Бороться за счастье рассказ

Глава 1

Боль.

Она разрывает всё тело на мельчайшие кусочки.

Потеря близкого человека…

Эта потеря не даёт спокойно спать ночами. В ней нет ничего светлого. Нет ни грамма света во всей этой темноте.

Куда идти? Что делать? А нужно ли это?

Ужасные картины вновь и вновь проносятся в моих снах. Я просыпаюсь от собственных криков.

Прошло уже несколько месяцев с того происшествия, но кошмары только усиливаются с каждым прожитым днём. Друзья не пытаются меня успокоить или как-то развеселить. За это я очень им благодарна.

Они обсуждают скорые экзамены и поступление в ВУЗ. Наверное, вы подумаете, что они плохие друзья, раз не успокаивают меня. Смерть мамы стала для меня ударом. Не знаю, как бы я справилась со своим горем, если бы не они — Камилла и Денис. Двое не похожих друг на друга дорогих мне людей.

Они всегда рядом. Даже когда этого и не нужно. Например, сейчас. Они сидят в моей комнате и спорят нужна ли марганцовка в каком-то там зелье или нет. Наша умница Камилла утверждает, что нет. Она «ликвидирует все полезные свойства». Денис же настаивает на её лечебном свойстве и что «она просто необходима».

Я же думаю об одном человеке. О моей маме. Она приходила ко мне в конце прошлого года. Говорила, что я не виновата. А мне бы всего лишь ещё раз её увидеть…

Слёзы. Они стали такой обыденностью для меня. Боль разлуки и скорбь сделали своё дело. Слёзы ручьём полились из моих глаз. Камилла среагировала первой. Она просто обняла меня и прижала к себе.

Камилла. Вот кто действительно пострадал от действий моего сумасшедшего предка. Мы ведь так и не выяснили, что он с ней сделал. Бедняжка отрастила чёлку, скрывая ото всех результат какого-то эксперимента.

Я хотела ей как-то помочь, но всё безрезультатно. Она пробовала свои силы. Позже всё же поддалась на уговоры родителей и пошла к специалистам. С ней очень долго разговаривали различные психологи, но, как говорила сама Камилла — её психика пострадала меньше, чем внешность. Теперь ей приходится скрывать ото всех результат экспериментов на её мозге.

— Вот видишь! — возмутилась Камилла, поглаживая меня по голове. — Даже она против марганцовки!

— Знаешь, это подло — использовать горе подруги ради победы в каком-то споре. — возразил ей Денис.

Их перепалки успокаивают меня больше всего. И они это знают. Они — дают мне понять, что я не одна. Друзья меня не оставят одну даже когда я этого хочу.

Тот вечер закончился за горячим кофе и просмотром фильма. Денис протащил небольшой проектор. Мы с Камиллой легли на кровать, а Денис — рядом на полу. Включили проектор и направили его на потолок. Закрыли окно шторами и вуаля! Ничем не отличить от кинотеатра.

На протяжении нескольких месяцев меня мучили кошмары, в которых мой биологический отец убивает мою мать и всех моих друзей, а я ничего сделать не могу. Не знаю зачем и как я оказалась в запрещённой секции нашей академической библиотеки.

Когда мама погибла меня должны были забрать социальные службы или службы опеки. Но директор взял опеку надо мной, поэтому он и являлся моим официальным опекуном все эти месяцы. Его тесное знакомство с моей мамой я узнала случайно. Этим в карман приличную сумму, там презент и документы уже были оформлены. Мистер Джонс всячески пытался мне помочь. Вот только его помощи мне ещё и не хватало!

Экзамены были успешно сданы осталось только поступить в ВУЗ. До нашего отъезда оставалось несколько дней. Камилла уехала к своим родным, а Денис пообещал, что останется со мной. До сих пор я задаюсь вопросом: почему он остался со мной? Почему всегда рядом и пытается помочь? Всё дело в том, что мы лучшие друзья или тут что-то намного глубже? Более сильные чувства? Он всегда был рядом, он пытался всячески со мной связаться, когда я сбежала. Он искал меня.

Я споткнулась о книжный стеллаж. Боль отрезвила, и я осмотрелась. Что я тут делаю? А главное — как попала в закрытую секцию? Сюда даже не всех преподавателей пускают!

Ноги уверенно повели меня дальше, лавируя между стеллажами. Они привели меня в дальнюю часть библиотеки. Эти книги ничем не отличались от тех, что стояли в обычной академической секции библиотеки. Что же в них такого?

Я задрала голову, явно что-то высматривая. Рука сама потянулась и вытащила тоненький фолиант. На вид ему более трёх сотен лет. Очень ветхий. Главное — никак его не испортить!

Не отходя от стеллажа, села на пол и начала листать страницы. Бумага потемнела от старости. Как вообще сохранилось то, что хранит эта книга? Передо мной открылась нужная страница. Какой-то ритуал. И что с ним делать?

Рука сама потянулась к карману кофты и вытащила оттуда две свечи. Вот это уже интересно. Мною снова кто-то управляет или?..

В голове всплыли воспоминания последних нескольких недель. Я уже давно продумала этот план. Я хотела и хочу избавиться от своих эмоций! Хочу избавиться от той боли, что медленно, но верно уничтожает меня изнутри. От страха, что всё может вернуться. От чувства вины перед подругой. Ведь если не я — она была бы невредима. Мой папаша похитил её и издевался, проводя одному богу известные эксперименты.

Поставила обе свечи по бокам книги, щёлкнула пальцами, вызывая свой огонь и зажгла фитиль. Свет свечей мгновенно осветил тёмную часть закрытой секции библиотеки. Отступать уже было поздно, да мне и не хотелось. Для меня этот ритуал — единственный шанс на нормальную жизнь. Я не хочу каждый день умирать от боли и чувства вины.

Слова заклинания давались легко. Они лились, заполняя пространство между стеллажей. Когда я дочитала до конца ничего не произошло. Проклятье! Я с силой захлопнула книгу, потушила свечи, собрала всё в кучу и быстрым шагом ушла из библиотеки.

Нужно будет почитать на досуге что ещё есть в этой книженции. Возможно, я найду что-то действительно стоящее.

Закрыв за собой дверь комнаты, улеглась на кровать и открыла принесённую с собой книгу. Чтиво захватило меня с головой. Поэтому и заснула я под утро.

— Алиса, что же ты наделала? — разбудил меня голос Дениса.

Распахнув глаза, я поняла одно, — я выспалась! Я действительно выспалась. Мне не снились кошмары. А разве они вообще были? Просыпалась ли я посреди ночи в холодном поту? Боль, чувство вины… Я перед кем-то виновата? Что же я наделала?

Денис стоял в дверях. Книга из закрытой секции лежала на полу, раскрытая на заклинании забвения. А зачем мне нужно было это заклинание или эта книга? Что не так? Почему мой друг так обеспокоен?

Положила руку на грудь в районе сердца. Боль? Разве она была? И почему у меня такое ощущение, что всё будет хорошо?

Глава 2

— Алиса, зачем ты это сделала? — возмущался Денис, поднимая книгу и пролистывая несколько страниц.

— Да что не так-то? — не понимала я, садясь на кровати. Интересно, зачем я заснула прямо в одежде?

Засунула руку в карман кофты и нащупала там две свечи. Пока Денис отвернулся, сунула их под кровать. Мало ли что он там себе на придумывает.

— Пошли завтракать? — улыбнулась я, вставая с кровати.

Денис замер. Затем он медленно повернулся ко мне, что-то высматривая на моём лице. Наверное, нужно сначала умыться и переодеться. Что я и сделала.

Спустя десять минут я сидела за столиком в столовой. Денис вызвался принести нам завтрак. Ну и ладно. Я не против. Вот только я бы и сама справилась. На улице было пасмурно, но погода не портила моего настроения.

Денис поставил на стол поднос с едой и сел напротив.

— Что последнее ты помнишь? — настороженно спросил друг.

Он действительно думает, что я могла что-то сделать? Что, например? Стереть себе память? Но зачем? Да, последние несколько месяцев я была подавлена из-за смерти матери, но не могу же я всю жизнь так прожить!

— Помню, что вчера вернулась в академию после долгого отсутствия. — со всей серьёзностью соврала я. Друг округлил глаза. Я даже видела, как разгоняются шестерёнки в его голове. — Да шучу я! — рассмеялась я. — Помню вчерашний вечер. Мы поужинали, до одиннадцати сидели в моей комнате пока я не заснула.

Денис облегченно выдохнул. Действительно переживал? Но по какому поводу? Ничего ж не случилось.

В столовую вошла Камилла, еле передвигая ноги. Она подсела ко мне и положила голову мне на плечо.

— Господи, как же я хочу спать! — протянула подруга с закрытыми глазами.

Она снова в очках. Не помню, как давно она их носит. Неужели у неё настолько плохое зрение? Она, вроде бы, никогда не жаловалась. Денис, как истинный джентльмен, вызвался принести ей завтрак.

Я бы ей предложила поспать ещё, но кто ж хочет пропустить завтрак? Тем более, это же Камилла, наша пчёлка. Она постоянно что-то читает или практикуется в магии. А совсем недавно я нашла её в тренажёрном зале. Она делала растяжку, садилась на шпагат и многие другие упражнения. Наверное, все в академии знали, что раньше она ходила на занятия по художественной гимнастике. Решила вспомнить прошлое? Зачем бы ей это нужно?

Подруга всегда отвечала, что ей просто нравится в свободное время заниматься гимнастикой. А ещё она говорила, что дополнительно занимается со своим отцом рукопашным боем и с каким-то оружием. Подруге никогда не нравилась её пассивная способность — создавать астральную проекцию. Наш учитель Александр Матвеенко, который вёл у нас практическое использование магии, всегда твердил ей, что её способность можно считать активной. Нужно только её развивать. Вот только у нашей умницы ничего не выходило и её это ужасно бесило. Сколько она взяла дополнительных в последнем семестре? Пять, шесть? И как она всё успевает?!

— Спасибо, Дэнчик. — разлепив глаза, поблагодарила Камилла.

— Слушай, Кэм, ты уже смотрела проспекты колледжей? — коварно улыбнулся Денис, зная, как подругу бесит, когда он сокращает его имя. Однако, у них это взаимно.

Денису совсем не нравилось, когда Камилла звала его «Дэн». Подруга зло посмотрела на него. Денис перевёл взгляд на меня. Наши глаза встретились. Я видела в отражении его карих глаз нежность, беспокойство и тревогу. Я не могла понять в чём заключается его беспокойство. Неужели, не поверил моему оправданию? Но ведь я не читала заклинание забвения. Однако и Камилле он ничего пока не рассказал.

Мы просидели в столовой около получаса, поглощая завтрак и обсуждая планы на сегодняшний день. В итоге решили отправиться ко мне в комнату и просмотреть проспекты колледжей и других высших учебных заведений.

В комнате творился хаос. Я забыла прибраться? Обычно я такое не забываю. Кажется, ночью мне что-то снилось, из-за чего я проснулась. Потом оделась и приняла какое-то решение. Не помню, что чувствовала в тот момент. Страх, боль, вина? За что мне винить себя? За то, что вовремя не сдала домашнюю работу? Или за то, что разбила окно на прошлой неделе?

Друзья, однако, прошли в комнату и расселись кому где захотелось. Камилла взяла несколько проспектов со стола и приземлилась на пол, сложив ноги по-турецки. Денис развернул стул спинкой вперёд и положил на неё руки, пролистывая страницы какого-то колледжа.

Наверное, долго стоять в дверях не нужно. Я взяла другие проспекты и села на кровать. Под подушкой я нашла рамку с фотографией. Я и мама на прошлом Хэллоуине. Она нарядилась в чёрную вдову, а я — Харли Квинн. Даже не знаю, как я смогла уговорить её сходить со мной. Помню, праздник проходил в одном из ночных клубов. Идти одной меня не отпускали, тогда я смогла уговорить свою мамочку.

Провела кончиками пальцев по стеклу рамки. Как же я скучаю по тебе, мама! Смахнула слезу и убрала фотографию обратно под подушку. Друзья напряженно наблюдали за мной, но, увидев, что я в порядке, успокоились.

Мы уже несколько часов листали проспекты колледжей и ВУЗов разных стран и, даже, миров, но так и не пришли к единому мнению.

— Смотрите, «Высшая академия стихийных искусств». — Прочитала Камилла. — Находится в Норвегии. — девушка поправила очки и подняла глаза на нас. — Это не так уж далеко. — увидев недоверчивый взгляд Дениса, девушка добавила. — Это ближе, чем предлагал ты! Ты вообще в курсе, что до мира Сейо добираться тремя порталами через разные миры? Как ты собираешься на выходных домой отправляться? А ещё там живёт раса, мягко говоря, не дружелюбных магов.

— Ага и питаются они печенью молоденьких студенток, которые учатся в ближайшей академии. — Поддразнил подругу Денис.

— Так ты хотел принести меня в жертву?! — возмутилась Камилла. Она замахнулась и кинула в него проспектом своей норвежской академией стихийных искусств.

Парень ловко увернулся, и улыбка на его лице стала ещё шире. Они снова о чём-то начали спорить. Я лежала на спине на кровати и читала проспект высшей академии в мире под названием Андоа. Кажется, про него на своих занятиях рассказывал Николай Борисович. Сама академия расположилась на окраине города Тэар. Горд парящий в воздухе. Тэар считался столицей мира Андоа, а сразу под ним — небольшие города, деревушки. Там проживают люди, маги и прочие создания среднего сословия, а более богатые и влиятельные, соответственно, в самой столице.

Также мир Андоа отличался тем, что это техно-магический мир. Думаю, Камиллу это заинтересует.

— Эй, ребята, смотрите! — я перевернулась на живот, приподнялась на локтях и показала ребятам проспект высшей академии в мире Андоа. — Как на счёт этого?

Чёрт, я видела, как у Камиллы загорелись глаза, когда она прочитала «техно-магический»! Комбинация техники и магии — что может быть лучше? Тем более, что она может записать на дополнительные занятия и углубиться в создание таких штуковин — слияние техники и магии.

Думаю, это победа. Моя победа.

— Решено! — ответил за всех Денис. — Мы едем в Тэар.

Глава 3

Нам необходимо было немного подготовиться к вступительным испытаниям. Портал в мир Андоа открывался по чётным дням недели. У нас были сутки, но, поскольку мы уже были готовы, то вечер ушёл на повторение пройденного.

Камилла с раннего утра убежала в больницу. Ну, как сказать убежала — за ней прислали машину родители. Я слышала, как она с ними ругалась по телефону, когда я проходила мимо её комнаты. Я честно хотела зайти и узнать всё ли у неё в порядке, но подруга выскочила в коридор и, не замечая никого, спустилась вниз, прихватив с собой сумку с вещами.

Если честно, я была сильно удивлена, когда увидела раскрасневшиеся глаза подруги. Она что, плакала?! Я рванула за ней, но на лестничной площадке увидела, что подруга села в машину и та тронулась в сторону города.

Я не могла понять её реакции. На завтраке пришло смс от Камиллы. Она сообщила, что уехала в больницу. Денис не отреагировал на это никак, а вот внутри меня что-то явно происходило. Сожаление? Стыд?

— Слушай, мы с Камиллой случайно не ругались? — спросила Дениса, когда мы допивали чай.

— Вроде нет, — ответил друг, пожав плечами.

— Странное чувство, что я должна извиниться перед ней. — Заметила, как парень напрягся. Неужели, всё же было из-за чего просить прощения?!

Всё же задала вопрос другу, но тот просто отмахнулся! Может, и правда ничего серьёзного? Если немного сосредоточиться, то могу уловить отголоски других эмоций: злость, ярость, ненависть, страх, вина, боль…

Чёрт, почему же так больно где-то глубоко внутри?! Я могу напрячь мозги и вспомнить, но момент упущен… Тонкая нить эмоций выскальзывает из ослабевших пальцев. Словно, кто-то щёлкнул переключателем и отключил всё.

Денис заметил смену настроения и спросил всё ли в порядке. Улыбнулась и убедительно соврала. Не знаю правда, поверил ли он. Что же такого случилось, что я не могу вспомнить из-за чего такие сильные эмоции бушуют где-то глубоко внутри?..

Наверное, вам интересно на какой факультет мы решили поступать? Я твёрдо уверена, что хочу на факультет боевой магии или нечто подобное. В голове сложилось чёткое понимание чего хочу. Несколько месяцев назад мы с группой ездили в ближайший город. Там в одном из торговый центров, расположилась вроде ярмарки вакансий. Несколько колледжей и высших академий собрались в одном месте, чтобы будущие студенты смогли определиться с ВУЗом.

Естественно, эта ярмарка скрыта от простых людей и пускали только группы выпускников. Вот там-то я и наткнулась на факультет боевой магии. Двое парней и девушка, одетые во всё чёрное, рассказывали про факультет, говорили о перспективах, кем можно в дальнейшем работать. И я поняла: хочу уметь не только защищаться физически и магически, но и защищать других. Это что-то вроде полицейской академии.

Денис поддержал мою идею. В его глазах загорелось тоже желание, что и у меня. А вот Камилла с сомнением на всё смотрела, однако, согласилась на факультет боевой магии. Вспоминая тот день, словно наяву вижу страх в её глазах. Чего она так боится?

Подруга вернулась ближе к вечеру. Мы с Денисом уже собрали вещи и собирались на ужин, когда увидели её. Она хлопнула дверью своей комнаты, скрываясь в своей комнате. Мы переглянулись. Попросив занять нам места в столовой, подошла к комнате подруги и постучала.

— Камилла, это я, — не зная, что сказать, произнесла в надежде, что она откроет.

Легонько толкнула дверь и она с лёгкостью открылась. Подруга лежала на кровати, уткнувшись в подушку. Её плечи подрагивали. Она плачет?! Прикрыла за собой дверь и подошла к кровати.

— Камилла, что случилось? — спросила, поглаживая по волосам.

— Я урод! — промычала та в подушку. Затем она резко приподнялась на локтях.

Глаза покраснели и припухли от слёз. Тушь размазалась. На щеках дорожки слёз, окрашенные чёрной тушью.

— Алиса, никто не знает, как от этого избавиться! — она ткнула себе в лоб. — Я уже всё перепробовала! А они лишь «примите наши извинения». Да плевать мне на их извинения!

— Камилла, я… — начала и запнулась. Хотела что-то ей сказать, снова извиниться, но мозг упорно не хотел открывать уголки своей памяти, что сокрыты от меня. — Мне очень жаль. — всё же смогла выдавить из себя. А Камилла будто знала, за что я прошу прощения!

Она махнула рукой и снова опустила голову на подушку. Я пыталась её успокоить и, кажется, у меня даже получилось. Кое-как уговорила её сходить в столовую на ужин. Ещё около десяти минут ушло на то, чтобы убрать следы истерики с красивого лица. А вот что делать со шрамом на самом видном месте — не знали. Психанув, подруга натянула на голову шапку и вышла.

Я хотела ей как-то помочь, но не знала, как. Просто успокаивать тоже не дело. Ей ведь с этим жить. Сидя в столовой и ковыряясь в своей тарелке, я вновь и вновь пыталась вернуться к тому моменту, когда это случилось с Камиллой. В голове был чистый лист и как я не пыталась — не могла вспомнить.

Вот что интересно: я помню бал, помню, как за мной зашёл Денис, помню танцы и счастливую подругу. Она пошла с Антоном, чтобы позлить своего «бывшего парня». И, чёрт, я видела, как он ревновал! Он был готов разорвать Антона за слишком близкие танцы, за интимные касания.

Помню, как пошла её искать, а дальше — темнота. Словно кто-то или что-то не даёт вспомнить всех деталей того вечера. А вот Камилла помнила всё. Однако, она не делилась этой информацией. Задавать вопросы я не решилась. Всё-таки подруга знает, что я там была и всё видела. Винить во всём ПТСР было бы глупо. Допрашивать Дениса не рискну, да его и не было там. Тем более, что он что-то подозревает. Да честно вам! Я не читала того заклинания!

Дальше что-то произошло. Словно кто-то каждый день стирал часть моих чувств, забирал ненужные и болезненные воспоминания. Каждый день проживала всё легче и легче. Камилла больше не переживала из-за своего шрама, да и откуда он там, вообще взялся? Денис больше хмурился и бросал на меня странные взгляды. Влюбился, что ли? Боже, как же это смешно!

Мы прибыли без опоздания к стационарному порталу, который должен был перенести нас в мир Андоа. Дальше по плану — небольшая поездка до городка Тэар, где и располагалась академия.

Денис встретил нас с Камиллой возле входа в портальные комнаты. Взял наши сумки и передал мужчине-портальщику. Наши вещи должны были отправить в небольшую таверну, которую сняли незадолго до отправления.

Камилла нервничала. И то верно: мы никогда так далеко ещё не уезжали от родных. Ну, у них-то есть к кому вернуться на каникулы. Зато я все выходные буду осматривать ближайший город и изучать местные обычаи!

Мы передали портальщику карточки с название города. Мужчина настроил портал. Тот засветился бледно-жёлтым светом. После разрешения я шагнула первая. Перемещение оказалось стремительным и плавным. Следующий шаг я делала уже в прекрасной столице мира Андоа в большом и красивом городе Бирдэн.

— Стационарные порталы в любой город! — вещал какой-то неизвестный мужчина на улице. — Всего десять золотых шекелей!

Чёрт, я видела, как мои друзья дёрнулись в сторону зазывающего, но, услышав цену, передумали.

Я же первым делом побежала искать путеводитель. Ведь это не только мир, в котором расположилось множество высших и лучших академий, но и один из самых лучших курортных миров.

— Вот смотрите! — я ткнула пальцем в расписание макбусов. — Через двадцать минут отходит наш транспорт!

Я схватила Дениса за руку и потащила к ближайшей остановке. Сверившись с расписанием на стенде, мы купили три билета и залезли в ближайший транспорт. Камилла как-то скептично осмотрела строение, но всё же зашла следом.

Я выбрала место возле окна почти в самом конце макбуса. Камилла почему-то не рискнула выбирать место у окна. Подруга подсела к Денису. Точнее они несколько минут решали кто сядет рядом со мной, но пришли к единому мнению: подруга не хотела ехать одна и возле окна. Я была слишком увлечена изучением путеводителя, поэтому и не обращала внимания на их перепалку.

Бросив мимолётный взгляд на парочку, что села передо мной, в груди неприятно кольнуло. Нахмурившись, попыталась уловить мысль, что постоянно наровилась ускользнуть. Ну, раз не хочешь открывать все уголки моей памяти, то не больно-то и надо! Буду вон, наслаждаться видами!

А виды были ого-го! Наш транспорт немного резко поднялся в воздух. Мы пролетали над столицей, различными лавками, двух- трёхэтажными домами. Вот под нами проплывал замок местного правительства. На зимних праздниках можно будет и столицу посетить.

С каждой секундой город под нами, словно таял, теряясь в облаках. Это как у нас: если куда-то далеко ехать, то вокруг будет лес, а здесь — кучевые облака. И каждое отличалось от всех остальных. Стёкол в макбусе не было, поэтому я по пояс вылезла в окно. Захотелось раскинуть руки в стороны. Ощущение полёта надёжно поселилось в моём сердце, отгоняя все тревожные мысли, что так и хотели испортить настроение. Лёгкий ветерок трепал, выбившиеся из высокого хвоста, волосы. Чувство легкости, свободы и полёта занимали все мои мысли и чувства.

Кто-то потянул меня обратно. Я чуть не стукнулась макушкой, залезая обратно. Денис обеспокоенно смотрел на меня. Он попросил больше не вылезать. Я со спокойной душой показала ему язык. Тоже мне, папочка нашёлся!

Пришлось изучать путеводитель, косясь на парочку передо мной. И чего они там шушукаются? Да ещё и без меня!

Макбус представлял собой большой автобус, вмещающий в себя большое количество магов. Над ним работали несколько техномагов. В путеводители было написано о нём подробнее: поскольку наши миры тесно связаны, маше магическое правление подписал какой-то контракт с местным. Наши поставляли технику (списанную, естественно, а выдавали за новую, между прочим!), а местные техномаги вливали в них магию, поднимая это чудо советской техники.

— Так, следующая остановка — Тэар, — я села на край своего сидения и облокотилась на спинку ближайшего — чтобы ребята могли меня услышать. Даже путеводитель им показала, а они вжались в сидения и не двигались. Вы ещё за ручки возьмитесь!

Ребята переглянулись и синхронно посмотрели в окно. Да вы же там ещё ничего не увидите! Обиженно отвернулась от них. Под нами была пропасть и нигде не указывалась точная высота! Интересно, там вообще, есть земля или типа того?

— Может, нужно было заплатить тому портальщику? — с тревогой в голосе спрашивает Камилла.

Ой да ну их! Пессимисты! Макбус тряхнуло, немного подбрасывая над сидениями. Камилла схватила Дениса на руку. Я же прожигала взглядом их прикосновение. Парень свободной рукой схватился за то место, где должно было быть окно. Я не могла видеть их лица, но могла представить, как они с недовольством осматривают наш транспорт.

— Поспешу согласиться с Камиллой, — Денис взглянул на наручные часы. Тоже мне! Спелись!

— От этого мы быстрее не приедем, — заметила Камилла, обращаясь к парню.

— Ой, да ладно вам! — возмущённо отмахнулась от них. — Не будьте такими занудами. Нам ещё нужно добраться до нашей гостиницы. Вступительные испытания начинаются с завтрашнего дня.

Вот что было интереснее — вид из окна. Солнце было очень высоко (и это учитывая, что мы летим среди облаков!). Внизу пропасть, а меня не отпускает чувство лёгкости и свободы. Местами появляются небольшие островки, висящие в воздухе. Господи, как же это красиво! Круглая плоская земля, на которой растут неизвестные деревья с красивейшими цветами. Дальше земля уходила вниз, образуя заострённый конус. Словно кто-то выкопал часть грунта с помощью Truck Spade.

Мы привыкли к голубому небу, здесь же все иначе (или только так кажется?). Небо окрашено красно-оранжевыми красками, словно смотришь на закат где-нибудь на море. Красная палитра мягко и плавно переходит в оранжевые лучи. Лёгкий прохладный ветерок обдумает лицо, наполняя ощущением счастья.

— Ты мне ногу отдавил придурок! — воскликнула Камилла.

— Это не я! — с той же громкостью и интонацией ответил Денис. — Это всё проклятая тарахтелка! На газельке в час пик и то безопаснее ездить. Стоя, — добавил парень.

— Это макбус! — обиженно возмутилась я, скрещивая руки на груди.

Показался город. Словно самая большая Truck Spade выкопала город. На самой окраине — места для приземления транспорта. Дальше улочка разделялась на несколько тропинок, что вели в город. Нас встречали двухэтажные дома.

— Аллилуйя! — воскликнул Денис, поднимая руки к небу.

Денис и Камилла так мило смотрятся вместе. Тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Зачем я вообще об этом подумала? Да плевать! Поднялась и направилась к выходу. Спрыгнула на каменную поверхность и бодро зашагала к воротам. За ними должен начинаться городок, в который мы прибыли.

Кажется, ребята отстали. Да и пофиг! Вон как Денис помогает подруге спуститься. Ручку ей подал. Тоже мне, джентльмен. Я вон сама спустилась и ничего со мной не произошло. Или он ей помог потому что она тоже аристократка? И вовсе я не ревную!

Вышла на оживлённую улицу и поймала наш транспорт. Он напоминал первую машину: большие колёса, узкие шины совсем как у велосипеда, место водителя. С правой стороны от руля торчат какие-то рычажки. А вот салон напоминал карету: четыре сидения, обтянутые синей кожей. Наш транспорт окрашен в насыщенный синий цвет, а вот капот был непривычно большим (это если сравнивать с современными автомобилями). За основу взяли двигатель внутреннего сгорания. Вот только тут и начинается техномагия: маги вливают в механизм огненную стихийную магию, сливают её с прохладным воздухом. Также используют чистую энергию мага, чтобы предотвратить поломку.

Я забралась в салон, а мои друзья сели рядом — напротив меня. Погода была очень тёплой, словно мы оказались в курортном городке. Позади меня — сложенная крыша на случай дождей.

Назвала адрес, когда все уселись. Магавто плавно тронулось и повезло нас в сторону постоялого двора, на котором часто останавливаются адепты и студенты перед началом учебного года.

Городок напоминал старинную Европу: небольшие двух- трёхэтажные дома, тёмная брусчатка, цветы и зелень, растянувшаяся по балконам и аркам. Во многих двухэтажных домах на первом этаже располагались небольшие магазинчики с большими яркими витринами.

Городок почему-то больше напоминал Ротенбург — город, в котором некоторое время жил отец Камиллы. Дома окрашены в нежно-розовый, светло-жёлтые цвета. Узкие улочки, вывески различных рестораций, кофеин, модных домов украшены необычными цветами: золотыми ромашками, выпускающие снопы искр.

Мы остановились возле нашей таверны, рассчитались с возничим и зашли внутрь. Я сразу же ушла в свою комнату. Видеть ребят оказалось неприятно обидно. Никогда такого не испытывала по отношению к ним ведь они мне самые близкие. А ведь был же кто-то ещё… Кто-то, кого я потеряла… Потеряла? Его убили? Или ушёл? Или «она»?

Утром проснулась раньше Камиллы и первым делом отправилась на завтрак. В душе я ещё была в обиде на подругу, но вот с чем связано это чувство — мне было не понятно. Когда мне принесли ароматный завтрак, чем-то безумно напоминал наши земные сырники со сладким сиропом, в зал спустился Денис и присоединился к трапезе.

Примерно, через минут тридцать спустилась Камилла. От завтрака она отказалась. Поэтому, мы наняли извозчика, чтобы он довёз нас прямо к воротам академии. Как только закончился городок, начался лес. Я такого в жизни не видела! Сначала я доставала извозчика вопросами, но после, всё же не удержалась, и забралась к нему, потеснив к самому краю. Ну, ничего! В тесноте, да не в обиде. Мои друзья почему-то молчали. Да где ещё они увидят такую прекрасную природу?!

Возле ворот нас высадили. Точнее извозчик громко огласил «приехали». Ребята почему-то утянули меня от мужчины. Тот, кажется, даже вздохнул с облегчением! Академию окружал лес и кованый забор, чьи ворота уже были открыты для поступающих.

— Какая красота! — не удержалась от восклицания я, осматривая замок.

И вот только пройдя кованые ворота перед нами возник замок. Стоя перед этим величественным и монументальным строением, я не могла перевести дух. Если бы этот замок был в нашем мире, то в нем могли жить настоящие короли и принцессы, рыцари и великосветские вельможи. Эпоха доблести и отваги словно воскресла передо мной. Перед замком стоит рыцарь, точнее он больше похож на викинга, поскольку доспехи вендельского периода говорят о том, что это скандинавский воин. Это страж замка. Судя по всему, это Беовульф — один из героев древности, которые будут охранять парк вокруг замка.

Замок представляет собой раскидистое средневековое сооружение, которое возвышается над небольшим городком (в прямом смысле. Это же настоящий «замок в облаках»!). Он построен в стиле неоготика, вобравший в себя все самые красивые и интересные элементы европейской архитектуры Средних веков, Возрождения и Викторианской эпохи нашего мира. Здание действительно поражает воображение: на фасаде замка разместились разнообразные драконы, известнейшие маги этого мира. Они словно стоят на защите замка.

Не удержалась и побежала к викингу. Это ведь так круто! Настоящий воин в доспехах! Интересно, его кто-то воскресил или же призвал? Возле Беовульфа стоит женщина с планшетом. Наверняка она отвечает за вступительные испытания!

— Алиса, подожди нас! — послышалось откуда-то сзади.

Резко остановившись, обернулась на голос. Камилла? Денис? Чёрт, как я могла забыть про них? Мы ведь шли все вместе, или нет?

— Ваша аудитория номер тридцать пять. — обратилась ко мне женщина, пока я растерянно всматривалась в лица друзей.

Женщине на вид было лет сорок. Высокая, худощавая блондинка с длинными волосами. Она заправила прядь за ухо, и я еле сдержала удивленный вскрик. Да она же эльфийка! Никогда их не встречала вживую. Насколько мне известно, прекрасный народ, живёт обособленно и никого не пускает на свою территорию.

Страж академии открыл портал, и я сиганула в него не раздумывая.

Глава 4

Оказывается, портал открывали для того, чтобы вовремя оказаться в нужной аудитории. Передо мной стоял стол, а за ним — трое магистров в форменных мантиях.

— Представьтесь, — отозвалась тучная женщина, сидящая в самом центре. Председатель?

— Алиса Ветрова. — ответила я, осматривая других магистров.

Слева от (предполагаемого) председателя сидел темнокожий мужчина с длинными волосами, заплетённые в сложную косу. Чёрная мантия, на краях рукавов и на воротнике виднелась зелёная полоска. Наверняка это — цвет факультета.

Справа же от председателя сидела высокая черноволосая дама, смотрящая на меня словно на червя. Такая же чёрная мантия только с фиолетовыми вставками. Взгляд хищный, острый нос и плотно поджатые губы. Словно она и не хотела быть здесь.

В центре же расположилась тучная дама с каштановыми волосами, собранные в высокую причёску. Добрые глаза внимательно меня рассматривали. В них не было ни грамма высокомерия. Руки, сцепленные в замок, лежали на столе. Всё та же чёрная мантия с еле заметными тёмными вставками. Хотя, если присмотреться, то тёмные лоскуты ткани по краям отличались, но не по цвету, а по типу ткани.

— Вы поступаете на факультет боевой магии. — Беглым взглядом пробежалась по строчкам, скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла женщина. Затем взмахнув рукой продолжила. — Ваше испытание вас ожидает.

Справа от меня открылся портал. Немного помедлив, я всё же шагнула в него. Место, в котором я оказалась, больше напоминал Колизей: большое пространство вокруг, огороженное рядами для зрителей. С каждым новым рядом, пространство увеличивалось, расширяясь к верху. Ну, отлично! Хорошо хоть зрительские места пустовали, а то я мгновенно почувствовала себя неуютно.

Вокруг было тихо, но я кожей ощущала, что за мной наблюдают. Осторожно осмотрелась, но ничего так и не изменилось. Неожиданно позади послышался скрежет, словно кто-то поднимал тяжеленые цепи. Резко обернувшись, выругалась непечатными словами. Медленно на верх поднималась массивная металлическая конструкция, заострённая книзу. С каждой секундой герса скрежетала железом, карабкаясь по вертикальным пазам, открывая обзор на тёмный коридор, чернеющий с каждым метром, уходя куда-то вглубь.

Я мгновенно приняла стойку, готовая атаковать любого, что готов был появиться с минуты на минуту. Делала шаг за шагом, отступая к центру «ринга». Кто бы там ни был — нужно быть на чеку.

Однако, секунды утекали, как песок сквозь пальцы, а из тёмного лаза так никто и не появился. Идти и проверить его мне в голову не пришло, так как это могла оказаться просто-напросто ловушкой.

В следующее мгновение пространство заполнил рык зверя. Он разлетелся по всему Колизею, разнося свой рёв по всей округе. Меня обдало тяжёлым дыханием, готовым наброситься монстра.

Из темноты показались два красных глаза, прожигающих свою жертву. Так, ну всё, мой экзамен, кажется, начался. Появилась львиная голова, а я уже продумывала каждый свой шаг. Появление ещё одной пары глаз заставило впасть в ступор. К такому я не была готова.

Львиная лапа ступила на свет. Одна голова оказалась львиной, вторая — козлячья? Она поднималась над первой, в глазах не было ничего, корме злой необузданной ненависти. Ветвистые рога закручивались, заострённые на концах. Тело льва плавно перетекало в крепкое бронированное, а вместо задних лап — сильные мощные копыта. Появились огромные кожистые крылья. Последним перед моим взором показался хвост-змея.

Мда-а. Попала. Я никогда ещё не сталкивалась с химерой. Так сказать, лицом к морде. Или, точнее — к мордам. Секунда заминки и я снова сосредоточена. Каждый мускул напряжён, ожидая нападения.

Химера не заставила себя долго ждать: раззявила пасть в зверином рыке, разнося свой возглас по всей округе. Я начала плетение заклинания за мгновение до нападения. С моих пальцев сорвалось боевое заклинание, атакуя бросившегося на меня монстра. Оно лишь на мгновение замерло, отряхиваясь, словно от воды и вновь бросилось на меня.

Я увернулась, перекатившись в сторону. Быстро поднялась на ноги. Любое промедление могло стоить мне жизни. Ну, либо вступительного экзамена. Зря я, что ли, столько дополнительно занималась ради поступления? Никогда не знаешь, что попадётся тебе на вступительных. Интересно, а кто достался Денису?

Монстр развернулся и уже собрался нападать вновь. Нужно немедленно собраться! Выбросить все ненужные мысли из головы.

На мгновение прикрыла глаза и начала плетение. Этому я научилась недавно: преобразовывать свою магию в оружие. Например, в огненный меч. Лицо обдало жаром. Даже при опущенных веках я видела свет от своего магического оружия. Не то, чтобы я умела с ним обращаться…

Открыв глаза, приняла боевую стойку. Ну давай, нападай. Мне осталось лишь поманить рукой, либо помахать красной тряпкой, чтобы химера напала. А ей, словно это и нужно было. Она начала своё движение, с каждым шагом увеличивая скорость.

Взмах огненного меча и хвост химеры с противным шипением падает на землю. Зелёная кровь окропила песок, окрашивая его в противный болотный оттенок. Подпалённая часть корчилась, словно в конвульсиях. Змея шипела и плевалась ядом, стараясь в последние секунды жизни ранить и занести свою отраву в кровь.

Лев зарычал, поднимая с земли птиц своим оглушающим рёвом. Я успела лишь повернуться лицом к монстру, как львиная часть, открыв пасть изрыгнула столп пламени. Выставила меч, скрываясь за ним, словно за щитом. Мне-то огонь ничего не сделает, но не стоит показывать этого комиссии. В нашем мире ускоренная регенерация была странностью, которой все шарахались, словно чёрт от ладана, а тут — совсем неизвестно как поведут себя.

Не успело пламя угаснуть, а ветер остыть после жара огня, как козёл пошел в атаку. Его шея вытянулась до предела, а из пасти повалил густой дым. Что-то я про него читала, но оно явно не направлено на то, чтобы усыпить врага.

В последний момент прогибаюсь в спине, откланиваясь назад, словно в матрице. Рассеяла огненный щит, выставляя руки и вставая в «мостик». Оттолкнувшись ногами, принимаю вертикальное положение. Дым к этому моменту уже успел рассеяться.

Монстру не понравилось, что я всё ещё жива и почти не ранена. Лев взревел, оглашая округу воинственным рёвом. В глазах плескался жидкий огонь.

Медлить было нельзя. Насколько я знаю, козлячья часть невосприимчива к магии. Поэтому, нужно её как-то ликвидировать без применения магических заклинаний. Если же убить сначала львиную часть, но козёл не сможет двигать передними лапами. В этом есть плюс. Однако, козлячья часть всё ещё может атаковать меня ядовитым газом.

Поскольку я маг огня (по официальной версии), то, соответственно, и магия огня ко мне более лояльна. Да, обжечь может (в теории даже волдыри должны остаться), однако, серьёзных повреждений не будет.

Решено! Нужно уничтожить козлячью часть химеры. Вот только как это сделать, не используя магию? Мне вновь пришлось уворачиваться от атаки химеры.

В голову пришла неожиданная мысль. И пока козлолев разворачивался, готовясь к новой атаке, я сплела заклинание и вытащила из воздуха короткий одноручный меч.

Помню, когда увидела его первый раз: мы должны были встретиться с Денисом и пойти в кино. Помню, что напросилась зайти к нему на секцию фехтования. После занятия друг показал зал, где хранилось всё оружие (и откуда столько различных мечей, шпаг и прочего?). Кацбальгер — обоюдоострый меч с горизонтальной S-образной гардой. Как рассказал Денис — таким оружием пользовались немецкие наёмники в XVI веке. Такой меч отличается своей прочной конструкцией, а восьмиобразная гарда защищает руку.

Однако, не время придаваться воспоминаниям! Приняла боевую позу, выжидая подходящий момент. Химера не спешила нападать, словно поняв мой коварный замысел. Делаю обманное движение, и монстр «купился». Бросился на меня. Ухожу с линии атаки, заношу меч и отрубаю козлячью голову. Пока остальная часть химеры, выла от боли и приходила в себя, я вновь взмахнула мечом, разрубая тело монстра пополам.

Возможно, это выглядело слишком кровожадно, однако, никто из комиссии не узнает моего секрета. А на вопросы откуда я достала меч — смогу ответить.

Прошло несколько долгих мгновений. Зелёная кровь химеры медленно расползалась, окрашивая землю. Слева открылся портал. Я посмотрела на окровавленный меч и скривилась. Пришлось убирать его обратно в пространственный карман. Этому мы с друзьями научились незадолго до отправки в этот мир. Помню, как Камилла пыталась его как-то модифицировать, но на это ушло бы намного больше времени, а его у нас было не так, чтобы много.

Камилла? Мне оставалось сделать всего шаг до портала. Камилла. Моя подруга. Наша дружба прошла многое, но всё-таки мы смогли её сохранить. Так где же она?

Оглянулась, словно она могла бы материализоваться прямо здесь. А разве это важно? Почему меня так задело отсутствие подруги? Сейчас же проходит моё испытание. Наверное, она просто ждёт своей очереди. Да и все абитуриенты проходят вступительные отдельно от остальных.

Сердце болезненно сжалось, вспоминая о Камилле. Только почему? Я ведь с ней увижусь, когда мы поступим.

С этими мыслями я вошла в портал.

Комиссия заполняла какие-то бумаги. Мне лишь указали на дверь — ждать результаты. Выйдя, сразу же попала в крепкие дружеские объятия.

— Алиса, ты как? — озабоченно спросил друг, осматривая меня. — Ты ранена?!

— Ой, да не гони! — возмутилась я. Боли или дискомфорта я не чувствовала.

— Твоя рука, Алиса. — Денис отвёл меня в самый дальний и тёмный угол.

Благо все остальные поступающие отвлеклись на двери, где сидела приёмная комиссия. Я опустила глаза на левую руку, которую прожигал взглядом друг. Там медленно, очень медленно наливалось красное пятно. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять: рука травмирована.

Оглянулась по сторонам и задрала рукав. Видимо, химера меня всё-таки задела. Вот только есть одно но:

— Дэн, — обратилась я к другу, пока тот рассматривал медленно затягивающуюся рану. — Не чувствую боли.

Глава 5

— Да в смысле не нужно заморачиваться?! — возмущался Денис. Мы сидели в столовой, куда нас сопроводили на обед. — Ты хотя бы понимаешь всю серьёзность ситуации?!

— Да чего тут не понятного?! — да как же он не понимает, что это такая мелочь! Ну, может, у меня шок. — Зачем заострять внимание на том, где наше внимание не требуется? Ну подумаешь, боли не чувствую и что с того?

— Да как же ты не понимаешь? — ещё сильнее завёлся друг. — Если вдруг тебя на каком-нибудь практическом занятии ранят или оболью кислотой, то мы ведь даже среагировать не сможем! Все увидят твою регенерацию. Возможно, здесь не станут охотиться за тобой, как за лучшим экспериментом, но мы ведь этого не знаем! Вдруг здесь к таким, как ты относятся ещё хуже?

— Если ты не прекратишь эту тему — я с тобой разговаривать не буду!

— Отлично, — обиделся Денис, ковыряясь в своей тарелке. — Кстати, не хочешь узнать, как дела у Камиллы?

— Не очень, — пожала плечами. Не люблю с ним ругаться. Это всегда на меня действовала странным образом: например, сейчас, весь аппетит пропал.

— Ты хотя бы понимаешь, что её рядом с нами нету? — спросил друг, смешно заламывая бровь.

Поджала губы, сдерживая смешок. Ну серьёзно. Он себя в зеркало видел? Я на миг перевела взгляд в окно. Мимо прошли двое парней, видимо, заселялись в общежитие. О, боги, какой там шёл парень. Просто парень — мечта. Я успела лишь разглядеть его светлые волосы, после чего похититель моего сердца скрылся за углом.

— Алиса, блин! — возмутился друг, толкая меня в плечо.

— Ай! — воскликнула я, потирая ушибленное место. — Чего сразу драться-то?!

— Ты почувствовала? — удивился друг. Наверное, стоило бы зациклиться на потери боли и её внезапному появлению, но не сегодня, не сегодня… — Ладно, разберёмся с этими позже. — Да он, словно мысли мои прочитал! — Камиллу, к сведению, не приняли. Развернули прямо на подходе.

— Слушай, это, правда, очень печально и я ей не завидую. Ей ведь даже не дали шанса! Но почему мы об этом разговариваем? Не всем дано пройти и поступить. Кстати, когда там результаты будут?

Денис буравил меня своим строгим взглядом, но позже, всё-таки сообщил, что после обеда вывесят списки поступивших и факультеты. До конца обеда оставалось полчаса. Вот и как, скажите, дождаться результатов?

Друг сидел и доедал свой обед, а мне кусок в горло не лез. Интересно, кто был тот парень? Мы с ним будем учиться на одном факультете? Ой, очень надеюсь, что мы будем учиться на одном факультете! Ну, или, хотя бы, чтобы наши комнаты оказались рядом. Как же его зовут? Нужно будет обязательно к нему подойти! Но откуда такое ощущение, что мы с ним знакомы? Разве такое может быть?

От моих мыслей меня отвлёк Денис. Он сказал, что обед закончился и списки уже вывешили. Друг собрал грязную посуду и куда-то отнёс её. Я всё ещё пыталась уцепиться за последнюю мысль. Хмурясь, пыталась откопать его в своей памяти, но та упорно не поддавалась.

Даже радости от поступления на факультет боевой магии не было. Вяло улыбнулась другу. Денис повёл меня дальше — заселяться. Мы вышли на улицу, обошли основное здание академии и оказались возле общежития.

И вот тут случилось то, к чему я не была готова: оказывается, общежитие делилось на мужское и женское. Как говорится, мальчики — налево, девочки — направо. Нам выдали ключи от комнат и форму. Денис вызвался помочь мне с вещами, но комендант возразил. Нельзя парням заходить на женскую половину общежития. Если поймают — заставят отрабатывать. И это если в первый раз поймают.

Не знаю, как, но Денис уговорил коменданта. Сказал, что только поможет вещи донести. Комендант сдался и заверил, что будет за ним следить более пристально, чем за всеми остальными.

Я печально посмотрела на мужскую часть общежития, тяжело вздохнула и отправилась к себе. От комендантской в разные стороны уходили коридоры. Комнаты начинались со второго этажа. На первом же разместилась небольшое уютное помещение для дополнительных занятий со всем прилагающимся: столы, учебники, удобные мягкие кресла, большие стеллажи с книгами.

Дальше дверь вела в тренажёрный зал, о чём гласила табличка на двери. Ближе к коменданту была общая комната отдыха, занимающая большую часть первого этажа. Также на первом этаже расположилась столовая, работающая круглосуточно.

Мы поднялись на третий этаж. Я посмотрела на ключи. Ярлычок показывал цифру «311». Значит, это номер комнаты. Я осмотрелась и двинулась в нужную мне сторону.

— Третий не седьмой, — усмехнулся приятель. — Намного удобнее, да?

— Да-да, — невпопад ответила ему. — Спасибо за вещи.

Я забрала свою сумку и, открыв дверь своим ключом, вошла внутрь, закрыв перед другом дверь. Я поступила некрасиво? Или всё нормально? Ой, да почему я должна об этом беспокоиться?! В коридоре было слышно, что кто-то топчется рядом с дверью, затем раздались удаляющиеся шаги. Значит, ушёл. Я печально посмотрела на дверь и нахмурилась. Не помню, чтобы печаль — это то чувство, что меня когда-то одолевало. Ну и ладно.

Тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, я осмотрела комнату. Достаточно просторная комната с тремя кроватями: одна кровать была двухъярусной, а вторая — обычная полуторка. Большой шкаф рядом с двухъярусной кроватью, два стола: один встал между кроватями, второй — у окна; книжный шкаф рядом с платяным. Ну и, в принципе, всё. Минималистичненько. Справа от входа дверь вела в туалет, а вот душ оказался общим.

Двухъярусная кровать была застелена, причём как сверху, так и снизу. Видимо, моя та, что недалеко от окна. Немного не привычно, что я буду спать на полуторке. Уже как-то привыкла, что над головой ещё одно спальное место, но ничего. Привыкну и к этому.

Взвалила на кровать сумку с вещами и начала располагаться на новом месте. В шкафу три полки были свободными. С моим количеством вещей мне хватит и двух. Даже оказались свободными несколько вешалок. Удобно.

Дверь в комнату открылась в тот момент, когда я застилала кровать. Постельное бельё нашлось всё в том же шкафу.

— Ой, — подала голос девушка. В неё врезалась другая.

Они похожи как две капли воды: маленький аккуратненький чуть вздёрнутый носик, тонкие губы, чёткая линия бровей, карие глаза, шоколадно-каштановые волосы упругими локонами спадали на плечи, теряясь где-то за спинами. Тонкая талия, длинные ноги. На одной было платье с цветами, на другой — джинсы, топ и кардиган, оголяющий одно плечо.

У меня даже в глазах зарябило. У меня же не начались галлюцинации? Их правда две? Или?..

— Привет! — отозвалась та, что в платье. — Я Сара, а это моя сестра — Саманта.

— Алиса, — облегчённо выдохнула я, улыбнувшись.

— Слушай, ты не пойми неправильно, но мы сначала хотели тебя разыграть. — подала голос вторая, в джинсах — Саманта. — Думали будет весело, а ты заехала раньше, так что… — она переглянулась с сестрой и улыбнулась, поворачивая голову в мою сторону. — Добро пожаловать в нашу академию! Располагайся.

— Девчонки, а как вас различают? — внезапно задала вопрос я, не подумав, что он может оказаться слишком личным или не подобающим.

— Ой, да всё просто. — отмахнулась Сара, проходя в комнату. — У Сэм родинка возле глаза, но она небольшая, поэтому её не замечают и вообще внимания на неё не обращают.

— Эй! — возмутилась её сестра, забираясь на второй ярус кровати.

— Я про родинку, тупица, — ответила ей сестра. Однако, в её словах не было ни грамма оскорбления, лишь доброта, любовь и совсем немного издёвки.

— На какой факультет поступила? — спросила сверху Сэм.

— На боевую магию. — ответила я, садясь на кровать.

— Ого, у мистера Ди пополнение. — улыбнулась Саманта.

— Кто такой мистер Ди? — спросила я, не понимая о ком они говорят.

— По нему вся академия сохнет. — отозвалась Сара, закатывая глаза и складывая руки у груди. — Он такой душка!

— Мистер Ди — это декан факультета боевой магии. Магистр Д’Ирвинг. — пояснила для непонятливых (читай для меня) Сэм.

— Ого, — улыбнулась я. — А откуда вы о нём знаете? И на каком факультете вы?

— Ой, мы на травологии. — отмахнулась Сара. — Мы уже на втором курсе, поэтому много чего знаем.

— Ага, например, если мы сейчас не сходим за учебниками, то нам достанутся старые. — ответила Сэм, спрыгивая вниз. И так укоризненно посмотрела на сестру. — Опять.

— Ой, не начинай. — отмахнулась от неё сестра. — В прошлом году я решила сначала привести себя в порядок с дороги, а потом уже идти в библиотеку.

— Ага, а когда она закончила наводить марафет, все самые новые учебники разобрали. — ворчала на неё Сэм.

Вот так препираясь, они вышли из комнаты. Они дождались меня и закрыли дверь на ключ. До библиотеки добрались быстро и весело: девчонки рассказывали забавные случаи из прошлого года.

В библиотеки мы назвали свои фамилии, курс и факультет. После чего нам выдали учебники. Поскольку я на первом курс, плюс ко всему ещё и из другого мира, то и учебников у меня оказалось больше.

Недолго думая, я использовала левитацию, чтобы поднять стопку учебников. Простым движением руки книги направились за мной. Девчонки восторгались, удивлялись и просили научить их тому же.

Я пообещала, что покажу им парочку приёмов. В комнату вернулись быстро. Всё было прекрасно, вот только меня одолевали чувства, что я что-то забыла. Или кого-то…

Глава 6

Утром пришлось выстоять очередь к умывальнику. Девчонки с утра оказались менее разговорчивы. Наверное, потому что не выспались. Мы пол ночи разговаривали ни о чём и обо всём сразу. Они рассказывали о своей семье, а вот я о вопросах о своих близких старалась отмахнуться и сменить тему. Вот только этот момент заставил меня врасплох. Я даже зависла на несколько секунд, пытаясь понять, чем обосновано такое поведение.

Сегодня начинались первые занятия. У первых курсов проходили потоковые лекции с другими факультетами.

Я быстро натянула чёрную юбку-карандаш, белую блузу и чёрную же мантию с эмблемой моего факультета. Девчонки, облачённые в зелёные платья с коротким рукавом, открыто завидовали моей форме.

В столовой оказалось много народу. Сара вызвалась занять нам место и ускакала в неизвестном направлении. Её сестра лишь рассмеялась и посетовала, что опять ей нести завтрак за Сару. Кажется, это было уде не в первый раз. Их взаимоотношениям можно было позавидовать. Когда до нас почти дошла очередь, я выслушала все предпочтения Сары в завтраке.

К нам кто-то подошёл и позвал меня по имени. Я даже удивилась, ведь тут практически ни с кем не знакомилась.

— Алиса? Почему ты меня не дождалась? — повернувшись наткнулась на Дениса. Вот блин! Я про него забыла? А мы должны были встретиться? — Пошли бы вместе не завтрак. Ты учебники получила?

— Э-э, — протянула я, украдкой бросая взгляд на Сэм. Она с интересом наблюдала за нашей беседой. — Да вчера ещё.

— А почему ты не предупредила меня? — возмутился приятель. И вот честно я не понимаю его недовольства! — Ладно, хрен с ними, с учебниками этими, но на завтрак могла же подождать или позвать?

— Послушай, я ведь тебе ничего не обещала, — произнесла я, замечая, что к нашей беседе прислушиваются.

— Алиса, ты не заболела? — удивился моему ответу Денис. — Ничего, что мы с тобой дружим пол жизни?

— Вау! — подала голос Саманта. — Так долго?

Под пристальным взглядом парня, девушка стушевалась. Она подхватила поднос и ретировалась на поиски своей сестры. Денис перевёл взгляд на меня, забрал мой поднос, схватил меня за руку и пошёл вслед за Самантой. Да я даже возмутиться не успела! Что он вообще себе позволяет?!

— Послушай, больше так не делай! — возмутилась я, садясь за столик.

Денис был злой и голодный. Однако, он взял с моего подноса кружку с чаем и тарелку сырников. Для меня это стало ещё одной неожиданностью, поскольку на подносе остался такой же комплект завтрака.

— Привет, я Сара! — шатенка протянула руку для приветствия. — А это моя сестра — Саманта.

— Денис, — парень пожал протянутую руку девушки. — Мы с Алисой друзья. Точнее, я так думал.

— Слушай, ну прости, что не позвала тебя на завтрак, — протянула я, понимая, что могу остаться без единственного знакомого человека в этой академии. Близняшки не считаются. — Утром был какой-то трэш. К умывальникам не подойти. Я думала, что ты уже тут.

Я всё ещё пребывала в прострации, не понимая, почему взяла два завтрака. Девчонки о чём-то разговаривали между собой. Иногда Денис отвечал на их вопросы, а я тупо пыталась хоть что-то вспомнить. Он говорит, что мы друзья. Как такое возможно? Почему я не позвала его на завтрак, хотя прихватила для него порцию? Почему не предупредила на счёт учебников? Я бы не забыла друга, с которым дружу так долго?

Украдкой посмотрела на парня. Он выглядел менее раздраженным. Чувство защищённости вмиг заполнило меня. Я понимала, что смогу справиться со всем, но лишь вместе с Денисом. Откуда такая уверенность? Почему я не чувствую вину или обиду? Лишь непонимание и, малость, стыд?

Девчонки составили грязную посуду на поднос, помахали руками нам и скрылись за дверьми столовой, оставляя нас наедине. Откуда-то появилось чувство неловкости.

— Послушай… — начала я, стараясь прервать неловкое молчание.

— Не извиняйся, — неожиданно тепло перебил меня парень. Он составил посуда на поднос и поднялся. — Я всё понимаю, но об этом мы ещё поговорим!

Я смогла лишь кивнуть. До аудитории шли в молчании. Мне нужно что-то сказать или спросить? Что я, вообще, должна сделать? Мы же вроде как друзья…

Тем временем, Денис открыл дверь, пропуская меня внутрь. Улыбнулась и вошла в аудиторию. Оказалось, первокурсников на факультете боевой магии было около двадцати и среди них пять девчонок, включая меня. Я отметила присутствие эльфов, пара дроу и, кажется, гномов. Первые две парты были заняты, поэтому, Денис прошёл дальше и сел на третьем ряду. Я бы прошла и села в другом месте, но у парня был мой рюкзак.

— Эй, сладкая парочка, — раздался голос с верхних рядов.

Денис обернулся. Все его мышцы вмиг напряглись. Он был готов напасть (или защищаться) в любой момент. И что ещё хуже — защищать меня.

Проследила за его взглядом. На последнем ряду вольготно расположился парень с бледной кожей и красными глазами. Неужели он?.. Не успела я закончиться свою мысль, как парень улыбнулся, обнажая удлинённые клыки. Ну точно. Вампир.

— Добро пожаловать на факультет! — поздравил нас клыкастый таким тоном, словно хотел полить нас острым соусом и съесть даже не приготовив. — Меня зовут Нейтон из великого и благородного рода Вейсс.

— Э-э, — протянула я, переглянувшись с Денисом. — Алиса, козерог.

— Интересный у тебя род. — задумчиво протянул вампир. — Никогда не слышал о таком.

— Конечно не слышал, потому что это знак зодиака. — Улыбнулась я. Кажется, шутку поняла только я. А, не-е, вон и Денис улыбается. — Фамилия моя Ветрова. И я бы не назвала свой «род» благородным.

Интересно, почему я так ему ответила? Моя мама погибла довольно давно, а отца я совсем не знаю. Может быть, он и был благородным, я же с ним не знакома. Пока я хмурилась, представился Денис. Между ним и вампиром завязалась беседа. Кажется, напряжение между ними спало. Это ведь хорошо?

Раздался звонок, оповещающий о начале занятия. Вошёл высокий мужчина средних лет в чёрной мантии с зелёными вставками. Я ещё не запомнила кто к какому факультету относится, поэтому, предположу, что он — травник или типа того.

— Доброе утро, адепты! — поприветствовал преподаватель. — Меня зовут магистр Гароди и я буду вести у вас предмет, который называется «Травология». На данной дисциплине вы научитесь отличать различные травы и их свойства; находить, определять и правильно их использовать.

Неужели, угадала? Кажется, мои соседки тоже с этого факультета. В волосах магистра серебрилась седина. Обычно маги начинают стареть ближе к ста пятидесяти годам, а если чудить чисто по внешним признакам, то ему не больше сорока пяти лет. Густые чёрные брови, карие глаза в обрамлении чёрных ресниц, крупный нос и высокий лоб. Короткие чёрные волосы уложены в модную причёску.

— Давайте проверим ваши знания. — начал магистр, обойдя свой стол он облокотился на него и скрестил руки на груди. — Кто может рассказать мне для чего используется аир?

В воздух поднялись несколько рук. Я же пока старалась не отсвечивать. Денис посмотрел на меня и усмехнулся. Кажется, он знает меня лучше, чем я саму себя. Магистр кивнул рыжей девушке в крайнем ряду у окна. Она поднялась и начала свой ответ на поставленный вопрос:

— Аир в основном используют целители в своих отварах. Он несёт в себе множество целительских свойств. Также его используют в качестве усилителя магии. Некоторые артефакторы применяют его в своей деятельности. Ещё его используют для создания приворотного зелья.

— Отлично, адептка?

— Меллин. Адель Меллин, — представилась рыжая, садясь обратно.

— Итак, следующий вопрос. — продолжил Магистр. Он оглядел аудиторию цепким взглядом. — Где и когда используется стреканка?

— Эта трава защищает от злых сил, а также от сглаза. — после разрешающего кивка магистра, встал светловолосый адепт. Он поправил длинные до плеч волосы, и я поняла, что он — эльф. — Может использоваться для отворота, либо приворота, смотря с чем смешивать. Также её могут использовать для наведения кошмаров.

— Правильно, адепт?

— Нейтон Дрейк, — представился эльф, присаживаясь обратно.

Занятие продолжилось. Магистр задал ещё пару вопросов, затем начал новую тему. Сидеть на паре и записывать новый материал было так привычно. Была бы здесь Камилла, она определённо поспорила бы с магистром по поводу…

Стоп! А где Камилла? Почему её с нами нету? Неужели, не смогла поступить? Но, тогда, почему она ничего не сказала? Почему не попрощалась?

— Денис, — позвала я шёпотом и подёргала его за локоть. Парень оторвался от написания нового материала и посмотрел на меня. — А где Камилла?

— Ты чего, Алиса? — удивился друг, а в его глазах поселилась тревога. Парень разговаривал также тихо, стараясь не привлекать внимание магистра Гароди. — Она не смогла пройти испытание и её отправили обратно. Ты не помнишь?

Да, я не помнила. В моей голове только сейчас появилась мысль, что с ней могло что-то произойти, а я вообще никак не отреагировала! В груди разрасталась паника. До конца занятия сидела как на иголках. Ничего, лекцию спишу у кого-нибудь, либо засяду в библиотеке.

Со звонком магистр Гароди закончил читать лекцию, собрал свой материл и вышел из аудитории. Постепенно наши новые одногруппники собирали вещи и выходили, стараясь не опоздать на следующую лекцию.

— Денис, — задержала его, взяв за локоть, — мне страшно.

Глава 7

Денис всё понял. Он подошёл и крепко меня обнял. Я ощутила лёгкий поцелуй в макушку. Это выбило почву из-под моих ног. Что он делает, а главное — зачем? Почему он меня обнял? Что же, чёрт возьми, случилось?!

— Э-эм, Денис? — произнесла я, стараясь ненавязчиво отстраниться. — Ты чего делаешь?

— Тебе неприятно, когда я тебя обнимаю? — спросил приятель, отступая на пару шагов.

— Ну, не то, чтобы неприятно, — начала я, подбирая слова. — Просто не понимаю откуда столько нежностей. Ничего ж не случилось.

— То есть, хочешь сказать, что та информацию о Камилле тебя совсем не беспокоит? — удивился друг, а я не поняла откуда такая странная реакция.

— Ну не прошла она ну что тут такого страшного? — не понимала я, хмурясь.

— Если ты действительно та Алиса, которую я знаю, то просто не понимаю, как ты можешь так говорить о своей подруге.

— А я не понимаю, почему я должна волноваться о ней, когда у меня своя жизнь, а у неё — своя?

Денис ничего не ответил. Он молча обошёл меня и хлопнул дверью аудитории. Нет, а что я такого сказала-то? Пожала плечами и направилась на выход. Казалось, друг только что вышел, но в коридоре было тихо, словно началась пара. Я же вышла сразу за ним! Может, стоит найти его и извиниться? Хотя, за что мне извиняться-то?

Пройдя пару шагов, заметила девушку. Она стояла возле окна и печально смотрела куда-то вдаль. Недолго думая, я подошла к ней.

— Привет! — поздоровалась я, оглядываясь по сторонам. — Ты случайно не видела куда пошёл парень? Он вышел во-о-он из той аудитории. — Я ткнула в нужную дверь и посмотрела на девушку.

Девушка смотрела на меня во все глаза. Мне даже показалось, что, возможно, у меня что-то на лице, или в зубах что-то застряло, но это было бы слишком нелепо. Нервно переминаясь на месте, я попыталась объяснить, что же я имела ввиду:

— Высокий такой, шатен, тёмные карие глаза, широкие брови. — Я описывала друга и пыталась заметить хоть тень узнавания, но её не было. — Выразительные скулы и щетина. Да, он в последнее время перестал бриться, но это к делу не относится. — Я замолчала. Девушка выглядела так, словно была готова расплакаться. Чёрт! Может, она немая, а я её мучаю. — Нет! Ну, тогда прости за беспокойство.

Я мило ей улыбнулась и ещё раз огляделась, пытаясь понять в какую сторону мог пойти Денис. Он явно не мог далеко уйти! Мы же вот только что разговаривали! Я уже развернулась и сделала пару шагов вперёд, как услышала за спиной еле слышное:

— Ты меня видишь?

— Прости, ты что-то сказала? — я обернулась на голос.

Девушка стояла всё у того же окна, но в глазах её была радость. Ничего не понимаю! Низенькая шатенка, чьи волосы спадали на спину красивыми локонами. Аккуратные брови, карие глаза, небольшой, слегка курносый носик и неестественная бледность кожи. Болеет может чем?

На девушке было красивый розовый сарафан. Ткань чем-то напоминала нашу джинсу, а по низу была милая отделка бахромой. Из-под сарафана выглядывала белая футболка с каким-то рисунком золотого оттенка.

— Прости! — девушка вышла из оцепенения и подбежала ко мне. — Меня зовут Софи. Кажется, твой парень ушёл вниз по лестнице к лабораториям.

— Он мне не парень… — по привычке поправила я, но концовка фразы вышла смазанной. В груди неприятно кольнуло.

— А вот я бы так не сказала. — Улыбнулась моя новая знакомая. — Понимаю, мы с тобой не знакомы, но я вижу, как загораются твои глаза, когда ты просто думаешь о нём.

— Мы просто дружим с детства. — ответила ей, вспоминая приятные моменты. — Он мне почти как брат.

Попрощавшись, я развернулась и пошла в сторону лестницы на нижние этажи. Остановилась и обернулась, бросив новой знакомой:

— Кстати, меня зовут Алиса.

Девушка вновь расцвела и помахала мне рукой. Странная она немного, но милая. Думаю, мы подружимся.

— Вот ты где! — выдохнула я, заглянув в очередную лабораторию.

Друг сидел за столом с книжками и пытался что-то смешать. Выходило, мягко говоря, не очень. Дно котла покрылось нагаром, стенки окрасились в ярко-оранжевый цвет, а на полу валялись измятые записи, видимо, каких-то рецептов.

Парень поднял на меня обиженный взгляд и вновь уткнулся в свои записи. Неужели он настолько сильно обиделся на меня? Но почему?! Я даже не понимаю причины, а он не хочет говорить. Ну и ладно! И не такое переживём.

Я подошла ближе. Денис даже бровью не повёл; он продолжил сидеть на месте, изучая учебник по зельеварению за третий курс. Я подтянула ближайший стул и села на него. Парень заметно напрягся, но всё равно не повернулся ко мне.

— Денис, я понимаю, что обидела тебя, — начинаю осторожно подбирать слова, надеясь не ранить ещё сильнее, — Но я правда не хочу ссориться с тобой. Ты единственный близкий человек в этом мире, — я усмехнулась, — как бы банально это не звучало.

Я видела, как тронулся лёд. Он медленно отпускал моего друга. И вот уже в уголках его губ появилась улыбка. Он никогда не мог на меня долго обижаться. С каждым днём я ощущала к нему всё больше нежных, трепетных чувств. Может, они для меня не новы, просто я стала понимать их иначе.

— В последнее время я чувствую себя странно. — призналась я. — И мне правда страшно. Я боюсь того, что зреет глубоко внутри меня. Мне нужна твоя поддержка, — я сделала глубокий вдох, собираясь с силами для очередного признания. — Мне нужен ты.

Парень улыбнулся, покачал головой и всё же обратил свой взгляд на меня. Его глаза светились.

— Ты же знаешь, что я не могу долго на тебя обижаться. К тому же, — его улыбка померкла и в кабинете словно темнее стало, — Я знаю почему ты так себя ведёшь. Это всё то заклинание и, уж поверь, я найду решение твоей проблемы.

Вот это заявление! Я даже чуть со стула не свалилась. В последний момент ухватилась за рукав друга, сохраняя равновесие. Парень обеспокоенно посмотрел на меня. Он смотрел в моих глаза, словно икал в них что-то.

— Ты думаешь, я могла бы пойти на такое? — возмутилась я, вставая со стула. — Думаешь, я бы наложила на саму себя заклинание? Я же не такая тупая! Я знаю о последствиях!

— Ты не помнишь, что было зимой? — спросил друг.

Я возмущенно смотрела на Дениса, пытаясь вспомнить о чём-то. О чём-то очень важном. О чём-то по-настоящему ужасному, но в голове была пустота. Во мне как будто кто-то нажал на выключатель, отрезая воспоминания. А потом наступило какое-то расслабление. Стало так не важно, что именно произошло. Эти воспоминания ушли в дальний ящик в моей голове, к которым у меня просто нет доступа.

— Так о чём мы с тобой разговаривали? — спросила я, пытаясь вспомнить тему нашей беседы. — Ой, меня же девчонки ждут!

Я побежала на выход из лаборатории. Выбежав, поняла, что не попрощалась. А нужно ли? Заглянула в аудиторию спросила чисто из вежливости:

— Ты же сам дойдёшь до общаги?

Получив утвердительный и такой сосредоточенный кивок, развернулась и умчалась в общежитие. И чего он там засел? А зачем вообще я туда пришла? Извиняться? Мы ведь не ссорились. Или нет? Не помню. Наверное, это не так важно.

Остаток дня прошёл… суматошно. Близняшки рассказывали первое впечатление о новом учебном дне в академии. Травницы полвечера спорили о каких-то травках. Они не успокоились даже когда мы пришли в столовую на ужин. Их было слишком много. Появилось смутно знакомое чувство, будто со мной такое уже было.

Я пыталась доказать Денису (и самой себе), что со мной всё в порядке. Я встала, как вкопанная, с подносом в руках, пытаясь поймать за хвост убегающую от меня мысль. Она уже начала поддаваться…

— Эй, Алиса! — позвала меня близняшка. Я так и не научилась их распознавать. — Ну ты чего там встала? Пошли!

Воспоминания с лёгкостью выскальзывают из моих пальцев. Пришлось идти к спорящим близняшкам. Поставив поднос на стол и устроившись за столиком, осмотрелась. Почему у меня такое ощущение, что кого-то не хватает? Кого-то, кто всегда был рядом со мной…

Я уплетала ужин, краем уха слушая девчонок. Они пытались втянуть меня в свою беседу, но я ничего не понимаю в травах. Ощущение пустоты почему усилилось. Сердце стало биться чаще.

Я осмотрелась. В столовую как раз заходила группа студентов. Они явно были не первокурсниками, поскольку держались уверенно. Наши взгляды встретились. Эти прекрасные глаза цвета электричества — голубовато-синие с серым отливом — запали в моё сердце, пробуждая болезненные воспоминания.

В прямом смысле этого слова. Голову, словно начала разрывать на несколько крошечных частиц. Я схватила голову руками, в надежде избавиться от неприятного ощущения. В воспоминаниях проплывали непонятные обрывки. Прекрасный солнечный день; я сижу на заборе и настроение моё — скрыться от посторонних взглядов. Приходит он и между нами завязываться непринуждённая беседа. В нашей беседе появляется новое лицо. Я его не вижу, но ощущаю насколько он близок мне.

Одно воспоминание сменяет другое. Я иду по коридору с рюкзаком, как меня неожиданно затаскивают в нишу. Очень жаркая сцена, от которой меня бросает в пот. Страстный поцелуй и обещание. Кто его дал и кому? Почему мне так больно? От чего в лёгких не хватает воздуха? Откуда взялась эта слабость? Я устала быть сильной? Но для кого я хотела казаться сильнее? Кто он — тот, из-за кого моё сердце болезненно сжимается, причиняя невыносимую боль? И кто он — тот, кто всегда рядом, собирая меня по кусочкам? Кто всегда был рядом со мной, не давая сделать шаг в пропасть? Кто он — тот, из-за кого моё сердце начинает трепетать и биться сильнее от счастья?

Кто ты, моё личное счастье? Почему у меня появилась навязчивая мысль, что мне ещё придётся побороться за своё счастье? Кто же ты?..

Глава 8

— Алиса? — раздался рядом взволнованный голос. — Алиса? Сара, она пришла в себя!

Рядом кто-то сел и взял меня за руку. Открыв глаза, тут же их зажмурила. Яркий свет ослеплял, поэтому пришлось привыкать к нему. Когда я смогла нормально открыться глаза заметила обеспокоенных близняшек. Сэм я узнала по той самой родинке возле глаза.

Голова болела так, словно её собрали по кусочкам, как какого-нибудь Франкенштейна. Однако, осознание того, что всё-таки голова моя целая, было. Что произошло? Почему я здесь?

— Да разойдитесь вы! — прорычал мужской голос.

Близняшки отпрянули от моей кровати. Денис сел на край кровати и мягко взял мою руку в свою. Вид у него было очень обеспокоенный. Неужели произошло что-то страшное? Где я, чёрт подери?!

— Алиса, как ты себя чувствуешь? — спросил друг, осматривая меня.

— Ужасно, — не стала врать я, — Где я? В лазарете?

— Да. Ты схватилась за голову и закричала, а потом потеряла сознание. Девчонки сразу же вызвали лекаря. После тебя доставили сюда и пока ничего не говорят.

Мы помолчали. Я видела, как сёстры мнутся в нескольких шагах от нас. Ну не боятся же они Дениса, верно? Хотя, я ведь не знаю о чём с ними разговаривал мой друг. Нет! Он не такой! Он не стал ы запугивать слабых девушек для своих целей.

— Расскажи, что произошло. — попросил друг. Девчонки тут же оказались рядом. Они сели на стулья с другой стороны кровати и жадно всматривались в моё лицо.

Я понимала, что рассказывать всё при них нельзя, но мне нужно придерживаться одной единственной версией произошедшего.

— Если честно, я сама не знаю. Резкая боль в голове, потом всё почернело.

И ведь я не солгала ни разу! Вот уйдут девчонки или когда мы с Денисом останемся наедине я расскажу больше. По глазам парня поняла, что он прочитал всё в моих глазах. Мои мысли вернулись к тому факту, что мы можем остаться наедине с Денисом. Сердце забилось чаще; я постаралась спрятать учащённое дыхание за лёгким покашливанием. Почему я так реагирую? Мы ведь не единожды оставались одни. Мы как-то даже ночевали

Почему сейчас моё сердце готово выскочить в любой момент от мысли, что никого в комнате не будет? Я знаю, что мой друг очень порядочный парень и приставать не будет. Откуда взялся этот лёгкий привкус разочарования? Так! Нужно прекращать думать об этом!

— Сколько я провалялась без сознания? — спросила я, прикрывая розовые от смущения щёки за волосами.

— Часа четыре! — вклинились близняшки.

— Не меньше! — Сара протянула руку к моей. — Ты нас очень напугала.

— Простите, девчонки! — искренне извинилась я. — Я даже и не думала, что такое может быть.

— Такое было раньше? — спросила Сэм.

— Нет. Никогда.

— Так, адепты, расходимся! — в палату вошёл мужчина средних лет в длинном белом халате. Наверное, он местный врач. — Вашей подруге нужен отдых. У неё сильное магическое истощение. До утра её больше не беспокоить!

Друзья подчинились грозному тону лекаря и потянулись на выход. Денис немного задержался от чего моё воображение предложило кучу вариантов развития событий. И, к моему стыду, я была не против таких событий. Друг взял с меня обещание, что как только меня станет лучше, я обо всём ему расскажу.

После этого он поднялся, подарил мне почти невесомый поцелуй в лоб и ушёл, закрыв за собой дверь. Он уже не видел, как покраснели мои щёки, уши и шея. Он не видел, как загорелись мои глаза. Он не услышал, как быстро забилось моё сердце и лишь на мгновение оно затихло. Я сама не сразу поняла это, лишь когда за другом закрылась дверь поняла, как часто дышу. Да что же такое происходит?

Постойте! В смысле — сильное магическое истощение?! Как такое возможно? Я ведь не использовала магию! Я должна во всём разобраться!

Я слонялась без дела по палате, пока мои друзья сидели на парах, впитывали новые знания. Спать не хотелось, а из палаты не выпускали. Вот и что, спрашивается, делать человеку из двадцать первого века в магическом мире без компьютера или, хотя бы, телефона? Приходилось просто ходить, считать шаги и иногда вглядываться в окружающий мир из окна моей палаты.

— Привет! — раздалось неожиданно от двери.

Я подпрыгнула на месте и вскрикнула. Нельзя же подкрадываться к человеку! В палате стояла та сама девушка, с которой я случайно познакомилась в коридоре.

— Софи? — удивилась я. Ко мне никого не пускали, отмахиваясь тем, что мне нужно восстанавливаться. — Ты меня напугала.

— Прости! — искренне извинилась девушка, подходя ближе. На ней был всё тот же розовый сарафан. — Я не хотела тебя напугать.

— Как тебя пустили? — задала интересующий меня вопрос. — Лекарь сказал, чтобы ко мне никого не пускали.

Девушка замялась, пытаясь найти нужный ответ на мой вопрос. Её глаза забегали в поисках правильных слов.

— Я не знаю, — наконец ответила она, — Я просто хотела с тобой ещё раз увидеться. Особенно после того, что случилось в столовой. Кстати, — она подняла на меня глаза; бледность её кожи немного пугала. — Как ты себя чувствуешь? Что это было?

— Хорошо, спасибо. — я решила, что попытаю её расспросами в другой раз, когда она сама будет готова всё рассказать. — Мне они ничего толком и не объяснили. Сказали, что у меня сильное магическое истощение и мне нужно отлежаться здесь до утра.

Вот только они не сказали утра какого дня. Вечером мне принесли ужин. Я слышала, как Денис пытался с боем прорваться ко мне в палату, но его всё равно не пустили. И вот уже почти прошла первая половина дня, а ко мне так никто и не пришёл. Не думаю, что истощение настолько опасно. Хотя, может, в этом мире к магическому истощению относятся более трепетно, чем у нас.

— Не удивительно. — отозвалась моя новая знакомая. — У нас здесь пару месяцев назад произошёл инцидент. Одну из студенток «осушили» досуха: выкачали не только магию, но и саму жизнь.

— Кому и зачем это нужно?!

— Виновного так и не нашли, — пожала плечами девушка. Она переминалась с ноги на ногу, не решаясь пройти в палату.

— Ты же не хочешь сказать, что ваши лекари решили просто «подстраховаться» и понаблюдать за мной?

— Возможно, так и есть, — ответила Софи, подходя к окну.

— Странно это, — протянула я, наблюдая за новой знакомой. Она вновь печально уставилась в окно.

Дальше наш разговор прервали. В палату вошёл средних лет лекарь с молодой студенткой выпускного курса.

— Адептка Ветрова! — возмутился мужчина. Я уже была готова грудью защищать Софи, которая проникла в палату практически незаконно, но её словно и не заметили. — Вам был прописан постельный режим! Почему вы на ногах? Вновь хотите свалиться без сознания?

— Нет, простите, — я мельком глянула в сторону окна, но Софи там уже не было. Быстро она среагировала. Я даже не заметила, как она вышла из палаты.

Меня отпустили только после обеда, удостоверившись, что я в полном порядке (моим словам они не верили). Выйдя из лекарского крыла, вздохнула полной грудью. Я, словно неделю сидела в четырёх стенах и не могла выйти.

Погода была тёплой, но воздух уже похолодел на несколько градусов, предвещая скорое наступление осени. Открыв глаза и осмотрелась. Природа в этом мире была очень красивой: сразу за стенами академии росло высокое дерево с необычными листьями амарантового цвета. Это очень яркий пограничный оттенок между красным и розовым. Когда мы проезжали мимо, направляясь на вступительные испытания, мне показалось, что эти деревья цветут бело-кремовыми пионами. Наверное, я не устану удивляться красоте этого мира.

Моё сердце забилось быстрее, в руках появилась лёгкая дрожь, а дыхание сбилось. Ещё до его появления я, словно почувствовала приближение парня.

— Алиса! — позвал меня парень и я обернулась к нему.

Он был всё такой же красивый, как и в последнюю нашу встречу. Его тёмное-карие глаза, густые брови и ярко выраженные скулы придавали ему мужественности, а лёгкая небритость — ещё и возраста, но ему это только шло. Он был в форме нашего боевого факультета; рукава белой рубашки были закатаны чуть выше локтя, а мантия висела у него на плече. Чёрные брюки были слегка мятыми, а на чёрных ботинках виднелась пыль, словно он бежал и не смотрел себе под ноги.

— Эй! — позвал меня Денис, помахав перед моим глазами рукой. — Ты как себя чувствуешь?

— Всё хорошо, спасибо. — ответила я, отводя взгляд от моего друга.

Разве нормально терять голову в присутствии Дениса? Разве это нормально, когда при его приближении моё сердце вырывается из груди? Разве это нормально, когда дыхание сбивается от его бархатного голоса или мимолётных прикосновений? Мы ведь почти как брат и сестра! Между нами ничего нет и быть не может!

Глава 9

Я настолько погрузилась в свои мысли, что вновь не услышала вопроса друга.

— Может, тебе лучше ещё понаблюдаться у лекарей? — спросил парень, прикладывая ладонь к моему лбу.

Жар от его руки передался мне. Он проникал в самые отдалённые частички меня, заполняя всю меня до предела. В голове вновь стали прорываться странные мысли. Или это воспоминания? Может, просто кошмарный сон? Ну не может же быть такого, что мой родной отец убил мою маму самым жестоким способом.

В ушах появился какой-то странный противный звук, и я отшатнулась. Денис с беспокойством посмотрел на меня. Я с непониманием смотрела на него. Что произошло? Почему я вижу беспокойство в его глазах? Ему что-то сказали про моё состояние? Наверное, они сказали бы об этом сначала мне, нет?

— Я в порядке, спасибо за беспокойство. — я постаралась мило ему улыбнуться, но почему-то он потянулся к моему лицу.

Он аккуратно и очень нежно провёл большим пальцем по моей щеке, словно что-то стирал. Только после его прикосновения и почувствовала холод и влажную дорожку на моей щеке. Я что, плачу?!

— Не переживай, я обо всём позабочусь. — прошептал он, с нежностью глядя в мои глаза.

Напряжение между нами накалилось до предела. Я тонула в его глазах всё сильнее и сильнее. Неосознанно подаюсь вперёд. Парень улыбнулся; его глаза засветились ярче.

— Нам, наверное, пора идти, — предположила я, отводя взгляд.

Денис что-то обиженно буркнул, но развернулся в сторону студенческого общежития. Я постаралась понять его реакцию, но в голове было пусто. Хотелось подойти, взять за руку и успокоить, либо просто обнять и прижаться к его груди, но что-то меня останавливало.

Девчонок в комнате не оказалось. Я сильно расстроилась, увидев пустую комнату. В душе я надеялась, что девчонки ждут моего возвращения. Может, они на парах, и они не смогли их пропустить? Кстати, я ведь тоже пропустила занятия! И у кого мне попросить лекции? Не у того же вампирёныша? Я практически ни с кем не познакомилась из своей группы, а идти завтра на пары без домашнего задания (если тут его, конечно же, дают) или без лекций было не очень.

Тяжело вздохнув, смирилась со своей участью и поплелась в библиотеку. Пусть у меня нет лекций или того, что нам задали, но у меня ведь всегда есть доступ к библиотеке! А в ней всегда можно найти что-нибудь интересное почитать. В груди неприятно кольнуло, словно я знала кого-то, кто готов был сутками находиться в библиотеке, изучая научные труды. Помню, мне как-то приснился сон, в котором я и двое других таких же магов, пытались создать своё заклинание путём модификации известного заклинания. Кажется, оно как-то было связано с проникновением в чужое сознание. Ну не бред ли?! Не думаю, что у меня когда-нибудь получилось бы использовать подобное. Да и такое, насколько мне известно, очень жёстко контролируется. Может, в этом мире всё иначе?

Я просидела в библиотеке до самого ужина. Закинув исписанные листы в комнату, побежала в столовую. Набрав на поднос еды, осмотрелась в поисках моих соседок. Они сидели недалеко от раздачи. Я поспешила к ним.

— Привет девчонки! — поздоровалась я, присаживаясь рядом с Самантой.

— Привет, Алиса! — раздалось от близняшек. — Как ты себя чувствуешь? Мы не смогли прийти к тебе, когда тебя выпустили из лекарского крыла.

— всё понимаю и поэтому не обижаюсь. — улыбнулась я. Вспомнив завтрашнее расписание, расстроилась. — Завтра артефактология, а у нас сегодня были лекции по нему.

— А что не так с артефакторикой? — Удивилась Сара, поднимая на меня свои глаза.

— Лекций-то у меня нету. — печально заверила я; аппетит пропал.

— Да-а, — протянула Сэм, — говорят магистр Мушат строгий. Может и не пустить на занятия без лекций.

— Так тебе же друг оставил тетради с лекциями. — оживилась Сара. — Не помню, как его зовут. Дани? Демитр? Ой, не важно! Ты ему главное их верни завтра.

Друг? Оставил тетради с лекциями? Кто же ты, друг?

Остаток ужина прошёл в нормальной дружеской обстановке. Близняшки рассказывали какие-то истории из своей жизни и первом годе обучения в академии. На выходе мы столкнулись с группой адептов. Высокий шатен с невероятно красивыми глазами смотрел прямо на меня. В его взгляде было узнавание и неверие.

Я осмотрела парня. Высокий; на нём была форма нашего боевого факультета. Короткие волосы глубокого тёмного оттенка были уложены в модную причёску. Тонкие брови и густые ресницы придавали его волшебным глазам выразительности. Большой нос с небольшой горбинкой и чётко очерченные скулы выдавали в нём мага из благородного аристократического рода.

— Алиса? — произнёс он своим низким бархатные голосом. — Привет!

Наверное, вам интересно что же почувствовала я, когда со мной поздоровался такой красавчик? Абсолютно ничего. Жуткая пустота в груди стала заполнять меня с головой. Отчего-то даже находиться рядом с ним мне было тяжело.

— Прости, мы знакомы? — спросила я, превозмогая тяжесть в груди.

Отчего-то в глазах помутнело, а по щеке побежала холодная солёная дорожка. Я аккуратно стёрла её и посмотрела на свои мокрые пальцы. Да что же со мной происходит?! Это уже второй раз за сегодня, когда я плачу просто так без причины.

— Алиса? — раздалось справа от Саманты. — Ты что, плачешь?

— Нет, наверное, просто в глаз что-то попало. — соврала я, переводя дыхание.

Я подняла глаза на парня. Его компания всё также стояла, в ожидании чего-то для них интересного. Я видела, как с каждой секундой моего молчания, в глазах неизвестного мне парня появляется боль. Чего он от меня ожидал? Что я брошусь ему на шею? Какой реакции ты от меня ждёшь?!

«Ничего не понимаю» — прозвучало, словно бы в моей голове. Я видела, как парень хмурился, словно что-то обдумывал. Ну это явно бред больного мозга! Может, я ещё не восстановилась от истощения? Я не знаю тебя и впредь прошу со мной не разговаривать. А лучше вообще — не подходить!

Парень дёрнулся, словно от пощёчины. Он плотно сжал губы, развернулся и быстрым шагом ушёл в сторону студенческого общежития.

— И что это сейчас было? — ни к кому не обращаясь, произнесла я.

— Откуда Раймэр тебя знает? — удивилась Сара, подход ближе.

— Кто? — не поняла я, оборачиваясь к соседке.

— Ну, Раймэр, — повторила Саманта, — Или Рома. Он принадлежит роду, приближенному к королевскому двору. Его мама родная сестра нашего короля.

— Говорят, его мама из другого мира к нам пришла. — подхватила сестру Сара. — С какой-то Земли, что ли. Такого шороху тут навела, аж жуть!

— Ты сказала, что его мать с Земли? — переспросила я.

— Ну да, — неуверенно ответила соседка, обдумывая сказанное, — Кажется.

Мой мозг лихорадочно пытался найти в самых отдалённых уголках воспоминания последних месяцев, но не находил их. Было что-то знакомое в этом Раймэре. Что-то из-за чего мне стало тяжело дышать. Что-то такое, что порождает пустоту в груди. Она расширяется, пытаясь поглотить меня с головой. Накрыть таким диким отчаянием, что не хочется жить.

В миг всё прошло. Как бывает, когда после жуткой непогоды тучи расходятся, а солнце начинает освещать путь заблудшей душе, помогая найти выход из любой безвыходной ситуации.

— Привет, сёстры Олсен. — пошутил парень; его взгляд остановился на мне. — Привет Алиса, ты уже поужинала? А я вот засиделся в лаборатории и потерял счёт времени.

Я не знаю, что со мной происходит, но почему в присутствии Дениса, моё разум «очищается». Мысли становятся ясными, связанными. Почему я не помню Рому и что он сделал? Его поступок был непростительным! Так вот почему он так странно отреагировал!

Но, что же я такого сделала, что не помню часть своей жизни? И почему я всё вспоминаю только когда рядом один единственный человек?

Глава 10

Девчонки ушли в общежитие, а я осталась с Денисом. Столовая ещё работала, поэтому парень поспешил набить желудок. Мы разговаривали о каких-то мелочах, а я наблюдала за парнем. Былов нём что-то такое, от чего мне становилось тепло на душе. Друг? Может, мы встречались? Тогда не думаю, что мы продолжали бы общение также, как и раньше. Хотя, я ведь не знаю, как мы общались раньше. Точнее — не помню.

Друг проводил меня до женского общежития; потом он ушёл к себе. Я долго смотрела ему вслед. Миллионы различных мыслей не давали мне покоя. Из-за них же я долго не могла уснуть.

Утром я даже понятия не имела почему я не выспалась. Близняшки говорили, что я пришла сама не своя и долго ворочалась в кровати. Может, я просто переживала из-за сегодняшних пар? Сегодня первую пару ведёт некий мистер Ди, а если точнее — магистр Д’Ирвинг декан боевого факультета.

— Да не переживай ты так. — отмахнулась Саманта, сидя напротив меня. — Он, конечно, зверь, но не на столько. Тем более, лекции ты переписала.

— Да, подумаешь, погоняет тебя сегодня сильнее остальных, зато он такой душка. — Сара закатила глаза и прижала ладошки к груди.

Я тоже закатила глаза, но по другому поводу. Я смотрела много фильмов и сериалов, в которых студентка (или школьница) влюблялась в своего учителя и начинала с ним встречаться. Ничем хорошим это не закончилось. Хорошо, что среди моих знакомых таких нету!

Ну что ж, пора посмотреть на этого мистера красавчика всея академии. Что же в нём такого, что по нему сохнут все девчонки? Неужели настолько хорош? Так, Алиса, не о том думаешь!

Из столовой я ушла раньше девчонок, поскольку мне нужно было переодеться перед практическим занятием у Великого и ужасного. Лекции переписывала у моего «друга», который любезно предоставил в моё пользование тетрадь. Было мило с его стороны делать пометки на полях. Так переписывать лекции было намного легче и понятнее.

Например, сегодня у нас будет полоса препятствий и закрепление вчерашней лекции. Простые защитные заклинания и пометка: «Вспомни щит Бэйкинга». Кто такой Бэйкинг и зачем мне вспоминать его щит — не понятно.

В раздевалке помимо меня были четыре девушки. Они посмотрели на меня, затем продолжили тихо переговариваться между собой. Наверное, стоит познакомиться? Всё-таки нам вместе учиться.

— Всем привет! — на меня вновь обратили внимание; я помахала им рукой, не знаю даже зачем. — Меня зовут Алиса.

— Адель Меллин, — высокомерно представилась рыжая, окидывая меня презрительным взглядом. И кого она мне напоминает? Да, я не из высокородных, но я же человек! И в этой академии не должно быть разграничений по статусу.

— Кинни Дэрвин, — представилась другая девушка, сидящая рядом с рыжей бестией. У неё были длинные светлые волосы, утончённые черты лица. Аккуратный носик, пухлые губы и белая аристократическая кожа. Тут и к бабке не ходи — они явно подруги, ну или обе принадлежат аристократии.

— Нэсса Корвин, — улыбнувшись, поднялась со своего места невысокая пухленькая девушка с короткими до плеч чёрными волосами. Её доброта подкупала, но интуиция подсказывала: она не так проста. — Очень рада познакомиться!

— Иона Нильсен, — представилась последняя. Она, как и Нэсса была невысокого роста. Её длинные светлые кудри собраны в высокий хвост. Девушка уже успела переодеться в спортивную форму: удобные чёрные штаны, чёрную водолазку с логотипом нашего факультета и серая безрукавка на молнии.

— Очень приятно с вами познакомиться! — я попыталась быть милой, но не всем это пришлось по душе.

Рыжая и её подруга цокнули, отвернулись и вернулись к теме своего разговора. То, что я им не понравилась было видно невооружённым взглядом.

— Не обращай на них внимания, — прошептала Нэсса, отмахиваясь, — Эти зазнайки носы задрали так и опустить не могут. Думают, что они лучше нас.

— Да ладно, мне не привыкать, — улыбнулась я. И кого мне эта рыжая напомнила?

Нэсса и Иона, переодевшись, быстро покинули раздевалку. Они извинились, что не дождались меня, но им очень уж хотелось вновь увидеть мистера Ди. Наши аристократичные одногруппницы также поторопились покинуть моё общество. Ну и ладно, я не обижусь.

Быстро переодевшись, вышла из раздевалки, завязывая на ходу хвост.

— Алиса, блин! — услышала позади себя.

Ну чёрт! Где и когда я уже успела накосячить? День ведь только начался! Я медленно обернулась, чтобы посмотреть кому же я перешла дорогу. Ко мне быстрым шагом шёл высокий парень. Его бицепсы можно было рассмотреть даже под водолазкой. Да что там бицепсы! Все мышцы можно было рассмотреть. Ну, кроме, разве что кубиков пресса.

Каждый его шаг отдавался головной болью в виски. С каждым его шагом приходило узнавание. Денис явно был зол. К сожалению, причиной его злости была я.

— Ты же обещала! — начал он, подойдя ближе. — Ты обещала, что больше так не сделаешь! Ты обещала, понимаешь?! За всё время нашей дружбы ты ни разу не нарушала своих обещаний! И знаешь что? Моё терпение на исходе. Ещё одна такая выходка и считай всё — нашей дружбе конец!

Я стояла в замешательстве и молча смотрела в след уходящему парню. Что я ему там пообещала? Почему он так разозлился? А кто он вообще такой?

На душе было гадко, но я не понимала почему. Хотелось пойти и открыть свою душу, но я не знала кому именно. Такое ощущение, словно я потеряла часть себя и так и не смогла найти. По щеке побежала слеза. Осторожно вытираю её подушечками пальцев. Почему я вдруг плачу? Почему этот парень так на меня действует? И чем же я его так обидела?

На полигон для практических занятий по боевой магии я пришла одной из последних. На моё счастье, магистра Д’Ирвинга ещё не было. Нэсса и Иона о чём-то тихо переговаривались. Увидев меня, брюнетка позвала меня, помахав рукой. Я осмотрелась в поисках парня, но почему-то не смогла его найти. Почему у меня такое ощущение, что я даже с закрытыми глазами могла бы узнать?

— Магистр Ди опаздывает, — расстроенно произнесла Иона, увидев меня. — Надеюсь, не случилось ничего страшного.

И почему девчонки так за него беспокоятся? Неужели, он настолько хорош? Алиса! И о чём ты думаешь?! Слева оживились девчонки. Значит, где-то идёт их любимый магистр Ди.

Обернулась посмотреть на этого Аполлона. Высокий светловолосый и очень вкаченный мужчина твёрдой уверенной походкой приближался к нам. Вид у него был серьёзный и очень сосредоточенный. За ним шли другие адепты, явно курса выше нашего.

— Доброе утро, адепты! — поприветствовал наш нестройный ряд первокурсников магистр Ди. — Сегодня практическое занятие будет проходить совместно со вторым курсом.

Этот самый второй курс поравнялся с нами. Среди них заметила того самого парня. Как его звали? Райзен? Рамьен? Раймэр! Наши взгляды встретились. В груди стало тяжело и больно, но я сделала вид, что всё хорошо. Отведя взгляд, увидела, как другой парень, стоящий почти в самом начале нашей шеренге, сжал руки в кулаки и убийственно смотрит на шатена с явной неприязнью. И чего они успели не поделить?

— Для начала разминка. — магистр указал куда-то позади себя. — Полоса препятствий. Кто придёт первый — получит высший балл за сегодняшнее занятие. Начали!

Мы трусцой побежали к той самой полосе препятствий. Издалека она казалась совсем обычной: тут пробежать, там проползти, тут залезть, а там пролететь. Пролететь?! Первое препятствие — самая простая змейка, но на тебя в этот момент падают самые настоящие ядовитые змеи! Ужас! Дальше нужно было подняться по тонкой дощечке к широкому бревну. Нужно было пройти так, чтобы тебя не сбили большие, подвешенные груши.

С этим я бы справилась легко. Вот только никто не говорил, что в нас периодически магистр Ди будет швырять огненные шары. В итоге к концу полосы я была грязной, уставшей и жутко злой. Претендовать на оценку на этом занятии я даже и не мечтала, а пришла к финишу ближе к концу списка.

Магистр Ди позволил нам немного отдышаться и с помощью бытовой магии очистить одежду от грязи. Дальше нам раздали задание и распределили по парам. Мне в пару встала Нэсса, чему мы обе обрадовались. Ионе достался какой-то второкурсник, но она была не против, судя по её загоревшимся глазам.

Не спорю, он, достаточно красив, но моё сердце почему-то молчало. Оно молчало даже когда рядом проходил красавчик-магистр. Мне это казалось странным. По нему сохли все первокурсницы как минимум, а я лишь равнодушно смотрела в его сторону.

Мы с Нэссой перекидывались простенькими заклинаниями, выставляли щит, кстати, тот самый, о котором было написано на полях тетради моего «друга». Наверное, нужно будет узнать чья собственность и вернуть владельцу.

Окружающие нас адепты тоже вяло вели «дуэль». Хотя, некоторые были очень активными. Мы с Нэссой переглянулись и тоже решили поднажать, дабы не отставать от сильнейших. Однако, мы были не соперники друг другу. Она посылала слишком слабые атаки, а я — наоборот. Периодически мне приходилось извиняться, когда одногруппница не могла удержать щит и ей приходилось уворачиваться.

Нэссу привлекли слишком активные атаки где-то позади меня. Мы остановились и обернулись. Двое парней слишком активно атаковали друг друга. Первый — тот шатен с красивыми глазами — еле успевал выставлять щиты. Напротив него стоял тот самый парень, что подошёл ко мне перед парой.

Помимо атак и защит они перекидывались фразами, которых я не слышала. Шатен не устоял на ногах и повалился на землю. Второй навис над ним. Двое парней, которых я уже видела в компании голубоглазого шатена бросились ему на помощь, но второй не стал переходить на рукопашный.

— Она стала такой из-за тебя! — эмоционально прокричал накаченный.

После этих слов все (абсолютно все) посмотрели на меня. Ну и что я натворила на сей раз?

Глава 11

— Разошлись! — пришёл на помощь магистр Ди.

— Всё в порядке, магистр, — ответил ему голубоглазый, — Мы просто слегка увлеклись.

Второй парень зло смотрел на поверженного соперника. Затем он развернулся и ушёл. Меня одолевали смешанные чувства, но ни одно из них я не могла правильно расшифровать. Я была рада? Или же мне ужасно больно?

К нам подбежала Иона, оставив своего красавчика-соперника. Девчонки переговаривались между собой, попутно задавая вопросы мне. А что я? Я ничего не знаю, ну или не помню. И это жутко бесит!

Магистр Д’Ирвинг дал отмашку продолжать спарринг. До конца занятия я старалась собраться с мыслями и продолжить занятие, но каждый раз мои мысли возвращались к ушедшему парню. Жуть как хотелось всё бросить и пойти его искать. Почему-то была уверенность, что ему нужна моя поддержка. Мне кажется, я готова принять помощь, или же попросить о ней.

После занятия девчонки пошли в душ, а я быстро переоделась и ушла из раздевалки. Хотелось побыть одной и наконец-то собрать мысли в кучку. Я долго шла по территории академии. В итоге я пришла к высокому забору, а внизу — пропасть. Подойдя вплотную к забору, взялась за прутья и вдохнула полной грудью.

— Тебя всегда привлекала высота, — прошептал бархатистый голос за моей спиной.

Резко обернувшись, увидела того самого голубоглазого шатена. Он уже успел переодеться в форму академии и даже принять душ, о чём говорили влажные пряди волос. С каждой секундой, что мы смотрели друг другу в глаза, мне становилось тяжело дышать. В груди появилась тупая боль, отдаваясь в самом сердце.

— Послушай, мне правда жаль, что всё так получилось, — прервал молчание незнакомец.

— Я всё равно не понимаю о чём ты говоришь, — выдохнув, ответила ему, отворачиваясь.

Я почувствовала, словно чьи-то нежные руки обнимают меня за плечи. Боль ушла, но противные ощущения обострились. Мне совсем не хотелось быть здесь и разговаривать с этим парнем.

— Я постараюсь тебе помочь. — не унимался парень. Я услышала тихие шаги позади меня, а через секунду мою шею обняла тонкая цепочка с небольшим синим камнем. — Это облегчит боль, пока Денис не найдёт решение твоей проблемы.

— Послушай, мне не нужна твоя помощь! — резко ответила ему. Рука потянулась к цепочке, чтобы сорвать её, но что-то остановило меня.

Я больше не чувствовала боли в груди, больше не было тяжести и неприятных ощущений. Что он сделал? Что это за амулет? Артефакт? Но для чего ему помогать мне? Откуда он вообще знает о моей боли? Я подняла взгляд на незнакомца. Он подарил мне извиняющуюся улыбку.

— Прости, что причинил тебе столько боли, — прошептал он. Парень поднял руку и очень нежно погладил меня по щеке. — Я не думал, что всё так закончится. Я хотел как-то исправить свои ошибки и этот амулет поможет тебе не чувствовать боль. — он опустил руку, но продолжал стоять на месте. — Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить, и мы сможем начать всё заново.

После этих слов парень развернулся и ушёл, оставив после себя лишь непонимание и кулон, чей камень согревал мою душу. Мои руки непроизвольно потянулись к теплу, но что-то остановило их. Мне не хотелось касаться его также сильно, как и тянуло к нему. Я не понимаю, что происходит, но я определённо это выясню!

Следующей парой была лекция и магистра Ди. Он рассказывал о новых видах щитов и их преобразовании, но мне было скучно. Я, словно знала, что он скажет в следующую секунду. Для меня это было базовой информацией, и сам магистр не давал для меня ничего нового. Я украдкой зевала, делала вид, что записываю и осматривала аудиторию. Нейтон Вейс бросал плотоядные взгляды на пухленькую Нэссу Корвин и периодически облизывал длинные передние клыки. Рядом с ним сидел темнокожий остроухий парень и над чем-то смеялся. Я бы сказала, что он был дроу. Иона сидела рядом с пухленькой брюнеткой, и они иногда перебрасывались несколькими фразами.

Магистр Ди делал замечания, а под конец занятия даже назначил отработку вампиру и его соседу дроу. Место рядом со мной пустовало. И где носит этого парня? Может, оно и к лучшему? Он, наконец-то, освободился от моего общества и нашёл занятия поинтереснее. Но почему на душе стало так тоскливо?

На обед мы пошли уже втроём: Нэсса и Иона предложили присоединиться к ним. Я с радостью согласилась. Нужно же вливаться в коллектив. В столовой к нам присоединились близняшки. Они были рады познакомиться с моими одногруппницами. Дальше их беседа зашла о магистре Ди и его неземной красоте.

Остаток дня прошёл спокойно и интересно. После обеда мы пришли на пару по истории, на которой рассказывали об устройстве этого мира. Было интересно, но магистр рассказывал далеко не так увлекательно, как делал это Николай Борисович, преподававший у нас мировую историю.

Когда все пары закончились, Нэсса и Иона предложили съездить с ними в город, но я была вынуждена отказаться. Причина была банальной: отсутствие денег и желания выходить из комнаты. Девчонки не обиделись и предложили в следующий раз съездить с ними.

— Я постараюсь, — улыбнулась я, помахав им на прощанье. — Отличного вечера!

Девчонки поблагодарили и убежали на выход из академии. Я же медленно брела по уже пустым коридорам в сторону студенческого общежития. Внезапно кто-то схватил меня за локоть и потащил в тёмный угол. Мозг лихорадочно подсовывал какие-то воспоминания из моей жизни. Кажется, кто-то очень похожим образом затащил меня в одну из ниш…

— Алиса? — пробился сквозь гул в ушах голос парня. — Ты в порядке?

— Кажется… — прошептала я, пытаясь сфокусировать взгляд на стоящем передо мной парне.

— У меня всё готово, — ответил шатен. Взгляд наконец-то сфокусировался, и я смогла разглядеть своего одногруппника. Кажется, его звали Денис. — Ты должна пойти со мной. Прямо сейчас.

Не дав мне возразить, парень поднял мою сумку с пола и потащил меня в противоположную от выхода сторону. Ещё дальше, спускаясь на нижние этажи, вывел он меня к лабораториям. Дальше парень уверенно открыл вторую дверь и завёл в неё меня.

— Вот держи, — мне в руки сунули склянку с неизвестной жидкостью. Я скептически покрутила колбу и подняла взгляд на парня. — Ой, да не кривись ты!

Парень устало потёр глаза кулаком, затем отошёл к преподавательскому столу. И как ему только разрешили здесь химичить? Всё-таки это зельеваренье, работа с реагентами и прочими опасными веществами. Денис вернулся ко мне с листком в руке.

— Пей давай, — раздавал указания шатен.

И с чего я вообще должна его слушаться? Да он мне вообще никто! И вижу я его раз третий от силы. Что-то странное произошло дальше. Моё тело, словно безукоризненно доверяло этому незнакомцу. В тот момент пока мозг раздумывал куда бы его послать, чтобы дольше шёл, как моё тело всё уже сделало. По горлу потекла тёплая противная жидкость. Она пошла дальше, а мозг мой словно прояснился.

Я чётко осознавала кто я и для чего пришла сюда с моим самым лучшим другом. И как я могла забыть про него?! Как я вообще прожила всё это время без него?! До меня медленно пришло осознание того сколько сил и нервов Денис потратил на это зелье и заклинание в его руке.

— Повторяй за мной, — медленно проговорил друг, — Ахтэйн морстал…

— Ахтэйн морстал. — прохрипела я.

Дальше слова я не могла разобрать. И только Денис всё понимал и поэтому проговаривал со мной. Слова текли, словно ручей: успокаивая, но в тоже время вдохновляли. Я смотрела лишь в карие глаза моего друга. Я чувствовала, как между нами воссоздавалась связь, но она была другой.

Неожиданно что-то обожгло меня в районе груди. Не выдержав, я вскрикнула. Опустив глаза, увидела, как медленно на пол падает кулон с очень красивым синим камнем. Словно в замедленной съёмке смотрела, как камень разбивается вдребезги; как осколки разлетаются по всей аудитории и как вместе с этими осколками в мою душу врезаются болезненные воспоминания.

Сердце в груди болезненно сжалось, а затем забилось часто-часто. Было больно вдыхать и выдыхать, больно сделать шаг или повернуть головой. Боль отдавалась с каждой мыслью, с каждым морганием глаз. Слёз не было, но боль осталась со мной…

— Алиса! — Меня схватили за плечи и развернули к себе. — А сейчас понимаю, что, возможно, сделаю ещё больнее, но прости меня. — Денис выпрямился и сделал шаг назад. — Больше двух месяцев я искал заклинание или же зелье, чтобы избавить тебя от той глупости, что ты сама же и сделала, но с меня хватит. Понимаю, что ты делала всё не специально, но боль от этого меньше не становится. Я устал, — парень развернулся и пошёл в сторону выхода из аудитории. — С этого дня я не хочу с тобой разговаривать. Не знаю сколько это продлится, но сейчас я не готов простить тебя.

Только после того, как за ним закрылась дверь я поняла, что плачу. Возможно, он поэтому и говорил последние фразы спиной ко мне лишь потому, что боялся увидеть моих слёз? Боялся, что не сдержится, обернётся и останется?

Я помнила, как из меня вынули душу со смертью мамы. Сейчас же это происходило во второй раз. Слёзы закончились, как и силы. Я села на пол, откинулась на ближайший стол. Мыслей не было. Была только боль и пустота, которую я не скоро смогу наполнить…

Глава 12

Не знаю, сколько я так просидела, но вышла из аудитории лишь когда стало совсем темно. Не понимаю, как я прожила всё это время в академии без Дениса? Память вернулась полностью. Я вспомнила все моменты, когда обижала парня, даже не осознавая этого. А ведь он терпел. И вот сейчас решил уйти. Не знаю, насколько это было правильным решением.

— Алиса! — мне навстречу выбежала Софи. Взгляд был, ну, немного бешеный, словно она от кого-то бежала. — Ты почему здесь одна?! Ты же со своим парнем сюда пришла!

— Да не парень он мне, — устало отмахнулась я. В груди осталась ноющая боль. — Теперь уже даже и не друг.

— Ну, это детали. Ты не должна быть здесь одна, да ещё и в такое время! — Сначала я подумала, что девушка переживает, что нас могут поймать после отбоя в лабораториях, но в её взгляде было нечто большее, чем простое переживание.

Я уже хотела спросить из-за чего она так беспокоится, но вдруг услышала шаги на лестнице. Меня охватила паника. Софи крикнула: «Сюда», указывая на ближайшую ко мне дверь. Я прошмыгнула внутрь, пропуская девушку и прикрыла дверь. Оставаться у двери было бы глупо. Вдруг тот самый нежданный гость шёл именно в эту аудиторию. Вот тогда меня бы поймали и наказали.

Софи умчалась в конец лаборатории и дождалась меня. Она ткнула пальцем в какую-то банку. Я мало что поняла, но решила её взять. Ну мало ли, может это какой-нибудь порошок невидимости. Я поняла, насколько глупо это звучит лишь когда потянула банку на себя. Она не сдвинулась с места. Тогда я крутанула её сначала в одну, потом в другую сторону. Справа от меня открылся потайной ход.

Не думая больше ни секунды, шмыгнула туда. Дверь за мной закрылась, отрезая меня ото всех. Я даже начала беспокоиться о том, что, кажется, Софи не успела забежать. Её ведь могут поймать!

— Тихо ты! — прошептала девушка позади меня.

От неожиданности я даже подпрыгнула на месте, но решила, что все вопросы потом. Всё потом. Я прижалась к стене и услышала, как открылась дверь. Разговаривали двое, но слов я не разобрала.

— Так, нужно убираться отсюда. — развернувшись к девушке, прошептала я. — Не знаешь, здесь есть ход в общежитие?

Девушка кивнула и поманила меня за собой. Всё-таки нужно у неё узнать откуда она знает тайные ходы в академии. Мы шли долго, постоянно сворачивая то вправо, то влево. В голову закралась мысль, а откуда она знает дорогу? И почему не плутает, а уверенно сворачивает на развилках. Возможно, когда-нибудь я задам ей эти вопросы.

На очередной развилке, Софи остановилась, словно засомневалась, затем она свернула вправо. Прислушавшись, девушка нажала какой-то рычаг на стене. Через мгновение, нас осветил свет фонарей в коридоре женского общежития.

— Откуда ты знаешь тайные ходы? — не удержалась я, задав Софи интересующий меня вопрос.

— Это долго объяснять. — отмахнулась девушка. — Ты иди давай, а то поймают. Как тогда будешь объяснять нарушение внутренних правил?

И то верно. Я в этом мире не так давно, поэтому не хочется нарушать местные правила. А ещё моя знакомая… Она такая странная и с каждой новой встречей у меня всё больше и больше вопросов к ней.

— Мы с тобой ещё поговорим, — предупредила я Софи и, развернувшись, ушла к себе.

Девчонки уже спали. Думаю, утром ко мне будет целая куча вопросов о том, где я была и почему не пришла на ужин. А ещё они увидят моё опухшее от слёз лицо. Эх, была бы здесь Камилла, она бы точно помогла мне избавиться от красноты и припухлости вокруг глаз.

При упоминании Камиллы, на душе становится тяжелее. Что же она пережила! И ведь я после этого ни разу с ней не поговорила! Помню, как я абсолютно равнодушно реагировала на новость, что её не приняли. Аж самой от себя тошно становится.

Тихо прокралась до шкафа, взяла полотенце и также тихо вышла, прикрыв за собой дверь. В коридоре никого не было. Многие уже спали, а те, кто не спал из своих комнат не выходил. Я дошла до умывальников и быстро умыла лицо. Уже идя на выход, в глаза бросилось, будто за углом лежит чей-то ботинок. Ну и померещится же на ночь глядя! Ещё и после пережитого стресса.

Ночь прошла тревожно. Мне снились кошмары той ужасной ночи. Сцены убийства и изуродованное лицо подруги проносились в моей голове снова и снова. Проснулась я рано. Близняшки ещё смотрели свои прекрасные сны, а мне не хотелось даже ложиться обратно в кровать.

Я вяло поплелась в сторону умывальников. В такую рань никто не встанет, так что я могу быт уверена, что все раковины свободны. Зевая на ходу, я подошла к раковине и приступила к утренним процедурам. Солнце уже поднялось и освещало комнату через маленькое окошко.

Вытирая лицо, невольно бросила взгляд туда, где мне вчера показался ботинок. Вещь никуда не делась и это показалось странным. Нахмурив брови, медленно двинулась в сторону обуви. Какая нормальная девушка оставит здесь обувь и пойдёт к себе спать? Ну или заниматься чем-то ещё.

Аккуратно шаг за шагом я медленно приближалась к ботинку. Дойдя до угла и собравшись с силами, резко выскакиваю из-за угла. К горлу тут же подступила тошнота и первым делом я отправила экстренный вызов. Первый из преподавателей кто его увидит, тот и придёт на помощь. Мне же хотелось просто сбежать, но меня найдут по остаточному следу, поэтому я просто отошла ближе к выходу. Меня и так кошмары мучали из-за моего прошлого, а тут ещё и это!

На полу возле кабинок лежала девушка. Глаза её были широко раскрыты, а рот замер в безмолвном крике. Ей уже было не помочь. Её кожа потеряла краску, а из глаз ушла жизнь.

Перед моими глазами всё ещё мелькали сцены, как мой отец убивает мою мать; как Камилла поворачивается, а по её лбу стекает струйка крови. Сейчас к этим сценам присоединилась ещё одна: мёртвое тело несчастной девушки. Я не разобрала с какого она факультета.

Первым на сигнал прибыл магистр Ди. Он сначала постучался в двери (всё-таки зов пришёл из женских душевых), а потом вошёл. Я сидела, прислонившись спиной к одной из стен и просто не могла пошевелиться.

— Адептка? — удивился магистр. — Что случилось? Кто отправил сигнал?

Я лишь указала дрожащей руку в сторону. Магистр всё понял и больше вопросов не задавал. Он сплёл атакующее заклинание и, как и я до этого, медленно двинулся в указанную сторону. Магистр повернул за угол и бросился к покойнице. Он с кем-то связывался, проверял её пульс и магическую жилку, но, видимо, всё безрезультатно.

А ведь я ещё вчера могла ей помочь! Может быть, она осталась бы жива! Меня потрясли за плечи. Я медленно подняла глаза на магистра Ди.

— Ветрова, иди к себе в комнату и никому не говори об увиденном, — предупредил меня магистр. — Позже тебя вызовут, и ты расскажешь, что случилось. Ты поняла?

Я вяло кивнула. Магистр помог мне подняться и вывел из душевых. Как я дошла до комнаты — не помню. Закрыла ли я дверь? Разбудила ли близняшек? Да кто ж помнит? Я просто села на кровать и уставилась в одну точку.

Меня кто-то зовёт, что-то говорит, кто-то ходит. В себя пришла лишь когда меня взяли за плечо и потрясли. Я попыталась сфокусироваться на человеке, сидящем передо мной.

— Алиса, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спрашивает Сара, оглядываясь на свою сестру.

Я смогла лишь кивнуть, но слёз сдержать уже не получилось. Мне казалось, что после вчерашнего я не смогу больше плакать, ибо жидкости как минимум должно быть в разы меньше, но… Осознание вины уничтожает меня изнутри. Это я виновата, что мою лучшую подругу изуродовали. Если бы я проявила больше внимания, то добилась бы, чтобы её приняли вместе с нами. Не знаю, как бы я это сделала, но попыталась бы — однозначно! Это я виновата в смерти мамы. Если бы я сразу догадалась о воздействии на меня и мои чувства извне, то смогла бы, хотя бы помешать моему отцу. Если бы вчера я сразу позвала на помощь, то, возможно, та несчастная могла бы остаться в живых. А вдруг, её убийца в тот момент находился за стенкой? Может, она пострадала бы меньше.

Девчонки принесли мне стакан воды. Пить не хотелось, но они заставили меня его выпить. Как в моих руках оказался абсолютно пустой стакан я, так и не поняла. Когда я успела его осушить? Девчонки уложили меня в кровать, а сами стали собираться на пары. О своих парах я даже и не задумывалась.

Не знаю, сколько я пролежала, но вскоре заснула. Меня разбудили голоса в комнате. Открыв глаза, я увидела близняшек.

— Алиса, мы тебе обед принесли. — произнесла Саманта, ставя на стол стакан с ароматным отваром и тарелку с аппетитным мясом.

Есть не хотелось, хотя со вчерашнего дня даже чай не пила. Стресс. Слишком много стресса для меня одной. Сара села на край моей кровати.

— Ты поешь. — осторожно начинает она. — А после тебя ждёт ректор.

— Она и нас собирает и друга твоего. — осторожно говорит Саманта, садясь на кровать напротив.

При упоминании Дениса у меня заболело сердце. Как я могла так его обидеть? Да я же не справлюсь здесь без него! Он для меня был всем, а я так легко отказалась от всего. Зачем вообще я использовала то заклинание?

Я вяло запихивала в себя еду, не чувствуя вкуса. Мне хотелось забиться в самый дальний угол и просидеть там, пока не станет легче. Девчонки ничего не спрашивали, лишь изредка бросали на меня заинтересованные взгляды.

После того, как тарелки были унесены обратно на кухню, мы вышли из комнаты и отправились на ковёр к ректору. Девчонки шли справа и слева от меня, о чём-то разговаривая. Наверное, это была очередная история из их жизни или какой-то забавный случай, произошедший сегодня на парах, но я не слышала их слова.

Сара постучалась и после разрешения, мы вошли в кабинет. Да я даже дорогу не запомнила! Я настолько была погружена в себя, что не обращала внимания на то, что происходит вокруг.

— Присаживайтесь. — прозвучал голос ректора.

Подняв глаза, я увидела её. Передо мной сидела женщина невысокого роста, среднего телосложения и с высоко собранными волосами тёмного оттенка. На ней был пиджак тёмно-синего цвета.

Повернув голову, я увидела его. Он сидел на одном из стульев. В мою сторону он не смотрел, но у меня на душе, словно лучик света выглянул из-за чёрной тучи. Я постаралась сесть к нему максимально близко — на соседний стул. На меня он не взглянул, но хотел. Я видела, как дёрнулась его голова, когда я села рядом.

— Я собрала вас сегодня у себя по одной причине. — Я оторвала взгляд от парня и посмотрела на ректора. — Пока об этом никому не известно. Вам я сообщу эту информацию по той простой причине, что адептка Ветрова подозревается в убийстве адептки Нэссы Корвин.

Глава 13

Здрасьте, приехали! Нет ну вы слышали?!

— Почему тогда вы разговариваете с нами в своём кабинете, а адептку Ветрову не допрашивают ваши дознаватели? — Его голос звучал, словно музыка, которую я хотела бы слушать и слушать. Однако, его официальный тон меня напрягал. Всё ещё обижен?

— Это не официальное расследование, — ответила ему ректора.

— Однако, это не объясняет тот факт, что Алиса сидит здесь, в вашем кабинете, а не за решёткой. Обвинение в убийстве — это очень серьёзно.

— Адептка Ветрова была найдена на месте преступления…

— Прошу прощения, что перебиваю, госпожа ректор, но тогда получается, что любой другой, кто бы нашёл адептку Корвин тоже был обвинён в убийстве? — и ведь резонный вопрос. Как на него ответит ректор. Все взгляды устремились на ректора.

— Был свидетель, который утверждал, что видел, как адептки Ветрова и Корвин ссорятся.

— Во сколько это было, позвольте узнать?

— Около десяти часов вечера. — ответила ректор. В её взгляде было видно, что она чувствует себя победителем.

— Хочу вас огорчить, но Алиса вчера весь вечер была со мной.

— Алиса весь вечер была в комнате.

Мы с ректором обменялись удивлёнными взглядами. Я — потому что не думала, что Денис будет меня защищать, учитывая нашу ссору, а вот почему была удивлена ректор не знаю. Может, потому что близняшки ответили синхронно с Денисом? Почему они меня защищают? Мы знакомы чуть больше месяца, а они уже готовы покрывать меня. Да, я не убивала Нэссу, но ведь они не могут быть в этом уверены.

Денис переглянулся с близняшками. Он сделал еле заметный кивок головой, говорящий о том, что он сам всё разрулит. Девчонки переглянулись. Сара что-то прошептала сестре, и та кивнула.

— Мы с Алисой после занятий пошли в лаборатории. Хочу сразу уточнить, что я лично получил разрешение магистра де Клер посещать лаборатории вне учебного времени. — Я видела, как ректор хотела возмутиться, но в итоге промолчала. Денис подавил улыбку, но я всё же смогла разглядеть как дёрнулись уголки его губ. — В своём мире мы частно посещали лаборатории, поэтому и здесь не забросили наши занятия.

— Тогда почему вы не поступили на факультет зельеваров? — задала резонный вопрос ректор, подаваясь вперёд. Ну всё, нас раскрыли. Можно собирать вещички и на выход?

— Вы знаете из какой я семьи, — пожал плечами Денис, — Я не хочу быть как отец — дипломатом. Я хочу помогать людям и, может быть, в будущем стать ловцом и возглавить столичный отдел. И у вас наверняка есть личные дела на каждого адепта. — Денис повторил действие ректора, подаваясь вперёд. — Так откройте личное дело Алисы и посмотрите, что с ней произошло в прошлом году. Наверное, вы уже догадались для чего она поступала на боевой факультет. Как минимум это быть уверенной в том, что она сможет постоять за себя.

А как максимум я не понимаю почему Денис защищает меня. Ведь он сильно рискует, говоря такие слова ректору. Двери кабинета открылись и в помещение вошёл магистр Ди. Он осмотрел нашу компанию, прошёл и встал позади ректорского кресла, словно защитник.

— Хорошо, рассказывайте дальше. — Ректор выпрямилась, смотря на нас свысока.

— Мы просидели в лабораториях несколько часов, а потом я проводил Алису до её комнаты. Близняшки как раз пришли с ужина. После чего я ушёл к себе.

— Адептки Анквиц, что было после того, как вернулась ваша соседка? — спросил магистр Ди, прожигая бедных близняшек своим взглядом.

— Обычные девичьи дела: обсуждали парней, делились планами на выходные, рассказывали, как прошли пары. — перечисляла Саманта, загибая пальцы.

Если бы я не знала, что они врут, то поверила бы. Саманта так уверенно говорила, словно и не врала сейчас ректору академии. Однако, вопрос остаётся открытым: зачем они покрывают меня?

Нам задали ещё несколько наводящих вопросов, а затем отпустили, сказав, что за нами будет пристальный контроль. Вот так и помогай магистрам находить трупы. Нет! Больше никаких трупов не будет! Я этого не допущу!

Денис первым вышел из кабинета ректора и быстрым шагом направился прочь. У меня был выбор: объяснить всё близняшкам, либо догнать друга и поговорить. Для меня выбор был очевиден, поэтому я сорвалась с места, пытаясь догнать парня.

— Денис! — позвала я его, но друг не обратил внимания. — Денис! Да подожди же ты!

Друг резко остановился, а я, не успев вовремя среагировать, врезалась ему в спину. Друг развернулся и успел поймать меня, избежав столкновения с полом. Мне были не понятны его действия: он поступил так, потому что всегда это делал? Может, он просто слишком благородный, чтобы поступить иначе? Но я ведь не просила его защищать меня. Он мог рассказать правду, а не вступать в конфликт с ректором.

— Спасибо, — промямлила я, смотря в его глаза. И почему я раньше не замечала, насколько они красивые? — И прости меня. Понимаю, что я не должна была этого делать, но мне было сложно, очень сложно и я…

— Я ведь всегда был рядом! — перебил меня друг. — Ты всегда могла рассказать мне, что чувствуешь, но ты предпочла меня какому-то заклинанию. Вот скажи, — парень сделал несколько шагов ко мне, вставая практически вплотную. Мне даже пришлось задрать голову, чтобы нормально с ним разговаривать. — Тебе стало легче после всего? Память не стирается, и ты всё помнишь. Так ответь же на вопрос: стоило оно того?

— Нет, — честно ответила я, — Я только сейчас поняла, насколько ты дорог мне… — я видела, как округлились его глаза. И какой чёрт дёрнул за язык, продолжая фразу?! — …как друг.

— Прости, но мне всё ещё нужно время. — Я явно увидела, как у него заходили желваки после слова «друг».

Я настолько сильно его обидела? Почему же после моей фразы остался неприятный осадок и привкус горечи на губах? Почему моё сердце забилось чаще, когда я сказала, что он дорог мне? И почему после слова «друг» сердце защемило настолько, что стало тяжело дышать? Я не знала ответы на свои вопросы, а может и знала, но боялась признаться в этом даже самой себе.

Денис ещё какое-то время стоял напротив меня и словно чего-то ждал. В итоге он развернулся и ушёл, оставив меня с болью в груди. Я знаю, что нужно сделать! Нужно всего лишь сделать шаг, а там будет проще. Я даже успел поднять ногу, но шаг сделать так и не получилось…

— Алиса! — на меня с двух сторон налетели близняшки.

— Как ты себя чувствуешь?

— Это правда, что ты нашла тело Нэссы?

— Вы с Денисом поругались?

— Почему он вступился за тебя?

— Девчонки, давайте вернёмся в комнату, и я вам всё расскажу. — Я продолжала смотреть в даль, надеясь, что Денис вернётся и мы сможем нормально поговорить, но его не было.

Тяжело вздохнув, я пошла в сторону женского общежития. Всю дорогу сёстры не унимались и обсуждали произошедшее. Иногда они задавали вопросы мне, и я даже отвечала, но все мои мысли были в другом месте. Я надеялась, что Денис вернётся и всё объяснит или, что я смогу ему выговориться. В тоже время я понимала, что не могу давить на него. Он прав, заклинание не стирало память, оно просто приглушало эмоции, в основном негативные, но из-за них страдали все остальные.

Мы с девчонками вернулись в комнату. Саманта наложила на дверь заклинание против прослушки. Сёстры уселись на кровать, в ожидании рассказа. Я же не торопилась объяснять, как я нашла тело нашей сокурсницы.

— Девчонки, это будет очень длинный и сложный разговор. — в итоге начала я. — Всё началось в прошлом году. Меня и мою подругу похитил, — я сделала паузу, собираясь с силами; тяжело вздохнув, решилась наконец произнести это вслух, — мой отец.

Более эмоциональная Саманта вскрикнула, прикрывая рот ладошкой. Её сестра, сидящая рядом, взяла её за руку, поддерживая. Именно такой поддержки от близкого мне человека и не хватает прямо сейчас.

— Не знаю, через сколько я пришла в себя. Меня звала Камилла, а я не могла понять откуда. — тяжёлые воспоминания вновь и вновь убивали меня. — Она лежала на столе и после того, как её приковали магическими цепями рядом со мной, я увидела, что эти твари над ней поиздевались. Не знаю, что сделал с ней мой отец, но ей словно череп вскрыли и зашили обратно. Не понимаю, как она осталась в живых, но это уродский шрам на её лбу из-за меня! А ещё этот монстр убил мою мать у нас на глазах.

Сёстры тихо всхлипывали. Они понимали, насколько мне было тяжело тогда, и насколько непросто вспоминать всё сейчас.

— Я убила его своей чистой энергией. — закончила свой краткий, но такой сложный рассказ о том дне. — После чего отрубилась. Несколько месяцев до выпускного я жила с жутким чувством вины. За то, что допустила, что нас с подругой похитили; за то, что над Камиллой поиздевались и ставили на ней свои извращённые опыты; за то, что тот маньяк убил мою мать, а я просто сидела, прикованная к стене и ничего не могла сделать. Я видела, как Камилле тяжело. Тот шрам так и остался на её лбу. Мы и её родители пытались всячески от него избавиться, но никто так и не смог этого сделать.

Сара встала и подошла ко мне, сев с правой стороны. Она обняла, притягивая к себе. Саманта села с другой стороны, взяв мою руку. Слёз не было, но поддержка близняшек была, словно бальзам на мою душу.

— Девчонки, я совершила ужасную глупость! Я проникла в закрытую секцию нашей библиотеки и украла старинный фолиант. В нём было одно заклинание, оно должно было помочь, но я не думала о последствиях! Я думала только о себе и своей боли, не замечая, насколько тяжело моим друзьям.

— Поэтому Денис на тебя так зол? — аккуратно спросила Сара, поглаживая меня по спине.

— Да. — ответила я, всё же вытирая одинокую слезу. — Именно поэтому я не вернулась вчера в комнату. Он нашёл способ снять заклинание. Я вернулась, когда вы уже спали, а долго спать не смогла, а утром наткнулась на тело и сразу позвала магистров.

— Послушай, ты не должна убиваться из-за этого. — произнесла Саманта. — Я понимаю, что тебе тяжело, но и просить обо всё забыть не буду. Просто попробуй принять это. Твоя подруга нуждается в тебе, а Денис… — близняшки переглянулись.

— Он очень любит тебя и это заметно, — продолжила за неё Сара. — Просто дай ему время и вот увидишь — у вас всё будет замечательно!

Я даже не думала, что настолько нуждаюсь в чьей-то поддержке. Я всегда была одна. Рассказывать сёстрам Анквиц про свой редкий дар я пока не готова. Им и так хватило новостей на несколько недель вперёд. Зато теперь я знаю точно: здесь у меня есть друзья и есть к кому обратиться за помощью, зная, что не откажут.

Здесь есть человек, чей взгляд согревает меня лучше любого огня, а может, он разжигает во мне огонь, о котором я даже и не подозревала? С каждым днём я осознаю, что начинаю чувствовать нечто большее, чем раньше. Я определённо буду бороться за своё счастье до конца!

Глава 14

Первые пары мы с близняшками пропустили, а после обеда разошлись каждая по своей аудитории. Подойдя к дверям кабинета, долго не могла сделать шаг и войти. Ведь там будет он. Наконец решившись, потянула ручку на себя и вошла внутрь. Первое чему я удивилась — это, что Денис сидит рядом с вампиром и о чём-то спорит. Причём я бы не сказала, что этот спор может выйти в конфликт. Скорее это какое-то обсуждение. Денис и вампир. Ну супер!

Я бросила ещё один взгляд на друга и прошла за свободное место. Ко мне подсела Иона. Её красные глаза говорили о пролитых слезах. Значит, она уже в курсе про Нэссу.

— Привет, — поздоровалась я с сокурсницей, — Мне очень жаль того, что случилось с Нэссой. Вы с ней хорошо были знакомы?

Возможно, это было не лучшей идеей говорить о ней, но я надеялась, что Иона сможет выговориться и ей станет легче. Может быть я уберегу её от необдуманных поступков.

— Мы с ней с одного города, — всхлипнула девушка, вытирая лицо белым платочком, — Нас даже поселили в одну комнату. Знаешь, — девушка сделала паузу, словно боясь продолжать, — Вчера вечером мы с ней поссорились. Причём было бы из-за чего! Я наговорила ей столько всего, а она потом ушла. Может, если бы…

Иона не договорила, но я и так всё поняла. Соседка по парте расплакалась. «Если бы…» — где-то я уже это слышала. Я обняла девушку и прижала к себе. Сейчас ей просто нужно поплакать.

— Иона, ты ни в чём не виновата, — тихо успокаивала её я, поглаживая по волосам. — Не думаю, что Нэсса всерьёз обиделась на тебя.

— Да, — подтвердила мои догадки Иона, вытирая лицо платком, — Она не могла долго обижаться.

— Ну вот видишь. — попыталась ободрить её, но пока не получалось.

— Это ведь ничего не изменит, — сопротивлялась девушка. — Она умерла, злясь на меня. Я никогда не прощу себе ту ссору.

— Послушай, я понимаю какого тебе, — начала я, но соседка меня перебила.

— Да с чего ты так решила?!

К нам уже стали прислушиваться остальные. Беглый взгляд по сторонам это лишь подтвердил. Я видела, как Денис поднялся на ноги, словно был готов идти защищать меня. Я глубоко вздохнула и больше не шептала.

— Мой отец убил мою мать на моих глазах. — Иона, словно бы даже дышать перестала. — И он не заботился о том, как я буду чувствовать себя после своих действий. Ему было плевать на всё и всех. И… — я запнулась, но словно почувствовала за своей спиной поддержку и продолжила. — Он сделал мою подругу уродом, ставя на ней какие-то свои извращённые опыты. Думаешь, я не считала себя виновной во всём произошедшем? Ещё как считала! И это чувство со мной до сих пор. Я не могу нормально спать и просто продолжать жить, зная, что из-за меня пострадали люди. Так что, поверь мне на слово, я понимаю какого тебе сейчас.

Во всей аудитории стало тихо. Всё боялись даже вздохнуть. Не знаю, что их так поразилось, но я даже увидела, как изменился взгляд вампира. Он стоял позади Ионы с широко раскрытыми глазами.

— Когда-нибудь станет легче? — тихо спросила Иона. Вся решимость ушла из её взгляда, и я смогла немного выдохнуть.

— Нет, — честно ответила ей я, — Но если рядом будут те, кому ты действительна дорога, то боль будет немного отступать. Ты сможешь жить дальше, но того груза вины больше не будет, поверь.

Девушка вновь расплакалась и уткнулась в моё плечо. В аудиторию вошёл магистр Вейр и начал занятие по истории. Я его почти не слушала, за что и получила низкий балл вместе с отработкой. На меня напала апатия и мне было всё равно. После звонка я первая встала и быстро покинула аудиторию. Кажется, Иона позвала меня, но я не обратила на это внимания.

По коридорам я практически бежала, пока не оказалась в уборной. На моё счастье там никого не оказалось. Ноги больше меня не держали, а глаза не могли удержать солёную влагу. Слёзы потекли по моим щекам. Мне не хватало воздуха, я прерывисто всхлипывала, не понимая откуда взялись эти эмоции.

Я закрыла рот рукой, стараясь, чтобы мои всхлипы не услышал кто другой. А то, что я даже до отдельной кабинки не дошла — меня пока не волновало. Больше чем уверена, что за мной пошла хотя бы Иона. По её взгляду я видела, что она теперь от меня вряд ли отойдёт хоть на шаг, но я не была против, скорее, наоборот.

Попыталась взять себя в руки. Тяжело поднявшись, пошатываясь подошла к умывальнику. На меня смотрела бледная блондинка с красными опухшими от слёз глазами. Камилла бы быстро решила бы эту проблему. Она среди нас троих была самой умной и невероятно сильной. Она до последнего не показывала насколько ей было тяжело после всего с нами произошедшего. Если бы я тогда не услышала её рыдания, то и не узнала бы.

Я должна быть сильной! Я должна держаться. Камилла не сдавалась, и я не сдамся! Не буду показывать, как мне тяжело. А Денис… При воспоминании парня сердце болезненно сжалось. Нужно было давно всё решить и поставить все точки над «ё», но мне было страшно и больно от одной лишь мысли, что ничего не получится. Ведь если так, то нашей дружбе конец. Я настолько привыкла, что он всегда рядом, что сейчас, переживая всё, поняла насколько мне больно и насколько сильно я нуждаюсь в нём. Это нужно прекращать!

Я уверенно шла по коридору мужского общежития. Обойти коменданта оказалось не так-то уж просто, но у меня получилось. На меня оглядывались и гадали к кому же я иду. Ну и плевать на них! Пусть думают, что хотят!

Последнюю пару отсидела вся на иголках. Пришлось объяснять Ионе, что мне стало плохо. И ведь не соврала ни капли. От последствий своей истерики я избавилась раза со второго. Вышло не очень хорошо, но и мой ответ о плохом самочувствии сыграл свою роль. Сразу после пары Денис куда-то ушёл, поэтому сейчас я уверенно шагала по коридорам мужского общежития.

Всё, хватит! Надоело! Нужно решить всё сейчас! Подойдя к нужно двери, замерла. А вдруг он меня не впустит? Вдруг не хочет видеть? Вдруг он не один… На этой мысли подняла руку и уверенно постучала в дверь. Сразу открывать мне никто не стал, а в коридоре уже стали собираться любопытные адепты. Я старалась не обращать на них внимания.

— Привет! Я. — начала я, но заметила, что дверь мне открыл не Денис, а его сосед. — Э-э-э. — Протянула я. — А где Денис?

— Так он в зал ушёл. — пожал плечами невысокий русоволосый парень с раскосыми глазами.

Поблагодарив, я побежала на выход. Я слышала, как ругался комендант, когда я пробежала мимо него. Кажется, он что-то говорил про отработку, но мне было всё равно. На пару часов дольше отработаю на кухне. Это не так важно!

Я добежала до спортивного зала и остановилась, выравнивая дыхание. И вновь я стою возле двери, боясь потянуть за ручку и сделать первый шаг. Да что ж такое-то?! Разозлившись на себя и свою неуверенность, потянула дверь на себя, входя в зал.

В большом помещении с различными снарядами и полосами для бега не было никого, кроме парня, одиноко выполняющего отжимания от пола. Услышав, как открылась дверь, парень поднялся и повернулся ко мне лицом.

Я видела, как изменилось выражение его лица, увидев меня. Парень подошёл к скамье, на которой лежало полотенце. Вытерев лицо, он перекинул его через плечо и сделал пару шагов ко мне. Я же вздрогнула, когда дверь за моей спиной захлопнулась. Как-то неожиданно я засмотрелась на тело парня. На нём была футболка, плотно прилегающая к телу, а из-за пота ещё и промокшая. Я видела каждый мускул на его руках. Казалось, если подойти ближе, то можно сосчитать кубики пресса.

Так, Алиса, не туда ты смотришь! Глаза — они выше. Да, вот так. Вот только зря я это сделала. С каждой секундой я таяла, погружаясь с головой. Меня, словно ураганом, манили эти глаза. Руки так и тянулись к его рукам, потрогать его мышцы на груди и животе.

— Привет, — с небольшой хрипотцой в голосе, произнёс Денис, вытаскивая меня из недр своих глаз.

— Привет, — я не смогла сдержать улыбки, — А я тут вот. Искала тебя.

Мда-а. Алиса, куда делось всё твоё красноречие? Ещё и мямлить начала! Класс!

Взгляд парня сделался серьёзнее. В нём появилась некоторая доля беспокойства. Он, словно готов был расправиться с любым, кто посмел бы причинить мне вред. И это несмотря на нашу ссору и его обещание больше не подходить ко мне.

— Послушай, я помню, что ты просил время, но… — я сама не знала, как закончить эту фразу. Беспокойство в его карих глазах усилилось. — Если честно, я сама не знаю, что сказать… — Мысли лихорадочно пытались подобрать нужные слова. — Ой, да к чёрту всё!

Я сделала несколько быстрых уверенных шагов к парню, подходя вплотную. Я видела, как напряглись все его мышцы. Денис был выше меня примерно на голову, поэтому пришлось встать на носочки, чтобы можно было сделать то, о чём я так давно думала.

Я обхватила руками его за шею и притянула к себе. Поцелуй вышел… не такой, какой я его себе представляла. Денис замер, словно не верил своим глазам. Я уже начала отстраняться. Сердце заболело сильнее. Я неправильно поняла его знаки? Я всё поняла неверно! Он на самом деле ничего ко мне не испытывает! Вот же я дура!

Но в следующую секунду, на моей талии сомкнулись руки парня, возвращая меня обратно. Денис ответил на мой поцелуй.

Глава 15

С каждой секундой, поцелуй становился всё более жарким. Нам не хватало воздуха. Мои пальцы зарылись в волосы парня. Меня легко, словно пушинку, подняли. Мои ноги тут же обхватили тело парня. Меня куда-то несли, а спустя ещё мгновение, мы опустились на скамью. Признаю, так было намного удобнее.

— Алиса, — прошептал Денис, убирая выбившиеся локоны за моё ухо, — Чёрт, как же долго я этого ждал.

— Да. Я… — Мысли путались, я не могла подобрать слова. — Прости за ожидание.

Дальше, не произнося ни слова, меня вновь поцеловали. Губы парня опустились на мой лоб, а потом он отстранился. Я смотрела на него и думала: неужели я могла потерять его навсегда? Если бы ещё пару дней и всё… Не знаю, как бы я жила без него. Да как я, вообще жила рядом с ним, не замечая ни его чувств, ни моих? Я была уверена, что всё то, что я испытывала рядом с ним, были похожи на родственные. С одной стороны, так и было.

Рядом с ним я ощущала что-то очень близкое мне, родное. Я даже не могла думать о Денисе, как о парне. А стоило бы! Он всегда был рядом со мной, всегда поддерживал и верил. Даже в те моменты, когда я сама теряла надежду.

Из зала мы вышли, держась за руки и улыбаясь. Денису нужно было переодеться. Он попросил подождать его возле раздевалок. Я стояла, прислонившись спиной к стене и пыталась скрыть глупую улыбку. С каждой секундой меня накрывало полное и безграничное счастье. Но, как по всеми известному закону, счастье не могло продержаться долго.

— Эй! — послышался очень знакомый женский крик недалеко от зала. — Эй! Меня слышит кто-нибудь?

Я отошла от стены и прислушалась. Голос был очень мне знаком, но он был приглушён из-за того, что источник находился дальше. Я перевела печальный взгляд на закрытую дверь мужской раздевалки и пошла на звук. Ну кто вообще просил меня идти на помощь?! Я не какой-то супергерой, способный спасти мир.

Выйдя в холл, осмотрелась. Передо мной спиной ко мне стояла девушка в точно такой же мантии как у меня! Это она звала на помощь? И как в подтверждении моей догадки, девушка вновь заговорила, а я просто не поверила своим ушам!

— Эй! Да что ж здесь происходит?

— Нэсса? — прошептала я, но девушка передо мной услышала и обернулась.

— Алиса? — сначала она не поверила, что кто-то отозвался на её просьбу о помощи, а потом она подбежала ко мне. — Алиса! Я не понимаю, что происходит! Меня абсолютно все игнорируют! Я даже к ректору ходила!

— Нэсса, как ты себя чувствуешь? — не веря свои глазам, спросила я её, боясь к ней прикоснуться. Этого ведь не может быть!

— Да как обычно, — ответила она, прислушавшись к своим ощущениям. — Может, ты объяснишь, почему меня все игнорируют?

Вот и как ей сказать?! «Эй, Нэсс, ты немного того, умерла»?? Пока я собиралась с мыслями, меня нагнал Денис.

— Вот ты где! — парень обнял меня за плечи, не видя моё состояние. — Почему ушла, не дождавшись?

— Денис, кажется? — посмотрела на меня Нэсса. Я смогла лишь кивнуть в ответ. — Вот скажи мне, я пошла утром в комнату и не смогла туда войти, на занятиях тянула руку, но ни один магистр меня не спросил! Хотя я знала правильный ответ! А сейчас выясняется, что никто, абсолютно никто со мной не разговаривает!

— Ты чего тут застыла? — напрягся парень. Он явно не замечал, стоящей перед ним Нэссы.

— Э-э. — смогла протянуть я. И как объяснить им всё? — Это будет очень сложный разговор. Нэсса… — в первую очередь обратилась я к девушке.

— Нэсса? — не понял Денис, осматривая пустой холл академии.

— … возможно это будет сложно для понимания, но ты, как бы это помягче сказать, умерла.

Денис всё ещё не понимая происходящего, осматривался. Нэсса смотрела только на меня и, казалось, даже не дышала. Если так можно сказать, ведь она немного мертва. В итоге она улыбнулась, а затем рассмеялась.

— Ну ты и скажешь. — отмахнулась девушка.

— Алиса, скажи, что происходит. Причём тут Нэсса?

— Так, стоп! — перебила я их. Ребята действительно замолчали и внимательно уставились на меня. — Я сама мало что понимаю, но Нэсс, меня обвинили в твоей смерти, потому что именно я первая нашла тебя, лежащей в общих душевых. Дэн, я не знаю почему, но, кажется, её вижу только я.

— Это как-то связано с твоей способностью? — тихо спросил парень, не подозревая, что его всё равно слышала Нэсса.

— Что за способность, Алиса? Ты можешь видеть мёртвых?! — удивилась девушка.

— Да хватит! — взмолилась я. — У меня от вас голова разболелась. Вы говорите одновременно и не могу слушать каждого из вас одновременно. — я повернулась к девушке. Казалось, она ещё не верит в свою смерть, но толика сомнений в ней поселилась. — Нет, Нэсса, у меня нет способности видеть мёртвых. Не знаю почему, но я тебя вижу. И, нет, Денис, я не думаю, что это как-то связано с моими способностями.

— Слушай, прости, что напоминаю, но мы ведь не знаем, что с тобой сделал твой отец. — Начал Денис. Слава всем всевышним, Нэсса молчала.

— На мне ни царапины не было. — напомнила я. — Давай не будем вспоминать, как всё закончилось для Камиллы.

— Однако, — не согласился парень, — Воздействие на тебя могло быть не через мозг или над чем он там ставил свои эксперименты.

— Ребята, я совсем ничего не понимаю! — взмолилась девушка. Она схватила руками свою голову, словно она была готова вот-вот расколоться на несколько частей. — Какие эксперименты? О ком вы?!

— Прости, Нэсса, но это тебя не касается, — беззлобно заметила я.

Усталость накатила внезапно, словно из меня выкачали все силы. Денис вовремя меня подхватил и поднял на руки.

— Алиса, что с тобой? — обеспокоенно спросил друг (или уже нет?).

Сознание отключалось. Я видела обеспокоенного парня, слышала, как что-то говорила Нэсса, но смысл не доходил до моего мозга. Может, мой отец действительно ставил какие-то свои эксперименты на мне? Надеюсь, мою черепную коробку не вскрывали.

Я попыталась поднять руку, но она плетью повисла вдоль тела. Изо всех пыталась удержать сознание, но всё выходило плохо. Я почувствовала, как меня куда-то понесли. Интересно, Денис услышал Нэссу или просто решил отнести меня к лекарям? Надеюсь, я смогу проснуться…

Глава 16

Сознание отказывалось приходить в норму. Я чувствовала боль и тяжесть во всём теле, словно я несколько дней подряд таскала ящики с кирпичами. Попыталась открыть глаза. Получилось со второго раза. Ощущения были такие, словно в глаза кто-то щедро насыпал песка.

Я оказалась лежащей на кровати в лекарской. Повернув голову, заметила парня. Денис сидел на стуле и спал. Его голова лежала на спинке стула, а сан он съехал и сидел практически на самом краю. Я очень осторожно перевернулась на бок и подложила руки под голову, наблюдая за парнем. Он так мило посапывал, что я не рискнула его разбудить.

Эта ситуация напомнила о той, что произошла со мной в тот роковой вечер, после которого я также проснулась в палате, а Денис был рядом. Почему я раньше не обращала внимания на то как часто парень был рядом в сложные для меня моменты? Я лежала и боролась с желанием протянуть руку и погладить парня по щеке.

Воспоминания были смутными. Почему я опять на больничной койке? Мне стало плохо? Но почему? Заклинание Денис помог снять. Вот только он не рассказал, как жить с чувством вины и болью в сердце. Однако, рядом с ним я не чувствую боли. Рядом с ним я по-настоящему живу.

Взгляд уловил движение. Подняв глаза, не смогла сдержать крика.

— А-а-а! — завизжала я, резко садясь на кровати. Из-за резких движений я чуть не свалилась с кровати.

— Алиса? — подорвался со своего места Денис. — Что случилось? Тебе плохо? Сейчас позову…

Я смотрела лишь на Нэссу, которая должна быть мертва!

— Эй, Дэн, ты её видишь? — прошептала я, успокоившись. Парень проследил за моим взглядом, но ничего не увидел.

— Так, давай я позову лекаря, а ты просто полежи, хорошо?

Парень осторожно уложил меня обратно и быстро скрылся за дверью. Я смотрела только на девушку. Её кожа стала бледнее, а под глазами появились тёмные круги. Дверь вновь открылась, пропуская в палату Софи.

— Алиса! — встревоженно спросила она. — Что случилось?

— Э-э. — протянула я. Как объяснить всё девушке, не вдаваясь в подробности того, что, кажется, я могу видеть мёртвых?

— Прости, Алиса. — начала Нэсса. Голос её был без эмоций, словно она уже смирилась со своей участью. — Я правда не хотела тебя напугать. Я ещё не научилась пользоваться пространством.

— Пользоваться пространством? — не поняла я и с опаской посмотрела на Софи. Вот сейчас она посмотрит на меня как дуру и скажет…

— Нам предстоит много работы. — печально улыбнулась Софи, проходя в палату и садясь на стул, где сидел Денис. — Ты оказалась здесь из-за Нэссы.

— Прости, — прошептала девушка, всё ещё стоящая в углу палаты.

— Она очень неопытна, поэтому начала черпать твои резервы, а не резервы пространства. — продолжила Софи. Её взгляд потеплел, и девушка улыбнулась.

— Так ты тоже можешь её видеть? — прошептала я.

— Она же… — начала Нэсса, но Софи её перебила.

— Да, я тоже могу её видеть. Для меня это также странно, как и для тебя.

— Но ты учишь её пользоваться пространством, — заметила я, садясь на кровати, пытаясь найти здесь хоть какую-то нить логики.

— Я много читала об этом, — быстро ответила Софи. Она, словно была готова к этому вопросу. — Даже практиковалась немного, поэтому и могу обучить её основам, чтобы она не высасывала из тебя энергию.

Я хотела ещё много о чём расспросить этих двоих, но в коридоре послышались торопливые шаги, поэтому пришлось отложить разговор. Софи быстро поднялась со стула и отошла к дальней стене. Двери распахнулись, явив нам главного лекаря и его помощницу. Позади них мельтешил Денис. Софи и Нэсса юркнули в открытые двери и скрылись где-то в коридоре.

Лекарь со своей помощницей стали проводить осмотр. В итоге они пришли к выводу, что это простое истощение. Единственное чего они не понимали — где и как я могла получить такое сильное магическое истощение. Мы с Денисом могли лишь развести руками и придумать отмазку в стиле «нагружают бедных студентов чем могут».

Видимо, эта отмазка очень распространённая, поэтому лекарь меня отпустил, прописав покой, а также освободил от практических занятий на пару дней. Эх, знали бы они причину моего недомогания…

Выйдя из лекарского крыла, Денис мягко, но ненавязчиво взял меня за руку и переплёл наши пальцы. По спине сразу же пробежали толпы мурашек. Интересно, я когда-нибудь привыкну к изменениям в наших отношениях?

В академии давно наступил комендантский час, но лекарь нам выписал справку, в которой говорилось, что мы провели несколько часов в лекарском крыле. Мы ещё долго стояли возле женского общежития и целовались. Для меня это нечто новое, неизученное. И, чёрт, мне это нравилось!

Всё-таки усталость взяла своё и мы разошлись в разные стороны. Меня свободно впустили внутрь и даже не обругали за позднее возвращение. Время близилось к полуночи, поэтому меня сильно удивило, что близняшки так и не легли в кровати, ожидая меня. А ведь мне придётся объясняться и перед ними!

— Девчонки, я очень устала, — заныла я, увидев их серьёзные лица. — Можем этот разговор перенести, скажем, на завтра?

— Нет. — синхронно ответили близняшки.

Эта ночь будет длинной. Мы, наверное, часов до трёх ночи просидели на кроватях. Близняшки слушали мою историю. Ближе к концу Сара даже расплакалась. Часть с заклинанием далась непросто. Я даже самой себе не могла чётко дать понять зачем я пошла на этот шаг. И ведь не аргументируешь тем, что меня заставили. Нет, я осознанно пошла на этот шаг.

Утром я долго не могла оторвать голову от подушки. Мною было принято непростое решение: пропустить завтрак. Зато я смогла нормально собраться и даже выглядеть более-менее бодро. Близняшек отпустила раньше. Они хотели дождаться меня, но я не хотела их задерживать. Всё равно нам на разные занятия.

В коридоре было пусто. Ну конечно, все уже давно позавтракали и сейчас готовятся к первой паре.

— Алиса! — позвал меня такой же опаздывающей, как и я. — Привет! — Софи выглядело до отвращения бодро и весело. — Как ты себя чувствуешь?

— Я спала всего пару часов. Как думаешь я себя чувствую? — немного грубо ответила я ей. Совесть тут же подняла голову. — Прости, не выспалась. А ты чего такая весёлая?

— Да так. — отмахнулась девушка, широко улыбаясь. — Вы с Денисом всё-таки вместе?

— Да, — ответила я, чувствуя, как краснеют щёки.

— Вы очень хорошо смотритесь вместе. — ответила Софи, делая вид, что не замечает моего смущения. Девушка внезапно остановилась и повернулась ко мне. — Слушай, давай встретимся позже? Нэсса ещё не совсем освоилась и ей нужна моя помощь.

— Конечно. — ответила я, удаляющейся спине Софи.

И всё-таки она немного странная. Хотя, у каждого из нас есть свои тараканы, с которыми ещё и не всех познакомишь — вдруг спугнёшь хорошего человека. Я ещё немного посмотрела в сторону, куда убежала Софи и быстро спустилась по лестнице.

Денис стоял недалеко от входа в женское общежитие и держал небольшой свёрток. Мои губы растянулись в широкую улыбку, и я почти побежала к нему.

— Надеюсь, это еда. — Подул лёгкий ветерок, принося волшебные запахи. Рот тут же наполнился слюной, а желудок возмутился тем, что эта еда всё ещё спрятана под бумажной упаковкой. — М-м-м. — Протянула я, прикрывая глаза.

Я слышала, как усмехнулся Денис. Через пару мгновений зашуршала упаковка. Я открыла глаза. В свёртке оказались пирожки. Я схватила первый попавшийся и запихнула его в рот. Денис сказал «пошли» и потянул меня в сторону учебного корпуса академии. Только сейчас я заметила, что его тяготили какие-то свои мысли, переживания.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила, пытаясь подстроиться под его шаг.

— Да так, — отмахнулся друг… то есть парень (всё никак не привыкну к нашим обновлённым отношениям). — Не бери в голову. Дела семейные.

— Так стоп. — я даже встала и перестала жевать пирожок. Желудок вновь взбрыкнулся, требуя новую порцию еды. — Я ведь знакома с твоей семьёй. Может я смогу помочь? Если же нет, то я хочу быть рядом в тяжёлые моменты. Ты ведь делал тоже и для меня.

— На самом деле ничего серьёзного, правда. — ответил Денис, повернув голову в мою сторону. — Утром я разговаривал с матерью. Она сообщила о смерти моего троюродного дяди.

— Боже! — не удержалась я. Темы смерти очень болезненно отдавались в моей душе. — Мне жаль. Вы были близки?

— Вообще-то не очень, но мама просит вернуться. — Не знаю, какое было у меня выражение лица, но парень тут же поправился. — Это всего на пару дней. Обещаю, я не оставлю тебя здесь одну надолго.

Глава 17

Смерть родственника была уважительной причиной открыть портал в наш мир. Я очень хотела отправиться с ним, но я, к сожалению, пока никто для его семьи. Меня там никто не ждёт. Ну как никто: Денис и его родители точно, а вот остальная родня…

Он как-то раз обмолвился о своём троюродном дедушке. Единственное, что он мог сказать это то, что он занимает высокое положение в нашем магическом мире. Их семья с ним давно не общалась, а тут внезапно позвали. Даже для меня это показалось странным.

На первую пару мы всё-таки опоздали. К моей отработке добавилась ещё одна, но это была меньшей из моих проблем. Как прожить неделю в этом мире без Дениса?

После первой пары, парень попросил подождать его немного. Я отошла к дверям и была удивлена тем, что Денис подошёл к нашему вампиру. Они о чём-то разговаривали. Красноглазый периодически бросал на меня плотоядные взгляды и облизывал губы. А вот не дождёшься! Моей крови тебе не попробовать никогда!

Наши взгляды встретились. Вампир кровожадно оскалился, демонстративно облизал удлинённые клыки и клацнул зубами. Я же не стала опускаться до его уровня: улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, молча подняла руку и показала средний палец. Вампир из благородной семьи завис на пару мгновений. Кажется, он не ожидал нечто подобного. Нам, простым смертным, всё равно как выглядим в глазах других.

Интересно, о чём они всё-таки разговаривают? Вампир принял серьёзное выражение лица. Он что-то ответил моему парню, и они пожали руки. Денис развернулся и спустился ко мне.

— О чём вы разговаривали? — поинтересовалась я, выходя из аудитории.

— Это был чисто мужской разговор. — пафосно ответил Денис, закидывая руку мне на плечо. Поймав мой взгляд, парень всё-таки ответил. — Попросил его присматривать за тобой, пока меня не будет.

— О, да-а. — протянула я, вспоминая наши переглядывания в аудитории. — Он съест меня уже завтра. Ты вообще доверяешь ему?

— Не нужно судить о нечисти, основываясь лишь на наши легенды. — серьёзно ответил Денис. — Нейт на самом деле хороший парень, ну то есть нечисть. Да, он пьёт кровь, но максимум эта кровь может быть животного. Причём они сами выращивают себе еду.

Я посмотрела на Дениса, не понимая к чему он ведёт. Они типа заводят корову, выращивают её, а потом выпивают, а мясо съедают сырым? Фу! Ну и гадость!

— Синтетическая кровь. — пояснил парень, увидев мой взгляд. — Его семья владеет сетью по производству синтетической крови и поставляет в крупные кланы этого мира.

— А если кто-то всё-таки испробует человеческой крови? Что тогда?

— Алиса, ты чем на лекциях слушаешь? — усмехнулся Денис, попрекая меня невнимательностью. — Здесь это чётко отслеживается, а если кто-то нарушит закон, то это однозначно — смерть.

— Жёстко как-то, не замечаешь? — мы почти дошли до следующей аудитории. Студентов вокруг было много, но нас никто не подслушивал. Им это просто было не интересно: вот если бы мы обсуждали смещение местной власти, это да.

— На то были свои причины. Если вампир испробует человеческую кровь, то он не сможет остановиться. У человека просто не будет шансов. Испив его досуха, вампир будет охотиться и искать следующую жертву. И так будет продолжаться до тех пор, пока его не ликвидируют.

Мы решили закрыть тему вампиров. Хотя бы до конца дня. Лекция магистра Мушата прошла на удивление интересной. Он рассказывал об артефактах, защищающих твой разум от проникновения посторонних.

Лекция прошла минут за пятнадцать. Остальное время все выполняли практическую часть. Я же, показав запрет использовать магию пару дней, сидела и с грустью наблюдала за работой остальных. Чувствую себя какой-то отстающей. Даже Денис предпочёл общество вампира, чем сидеть рядом со мной. Иона, увидев освободившееся место рядом со мной, быстро заняла его. Мне кажется, кроме этих двоих со мной и разговаривать-то больше никто не захочет.

Я сидела и читала какую-то книгу, которую дал мне магистр, чтобы я не сидела без дела до конца занятия. А вот в конце я должна буду предоставить ему краткий реферат на тему защиты сознания. Книженция была маленькой, а интернет тут не работал. Мельком я наблюдала за работой Ионы.

В качестве нового артефакта она взяла маленькое новенькое колечко, которое максимум может налезть на мизинец. Временами она поглядывала в методичку, чтобы сравнить плетения или правильно ли она расположила камень.

А у неё неплохо получается! Камилла бы на её месте добавила бы в этот артефакт что-то своё, усовершенствовав его. Эх, нужно будет с ней связаться! Всё-таки из-за этого заклинания мы с ней даже не попрощались! Она, наверное, обиделась на меня.

Пока я придавалась самобичеванию, пара закончилась. Все показали свою работу. Кто-то получил высший балл, а кому-то пришлось остаться после всех занятий, чтобы переделать свою работу. Я дождалась пока Иона приберёт своё рабочее место, и мы вместе вышли из аудитории. Девушка рассказывала, как ей было сложно и что она почти всё не испортила, добавив не тот ингредиент.

— Алиса, подожди! — позвал меня знакомый и такой уже любимый голос.

Улыбнувшись, остановилась и обернулась. Вместе с Денисом к нам подошёл и высокородный вампир. А ему-то что нужно?

— Вот, держи. — парень протянул мне свой артефакт.

На тонкой позолоченной цепочке висел небольшой аккуратный кулон в виде капельки с маленьким камушком. Парень подошёл и осторожно надел мне его, убрав волосы и застегнув сложную застёжку.

— Спасибо! — поблагодарила я, подарив поцелуй своему герою.

Артефакт лёг между ключами. Никогда раньше не носила подобные украшения, но ведь когда-то надо? Как только кулон коснулся моей нежной кожи, как я почувствовала лёгкое покалывание и тепло, исходящее от артефакта.

— Эй, голубки, на обед опоздаем, — подал голос вредный вампир, закатывая глаза.

И от кого он этого нахватался? Дроу, стоящий чуть поодаль, старался слиться со стеной и сильно не отсвечивать. Он тут явно был не при чём! Укоризненно посмотрела на Дениса. Улыбнувшись, мы направились в столовую. Иона пристроилась справа от меня, заводя непринуждённый разговор.

В столовой уже оказалось прилично народу, поэтому, мы с Ионой вызвались найти и занять свободный столик, а парни — принести нам заслуженный обед.

— Эй, ну ты как? — спросила Иону, когда парни ушли добывать еду.

— Держусь, если ты об этом, — ответила мне девушка, отводя взгляд.

Прямо передо мной на стуле появилась Нэсса и я вскрикнула от неожиданности.

— Что случилось? — обернулась обеспокоенная Иона.

— Э-э, — попыталась я придумать на ходу правдоподобное оправдание. — Ногу свело судорогой.

В подтверждении своих слов, потянулась и потёрла якобы болевшую конечность. Девушка, сидящая рядом со мной, мне естественно не поверила, но расспрашивать больше не стала. Я состроила страшные глаза и указала на Иону, надеясь, что Нэсса всё поймёт правильно.

— А вот и мы, — прозвучало рядом со мной.

На стол передо мной приземлился поднос с ароматным мясом, булочкой и каким-то отваром, заменяющий чай. Денис сел напротив меня, поставив перед собой свой поднос. Рядом с ним сел дроу, а рядом с Ионой — благородный вампирёныш.

Девушка скосила на него глаза, но промолчала. Я пыталась глазами найти Нэссу, но той словно и след простыл. Нужно будет узнать, как она это сделала и что хотела от меня. За столом парни вели непринуждённую беседу. Иона придвинулась ко мне ближе.

Кажется, жизнь налаживается. Новые, интересные предметы. Одногруппники, с которыми мы уже сдружились. На счёт дроу не уверена, но, кажется, Денис неплохо общается с этим Нейтоном.

Денис. Только здесь и сейчас я по-настоящему осознала, насколько сильны мои чувства к этому парню. Вот только он сразу распознал в них нечто большее, чем просто дружба. Его улыбка, плавные движения, словно хищник, что охотится за своей жертвой. Нежные касания, необычайно красивые глаза и сильное чувство, что поглощает меня с каждым днём всё сильнее…

Глава 18

После обеда мы быстро переместились к полигонам. Как назло, третьей парой было практическое занятие по боевой магии. И опять мне предстояла скамья запасных, а не главная роль в этом спектакле. Парни первыми ушли в раздевалку, мы же с Ионой немного поговорили возле женской части, а позже пошли внутрь. Оставлять её одну с местными грымзами не очень-то хотелось.

Как ни странно, но местные фифы были заняты обсуждением какой-то второкурсницы. Нас это не сильно удивило, поэтому мы постарались побыстрее покинуть раздевалку. И опять у нас занятие было совместно со вторым курсом. Чёрт, опять Рома будет глаза мозолить и Дениса провоцировать. Хорошо, что парень был занят разговором с дроу и вампиром. Осмотрелась в поисках Ромы, но того пока не было. Облегчённо выдохнула и мы с Ионой подошли к парням.

Магистр Ди опаздывал, но это мало кого беспокоило. Некоторые девушки, что продолжали сохнуть по красавчику-магистру, расстроенно поглядывали на вход. Остальные же были рады заминке перед началом пары. Позже начнётся пара — меньше нас будут гонять. Второкурсники потихоньку подтягивались на полигон.

— Алиса, мы можем поговорить? — раздалось неожиданно позади меня. От неожиданности я даже вздрогнула, услышав знакомый голос.

Ну вот чего ему не сидится спокойно? Так всё было хорошо без него! Подняла глаза на Дениса. Каждая мышца на его теле была напряжена до предела. Казалось, его сдерживали лишь стоящие рядом дроу и вампир, ну и мы с Ионой, стоящие на его пути. На лице парня заходили желваки. Если я сейчас не избавлюсь от Раймэра, то будет драка.

Я медленно развернулась к нему. Второкурсник тоже прожигал напряжённым взглядом моего парня. Боится проиграть ему? И правильно! Денис сильнее в разы и мышцы больше! Вот!

— Не думаю, что у нас есть общие темы для разговора. — Холодно ответила ему, отступая ближе к Денису.

Парень сделал шаг вперёд, закрывая меня собой, словно перед нами был, как минимум мой отец, если бы он был жив. Раймэр оценил ситуацию и решил уйти пока всё сам же не испортил. Денис напряженно проводил его взглядом, затем развернулся ко мне и обнял. Вот так просто на глазах у всех. А мне было плевать. Мне просто было очень хорошо рядом с ним.

Среди второкурсников ходил лёгкий гул. Они сбивались в группы и перешёптывались. Лица их были обеспокоенными.

— Что там у них происходит? — спросил Денис, тоже заметив переполох среди старшего курса.

— Кажется, пропала их одногруппница. — просветил нас дроу, наконец подав голос. Нужно узнать, как его зовут, а то как-то неудобно. — Говорят последний раз её видели в библиотеке. Не удивлюсь, если все магистры сейчас прочёсывают академию.

Мы синхронно посмотрели на, обсуждающих пропажу одногруппницы, второкурсников. Одна девушка стояла в стороне и кусала губы, явно о чём-то переживая.

Я нехотя вывернулась из объятий пошла в сторону второкурсницы.

— Привет! — дружелюбно улыбнулась я, подходе к миниатюрной брюнетке. — Я слышала о твоей одногруппнице. Мне жаль. Надеюсь, её найдут живой.

— На что ты намекаешь?! — тут же вскинулась брюнетка; в её взгляде появилась решительность.

— Может, я лезу не в своё дело, но мне кажется, что она была твоей соседкой. — Я постаралась смягчить свои слова ещё одной располагающей к себе улыбкой. — Вы с ней были близки?

— Знаешь, ты права, — вдруг уверенно ответила мне девушка, — Ты лезешь не в своё дело.

После этих слов она развернулась и пошла в сторону женской раздевалки. Я проводила её напряжённым взглядом. Что-то творилось в этой академии, но я пока не понимала что. И нужно ли вмешиваться в дела местных?

— Зачем ты пристаёшь к бедняжке? — подошёл ко мне Денис. — Видишь же как ей тяжело.

— Вижу, поэтому и подошла. — ответила ему, всё же оторвав взгляд. — Она явно была её соседкой и знает больше остальных.

— И как ты это поняла? По искусанным губам? — спросил парень, выгнув бровь.

Я отмахнулась от него и вернулась к друзьям. На самом деле я хотела её как-то поддержать. Она выглядела так потеряно. Остальные одногруппники почему-то к ней даже не подошли. Не думаю, что она была изгоем среди своих. Кажется, я видела её в компании Раймэна в столовой.

Нет, что-то тут явно не то! Происходит нечто странное и мне это не нравится! Хотя, может, не стоит вмешиваться? Магистры сами во всём разберутся.

В этот момент пришёл магистр Д’Ирвинг. Он шёл уверенной походкой, чеканя шаг, словно долгое время служил в армии, а привычка осталась. Все адепты быстро построились в шеренгу, не желая попасть под гнев магистра, настроение которого явно было не радостным.

Я обменялась с друзьями взглядами и отправилась на скамью. Магистр Ди начал занятие с такой уже привычной полосы препятствий. Пока адепты её проходили, магистр подошёл ко мне. Я предоставила ему разрешение от лекаря. Мужчина хмыкнул и задал мне реферат на тему «Использование артефактов для подавления магического потенциала мага» на десять страниц. Как раз хватит написать до конца занятия. И да, он ждал его ровно через час, за десять минут до конца пары.

Пришлось подниматься и идти в библиотеку за новыми знаниями. Друзей предупредить не успела. Надеюсь, они не сильно будут переживать о моём отсутствии. В академии творилась полная неразбериха. Все свободные магистры бегали по коридорам. Глаза у всех были широко распахнуты, словно они были чем-то напуганы. Что же всё-таки происходит? Проводила тревожным взглядом декана целителей и потянула за ручку, открывая дверь в библиотеку.

Услышав мой запрос, библиотекарь выдала необходимые книги. Взяв их, нашла удобный стол недалеко от окна и удобно устроилась за ним. Первые минут сорок прошли не очень плодотворно, так как в книгах, выданных библиотекарем, было катастрофически мало информации. Устав «высасывать из пальца» информацию из книг, поднялась и потянулась, разминая спину и затёкшие ноги.

Так, нужно найти что-то действительно стоящее, иначе схвачу неуд и отработку, которых у меня уже две. Получать ещё одну совсем не хотелось. Я медленно брела между стеллажами в разделе артефакторики, как вдруг запнулась о что-то. Опустив взгляд, заметила книгу. Точнее, я так подумала, но при ближайшем рассмотрении, он оказался дневником некой Мелании Далли. Неужели, эта вещь принадлежала пропавшей второкурснице?

Читать я его не собираюсь, но зато теперь у меня появился повод наведаться к её соседке и поговорить. За оставшееся время всё-таки написала необходимое количество страниц для доклада и бежала по коридорам, стараясь успеть вовремя.

Я подбежала к магистру Ди, когда тот уже посматривал на часы. Доклад у меня приняли, но высший балл я так и не получила. Ну, хотя бы не «неуд» и не отработка, а быть в стройных рядах отличниц никогда не входило в мои планы.

Друзьям про свою находку я не рассказала, решив наведаться к брюнетке после занятий. Выяснить, где её комната не оказалось сложной задачей, поэтому после всех занятий, распрощавшись в друзьями и пообещав Денису, что забегу к нему вечером, я стояла и стучала в дверь комнаты на втором этаже.

Мне открыли не сразу. Я уже решила, что её нету и собиралась уходить, как мне всё-таки открыли. На меня смотрели красные от слёз глаза. Лицо брюнетки, казалось, потеряло цвет, а под глазами залегли тени.

— Опять ты?! — взвилась девушка, пытаясь захлопнуть перед моим носом дверь, но я была быстрее. Я выставила ногу, препятствуя закрытию двери. — Чего теперь тебе нужно?

— Я пришла отдать вот это. — я показала дневник. В глазах брюнетки промелькнуло узнавание. Девушка даже всхлипывать перестала.

— Где ты его взяла?! Украла?!

— Нет, что ты! — тут же оправдываясь, замаха руками. — Он был в библиотеке. Я случайно его нашла и решила вернуть тебе. Надеюсь, твою подругу найдут. Не буду больше мешать.

Я вложила дневник опешившей девушке в руки, развернулась и успела сделать несколько шагов, как мне в спину прилетела неожиданная новость:

— Мели мертва. — я обернулась к брюнетке с широко распахнутыми глазами, не веря, что правильно её услышала. Девушка подавила поток слёз и вновь заговорила. — Её нашли. Она мертва.

Глава 19

Мы сидели в комнате Клео и пили успокаивающий отвар. Этим рецептом со мной как-то поделилась мама. После того, как девушка рассказала неутешительные новости, она расплакалась. Я просто не могла оставить её в таком состоянии одну.

— Она никого и никогда даже пальцем не обидела, — вновь и вновь говорила Клео, отпивая успокаивающий отвар. Кажется, ей он не помогает.

Девушка рассказывала о своей соседке, словно та была как минимум ангел с белыми крыльями. Возникает вопрос кто и зачем убил невинную девушку?

— А где её нашли, не знаешь? — задала аккуратно вопрос, надеясь, что мне ответят, а не впадут в новую истерику.

— На втором этаже в туалете основного корпуса, — шепотом, словно секретом делилась, ответила Клео, наклоняясь ко мне.

Интересно. Как же здесь не хватает камер видеонаблюдения! Может, можно отследить убийцу по остаточному магическому следу.

— Не знаю, что такое «видеблюдение», — исковеркала она незнакомое для неё слово, — Но я слышала, что магистры уже всё проверили на наличие остаточного следа. Они ничего не нашли.

Хм-м. Ещё интереснее. Остаточный след магии пропадает минимум на третьи сутки, а значит, выходит, что её убили не магией. Однако, голыми руками нельзя выкачать всю магию, захватив и жизненные силы человека.

Я просидела с девушкой до самого отбоя, пока та не уснула от усталости. Отправила Денису «птичку» с сообщением, в котором извинялась, что не смогу прийти. Вернувшись к себе, соврала близняшкам, что была в библиотеке. Незачем их втягивать в эту историю. Может и мне не стоит вмешиваться?

Но как не вмешиваться, если «последствия» преследуют меня повсюду. В прямом смысле. Выйдя из душа, чуть не закричала от неожиданности.

— Проклятье, Нэсс, также и заикой можно стать! — Зашипела я на девушку. Тут мне в голову пришла сумасшедшая мысль. — Кстати, ты, чисто случайно не видела Меланию?

— Мелания? — не поняла девушка. — Кто это?

— Второкурсница. — спокойно ответила Нэссе, закидывая мокрое полотенце на плечо. — У нас с ними практические занятия по боевой магии проходили. Рост примерно, как у тебя, светлые волосы…

— С родинкой на правой щеке? — задумчиво спросила Нэсса, смотря куда-то позади меня.

Только не это! И она тоже?! Так! Не хочу даже думать об этом, ведь позади меня душевые! Туда не пройти мимо меня незамеченной, а значит это… Я медленно обернулась. За мной действительно стояла Мелания. По лёгкому румянцу сложно узнать в этой девушке покойницу. Ну и за что мне такое везение?

— Класс. — Нервно протянула я, оборачиваясь к Нэссе. — Может, ты введёшь её в курс дела? Боюсь опять оказаться в лазарете. Ещё пару раз и можно переезжать туда со всеми пожитками. Ну или, как минимум, выпрашивать скидку на проживание, — ну секунду задумалась о системе здравоохранения в этом мире, — Ну, или скидку на лечение. Всё. Ушла спать, а утром мы поговорим. Со всеми.

С этими словами, обогнула опешившую Нэссу и уверенной походкой пошла к себе. Ещё не хватало, чтобы они видели, как трясутся мои коленки. Зашла в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней, переводя дыхание. Близняшки не понимали моё состояние.

Пришлось отмахнуться, сославшись на магическое истощение, которое у меня якобы из-за избытка заданий. Не думаю, что они хотят знать, что по академии ходят уже два призрака. Нужно разобраться из-за чего они приходят ко мне. Хотят, чтобы я им помогла? Как в том сериале с Дженнифер Лав Хьюитт в главной роли. Ну уж нет! Я хочу нормальную и спокойную жизнь! А быть главной героиней сериала «Говорящая с призраками» я уж точно не хочу быть! И всё-таки, почему их вижу только я?..

Утром проснулась раньше близняшек. Пока девчонки просыпались, пытаясь понять, почему я так рано встала, я успела сбегать умыться и одеться.

— Я убежала! — Крикнула уже выходя в коридор. — Увидимся за завтраком!

Денис ждал меня возле ворот академии. У него с собой был лишь рюкзак. Было такое ощущение, что он не брал с собой много вещей. А значит, что? Правильно! Он едет домой совсем ненадолго! Соответственно, мы уже очень скоро с ним увидимся.

Мы долго просто стояли и обнимались. Рядом с ним мне было так хорошо. Парень чуть отстранился, наклонился и накрыл мои губы. Поцелуй вышел очень нежным. Я практически таяла в его объятиях, но всему приходит конец. Денис был вынужден отстраниться. У меня сегодня ещё занятия, а за ним уже давно пришёл транспорт. Машина в стиле сороковых годов, к которой была запряжена лошадь. Как говорится, богатые люди могут себя позволить и такое.

— Я тебя люблю, — прошептал мне на ухо Денис.

От его слов я потерялась. Я совсем не была к такому готова! Что ему ответить? Денис посмотрел мне в глаза и всё понял.

— Я не жду от тебя ответа прямо сейчас. — Парень провёл большим пальцем по моей щеке. От этой ласки я была готова лужицей расплыться у его ног. — У нас ещё будет всё время этого мира.

Лёгкий поцелуй в лоб и он, развернувшись, ушёл, оставив меня с неоднозначными чувствами. Нет, я люблю его, но… Что-то глубоко внутри не даёт сказать эти три слова человеку, который стал дороже всех на этом свете.

С том же состоянии пришла в столовую, набрала себе еды на поднос и села за первый свободный столик. Кажется, близняшки звали к себе, но сейчас я должна была разобраться в себе и своих чувствах. Казалось бы, что тут думать-то? Скажи ему эти слова и всё!

Однако, когда я в последний раз кому-то призналась, мне разбили сердце, а через несколько лет решили убить, примкнув к моему отцу. Как же хорошо, что я его больше не увижу! Конечно, не хорошо так думать, но этот мерзавец не заслуживает ни единой хорошей мысли о нём.

Кстати, а что я о нём знаю? Что у него невероятно светлые волосы и этот ген передался и мне. Может, и мозги тоже его? Хотя, точно нет! У меня и в мыслях не было убивать кого-либо ради каких-то корыстных целей. Да и вообще убивать кого-либо я не собираюсь!

В итоге, запутавшись в своих мыслях ещё больше, я, толком не позавтракав, отправилась на занятия. На моё счастье практических занятий сегодня не было. Я пообещала Денису ни во что не ввязываться, пока его нет рядом. Поэтому, я сидела и послушно записывала лекции магистров, делая умный вид.

Когда на занятиях мне становилось тоскливо, моя рука тянулась к кулону. Его магия согревала мои пальцы, даря ощущение, что Денис рядом и никуда не уехал. Иона всюду ходила за мной, найдя в моём лице, новую подругу. Ну, или того, кто понимает её. Я была не против. Девушка она хорошая. А горе сближает.

Как ни странно, но призраки меня не беспокоили. Хотя бы один день я смогла провести спокойно. Точнее, я так думала.

После занятий, мы с Ионой и близняшками договорились собраться в библиотеке. Удачное стечение обстоятельств: Нам с Ионой и Саре с Сэм задали написать доклад. На разные темы, естественно, но в библиотеку пошли одну.

Близняшки где-то нашли печенье, а Иона принесла поднос с горячим отваром. Вот так вчетвером мы сидели за одним большим столом. Мы с Ионой пытались вникнуть в тему защитных куполов, используя дополнительные артефакты связи. Близняшки тихо спорили о действии какой-то травы.

В какой-то момент у меня заныли ноги и я, под предлогом поиска дополнительной литературы, встала из-за стола. Иона с головой ушла в какой-то справочки по артефактам, а я двинулась вперёд, ища взглядом раздел боевой магии. Можно было попросить помощи у библиотекаря, но ноги требовали движения.

Нужную мне категорию нашла быстро. Я медленно брела вдоль стеллажей в поисках чего-то подходящего теме доклада. Неожиданно чьи-то руки схватили меня за талию, разворачивая лицом к себе. Рот предусмотрительно прикрыли рукой, чтобы я не издавала лишнего шума.

Меня прижали спиной к книжному стеллажу, нависая сверху.

— Ты скучала по мне? — жарким шёпотом спросил у меня… Рома. И чего ему здесь от меня нужно?!

— А не свалил бы ты, а? — огрызнулась я, когда мой рот всё-таки освободили. Руки на моей тали сомкнулись сильнее, причиняя боль. — Вообще-то мне больно!

— Скажи, ты встречаешься со своим долговязым, чтобы меня позлить? — лицо парня стало непозволительно близко. Хватка немного ослабла, но меня всё ещё крепко прижимали к стеллажу, не давая ни шанса вырваться. — Поздравляю, у тебя это вышло хорошо.

— А не пошёл бы ты? — послала я, вновь предприняв попытку вырваться. Еле заметное мерцание вокруг нас говорило о том, что кое-кто всё же не такой тупой: поставил полог тишины.

— С тобой хоть на край света.

В следующую секунду мои губы накрыли губы парня.

Глава 20

Я плотно сжала губы, пытаясь предотвратить этот поцелуй. И как он мог мне нравиться? Наглый, через чур самоуверенный, сумасшедший придурок! Неужели, это влияние моего отца на него так подействовало?! А если кто-то мимо пройдёт? Тогда у меня будет хотя бы шанс вырваться!

Тем временем, парень опустил одну руку с моей талии на ягодицу и больно сжал. Я упёрлась руками в его плечи и попыталась оттолкнуть. Сильный, зараза! Наконец мне удалось разорвать это подобие поцелуя. Он ведь не был таким, когда был в моём мире! Что с ним случилось? Осознание власти пришло в его пустую голову? Или в этом мире он просто чувствует себя более уверенным?

Я зло посмотрела в глаза моего мучителя. Там увидела лишь сумасшедший блеск безумца. Все мои возмущения вмиг потеряли смысл. Я уже видела такой взгляд. У Стаса, у Антона и их «главаря». Идеи моего отца настолько сильно засели у него в голове, что он сам стал сходить с ума? Или же здесь другая причина?..

Парень тоже времени зря не терял: он тоже с интересом рассматривал меня, окидывая плотоядным взглядом моё тело. Что-то здесь точно не так! Однако, думать об этом буду, когда выберусь из болезненных объятий.

С силой наступила ногой на ногу Ромы. Парень лишь поморщился от боли, но я только начала. Следующий удар пришёлся в самое незащищённое место: между ног. После моего удара меня всё же отпустили, ослабив хватку чем я и воспользовалась. Третий удар пришёлся в живот, а «добила» его чётким ударом в челюсть. Точнее, не уверена, что именно в челюсть, но от этого боль в руке не уменьшилась. Зато после, окружающее нас, исчезло и я, оттолкнув парня, выбежала в проход.

Поправив волосы, вышла к девчонкам. Собирая свои вещи, извинялась перед ними, говоря, что внезапно разболелась голова и пообещала, что завтра с утра перед занятиями схожу к лекарю. Врать подругам не хотелось, но иного выхода не было. Рассказывать о случившемся я пока не готова. Сначала нужно самой во всём разобраться, а потом уже рассказывать о произошедшем другим. Однако, рассказывать Денису я пока не собиралась. Знаю же, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Спокойно выдохнуть смогла лишь у себя в комнате. Всю дорогу из библиотеки мне казалось, что за мной кто-то следит, что вот-вот из-за угла выпрыгнет Рома и продолжит то, что начал ещё в библиотеке. Мысли путались. Я одновременно хотела ему помочь выбраться из это ямы, которую он сам же себе и вырыл, но в тоже время я не хочу его даже близко к себе подпускать. И что же мне делать?

Уснула я очень быстро, даже забыв про ужин. Утром меня разбудили близняшки и отправили к лекарю. Состояние у меня было хорошим, но им не докажешь ведь. К тому же, я пообещала и нужно свои обещания выполнять.

В лекарском крыле было малолюдно. Кто-то лежал со вчерашнего ужина с отравлением, кто-то с магическим истощением. Меня осматривала молодая девушка, помощник лекаря. Из разговора выяснилось, что она выпускница и проходит что-то вроде практики перед защитой диплома.

— Ну вот, с тобой всё хорошо. — девушка по-доброму мне улыбнулась. Она отвернулась и прошептала себе под нос. — Что-то много вас с истощением в последнее время.

— Кто ещё к вам обращался с похожими симптомами? — расслышала я её тихий шёпотом.

— В основном девушки первый-второй курсы. — ответила мне, повернувшись лицом. — Только я как бы не должна об этом говорить.

— Только первые и вторые курсы? — допытывалась я, ища хоть какую-то зацепку. Эх, и куда я влезаю в этот раз?

— Да, — охотно подтвердила девушка, — Обычно с истощением попадали выпускные курсы, так как не справлялись с нагрузкой, а тут в основном первые два курса. И те две, ну которых нашли мёртвыми. — выпускница подошла ближе, пошевелила бровями и состроила страшные глаза. После чего продолжила шёпотом. — Сначала пухленькая пришла, магистр Атчесон самолично обследовал её и ничего серьёзного не нашёл. В тот же вечер она вернулась в общежитие, а утром её… нашли. — девушка немного замялась. Ну да, все уже знают кто нашёл Нэссу и кого подозревают в её убийстве.

— А вторая? Мелания? — поторопила я её, не заостряя внимание на том, кто нашёл тело первой «жертвы».

— Да, припоминаю, приходила она. — Нахмурилась выпускница, вспоминая. — Но первой была дочка ректора.

— И она тоже того? — задала интересующий меня вопрос.

— К сожалению, — вздохнула девушка.

Дальше продолжать разговор было бессмысленно. Имени ректорской дочки она не знала, но в зале почёта висит её фотография. Наш разговор прервали: пришёл очередной пациент на осмотр и меня вежливо попросили покинуть кабинет. Я медленно брела по коридору лекарского крыла, заглядывая во все открытые двери. Вон там лежит девушка магическое ли у неё истощение? Как узнать на каком она курсе, не привлекая к себе лишнего внимания?

Тяжело вздохнув, поторопилась в столовую, может ещё успею перехватить пару булочек. Второй день без Дениса давался мне чрезвычайно тяжело. В столовую я так и не успела, зато забежала в аудиторию за пару минут до звонка. Иона, узнав, что я пропустила завтрак, посетовала, что не прихватила мне ничего. Я отмахнулась: потерплю не в первый раз. К тому же, она и не обязана мне что-то брать.

Вампир тёмной тенью прошёл и сел позади нас. Мы с Ионой переглянулись и одновременно посмотрели на него. Этот благородный тип сделал вид, что ничего не произошло. Дождавшись своего дроу, вампир закинул ноги на край стола и прикрыл глаза.

Лекция по истории казалась дико скучной и нудной. Мои мысли вновь и вновь возвращались к нашему разговору с помощницей лекаря. И почему я не спросила её имени? Интересно, если бы я попросила её отправить мне «птичку», когда придёт кто-то с похожими симптомами, как у погибших, это было бы слишком подозрительно?

Из последних сил досидела до конца занятий. Живот уже вовсю жаловался на отсутствие еды ещё с прошлого обеда. Я разрывалась между тем, чтобы найти зал почёта и фото ректорской дочки и походом в столовую. Всё решил случай (словно кто-то не хочет, чтобы я разбиралась в этом деле): Иона схватила меня за руку и потащила в столовую, тем самым уводя нас от вампира и дроу.

Только сейчас я заметила, что эти двое ходят за нами по пятам. Может, стоит им объяснить, разницу между «присматривать» и «преследовать»? Я всерьёз задумалась над этим вопросом, когда эти двое подсели к нам в столовой.

Иона бросила злой взгляд в сторону благородного, но тактично промолчала. Вот и я решила последовать её примеру, «затыкая» рот едой. К практическим меня допустили, но всё же рекомендовали не перенапрягаться.

На сегодняшней паре по артефакторике я сама изготовила свой первый артефакт. Он должен был предсказывать погоду. Магистр Мушат, оценив мою работу, заверил меня, что он работает. Что ж, нужно будет это проверить.

Наконец в конце всех занятий я смогла остаться одной. Иона сообщила, что не сможет вернуться со мной в общежитие, потому что у неё дополнительное занятие по травологии. Я сделала вид, что расстроилась, но не стала её задерживать.

Проводив Иону взглядом, оглянулась и отправилась на поиски того самого зала почёта. Как ни странно, но нашла его я довольно быстро, чему сильно удивилась. Длинный коридор был увешан многочисленными портретами известных выпускников, величайших руководителей этой академии и, естественно, лучших адептов.

Увидев знакомое лицо, подошла ближе, рассматривая портрет милой невысокой девушки. На её лице застыла радостная улыбка. Её волосы шоколадным водопадом ниспадали на плечи. Прочитав описание, не смогла сдержать эмоций. Этого не может быть! Это ведь не может быть правдой?!

— Почему ты мне не рассказала? — спросила, почувствовав чьё-то присутствие. Причём я даже не сомневалась кого увижу.

Обернувшись, посмотрела в печальные карие глаза. Сейчас стали понятны и бледность кожи, и радость в нашу первую встречу, и печальный взгляд в окно. Софи виновато улыбнулась, признавая свою вину.

— Я хотела тебе сказать, но ты была первой, кто заговорил со мной.

Глава 21

Осознание того, что Софи стала первой жертвой неизвестного убийцы, затопило моё сердце. Оно вновь забилось о грудную клетку, разбиваясь на несколько крошечных частиц. Осознание того, что я уже ничем не могу помочь — вот что убивало меня сейчас.

Глаза вмиг стали влажными, а в горле встал ком. Я дышала через раз, смотря на девушку. И почему я так просто поверила в то, что Софи видит мою погибшую одногруппницу? И ведь я ни разу не задумалась о том, что общаюсь с ней исключительно один на один. Обычно никого рядом с нами в те моменты не было, а если и были, то были заняты другими делами. Я считала, что на неё просто не обращают внимания. А дело было совсем в другом…

— Я бы хотела тебе помочь… — прошептала я; слеза побежала вниз, образуя мокрую солёную дорожку. — Но я не знаю как…

— Ты не виновата в моей смерти. — попыталась меня успокоить Софи. — Тебя вообще здесь не было, когда всё случилось. Ты не можешь быть ответственной за все его грехи.

Мы стояли молча. Каждая думала о своём. Слёзы всё ещё бежали по моим щекам. А ведь она права, но… Что это меняет? Да, это было до моего приезда, но раз я её вижу, значит я просто обязана ей помочь. Им всем…

Зрение ухватило мимолётное движение. Повернув голову, увидела двух других погибших девушек. Они с печалью смотрели на меня, но ничего не говорили. Почему я? Почему именно я вижу их? Неужели, мой отец всё-таки поставил на мне свои извращённые эксперименты? Почему тогда…

На миг у меня перехватило дыхание. Ноги подкосились. На негнущихся ногах дошла до широкого подоконника; забралась на него, подтянув к себе колени.

Почему тогда я не вижу маму? Всё потому, что она осталась в том мире? Но разе в мире духов (если такой, конечно есть) есть какие-либо ограничения по перемещению?

Софи тихой поступью подошла ко мне и села напротив, откинувшись на стену. На её губах была лёгкая улыбка, словно она была рада просто видеть меня и разговаривать.

— Когда ты со мной заговорила там в коридоре, я хотела попросить тебя рассказать обо мне моей матери и передать как сильно я её люблю. — Софи замолчала, с тоской глядя во двор академии.

Я проследила за её взглядом. Ректор быстро шла по тропинке студенческого парка, разговаривая с магистром Ди. Софи всегда знает где находится её мама. Неужели, она её чувствует? Могу ли я почувствовать присутствие своей мамы? Могу ли я вызвать её? Вот только… стоит ли это делать? Хочется верить, что мама в лучшем мире.

— Но потом я подумала, что раз ты меня видишь, то явно не для того, чтобы служить посредником. — Софи перевела сосредоточенный взгляд на меня. — Ты должна отомстить за мою смерть. За наши смерти.

Вернулась в свою комнату лишь за полночь. Близняшки, наверное, видят пятый сон. Везёт им. Их жизнь намного легче моей. Им не приходится видеть умерших, которые просят о помощи. Идти в душевую было страшно. Ещё страшнее было найти очередное мёртвое тело, ну или наткнуться на нового призрака.

Кто тот неизвестный, который охотиться за простыми девушками? Для чего они ему нужны? И как не ввязаться в новую смертельную авантюру?

Промучилась этими вопросами до самого утра и, естественно, не выспалась. За завтраком быстро объяснила близняшкам где пропадала весь вчерашний вечер. Опять пришлось врать, но так они будут спать спокойнее. Всю первую пару клевала носом. Я зачаровала ручку, чтобы та записывала всё, что говорил магистр. Наверное, стоило записать его имя на первой паре, но мой мозг отчаянно хотел просто отдохнуть, а глаза закрывались.

Второй парой была боевая магия. Магистр Д’Ирвинг рассказывал о новом атакующем заклинании и способе противостоять ему. Я, подперев рукой щёку, старалась всё запомнить, но зевала каждые две минуты. На меня не обращали внимания, так как половина нашего потока также, как и я клевали носом.

На обеде стало немного легче. Организм стал потихоньку просыпаться, хотя ночью получил от силы часа три сна. Иона сидела со мной и близняшками. Я видела, как благородный и его друг дроу хотели сесть к нам, но места для них уже не было. Как-то странно ведёт себя наш благородный. Неужели влюбился? Я даже усмехнулась своим мыслям. Ну уж точно не в человека. Это же против их принципов и правил. Насколько я знаю, полукровок ещё нет в этом мире. В нашем же мире в принципе нет вампиров.

После обеда мы с Ионой побежали на практическое занятие по боевой магии. Всю дорогу до полигона и всё время, пока мы переодевались, выпытывала у подруги нюансы новой атаки и защиты. На парах подруга выглядела более бодрой нежели я.

Выйдя из раздевалки, мы продолжили наше обсуждение, и я даже поняла принцип защиты, но вот с атакой были сложности.

— Так зачем вливать часть силы в пространство? — в очередной раз спросила я.

— Атакующий шар формируется из остаточной магии, которую ты выпускаешь в пространство. — пояснила Иона.

— Всё равно не поняла. Если создам защитный купол или другое атакующее заклинание тоже ведь остаётся остаточная магия.

— Это конкретное заклинание создаёт из «свободной» остаточной магии атакующий шар, который ты потом уже куда захочешь отправляешь.

Стало немного понятнее, но я ещё никогда не вливала магию в пространство просто так. Я всегда что-то создавала, а уж потом использовала остаточную магию. Мы настолько погрузились в обсуждение, не заметили, как к нам подошёл парень.

— Алиса, мы можем поговорить? — спросил он.

Подняв на него взгляд, я тут же сделала пару шагов назад, формируя на ладони огненный шар.

— Не подходи ко мне! — Угрожающе предупредила подошедшего к нам Рому.

— Прости, но почему ты так реагируешь? — не понял парень.

— А то ты не знаешь. — огрызнулась я, вставая в боевую позу. И ведь даже не забыла, как она выглядит! — Ещё шаг и я за себя не отвечаю!

— Хорошо-хорошо. — Раймэр поднял руки в примирительном жесте, делая шаг назад. — Мы можем поговорить? — парень бросил взгляд на Иону и добавил. — Наедине?

— Да, конечно.

— Нет! — ответили с Ионой одновременно. Подруга не поняла моей агрессии, и, как ни странно, Рома тоже был не в курсе событий. Он так играет? Зря!

— Ладно. — парень сделал глубокий вдох и продолжил. — Слушай, это может прозвучать странно, но мы не виделись с тобой в библиотеке пару дней назад?

— Странно слышать этот вопрос от того, кто пытался навредить мне. — едко ответила я, выпрямляясь. Неужели и правда ничего не помнит? Не верю! И ведь я смягчила ответ! Он не просто пытался навредить мне, он пытался изнасиловать меня!

— Просто. — Рома вновь посмотрел на Иону и, дрогнувшим голосом, продолжил. — Я помню, что увидел тебя в библиотеке. Потом откуда-то появилось дикое желание с тобой поговорить. Так сказать, обсудить прошлое. Но после темнота. Очнулся у себя в комнате, голова раскалывается и всё тело болит. Даже синяк пришлось снимать.

Я задумалась, подбрасывая шар на ладони. Он правда всё забыл или притворяется? По его взгляду, можно было утверждать, что он говорит правду, но какая-то часть меня не хотела ему верить. Может, это та самая часть, которую он уничтожил, сговорившись с моим отцом? Но, чёрт, его поведение тогда в библиотеке до жути напомнило мне того монстра, что пытал мою подругу и убил мою мать. Я не могу ему верить!

— Что здесь происходит?! — прозвучал позади меня громогласный голос магистра Ди.

Я быстро потушила файербол и развернулась к нему.

— Э-э. Мы просто…

— Разговаривали. — закончил за меня Раймэр.

— Любите играть с огнём, адептка Ветрова? — взгляд магистра не предвещал ничего хорошего. — Тогда вашим напарником на это занятие будет адепт Шицель.

Магистр Ди дал команду построиться. После чего отправил нас на традиционную разминку — на полосу препятствий. Я прошла её в числе последних. Я и до этого не супер с ней справлялась, а тут ещё магическое истощение, несколько дней отдыха, бессонная ночь. В общем, от себя я была не в восторге, точнее от своей подготовки. О чём мне и сообщил магистр Ди, «наградив» меня пятью дополнительными кругами. И, естественно, мой напарник тоже был обязан пройти все невзгоды со мной, чему я была рада. Я даже была готова пройти эти пять кругов в хуже обычного, но решила не рисковать. Рома, как ни странно, помалкивал и стойко выдержал все наказания.

Нам не дали времени передохнуть и перевести дыхание. Все остальные уже давно отрабатывали схему атака-защита. Мы не должны были от них отставать.

Рома вызвался стоять в защите. Ой ну посмотрите какой «благородный». Я закатила глаза, но всё же встала напротив него. Из-за того, что на лекции я почти ничего не поняла, создать атакующее заклинание не получалось. Я и руки правильно складывала и энергию направляла правильно, но ничего не получалось.

Рома не выдержал. Осторожно подошёл ко мне и взял меня за руки.

— Смотри, ты неправильно делаешь. — я расслабила пальцы, чтобы он помог мне с этим упражнением. Он показал сам, затем подправил мои пальцы. — Да, вот так. Дальше концентрируешь магию вокруг себя, а после уже формируешь шар.

Насколько я знала, вторые курсы уже давно прошли это задание. Поэтому, он был более продвинут в плане знаний. Помог ли он мне? Безусловно. Благодарна ли я ему? Совсем немного. Простила ли я его? Ну, сейчас узнаем.

Рома отошёл, создавая щит, готовясь к нападению. Я сконцентрировалась, выпуская магию. Перейдя на магическое зрение, я увидела её — остаточную магию. Она была прекрасна! Почему я сразу не додумалась до этого? Я аккуратно коснулась частиц магии, что витали вокруг меня. Нефритовые частиц мешались с чёрными. Это смотрелось жутко.

Решив, не отвлекаться на это, сформировала небольшой шар и легко отправила его в соперника. Я даже не думала плохо! Да, я была обижена, даже зла на него, но у меня были границы! Во время занятий я всегда отбрасывала эмоции, поскольку они мешали не только думать, но и использовать магию.

Меня откинуло ужасной взрывной волной. Я больно ударилась головой о землю. Всё тело вмиг заныло, в ушах зашумело, а в глазах на миг потемнело. Кто-то подбежал ко мне, помогая хотя бы сесть. Проморгавшись, осмотрелась. На том месте, где занимались мы с Ромой красовался огромный круг выжженной земли. К нам подбежал магистр Ди. Его глаза метали молнии.

— Адепта Шицеля к лекарям, а вы, адпетка Ветрова, к ректору!

Кажется, я опять что-то натворила. Прости, Денис, спокойно провести неделю не получилось.

Глава 22

Я стояла возле ректорского стола, покаянно опустив голову. Ректор уже который час отчитывала меня за что я пренебрегла технике безопасности. Магистр Ди тоже был здесь, сложив руки на груди. Вот как объяснить им, что не виноватая я?

Очередной монолог ректора прервал звук закрывшейся двери.

— Она не виновата, ректор. — прозвучал голос Ромы. Погодите, он что, защищать меня пришёл?

Я удивлённо обернулась на парня. Я его чуть не убила, а он говорит «не виновата»? Что творится в его голове? Любой другой на его месте вместе с ректором кричал бы «отчислить её!». А этот… Мазохист какой-то.

Вот и ректор после внезапного появления парня, почему-то замолчала. Мне кажется, её посещали те же мысли, что и меня. Зачем потерпевшему защищать того, кто его покалечил?

— Кажется, я вас не совсем поняла. — ректор села в своё кресло.

Не дожидаясь приглашения, Раймэр прошёл и уселся в кресло перед ректорским столом. Мы втроём проследили за его действиями. Магистр Д’Ирвинг наконец встал со своего места и обратился ко мне:

— Адептка Ветрова, ещё раз подробно расскажите, что произошло на занятии.

Тяжело вздохнув, начала свой рассказ с разминки, плавно переходя к самому упражнению.

— Я делала всё как по заданию! Я не хотела никому навредить!

Рассказала ли я про чёрные всполохи в магическом зрении? Нет, а зачем? Насколько эта информация является необходимой? Или, даже значимой? Да, я ещё ни разу не пользовалась таким способом формировать заклинания. Может, дело в этом?

— Алиса ещё не создавала заклинания подобного рода. — Рома, словно мысли мои прочитал и выдал это ректору. Ну как «словно» возможно, так и было. — Я даже объяснял ей основы. Считаю, что её вины здесь нет. К тому же, я не выдвигаю никаких обвинений.

Ректор с подозрением смотрела на парня. Затем она подозвала к себе декана факультета боевой магии. Они поставили полог тишины и что-то обсуждали. Я украдкой бросала взгляды на Рому. Он казался абсолютно здоровым, как и говорил.

После небольшого диалога мне выписали отработку и отправили в свою комнату. Помимо отработки у меня был комендантский час: после занятий сразу к себе; выходить можно только в столовую и библиотеку.

Мне казалось это милосердием. Либо так, либо отчисление (и это как минимум!). Мне кажется, если бы Рома начал обвинять меня во всех смертных грехах, то простым отчислением здесь бы не обошлось. К тому же, в этом мире Рома из влиятельной семьи, к тому же приближенной к королевской. Он мог просто пожаловаться своему дядюшке и всё — кто такая Алиса Ветрова? Не было её никогда.

Мы с Ромой покинули кабинет ректора вместе. Парень не собирался сразу сбежать от меня, давая мне собраться с мыслями и поблагодарить за своё спасение.

— Спасибо. — В итоге выдавила я, зажмурив на миг глаза. Эти слова дались мне тяжело. Я всё ещё помнила, что он сделал, но в этой ситуации он действительно мне помог, хотя и не должен был. — Если не ты, меня бы исключили. Ректор уже пару раз об этом обмолвилась в своих монологах.

— Ты ведь действительно не виновата, к тому же я не соврал: я не пострадал, поэтому обвинения косвенные. — Мне казалось, что парень был предельно собран; я видела, как меняется его настроение. Если бы в любой другой момент он попытался вновь поговорить или ещё как-то обратить на себя внимание, то сейчас он смотрит только вперёд и очень напряжён, словно держится из последних сил, чтобы не сорваться.

— Может это не моё дело, но ты в порядке? — взволнованно спросила я, смотря на его напряжённый профиль.

— Пытаюсь держать себя в руках, чтобы не повторить то, что было в библиотеке.

Услышав это, не смогла сдержать удивлённый вдох. Он помнит? Тогда к чему вся это игра в амнезию? Зачем притворятся, что не помнишь своих действий, потом защищать меня и вот эта фраза сейчас. Он играет со мной? Но для чего? Я нужна ему?

— Зачем? — произнесла лишь одно слово, останавливаясь.

Ноги отказывались идти дальше, а руки мелко тряслись. Сердце в груди отбивало бешеный ритм. С каждой секундой дышать становилось всё тяжелее. Мозг тяжело принимал информацию о том, что со мной просто играют.

Рома, сделав пару шагов, тоже остановился. Он, словно что-то обдумывал. После чего парень медленно повернулся. Выглядело это жутко. Почему я не следила за дорогой? Он завёл меня в пустой коридор. Не знаю, успею ли сбежать или позвать на помощь, успею ли атаковать или выставить защиту. Нужно было действовать сейчас, но меня парализовал страх. Я могла только смотреть на парня, чьё выражение лица менялось.

— Хочу, чтобы между нами всё было как раньше. — Эти слова прозвучали, словно приговор.

— Как раньше? — не веря в его слова, прошептала я. По щеке сбежала слеза. — Как раньше, когда ты работал на моего отца и помогал ему? Когда из-за тебя мой отец на моих глазах убил мою мать? Когда из-за тебя этот ублюдок мучал мою лучшую подругу, ставя на ней свои извращённые эксперименты?

— Когда ты доверяла мне и безоговорочно верила. — выслушав меня, и словно и не слышал ничего, ответил Рома. Его взгляд вновь загорелся сумасшедшим блеском. — Когда ты любила меня…

Я не могла поверить в то, что слышу. Он же не серьёзно? Да он болен! Мой отец промыл ему голову! Ему нужна помощь!

Я заметалась, не зная, как сбежать или кого позвать. Поверят ли мне, если я скажу, как есть? У Ромы в этом мире больше власти. Фактически моё здесь пребывание зависит от него. Если ему надоест со мной возиться, то от меня быстренько избавятся. А при желании ещё и сотрут память всем, кто со мной хоть как-то сталкивался. Как говорится нет тела — нет дела.

— Я никогда не любила тебя. — прошептала я, боясь разгневать ещё больше, лихорадочно придумывая план отхода. — Ты мне нравился, я испытывала влюблённость, но ты разбил мне сердце. Дважды. Так и не дав шанса влюбиться в тебя по-настоящему.

Я видела, как заходили желваки на его скулах. Я осматривалась, надеясь придумать хоть что-то. Рома сделал шаг ко мне.

— Нет! — выкрикнула я, отступая назад. На моей руке сформировался огненный шар. — Ещё шаг и я атакую! И плевать если меня отчислят или чего похуже.

Рома долго стоял на месте и что-то обдумывал. Его губы шевелились, словно он с кем-то разговаривал, но до меня звука не доходило. Мышцы стали затекать. Я боялась, что если пошевелюсь, то не смогу среагировать и он победит. Рома усмехнулся, поднял руки и произнёс:

— Расслабься, красотка, не буду я тебя трогать, — он вновь усмехнулся и добавил, — Пока. Сейчас не время, но обещаю: мы ещё вернёмся к этому разговору.

Парень медленно поклонился. Затем быстрым шагом покинул пустой коридор, оставляя меня наедине со своими мыслями и чувствами. И что, чёрт подери, это сейчас было?!

Глава 23

Я решила долго не задерживаться и вернулась к себе в комнату. Близняшки тут же накинулись на меня с вопросами. Оказывается, как и везде, слухи здесь разносятся быстро. Совсем внезапно узнала, что у меня роман с Ромой, и я приревновала к его невесте, поэтому и решила таким образом «отомстить» сопернице, но благородный Раймэр, подставился сам. А на занятии я даже не заметила, что его эта самая невеста была как раз позади нас. Что она там делала? Что забыла? Не понятно, но слухи породила знатно.

Что ж, я же в свою очередь рассказала ту же историю, что и ректору с деканом, упустив момент с чёрными всполохами остаточной магии. И даже про наказание не забыла сообщить. Близняшки посочувствовали мне и убежали куда-то по своим делам. Мне ничего не оставалось, как сесть за учебники.

Следующие пару дней прошли очень скучно. На занятиях я писала лекции, отвечала на вопросы, пару раз даже получила низший балл. Магистры меня явно «топили». Не удивлюсь, что здесь побывала рука Раймэра. Хотя, зачем ему спасать меня от отчисления, но в тоже время подговаривать магистров? Ну не укладывалось у меня в голове эти два факта. Хотя да, он вёл себя очень странно, но с нашей последней беседы я старалась его избегать. Как ни странно, но присутствие благородного вампира уже не так сильно меня напрягало. Иногда я даже сама к нему подходила и ныла мол чего он так долго собирается?

Нейт наградил меня странным непонимающим взглядом и переглянулся с Амиром (да, я наконец-то узнала, как зовут дроу!). Парень пожал плечами, а я только сейчас по-настоящему посмотрела на него. Высокий с широкими плечами, крепкими рельефными мышцами, кожа серого цвета, длинные светлые волосы, которые он постоянно заплетал в сложную косу. Левую руку, предплечье, шею и часть лица с удлинённым ухом покрывали неизвестные для меня символы. Как-то я подсмотрела, как он и Нейт тренировались на мечах. Это было, словно я смотрю какой-то фильм. Их тренировка завораживала. Быстрые чёткие движения, уверенные атаки. Дроу ни на шаг не уступал быстрому вампиру.

Парни постоянно сопровождали нас с Ионой на занятия и в столовую, особенно после случая на практическом занятии боевой магии. Нас даже возле общежития поджидали два бугая, от чего я сначала даже испугалась. Постепенно мы начали общаться и мне даже нравилось их общество! За обедом вампир травил байки. С каждым днём Иона всё больше успокаивалась в компании этих двоих. Кто бы мог подумать, что у неё и вампира будут общие темы для разговоров!

Сегодня после последнего занятия, Нейт позвал нас всех прогуляться в парке. Я с тоской посмотрела на еле заметный браслет, который появился на следующий день после назначения мне комендантского часа. У Ионы загорелись глаза, и я поняла, что дело тут далеко не в прогулке по парку.

— Вы, ребят, идите, а я в библиотеку загляну. — Я закинула в сумку тетрадь и обратилась к Амиру. — Мир, ты пойдёшь со мной? Эта тема по зельеварению до жути сложная я не понимаю!

Я поиграла бровями и как бы невзначай бросила взгляд на «сладкую» парочку. Дроу всё понял и сослался на усталость и загруженность домашки, согласился помочь мне с занятиями. Иона немного расстроилась и посетовала на то, что забыла про моё ограничение на перемещение. Нейт же всё понял и просиял белоснежной улыбкой с удлинёнными клыками.

Мы распрощались с ребятами и отправились в библиотеку. К сожалению, посещение библиотеки тоже было ограничено по времени, но это хоть какое-то развлечением, чем просто сидеть одной в пустой комнате.

Библиотекарь бросила на меня странный взгляд и выдала пропуск. Да, теперь меня контролировали по полной программе. Мы с Амиром набрали книг и удобно устроились за небольшим столиком недалеко от входа. Не прошло и десяти минут, как нашу негромкую беседу прервали.

— Так вот на кого ты меня променяла?

Вопрос прозвучал странно, учитывая, кто его задавал. Я подняла взгляд от книги и сначала бросила взгляд на дроу. Заметила, как все мышцы на его теле напряглись, а он буквально прожигает дыру в Роме. Вот и чего он опять припёрся?!

— И ладно бы только меня. — парень усмехнулся, переводя взгляд с меня на Амира. — А как же твой Денис? Уже и про него забыла? Променяла на этого убогого?

— Послушай, Раймэр, если ты не понял, то скажу прямо: тебе здесь не рады. — Дроу медленно поднялся со своего места. Он оказался почти на голову выше Ромы! Я даже не воспринимала Амира как угрозу, а тут… — Себя я могу позволить оскорблять, но не буду спокойно сидеть и слушать, как ты унижаешь моих друзей.

— Правда, Рома, шёл бы ты отсюда. — отозвалась я, тоже вставая. Я подняла руку с браслетом. — Если не уйдёшь, я вызову магистра Ди и он решит твою проблему.

Единственный плюс отслеживающего мои передвижения браслета в том, что я в любой момент могу позвать декана факультета боевой магии. Не знаю, для кого больше это наказание: для меня или для него. Видимо, не только я не поверила в слова Ромы в кабинете ректора. На следующий день, когда на моей руке появился этот браслет, магистр Ди подошёл и лично настроил его, чтобы я в любой момент могла позвать на помощь. Меня немного смутили его действия. Зачем он это сделал и для чего?

Клянусь я слышала, как заскрипели зубы парня. Он ещё раз бросил на нас свой убийственный взгляд, но развернулся и ушёл. Облегчённо выдохнув, я села обратно. Получать знания больше не хотелось.

— Спасибо. — поблагодарила я дроу, когда он сел на своё место.

— Не за что. — парень тепло мне улыбнулся. — Чего ему от тебя нужно? Вы с ним уже не первый раз сталкиваетесь.

— Скажем так, он мой бывший и не смирился с расставанием. — Я сказала это с улыбкой, но на душе всё ещё было не спокойно.

Я и сама не знаю, зачем он цепляется ко мне. Связано ли это как-то с нашим прошлым? Или тут дело в настоящем? Когда я успела перейти ему дорогу? Лишь своим появлением в этом мире? Да ну, бред!

Амир проводил меня до входа в женское общежитие. Мы распрощались и ушли каждый в свою комнату. У нас в комнате было неспокойно. Кто-то с факультета травологии устраивает сегодня вечеринку и близняшки собирались её посетить. Они и меня позвать хотели, но вспомнили о наказании и расстроились. Сара даже решила, что никуда не пойдёт и будет весь вечер со мной, но я её уговорила идти. Не стоит им сидеть со мной просто из-за какой-то там справедливости. К тому же, до конца наказания осталось немного.

Сара успокоилась и вместе со своей сестрой Самантой быстро собрались и убежали веселиться. Я проводила их печальным взглядом и села за домашку. Её, к сожалению, никто не отменял. К тому же, нужно подготовить новый доклад по целительству.

Внезапный шум из коридора заставил меня оторваться от книг. За окном давно стемнело, а комнату освещала лишь лампа, стоящая на столе. Я потёрла глаза, думая, что мне просто послышалось. Наверное, нужно заканчивать с уроками. Завтра рано вставать.

Не успела я выключить лампу, как вновь услышала за дверью непонятный шум, словно кто-то тащит по полу мешок с картошкой. Я встала и прислушалась. Шум никуда не исчез. Вот кто меня дёрнул пойти проверить что там? Меня ведь это никак не касается! Не касается я сказала!

Приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Никого не увидев, уже решила возвращаться обратно и ложиться спать, как звук вновь повторился. Он шёл со стороны душевых. Выйдя и прикрыв за собой дверь, медленно пошла к источнику шума. Сейчас часть женского общежития веселилась на вечеринке, а остальные, наверное, спали, иначе как объяснить тот факт, что в коридоре кроме меня никого нету?

Вновь осмотрелась и прибавила шагу. Может, кому-то стало плохо? Тогда почему не позвали магистров или не разбудили кого-нибудь из общежития? Тут же проживают и целители. Странно всё это. Осознавая это, крадучись иду к душевым. И ведь понимаю, что для меня это всё ничем хорошим не закончится, но всё равно иду. У меня и так куча отработки плюс ко всему этому комендантский час!

Набравшись храбрости, заглянула в душевые. Неизвестный светловолосы тип завернул за угол, таща за собой тело неизвестной девушки.

— Эй! — крикнула я, создавая на ладони огненный шар. — Я уже вызвала магистров! Не трогай девушку и сдавайся!

Я была готова увидеть кого угодно. Неизвестный с шумом опустил тело девушки. Медленно, шаг за шагом, он вышел из-за угла.

— Нет! — прошептала я, увидев того, кто, кажется, убил эту несчастную. — Этого не может быть!

— Привет, малышка. — оскалился тот, кого я ненавидела больше всех. Тот, родство с которым буду отрицать до конца своих дней. Тот, кто мучал мою лучшую подругу и убил мою мать. — А ты думала, что убила меня?

Это невозможно! Этого точно не может быть! Передо мной стоял высокий мужчина с короткими белыми волосами и голубыми, как у меня, глазами. Он ни капли не изменился с нашей последней (и единственной) встречи. Я помню, как убила его! Как это может быть правдой?!

— Ты мёртв! — прошептала я, не в силах совладать со своим голосом. — Как… Как ты мог выжить?

— Всё просто, малышка… — он сделал шаг ко мне, но я встала в боевую стойку.

— Не подходи! — шар на моей руке стал больше, я вливала в него боевое заклинание, чтобы усилить эффект от атаки.

Мужчина поднял руки вверх, как бы показывая, что не собирается делать резких движений. Он оскалился и бросил беглый взгляд на тело несчастной.

— В прошлый раз ты атаковала меня чистой энергией своей магии. — Он поднял взгляд на меня. — Вот только ты не учитывала, что твоя магия — это и моя магия тоже. Я впитал остаточную магию и использовал телепортацию. Да, сбежал, но лишь для того, чтобы вернуться.

— Зачем тебе девушки?! Это ты выкачиваешь из них магию?! — Я не могла поверить в его слова! На самом деле я его не убила?! Как он оказался здесь? Следил за мной?!

— Они — лишь неудачный эксперимент. — спокойно пожал плечами мужчина, словно говорил о погоде. — Я всё ещё надеюсь, что ты примкнёшь ко мне. Я сделаю тебя сильнее, чем ты есть сейчас. Хочешь?

Я видела, как загорелись сумасшедшим блеском его глаза. Вот сейчас мне по-настоящему стало страшно. Он сделает со мной тоже, что и с другими? Я тоже стану его экспериментом? Выживу ли я после этого? Почему я вообще об этом думаю?! Мой ответ и так очевиден!

— Не думаю, что нам с тобой по пути. — твёрдо ответила ему, делая шаг назад. Пора валить отсюда!

— Прости, малышка, но ты отсюда уже точно не уйдёшь. Здесь, в этом мире всё решится.

Я успела сделала ещё шаг, как блондин просто исчез. Неужели сбежал? Не поверю! Обернувшись, не смогла сдержать крик. Блондин возвышался надо мной каменной скалой. Его оскал, словно освещал недобрым светом небольшое пространство.

Глава 24

Я закричала и свалилась со стула, больно ударившись бедром. Осмотрелась. Это был сон? Всего лишь сон? Но…

Настолько реалистичные сны у меня уже были. В моём мире. В ушах гудело, мозг ещё туго соображал. Кто-то коснулся моего плеча. Быстро сформировав огненный шар, посмотрела на того, кто потревожил меня. Точнее, кого потревожила я.

— Алиса, ты чего?! — Саманта отскочила к своей кровати. Ну да, она не может создать защитный купол от моего огненного шара.

— Ты кричала. — произнесла Сара. Она стояла в нескольких шагах от меня. — Мы пришли, а ты спишь вот решили не будить тебя.

— А потом ты закричала и вон. — Саманта кивнула на мою руку.

— Простите, девчонки. Это просто, — я попыталась придумать правдоподобную отмазку своим действиям. — Просто кошмар.

Быстро убрала файербол и поднялась на ноги. Либо близняшки вернулись не так давно, либо проснулись от моего крика, потому что они не выглядели сонными. Я успокоила близняшек, взяла полотенце и пошла к душевым. Мне просто необходима холодная вода. Когда я уходила из комнаты, девчонки ложились обратно в кровати.

Заходила в душевые с опаской. Может, я вновь найду тело или наткнусь на моего родственничка. Однако, в душевых никого не оказалось. Облегчённо выдохнув, быстро умыла лицо холодной водой, вновь заглянула за угол и убедилась, что сами душевые пусты, и ушла к себе.

Спать не хотелось. В кровать легла, но глаза оставались закрытыми. Близняшки вновь уснули чему я была рада. Думаю, не стоит рассказывать им о своём сне. Они и так много знают и могут оказаться в беде из-за меня.

До самого рассвета я так и не сомкнула глаз. Встав с кровати, взяла полотенце и отправилась умываться. Очереди почти не было. В такую рань мало кто встаёт, тем более, что вчера была вечеринка. Близняшки с трудом разлепляли глаза. Они ушли умываться, а я, быстро одевшись, вышла из комнаты и отправилась на завтрак. Выйдя из общежития я как обычно не встретила Нейта и Амира. Ребята знали, что дольше Ионы копаюсь. Наверное, стоит отправить им птичку, чтобы долго меня не ждали.

Придя в столовую и поставив возле себя поднос с завтраком, быстро написала сообщение ребятам и отправила. Через пятнадцать минут ко мне подскочила Иона вся растрёпанная, а за неё Нейт. Я даже ложку с кашей до рта не донесла. За парочкой вошёл Амир и первым делом подсел ко мне.

— Не замечал раньше за Ионой такой небрежности. — как бы невзначай бросил парень, развалившись на стуле.

— Ты тоже это заметил? — прошептала я, проследив за подругой и вампиром. — А они неплохо смотрятся вместе.

— Не могу не согласиться. — Амир мне улыбнулся и поднялся на ноги.

Пока мы разговаривали, Иона и Нейт набрали себе еды на подносы и приближались к столику. Дроу оставил «пост», чтобы тоже добыть еды на завтрак. Я выразительно посмотрела на Иону, которая к моему удивлению, села рядом с Нейтом. Обычно она старалась держаться от него подальше, а тут…

Девушка зарделась и опустила голову. Я постаралась скрыть улыбку за чашкой отвара. Они и правда хорошо смотрелись вместе. Было бы обидно, если бы у них ничего не получилось, учитывая, что Нейт — вампир. Надеюсь, они осознают всю степень ответственности. Всё-таки полукровок в этом мире ещё не было…

— Ну что, как оно? — Амир сел рядом со мной, поставив поднос на стол. — К зельеварению готовы?

Я улыбнулась, увидев, как покраснели щёки подруги. Кажется, вчерашний вечер хоть у кого-то прошёл отлично. Чтобы Иона не подготовилась к занятию? Не знай я всего — не поверила бы. Вампир как-то удачно сменил тему, и все забыли причину по которой ребята не подготовились к зельеварению. Мы с Амиром хитро переглянулись и сделали вид, что поверили.

Занятия тянулись ну о-о-очень долго. На днях должен вернуться Денис. Вот он удивится-то, узнав, что меня вроде как наказали. На последнем занятии я сидела, подперев щёку рукой. Бессонная ночь напомнила о себе. Кстати, именно эту причину я назвала, когда попросила Нейтона поменяться со мной местами. Амир, сидя рядом, зачаровал мою ручку, чтобы та всё записывала, а вот Иона и Нейт мило перешёптывались.

Наконец прозвенел звонок с пары. Я встала и потянулась, разминая затёкшие мышцы. Только после этого покидала в сумку свои вещи, поблагодарила дроу за то, что позаботился о моей лекции и медленно поплелась на выход. Зевая на ходу, не заметила, как столкнулась с неизвестным. Пробубнив извинения, попыталась его обогнуть, но мне не дали этого сделать.

— Такое чувство, что мне не рады. — прозвучал любимый голос.

Сон как рукой сняло. Подняв взгляд, утонула в невероятно красивых глазах любимого человека. Денис! Он здесь! Он вернулся! Я запищала от переизбытка эмоций и бросилась ему на шею. Я видела, как парни обменялись рукопожатиями. Отстранившись, попрощалась с друзьями: Нейт вызвался проводить Иону, а вот Амир остался с нами.

— У нас новая парочка? — изогнул бровь Денис, обнимая меня за талию и прижимая к своему телу.

— Кажется, да. — усмехнулся дроу. Он перевёз взгляд на меня. — А тебе не пора?

— Ой, точно! — я схватила Дениса за руку, бросила Амиру «Спасибо! Пока» и побежала на выход.

— Алиса, мы куда-то спешим? — обеспокоенно спросил Денис, перехватывая мою сумку и закидывая её на своё плечо.

— Ой, тут столько всего произошло. — отмахнулась я. Опомнившись, остановилась, отбирая свою сумку. — Слушай, давай я тебе окно открою, а ты зайдёшь ко мне, и я всё-всё тебе объясню?

Парень ничего не понял, но согласился. Я поцеловала его в щёку и побежала к общежитию. Времени было невыносимо мало. С одной стороны, я была рада, что Денис вернулся раньше, а с другой — завтра заканчивалось моё наказание. Ну что он не мог подождать денёк? Хотя на самом деле я была безумно рада его приезду.

Я забежала к себе и прислонилась спиной, переводя дыхание. Взглянула на браслет. Успела! А это значит что? Уже завтра я смогу спокойно прогуляться со своим парнем по парку или посидеть в каком-нибудь укромном уголке нашей академии. Я скинула сумку возле кровати, подошла к окну и открыла его. Денис всё понял и уже через пару мгновений был у меня.

Мы долго обнимались, потом ещё больше — целовались. Я очень сильно по нему соскучилась. У близняшек сегодня был факультатив, поэтому можно было спокойно посидеть и поговорить. Пришлось рассказать Денису всё: и о нашей стычке с Ромой и его постоянные нападки на меня, и про моё наказание. Денис слушала и периодически хмурился.

— Что ему от тебя надо? — Мы лежали на моей кровати и обнимались. Денис поглаживал мои волосы.

— Знаешь, я и сама не знаю. — Ответила, прижимаясь к крепкому телу парня. — Иногда он напоминает мне отца. Денис, с ним что-то происходит. Иногда он адекватный и с ним даже можно нормально поговорить, а иногда у него шарики за ролики заходят. Он становится неуправляемым и неуравновешенным.

— Может, в этот раз стоит рассказать всё магистрам и ректору? — предложил Денис. В прошлый раз мы всё решили выяснить сами и как бы вот что из этого получилось.

— Это ещё не всё. — Я села, отводя взгляд. И как ему рассказать? А главное — с чего начать? — Тот случай, ну, когда я использовала остаточную магию, тогда было ещё кое-что, о чём я не рассказала. Перейдя на магическое зрение, я увидела чёрные всполохи. Не знаю почему, но после этого раздался этот взрыв. А ещё. — я замялась. Сделав глубокий вдох, решилась. — Мне снился сон. Денис, он вернулся. Мой отец.

— Этого не может быть. — Парень сел и попытался меня обнять, успокаивая. — Ты убила его, помнишь?

— Нет, он рассказал, как всё произошло. — Я встала и стала ходить по комнате. — Говорит, что использовал остаточную магию и переместился. Видимо, меня настолько поглотила ярость, что я этого не заметила.

— Алиса, успокойся. — Денис поднялся и подошёл ко мне. Он положил свои руки на мои плечи и развернул к себе лицом. — Мы со всем разберёмся. Я больше никогда не дам тебя в обиду. Обещаю.

И я поверила ему. Поверила в его слова, что на некоторое время потеряла бдительность. Следующие несколько дней прошли просто волшебно! Мы вместе ходили на занятия и в столовую, а также долго гуляли в студенческом парке. Всю свою отработку я, так скажем, «отработала». У меня оказалось много свободного времени, а ещё: выяснилось, что совместная подготовка к лекциям с Денисом не совсем… хорошая идея, поскольку мы много целовались и было желание постоянно держать его за руку или обнимать.

С моей помощью, Денис нагнал тот материл, что пропустил. Он как-то тяжело рассказывал о том, как съездил домой. Я не стала на него давить. Я всегда знала, что как он решится, то всё мне расскажет, а пока я просто буду рядом. Денис увлёкся зельями и часто после занятий пропадал в лабораториях.

Вот и сегодня я нашла его именно в одной из таких лабораторий. Он вновь варил какое-то зелье.

— Вот ты где. — Я улыбнулась, прошла и залезла на преподавательский стол.

Денис бросил на меня мимолётный взгляд, кивнул и продолжил отмерять какие-то ингредиенты. После чего какие-то корешки отправились в чан с мутной зелёной жидкостью.

— Сейчас я закончу, и мы погуляем, хорошо? — Я была совсем не против.

Мне нравилось наблюдать за ним, когда он что-то варил. Сначала это были простые зелья вроде: избавление от головной боли, для роста волос и прочее. Сейчас же он перешёл к разряду сложных зелий. Некоторые из которых в сочетании с артефактами могли открывать порталы или помогали перемещаться в пространстве.

В коридоре послышался какой-то шум, и мы с Денисом вмиг насторожились. Мы могли не беспокоиться о том, что нас «поймают на горячем». Денису декан зельеваров выдал особое разрешение находиться в лаборатории и готовить зелья. Он даже пытался переманить его к себе, но Денис отказался. Всё же зелья было лишь хобби.

Парень посмотрел на меня, убрал огонь в горелке и снял защитные очки. Я слезла со стола и тоже подошла к двери.

— Может, стоит позвать магистров? — с опаской спросила я, надеясь на влипнуть в очередную историю.

Денис лишь отмахнулся и выглянул в коридор. Я поспешила за ним. Оставаться одной не хотелось, как и не хотелось оставлять его «не защищённым». Шум шёл из соседней лаборатории. Мы медленно шли, стараясь не издавать лишних шумов, чтобы нас не сразу заметили.

Подойдя к двери, Денис бросил на меня взгляд, после чего резко потянул ручку на себя. В следующий момент в него что-то прилетело, от чего тело парня отлетело к дальней стене. Я, словно в замедленной съёмке, наблюдала за тем, как голова парня ударяется о стену, как тело обмякает и падает на пол.

Я тут же бросилась к нему, но меня кто-то перехватил за талию, не позволяя помочь ему. Я вырывалась, кричала, звала на помощь, но всё было тщетно.

— Пусти! — кричала я; царапала ногтями руку, что меня удерживала. — Да пусти же!

Замолкла я лишь тогда, когда увидела над телом Дениса какую-то дымку. Она медленно отделялась от тела, а после зависло в воздухе. Я видела, как эта дымка медленно формируется, образуя знакомый силуэт. Что делать? Как мне ему помочь?

Я вновь закричала, но меня держали крепко, не пуская к уже мёртвому телу моего парня. Я даже пробовала воспользоваться магией, но она не работала! Ни одно из заклинаний! Даже призыв магистров! Меня поставили на ноги и встали, показывая кто же меня всё-таки удерживал. Это оказался Рома. И почему я не удивлена?

— Он мёртв, успокойся! — вновь и вновь говорил парень. — Ему уже ничем не помочь.

— Я попытаюсь. — я попробовала ударить, но меня скрутило заклинанием, не позволяя даже шелохнуться. — Да пусти же ты меня!

Я вновь замерла, когда на меня посмотрели любимые глаза, но вот это были глаза… призрака. Он опустил взгляд вниз, осознавая, что всё, кажется он меня больше не увидит. Это наша последняя встреча. Я видела всю боль, что пронеслась в его взгляде.

Я сама сейчас умирала с каждой секундой. Я буквально ощущала, как разрывается моё сердце. Казалось, если я сейчас ничего не сделаю, то и жить мне будет незачем. Я вновь закричала и даже смогла пару раз ударить Рому. Меня больше не удерживали ни заклинание, ни руки парня.

Я бросилась к Денису, падая возле него на колени. По щекам текли слёзы. Руки тряслись, а в голове была лишь одна мысль: я должна спасть его. Но как ему помочь, если он уже умер? Подняв заплаканное лицо, встретилась взглядом с Денисом. В его глазах я прочитала всё: и то как сильно он любит меня, и чтобы я не винила себя в его смерти, и чтобы не мстила, иначе это может плохо для меня закончиться.

Но я не могла так просто всё оставить! Моё сердце болело. Моя душа разрывалась на крошечные частицы. Я проклинала Рому за то, что он сделал. А главное — зачем? Где Денис перешёл ему дорогу? Клянусь, Рома, если ты сейчас читаешь мои мысли, я тебе этого никогда не прощу.

Я уже ничего не видела из-за слёз, но почувствовала, как душа Дениса уходит. Я чувствовала тот жуткий холод, которого не ощущала никогда в своей жизни. Я была готова отдать свою жизнь ради того, чтобы жил он.

— Он мёртв. — Вновь услышала я за своей спиной. — Оставь его.

— Я люблю его! — прокричала я, оборачиваясь на Рому.

Парень замер. Я не смогла прочитать те эмоции, что сейчас были на его лице. Вновь посмотрела на Дениса, прогоняя в голове все заклинания, которые могли бы помочь. Неожиданно моей руки коснулся холод, но он не обжигал, а наоборот. Я подняла заплаканные глаза я увидела рядом с собой призрак Дениса. Он пытался что-то мне сказать, но я не понимала. Я не слышала ничего вокруг. Тело разрывали рыдания.

Его силуэт стал размываться, а я поняла, что вместе с ним умерла и я…

Глава 25

Боль. Отчаяние. Невыносимое чувство вины. Горечь. Скорбь. Сожаление.

Все эти эмоции накрывали меня с головой. Я положила свои руки на ещё тёплое тело парня. Не знаю где был Рома и чем занят. Мне было уже всё равно. Если рядом не будет Дениса, то и я не хочу жить! Я потеряла маму. Из-за меня моя лучшая подруга стала жертвой чудовищного эксперимента. Мой друг, который совсем недавно открыл мне глаза на истинные чувства и стал кем-то больше, умер практически у меня на руках. Я ненавижу своего отца всей душой, от которой остались лишь множество крошечных частиц. Я мертва внутри. Мне больше нечего терять.

Я почувствовала, как под моей рукой что-то пошевелилось. Я не могла в это поверить. Через мгновение, Денис задышал. Он жадно хватал ртом воздух. Я не могла поверить своим глазам. На миг даже растерялась. После всё же взяла себя в руки и бросилась на шею парню.

— Денис! Ты жив!

— Если ты меня не задушишь. — пошутил он. Я ослабила хватку, но не отпустила его.

— Прости, — шептала я сквозь слёзы, — Прости, что не спасла тебя. Я хотела, но он…

— Тш-ш. — пошептал Денис в ответ. Он отстранился и посмотрел в мои глаза. — Ты не могла. Не стоит себя винить в этом, но будь уверена, я ему это так просто не оставлю.

Я вновь бросилась ему на шею, не желая отпускать. Я не могла остановить поток слёз. Мне казалось, что смерть передумает и заберёт его в свои объятия. Сколько мы так просидели — не знаю, но через какое-то время я всё же отпустила парня и осмотрелась. Казалось, что Рома наблюдал за нами всё то время, как Денис очнулся. Я словно каждой клеточкой кожи ощущала чей-то взгляд. Однако, в коридоре никого не оказалось. Интересно, какое заклинание он использовал?

Я помогла Денису подняться и уговорила его пойти к лекарям. Мы медленно пошагали в лекарский корпус. Денис держался, но по нему было видно, насколько тяжело даются шаги. По лестнице поднимались, казалось, пару часов, но как ни странно, меня это никак не волновало. Я думала лишь об одном: Денису нужна помощь врачей. Выйдя из подвала, парень прислонился спиной к стене, чтобы передохнуть.

Я старалась его как-то поддержать. Рассказывала какие-то шутки, чтобы отвлечь его и себя от грустных мыслей. Интересно, почему магистры так и не пришли? Там внизу у них умер студент, а они спят! Кстати, почему так темно?! Неужели мы так много времени провели в лабораториях? Близняшки, наверное, опять не спят переживают за меня. Отведу Дениса к лекарям и отправлю им птичку.

Мы с Денисом вновь медленно побрели к лекарскому корпусу. Каждый шаг давался ему очень тяжело. Всю дорогу я задавалась вопросом почему так? Ничего ведь не сломано. Пару раз я даже использовала обезболивающее заклинание, но мои знания в целительстве не очень, поэтому мы продолжали путь.

— Алиса, успокойся, — начал Денис, прислонившись к стволу дерева, тяжело дыша. — Я был мёртв, наверное, это нормально, что сейчас всё болит.

Я сцепила зубы, стараясь сдержать слёзы от переизбытка эмоций. Ну почему я такая бестолочь?! Не могу помочь любимому человеку. Денис протянул руку ко мне. Подойдя к нему ближе, утонула в горячих объятиях. Слёзы вновь побежали по моим щекам солёными дорожками. Парень погладил меня по волосам и прошептал: «Всё будет хорошо». Да, я ему верила. Кому, если не ему?

Ещё через полчаса мы всё-таки дошли до целителей. Дениса уложили на ближайшую кровать и выгнали меня из палаты. Я попыталась вернуться, но меня удерживал дежуривший выпускник, говоря о том, что лекарю нужно его сначала осмотреть, а я буду лишь мешаться под ногами. В его словах был смысл, поэтому, успокоившись, залезла на скамью с ногами. Через пару минут ко мне подошёл тот самый выпускник и предложил успокаивающего отвара. Пришлось согласиться. От валерьяночки я бы точно не отказалась.

Из палаты вышел лекарь. Я тут же бросилась к нему, расспрашивая о состоянии Дениса. Оказалось, его погрузили в стазис, чтобы восстановить внутренние органы. Я была мягко говоря в шоке. То есть, он хочет сказать, что из всех органов не пострадала только печень? На меня обрушились вопросы от лекаря: как так вышло? Почему не позвали магистров? Почему не оказали первую помощь?

Ну не рассказывать же ему, что Денис был мёртв долгое время? Кстати, почему пострадали органы? Это из-за заклинания Ромы? Или это из-за удара об стену? И, кстати, голова тоже оказалась пробита. Лекарь даже удивился как он остался жив после таких-то повреждений! Пришлось придумывать историю о неудачном эксперименте в лаборатории. Не знаю, поверил ли мне лекарь, но вопросов больше не задавал. Он отправил меня обратно в общежитие, но я заверила, что останусь здесь до утра.

Выгонять меня не стали. Даже разрешили войти в палату. Денис лежал на кровати, а вокруг него еле заметно сверкал лечебный купол. Надеюсь, ему это поможет. Я прошла и села на стул, стоящий рядом с кроватью. Спать не хотелось. В голове вновь и вновь проносились моменты как Рома убивает Дениса. Я вижу, как душа парня отделяется от тела и медленно уходит наверх.

Резко распахнув глаза, осматриваюсь. Это был всего лишь сон. Смотрю на Дениса. Лекари уже сняли стазис и сейчас он просто спит, набирается сил. Так хотелось лечь рядом и прижаться к тёплому боку. Потянулась, разминая затёкшие мышцы. Сина болела от сидения в неудобной позе.

— Как он? — спросила Софи. Я даже не испугалась, уже научилась ощущать их присутствие.

— Говорят лучше. — Прошептала я, стараясь не разбудить парня. — А где вы были? Я вас уже давно не видела.

— Нам не разрешали. — Прозвучал неожиданный ответ. Я даже голову повернула к девушке.

— Кто? — не поняла я.

— Нам не разрешено называть его имя. — После этих слов до меня дошёл смысл. Она про моего родственничка? — Ты очень на него похожа. — С тоской произнесла Софи.

— Я не такая как он! — зашипела я, вставая со стула. — Я не мучаю и не убиваю людей! Я не ставлю эксперименты, чтобы просто посмотреть: выживет или нет. Меня всё это достало! Я найду его и разберусь, чтобы тот больше никогда не открыл глаза!

Следующие несколько часов я просто ходила по палате, прокручивая в голове всё услышанное. Я анализировала все данные, которые у меня были. Мой папенька вновь похищает беззащитных студентов для чего? Оставляет мёртвые тела исключительно в туалетах и душевых. Ну не василиск же он! Стоп! Есть ведь самое первое тело. Его первая жертва, которую, если я не ошибаюсь, нашли не в туалете и не в душевой. Ну что, «Плакса Миртл», пора послушать твою историю.

Я не могла просто взять и оставить Дениса одного, поэтому, допрос немного перенесла. Всё же Денис для меня был важнее. В голове уже созрел план, и я уверена, что парню он не понравится. Однако, иного выхода у меня не было.

Я смогла успокоиться и собраться с мыслями. Как только в голову пришёл «гениальный» план, была готова сорваться и бежать исполнять его, но взгляд упал на спящего парня и мой пыл поутих. Денис бы никогда меня не бросил, а я хотела бросить его одного в палате, чтобы что? Это заведомо обречённый план. Из нас двоих выживет только один.

— Алиса? — прозвучал заспанный голос Дениса.

— Я здесь. — прошептала я, беря парня за руку. Денис открыл глаза и слабо улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Если бы меня кто-нибудь покормил, то вообще воскрес бы. — Парень широко улыбнулся, а я сорвалась добывать нам завтрак. Или уже обед?

Кажется, я снова пропускаю занятия. Забежав в столовую, столкнулась с дроу и вампиром. Ионы с ними не оказалось. Неужели, поссорились? Быстро они. Я кратко рассказала почему пропускаю занятия и где Денис. Парни всё поняли и из столовой мы вышли уже втроём. Парни наотрез отказались идти на занятия. Я на них плохо влияю. Вон даже благородный наплевал на занятие по боевой магии и шагает рядом со мной, неся один из подносов с едой.

Уже выходя из столовой столкнулась с Сарой и Сэм. Пообещав вечером всё рассказать, распрощалась и побежала догонять Амира и Нейта. Через десять минут мы вчетвером сидели в палате Дениса и громко смеялись. И почему рядом с парнями мне так легко и просто смеяться? Да просто общаться с противоположным полом намного комфортнее.

Денис во всех красках рассказал, как оказался в лазарете. Я же, сидя рядом, поражалась его умению высосать историю из пальца. Парень настолько красочно и в деталях рассказывал о том, что с ним приключилось. Даже я на миг поверила!

Вечером ближе к ужину нас отпустили в общежитие, запретив Денису лишний раз перенапрягаться. А ему дали разрешение не посещать практические занятия почти на две недели! Хотя, зная Дениса, он просто выкинет это разрешение. Но я ведь для того рядом, чтобы постоянно напоминать о том, чтобы он не перенапрягался.

Еда в целительском корпусе просто ужасная, зато полезная. Поэтому, как только Дениса отпустили, мы первым делом направились в столовую. Дроу и вампир теперь всюду следовали за нами. Они посетовали на то, что пропускают самое интересное. Оно и понятно: один наследный принц вампиров, второй — дроу. У них кровь горячая и всегда хочется найти неприятности на пятую точку.

Меня проводили до общежития. Впервые за этот день мне подарили долгий чарующий поцелуй. Он бы продолжился, если бы не подколки двоих, кажется теперь уже точно, наших друзей. Денис обнял меня и пожелал приятных снов. Амир что-то выкрикнул, а я показала ему кулак.

Всё было прекрасно, но в моей жизни не может быть всё так гладко. На моих губах расцветала счастливая улыбка. Я медленно шла по коридору, вспоминая наши поцелуи. Не успела войти к себе, как мне не шею бросилась Саманта. Она плакала, и я не могла ни слова разобрать. Пришлось дать ей успокоительного.

— Теперь рассказывай. — твёрдо сказала я, когда девушка выпила отвар.

— Сара, — ответила девушка, вытирая щёки рукавом. Всхлипнув, продолжила. — Она пропала.

Глава 26

— Магистрам говорила? — в который раз спросила я, меряя шагами комнату.

— Да, они считают, что она просто на очередной вечеринке. — Сэм вновь всхлипнула. Да, в этом мире не запрещены вечеринки. Если, конечно, на них нет спиртного. Ну а тут не пойман — не вор. — Но я чувствую, что с ней что-то случилось!

Всегда думала, что связь близнецов — это не серьёзно и вообще придумано, но на деле оказалось не так. Переживание Сэм далеко не наигранно и если я думаю, что действительно она могла засидеться у кого-нибудь или ушла в город с парнем, то её сестра вся на нервах. Не думаю, что Сара ушла куда-нибудь или задержалась у подружки и не сообщила об этом своей сестре. Они ведь всегда вместе! Как так вышло, что они разделились? За всё то время, что мы вместе живём в одной комнате они ругались всего-то пару раз. Причём они могли поругаться, а через пять минут уже во всю обсуждали какую-то новость и вообще забывали о причине их ссоры.

— Давай поступим так, — я подошла к Саманте и села рядом с ней, — До утра мы поищем её своими силами, а если не найдём, то пойдём к ректору. Согласна?

Сэм поколебалась пару мгновений, но потом всё же согласилась. Мы решили начать с женского общежития. Следующие два часа мы потратили на то, чтобы обойти все комнаты и расспросить о Саре. Кто-то её вообще не знал, а кто-то видел последний раз на занятиях. Ситуация была тупиковой.

Перед тем как идти искать Сару, я отправила Денису птичку с просьбой помочь. И вот когда мы вернулись к себе в комнату, пришёл ответ. Парень также обошёл всё мужское общежитие и там тоже не было результатов. Птички до Сары не доходили. Тут уже я начала беспокоиться. Что-то здесь явно было не так. Вот только что? Неужели, мой папенька похитил Сару и ставит над ней свои эксперименты? Но почему её так долго нету?! Если же он её убил, то почему никто не нашёл тело?

К полуночи мы достали куратора группы Сары и Сэм, поэтому она пришла к нам и пыталась успокоить Саманту. Мне даже пришлось вызывать лекаря, чтобы дать ей двойную дозу успокоительного. Магистр Этвуд просидела с Сэм пока та не заснёт. Потом же она сообщила, что утром пойдёт к ректору, чтобы начать, так сказать, масштабные поиски. Мне же она посоветовала тоже лечь спать.

Сон не шёл. Я лежала и смотрела в потолок, а в голове проносили тысячи вариантов развития событий. Я ждала возвращения Сары. Даже несколько раз ходила проверять все туалеты и душевые во всём женском общежитии. Ничего. Ну не могла же она реально куда-то сбежать? У них с Сэм очень сильная связь, поэтому даже я стала проникаться ею.

Я прикрыла глаза всего на миг, а в следующий — меня будит Саманта. Она поторапливала меня каждую минуту. Ей не терпелось пойти к ректору. Мы уже были собраны, как дверь неожиданно открылась. На пороге стояла Сара.

Сэм тут же бросилась ей на шею. Она ругала её и отчитывала за то, что она ни слова не сказала куда идёт. Я же молча стояла и наблюдала за воссоединением сестёр. На вид Сара была целой и невредимой. По лицу было понятно, что она устала. Вот только где она была и что делала? На этот вопрос нам не ответили.

Через полчаса пришла магистр Этвуд. Она увидела Сару и обрадовалась, что всё обошлось. Также она отругала её за то, что без разрешения покинула академию и назначила ей отработку в лабораториях. От занятий Сару не освободили. Как сказала магистр: «Это будет тебе уроком». Я бы не сказала, что это было жёстко. С одной стороны, мы все переживали за неё, а с другой — она словно и не думала о своей сестре.

В столовой мы встретились с Денисом, Амиром и Нейтом. Пришлось рассказать о наших ночных «развлечениях». Парни тоже не на шутку переживали за мою соседку. Всё-таки такое случалось крайне редко, а в связи с недавними событиями всё вообще могло закончиться печально. Бросила взгляд на вампира. Тот явно кого-то высматривал, а не найдя, обратился ко мне:

— Алиса, ты Иону не видела? — Вот только этого мне ещё не хватало! Одна нашлась, зато вторая пропала! Класс!

Не успела я сильно испугаться за мою новую подругу, как та влетела в столовую. Она быстро накидала на поднос еду и подсела к нам. Причина опоздания была банальной — она просто проспала.

Позавтракав, мы всей дружной толпой двинулись на занятия. Денис держал меня за руку и общался с парнями и всё было так естественно, что на мгновение я поверила, что всё хорошо и мой родственничек не убивает девушек. Мы сидели рядом с Ионой и ждали начала занятия. Магистр задерживался, но это было нормально.

— Иона, я вчера вечером стучала к тебе, но тебя не было. — Начала я шёпотом. Тогда я не обратила на это внимания, но сегодня утром этот факт заставил занервничать. — Где ты была?

— А. О. — замялась девушка. На её щеках проступили красные пятна смущения. — Ну, мы с Нейтом ходили гулять.

— Так у вас всё серьёзно? — обрадовалась я за подругу.

— Хотелось бы в этом верить. — Иона опустила голову; её голос стал печальным. Тут явно что-то происходит.

— Расскажи мне. — попросила я. Мне ведь не всё равно.

— Понимаешь, он вампир, а я простой маг. Причём не самый выдающийся. Его родители против наших отношений. Как минимум это смешение крови, а как максимум — он наследный принц его клана, а я из небогатой семьи.

— Ну на счёт второго могу с уверенностью сказать, что деньги это всего лишь деньги. Ситуации бывают разными. У нас с Денисом также: его семья живёт в самом настоящем замке! Мы же жили в съёмной квартире из-за того, что часто переезжали. Мне повезло немного больше, чем тебе: родители Дениса совсем не против, чтобы он общался со мной. Но и ситуация у нас другая: мы простые маги. Ни он ни я не приближены к короне нашего мира, поэтому и можем встречаться с кем хотим. К сожалению, я не могу давать тебе совет как поступить, поскольку в этом мире другие правила, но будь уверена, что я всегда поддержу тебя вне зависимости от твоего выбора.

Из глаз подруги побежали слёзы. Моя речь растрогала её. Она обняла меня, ища поддержки и она её нашла. Я была искренняя в своих словах. Однако, я до сих пор не знаю, как родители Дениса отреагируют на тот факт, что мы теперь вместе. Мне понятны переживания Ионы. Полукровок в этом мире нет. Наверное, вопрос стоит ставить иначе: готов ли Нейт отказаться от всего ради моей подруги?

До конца пары мы больше ничего не сказали. Иона была погружена в свои мысли. Мне же хотелось серьёзно поговорить с вампиром. Серьёзен ли он в своём отношении к Ионе или просто играет с ней? Боюсь, что она может не пережить их расставания. Однако, я буду рядом если вдруг это случится.

— Нейт, поговорим? — сказала я, первой собрав свои вещи после окончания занятия.

Я сказала ребятам, что мы их догоним чуть позже. Иона же сразу после звонка с занятия, подорвалась и убежала. Скорее всего она убежала приводить себя в порядок. Попросила Дениса присмотреть за ней.

— И о чём? — нагло ухмыльнулся Нейт, обнажая острые клыки.

— О ком. — огрызнулась я. — Об Ионе.

— Что с ней? — Вампир изменился в лице. Никогда ещё не видела, чтобы он так за кого-то переживал. — Она в порядке?

— Да, но дело не в этом. — Мы медленно двинулись по коридору. — Просто хочу сказать, что, если ты её хоть как-то обидишь… Поверь я не посмотрю на твою благородную наследственную рожу. Получать будешь как самый простой маг. И мне плевать, что потом меня будут преследовать ваши наёмники дабы отомстить за тебя.

— О чём таком ты говоришь? — посерьёзнел вампир. Его явно оскорбили мои слова. Потерять друга я никак не хотела.

— Я говорю о твоей семье и твоём происхождении. Ты уверен, что она ей всё равно как твои родственнички будут на неё смотреть? Ты подумай своей вампирской головой, что будет с ней. Не думаю, что они так просто примут её в ваш клан.

— Я тебя понял. — прервал мой монолог вампир. Он остановился и мне тоже пришлось встать. — Иона — самое прекрасное, что было в моей жизни. И уж поверь, я не дам её в обиду. Даже своей семье.

Такой ответ меня удовлетворил. Я попросила, чтобы тема разговора осталась между нами. Не хотелось бы поругаться с подругой из-за такой ерунды. Как ни странно, но вампир согласился. Иона уже потеряла одну подругу и Нейт не был готов к тому, что она поругается и со мной.

Мы быстро догнали ребят и вместе отправились на следующую пару. В этот раз Нейт опередил меня, сев рядом с Ионой. Кажется, я подтолкнула его к серьёзному разговору.

— Можно? — игриво спросила у Дениса, ставя свою сумку на стол.

Естественно он не был против. Не знаю, как наша сладкая парочка, но мы втроём хорошо провели пару. Амир сидел позади нас и травил байки. Нам даже сделали несколько замечаний. На несколько долгих минут я с головой погрузилась в этот прекрасный момент. Рядом со мной сидит человек, которого я люблю. Магистр рассказывал интересную лекцию о построении ментального щита. Не хватало лишь одного человека. Совесть вновь подняла голову, напоминая, как я поступила с Камиллой. Определённо нужно будет с ней связаться и поговорить.

Мы направлялись в толовую, как перед самыми дверьми встала шатенка. Она казалась мне смутно знакомой. И пока она не заговорила я не понимала кто она и что ей от нас нужно.

— Ты! — она ткнула в меня пальцем. — Это всё из-за тебя! Он покинул академию, а всё из-за тебя!

Вот так новости. И кто этот таинственный «он»?

Глава 27

Таинственным «он» оказался никто иной, как Рома. Перед нами стояла та сама Салли, с которой я недолго жила в своём мире, когда к нам прибыли студенты по обмену.

— Это всё из-за тебя! — вновь и вновь повторяла она.

— Салли, кажется? — спросила я, делая шаг вперёд. Неуверенный кивок головы был мне ответом. — Не знаю почему ты обвиняешь меня, но будь уверена: я тут не при чём.

— Лжёшь! — выкрикнула девушка. Вокруг нас стала собираться толпа. — Он разорвал помолвку! Это явно не просто так! В этом виновата ты!

— Салли, я не понимаю при чём тут я. У меня есть парень и у нас всё серьёзно, а с Ромой я стараюсь лишний раз не пересекаться. Может, мы поговорим где-то наедине?

Салли осмотрелась, расплакалась и убежала. Мда-а, не хорошо вышло. Аппетит пропал напрочь, поэтому я приняла решение идти обратно к себе. Мы договорились встретиться в лабораториях через час. Как раз в это время будет отрабатывать Сара. У Сэм были дополнительные занятия, и она не могла быть рядом с ней, поэтому, попросила меня за ней присмотреть. Оно и понятно, а вдруг она опять исчезнет, не сказав никому?

Первым делом придя в комнату, села за домашку. Нужно было рассчитать формулу по артефакторике. Давалась она мне с трудом. Эх, как же мне не хватает Камиллы. Она бы с этим уравнением справилась минут за пятнадцать, а следующие десять — придумывала формулу для усовершенствования. Минут сорок ломала голову над заданием и в итоге сделала. Не уверена, что оно правильно, но зато я его сделала.

После обеда в комнату вошла Сара. Она скинула сумку и пошла переодеваться. Непривычно было видеть близняшек по-отдельности. Переодевшись, девушка спросила пойду ли я с ней. Пообещав присоединиться к ней минут через десять, вышла из комнаты. Нужно было кое-что решить.

— Чего тебе? — немного грубо ответила Марси, открыв дверь.

— Не впустишь меня? — спросила вежливо?

Девушка постояла, обдумывая все варианты. В итоге она всё-таки отступила, пропуская меня внутрь. Соседка Салли куда-то ушла, поэтому нашему разговору никто не помешает. Я прошла в комнату и села на ближайший стул.

— Понимаю, что я последний человек, с кем бы ты разговаривала, но когда ты в последний раз видела Рому?

— Это шутка какая-то? — взбешенно спросила девушка, скрещивая руки на груди.

— Послушай, между нами правда ничего нет и не будет… — начала я, но Салли меня перебила.

— Значит что-то было! — Воскликнула она, тыча в меня пальцем. Вот и не поспоришь. А как всё объяснить?

— Это давно в прошлом. — спокойно отвечаю ей. — Мужики все козлы. Ну, — я задумалась и исправилась, — Почти все. Когда мы с ним познакомились и стали общаться он про тебя ни разу не обмолвился. Я не знала, что у него кто-то есть. Однако повторюсь: у меня есть парень и я его люблю.

— Хочешь сказать, он бросил меня не ради тебя? — Марси задумалась, проходя в комнату и садясь на кровать. — Но ведь наши семьи ещё очень давно заключили эту помолвку! Он не мог так просто её расторгнуть, не сообщив моим родителям!

— А ты уверена, что он тебя бросил? — задала резонный вопрос. — Может просто уехал повидаться с родителями?

— Он никогда бы так не поступил! — вновь и вновь повторяла Салли. — Он обо всём мне рассказывал и предупреждал если ему нужно уехать на пару дней. К тому же он написал мне записку, в которой сообщил о разрыве. В записке! Можешь себе представить?!

— Я знаю его не так хорошо, как ты, но видимо он так никогда не поступал. — И тут меня осенило. — Когда он изменился? Может, перестал приглашать куда-то или рассказывать о своих планах.

— Примерно в конце прошлого учебного года. — задумавшись, ответила Марси. — Он как раз вернулся из того мира. Я, кстати, помню, как он обещал мне, что по возвращению он не изменит своего решения на мне жениться.

— Зачем он вообще туда отправился?

— Кажется, он сильно поссорился со своим отцом. Его отец даже пообещал перестать выдавать ему деньги. Кажется, тогда Рома заикнулся о том, что разорвёт со мной помолвку, но он сказал это лишь, чтобы позлить отца! Потом он записался на эту авантюру — отправиться в другой мир по обмену.

Рома обещал своей невесте писать каждую неделю. Причём он так и делал. Пока, видимо, не познакомился со мной. В какой-то момент парень стал писать реже, хотя его невеста продолжала посылать ему письма. Но я-то знаю, что это связано не со мной, а с тем, что мой папенька его завербовал. В моём мире Рома выполнял ужасные поручения. Да, конечно, сначала они были простые и безвредные, но с каждым разом они становились более серьёзными. В какой-то момент он опустился до банальных угроз. Не хочу даже знать, что именно он делал для моего отца!

Когда же на балу мой отец, как все думали, погиб, Рома закончил обучение и вернулся на родину. Парень стал более замкнутым, чем, когда уезжал. Он перестал звать Салли на прогулки или просто навещал её на летних каникулах. С начала этого учебного года их отношения немного изменились. Парень стал нежнее и внимательнее к своей невесте, но с каждым днём он незримо менялся, пока вот не пропал, обрубив все концы.

Если бы такое выкинул Денис, я бы тоже переживала и стала обвинять в этом всех вокруг. И естественным было выяснить причину такого поведения. Я пообещала Марси, что разберусь в этой ситуации. К сожалению, результат ей может не понравиться. Как же мне не хочется верить, что он вернулся к моему отцу! Я не хотела верить в то, что все эти несчастные девушки на его совести. Может, его всё ещё можно спасти?

Попрощавшись в Салли, я направилась к лабораториям. Отработка Сары была в самом разгаре, поэтому она была рада моей компании. Час пролетел незаметно и ей пора было уходить. Мы уже собирались идти в комнату, как к нам заглянула Сэм. Она обняла сестру, и они вдвоём пошли в общежитие. За то время, что мы провели вместе с Сарой я не заметила ничего подозрительного. Она, как будто и правда просто решила сбежать в город и немного погулять по нему в одиночестве. Мы не затрагивали тему её пропажи, но ни одно из её движений или слов не дали мне ни единую зацепку о том почему же она так поступила.

В одной из лабораторий заметила Дениса и Амира. Распрощавшись с близняшками, пообещала, что забегу в столовую и принесу им свежих булочек.

— Привет, трудягам! — улыбнулась я. Денис снова варил какое-то зелье, а дроу ему помогал. — Как успехи?

— Варимся потихоньку, — ответил Амир, сидя на преподавательском столе и читая книгу по боевой магии.

Мы дружно рассмеялись. Я присоединилась к дроу и спросила, что он читает. Вот зря я это сделала! Следующие два часа Амир рассказывал про боевую магию. Ну, словно я на паре у магистра Ди, честное слово!

— Почему ты поступил на боёвку? — задала резонный вопрос. — Ты знаешь больше, чем наш декан.

— Мне нужна корочка. — Пожав плечами, ответил дроу. — К тому же, теория — это не практика, а у магистра Д’Ирвинга можно многому научиться.

— Ага, он даже записался к нему на дополнительные занятия. — подал голос Денис, переливая своё зелья в небольшие пузырьки.

— Да у тебя стальные… нервы, — рассмеялась я. Денис, поняв, что я хотела сказать, тоже не смог сдержать улыбки.

Денис убрал своё рабочее место, пока мы с дроу обсуждали какой щит эффективнее против огненных шаров. В какой-то момент наш спор вышел на новый уровень и Амир предложил проверить, но Денис остудил наш пыл.

Мы втроём направились на выход из лабораторий. Амир ушёл немного вперёд, поэтому я решила рассказать Денису о том, что узнала от Салли.

— Салли говорит, что он сильно изменился, как только вернулся из нашего мира. — шептала я, стараясь как можно быстрее рассказать важную информацию.

— Думаешь, это из-за него? — также тихо спросил Денис, беря меня за руку.

— Не знаю, но…

— Ребята, что происходит? — неожиданно спросил Амир, остановившись посередине дороги.

Мы с Денисом переглянулись и попытались отмахнуться мол всё в порядке, обсуждаем прошедшую неделю.

— Ребята, я не тупой. — рыкнул дроу. Ого! Я и не знала, что он так может. — Пока Дениса не было я наблюдал. Я видел, как Алиса опасается Раймэра. Даже пару раз влезал в их спор, пока не случилось чего. А ещё эти ваши тайны и погибшие студентки. Это ведь всё связано так?

Мы вновь переглянулись. В моём взгляде был вопрос. Стоит ли рассказывать Амиру о том, что происходит вокруг? Стоит ли подвергать его такой опасности? Мне уже хватило того, что из-за меня Камилла осталась с жутким шрамом на лбу. Не хочу брать на себе ещё и Амира. А вдруг он пострадает?! Вот тут я точно не смогу себя простить.

Я видела, что у Дениса тоже были сомнения, но в то же время в его глазах была решимость. Он хочет обо всём рассказать?! Тогда мой отец переключится на Амира, а он на секундочку, наследный принц дроу. Если из-за нас, из-за того, что он обо всём знает, пострадает, чувствую, что нам придётся спешно покинуть этот мир, чтобы не огрести от его народа.

Я покачала головой, горя о том, что не готова брать такую ответственность. Нашу безмолвную перепалку прервал Амир:

— Так вот, я хочу знать всё!

Глава 28

Мы с Денисом прожигали друг друга взглядом. И кто это сделает? Может, претвориться, будто ничего не происходит?

— Амир, я не хочу подвергать тебя опасности. — Сдалась я, оборачиваясь на дроу. — Вы с Нейтом стали нам настоящими друзьями, а из-за меня уже страдали люди. Не хочу, чтобы тоже случилось и с тобой.

— Послушай, я понимаю всю ответственность и готов выдержать любые последствия. — настойчиво стоял на своём парень. — К тому же, зачем тренироваться, если не участвовать ни в одном бою. Те, что на занятиях — не считаются. Это не серьёзно. — Добавил он.

Я посмотрела на Дениса. Тот лишь слегка кивнул головой. Я тяжело вздохнула, признавая, что здесь я бессильна.

Мы сидели в библиотеке, закрывшись пологом от подслушивания. Набрав кучу книг для прикрытия, устроились в самом дальнем углу, дабы не привлекать лишнего внимания. Денис заканчивал рассказ последних событий, а я старательно писала доклад. Ну а что? Нужно же из этого хоть какую-то пользу получить?

— То есть вы подозреваете, что отец Алисы виноват во всём? — спросила Амир, бросая на меня взгляд. Я кивнула. — Но зачем ему это всё?

— Он хочет, чтобы у него была «идеальная» дочь, а я вон видишь, иду против него. — Откинулась на спинку стула, размышляя где бы мой родственничек мог бы затаиться.

— А ловлю на живца не пробовали? — неожиданно спросил дроу. Мы с Денисом переглянулись.

— Что ты имеешь ввиду? — тихо спросил парень, наклоняясь ближе.

— Я к тому, чтобы Алиса отправилась к нему и сказала, что устала сопротивляться ему и готова вступить в его ряды.

— Никогда даже не думала об этом. — призналась я, задумавшись над словами дроу. Выпрямилась. — Мой отец может легко влезть мне в голову. Боюсь, что тогда мы точно проиграем.

— Мы с Денисом будем тебя прикрывать. — улыбнулся дроу.

— Это нужно обдумать, — отрезал Денис, поднимаясь на ноги.

На этом наши обсуждения закончились. Мы уже несколько дней рассказываем с чего же всё началось. Как ни странно, Амир не испугался. С каждым часом уверенность в его глазах крепла. Я же всё ещё сомневалась, что это была хорошей идей.

Мы вышли из библиотеки и направились в столовую на ужин. Нас нагнал Амир и спросил, обращаясь к Денису:

— Так тогда ты умер? И это никак не связано с экспериментами в лабораториях?

— Ты ещё всем это расскажи, — зашипела я, боясь, что кто-то мог услышать нас. Я замахнулась на дроу, но Денис успел перехватить мои руки.

— Да, всё верно, — ответил парень с улыбкой. А ему всё шутки! Смешно блин! А если кто услышит?!

— А ты его вернула? — продолжил дроу, — Прям воскресила? Или как это было?

— Ещё один такой вопрос и воскрешать придётся тебя, — шипела я на наследного принца королевства дроу.

— Послушай, в моей жизни я впервые встречаю мага, который побывал на той стороне и вернулся. — Не унимался Амир. Он повернул голову к Денису. — А как там? Что видел?

— Ну всё, напросился! — Я закатала рукава и бросилась на него.

Конечно, всерьёз я не собиралась его бить, но напугать как следует — нужно. Возможно, даже пару раз заехать между глаз, но это чревато, поэтому несколько раз приложила свои кулаки на его плечо, а дважды — по спине ладошкой. С громким смехом и, привлекая больше внимания, мы побежали по коридору в сторону столовой. Угнаться за длинноногим оказалось не так-то уж и просто. Где-то за поворотом я наплевала на беглеца и пообещала скорой расправы.

Денис, громко смеясь, догнал меня, закинул свою руку мне на плечи и повёл в столовую, успокаивая по дороге. За ужином дроу вёл себя прилично, хотя и сел подальше от меня.

За нашим столом ребята поддерживали непринуждённую беседу. Я же обдумывала предложение Амира. Стать «наживкой» мне ну очень не хотелось быть, однако, это первый адекватный вариант. Мы узнаем где он прячется, узнаем его дальнейшие планы и попытаемся их нарушить.

Парни проводили меня до входа в женское общежитие. Постояв немного, мы обсудили план дальнейших действий. Надеюсь, что всё получится.

Я неуверенно шагала к себе. Что-то меня напрягало во всей этой истории. Если отбросить моего «папеньку» и его планы, ощущения были такие, словно я иду в пасть тигру. Что-то я упускаю. Или кого-то? В комнате близняшек не оказалось. В принципе, ничего необычного. По дороге в столовую я их встретила, и они сказали, что идут в город со своими одногруппниками.

Подошла к шкафу, достала полотенце и направилась к душевым. Выходя из комнаты что-то незримо изменилось. И боль в колене тут совсем не причём! Да, на улице уже стемнело, но никогда ещё коридор в общежитии не погружался в такой мрак. Тут бы только по стеночке идти, но неяркий свет прокладывал дорожку к душевым. Я так понимаю, это приглашение.

Вздохнув, уверенной походкой направилась куда пригласили. С каждым шагом моя уверенность куда-то сбегала от меня. Нагло и бессовестно! Подойдя к душевым, замялась. Может, ну его этот план? И так всё хорошо шло.

Поругала саму себя и уверенно потянула дверь. Вместо знакомого и ожидаемого помещения, я оказалась в какой-то кладовке. Причём кладовка в лабораторском подвале. Становится всё интереснее.

— Привет, малышка! — а я смотрю со мной общается исключительно главарь «банды».

— Я тебе больше не малышка! — огрызнулась я. Вспомнив, зачем я вообще сюда пришла, обернулась и посмотрела в голубые глаза.

Меня аж передёрнуло от мысли насколько же мы похожи. Мамочка, ну неужели ты не могла встретить кого-нибудь получше? К сожалению, этот вопрос так и останется без ответа. Фактически, после смерти мамы он становится моим опекуном, но я лучше наложу на себя руки, чем буду с ним жить.

— Какими судьбами? — резко спросила я, скрещивая руки на груди. — Вспомнил о своих отцовских чувствах?

— Я и не забывал, — печально ответил мужчина. Затем тихо добавил. — Никогда.

Мы прожигали друг друга взглядами. Сейчас он казался простым мужчиной, который спустя долгое время наконец-то увидел свою дочь. Так, Алиса, ты не о том думаешь! Он пудрит тебе мозг! Смотри как бы от него не осталась вязкая кучка.

— Ладно, — выдохнула я, опуская руки. Они повисли вдоль тела, показывая насколько я опустошена и покорна. — Ты победил. Я сдаюсь…

Глава 29

Я видела, как изменилось выражение лица моего отца. Он явно был доволен тем, что я сказала. Казалось, на этом его план выполнен на сто процентов, но уж я-то знала, что это не так. Он определённо не откажется от задуманной цели, а если рядом буду я, то он определённо добьётся того, чего хочет.

Этот человек очень скрытный и даже то, что я сдалась ему не добавила мне баллов. Мне не доверяли. Оно и понятно. Я всё ещё не верю Роме, но это из-за его странного поведения. Я смотрю на своё отражение в зеркале и ощущаю себя предательницей. А кем ещё я являюсь? Кто согласился бы по собственной воле примкнуть к человеку, который убил твою мать и ставил свои извращённые опыты на твоей подруге? Вот и я о том же. Я бы лучше вызвала его на честный бой. Даже если мои шансы равны нулю.

После того странного сна прошёл почти месяц. Близняшки всё чаще стали где-то пропадать, а их поведение с каждым днём всё более подозрительное. Однако, мне нельзя выяснять причину, иначе я могу потерять всё то, чего я добилась за эти последние дни с моим отцом. Кстати, на что я способна? Я стала отстраняться от своих друзей. Мы с Денисом всё чаще ругаемся из-за пустяков. Казалось бы, меня раздражает в нём всё даже то, как он дышит. Странно? Да вся моя жизнь странная! Хотелось бы хоть на немного закрыть глаза и просто ни о чём не думать.

Поправила причёску, провела рукой по своей форме и посмотрела в пустые глаза своего отражения в зеркале. Казалось бы, всего за пару дней из них ушла вся жизнь, вся та жажда жизни, которая была со мной на протяжении всего пути. Даже когда я узнала, что мой бывший жив и пытается меня убить, я видела в своих глазах тот огонь, что каждый день разжигал в моих жилах кровь и жажду спасти своих друзей. Даже когда я в последний раз видела свою маму, этот огонь поддерживал меня, не давая завянуть и стать безвольной куклой в руках опытного кукловода. Не думаю, что стоит задавать вопрос «А когда же это началось?». Я и так знала ответ: в тот день, когда повелась на уговоры моих друзей и согласилась на эту самоубийственную авантюру.

Я медленно спустилась вниз и покинула женское общежитие. Холодный ветер тут же прорвался под тёплый академический плащ. Однако, дрожь на моей коже не от мороза, а от воспоминаний. Меня больше никто не провожает в столовую или на пары. Я хожу одна, как призрак самой себя. Иона и Нейт давно отсели от нашей троицы как в столовой, так и на занятиях. Я сама испортила отношения со своими друзьями? Возможно. Им стало со мной не так интересно общаться. С каждым днём я всё больше ухожу в себя и пытаюсь выжить. У нас был план? Какой такой план? Из-за него я потеряла Нейта и Иону и, кажется, теряю и Амира. Со мной остаются лишь близняшки. Кажется, я стала понимать их лучше, чем месяц назад.

Потянула ручку двери на себя, входя в аудиторию. Кажется, у нас пара у магистра Ди. Да и пофиг!

— Адептка Ветрова! — Прозвучало грозно за моей спиной. — Вы снова опоздали!

— Да-да, — промямлила я, не останавливаясь проходя в аудиторию и занимая свободное место. — Просто назначьте мне очередную отработку.

Магистр Д’Ирвинг начал свой монолог о том, что пропускать занятия, а к тому же опаздывать — недопустимо. Я натянула капюшон и сделала вид, что слушаю и вникаю в его речь. Когда закончился монолог — не знаю, но моя зачарованная ручка сама начала записывать лекцию. Я с тоской посмотрела на пустой стол. Помню, что, когда я опаздывала, Денис оставлял мне булочки и стаканчик с кофе. Казалось это было, словно в прошлой жизни.

Я больше не шарахалась от Ромы, когда встречала его в коридорах академии. Мы даже стали здороваться. Всё-таки мы работаем на одного тирана. Кстати да, он никуда не ушёл. Через несколько дней после моего соглашения с отцом, парень вернулся и предоставил ректору объяснительную от своего отца, в которой описывались причина отсутствия. Об этом мне рассказала Марси. Кстати она же сказала, что Рома всё-таки разорвал помолвку. Вот только, чем Рому так привлёк мой отец и его безумные планы? Меня, кстати, пока в них не посвящали. Всё-таки мой отец не такой тупой: он пока не доверял мне. Да я уже самой себе не доверяю.

У Дениса появились новые друзья. Он записался на факультатив или типа того — я не вдавалась в подробности. Его даже пригласили в команду академии по какой-то там игре. Через пару недель к нему присоединился Амир. Теперь вместо подвалов, Денис пропадал в спортивном зале, либо на полигоне со своей командой.

Вот и сегодня он отправился в зал, чтобы потренироваться. Я же должна была забрать у него свою тетрадь по лекарскому, а может это был всего лишь предлог. И вот захожу я и вижу толпу фанатов нашей команды и Дениса с какой-то жабой. Вообще-то «жаба» оказалась длинноногой брюнеткой. Она так интимно провела по груди, вроде как всё ещё моего парня. Группа рассмеялась, а я меланхолично провела взглядом по залу.

И всё же в груди что-то зашевелилось, подталкивая меня к действию. Сдерживаться? Даже и не думала об этом.

— Ну здравствуй, — мило начала я, подойдя к парочке. Между прочим, эта жаба так и не отошла от моего парня.

На ней была облегающая форма, подчёркивающая все её достоинства. Девица сделала вид, что не понимает кто я такая. Ну-ну, это мы ещё выясним.

Денис перевёл взгляд на меня, и его улыбка медленно сползла с его лица.

— Алиса? — В его голосе было не было ни грамма нежности, как было раньше. — Я думал, что ты дождёшься окончания тренировки.

— Она закончилась полчаса назад, — заметила я, бросая взгляд на жабу. — А это у нас кто? — Мило заметила наконец брюнетку.

— Привет! — радостно улыбнулась мне девушка, словно и правда была рада встретиться со мной. — Я…

— Да пофиг, — отмахнулась я от неё, — Жаба она и в своём болоте жаба. — В зале всё вмиг затихло, словно по чьей-то команде. — И в итоге ты променял меня на неё? Класс. Я оценила.

— Алиса, не начинай. — Предостерегающе начал Денис.

А ведь я не первый раз замечаю её рядом с ним. Может, я просто всё ещё цепляюсь за свою прошлую жизнь? Но ведь я уже не та девушка, что была месяц назад. Внутри меня что-то закопошилось, словно подтверждая: «Нет, ты всё та же». Вот только кого я обманываю?

— А что не начинай? — начала заводиться я. — Чем она лучше меня?

— Слушай, мне уже надоели эти сцены ревности. — ответил мне парень, скрещивая руки на груди.

— И что же ты предлагаешь? — Отчуждённо спросила я, надеясь всё-таки поставить точку в этом вопросе.

— Давай возьмём паузу? — предложил он.

— Отлично!

Я разворачиваюсь и ухожу из зала. Кажется, на этом моя «миссия» закончилась. Я сама уничтожила себя. Растоптала и выбросила. Я отошла достаточно далеко, чтобы кто-нибудь заметил моё состояние. Я прислонилась спиной к стене, переводя дыхание. Прислушалась к себе. Моё сердце разбито? Оно ещё не успело оправиться от прошлого. Того самого прошлого, в котором вся моя жизнь пошла под откос. Где я свернула не там? Кому перешла дорогу? И кто издевается надо мной, подкидывая очередное испытание? Стас, Рома, мама, Камилла и теперь Денис. Может, стоило прислушиваться к совету Камиллы, когда ещё в девятом классе она заметила, что из нас с Денисом вышла бы отличная пара. Тогда не было бы Стаса. Я бы не познакомилась с Ромой, мы не поссорились бы с Камиллой, и мама осталась бы жива.

Но, как говорится, история не терпит сослагательного наклонения. Очень многое могло быть иначе. Возможно, сейчас другая я планирует свадьбу с Денисом и очень счастлива. Буду ли я когда-нибудь счастлива? Ответа на этот вопрос никто не знает.

Зло стерев ненужную слезу с щёк, пошла дальше. Не хочу, чтобы кто-то видел, насколько мне тяжело. Хотя, когда было иначе? Я постоянно сталкиваюсь с различными проблемами в своей жизни.

Вот так, обдумывая в какой момент моя жизнь стала катиться в Тартар, я дошла до зала почёта. Я медленно шла вдоль стен, вновь и вновь просматривая портреты неизвестных мне людей. Остановилась, заметив знакомое лицо. Как давно я не видела Софи? А Нэссу или Меланию? Где они сейчас и что с ними происходит? Наверное, не стоит надеяться, что мой проклятый дар куда-то просто исчез. Однако, меня не покидает вопрос, почему мой отец никого не убил за последний месяц. Он явно что-то задумал, но я всё ещё не вхожу в круг избранных.

— Выглядишь расстроенно. — Произнёс парень за моей спиной. Да, я узнала его по голосу и больше не вздрагиваю от его присутствия.

— Неужели? — сухо ответила ему, не отрываясь от портрета ректора со своей дочкой.

— Жалеешь, что рассталась со своим парнем?

— А должна? — я наконец посмотрела на Рому. Его взгляд был всё таким же безумным. Казалось, на занятиях он скрывает то безумство, что бушует в его голове. Сейчас он был настоящим и это по-настоящему пугает. С каждым днём он становится всё более похожим на моего отца. Неужели и я стану такой же?

— Пошли, твой отец нас уже ждёт.

Глава 30

Каждый день я выполняла какие-то мелкие поручения моего отца. На самом деле они не были чем-то грандиозным. Алиса, ты действительно думала, что, вступив к самому сумасшедшему человеку в команду и тебе тут же дадут мега важное задание по уничтожению мира? Боже, как же наивно! Но с начала я действительно так и думала.

Потом всё чаще стала задумываться: а оно мне нужно? Может, стоит всё бросить? В такие моменты я вспоминаю наставление Амира и Дениса. Они верили в меня. Они верили, что я уничтожу этот улей изнутри. Есть ли вероятность, что они ошиблись? Может, это задание совсем не для меня? С каждым днём я всё больше закапываюсь в их мерзкие тайны. Временами мне даже становится противно от одной мысли, что я им помогаю.

Я сижу в библиотеке и стараюсь не потерять то, что ещё держит меня в этом мире. Да, я делаю домашку по боевой магии. Если бы не загруженность, то я точно сошла бы с ума, а так магистр Ди хотя бы пытается поддержать во мной какой-то интерес к своему предмету, тем самым, не позволяя мне совсем загнуться. Ощущаю на себе чей-то взгляд. Отрываюсь от интересной статьи о переходящих щитах и осматриваюсь. Рома, заметив, что я обратила на него внимание, кивнул головой, подзывая меня к себе.

Ну вот, я всегда считала его шестёркой моего отца, но похоже, шестёркой стала я, а его, кажется, «повысили». Вроде бы я должна была разрушить все их планы, а по факту — помогаю кому-то подняться по карьерной лестнице. Тяжело вздохнув, закрываю книгу и возвращаю обратно на полку. Помню раньше мы с Денисом и Амиром часто засиживались в библиотеке за очередным докладом. Сейчас же рядом со мной человек, из-за которого пострадали все, кто мне был дорог.

Осмотрелась и, убедившись, что за нами никто не наблюдает, толкаю потайную дверь между стеллажами и бесшумно закрываю её за собой. Рома вновь бросает на меня одобряющий взгляд и уходит в темноту. Он уже хорошо ориентируется в этих коридорах. Я же зажигаю на ладони пульсар и отправляюсь вслед за ним. Наверное, нам давно стоило догадаться что в таком старом замке есть потайные ходы. Именно так перемещается Рома. Один из таких коридоров приводит нас к их месту встреч с моим отцом.

Небольшая комната больше походит на кладовку для швабр и вёдер. Кто бы сомневался, но одна из дверей выходит, как раз в лаборатории нашей академии. Вот где прятался Рома, а после — напал на Дениса.

В этой небольшой комнатке стоит шкаф с бумагами, к которым меня ещё ни разу не подпускали. Да и вообще сюда меня не пускают. Даже заклинание на двери ставят, которое я ещё не смогла расшифровать. Плетения оказались слишком сложными, к тому же, отец был не глупым магом, он использовал сразу несколько заклинаний. Была бы здесь Камилла, или хотя бы Денис. Уж вдвоём мы могли бы разобрать этот клубок.

Помимо шкафа здесь был письменный стол и небольшой шкаф, но уже с различными артефактами. Как раз к нему подошёл Рома и зарылся в нём с головой. Я осматриваюсь и делаю небольшие шаги к заветным бумагам. Не думаю, что отец так просто оставил бы «коварный план» практически на всеобщее обозрение. Наверняка на шкаф тоже наложили заклинания, чтобы так сказать неповадно было.

Подойдя к шкафу без эмоционально пробежалась глазами по бумагам, что лежали сверху. Один документ привлёк моё внимание. «Gemini» — гласила надпись на папке. Я бросила быстрый взгляд в сторону Ромы. Он всё ещё был увлечён поиском какого-то артефакта. Быстро проверила наличие заклинаний. Удивлённо обнаружила, что их нет. Вновь бросаю взгляд на парня.

Засовываю руку в карман мантии и быстро достаю оттуда небольшой артефакт перемещения. Заряда хватит на один раз, но если там что-то важное, что я должна рискнуть. Аккуратно приоткрываю стеклянную дверцу и быстро, пока не передумала, кладу артефакт на папку и закрываю дверцу. Несколько торопливых шагов к противоположной стене, на которой висела карта потайных ходов академии. Неяркое свечение говорит мне о том, что артефакт работает. Стараюсь скрыть довольную улыбку, делая вид, что заинтересована картой.

— Ты ничего не видела? — спрашивает Рома, высунувшись из-за дверцы шкафа с артефактами.

— Ты о чём? — вяло уточняю у него, отрываясь от карты. Замечаю, что в его руках ничего нет. — Слушай, а ты быстрее не можешь? — Отворачиваюсь обратно к карте и добавляю. — Скоро ужин, а его я пропускать не собираюсь.

Не стоит рисковать. Он не должен узнать, что я только что сделала. Кто бы мог подумать, что этот артефакт мне вообще когда-либо пригодится! Краем глаза отмечаю, что парень мне поверил, но всё же бегло осмотрел помещение. Где пропадал мой отец я не знала, но последние две недели задания он передавал через свою шестёрку. Всё моё внимание обращено к карте. Хотелось, как можно лучше запомнить эти коридоры, пока у меня есть к ним доступ. Сюда бы телефон с камерой!

— Держи. — Я не заметила, как Рома подошёл ко мне и протягивал небольшое колечко с чёрным камнем.

— Руку и сердце? — съязвила я, осмотрев украшение. Смотрю парню в глаза и замечаю, как загорается желание. — Да я себе быстрее руку отрежу. Ну или тебе, чтобы неповадно.

Злость заполняет радужку его глаз. А ведь когда-то я считала его красивым. Ну не дура ли? Он сжимает зубы так, что, кажется, я слышу их скрип.

— Это для призраков. — поясняет он. Хотя мне ничего не понятно. Заметив моё выражение лица, Рома пояснил. — Нужно, чтобы ты носила его пару дней, а потом унесла и закопала за воротами академии.

— Ага. — протянула я, не спеша брать кольцо. — И они тогда больше не будут приходить ко мне?

— Как часто они к тебе приходили? — Рома сузил глаза, подозревая меня в чём-то. Кажется, я немного выдала себя. То есть, призраки просто так не должны были приходить ко мне и просить помощи? Чёрт!

— Пару раз, — пожала плечами. И ведь не соврала. Оба раза они провожали меня к месту очередной встречи с отцом, на которой он давал мне бесполезное задание. — Просто это противно — видеть их стеклянные глаза в тот момент, когда совсем не ожидаешь их видеть.

Осторожно беру колечко. Пальцы тут же начало покалывать от исходящей от кольца магии. Эту магию я ни с чем не спутаю. Эта магия была отца с примесью чего-то опасного, что ли. Однако, сейчас было не время и не место для того, чтобы анализировать магию и разбирать на составляющие заклинание. Рома вновь обвёл подозрительным взглядом помещение. Я не стала его останавливать. Ведь это может показаться подозрительным. Я обратила всё своё внимание на кольцо. Значит, носить два дня, а после закопать за воротами академии? Ну что ж, попробуем.

Надела на палец кольцо и посмотрела на него. Смотрится ничего так, но немного не в моём стиле. Слишком готический, что ли. Взгляд Ромы зацепился за шкаф с бумагами.

— Слушай, ты в гляделки играть будешь? — не выдержала я. — Ужин уже начался если что. Голодной я спать не собираюсь.

С этими словами покинула помещение, надеясь, что он последует за мной, а продолжит свой осмотр. Зажгла на руке пульсар и направилась обратно. Пока я выучила дорогу до библиотеки, но за сегодня запомнила ещё один путь, который выводит прямо к столовой. Звук закрываемой за моей спиной двери оказался для меня самой прекрасной музыкой, а последующие шаги, догоняющего меня парня — позволили облегчённо выдохнуть. Сегодня всё прошло удачно, но дальше так рисковать не стоит.

Дверь потайного хода располагалась с тёмной ниши рядом со столовой. Плотно закрыв её, Рома взял меня за руку, на которой теперь красовалось чёрное колечко. Мы покинули нишу и вошли в столовую. На нас тут же все обратили внимания. Ещё большее внимание привлекло то самое колечко. Вот блин! Сейчас пойдут слуху о помолвке. Быстро вытащив свою руку из захвата, направилась к раздаче.

Я расположилась за ближайшим свободным столиком. Рома сел напротив меня. Вот чего ему от меня нужно?! Я ему уже ни раз говорила, что между нами ничего не будет, а он вон упёрся. Я ковырялась в своей тарелке; аппетит куда-то пропал. Не буду же я говорить, что придумала всю эту историю со столовой, чтобы поскорее смыться с «места преступления». Я медленно осматривала столовую, пока не наткнулась на очень милую парочку. Они теперь много времени проводят вместе. Вон даже Амир с ними сидит.

— Ты чего не ешь? — Спросил Рома, доедая свой ужин.

— Может, потому что ты сел со мной? — огрызнулась я, отодвигая практически полную тарелку с ужином.

Настроение испортил не только Рома, но и «сладкая парочка». Не выдержав, сложила в салфетку пирожки с местными фруктами, и покинула столовую. С близняшками мы всё реже стали общаться. Вот и сейчас, когда я вошла в комнату, они вновь куда-то собрались уходить. В подробности вдаваться не стала. Взяла своё полотенце и отправилась в душ.

Очертания комнаты стали медленно оседать, а вместо неё вокруг меня раскинулось поле с ромашками. Я пришла первой. Придётся ждать.

— Алиса? — позвал меня любимый голос.

Развернувшись, с широкой улыбкой бросилась ему на шею. Меня подняли и закружили, а после поставили и сжали в объятиях. Мне так хотелось окунуться в эти объятия по-настоящему, но нам нельзя. Мне подарили головокружительный поцелуй.

— Ребят, понимаю, что не вовремя, но время поджимает, — голос Амира отрезвил.

— Вы получили папку? — спросила я, тая в нежных объятиях Дениса.

— Да, — прошептал над головой парень, поцеловав в макушку. — Кстати о ней, — меня отстранили от себя, чтобы посмотреть в глаза, — Алиса, если содержимое папки правда, то твои соседки в большой опасности.

Глава 31

— Твой отец хочет использовать их, чтобы поставить какой-то эксперимент, — вклинился Амир.

— В последнее время они постоянно куда-то уходят, — заметила я, — Мне не получится у них что-то узнать, а то будет выглядеть подозрительным.

— Давай мы за ними проследим? — предложил Денис, прижимая меня к себе.

— Нет! — Возразила я. — Это же очень опасно. А вдруг отец поймает и вас? Тогда всё вскроется!

— Ну мы же нашли способ тайно от него собираться и обсуждать последние новости. — С улыбкой на губах заметил Амир.

А ведь он прав. На самом деле, как ни странно, но за это следует сказать «спасибо» Роме. Если бы он не проникал в мои сны, а потом не рассказал Стасу как это делать, то мы до сих пор ломали бы головы как обмениваться важной информацией. К тому же, если бы не наши встречи, я бы точно сошла с ума вместе с Ромой и моим отцом.

— Ребят, папку нужно вернуть обратно. — Сказала я, обнимая Дениса. Как же мне хочется обнять его в реальном мире, а не в мире сновидений. — Иначе у меня могут быть проблемы.

— Не переживай. — прошептал Денис, целуя меня в висок. — Всё скоро закончится.

Сегодня в столовой было многолюдно. Чего это всем не спится утрами?! Я сидела, подперев голову кулаком и наблюдала за новой «парочкой». И ведь понимаю, что у них ничего нет, но как-то не по себе, глядя на них. Я старалась смотреть на них без каких бы то ни было эмоций, но, когда Денис закинул ей руку на плечо, не выдержала.

— Что, жалеешь, что бросила его? — съязвил мой новый «друг», подсаживаясь ко мне.

— Думаю каким шампунем она моет голову, — соврала я, отворачиваясь. Я безразлично копалась в своём завтраке. Такими темпами я скоро похудею.

— О, да ты сегодня сама вежливость. — улыбался Рома, уплетая своё завтрак.

— Только не делай вид, что мы друзья. — Не выдержала я, бросая на него грозный взгляд. Мне уже пора красить глаза чёрным и одежду выбирать подходящую готам. — Это не так. — добавила я, вставая, недоев свой завтрак.

Не знаю, что больше меня выбило из колеи: Денис с той брюнеткой или Рома, но тарелки полетели с моего подноса, поднимая шум на всю столовую. Такого грохота у нас ещё не было. В столовой вмиг исчезли все звуки. Я кожей ощущаю, как все эти взгляды обращены на меня.

— Блеск! — всё, что сказала я, бросая на пол поднос и уходя из столовой.

Что ж, благодаря Роме и моему отцу я стала «бунтаркой». Убирать всю эту посуду и остатки еды на глазах у всей академии — выше моих сил. Рома виноват во всём этом. Вот пусть и убирается. Может, бросить всё и вернуться обратно? В мой мир. Да, там у меня никого и ничего нет, но думаю, мистер Джонс поможет мне. Он ведь был в хороших отношениях с моей мамой. А большего мне и не надо.

— Алиса! — звучит голос за моей спиной. Я вмиг напряглась. Нет. Не нужно всё портить. Я почти у цели и не хочу, чтобы Рома или отец что-то заподозрили. — Подожди!

— Ну чего тебе? — нервно спросила я, оборачиваясь.

Иона резко притормозила, не ожидая от меня такой реакции. Я скрестила руки на груди и посмотрела на неё, ожидая продолжения её речи. Девушка нервно начала что-то мямлить. Я хотела ей всё объяснить, но краем глаза отметила, что к нам приближается Рома. Я не хочу подвергать её опасности. Она ведь совсем не знает, что происходит.

— У меня нет времени на твою болтовню. — Резко бросила ей, развернулась и быстрым шагом направилась к аудитории.

Я чувствую себя последней тварью. Ну кто так поступает с друзьями? Колечко на моём пальце стало нагреваться, обжигая кожу. Сцепила зубы, направляясь в уборную. Что-то с этим кольцом не так. Почему же оно так нагрелось?!

Я захлопнула дверь в туалет, подошла к умывальникам с зеркалами и стянула кольцо. Кожа заметно покраснела. Местами даже стал проявляться ожог. Что за?!

— Алиса! — прошептали позади меня.

Резко обернувшись, увидела Софи. Вид у неё был просто ужасный. И это учитывая, что она как бы не совсем жива. Кожа стала совсем белой, под глазами пролегли тени. Общее состояния девушки было, мягко говоря не очень. Казалось она еле стоит на ногах, если такое вообще может быть возможным.

— Что случилось?! — испугалась я, подходя к ней ближе.

— Не знаю, — призналась Софи, — Я видела, что случилось в столовой. Хотела подойти поговорить с тобой, но что-то стало вытягивать мои силы.

Я бросила взгляд назад. Туда, где только что положила кольцо, обжигающее мой палец. Неужели?! Мой отец знает про призраков? Думает, что они как-то могут ему навредить? Что вообще он задумал?!

Я подошла к раковине, взяла кольцо. Затем подошла к ближайшему унитазу и просто смыла кольцо. У меня будут проблемы? Однозначно! Но я просто не могу «убить» несчастную девушку (пусть та уже мертва). Это кольцо приносит ей огромный вред, а я не могу просто смотреть как она мучается.

— Так, Софи, — начала я, услышав приближающиеся шаги к уборной, — Понимаю, что это будет сложно, но мне нужно, чтобы ты передала сообщение Денису.

В дверь постучали. Я услышала голос Ромы. Чёрт! Нужно действовать быстрее!

— Мне нужно, чтобы он не подпускал ко мне сегодня Рому. — В дверь вновь постучали. Блин, как же он не вовремя! — Я знаю, что он тебя не видит, но придумай что-нибудь. Это очень важно!

— Хорошо, я постараюсь. — выдавила из себя Софи и исчезла.

Я натянула рукава, прикрывая пальцы. Моя регенерация уже сделала своё дело и от ожога не осталось и следа, но Рома не должен знать, что я выбросила кольцо. Я вышла из туалета и быстро пошла к аудитории, толкнув при этом Рому плечом.

— Не хочешь объясниться? — догнал меня парень.

— Я должна отчитываться перед тобой как я сходила в туалет? — огрызнулась я. — Не знала, что за мной такой тотальный контроль.

Я скрестила руки на груди, пряча руку, где должно быть кольцо. Надеюсь, что он ничего не заметил! К сожалению, он не отстал, а проводил меня прямо до аудитории. Вообще-то это первый раз, когда он решил меня так проконтролировать. Обычно я хожу на занятия одна, а тут вон, прицепился не оторвать.

Я вошла в аудиторию и заняла свободный стол. Мы с парнями не общались даже на занятиях. А вдруг у Ромы или отца есть шпионы, которые за мной следят? Зная его, не стоит исключать этот факт. Сегодняшнее практическое занятие по артефакторике превратилось… В общем, оно было кошмарным!

Я за двадцать минут сделала свой артефакт и уронила голову на сложенные на столе руки. Нужно было поддерживать роль, которую я для всех играла. Где-то ближе к концу занятия адепты потянулись к магистру показывать свои работы. В идеале я должна подойти последней, либо показать на следующем занятии.

От размышлений меня отвлёк странный хлопок. Не успела я поднять голову, как меня снесло взрывной волной. Аудитория вмиг заполнилась дымом и пеплом. Я тут же закашлялась. Магистр стал проверять всё ли в порядке с его адептами. Он подошёл ко мне. Я, поднимаясь, сказала, что ничего не болит, и я в порядке. Только он ушёл, как ко мне подбежал Денис.

— Ты не должен! — зашипела я, осматриваясь.

— Да никто и не заметит в такой-то панике! — Отмахнулся парень, осматривая меня на наличие повреждений.

— Да я в порядке. — Ответила ему, поднимаясь на ноги. — Ты как?

— Нет, Алиса, ты не в порядке! — прошипел Денис, закрывая меня собой и осматриваясь.

Я не поняла, что он имеет ввиду. По моим ощущениям — ничего не сломала, даже не отбила, что кажется странным. Бегло осмотрела себя и застонала, но не от боли. Моя правая рука была сломана сразу в трёх местах. Я видела, как она опухла и начал проявляться один большой синяк.

— Тебе не больно? — обеспокоенно спросил Денис, заглядывая в мои глаза. Я лишь покачала головой. — Это снова произошло.

Я осмотрела аудиторию. Точнее — то, что от неё осталось. Каждый кто мог помогал ближнему подняться или осмотреть на наличие травм. Я почувствовала прикосновение чьих-то тёплых рук. Повернув голову утонула в любимых глазах.

— Давай я помогу. — Денис оглянулся и одним резким движением выровнял первый перелом. — Больно? — спросил он, поднимая глаза.

Я смогла лишь покачать головой. Чёрт, это совсем не нормально! У всех после такого останутся синяки, шишки и ссадины, а я выйду целёхонькой, словно и не было меня в аудитории. Очередной хруст — Денис выправил последний перелом. Я лишь ощутила небольшое покалывание в месте, где его руки прикасались к моей коже.

— Мы не должны. — прошептала я, стараясь отстраниться от него.

Но Дениса, как и меня переполняли эмоции. Одним резким движением он притянул меня к себе. Я просто не смогла устоять и обвила руками его талию.

— Нужно встретиться, — шепчу ему на ухо, пользуясь моментом, — В два часа ночи за воротами академии.

После этих слов отталкиваю его, бросая какие-то обидные слова. Встаю на ноги и ухожу из аудитории, прихватив свои вещи.

Глава 32

Мне очень не хотелось обижать Дениса, но нужно играть свою роль до конца. Надеюсь, у Софи получилось передать сообщение Денису. Не хотелось бы сегодня сталкиваться с Ромой и придумывать объяснение где его драгоценное колечко.

Зачем отцу и Роме кольцо, которое как-либо влияет на призраков? Они могут мне что-то рассказать? Отец мне всё ещё не доверяет? Кажется, пора заканчивать этот спектакль.

Я уверенным шагом направилась в библиотеку. В это время там как раз мало народу, а поскольку нашу группу освободили с остальных пар из-за случившегося на артефакторике, то я могу свободно пройти и рассмотреть бумаги в том шкафу. Может и не только бумаги. Войдя в библиотеку, осмотрелась. Не хотелось бы, чтобы меня кто-то поймал «на горячем».

Я медленно, но уверенно продвигалась вглубь библиотеки, иногда осматриваясь. В очередной раз оглянулась и чуть не закричала в голос.

— Нэсса! — зашипела я на неё, отходя в тень высоких стеллажей. — Я же так скоро к вам присоединюсь!

— Не стоит. — печально ответила она. — Здесь очень холодно.

— Ты следишь за мной? — задала свой вопрос. Надеюсь, никто из моей группы не пойдёт в библиотеку за новыми знаниями.

— Нет. — ответила девушка. — Вообще-то я хотела тебе сказать, что Софи присматривает за Ромой. Поэтому ты можешь не беспокоиться о том, что он может тебе помешать.

— Он точно вас не видит? — с сомнением спросила я, выглядывая из-за стеллажа. Совсем не хочется, чтобы кто-то увидел, как я сама с собой разговариваю.

— Нет, не беспокойся. — улыбнулась девушка. — Можешь идти. В библиотеке пока никого постороннего нет.

Призраки хотят мне помочь? Я бы на их месте поступила точно также, если бы меня убили и заставили работать на моего же убийцу.

Я прошла вдоль стеллажа, затем свернула влево и пошла несколько пролётов. Кажется, это здесь. Я осматривала стену. Никогда не задумывалась как её открывал Рома. Обычно я всегда подходила, когда потайная дверь была открыта. Я ощупывала каждый миллиметр в поисках того самого рычага для открытия двери.

Вдруг дверь начала медленно и очень тихо открываться. Я даже отпрыгнула: а вдруг Рома выходит или мой отец, например. Но дверь открылась и оттуда никто не вышел.

Рискнула заглянуть и увидела Нэссу. Она мило мне улыбнулась и исчезла. Вот откуда она знает, как открывать эту дверь, а я так и не догадалась? Предполагаю, что она это сделала с другой стороны. Ну да, там есть целый рычаг — не ошибёшься.

Вновь оглянулась и вошла внутрь. Длинный коридор освещался лишь неярким светом, исходящим от светильников в библиотеке. И вот дверь медленно поплыла обратно, отрезая пути к отступлению, поглощая всё кромешной тьмой.

Вся моя решимость осталась где-то там, в библиотеке. Моё зрение попыталось привыкнуть к темноте и попробовать хоть как-то сориентироваться. Однако, всё выходило сложно, поэтому я зажгла на руке файербол. Огонь за считанные секунды осветил пространство вокруг меня. Стало немного легче. Казалось, что даже стены давят на меня.

Первый шаг дался мне очень сложно, но он также подтолкнул меня к действиям. Всё! Хватит! Не хочу больше притворяться, что поддерживаю все идеи моего отца. Он наверняка уже о многом догадывается. Хотя, возможно, он поглощен своими экспериментами и не замечает, что твориться у него под носом. Нужно с эти м покончить! Больше он никого не убьет и не искалечит!

Сцепив зубы, уверенно направилась по тёмному коридору. Я воспроизводила в голове карту и уверенно прокладывала себе путь. Хотя на перекрёстках всё же останавливалась. Я не так хорошо ориентируюсь в этих коридорах, но я должна дойти и узнать все секреты моего отца. Очередной поворот и, кажется, я пришла верно. Вот и дверь.

Выбросила все страхи и сомнения из головы и уверенно открыла дверь. На моё счастье, в комнате никого не оказалось. Я тут же бросилась к интересующему меня шкафу. Открыв стеклянные дверцы, стала перебирать бумаги. Так, папка с названием «Gemini» вернулась — это хорошо!

Я перебирала бумаги. Все они казались ну какими-то не серьёзными. Вот эта папка интересная.

— Tempus Dominus[1]. — прочитала я вслух. Не знаю, правильно ли я прочитала. Да что это вообще значит?!

Открыв её, не смогла сдержать крика. Это ведь про Камиллу! Отец практически полностью расписал что и как он делал. Фу! Это что, мозг?! Неужели… Неужели он ставил свои эксперименты на человеческом мозгу?! Как ему такое вообще в голову могло прийти?! Она ведь могла и не выжить после такого! Да он самый настоящий монстр! Руки дрожали. На глаза навернулись слёзы. Как я могла допустить такое?!

Отложила папку, но не стала далеко её убирать. Я должна показать это Денису. Буквы других документов стали расплываться из-за слёз.

В коридоре послышались тяжёлые шаги. Звук становился всё ближе и ближе. Кто-то шёл сюда. Собрала все бумаги в кучу и запихнула в шкаф. Прятаться здесь было негде, поэтому, придётся драться.

Я встала за дверь и приготовилась атаковать. Кто-то остановился, словно обдумывая: войти или нет. После чего дверь стала медленно открываться. Нужно подождать. Ещё рано. Вот сейчас! Атакующее заклинание отразилось от стены и полетело прямо к вошедшему. Нужно хватать папку и валить пока непрошенный гость не опомнился.

Подхватив папку, рванула к двери, но замерла. Вошедший оказался не таким уж глупым, а может он просто успел выставить защиту перед тем, как войти в неизвестное помещение.

— Амир?! — зашипела я.

Выглянув в коридор, осмотрелась. Затем схватила парня за рубашку и втянула его в помещение. Неизвестно кто ещё ходит там по коридорам.

— Какого ты здесь делаешь?! — шипела на него я. — Я же тебя чуть не прибила!

— Ну, я не такой слабый, как ты думаешь. — возразил мне дроу. — Меня Денис послал.

— А сам он где? — обеспокоенно спрашиваю у друга. На самом деле я была чертовски рада его видеть.

— Отвлекает Рому, как ты и просила. — Парень нахмурился. Наверное, увидел моё красное лицо и опухшие глаза. Его глаза опустились ниже и, заметив папку, он спросил. — А это у тебя что?

— Помнишь я тебе рассказывала о своей подруге? — Амир кивнул. — Эта папка о ней. Здесь описано всё что сделал мой отец.

Амир внимательно вчитывался в содержимое папки. Кажется, у него голова работала лучше, потому что у него появились какие-то подозрения. Он спросил где я нашла этот документ. Я указала на шкаф. Следующие полчаса мы закопались в бумаги. Амир задавал какие-то уточняющие вопросы. Я пока плохо соображала для чего ему это всё.

— А это что? — спросил парень, показывая очередной документ.

— Кажется, недели две назад я выполняла для Ромы это задание. — нахмурившись ответила Амиру. — Я ещё тогда подумала, что глупо как-то подливать слабительное главному лекарю. Он наверняка распознал его.

— Хочешь сказать, что в этом шкафу все завершённые «дела»?

Вот тут-то я и задумалась. Чёрт! Всё ведь сходится. Я перевела взгляд на папку с надписью «Gemini».

— Хочешь сказать и это дело завершено? — с замиранием сердца спрашиваю у друга. Это не может быть правдой! Иначе это бы всё изменило.

К сожалению, это так бы и подтвердило все мои подозрения и объяснило бы странное поведение близняшек. Проклятье! И что же нам делать?!

— Твои соседки уже давно под влиянием твоего отца. — Подтвердил мои мысли парень. — К сожалению, мы не сможем им помочь.

Глава 33

Я всё ещё не могла в это поверить. На самом деле, это было логично: кто в здравом уме будет оставлять настолько конфиденциальные данные в подвале академии? Хотя, как говорят: если хочешь что-то спрятать — прячь на видном месте.

Сара и Сэм… Неужели, отец сделал с ними тоже, что и с Камиллой?! Надеюсь, с ними всё будет хорошо. Я не переживу, несли с ними случится тоже, что и с Софи или другими несчастными девушками.

— Знаешь, что, Амир? — Я посмотрела на парня. Дроу, словно был в полной боевой готовности. — Я поговорю с отцом. Мне надоело выполнять его поручения. И я покончу с его экспериментами. Чего бы мне это не стоило.

Не уверена, что ему понравилось то, что я сказала. Надеюсь, у меня ещё будет шанс увидеться с Денисом и нормально поговорить. Сейчас же нам с дроу пора валить. Неизвестно что ещё скрывают эти коридоры. Возможно, отец прячется где-то дальше по коридору, а возможно он уже давно занят очередным экспериментом.

Мы аккуратно сложили разбросанные папки и собрались уходить. Только мы покинули комнату и закрыли за собой дверь, как из коридора, из которого мы сюда пришли, послышались глухие приближающиеся звуки шагов. Я растерялась и если бы не Амир, то меня определённо поймали бы «на горячем».

Дроу схватил меня за руку и утянул в один из коридоров. Пришлось передвигаться максимально тихо, иначе мы могли привлечь к себе ненужное внимание.

— Слушай, мне что-то не хорошо. — послышался знакомый женский голос.

— Терпи, Сэм, — ответила ей сестра, — Виктор будет зол, если мы не проверим и эту комнату.

— Напомни, зачем мы это делаем? — спрашивает Саманта. По голосу ей явно плохо и судя по тяжелым шагам — ходьба причиняет ей некоторый дискомфорт.

— В одной из комнат сработала сигналка. — Коротко ответила ей Сара, приближаясь к двери, которую мы не так давно закрыли.

— Ну, я поняла, что мы выполняем очередное задание, но зачем? — А ведь она задаёт верные вопросы. Зачем и для чего?

Казалось, будто Саманта является «созданием» моего отца, но не одобряет его действия. Как бы ей всё это боком не вышло. А вот сказанные слова Сары, заставили меня задуматься. Значит на двери была сигналка, а я настолько была погружена в свои мысли, что даже не проверила! Амир, видимо тоже об этом не подумал. Хотя, к тому моменту заклинание было сломано, и он мог отследить лишь остаточный след. Вот только вряд ли он поможет хоть в чём-то.

Что ответила ей Сара мы, к сожалению, не услышали. Сёстры вошли в комнату. Вот что интересно — то, о чём они говорили мы не слышали, но вот из комнаты слышно всё.

Я почувствовала, как Амир дотронулся до моей руки. Я подняла на него глаза. Парень кивнул в сторону коридора, в котором мы спрятались. Действительно, пора нам уходить. Желательно сделать это до того, как близняшки покинут комнату и отправятся дальше. Было бы сложно объяснить, что мы тут делаем и как вообще сюда попали.

Мы шли по коридору, полагаясь лишь на зрение дроу. Отойдя на достаточное расстояние, мы смогли обсудить план дальнейший действий. Говорить в полный голос всё ещё было опасно, поэтому пришлось перейти на шёпот. От света мы отказались сразу же. Как бы комфортнее мы было бы со светом, но он мог привлечь ненужное внимание. К тому же, насколько я знаю, сёстры не могут видеть в темноте. Если, конечно же, мой папенька не добавил эту «функцию» в их мозг.

Мы старались идти быстро, но тихо. На каждой развилки останавливались и решали куда идти. Карту я запомнила, но не была уверена, что придём мы в нужное место. Амир держал меня за руку и тепло от его прикосновения вселяло в меня уверенность.

Мы остановились у очередной развилки. От моего решения зависит практически всё. Очень не хотелось бы подвести дроу. Он доверяет мне, и я готова довериться ему на все сто!

Я закрыла глаза, представляя перед глазами карту тайных ходов. Так, мы давно прошли библиотеку и находимся сейчас примерно в районе холла академии. Если свернём налево, то выйдем прямиком к тренировочным полигонам, а оттуда незаметными можем вернуться в академию.

— Туда, — прошептала я, показывая на левый коридор.

Амир запустил сканирующее заклинание. Только после этого мы двинулись дальше. Спустя пару поворотов мы действительно оказались недалеко от учебных полигонов. Амир накрыл нас пологом невидимости. Наверное, и мне стоило об этом подумать.

— Так, давай я отправлю Денису птичку и подождём его здесь. — Предложил дроу, отходя в менее примечательное место. Хотя да, действительно, если нас кто-то застукает шушукающимися в кустах — не подумают ничего странного.

— Не думаю, что стоит сообщать ему о таком птичкой. — Шепотом возразила я. Глаза слезились от яркого света. — Давай ты сходишь за ним, а я подожду вас за стенами академии. — Затем добавила, чтобы он передумал. — К тому же будет странно, если нас увидят вместе.

— Наверное, ты права. — взвесив все «за» и «против», в итоге согласился со мной парень. — Только смотри не вляпайся в очередную историю. — предупредил меня дроу и, развернувшись, быстро удалился в сторону мужского общежития академии.

Ой, ну как будто бы я сама нахожу неприятности на своё мягкое место. Вообще-то это они находят меня. Вот как, например, сейчас. Я шла медленным прогулочным шагом, словно и не собиралась покинуть академию через сокрытый от магистров проход в заборе. Внезапно я услышала приближающиеся ко мне шаги. Моя интуиция тут же закричала о том, что это далеко не Денис или Амир. Плавно изменить траекторию движения мне не составило труда.

— Алиса! — услышала я, — А я тебя везде ищу.

Ну вот! А я о чём? Неприятности сами меня ищут. Я надела на себя скучающую маску безразличия, хотя во мне сейчас бушевало сразу несколько эмоций. Саманта выглядела слегка обеспокоенной. Видно было, что она действительно искала меня. Точнее, скорее — бежала на мои поиски. На щеках лёгкий румянец, волосы растрепались, тяжелое дыхание.

— Что? — спросила я, надеясь, что это не показалось слишком подозрительным.

— Я искала тебя. — терпеливо повторила шатенка.

— Для чего? — лениво интересуюсь у неё, отводя взгляд. Надеюсь, она не разглядела в нём заинтересованный блеск.

— Поговорить. — аккуратно отвечает девушка. Я вновь скучающе на неё посмотрела. — Послушай, я знаю, что ты работаешь на Виктора.

Я не выдержала и обернулась. Мы стояли на достаточном расстоянии от ближайших адептов, но всё же перестраховаться стоило. Плавные движения рук и вокруг нас образуется еле заметный купол, защищающий от прослушивания.

— Не думаю, что стоит об этом распространяться, — заметила я, обращая своё внимание на соседку.

— Скажи, это ты была в той комнате? — прямо спросила она меня.

Неужели я действительно где-то прокололась? Она уже всё рассказала или решила меня шантажировать этим? Стоп! Ну да, я ведь была там. Просто не стоит уточнять, когда и с кем.

— В аудитории что ли? — притворилась дурочкой.

— Нет. — ответила мне девушка. — В тайной комнате с документами Виктора.

— А-а-а. — протянула я. — В этой что ли? Да была с Ромой не так давно, а что?

— Ты была там сейчас и далеко не с Ромой. — возразила она мне.

Ну всё, приплыли. Не думала, что нас так быстро раскроют. Уже пора писать завещание или стоит подождать немного?

— Не понимаю о чём ты. — стою на своём, однако с места больше не двигаюсь. Боюсь, как бы она не заметила мои трясущиеся коленки.

— Алиса! — воскликнула Саманта, а я оглянулась. Полог пологом, но не стоит привлекать ненужное внимание. — Я пришла к тебе за помощью.

Вот это новости! И я что, простите, должна ей поверить? Она как бы работает на моего отца. Я тоже, но это другое.

— Интересно за какой это, — я скрестила руки на груди, в ожидании продолжения.

— Я хочу остановить его, — оглянувшись по сторонам, прошептала Саманта.

Интересно. Не уверена, что могу ей доверять. Сейчас я вообще ни в чём не могу быть уверенной на все сто процентов. Это дело очень серьёзное, и я не могу вот так сразу вводить в наши ряды того, кто работает с моим отцом. А может, она тоже решила испробовать методику «по прикрытием»? А вдруг она искренняя в своём предложении? Стоит ли ей верить?

Глава 34

— Стоп! — не поняла я, останавливая спутанную речь дроу. — То есть как ты не нашёл Дениса?

Саманта ушла, сказав, что проследит за своей подозрительной сестрой. Также девушка поделилась тем, что она никак не разделяет планы моего отца и наоборот хочет им помешать. Верилось с трудом. Однако, новости от Амира меня не обрадовали. Денис должен был следить за Ромой. Может быть, что-то случилось? Может ему нужна наша помощь?

— Я везде его искал. — медленнее повторяет парень. — Даже отправил ему птичку, но она вернулась ко мне.

А вот это уже странно. Мы стояли в тени раскидистого дерева и ломали головы, где бы мог быть Денис и всё ли с ним в порядке.

— Я даже пробовал поисковое заклинание — ничего!

— Видимо, нам придётся довериться Сэм и попросить о помощи. — приняла я сложное решение.

Сейчас на кону стоит жизнь самого дорогого мне человека. И я готова на всё, чтобы он не пострадал.

— Не понимаю о чём ты, но надеюсь ты знаешь, что делаешь. — Амир внимательно проследил, как я отправила птичку Саманте.

Пока мы ожидали мою соседку или хотя бы ответ от неё, рассказала дроу о нашем неожиданном разговоре. Парню, естественно это всё не понравилось. Оно и понятно. Я и сама не в восторге от этой идеи, но что поделать? Нам нужно спасать Дениса.

Сэм пришла спустя двадцать минут. К тому времени мы уже порядком устали и думали, что она не придёт.

— Я пришла как смогла, — ушла в защиту девушка, когда дроу высказался о её продолжительной задержке. — К тому же, тебя здесь никто не ждал.

— Так стоп! — прервала я их начавшуюся ссору. Не хватало на это ещё тратить время! — Мы здесь не за этим. Думаю, пора прекращать всё это дерьмо.

— Если я правильно помню, здесь должен быть вход. — Неуверенно прохаживаясь вдоль неизвестной нам полянки, говорила Саманта.

Было совсем чуточку обидно: отец доверился какой-то незнакомке, которую «обратил» в свою веру, а родной дочери — нет. С одной стороны, я пыталась его убить, но это детали.

Мы с Амиром рассказали Саманте, что посчитали нужным. В свою очередь девушка рассказала о тайном проходе за территорией академии. Пока мы искали этот загадочный вход, я ломала голову: чем же Сэм так хороша? Почему отец показал ей, где прячется, а ко мне присылал своего посыльного? Неужели, отец боится, что я смогу его убить?

Дроу стоял, облокотившись о широкий ствол дерева и наблюдал за перебежками моей соседки. В одной из рук он «игрался» с боевым заклинанием. Надеюсь, он его создал не с тем намерением, чтобы атаковать Саманту. Кажется, она не плохой человек.

— Если ты хотела своим бегом закружить мне голову, то могу тебя обрадовать. — Съязвил парень, отводя взгляд дальше в лес.

Его зоркий взгляд осматривал окрестности. Казалось, что от него ничто не может скрыться. Хотя он не терял бдительности по отношению к Саманте. Она всё ещё пыталась найти вход, но пока у неё всё выходило малость хуже.

Амир сменил неудобное положение, хватаясь за ближайший сук. По земле прошла лёгкая дрожь, но мы её прочувствовали. Тихий гул оповестил нас об открытии люка в нескольких шагах от того места, где стоял Амир. По его взгляды было видно, что он сильно удивлён.

— Вот ничего без меня не можете. — произнёс дроу, когда тайный проход в земле полностью открылся.

Парень оторвался от дерева и уверенным шагом направился к провалу в земле. Мы с Самантой поспешили за ним. Амир первым скрылся в тёмной коридоре, уходящим вниз крутой лестницей. Я запустила несколько небольших огненных шара, чтобы они освещали нам путь. Постоянно приходилось держаться за стены, иначе был риск скатиться вниз на пятой точке. И это в лучшем случае.

Я шла последней, поэтому и испугалась сильнее, когда над моей головой неожиданно захлопнулась дверь, отрезая нам пути отступления. Эхо разнеслось дальше — вниз, словно предупреждая обитателей этого подземелья о присутствии посторонних.

Через какое-то время я перестала отсчитывать ступени, теряя ориентацию в пространстве. По коже пробежали тревожные мурашки. В этом месте была просто ужасающая аура. Хотелось развернуться и бежать без оглядки. В какой-то момент я даже остановилась, делая шаг назад. Но тут я вспомнила куда и зачем мы идём. Если Денис здесь, то я определённо пойду туда и разберусь со своим отцом раз и навсегда.

Наконец я увидела Амира и Саманту. Они стояли внизу и ждали меня. Я была рада оказаться внизу и больше не ощущать, как стены давят на тебя.

— Что дальше? — спросил Амир, обращаясь к Саманте.

— Пойдёмте за мной. — И она первой пошла дальше по коридору.

— Тебе не кажется это странным? — прошептал Амир, поравнявшись со мной. — Она не могла найти вход, зато тут чувствует себя так, будто каждый день здесь ходит?

— Если там окажется Денис, то мне всё равно. — призналась я, формируя, как и Амир, атакующее заклинание.

Со всеми прихвостнями моего отца нужно быть настороже. К тому же, где-то здесь должен быть Рома с моим отцом, а нас с Амиром всего двое. Ещё неизвестно где Денис и всё ли с ним в порядке.

Саманта свернула за угол, а позади нас вдруг послышались шаги. Мы с Амиром остановились и обернулись. Неужели, подстава? Переглянувшись, приняли боевую стойку, приготовившись атаковать.

— Воу-воу, ребята, я тоже рад вас видеть. — подняв руки, из темноты вышел Нейт.

— Какого хрена ты тут делаешь? — прошипела я, убирая атакующее заклинание.

— Я заметил вас, а потом просто проследил. — пожав плечами, признался вампир. — Вы лучше расскажите, где мы и что тут делаем?

Присутствие вампира подарило облегчением. Нас больше, и мы сможем победить, если вдруг начнётся битва. С двумя сильнейшими наследными принцами мне точно нечего бояться. Повернув за угол, за которым скрылась Саманта, мы поняли, что дальше каждый сам за себя. Кажется, она выбрала сторону. К сожалению, она оказалась не наша.

Пока мы плутали по коридорам, Амир поделился всем, что ему казалось важным. Как ни странно, но вампир сразу заподозрил, что Рома ведёт себя странно. Мне же казалось, что он никого, кроме Ионы не замечает.

Мы свернули в очередной коридор и остановились, заметив дверь. Это хоть что-то. Не сговариваясь каждый активировал атакующее заклинание, готовясь к бою. На наше счастье, вампир практически не задавал вопросов в стиле: «а зачем вам туда?», «почему вы хотите убить этого Виктора?», «а где доказательства, что это именно он убивал девушек?».

Амир подошёл к двери и резко её распахнул.

— А, Алиса, ты пришла, — радостно воскликнул отец, увидев меня, — О-о, ты привела друзей? Отлично! А мы тут с твоим бывшим парнем мило пообщались.

Мы втроём зашли в комнату, осматриваясь. В нескольких метрах от входа лежал Денис, не подавая признаки жизни.

— Денис! — я тут же метнулась к нему, пробегая мимо родственничка.

Упав на колени, подтянула парня к себе, аккуратно положив его голову себе на колени. Положив два пальца на шею, облегчённо выдохнула. Пульс был пусть и слабый. Значит, он ещё жив.

— Что ты с ним сделал, мразь? — прокричала я, повернув голову к отцу.

— Я же сказал, — мужчина улыбнулся шире; пройдя пару шагов, он остановился напротив меня, — Мы мило побеседовали.

— Ты за это ответишь! — прошипела я, аккуратно убирая голову парня и поднимаясь на ноги.

Первое атакующее заклинание сорвалось с моих пальцев и устремилось прямо к Виктору. Мужчина даже и глазом не моргнул. Я затаила дыхание, а когда заклинание, словно впиталось в тело мужчины, чуть не закричала. Как это может быть?! Невозможно! Наверное, поэтому в прошлый раз я не смогла его убить!

— Наверное ты сейчас в замешательстве. — словно прочитал мои мысли, произнёс отец. — Давай я тебе кое-что расскажу. — Он прошёлся по комнате и сел в стул с высокой спинкой.

А ведь я даже не заметила здесь мебели! Я видела лишь Дениса, лежащего без сознания на полу. Надеюсь, мы успели и его ещё можно спасти!

— Лет в тринадцать я обнаружил в себе необычные способности. — начал Виктор. Амир и Нейт переглянулись и двинулись в разные стороны, окружая моего родственничка. — Я мог управлять огнём. Для меня это было неожиданно, поскольку мои родители имели абсолютно другие способности, но это детали. — отмахнулся отец, закидывая ногу на ногу. — Самое интересное началось в академии. Я ходил со всеми огневиками на занятия. Потом в один прекрасный день я смог поглотить магию моего сокурсника — водника. Причём я не просто поглотил его магию, а ещё и мог ею пользоваться, как своей собственной.

Бедняга не выжил, но это ведь не главное! Во мне стало зарождаться нечто новое и неопознанное. О том воднике уже и не вспоминают, а меня, к слову, даже не наказали. Всё потому, что не смогли доказать мою причастность. Родители перевели меня в другую академию, где я и встретил твою мать. О, как же она была красива! В новой академии я продержался до самого выпуска, а свои новые способности не афишировал — просто не хотел терять твою мать. Каждую ночь я уходил в ближайший город и тренировался там. К слову, погибали не все, правда выжившие становились «овощами». Это было намного хуже смерти. Первым за кем я пришёл после выпуска оказался преподаватель академии, обвинявший меня с самого начала. К счастью, у него не было доказательств. Ты бы видела, как он мучался.

В тот момент я вспомнил историю и решил воплотить один из своих планов в жизнь. Почему-то на меня объявили охоту. Мне пришлось прятаться. В один прекрасный день я пришёл к твоей матери, а она оказалась беременна. Она утверждала, что ребёнок не мой, но я уже чувствовал в ней частичку себя. Она солгала мне! А потом прятала, переезжая каждый раз, когда я вас находил. Мне всё это сильно не понравилось, а дальше ты знаешь, чем закончилась наша история.

— Ты убил её, — со слезами на глазах, стиснув зубы, ответила ему.

— Я любил её! — выкрикнул отец, соскакивая со своего места. — Любил, а она спрятала от меня самое дорогое, что было в моей жизни!

— Прости, но это не любовь. — Я вновь сформировала атакующее заклинание и бросила его в отца.

— Детка, ты уже должна была понять, что меня этим не возьмёшь. — ответил отец, когда поглотил моё заклинание.

В комнату вошёл Рома. Заметив нас, он атаковал первого, кто стоял на его пути. Им оказался Нейт. К счастью, вампир оказался не робкого десятка и сумел дать ему отпор. Однако, Рома не казался слабаком. Между ними завязалась борьба. Заклинания летели во все стороны.

Амир атаковал отца со спины. Виктор лишь пошатнулся и одним движением руки отбросил его друга к стене. Я смогла осмотреться. Я не знала, что делать дальше. Его нельзя убить магией, значит…

На противоположной стене висел меч. Надеюсь, это не тот же, которым отец… Виктор заметил мой взгляд и порядком напрягся. Я пришла сюда с одной целью: избавиться от этого ублюдка и я сделаю всё, чтобы так и было. Я отправила ряд заклинаний в отца, срываясь с места.

К этому времени Амир смог подняться на ноги. Дроу подключился ко мне, отвлекая Виктора на себя. С каждой минутой отец становился всё более злым. Надеюсь, я успею до того, как мои друзья пострадают.

Добраться до меча оказалось не так сложно. Сложнее — применить его, учитывая, что к отцу просто так не подступиться. Краем глаза заметила, что Нейт, похрамывая, подключился к бою с Виктором. Надеюсь, с ним ничего серьёзного и он быстро поправится!

Пока Нейт и Амир отвлекали отца я подобралась к нему со спины. Дроу и вампир были лучшими на курсе, но и они уже были на пределе в то время, как отец даже не напрягся. Пора с этим заканчивать, пока всё не вышло из-под контроля.

Я смогла подойти ближе к отцу. Глубокий вздох и уверенный удар. Мужчина замер. После чего он медленно обернулся ко мне. Из уголка его рта побежала кровь.

— Это тебе за мою мать.

Кто-то из парней вынул меч из спины Виктора и вновь ударил, но его удар оказался сильнее чем мой. Мужчина упал на землю. Из его спины торчала рукоять меча, а вокруг стала набегать кровь.

Было ли мне больно, убивая собственного отца? Определённо нет. От кровавого пятна меня отвлёк свет справа. Повернув голову, я увидела девушку в тонкой белой сорочке.

— Мама, — прошептала я, а на глаза тут же набежали слёзы.

Я не могла в это поверить. Она здесь я снова могу её увидеть и поговорить! Я сделала шаг к ней, но она покачала головой. Мама печально улыбнулась и стала медленно растворяться в пространстве. Или это моё сознание стало куда-то уплывать? Мир вокруг потемнел. На краю сознания я услышала чей-то крик. Это было последнее, что я услышала.

Эпилог

Проснулась я на кровати в лазарете. Ну, в принципе, ничего нового. Голова не болела, меня мучала лишь слабость и сухость во рту. Повернув голову, я заметила Софи.

— Привет, — прохрипела я, принимая удобную позу.

— Привет, — улыбнулась девушка. — Вообще-то я здесь не на долго. Мы с… — её взгляд упал куда-то за мою спину. — Вообще-то мы с твоей матерью уходим. Я здесь лишь для того, чтобы поблагодарить за то, что выполнила своё обещание.

Я резко повернула голову. В глазах на миг потемнело. Прикрыла на миг глаза, а когда открыла, то увидела обеспокоенное лицо матери.

— Алиса! — с тревогой в голосе позвала меня мама.

— Я думала, что ты ушла, — прошептала я, вспоминая нашу последнюю встречу.

— Я должна была. — призналась она. — Но моя смерть была не совсем естественной. На самом деле я не ушла, как ты думала. Мне просто не хотелось, чтобы ты думала, что я осталась в этом мире. Тогда ты не смогла бы жить своей жизнью. Но твой отец… Он последовал за тобой и начал свои извращённые эксперименты уже здесь.

— Ага. — подтвердила Софи, обходя кровать. — Вообще-то он хотел поглотить нас, став ещё могущественнее. Но для начала ему нужно было нас ослабить. К счастью для нас, он не может видеть потерянные души.

— Поэтому я должна была носить то кольцо и закопать за воротами академии? — ахнула я, а паззл в моей голове стал складываться.

— Да. — подтвердила мои мысли мама. — Милая, я видела, что ты сделала, но я не могла тебе помочь. Если бы я появилась, то сделала бы только хуже. А сейчас, нам пора.

Мама с нежностью посмотрела на Софи. Сегодня девушка выглядела практически как живая. Даже румянец на щеках появился.

— А как же… — я хотела спросить про других девушек, чьи души также остались в этом мире.

— Они уже ушли. — ответила Софи. — Мы задержались здесь, чтобы в последний раз увидеть тебя и поговорить.

Мне хотелось ещё так много сказать. О многом спросить, но, наверное, я была под сильным успокоительным. А может, я просто действительно поняла — пора. Нельзя постоянно цепляться за прошлое, когда впереди такое будущее.

Через пару часов ко мне в палату пришёл главный лекарь. Он вновь отругал меня за такое активное использование магии и поставил диагноз — магическое истощение. Я могла лишь опустить голову и покорно выслушать все наставления лекаря. В моих воспоминаниях навсегда останется улыбка мамы, которую я увидела последним. Наверное, она была права: им нужно было уйти, но я никогда их не забуду. Мой отец мёртв и больше никто не угрожает этому миру.

— Алиса, — прозвучал любимый голос.

Денис вошёл в мою палату. Мы очень много времени провели вместе, пока нас не разогнал лекарь. В лекарском крыле мы с Денисом провели три дня. У парня оказалось сотрясение, которое одним днём они не могли вылечить. К нам заходили Амир и Нейт и делились эмоциями и историей того, чего мы не помнили. Они нашли Саманту. Рома оглушил её и спрятал, надеясь, что позже с ней разберётся.

К слову, о Роме, его упекли в местную психушку вместе с Сарой. Сэм тоже покинула академию. Мы с ней иногда переписываемся. Она рассказывает, что раз в неделю она приходит к сестре. Пока ей не становится лучше, но мастные лекари дают гарантии на полное выздоровление и избавление от мыслей и планов, которые внушил ей мой отец.

Поскольку в комнате я оказалась одна, то ко мне подселили Марси. Мы с ней неплохо сдружились. Она быстро смогла забыть Рому и уже спустя месяц рассказывала о новой любви и помолвке.

Амир и Нейт теперь постоянно проводили с нами время. Дроу даже как-то обмолвился, что всё, что с ним произошло — самое весёлое и интересное в его жизни. Наверное, они ждали очередного боя с очередным врагом. Боюсь их огорчить, но на этом в истории можно поставить точку.

Первая сессия прошла с небольшими трудностями. Всё-таки частое посещение лекарского крыла не идёт на пользу учёбе.

Мы с Денисом покинули аудиторию, в которой сдавали последний экзамен. Я получила своё «хорошо» и радостно шла по коридору в сторону столовой.

— Алиса. — остановил меня Денис, не доходя до столовой пару шагов. — Нужно поговорить.

Я посмотрела в любимые глаза. Я доверяла ему на все сто процентов. Мы многое пережили вместе и наши отношения стали только крепче. Наверное, сейчас он позовёт меня на выходные к себе. Было бы здорово побывать в поместье его семьи. Тер Оллфор устраивают просто шикарные вечера, особенно на новый год.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я, глядя в его глаза.

— Не то, чтобы что-то масштабное, — начал парень. Он явно нервничал, словно боялся моей реакции. — Мне нужно будет вернуться в наш мир. И я был бы рад, если ты отправишься со мной.

— Ой, ну конечно! — отмахнулась я, не ожидая никакого подвоха. — Твои родители устраивают такие крутые вечеринки на новый год, что…

— Нет, ты не поняла. — перебил меня парень. — Мне придётся вернуться на совсем. Помнишь я уезжал на похороны моего дальнего родственника? Он оставил мне наследство.

— Ну, мы с этим разберёмся. — не поняла я. — Причём тут возвращение в наш мир?

— Он завещал мне трон нашего магического мира.

Стоп чего?! Он что самый настоящий принц?! И ему нужно вернуться в наш мир не просто на каникулы, а чтобы править?! Вот это поворот…