Мише скоро должно было исполниться пять лет. Мама и папа говорили ему, что он совсем большой мальчик и Мише нравилось, когда его так называли.
Но когда наступало время сна, он всегда боялся засыпать без включенного света. Папа говорил ему, что нечего бояться в собственном доме, звонко чмокал сынишку в лоб и уходил прикрыв за собой дверь. А мама жалела Мишу. Она тоже пыталась успокоить его, как и папа, но у неё это выходило лучше, потому что мама сидела у кроватки Миши, пока тот не засыпал и читала ему интересные сказки.
Сегодня мальчика укладывал папа. Он рассказал ему какую-то веселую историю про ослика и его друзей, снова чмокнул Мишу в лоб, пожелал спокойной ночи и вышел из детской.
Мише стало не по себе. Он поплотнее укутался в одеяло и натянул его до самого носа. Мальчик стал прислушиваться в темноте и вдруг увидел в углу комнаты какое-то шевеление.
Сначала Миша очень испугался, а потом понял, что тот, кто прятался у в углу, был сильно напуган, растерян и плакал. Мальчик встал и тихонько подошел туда, откуда раздавались звуки. Оказалось, что в его комнате сидит какое-то странное испуганное существо. Оно было маленькое и едва доставало мальчику до колен. Лохматое, нет, скорее пушистое, со смешными длинными усами, короткими лапками и большущими желтыми глазами, которые светились в темноте.
— Ты кто? – спросил Миша, ему совсем не было страшно, потому что он видел, что странное существо напугано. Мальчику захотелось помочь ему. Он взял со стула платочек, который мама каждый день клала ему в садик и протянул существу. Оно жалобно посмотрело на протянутую руку, потом схватило платок и смешно высморкалось.
— Я – Бабайка, — сказал наконец незнакомец.
— Бабайка? – удивился Миша, — Но я думал, что вы страшные, и приходите к детям чтобы пугать нас.
— Это вообще не так! – возмущенно сказал Бабайка, — Все как раз наоборот! Это нас отправляют к вам, чтобы мы смогли доказать что выросли и можем идти в школу. Там, где я живу, мы боимся людей, потому что вы большие и непонятные.
Миша задумался:
— Но папа говорит, что такие как ты не существуют!
— А меня и нет на самом деле! Я в твоей голове! Мы живем в стране под названием Грёзоград. Там, такие как я рождаются, как только какой-то ребенок вдруг начинает чего-то бояться. Проблема в том, что мы сами тогда вас боимся. Но должны приходить к вам, потому что маленькие детки постоянно думают о нас, — Бабайка снова заплакал, — Но я не хочу быть здесь! Я хочу к себе домой.
— А давай дружить! – вдруг сказал Миша.
— Дружить? А ты разве меня не боишься? – Бабайка перестал плакать и смешно комкал Мишин платочек в своих маленьких ручках.
— Ты совсем не страшный! Я теперь не буду бояться засыпать один!
— Как здорово! – Бабайка улыбнулся и мальчик увидел, что у него красивые ровные зубы, как в рекламе зубной пасты, — у меня никогда ещё не было друзей!
Вдруг они услышали шаги и Бабайка испуганно вжался в угол.
— Это мама! – прошептал мальчик, — Она всегда приходит проверить меня, сплю я или нет. Побежали скорее ко мне в кровать, я спрячу тебя под одеялом!
Когда мама ушла, Миша с Бабайкой еще долго баловались. А когда Бабайка устал и уснул, мило засопев, мальчик погладил его по пушистой шерстке, обнял и тоже лег спать.
С тех пор, Миша и Бабайка стали лучшими друзьями! Мальчик больше никогда не боялся темноты, потому что знал, что в ней нет ничего страшного!
А теперь засыпай и ты, малыш! Пусть тебе приснится волшебный сон, в котором ты тоже сможешь обрести пушистого доброго друга, как у Миши, с которым будет весело играть!
Спокойной тебе ночи!
В рамках Первого Иркутского международного книжного фестиваля состоялся Литературный питчинг: любой желающий мог прийти и попробовать за минуту убедить жюри, что его книгу необходимо срочно опубликовать. Победила иркутская писательница Анна Масленникова со «Сказкой про Бабайку». «Горький» публикует фрагмент из сказки.
Знакомство
Бабайка жил у Вари под кроватью.
Варя это точно знала — как и положено всем шестилетним девочкам. Ребята в садике так часто говорили о Бабайке, что никаких сомнений не оставалось: он точно существовал! И уж конечно, голые пятки из-под одеяла высовывать не стоило — ведь коварный Бабайка только этого и ждал!
Бабайка между тем был совсем нековарным. Но Варя об этом не знала: она же не видела его ни разу. И боялась. Так всегда бывает: боишься того, чего никогда не видел.
Если кубик, машинка или мячик закатывались под кровать, Варя ни за что их оттуда не доставала сама: ждала маминой субботней уборки. Бабайка только радовался: ему было чем играть всю неделю! Пока не явится жуткий веник в маминой руке и не выметет все из-под кровати. Тут уж не до спасения кубиков и машин: нужно прыгать и уворачиваться, чтобы спастись самому.
Варю Бабайка знал с самого рождения. Сначала наблюдал, как женские ноги в мягких тапочках ходят по детской из стороны в сторону, напевая колыбельные, а Варя вякает и хнычет где-то высоко, под потолком. Потом видел, как она ползает по ковру, исследуя мир в своей комнате. Потом — как ее ножки учатся ходить: сначала неуверенно, а затем все тверже и быстрее…
И вот они уже и бегали, и прыгали, и ходили на цыпочках (как балерина!). И тонули в маминых туфлях, пока та не видела…
Бабайка знал, что будет дальше. Ножки будут расти, расти. Потом и мамины туфли станут впору. Варя забудет про Бабайку. И ему придется уйти.
***
От грустных мыслей Бабайку отвлекла Варя. Мама уже пожелала ей доброй ночи и ушла, погасив верхний свет. Но девочка не спала. Она ворочалась в постели, пружины матраса ходили ходуном. Настоящее землетрясение! А потом и дождь начался — Варя захныкала. Сначала плакала тихонько, а потом совсем разревелась.
Бабайке стало страшно не на шутку. Вдруг она зальет всю комнату слезами? Бабайки плавать не умеют! Он терпел-терпел. И не вытерпел:
— Чего ревешь?
Варя, конечно, сразу перестала плакать.
— Кто это?
— Бабайка, кто же еще.
— Под кроватью?!
— Ну конечно, где же мне быть!
— Вот так да! Я не знала, что Бабайки умеют разговаривать.
— Я тоже не знал, пока не заговорил, — честно признался Бабайка. — А чего ревешь-то?
Варя шмыгнула носом:
— Мама куклу не купила. А она такая красивая! С золотыми волосами, в нарядном платье… — девочка снова завсхлипывала.
— Держи платок, — Бабайка протянул из-под кровати лапку. — Сегодня под кровать упал. Я и не знал, что пригодится.
Варя взяла платок и громко высморкалась.
— Так-так-так… Значит, мама не купила куклу. Тоже мне, трагедия. Зачем покупать куклу в магазине, если ее можно самой сделать!
— Это как?
— Ну просто. Берешь ткань, иголку с ниткой — и шьешь. А потом ватой набиваешь. Это сейчас у вас все в магазинах продается, а вот бабушка твоя, когда была маленькой, сама себе кукол шила. С маминой помощью, конечно.
— Ты что, знал мою бабушку?!
— И бабушку, и маму. Все они когда-то жили в этой детской комнате.
— Ну ты и древний! — засмеялась Варя.
— Смеешься, это хорошо! Дети должны смеяться, а не плакать.
— Спасибо, Бабайка! Я завтра попрошу маму помочь мне сшить куклу.
— Вот и молодец. Спи! Только родителям не говори, что это я посоветовал. Подумают, что сочиняешь. Взрослые же не верят в Бабаек…
***
Весь следующий день он сидел под кроватью и радовался. За столом Варя с мамой и бабушкой шили куклу. Разговаривали и смеялись. Даже папа не выдержал и тоже пришел в детскую — посмотреть, как рождается игрушка.
— Ну вы даете! — он был искренне удивлен. — По такому случаю всем нам нужно непременно пойти в кино!
И они ушли. И куклу новую с собой забрали. А Бабайка остался под кроватью — ждать Вариного возвращения.
***
— Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, мама! Спасибо!
— Это тебе спасибо, милая.
Верхний свет выключился, и дверь закрылась.
— Бабайка, — зашептала Варя. — Ты не спишь?
— Нет, конечно.
— Уф, ответил. Значит, не приснилось… На куклу хочешь посмотреть?
— Хочу, конечно. Положи под кровать.
— Да ты же не увидишь ничего, там темно! Вылазь!
— Но мне нельзя…
— Да не бойся ты! Я же не кусаюсь!
Он рассмеялся: где это видано, чтобы Бабайки боялись маленьких девочек. Все же наоборот должно быть! И решился — впервые за долгую свою жизнь выбрался из-под кровати.
Варя, увидев его, ахнула. Бабайка был ни капельки не страшным! А совсем наоборот — пушистым, светлым и милым. С большими и добрыми голубыми глазами.
— И это тебя все боятся?!
Бабайка смущенно улыбнулся.
— Только ты, пожалуйста, никому не рассказывай, что я нестрашный, ладно? Все-таки у каждого в нашем сказочном мире своя задача. В Деда Мороза верят, а Бабаек — боятся. Так уж заведено.
Новый год
В квартире запахло мандаринами и шоколадными конфетами. Должно было еще запахнуть хвоей, морозом и заснеженным лесом. Но елка теперь была искусственной, а пластмассовые колючки так не пахнут.
Бабайка понимал: это правильно. Елочкам ведь тоже хочется жить. Но все равно немного грустил. Ему казалось, что если елка ненастоящая, то и чудо новогоднее какое-то ненастоящее тоже.
«Кабы не было зимы, В городах и селах, Никогда б не знали мы Этих дней веселых…»
Варя ворвалась в комнату с ворохом белых бумажных салфеток и ножницами. Вот она была настоящая!
— А мне Дед Мороз подарит домик для кукол! — девочка заглянула под кровать и помахала Бабайке. — Хочешь вырезать снежинки?
— А бумага цветная есть у тебя? Я бы лучше бусы помастерил. Снежинки я вырезаю страшные: я же Бабайка все-таки, — он выбрался из-под кровати и сел на ковер рядом с Варей.
— Бусы?! А как их делать?
— Да очень просто. Берешь цветную бумагу, нарезаешь тонкие полосочки.
— Тонюсенькие-претонюсенькие?
— Да нет, такие порвутся. Примерно вот с твой указательный палец толщиной.
Варя протянула Бабайке набор цветной бумаги и ножницы.
— А дальше?
— А дальше… делаешь колечко — вот так. А в него потом другое колечко продеваешь, можно другого цвета, — так красивее.
— Ух ты! А это тебя кто научил?
— Когда живешь под кроватью у маленьких девочек, чему только не научишься!
Бабайка рассмеялся.
— Варя, ты в комнате?
— Это мама! Прячься скорее!
Бабайка юркнул под кровать.
— Да у тебя тут целая новогодняя мастерская. А двое ножниц зачем?
— Чтобы быстрее. Одними снежинки вырезать, другими — полосочки для бус.
— Это в садике вас научили?
— Ну… Почти, — Варя залилась краской.
— Пойдем наряжать елку? Папа игрушки принес из гаража.
— Ура! — девочка захлопала в ладоши и побежала в зал, где папа уже открывал коробку.
***
В коробке жило волшебство. Гирлянды, мишура, разноцветные шары. А еще пластмассовые фигурки Деда Мороза и Снегурочки — самых любимых и долгожданных гостей.
Наряжать елку Варе очень нравилось. И не только потому, что это самое настоящее чудо — простое дерево превращать в волшебное. Но и потому, что чудо это они творили все вместе: папа, мама и она, Варя. Иногда еще и бабушка приходила помогать. Но сегодня она осталась у себя, приболела.
У каждого в семье Котиковых была своя волшебная миссия: папа — как самый высокий — должен был надеть на макушку звезду и развесить на ветках гирлянды. Мама была ответственной за шары. А Варе доставалась, как ей думалось, самая важная задача — украсить елочку мишурой и дождиками.
Одно только Варе не нравилось: мама с папой всегда очень уж торопились.
— Сейчас быстренько нарядим и в супермаркет съездим, ладно? Маша вчера звонила, говорит, там скидки на фрукты.
— Мне еще в шиномонтажку надо. Варю завезем Ирине Петровне, может? Как она сегодня?
Все эти взрослые разговоры Варя не переносила. Особенно в такой момент! Какие «скидки», какая «шиномонтажка», когда нужно петь новогодние песни, водить хороводы, мечтать о заветном. Или просто гирлянды включить, зашторить окна поплотнее, лечь под елку и смотреть наверх.
— Вроде лучше. Давление, конечно, скачет. То мороз, то снег — кто выдержит.
Эх… Ничего они не понимали в волшебстве.
— Я до гаража сбегаю, вы тут заканчивайте. Красивая елка получилась!
— Варечка, с мишурой справишься? Я пойду обед разогрею.
Они ушли. И Варя осталась одна. С Дедом Морозом, Снегурочкой и коробкой. Игрушек в коробке было еще много. Мама всегда наряжала елку новыми игрушками, а Варя любила старые, облупившиеся — те, что лежали на дне. Игрушки маминого детства. Золотые и серебряные шишки, снеговики, морковки, сосульки. А еще — два огромных колокола.
***
— Бабайка, мама меня убьет, — Варя рыдала в три ручья.
— Что случилось?
— Я только хотела его повесить…. Он же такой красивый, этот колокол… Он не должен в коробке… Он на елке должен…
— Разбился?
Варя заревела сильней прежнего. Разбился.
— Я осколки спрятала под ковер, но она же все равно увидит. В коробку посмотрит, а там только один колокол… А второго нет…
— Пойди и признайся.
— Неееет! Мама будет ругаться. Мама расстроится.
— Большой был колокол?
— Огромный.
— Стеклянный?
— Да…
— Ты пока поплачь, а я тебе вот что скажу. Сердце у мамы — оно такое же, как этот колокол. Да-да, не удивляйся! Огромное, но очень хрупкое. Новость о колоколе его, конечно, огорчит. Но вот известие о том, что дочь — врунишка, может его и вовсе разбить. Мама его, конечно, склеит потом — она умеет, поверь. Но трещинки все равно останутся.
Варя внимательно посмотрела на Бабайку.
— Я сейчас! — и побежала на кухню. — Мама, ты тут?
Дед Мороз
Варя рыдала в подушку уже десять минут. Без остановки.
— Опять сырость! В этой комнате скоро плесень расцветет с такой хозяйкой, — ворчал Бабайка. — Скажи мне хоть, из-за чего ревешь, может, и я с тобой за компанию слезу пущу.
Варя только всхлипывала в ответ.
— Эй, царевна Несмеяна! — Бабайка вытащил свою мохнатую лапку из-под кровати и потрогал Варю за ногу.
Девочка подняла раскрасневшееся лицо с подушки и наконец сказала:
— Его нет!
— Кого его? — Бабайка выбрался на ковер.
— Деда Мороза, кого же еще! Он ненастоящий! Я все видела! Это же воспитательница наша, Ольга Ивановна! С ватной бородой! Щеки помадой накрасила — думает, никто ее не узнает. И тот, который к нам домой приходил, — он же тоже ненастоящий! В папиных тапочках! И очках папиных! Обманщики! Обманщики!
Бабайка присел на кровать рядом с Варей и задумался.
— Значит, ты утверждаешь, что Деда Мороза нет?
— Да, Деда Мороза нет! — Варя тоже села и шумно шмыгнула носом.
— Скажи еще, что и Бабайки нет.
— Нет… Как же это? Ты есть.
— Вот и Дед Мороз есть. Даже как-то обидно стало за Дедушку. Встретила пару «ненастоящих» — и перестала верить в волшебство.
Варя недоуменно смотрела на Бабайку.
— Понимаешь, Варя, Бабайка — он у каждого свой. Сколько детских кроваток, сколько детей, которые верят, что под этими кроватками кто-то живет, — столько и Бабаек на Земле. А Дед Мороз — он один-единственный. Вот и представь себе: Новый год, а Деду Морозу надо всех-всех детей поздравить! И взрослых! И стариков!
— Это много.
— Очень много. Одному ему ни за что не справиться. Поэтому взрослые ему помогают. Наряжаются, как он, раздают подарки, водят хороводы вокруг елок. Дарят радость. Скажу тебе по секрету, Варя, каждый из нас немножко Дед Мороз.
— И девочки?
— И девочки.
— А как же борода?
— Для того чтобы творить чудеса, борода совсем необязательна. И даже посох не нужен. И волшебные заклинания. Нужно просто сделать какое-нибудь доброе дело незаметно — вот и получится настоящее чудо.
— И я могу?
— Ну конечно! В соседней квартире кто живет?
— Баба Маша с котом.
— Что она любит?
— Хм… Читать любит. И кота своего, Тимошку!
Бабайка улыбнулся Варе.
— Я поняла, я поняла! Я сейчас сделаю книжку для бабы Маши! Про Деда Мороза и Новый год, с картинками! А котику — бантик на веревочке! Пусть играет!
***
Через пару часов Варя тихонько вышла на лестничную площадку, положила подарки у порога соседней квартиры и нажала на звонок.
— Кто там?
— Дед Мороз! — крикнула Варя «басом» и скрылась за дверью. Она наблюдала за бабой Машей в глазок.
— Матерь Божья, вот ведь чудеса! Тимошка, к нам и правда Дед Мороз приходил — смотри, какой бантик тебе! А ты еще не верил, что он существует! Ведь не верил же? Знаю я тебя, хитрую мордашку!
Что было дальше, Варя не узнала: баба Маша закрыла дверь. Но чудо явно удалось.
— Получилось! Получилось! — Варя побежала в комнату, начала прыгать от радости и горячо обнимать Бабайку.
— Подожди-подожди, я забыл тебе еще одну вещь сказать.
— Какую?
— «Служба помощи Деду Морозу» работает круглый год. Так что чудеса можно хоть каждый день творить.
— Даже летом?
— Конечно. Чудеса особенно чудесны, когда их никто не ждет.
#сказка
— Ну мааааама, пожалуйста, оставь свет включенным.
-Нет, сынок. Со светом спать вредно. Твой сон тогда не будет крепким, и ты плохо выспишься. Всё. Спокойной ночи.
-Хватит бояться, трусишка. Тебе уже 7 лет, а ты всё выдуманного Бабайки боишься, – сказала старшая сестра Пепе. – Пойми, если он даже и существует, зачем ты ему сдался такой худой? Смотри, одна кожа да кости. Даже поживится нечем. Вот если бы ты ел с утра кашу, то, возможно, и приглянулся ему. А таааак, спи спокойно.
— Пепе, что ты опять наговариваешь брату? Иди в свою кровать спать!
Как только свет погас, мальчик Тихон залез под одеяло с головой от страха, и, ворочаясь, долго не мог заснуть. Посреди ночи он проснулся от того, что сильно захотел в туалет. Он позвал «Мама… папа», — никто не ответил и не пришёл. «Наверное, спят и не слышат», — подумал Тихон. Пепе даже и не стоит звать, опять смеяться и пугать будет. Где-то через пятнадцать минут мальчику стало невмоготу и, пересилив свой страх, он встал и направился в туалет.
Вернувшись, он заметил, что кто-то лежит на его кровати под одеялом. Он подумал, что это Пепе услышала, как он звал родителей, и решила всё же его напугать. Ему захотелось показать свою смелость и то, что он не боится ничего. Сорвав резко одеяло с кровати, он замер на месте. На кровати лежал кто-то в черном одеянии, с покрывающим лицо капюшоном. «Пепе, уже не смешно…», — тихо произнес дрожащим голосом мальчик. Но под одеялом была вовсе не она. На кровати лежал кто-то неизвестный и наводящий ужас. Он снял капюшон, и появилось мертвенно- бледное, почти прозрачное лицо с проваленными внутрь черными глазами, и крючковатым длинным носом. Тихон остолбенел. Он, конечно же, догадывался кто это, но глазам своим не верил.
-Ты меня звал? – прозвучал хрипящий голос
— Кто….Вы?!
— Ба-бай-ка.
-Но тебя же не существует? – неуверенно спросил Тихон.
— Но ты же веришь в меня, значит, я существую.
Вдруг мальчик на своей руке почувствовал ледяное прикосновение. В глазах Тихона на мгновенье все померкло, а потом яркий свет резко ударил в глаза. В один момент они перенеслись на перекресток неизвестной ему улицы. Вокруг перемещалось множество различных существ. Мимо них пролетело что- то странное : черные лохматые длинные руки, бесформенное тело без ног и с огромной головой без лица. Стараясь понять, где он находится, Тихон начал вертеть головой по сторонам, замечая при этом множество необычных неземных созданий. Кто – то был с длинными волосами в виде мелких змей, кто-то не имел формы тела вообще, кто- то был настолько огромным, что когда он передвигался, все расходились в стороны. И чем больше мальчик всматривался в этих чудовищ, тем больше раскрывались его глаза от удивления. Но все, проходящие мимо, даже не обращали на него внимания. Тихон посмотрел на своего нового знакомого и спросил:
— Где я? Кто все эти существа? И меня что, никто не замечает?
— Добро пожаловать в Кошмарландию. Я перенес тебя сюда, показать, что мы — Бабайки, не выдумка. Но нас не стоит так сильно бояться, как это делаешь ты. Я покажу тебе тот мир, в котором мы живем, и расскажу, кто мы есть на самом деле.
— Хорошо,- едва слышно прошептал мальчик
— Для начала, я посоветую тебе не отпускать мою руку. Пока ты держишь меня, ты остаешься невидимым для остальных. Познакомься, это наш город, и все те, кто нас окружают тоже Бабайки.
— Тогда почему все настолько разные?
— Понимаешь, у каждого ребенка свой Бабайка, именно такой, каким он себе его представляет.
Они пошли вперед по улице, проходя мимо странно построенных зданий. Немного осмелев и привыкнув к окружающей его обстановке, Тихон начал задавать вопросы.
-Ты сказал, что мне не стоит вас бояться, тогда почему вас дети боятся?
— Я имел в виду, сейчас тебе не стоит бояться, но когда ты находишься один в темноте, тебе лучше быть осторожнее. Наша работа — защищать вас — детей и следить за вами. Когда вы не слушаетесь родителей и ночью не спите, мы всегда находимся у вас под кроватью, чтобы в случае непослушания припугнуть вас. Когда вы заходите в темную комнату, мы тоже вас там ждем, но для того, чтобы обезопасить вас от несчастных случаев — травм, которые вы можете получить, спотыкаясь, падая и ударяясь.
Шагая дальше, мальчик всё продолжал рассматривать город. Он был очень похож на его город. Тоже голубое небо, под ногами земля, вокруг здания. Единственное, что отличалось — это деревья. По форме они напоминали обычные, но были с чёрными листьями.
-А можно мне сорвать один листок на память? — спросил Тихон.
-Конечно, рви, сколько хочешь.
Сорвав с дерева листок, мальчик положил его в нагрудный карман пижамы.
Дойдя до угла улицы, они увидели высокое тёмное здание с множеством окон и входов, напоминающее башню. Бабайка объяснил мальчику, что это самый Главный дом в их мире. Дом, в котором работает большинство жителей города. Именно здесь, как он пояснил, и придумывают сны, которые дети получают через Сновизор.
— А что такое этот Сновизор? – очень удивленно спросил Тихон.
— Поверни голову направо. Видишь большое крутящееся колесо в виде мельницы с расположенными по краям круга черными коробочками? Это он и есть — Сновизор. Когда одна из коробочек поднимается вверх и попадает под луч света, исходящий из центра Главного дома, в голове какого-нибудь мальчика или девочки появляется сон.
— А почему иногда снятся страшные сны?
Бабайка повёл мальчика дальше, и, дойдя до конца улицы, они остановились. Взор их открылся на далеко расположенное от города Кошмарлиндии мрачное здание. Оно напоминало замок с заостренными вверху пиками, которые были еле видны среди густого темного дыма.
-Смотри, там находится Ужасбург.
-Ужасбург, — с придыханием повторил мальчик. – А что в нём?
— Там живут ужасные существа, которые и пугают детей страшными снами. Те дети, что не слушаются своих родителей и плохо ведут себя, обижая других, попадают во снах именно туда.
Задумавшись, мальчик смотрел в сторону Ужасбурга, вспоминая все свои сны. Он медленно прокручивал в голове все то, о чём поведал ему его новый знакомый. Но в голове всё же оставался один вопрос, надававший ему покоя.
— А почему только дети бояться Бабаек. Вы что, к взрослым не приходяте?
— Мы приходим ко всем, кто в нас верит.
Неожиданно кто-то схватил за другую руку Тихона, и начал сильно трясти.
-Тихон, Тихон, Тихон, да слышишь ты или нет? — кто-то стал кричать ему на ухо. Внезапно всё вокруг в глазах стало рассеиваться, и он снова оказался в своей комнате лежащим на кровати, а над ним стояла Пепе, держа его за руку.
— А куда делся Бабайка? — вскочив с кровати и осматривая комнату, спросил Тихон.
— Ты что совсем? Какой еще Бабайка? Это я. Вставай, давай, а то в школу опоздаешь. Мама кашу уже приготовила для тебя. Умывайся и иди завтракать. И поешь побольше, хоть, чтобы чем-то заинтересовать своего Бабайку.
Весь день в школе мальчик думал о своём странном сне. К вечеру, когда впечатления от сна уже стали рассеиваться, он пришёл к выводу, что правильно говорила Пепе — это всё его выдумки. Не существует никаких Бабаек, а уж тем более Кошмарландии. Готовясь ко сну, мальчик переодевался в пижаму, и думал уже со всем другом. Вдруг, что то выпало из нагрудного кармана пижамы. Мальчик наклонился, чтобы поднять предмет и побледнел. На полу лежал тот самый чёрный листок с дерева.
Кирюшу постоянно пугали Бабайкой. Когда мальчик не слушался или разбрасывал игрушки, бабушка грозила: «Вот я сейчас Бабайку позову, он тебе покажет». Кто такой этот Бабайка, Кирюша не знал. Да и откуда ему было знать, если совсем недавно ему исполнилось только 5 лет. Но этого непонятного существа он боялся и сразу же затихал.
Однажды вечером Кириллу ужасно не хотелось спать.
Он поиграл в машинки, разбросал книжки, стал просить у мамы телефон, чтобы посмотреть что-нибудь интересное. Но вынужден был идти в кровать, так как мама опять пригрозила ему Бабайкой. Он долго ворочался, сон не шел. В окно подглядывали звезды и смеялся месяц. Неожиданно мальчик услышал шуршание. Прислушавшись, Кирилл убедился, что звук идет от окна. Натянув одеяло на голову, он замер.
— Неужели и правда Бабайка пришел?
Мальчику почудилось, что кто-то дышит рядом с ним, но откинуть одеяло он боялся. Вдруг отчетливо послышались всхлипы. Кто-то плакал, причем плач был очень жалостливым.
Кирюша подумал, что тот, кто расстроен, не сможет причинить ему вред и высунул голову. На краешке кровати сидел маленький старичок, он был весь обросший, поникший. В его голубых ясных глазах проглядывала доброта и грусть.
— Вы кто? И что здесь делаете? — спросил малыш.
— Я Бабай Тимофеевич, живу здесь неподалеку, прихожу в гости к тем, кто не слушается.
— Но ведь ты совсем не страшный! — воскликнул Кирюша.
— Не страшный, а еще я детишек очень люблю.
— А почему ты плачешь?
— Устал я, понимаешь, каждый день меня родители зовут. То Машу, то Никиту попугать. А я хочу с ребятами дружить, играть. И обидно мне, что все меня таким страшным и злым называют. А я совсем не такой.
Из глаз старичка вновь полились слезы, уголки губ опустились, а плечики начали вздрагивать.
— Ну ты что, Бабай, — я не боюсь тебя и с удовольствием поиграю. Кирюша подсел к старичку и протянул ему маленькую ладошку.
— Правда, совсем не боишься? — посмотрел недоверчиво дедушка.
— Совсем! — бодро ответил мальчик. И вдруг предложил.
— Пойдем, я покажу тебе свой конструктор. И мы вместе с тобой построим корабль.
— С радостью, я в детстве любил из деревяшек домики разные делать.
Луна полностью освещала комнату, поэтому все детали были отчетливо видны. Две фигурки склонившись над столиком, оживленно разговаривая, собирали фигуру корабля.
— А хочешь, я в садике всем расскажу, что ты очень добрый.
— Спасибо тебе, но нельзя. Это у меня работа такая — малышей пугать. Если меня бояться не будут, плохо вести себя начнут, — вздохнул Бабайка.
— Тогда давай я буду твоим лучшим другом, ты будешь приходить ко мне. Мы будем играть, рисовать. А если станет грустно, я развеселю тебя, — воскликнул Кирилл.
Бабай Тимофеевич обнял мальчика и тихо произнес.
— Я рад, что у меня теперь есть настоящий друг.
Утром Кирюша проснулся от яркого солнечного луча. Неужели это был сон? Жаль, я хотел бы дружить с Бабайкой. Неожиданно взгляд малыша упал на столик. Там, в окружении игрушек, стоял большой трёхпалубный корабль, на котором возвышались синие фигурки матросов.
— Не сон, не сон! — кричал мальчуган, собираясь в детский сад.