Анна жеренкова рассказ невидимые нити на дзен

ГЛАВА 1

Парень напротив вяло мешал ложечкой что-то в стакане, а я устало кривила улыбку, пытаясь не впасть в кому от очередного рассказа Дафны. Иногда моя подруга, как никто другой, начинала рассказывать самые интересные истории самым неинтересным образом. С конца, да именно так. С конца. Она рассказывает итог, а затем ты слышишь всю предысторию, которая становится до умопомрачения скучной. Но я не сдавалась. Парень все еще лениво что-то помешивал, пытаясь растворить не только содержимое своего стакана, но и ложку вместе с ним заодно. Обычный парень: серая футболка, нахмуренные темные брови, плотно сжатые губы и слегка вьющиеся волосы спадающие на лоб. Абсолютно скучный тип, один из тех, кто околачивается возле нашего с Дафной кафе. Мы облюбовали это местечко полгода назад, когда я впервые появилась в «Соулбук». И кто бы мог подумать, что однажды Вселенная занесет меня именно сюда? Поиски себя, поиски вдохновения, жажда новых отношений и бегство от неудачных прошлых отношений. Все эти мелочи сложились так, что в один прекрасный момент я внезапно обнаружила себя радостно улыбающейся покупателю в ярко зеленом книжном зале с белыми стенами.

А тем временем рассказ Дафны становился все больше похож на падение с высокой башни. Постукивание ложки о бортики стакана так удачно сочеталось с тембром голоса Дафны, что будь я чуточку посмелее, то предложила бы им пожениться, ну или хотя бы начать встречаться. Думаю, они бы дополнили свою идиллию и отлично проводили бы свои вечера. Ах, да! О чем это я? О Соулбук. Работа администратора книжного зала, требовала от меня кучу концентрации, особенно перед праздниками. Любители поглазеть оставляли раскрытые книги везде, где только было можно и нельзя, так и не вернув их на законные места на стеллажах. Что не могло не раздражать, особенно после восьми часовой смены, когда мои ноги были готовы отвалиться еще до того, как я сниму обувь. Обеденный перерыв уже подходил к концу, когда я услышала заветную фразу из уст Дафны.

— Ты закончила?

— Конечно. Пойдем, пока мистер Уродливая Прическа не заставил нас сортировать книги в отделе с Фэнтэзи.

Дафна поежилась. Этот отдел занимал гигантскую часть магазина, растекаясь даже по второму этажу. Подростки и неформальная молодежь были завсегдатаями Соулбук и часами не вылезали из магазина, предпочитая отдел Фэнтэзи любому другому.

— И не начинай. На прошлой неделе, эта честь досталась Беттани за пятиминутное опоздание, — Дафна подхватила сумочку и поправила идеально сидящую на ней желтую рубашку с зеленым бейджиком «Ваш соулгид Дафна».

Я бросила взгляд на парня напротив, который так и не изменил своего местоположения и состояния души. Бедняга! Трудности в личной жизни — они такие. Уж мне ли не знать!

Вдохнув привычный запах книг, я вернулась к рабочему месту в зале с бестселлерами и новинками.

— Рэй, как дела? — я обернулась на знакомый голос.

— Привет, Джо. Что ты здесь делаешь? Твоя смена ведь только завтра.

Парень с всклокоченными волосами поправил очки и потер переносицу.

— Мистер Трентон решил со мной поговорить. Не знаешь что произошло?

Я пожала плечами. От мистера Трентона можно было ожидать абсолютно всего.

— Может быть из-за вчерашних книг? — я попыталась предположить возможную проблему.

— А что с ними? — Джо покрутил головой пытаясь опознать признаки надвигающейся бури.

— Кто-то вырвал несколько страниц из Шестерки воронов.

— Ух, да ты что? А я при чем?

Я снова пожала плечами. Джо был милейшим парнем с сумасшедшей скоростью чтения, он в буквальном смысле поглощал книги, и не удивлюсь если узнаю, что он успел прочитать половину нашего магазина.

В виде бонусов к зарплате мистер Трентон выдавал уцененные книги. И мы часто менялись с другими сотрудниками своими бонусами. Джо, например, был фанатом детективов, логических головоломок и прочих мозголомательных книг со странными сюжетами и необычными развязками. Дафна предпочитала сентиментальные романы, а я любила психологию.

Джо задумчиво поднимался по лестнице на второй этаж в кабинет Босса.

Я улыбнулась и поправила воротник рубашки. С другого конца зала, Дафна улыбалась молодому парню листающему серию Стивена Кинга. Это так предсказуемо. Еще один фанат Стивена. Боже, дай мне сил выдержать, этот кошмар. Последнее увлечение Дафны предпочитало, хотя бы, Дэвида Митчела.

Я развернулась и столкнулась с чудовищно-пристальным взглядом зеленых глаз. Нас разделяли всего пара шагов.

— Добро пожаловать в Соулбук. Меня зовут Рэй, чем могу помочь? — я улыбнулась. Парень был странным. Он не сводил с меня взгляда и меня начали одолевать плохие предчувствия.

— Рэй? Мило. Я ищу подарок одному особенному человеку. Поможешь?

— С радостью. Пожелания? Интересы?

— Рекомендации?

— Ю Несбё, Франк Тилье, Дэвид Митчелл, Майкл Шелбон. Девушка или парень?

— Девушка.

— Софи Кинселла, Сессилия Ахерн, Лиана Мориарти. Жанр?

— Триллер.

— Дэниел Коул «Тряпичная кукла»

Глaвa 1

Вaлeнтинa cидeлa нa дивaнe и никaк нe мoглa cocpeдoтoчитьcя нa книгe. Вoт ужe битый чac oнa пытaлacь вникнуть в cмыcл тeкcтa, нo cлoвa нe xoтeли oтклaдывaтьcя в гoлoвe. Жeнщинa пocтoяннo пoглядывaлa тo нa лeжaщий pядoм тeлeфoн, тo нa нacтeнныe чacы. Вздoxнув, Вaля тяжeлo пoднялacь и пoкoвылялa нa куxню, чeм-нибудь пoдкpeпитьcя. Онa шлa и нeгoдoвaлa: кaк жe тaк, cтoлькo вpeмeни ждaлa, кoгдa у нee пoявитcя cвoбoднoe вpeмя нa paзличныe «xoтeлки», a кoгдa oнo пoявилocь, дa eщe в тaкoм бoльшoм кoличecтвe – дeлaть ничeгo нe xoтeлocь? Единcтвeннoe, чeгo eй в пocлeднee вpeмя xoтeлocь дeлaть пocтoяннo, тaк этo ecть.

Жeнщинa пocмoтpeлa нa cвoй нeoбъятный живoт, нeжнo пoлoжилa нa нeгo лaдoни и улыбнулacь:

— Сeйчac я вac пoкopмлю.

В тo мecтo, гдe лeжaлa ee pукa, ктo-тo c cилoй удapил пяткoй. Вaля paccмeялacь:

— Кaкиe жe вы у мeня нeтepпeливыe! – и oткpылa xoлoдильник.

Кaк жe eй xoтeлocь пoбыcтpee увидeть cвoиx мaлышeк! Тo, чтo этo будут вepoятнee вceгo дeвoчки, им cкaзaли нa пocлeднeм УЗИ. А Вaлeнтинa в этoм дaжe и нe coмнeвaлacь. Кaк тoлькo oнa увидeлa дoлгoждaнныe двe пoлocки, жeнщинa пoчувcтвoвaлa, чтo будeт имeннo дeвoчкa. Единcтвeннoe, чeгo oнa тoгдa нe знaлa, тaк этo, чтo дeвoчeк будeт двoe.

Пpaвдa муж, Стeпкa, вce eщe нaдeялcя, чтo вpaч oшиблacь: oчeнь уж oн xoтeл cынa, нacлeдникa. Кaк тoлькo cуpoвaя aкушep-гинeкoлoг вынecлa cвoй вepдикт пo пoвoду пoлa, oн нeмнoгo пoгpуcтил, минут пять, пepecпpaшивaть нe peшилcя, пoчecaл cвoю гуcтую бopoду, a зaтeм oбвopoжитeльнo улыбнулcя:

— Этo жe цeлый цвeтник пoлучaeтcя?! Ктo вeзунчик? Я вeзунчик!

От eгo нeпoддeльнoй paдocти дaжe вpaч, кoтopую Вaля бoялacь, кaк oгня, cлeгкa улыбнулacь. Вoт чтo жeнщинa любилa в мужe бoльшe вceгo, тaк этo тo, чтo в любoй cитуaции oн нaxoдил пoлoжитeльныe мoмeнты. Нeиcпpaвимый oптимиcт и вeceльчaк.

А вoт Вaлeнтинa пepeживaлa. Этo жe двoйнaя oтвeтcтвeннocть пoлучaeтcя. Нeт, oнa вceгдa xoтeлa нecкoлькиx дeтeй, нo c paзнocтью xoтя бы лeт в пять, a лучшe бoльшe. Вoт у ee лучшeй пoдpуги Иpы пoгoдки и Вaля пpeкpacнo видeлa, кaк тoй пpиxoдилocь тяжeлo. И этo пpи тoм, чтo Иpинe пoмoгaли мнoгoчиcлeнныe poдcтвeнники. А вoт у Вaлeнтины мaмa жилa oчeнь дaлeкo и пepeexaть нa вpeмя к дoчкe нe мoглa: нe нa кoгo былo ocтaвить мнoгoчиcлeннoe xoзяйcтвo и пaпу. Пaпa, кoнeчнo жe, мoг и живoтину пoкopмить, и oгopoд пoлить, нo вoт пpигoтoвить eду для ceбя… Вaля знaлa, чтo ecли мaмa пpиeдeт к нeй, тo пaпa будeт ecть чтo пoпaлo и у нeгo cнoвa oбocтpитcя c тaким тpудoм зaлeчeннaя язвa. А eщe eгo нe oчeнь жaлoвaлa Мaйкa. Кaк-тo пaпe пpишлocь ee дoить: мaмa тoгдa cлeглa c выcoким дaвлeниeм. Тaк вoт, тo ли oн дepнул cильнo зa вымя, a мoжeт eщe чтo, нo cпoкoйнaя Мaйкa тaк лягнулa eгo пo кoлeнкe, чтo пaпa нecкoлькo днeй нe мoг xoдить. Бoялиcь, чтo пepeлoм, нo вce oбoшлocь. С тex пop пaпa cтapaeтcя к буpeнкe пoдxoдить тoлькo в кpaйнeм cлучae.

— Ну чтo ты пepeживaeшь тaк? – пpaшивaл Стeпкa, кoгдa Вaля дeлилacь c ним cвoими cтpaxaми, — У тeбя жe ecть я, дa и мoи пoмoгут. В кpaйнeм cлучae няню нaймeм.

Тo, чтo Стeпa будeт пoмoгaть, Вaлeнтинa дaжe и нe coмнeвaлacь. А вoт тo, чтo cвeкpы тeпepь будут к ним чaщe пpиxoдить, нe пpивoдилo ee в вocтopг. Уж oчeнь Людмилa Фeдopoвнa былa влacтнaя и нeпoмepнo энepгичнaя. Буpя, a нe жeнщинa. Пocлe ee пpиxoдoв, Вaля oтxoдилa нecкoлькo днeй. А вoт cвeкpa oнa любилa. Глядя нa Игopя Алeкceeвичa, cpaзу cтaнoвилocь пoнятнo, кaким cтaнeт ee муж в будущeм. Спoкoйный, тepпeливый, нaдeжный и c тaкoй жe oткpытoй улыбкoй, кaк у Стeпы. Вaлeнтинa былa увepeнa, чтo co внучeк oн будeт пылинки cдувaть. Вoт тoлькo Игopь Алeкceeвич нe cтaнeт пpиxoдить к ним oдин. А няню нaнимaть былo cтpaшнoвaтo и дopoгo.

Видимo нa фoнe пocтoяннoй тpeвoжнocти, Вaлeнтинe пocтoяннo xoтeлocь ecть. Видя, чтo eдa уcпoкaивaeт жeну, Стeпa cтaл кaждый дeнь пpинocить для нee вкуcняшки. Вaля oткpылa xoлoдильник и дocтaлa мaлинoвый pулeт. Этoт дecepт нpaвилcя eй бoльшe вceгo. Оx и будeт oпять pугaтьcя нa нee Вepoникa Егopoвнa, чтo нaбop вeca вышe нopмы.

— Лaднo, пocлeдний куcoчeк, a c зaвтpaшнeгo дня буду oгpaничивaть ceбя в cлaдкoм, тaк чтo и нe пpocитe! Слacтeны, вce в пaпу, — жeнщинa пoглaдилa живoт и oтpeзaлa ceбe пoлpулeтa.

Сeгoдня был пepвый дeнь дeкpeтнoгo oтпуcкa. Вaлeнтинe былo нeпpивычнo ocтaтьcя дoмa, a нe идти нa paбoту. Зa пocлeдний мecяц oнa cильнo уcтaлa и думaлa, чтo дo caмиx poдoв тoлькo и будeт, чтo цeлыми днями cпaть. Нo нeт, вcтaлa oнa кaк oбычнo, нecмoтpя нa тo, чтo будильник был выключeн. Пpoвoдилa мужa нa paбoту и xoтeлa eщe пocпaть, нo coн никaк нe шeл. Жeнщинa выглянулa в oкнo: вpaч coвeтoвaлa пoбoльшe гулять, нo нa улицe лил cильный дoждь и пoxoжe нe coбиpaлcя зaкaнчивaтьcя.

Вaля пoбpoдилa тудa-cюдa, кaк лeв в клeткe, пpoтepлa и бeз тoгo чиcтыe пoвepxнocти, a зaтeм вcпoмнилa пpo книгу, кoтopую ужe дaвнo купилa, нo вce никaк нe нaxoдилa вpeмeни, чтoбы пoчитaть. Обpaдoвaлacь. Жeнщинa думaлa, чтo нa нecкoлькo чacoв пoгpузитcя в интepecную иcтopию, нo пoчeму-тo c пepвыx cтpoк никaк нe мoглa cocpeдoтoчитьcя. Чтo-тo тpeвoжилo ee. Съeдeннoe пиpoжнoe нe ocлaбилo бecпoкoйcтвo.

Онa взялa в pуки тeлeфoн и xoтeлa былo нaбpaть нoмep мужa, нo пepeдумaлa. Зaчeм eгo oтвлeкaть oт paбoты? В oтличиe oт нee, у нeгo ecть чeм зaнятьcя. А тo будeт пepeживaть зa нee цeлый дeнь.

Жeнщинa вepнулacь в кoмнaту, пocмoтpeлa нa книгу и убpaлa ee oбpaтнo. Оcмoтpeлa кoмнaту, зaглянулa в шкaф. Нa глaзa пoпaлacь cтapaя пpocтынь.

— А пoчeму бы из нee чтo-нибудь дeвoчкaм нe cшить? Вce paвнo нe иcпoльзую, a тaк пoльзa будeт.

Свeкpoвь кaтeгopичecки зaпpeтилa eй чтo-либo пoкупaть для дeтeй зapaнee. Якoбы плoxaя пpимeтa. Вaля в этo нe ocoбo вepилa, нo пpи пoxoдe в дeтcкoй мaгaзин ничeгo для дoчeк нe пoкупaлa. Тoлькo cмoтpeлa, пpицeнивaлacь и пуcкaлa cлюни. Зaчeм ccopитьcя из-зa пуcтoгo?

Дocтaв из шкaфa пpocтынь, Вaля ужe пpидумaлa, чтo из этoй ткaни мoжнo cшить. А co cвeкpoвью oнa paзбepeтcя, вeдь эти вeщи будут нe куплeны, a cдeлaны cвoими pукaми. Рaзгoвop вeдь шeл тoлькo пpo пoкупку.

Дoвoльнaя coбoй, oнa пocмoтpeлa нaвepx. Тaм, нa шкaфу, ужe нecкoлькo лeт пылилacь пoчти нoвaя швeйнaя мaшинкa. В мoлoдocти oнa вce вeщи шилa нa ceбя caмa и вcepьeз думaлa cтaть мoдeльepoм. Нo мaмa oтгoвopилa и Вaлeнтинa пocлe шкoлы пoшлa учитьcя нa экoнoмиcтa.

Кoгдa oб ee юнoшecкoм увлeчeнии узнaл муж, тo купил eй нa дeнь poждeния нaвopoчeнную, пpoфeccиoнaльную швeйную мaшинку. Пoлучив тaкую лeт дecять нaзaд, oнa бы пpыгaлa oт вocтopгa дo caмoгo пoтoлкa. Нeт, oнa былa oчeнь paдa пoдapку, и дaжe cшилa для Стeпки нecкoлькo pубaшeк, нo чepeз нeкoтopoe вpeмя блaгoпoлучнo зaбpocилa этo дeлo и мaшинкa пepeкoчeвaлa нa шкaф. И вoт ceйчac Вaля зaгopeлacь. Ей нe тepпeлocь нaчaть дeйcтвoвaть. О тoм, чтoбы дoждaтьcя мужa, нe мoглo быть и peчи. Нacкoлькo oнa пoмнилa, мaшинкa нe былa ocoбo тяжeлaя, впoлнe eй пo cилaм. Жeнщинa пocтaвилa pядoм co шкaфoм cтул и c ocoбoй aккуpaтнocтью зaбpaлacь нa нeгo.

Пpoдoлжeниe

Оказывается, не любил

Нина шла по песчаной дорожке парка, полностью погруженная в свои мысли. Мысли её были грустные, подавляющие, тягостные. Вот уже несколько дней Нина жила одна в своей двухкомнатной квартире и от этого хотелось выть волком. Взрослая дочка Наташа, как только устроилась на работу, сразу же съехала от неё, стала снимать квартиру вместе с подругой по институту. Дочка часто приходила в гости, но Нина все равно очень сильно по ней скучала. А вот муж, с которым она совсем недавно отметила серебряную свадьбу, ушел от нее. Влюбился… Первый раз в жизни! Так он ей сказал. После 25-ти лет брака муж признался, что, оказывается, все эти годы он Нину не любил. Испытывал к ней уважение, дружеские чувства, но не любил. Что такое любить, он узнал совсем недавно.

Нина очень хотела забыть последнюю встречу со своим Серёжей, но мысли о ней никак не хотели покидать сознание женщины. В тот вечер он пришел с работы и сразу же отправился в спальню. Нина удивилась. Обычно Сергей приходил с работы сильно голодный. Ужин уже стоял на столе, а муж все не выходил из комнаты. Тогда женщина пошла в комнату и застыла от удивления: Сергей бросал свои вещи в большую сумку.

– Серёж, ты чего? Зачем вещи собираешь?

Сергей вздрогнул, медленно повернулся.

– Я ухожу, – тихо, почти шепотом, сказал муж, – не могу так больше. Ты хорошая, верная, добрая, умная. Но не люблю я тебя. Не люблю! Осточертело так жить.

– Как, не любишь? – Нина, не веря своим глазам и ушам, смотрела на мужа с недоумением, – но зачем же ты на мне женился? Зачем столько лет жил со мной?

– Не знаю. Наверное, не хотел делать тебе и Наташе больно, бросать вас. Но Наташа выросла, а я… Я встретил ту, которую действительно люблю. Не могу я больше тебя обманывать. Я уже год с Элей встречаюсь. Тайно. Не могу больше каждый день расставаться с ней и приходить сюда, к тебе.

– Так значит ты столько лет жил со мной только из-за Наташи?

– Не знаю. Наверно. Меня раньше все устраивало. А сейчас…

– Понятно…

Но Нине было совсем ничего не понятно: как, как он мог, зачем – мысли крутились, как карусель. Нина уставилась в одну точку, ей вдруг стало очень холодно, она обхватила себя руками, чтобы хоть как-то сдержать дрожь.

Когда с вещами было покончено, Сергей прошел мимо жены, на миг остановившись.

– На квартиру не претендую, она ведь твоя. Заберу только компьютер и машину. На развод подам сам. Прости…

И он ушел, а она осталась одна.

Нина несколько часов просидела в оцепенении. Она вспоминала свою жизнь. Как познакомилась с Сергеем. Она тогда только о нем и могла думать. Какая же она была счастливая, когда любимый сделал ей предложение. Практически сразу после свадьбы Нина забеременела. Родилась здоровая дочка – копия Сергея. Она вспоминала, как муж светился от счастья, когда впервые взял дочку на руки. Сергей никогда не отлынивал от работы по дому: всегда все ремонтировал сам и сразу, как только возникала проблема. При любой возможности баловал дочку и жену. «Для моих любимых девочек ничего не жалко», – часто говорил он. И вот, прожив вместе много лет, он решил Нину бросить.

Нину охватил гнев:

– Лжец, предатель, подлец!!!

Она металась по квартире, хотела что-нибудь разбить. Под руку попала любимая кружка мужа, которую он забыл. Женщина схватила ее и швырнула в стену. Кружка разлетелась на мелкие кусочки, а по обоям расплылось коричневое пятно: в кружке был чай, заботливо приготовленный Ниной и остывающий для Сергея.

Нина безучастно смотрела на осколки, на пятно на обоях и лужу, которая образовалась на полу. А потом пошла за веником и совком. Когда все было убрано, Нина приняла успокоительное и ушла спать в комнату, в которой раньше жила дочка. В спальню она заходить совсем не хотела.

На работе все заметили, что с Ниной что-то не то. Всегда активная, улыбчивая и разговорчивая, в этот день Нина даже слова никому не сказала. Все пытались разузнать, что случилось, чем они могут помочь, но женщина упорно молчала. Начальница, Светлана Витальевна, подошла к Нине, положила ей руку на плечо и спросила:

– Нина Игоревна, у Вас кто-то умер?

Нина отрицательно покачала головой.

– Это уже хорошо. Так, давайте поступим следующим образом: Вы идите домой, в таком состоянии работать нельзя, ошибок наделаете, а потом отвечать за них Вам придется. У вас очень ответственная работа. Пару дней хватит, чтобы Вы решили проблемы?

Нина кивнула.

– Ну и отлично. Если что-то будет нужно, сразу говорите. Не надо стесняться.

Нина быстро собралась и пошла домой. Невыносимо было видеть сочувствующие взгляды сотрудниц. Ей казалось, что все уже знают, что ее бросил муж. Как назло, пошел сильный дождь, и женщина вся промокла, пока шла до дома.

Целый день она провалялась в кровати, смотрела глупые сериалы, ела и плакала. На следующий день, даже не взглянув в зеркало, пошла в магазин. “На автомате” набрала целые сумки с едой. Уже на полпути к дому она вдруг поняла, что купила только любимые продукты Сергея. Со злостью бросила сумки. Внутри что-то хрустнуло: яйца разбились. Бросать сумки на дороге Нина не стала – отнесла на помойку. Идти домой совсем не хотелось. Погода стояла отменная и женщина решила пойти в парк. Вдоволь находившись, женщина присела на скамейку. Ноги непривычно гудели. Вдруг возле ног что-то блеснуло. Нина наклонилась и подняла кольцо.

– Красивое.

Она стала смотреть по сторонам, вдруг кто ищет потерянную вещь. Но рядом никого не было.

– Что же делать? Оставить или отнести домой и написать заявление о пропаже?

Оставлять было жалко. Нина не очень хорошо разбиралась в украшениях: она не понимала из какого металла было сделано кольцо, камня у нее такого никогда не было. Однако, кольцо было явно ценное, это было заметно невооруженным глазом.

Спрятав украшение в сумку, женщина отправилась домой, чтобы написать объявление о своей находке. По приходу, Нина вспомнила, что компьютера с принтером-то у нее теперь нет. На чем печатать объявление?

Нина достала кольцо, оно завораживало. Женщина не удержалась и померила его. Она не собиралась оставлять его себе, чужого ей было не нужно, но искушение померить такую вещь пересилило. Как только кольцо оказалось на пальце, в глазах у Нины вдруг все потемнело, и она потеряла сознание.

Преображение

Нина очнулась на полу. Все тело болело, особенно левая рука. Видимо, при падении она упала именно на нее. Женщина аккуратно встала и ахнула: платье на ней висело, как на вешалке. Нина осмотрела себя: ноги похудели, пропали выпирающие вены и сеточки капилляров, руки тоже стали тоньше, кожа была гладкая, упругая, как у молодой. На пальце, как влитое, красовалось недавно найденное колечко. Ничего не понимая, она подошла к зеркалу и чуть снова не упала в обморок: пропали морщины, седина на волосах исчезла, появился здоровый румянец на щеках. В отражении на нее смотрело совсем молодое, юное лицо: так Нина выглядела в 22 года, как раз перед знакомством с Сергеем.

– Ничего не понимаю.

Голос тоже звучал совсем по-другому.

– Это мне чудится или это все происходит на самом деле? Головой вроде не ударялась, – Нина пощупала голову и не обнаружила никаких ссадин и шишек, – неужели это кольцо сотворило?

Женщина села на стул и сняла кольцо. Снова в глазах потемнело, и Нина обмякла на стуле. Очнулась она минут через пятнадцать – перед тем как снять украшение, Нина посмотрела на часы. Тело болело пуще прежнего. Женщина сразу же принялась себя осматривать и поняла, что снова стала выглядеть, как прежде. Разница была ощутимой, она вдруг очень отчетливо поняла, насколько сильно постаревшее ее тело. Нине стало очень грустно. На мгновение увидев себя молодую, она вспомнила, о чем мечтала в те годы, сколько всего хотела сделать, где хотела побывать. Потом она встретила Сергея и весь её мир перевернулся – всю себя Нина посвятила мужу и дочке. Нет, она не жалела о прожитых годах, в то время она чувствовала себя очень счастливой, довольной жизнью. Но сейчас закралась мысль, что жила она в какой-то иллюзии, самообмане. Семьи, как таковой, оказывается, и не было. Это только она любила мужа – безответно, как выяснилось. Нина почувствовала себя одинокой, никому не нужной. Взгляд скользнул по кольцу, которое лежало на тумбочке, завораживая своей красотой. Женщина взяла его в руки и положила на ладонь, еще несколько минут разглядывая украшение. Она была полностью уверена, что кольцо магическое, волшебное. И попало оно к ней не просто так.

– Интересно, а оно желания исполнять умеет? – задумалась Нина.

Она зажмурилась, накрыла кольцо другой рукой и громко сказала: «Колечко, хочу мороженое» и добавила: «Пожалуйста!». Нина открыла сначала один глаз, затем второй, оглядела комнату, но нигде не обнаружила желаемого лакомства. Она даже прошлась до кухни, но и там мороженого не обнаружила.

– Похоже, колечко только молодит. Или я что-то делаю не так? Но, все равно, это так здорово – снова стать юной!

Через пятнадцать минут по квартире порхала уже молодая Нина. Она искала одежду, которая была бы ей впору, но вся ее одежда была заметно велика:

– Неужели я была такая худенькая?

Затем Нина вспомнила, что где-то лежит сумка со старыми вещами дочки. Сумка нашлась на антресолях. Наташины вещи ей подошли, но Нине было не комфортно носить чужую одежду, хоть они и были родной дочери. Надев летнее платье, расчесав волосы и нанеся легкий макияж, молодая девушка отправилась по магазинам. У нее как раз скопилась приличная сумма денег, на которую она, во всем себе отказывая, планировала купить хороший подарок мужу на юбилей. Теперь эти деньги она собиралась потратить на себя.

Войдя в магазин, Нина уверенной походкой направилась в отдел женской одежды и тут же остановилась, как вкопанная. Она по привычке зашла в магазин для взрослых женщин, в котором покупала одежду уже лет десять, если не больше. Развернувшись, девушка вышла из магазина и остановилась, не зная куда идти. Последние годы она и не следила, как одевается молодежь. Мимо нее прошли молодые девушки, весело хохоча. Они были очень модные и уверенные в себе. Нина обратила внимание, во что они одеты. Девушки завернули в какой-то магазин, и Нина решила последовать за ними. Поглядывая исподтишка, что выбирают девушки, Нина выбрала несколько смелых нарядов и пошла в примерочную. Платья сидели, как влитые и очень выгодно подчеркивали ее фигуру. Нина решила выйти и посмотреться в большое зеркало, которое висело в зале. Одна из девушек обратила на нее внимание:

– Ничего такое, тебе идет, – прокомментировала Нинин выбор девушка, – только надо добавить немного аксессуаров и обувь другую подобрать, эти туфли какие-то бабские, и будет просто бомба!

Нина покраснела: её смутило замечание про обувь, но было приятно, что девушка одобрила выбор платья. Ни минуты не сомневаясь, она купила оба платья, и, довольная, пошла в обувной магазин. Затем Нина сходила в парфюмерный магазин и выбрала духи, которыми пользовалась давным-давно. Ее удивило, что они до сих пор существуют.

Придя домой и плотно покушав – аппетит был просто зверский – Нина поняла, что с рукой что-то не то. Боль усилилась, а рука заметно распухла. Переодевшись в новое платье – Нина решила, что с сегодняшнего дня будет выглядеть только сногсшибательно и никак иначе – она направилась в травмпункт. В регистратуре на автомате Нина дала свои документы. Пожилая женщина осмотрела ее с ног до головы и покачала головой:

– Милочка, что же ты мне документы своей мамы даешь? Мне твои нужны.

Нина густо покраснела. Она совсем растерялась и не знала, как теперь поступить, как выпутаться. Если она снова придет уже в своем настоящем виде, то точно возникнут вопросы.

– Я, кажется, перепутала.

Она забрала документы и уже направилась к выходу, но женщина из регистратуры ее остановила.

– Ладно, иди сюда. Карточка-то твоя есть у нас?

– Должна быть.

И Нина сказала данные своей дочери.

– Чтобы потом занесла. Такое у меня больше не прокатит, – ответила женщина и пробурчала себе под нос еле слышно, – вот же тетеха молодая.

Этот рассказ надолго выбил меня из колеи… Прочтите до конца, не пожалейте времени. Возможно, он крепко и навсегда утвердит вас в мысли, что жить надо здесь и сейчас…

У мамы в серванте жил хрусталь. Салатницы, фруктовницы, селедочницы. Все громоздкое, непрактичное. И ещё фарфор. Красивый, с переливчатым рисунком цветов и бабочек.

Набор из 12 тарелок, чайных пар и блюд под горячее.

Мама покупала его еще в советские времена, и ходила куда-то ночью с номером 28 на руке. Она называла это: «Урвала». Когда у нас бывали гости, я стелила на стол кипенно белую скатерть. Скатерть просила нарядного фарфора.

— Мам, можно?

— Не надо, это для гостей.

— Так у нас же гости!

— Да какие это гости! Соседи да баб Полина…

Я поняла: чтобы фарфор вышел из серванта, надо, чтобы английская королева бросила Лондон и заглянула в спальный район Капотни, в гости к маме.

Раньше так было принято: купить и ждать, когда начнется настоящая жизнь. А та, которая уже сегодня — не считается. Что это за жизнь такая? Сплошное преодоление. Мало денег, мало радости, много проблем. Настоящая жизнь начнется потом.

Прямо раз — и начнется. И в этот день мы будем есть суп из хрустальной супницы и пить чай из фарфоровых чашек. Но не сегодня.

Когда мама заболела, она почти не выходила из дома. Передвигалась на инвалидной коляске, ходила с костылями, держась за руку сопровождающего.

— Отвези меня на рынок, — попросила мама однажды.

Последние годы одежду маме покупала я, и всегда угадывала. Хотя и не очень любила шоппинг для нее: у нас были разные вкусы. И то, что не нравилось мне — наверняка нравилось маме. Поэтому это был такой антишоппинг — надо было выбрать то, что никогда не купила бы себе — и именно эти обновки приводили маму в восторг.

— Мне белье надо новое, я похудела.

У мамы хорошая, но сложная фигура, небольшие бедра и большая грудь, подобрать белье на глаз невозможно. В итоге мы поехали в магазин. Он был в ТЦ, при входе, на первом этаже. От машины, припаркованной у входа, до магазина мы шли минут сорок. Мама с трудом переставляла больные ноги. Пришли. Выбрали. Примерили.

— Тут очень дорого и нельзя торговаться, — сказала мама. — Пойдем еще куда-то.

— Купи тут, я же плачу, — говорю я. — Это единственный магазин твоей шаговой доступности.

Мама поняла, что я права, не стала спорить. Выбрала белье.

— Сколько стоит?

— Не важно, — говорю я.

— Важно. Я должна знать.

Мама фанат контроля. Ей важно, что это она приняла решение о покупке.

— Пять тысяч, — говорит продавец.

— Пять тысяч за трусы?????

— Это комплект из новой коллекции.

— Да какая разница под одеждой!!!! — мама возмущена.

Я изо всех сил подмигиваю продавцу, показываю пантомиму. Мол, соври.

— Ой, — говорит девочка-продавец, глядя на меня. — Я лишний ноль добавила. Пятьсот рублей стоит комплект.

— То-то же! Ему конечно триста рублей красная цена, но мы просто устали… Может, скинете пару сотен?

— Мам, это магазин, — вмешиваюсь я. — Тут фиксированные цены. Это не рынок.

Я плачу с карты, чтобы мама не видела купюр. Тут же сминаю чек, чтобы лишний ноль не попал ей на глаза. Забираем покупки. Идем до машины.

— Хороший комплект. Нарядный. Я специально сказала, что не нравится, чтоб интерес не показывать. А вдруг бы скинули нам пару сотен. Никогда не показывай продавцу, что вещь тебе понравилась.

Иначе, ты на крючке.

— Хорошо, — говорю я.

— И всегда торгуйся. А вдруг скинут?

— Хорошо.

Я всю жизнь получаю советы, которые неприменимы в моем мире. Я называю их пейджеры. Вроде как они есть, но в век мобильных уже не надо.

Читать также: «Нужно копить деньги и все делать качественно” — это незыблемые родительские истины… позавчерашнего дня.

Однажды маме позвонили в дверь. Она долго-долго шла к двери. Но за дверью стоял терпеливый и улыбчивый молодой парень. Он продавал набор ножей. Мама его впустила, не задумываясь. Неходячая пенсионерка впустила в квартиру широкоплечего молодого мужика с ножами. Без комментариев. Парень рассказывал маме про сталь, про то, как нож может разрезать носовой платок, подкинутый вверх, на лету.

— А я без мужика живу, в доме никогда нет наточенных ножей, — пожаловалась мама.

Проявила интерес. Хотя сама учила не проявлять. Это было маленькое шоу. В жизни моей мамы было мало шоу. То есть много, но только в телевизоре. А тут — наяву. Парень не продавал ножи. Он продавал шоу. И продал. Парень объявил цену. Обычно этот набор стоит пять тысяч, но сегодня всего 2,5. И еще в подарок кулинарная книга. «Ну надо же! Еще и кулинарная книга!» — подумала мама, ни разу в жизни не готовившая по рецепту: она чувствовала продукт и знала, что и за чем надо добавлять в суп. Мама поняла: ножи надо брать. И взяла.

Пенсия у мамы — 9 тысяч. Если бы она жила одна, то хватало бы на коммуналку и хлеб с молоком. Без лекарств, без одежды, без нижнего белья. И без ножей. Но так как коммуналку, лекарства ,продукты и одежду оплачивала я, то мамина пенсия позволяла ей чувствовать себя независимой. На следующий день я приехала в гости. Мама стала хвастаться ножами. Рассказала про платок, который прям на лету можно разрезать. Зачем резать платки налету и вообще зачем резать платки? Я не понимала этой маркетинговой уловки, но да Бог с ними. Я знала, что ей впарили какой-то китайский ширпотреб в нарядном чемоданчике. Но молчала. Мама любит принимать решения и не любит, когда их осуждают.

— Так что же ты спрятала ножи, не положила на кухню?

— С ума сошла? Это на подарок кому-то. Мало ли в больницу загремлю, врачу какому. Или в Собесе, может, кого надо будет за путевку отблагодарить…

Опять на потом. Опять все лучшее — не себе. Кому-то. Кому-то более достойному, кто уже сегодня живет по-настоящему, не ждет.

Мне тоже генетически передался этот нелепый навык: не жить, а ждать. Моей дочке недавно подарили дорогущую куклу. На коробке написано «Принцесса». Кукла и правда в шикарном платье, с короной и волшебной палочкой. Дочке — полтора годика. Остальных своих кукол она возит за волосы по полу, носит за ноги, а любимого пупса как-то чуть не разогрела в микроволновке. Я спрятала новую куклу.

Потом как-нибудь, когда доделаем ремонт, дочка подрастет, и наступит настоящая жизнь, я отдам ей Принцессу. Не сегодня.

Но вернемся к маме и ножам. Когда мама заснула, я открыла чемоданчик и взяла первый попавшийся нож. Он был красивый, с голубой нарядной ручкой. Я достала из холодильника кусок твердого сыра, и попыталась отрезать кусочек. Нож остался в сыре, ручка у меня в руке. Такая голубая, нарядная.

— Это даже не пластмасса, — подумала я.

Вымыла нож, починила его, положила обратно в чемодан, закрыла и убрала. Маме ничего, конечно, не сказала. Потом пролистала кулинарную книгу. В ней были перепутаны страницы. Начало рецепта от сладкого пирога — конец от печеночного паштета. Бессовестные люди, обманывающие пенсионеров, как вы живете с такой совестью?

В декабре, перед Новым годом маме резко стало лучше, она повеселела, стала смеяться. Я вдохновилась ее смехом. На праздник я подарила ей красивую белую блузку с небольшим деликатным вырезом, призванную подчеркнуть ее большую грудь, с резным воротничком и аккуратными пуговками. Мне нравилась эта блузка.

— Спасибо, — сказала мама и убрала ее в шкаф.

— Наденешь ее на новый год?

— Нет, зачем? Заляпаю еще. Я потом, когда поеду куда-нибудь…

Маме она очевидно не понравилась. Она любила яркие цвета, кричащие расцветки. А может наоборот, очень понравилась. Она рассказывала, как в молодости ей хотелось наряжаться. Но ни одежды, ни денег на неё не было. Была одна белая блузка и много шарфиков. Она меняла шарфики, повязывая их каждый раз по-разному, и благодаря этому прослыла модницей на заводе. К той новогодней блузке я
тоже подарила шарфики. Я думала, что подарила маме немного молодости. Но она убрала молодость на потом.

В принципе, все её поколение так поступило. Отложило молодость на старость. На потом. Опять потом. Все лучшее на потом. И даже когда очевидно, что лучшее уже в прошлом, все равно — потом.
Синдром отложенной жизни.

Мама умерла внезапно. В начале января. В этот день мы собирались к ней всей семьей. И не успели. Я была оглушена. Растеряна. Никак не могла взять себя в руки. То плакала навзрыд. То была спокойна как танк. Я как бы не успевала осознавать, что происходит вокруг. Я поехала в морг. За свидетельством о смерти. При нем работало ритуальное агентство. Я безучастно тыкала пальцем в какие-то картинки с гробами, атласными подушечками, венками и прочим. Агент что-то складывал на калькуляторе.

— Какой размер у усопшей? — спросил меня агент.

— Пятидесятый. Точнее сверху пятьдесят, из-за большой груди, а снизу …- зачем-то подробно стала отвечать я.

— Это не важно. Вот такой набор одежды у нас есть для нее, в последний путь. Можно даже 52 взять, чтобы свободно ей было. Тут платье, тапочки, белье…

Я поняла, что это мой последний шоппинг для мамы. И заплакала.

— Не нравится ? — агент не правильно трактовал мои слезы: ведь я сидела собранная и спокойная еще минуту назад, а тут истерика. — Но в принципе, она же сверху будет накрыта вот таким атласным покрывалом с вышитой молитвой…

— Пусть будет, я беру.

Я оплатила покупки, которые пригодятся маме в день похорон, и поехала в её опустевший дом. Надо было найти ее записную книжку, и обзвонить друзей, пригласить на похороны и поминки.

Я вошла в квартиру и долга молча сидела в ее комнате. Слушала тишину. Мне звонил муж. Он волновался. Но я не могла говорить. Прямо ком в горле. Я полезла в сумку за телефоном, написать ему сообщение, и вдруг совершенно без причин открылась дверь шкафа. Мистика. Я подошла к нему. Там хранилось мамино постельное белье, полотенца, скатерти. Сверху лежал большой пакет с надписью «На смерть». Я открыла его, заглянула внутрь.

Там лежал мой подарок. Белая блузка на новый год. Белые тапочки, похожие на чешки. И комплект белья. Тот самый, за пять тысяч. Я увидела, что на лифчике сохранилась цена. То есть мама все равно узнала, что он стоил так дорого. И отложила его на потом. На лучший день её настоящей жизни. И вот он, видимо, наступил. Её лучший день. И началась другая жизнь…

Дай Бог, она настоящая.

Сейчас я допишу этот пост, умоюсь от слёз и распечатаю дочке Принцессу. Пусть она таскает её за волосы, испачкает платье, потеряет корону. Зато она успеет. Пожить настоящей жизнью уже сегодня.

Настоящая жизнь — та, в которой много радости. Только радость не надо ждать. Её надо создавать самим. Никаких синдромов отложенной жизни у моих детей не будет.

Потому что каждый день их настоящей жизни будет лучшим.

Давайте вместе этому учиться — жить сегодня.

Ольга Савельева

Источник:  goodday.su

Пролог

              Под монотонный стук колёс поезд мчался, унося с собой воспоминания о восхитительно проведённых днях. В окно врывался пряный запах моря, словно прощальный поцелуй, ласково касался губ и таял, оставляя солёный привкус. Исчезали вдали солнечные полоски пляжей, крутые склоны каменных спусков, ароматы роскошных садов и остатки сказочного лета. Девочка двенадцати лет дремала на верхней полке в душном купе. Тёмные волосы, ещё хранившие память о морской воде, разметались по подушке и, свесившись вниз, покачивались. Безмятежность. Вдруг кто-то бесцеремонно ухватился за тоненькое запястье, и девочка в испуге проснулась. Сердце бешено заколотилось.
       – Ай, красавица, дай погадаю, – нарушил тишину поющий голос. – Ничего не прошу. Заколки отдашь, спасибо скажу.
       – Заберите и уходите, – ответила Аня, с детства боявшаяся цыган, шумных, ярких, налетающих разноцветным ураганом. Она беспомощно оглянулась и с ужасом поняла, что родителей в купе нет.
       – Ай, не хорошо говоришь. Роза просто так ничего не берёт, – цыганка не отпускала руку и, внимательно всматриваясь в детскую ладошку, цокала языком. – Загадочная жизнь тебя ждёт: любовь встретишь – не поймёшь, счастье будет – не заметишь, обиду примешь – не простишь, сердце в камень облачишь, разум пеленой закроешь, пока гром не грянет и гроза не озарит того, кого от смерти спасёшь.
       Цыганка говорила громко, но девочка её не слушала и старательно пыталась вырвать руку из цепких пальцев, но тщетно. Гадалка увлеклась, разглядывая тонкие линии, читая повороты судьбы, словно интересную книгу.
       – Отпустите, пожалуйста, – жалобно всхлипнула Аня, не зная, как избавиться от назойливой гостьи. Предсказания пугали, одурманивали разум, заволакивали чем-то страшным, против воли проникая в сознание.
       – Не бойся, красавица. Роза правду скажет: жить долго будешь, первый раз замуж выйдешь, да жизнь не сложится, второй муж одарит двумя сыновьями, – гадалка похлопала по руке. – Замечательная жизнь тебя ждёт. Я возьму заколки?
       Девочка не успела ничего ответить, как наступила тишина. Она посмотрела вниз – заколки, лежавшие на столике, исчезли. Ей не жаль было старых невидимок, потёртых и поцарапанных временем, неприятный осадок от разговора вызвал страх и желание закрыть дверь купе на замок, как и память, чтобы не вспоминать цыганку никогда.

       Глава 1. День рождения

              Огромный школьный зал растворился в ярком свете и воздушных шарах. В прошлом остались волнения, связанные с экзаменами, и счастливые выпускники не упускали ни единой возможности сбросить с плеч груз ответственности. Они громко шутили, смеялись, подтрунивали друг над другом, радуясь окончанию школьной поры.
       – Светлова Анна, – прозвучал торжественный голос сквозь непрекращающийся ни на минуту гул голосов.
       На сцену, словно птичка, впорхнула девушка. Вечернее платье струилось волнами белого шёлка. В распущенных волосах, чёрных, как ночь, мерцали звёздочками крохотные жемчужины. Быть может, в другое время при виде прекрасного создания прокатился бы рокот восхищения, но сегодня юная выпускница была одной из многих красавиц, и потому ничего не изменилось при её появлении.
       – Поздравляю с окончанием школы, – с улыбкой на устах директор пожал протянутую руку. – Прекрасный аттестат, хорошие знания, отличные рекомендации для поступления в любой ВУЗ. Ещё раз поздравляю!
       – Спасибо, – звонко ответила она и помахала полученным документом кому-то в зале.
       В этот день девушка была особенно счастлива – выпускной совпал с днём рождения. Сегодня ей исполнилось восемнадцать лет, и душа пела от восторга, от незабываемых впечатлений и того, что в толпе школьников и гостей её ждал любимый человек. Аня волновалась, что он не придёт, но опасения оказались напрасными. Молодой человек поступился своим нежеланием возвращаться в школу и теперь стоял возле двери в празднично украшенный зал, вальяжно привалившись к косяку. На полных губах играла улыбка, от которой за версту веяло презрением ко всему происходящему. Но юная красавица, ослеплённая любовью, видела в молодом человеке сказочного принца и пробиралась к нему сквозь ревущую от восторга и адреналина толпу одноклассников и родителей, принимая по пути поздравления, наставления, ловко ускользая от дружеских объятий.
       – Поздравляю, – молодой человек подхватил летящую навстречу выпускницу и звучно поцеловал в щёку.
       Он нисколько не напоминал школьника: рослый, мускулистый, ещё не мужчина, но уже и не мальчик. Взгляд серых, полуприкрытых густыми короткими ресницами глаз был высокомерен и напоминал сияние льда, которое должно было бы заморозить сердце Ани. Но, нет. Маленькое сердечко в её груди превращалось в полыхающее солнце от холодного взгляда и трепетало так сильно и неистово, что перехватывало дыхание.
       – Спасибо. Мне до сих пор не верится, что ты пришёл, – она робко обхватила тонкими руками сильную мужскую шею и уткнулась головой в плечо Стаса, смущаясь от всеобщего внимания, краснея под улюлюканье друзей.
       Сердце норовило выскочить из груди от объятий, ничуть не спасавших от взглядов, хуже того, вызывавших восторг у выпускников. Неожиданно горячие губы оставили на её устах нескромный поцелуй. Голова закружилась, и слёзы заблестели в глазах от странного волнения, поселившегося в душе.
       – Идём, – молодой человек подхватил Аню за талию, увлекая прочь из зала.
       Желания девушки в этот момент не имели значения. Школа никогда не была для него родным домом, в который хочется вернуться. Поддавшись на уговоры, он с трудом преодолел отвращение, возникшее от одной только мысли, что придётся вновь переступить порог серого здания.
       – Может, посмотрим концерт? – простодушно откликнулась Аня, отдавая на ходу аттестат подруге.
       Девушка едва поспевала за стремительно шагающим другом. Ей было невдомёк, отчего он бежит прочь от веселящейся толпы, как от чумы. Но разум не слышал зазвеневшие колокольчики тревоги, растворяясь в удивительно розовом свете первой любви.
       – Лучше скажи, как отметим день рождения? – спросил он и облегчённо вздохнул, когда за спиной хлопнула дверь и наступила долгожданная тишина.
       Они оказались на залитом июньским солнцем крыльце школы. Ане не верилось, что друзья скоро разъедутся и мир изменится. Она подставила лицо под ласковые лучи, раздумывая, радоваться или огорчаться грядущим переменам. Жизнь делала новый виток, не заботясь о том, желает этого человек или нет.
       – Пойдём в кафе, – ответила она, очнувшись от мыслей, и подняла взгляд на угрюмое лицо друга, которое знала до мельчайшей чёрточки. Не было ночи, чтобы любимый образ не появлялся перед глазами.
       – Отличная идея! Ты и я без друзей, родителей и кучи гостей, – прозвучал низкий довольный голос. Маска уныния слетела с лица юноши.
       «Она сама предложила, я за язык её не тянул», – тут же мелькнуло у него в голове.
       – Да, – девушка радостно улыбнулась, маленькие белые зубки показались в очаровательной улыбке. – Только ты и я.
       Молодой человек засмеялся, глядя на сказочную принцессу в белоснежном платье, соблазнительно облегающем красивую грудь и тонкую талию. Вспомнилась первая встреча, показавшаяся судьбоносной. Иначе он не мог объяснить себе влечение к Ане, возникшее с той самой минуты, как она появилась перед глазами. Что-то невидимое соединило их. Стоял промозглый осенний день; тогда, после проливного, ночного дождя, огромные лужи затопили опавшую листву. Парк превратился в скучное мрачное место, в которое лишний раз не зайдёшь без причины. Аллеи затихли, успокоившись после утренней суеты, когда все спешат, прыгают через лужи, петляют, обходя грязь. Съёжившись под пронизывающим ветром, молодой человек поджидал друга, выкуривая сигарету за сигаретой, и проклинал холод, как вдруг услышал смех. По главной аллее к нему приближались две девушки в забавных разноцветных куртках и щебетали, как воробьи. Неожиданно одна из них поскользнулась и смешно упала в лужу, потянув подружку за собой.
       – С мягкой посадкой, – захохотали они, пытаясь встать, и совершенно не расстраивались по поводу намокшей одежды. Напротив, их приводило в восторг свершившееся падение.
       Испытывая удивление и любопытство, продрогший до костей юноша подбежал и подал им руки, стараясь помочь подняться. А девчушки только заходились в заразительном смехе, хватаясь за рукава его пальто, пачкая и оставляя мокрые следы. Казалось, что попыткам встать на ноги не будет конца, но молодой человек вопреки собственным ожиданиям поддался весёлому настроению и с нескрываемым удовольствием принял правила странной игры, в которой ему так неожиданно нашлось место. Когда же девушки прочно встали на ноги, он почувствовал лёгкое разочарование.
       – Вас проводить? – спросил спаситель, с надеждой вглядываясь в юные лица. Теперь он не торопился проклинать промозглую осень, позволившую судьбе вмешаться в его скучную жизнь.
       – Нет, спасибо, – хором ответили девчушки и снова рассмеялись.
       – Мы с чужими дяденьками не знакомимся, – гордо произнесла миниатюрная брюнетка с длинной косой. Её карие глаза хитро прищурились, а подбородок упрямо вздёрнулся вверх.
       – Да, не знакомимся, – подтвердила подружка с лохматым ёжиком русых волос и угрожающе сдвинула брови, но ярко накрашенные губы продолжали дрожать в улыбке.
       Они отряхнули куртки, взялись за руки и побежали дальше, не оглядываясь на оставшегося позади незнакомца. Ветер доносил их щебет, который становился всё тише и тише. Молодой человек вздохнул, вспомнив, что друг так и не пришёл. Да и не хотелось думать о нём, все мысли заняла маленькая озорница с карими глазами. Он сам себя не понимал, приходя потом почти каждый день в парк, надеясь на встречу, но его ждала привычная и порядком надоевшая тишина. Грязные лужи затянулись коркой льда, опавшие листья прикрыл первый снег, когда он вновь встретил весёлую парочку. Девушки сменили яркие куртки на пушистые шубки с большими капюшонами, но щебетали точно так же, как и в первую встречу.
       – Привет, – молодой человек загородил им проход, превращаясь в глупого юнца от нахлынувшей радости.
       – Мы с чужими дяденьками…
       – Не здороваемся, – добавил он.
       Девушки засмеялись. Лёгкий ли мороз разрумянил им щёки, или смущение оказало жаркое воздействие, но молодого человека совершенно не интересовало, от чего их вид восхищал свежестью.
       – Привет, – как обычно хором пропели они.
       – Давайте знакомиться, – предложил молодой человек. – Меня зовут Стас. А вас?
       – Марина, – торопливо произнесла блондинка. – А это Аня.
       – Очень приятно, – обрадовался Стас, узнав желанное имя. Целый месяц он гадал, как зовут девушку, примеривал то одно имя, то другое, но не мог подобрать и как обычно злился. – Теперь можно вас проводить?
       – Можно, только мы почти пришли, – произнесла Аня. Её голос напоминал сладостное пение соловья, а вовсе не базарное чириканье воробья.
       – И ладно, всё равно, – откликнулся он, проявляя несвойственное ему терпение. – Так куда мы идём?
       – В школу, – ответили они и вцепились в рукава дорогого пальто, купленного совсем недавно. Стас видел точно такое же на одном из героев популярного фильма и решил, что будет неотразим. В самом деле, оно пришлось по фигуре и смотрелось превосходно. Сквозь сукно он чувствовал тонкие пальцы и жаркое тепло, исходящее от девичьих рук.
       В душе вместе с радостью заскреблось разочарование. Единственно верный ответ всё время вертелся перед глазами – школьное здание вплотную примыкало к парку. Он ненавидел каменную коробку, пока учился и напрочь забыл, что она существует в природе. Стас проводил подружек до дверей, но не ушёл, решив дождаться окончания занятий. Даже холод не смог прогнать его с крыльца. Он сидел на перилах, прыгал на месте, мерил шагами крыльцо, не выпуская из поля зрения дверь. Пальцы на ногах почти не чувствовались, нос покраснел и всё же радости не было предела, когда девушки показались в толпе одноклассников, хлынувших их школы шумной лавиной.
       – Пока, – они помахали друзьям и заспешили по тропинке, а Стас незаметно проследовал за юными красавицами до самого дома. Девушки скрылись в одном подъезде. За несколько дней молодой человек выучил расписание их жизни, подслушал много разговоров, прежде чем решился появиться снова.
       Счастье улыбнулось ему в тот день, когда Аня вышла из подъезда одна. Вид у неё был скорее озабоченный, чем печальный. Погрузившись в размышления, девушка спешила по обычному маршруту, но в своём одиночестве выглядела беззащитной и потерянной.
       – А где Марина? – тихо спросил он, догнав её на повороте к парку.
       – Дома, – Аня вздрогнула от неожиданности, но успокоилась, увидев знакомое лицо. Стасу на мгновение показалось, что в красивых глазах мелькнула радость. – Заболела. А ты чего тут делаешь?
       – Мимо проходил, – соврал молодой человек. Он боялся спугнуть её словом, от которого она улетит прочь свободной бабочкой.
       – Ну, и шёл бы дальше мимо. Ты, что, нигде не учишься, не работаешь?
       – Учусь в колледже, но иногда прогуливаю, – вновь соврал он.
       Вернувшись из армии полгода назад, Стас так и не нашёл работу. Куда хотелось, не брали, а то, что предлагали, в его понимании мало чем напоминало место, где можно заработать больших денег. Тянуть хрустящие банкноты с отца получалось легко, поэтому он не испытывал нужды ни в чём.
       – Понятно.
       – Можно тебя спросить?
       – Смотря о чём, – ответила Аня, пытаясь предугадать следующий вопрос.
       – Как ты смотришь на то, чтобы я составил тебе компанию, пока Марина болеет?
       – Попробуй, – тихо пробормотала она и заспешила к парку.
       – Это значит, да? – он обогнал её, загородив проход.
       – Это значит, я не против.
       Стас облегчённо засмеялся, вызывая у девушки смущение…
        Закончилась вьюжная зима, пролетела весна. И вот сегодня он вёл её в кафе, чтобы отметить день рождения. Стас терпеливо ждал, когда Аня станет совершеннолетней, и не понимал себя. Желание обладать юным телом постоянно натыкалось на неприступную стену, сложенную из странных мыслей, граничивших с безумием. Это противоборство рождало тот самый гнев, который становился причиной плохого настроения.
       – О чём ты задумался? – послышался её встревоженный голос.
       – О тебе, – очнувшись от воспоминаний, Стас улыбнулся. Мечты начинали приобретать реальные формы, появился азарт охотника.
       Девушка пока не подозревала о подарке, приготовленном для неё, и доверчиво цеплялась за сильную руку по дороге к кафе. В наивной девичьей душе цвела любовь, и мир виделся в особом, радужном свете. Опьянённая сладостным чувством, Аня не обращала внимания на происходящие вокруг события, наслаждаясь присутствием Стаса. Маленькое кафе для свидания было самым подходящим местом – приглушённый свет, тихая музыка, уютные уголки для влюблённых пар, где можно укрыться от любопытных глаз.
       Сидя на самом краешке мягкого диванчика, девушка задумчиво смотрела в серые глаза Стаса и удивлялась в который раз пушистым светлым ресницам с загнутыми кончиками, которые придавали мужскому лицу детское очарование. Быть может, именно они так завораживали и притягивали взгляд, заставляя забыть обо всём на свете. В серебристом блеске таилась какая-то тайна, но разгадать её не удавалось.
       – С днём рождения! – произнёс Стас чужим срывающимся голосом. Отсалютовав бокалом, он одним махом опрокинул шампанское в рот и зажмурился, чувствуя, как обжигают горло лопающиеся пузырьки.