Елена воздвиженская дзен рассказы читать катюшкина любовь

Катюшка во все глаза смотрела на старух, не в силах вымолвить ни слова, поражённая услышанным.

— Как же… Как же так? – выговорила она наконец, — У бабули есть две сестры, но я их обеих знаю, мы к ним и в гости ездили. Какая Ижориха? Как же так?

НАЧАЛО

ПРЕДЫДУЩАЯ ЧАСТЬ

Старухи молча следили за бурным потоком слов, сами же при этом молчали. Когда Катя наконец затихла, не зная, что ещё сказать, одна из старух заговорила.

— Стало быть тебя Катей звать, а меня бабой Варей, а сестру мою, — она кивнула на вторую старуху, — бабой Груней. Марья вот дочь моя, а это внуки. Давно уж нас не стало, угорели мы разом все, в одной избе жили, да вот, видишь как, покоя нет нам из-за проклятой ведьмы. Потому как всю землицу нашенскую она взбудоражила.

— Баба Варя, — спросила Катюшка, — Но ведь Ижориха старая, не сегодня-завтра помрёт. Так может недолго вам мучиться из-за неё осталось?

— Э-э, милая, — протянула баба Груня, ответив за сестру, — Дак ить она и опосля кончины земной не успокоится. До тех пор, пока бесовской крест на ёй надет будет. Вот бы кто изничтожил его, тадысь…

Она как-то с прищуром взглянула на Катюшку, но та, пытливо хотела докопаться до истины, и ничегошеньки не замечала.

— Бабушки, но как же так-то? Я ничего не понимаю, каким образом Ижориха ваша моей бабуле родной сестрой может приходиться?

— А ты разве ничаво за ею не замечала? Как бабушка твоя беду может отвести, да сколь знает об иных? Нешто ни разу не видела, как она что-то эдакое делает, для тебя непонятное?

Катюшка задумалась. И поплыли перед её глазами картинки из памяти, закачали, словно на волнах. Вспомнились ей длинные, зимние вечера и рассказы бабушки про ауку да подменыша, про»ырку да лесную хозяйку, вспомнилось, как ворожить они с подружками ходили на перекрёсток да еле от Святочницы спаслись, если бы не баба Уля, как знать, чем бы всё закончилось, вспомнилась Чёртова нора возле деревни и гнездо порченое из леса…

— Да, — закивала медленно Катюшка, — Да. Вы правы. Много было такого, загадочного, да только мне всё это казалось самым обычным делом, может потому, что с детства я была рядом с бабулей, вот и думалось, что все бабушки так умеют и столько знают.

Старухи тоже закивали:

— То то же, девка. И мы об чём тебе толкуем. Бабка твоя непростая. Силой обладает тоже, и немалой. Да только скрывает она это, люди-то ить по-разному к таким относятся. Одному помоги – он тебя всю жизнь благодарить будет, а другой, как только лишь малость полегшее станет – ведьмой обзовёт. Вот и прячут ведуньи силушку свою. Тем, кто напоказ выставляет, не верь никогда, девка, шарлатаны это. Про настоящих ведуний люди из уст в уста передают.

— Но ведь бабушка не злая…

— Дак кто ж баит, что она злая. Силой обладать можно с разным сердцем. У кого оно доброе, тот на пользу людям её употребляить, а у кого чёрное, как вот у Ижорихи, тот пакостит.

— Да как же они сёстрами-то приходятся, расскажите, баба Груня, баба Варя? – попросила Катюшка, — У меня голова кругом, ничего не понимаю. Может путаете вы что-то?

— Расскажем, отчего не рассказать? Только ничаво мы не путаем. Мы это дело хорошо знаем, хотя бы потому, что мы мёртвые. А нам всё известно. Это вы земными глазами глядите, а мы-то уж, чай, насквозь видим… Так-то. Ну, слушай, коли хочешь.

Стало быть, дело так обстояло. Дед твой Семён Ульяну-то издалёка привёз, знаешь, поди, и сама. Всем она говорила, что их три сестры было, а о четвёртой сестре молчала, да и то – она сама обо всём узнала только, когда уж в возрасте стала. Четвёртая и была – Ижориха, самая старшая из всех. Потом ещё двое, а после них Ульяна. Прабабка твоя обычной была женщиной, а вот её мать даром обладала, который и перешёл к Маланье (это уж после её люди Ижорихой прозвали) да Ульянке.

Когда Маланья родилась, прабабка твоя вовсе молоденькой была, семнадцати годков всего от роду, рожала тяжко, повитуха местная вся испариной изошла, пока она разродилась, младенец родился чахлым да слабым. А была повитуха баба непростой, повитухи они все такие, с тем миром на короткой ноге, по грани ведь гуляют, промеж явью да навью. Она и разглядела, что родившаяся девчушка особая, отмеченная.

— Как же она это разглядела? – не поняла Катюшка.

— А отметина у ей была на лице, вроде пятнышка родимого, как звёздочка махонькая. Вот тут, промеж глаз.

Баба Груня ткнула себе пальцем в переносицу.

— И что же дальше было?

— Оставила повитуха младенца у себя, сказала, что будет выхаживать её, авось и выживет дитё. Она и выхаживала, конечно, что было, то было. Да только для своих целей. Спустя сорок дней, когда стало ясно, что девчонка будет жить, сказала она матери обратное, мол, померла твоя девка, а подала ей другую, не Маланью.

— Где ж она другую взяла? – удивилась Катя, — Да ещё и…неживую.

Старухи переглянулись:

— Э, девка, тогда всё можно было. Не захотел кто-то дитя своё миру открыть, нагулял или ещё чего, вот и «помогла» повитуха избавиться. Таким младенцем и подменила повитуха Маланью, а настоящую в лес снесла, там повитухина тётка жила, ведьма каких свет не видывал. Старая уже была, преемница ей нужна была, вот и решили они Маланью ею сделать. А прабабка твоя Лжемаланью схоронила, убивалась по ней, да что поделать, раньше как баили – Бог дал, Бог взял. После ещё трёх девок родила. Про дочку свою первую и не догадывалась, что жива она и живёт совсем недалёко.

А ведьма та старая Маланью вырастила, толковала ей, что она бабка её родная. Та и верила. Только с кого ей пример брать? Выросла она такой же злющей и страшной, как её кормилица. Та её своему искусству выучила, всё передала, ничего не утаила. Так и стала Маланья ведьмой. Когда исполнилось ей восемнадцать, померла старая ведьма. Вот тогда-то и вышла Маланья к людям. Только не в свою родную деревню она вернулась, а ушла далёко. Позже уж в Бережках оказалась. Замуж она никогда не выходила, детей не народила.

— Вот как, значит, — задумчиво произнесла Катюшка, — Ну, и дела… А как же баба Уля узнала в итоге про Ижориху? Да и сама Ижориха тоже, ведь она и не знала про своих родных?

— Эх, девонька, того не скажу, только одно отвечу, на то они и ведьмы, чтобы ведать. Только вот Ижориха на тёмную сторону ушла, а твоя бабка на светлую склонилась.

Все замолчали. В избе повисла тишина. Ребятишки, устав играть, прикорнули, взобравшись на печку. Дочь бабы Вари Марья чем-то шуршала за занавеской у печи, будто искала что-то и никак не могла найти.

— Ладно, — сказала тихо Катюшка, — Но вот одного в толк не возьму, начто я-то ей понадобилась? Зачем она меня сюда заманила?

— Злоба в ней кипит, ненависть, — горько вздохнула баба Варя, — Кто знает, что у неё на уме, да только думается мне, что добра тут ждать не приходится. Можа изничтожить тебя хочет, а можа наоборот, своей преемницей сделать.

— Какая же из меня преемница, — пробормотала под нос Катюшка.

— Не скажи, девонька, ведь бабкина кровь тебе одной из всех внуков передалась.

— Что вы хотите сказать?

— А то, что сила рода вашего твоя будет, как бабы Ули не станет.

***

И только было хотела Катюшка открыть рот и спросить, откуда же бабкам этим всё ведомо, как в окошко постучали.

Старухи и Марья тут же замерли, и со страхом уставились на окно, их волнение передалось и Катюшке, она всмотрелась в щель между занавесками, в которую и сама давеча подглядывала за находящимися в избе, и вдруг увидела, как из тьмы уставились прямо на неё два жёлтых глаза. Катюшке вдруг стало так жутко, как никогда в жизни ещё не было. Ноги её похолодели, а руки даже защипало от сковавшего её ужаса. Но какая-то магнетическая сила не давала ей отвести взгляд, и она продолжала смотреть на эти жёлтые огоньки.

— Катюшка, не гляди, не гляди туда, — одёрнула её за подол баба Варя, — Нельзя ей в глаза глядеть, заворожит она тебя, морок напустит, изведёт.

Катя с трудом опустила глаза, и тут же почувствовала такую слабость, что, казалось, дунь на неё сейчас, и она тут же свалится со скамейки на пол и уже не поднимется более.

— Нельзя ёй в глаза глядеть, девонька, — запричитала над ней баба Варя, — Грунька, иди-кось, принеси воды полынной. Там она, за печью, знашь сама где.

Баба Груня закивала и опрометью понеслась за печь, а через минуту уже стояла возле Кати с банкой в руках, в которой плескалась какая-то светло-коричневая жидкость.

— Что это? – слабо спросила Катя.

— Полынный отвар, — ответила баба Варя, — Пей-ко вот давай, это от морока лучшее средство.

Катюшка отхлебнула, поморщилась от горечи, но всё же проглотила мутную жидкость, и тут же в голове прояснилось и пелена тумана, стоявшая перед глазами, развеялась, как дым.

— Знаете, что я вспомнила? — сказала она старухам, — Баба Уля меня тоже иногда полынной водой поила, когда я ни с того ни с сего себя вдруг начинала плохо чувствовать. Она ещё и слова какие-то приговаривала.

Катюшка поморщилась:

— Не помню какие. Но то, что мне сразу хорошо становилось, это однозначно.

— Так баушка тебя от сглазу эдак лечила, — сказала баба Груня, — Просто тебе не сказывала. И нехорошо тебе не просто так было, люди кругом всякие, не все с добром смотрят и добра желают.

— А этой чего надо? Зачем она в окна заглядывает? — Катя кивнула на окно.

— Ижорихе-то? Рыщет по деревне, глядит, можа кто здесь заплутал, али нарочно приехал из живых. Она на них топливцев и нашлёт.

— Разве сюда ещё и нарочно кто-то приезжает? – удивилась Катюшка.

— А как же, — усмехнулась, обнажив под тонкими губами желтоватые длинные зубы, баба Груня, — Люди жадные ить, всё ищут где бы поживиться, где бы задаром чаво поиметь да к рукам прибрать. Приезжают с пищалками какими-то, да ищут под землёй клады, в колодцы заглядывают, в избах роют. Вон у Батраковых весь пол в избе эдакие-то разворотили, им таперича и прийти-то некуды. Вот Ижориха этих кладоискателей и прибирает к рукам.

— А сейчас она меня ищет? – прямо спросила Катюшка, глядя старухам в глаза.

Те переглянулись, вздохнули.

— Тебя, девонька. Не зря ить сюды заманила. Знать надо ей чего-то от тебя.

— Но ведь она меня увидела, почему ничего не происходит?

— И произошло бы, — отозвалась баба Варя, — Коль мы бы тебя полынной водой не напоили! Морок бы тебя быстро на крыльцо к ней заставил выйти, а там уж она тебя бы скорёхонько встретила.

— А сюда она войти не может?

— Да уш надеемси, — вздохнули старухи, — Меры мы приняли, да как знать, вдруг в один день и не спасут они…

— Ну, значит, я до утра просто у вас посижу, да и всё, — сделала вывод Катюшка, — А как солнце встанет, домой пойду.

— Агась, пойдёт она, — усмехнулась баба Груня, — Как пойдёшь-то?

— Как, — не поняла Катя, — Ногами… По мосту…

— Ногами, по мосту, — передразнила баба Груня, — Не будет моста-то с утреца!

— Значит, вплавь переберусь, и вообще, — махнула кудряшками Катя, — Меня же искать будут! Так что всё равно кто-то да будет там, на лодке, вот и перевезут на наш берег.

— Эх, девка, — вздохнула баба Варя, — Нешто до сих пор не поняла ты, куда попала? Не будет утром ни моста, ни нас, ни тебя.

— Как это меня не будет?! – уставилась на старух Катя, — Вы что такое говорите, бабушки? Ну, допустим, мост исчезнет, баба Уля говорила, что он редко появляется, ладно. Вы тоже на погост вернётесь. Ну, а я-то куда могу деться?

— А никуда, — промолвила баба Варя и обвела рукой, — Вот тута и будешь бродить, маяться.

— Почему это я уйти не смогу? – Катя чувствовала, как раздражение нарастает внутри всё больше и больше. Что за ерунду говорят эти бабки? – Я же не мёртвая, как вы, куда хочу, туда иду, к месту не привязана.

— Это ты так думаешь, а на деле всё не так. Коль уж ты сюда попала, то нет тебе отсюда ходу. И никто тебя не найдёт, хоть все деревенские ваши сюда приплывут на лодках. Не увидят они тебя, рядом будут ходить и не заметят, потому как скроет тебя Ижориха от глаз. Не ты первая…

— Только ты особенная, — подняла палец вверх баба Груня, перебив сестру, — Ижорихе ты особливо нужна для чего-то. Тебя она тем паче не отпустит.

Катюшка заплакала, слёзы закапали на её руки, лежащие на коленях, а плечи поникли, она уронила голову на стол.

— Ну-ну, девонька, не реви, глядишь чаво-нибудь да придумаем, — испуганно зашептали старухи, присаживаясь к Катюше и обнимая. Странно, но никакого холода Катя не ощутила, как ей представилось, должно было бы быть от мертвяков. Наоборот волна тепла и покоя накрыла её.

— Стало быть, хорошие это были бабушки при жизни, добрые, — подумала Катя и от этих мыслей ещё сильнее разрыдалась, до того ей стало всех жалко — и себя, и этих людей, что не знают покоя и после смерти, и своих бабушку с дедом, которые наверняка сейчас уже ищут её повсюду, не зная, куда бежать и сходят с ума от тревоги.

И в этот миг вся изба задребезжала вдруг так, словно снаружи началось землетрясение, гулко вздохнули старые стены, застонали и заскрипели, керосинка на столе вспыхнула и погасла. С грохотом отворилась дверь, густые клубы тумана поползли длинными, липкими щупальцами по полу, и на пороге возникла высокая, худая старуха с морщинистым лицом, и чёрными кругами вокруг злобных, колючих глаз, светящихся в темноте, как у совы, жёлтым, недобрым светом.

— Ижориха, — ахнули бабки и попятились назад.

***

Катюшка словно приросла к скамейке, на которой сидела, не в силах сдвинуться с места, и лишь во все глаза глядела на фигуру, стоявшую в проёме двери.

— Ижориха, — повторила она вслед за бабками, как завороженная, — Что же теперь будет?

Ведьма меж тем неспешно приблизилась к Кате.

— Что, девка, нашла ль своего милого?

И, задрав свою седую косматую башку, Ижориха расхохоталась.

— Не нашла, уж сама вижу. Ну, это ничего, оставайся тут, с нами, мы тебе жениха подберём. Тут их, знаешь, сколько! Получше твоего Дмитрия, чай, будут. Да чего откладывать дело в долгий ящик? Айда-ко со мной, я тебе всех женихов покажу, на выбор.

И с этими словами, ведьма схватила Катю за шиворот и поволокла к двери, сила в её костлявой руке была просто недюжинная, и как Катя не пыталась вырваться, ничего у неё не выходило. Баба Варя с бабой Груней кинулись, было, ей на помощь, да ведьма лишь махнула в их сторону, и отбросило обеих, словно котят в дальний угол. Только услышала Катя, как баба Варя прошептала из темноты:

— Помни о силе своей, Катенька! Не сдавайся-я-я-я…

В тот же миг она оказалась на крыльце, куда выволокла её Ижориха, и то, что открылось её глазам, заставило Катюшку содрогнуться.

В голубом лунном свете, окутанные прозрачными клубами тумана, стояли множество… Нет, не людей, людьми их можно было назвать лишь при первом мимолётном взгляде. Под раскидистыми липами и берёзами, что росли у двора, у старенькой сараюшки, у покосившегося плетня, в зарослях бурьяна – повсюду стояли и сидели мертвяки.

Скелеты, наряженные в рваные хламиды, иные с остатками плоти на костях, иные обмотанные какими-то склизкими водорослями и обросшие ракушками, что свисали с их костей уродливыми отвратительными наростами. У иных в пустых глазницах копошились черви, у других выпирали мшистыми буграми скопления каких-то то ли жуков, то ли личинок.

— Утопленники, — обмерла Катя.

Ижориха схватила за плечо ближайшего к крыльцу мертвяка, и рывком подтянула его на ступень, при этом из дыры в боку у того вывалились с мокрым хлюпаньем два склизких налима, которые, как известно любят полакомиться топливцами. Рыбины прокатились по доскам крыльца, со шлепком ударились в Катюшкины ноги, и поползли дальше, раскрывая широко рты и стуча хвостами по дереву. Катюшку замутило.

— Погляди, девка, каков жених, а? – хохотала ведьма, — Только принарядить маленько, и хоть за свадебный стол!

Катюшка отвернулась, невыносимый запах тины, гнили и разложения ударил в нос.

— Что тебе нужно от меня? – громко спросила она у Ижорихи.

Сверкнула ведьма жёлтыми глазищами, подбоченилась.

— Лет мне уже много, помирать скоро буду. Аккурат на пятое сентября, — уточнила она, — Дак, вишь ли, девица, родная кровь мне нужна, чтобы дар свой передать.

— Не нужен мне твой дар, — презрительно сощурилась Катюшка, — У меня свой есть.

— У тебя? – Ижориха вновь запрокинула косматую башку назад и расхохоталась так, что в лесу заухал встревоженный филин, — Кто тебе такое сказал? Нет у тебя ничего.

— Тогда зачем я тебе, коль нет у меня способностей? – спросила Катя.

Ведьма нахмурилась:

— А ты б поменьше болтала, да больше старших слушала. Соглашайся моей преемницей стать, и великую силу тебе передам. Многое ты сможешь с нею, всё, что хочешь, получишь, никто тебе поперёк пути не станет. Будешь ветрами и вьюгами управлять, судьбами людскими править, как игрушками станешь ими играть.

— Да на что ж мне такой дар? Не хочу я ничью жизнь менять, у меня своя есть, самая лучшая. А зачем тебе преемница? Ведь ты и после смерти можешь свои дела воротить.

Ухмыльнулась ведьма:

— Это тебе Варька с Грунькой напели? Ну да, могу. Только устала я, покоя хочу. Многое я уже сделала. Хватит на мой век.

— А ты в собаку переведи силу свою, — сказала Катюшка.

— Э-э, девка, — прищурилась Ижориха, — Чтой-то ты больно смышлёна, как я погляжу, для той, у кого нет способностей. Так что нечего мне врать, я ж не первый год на свете живу, прекрасно вижу, что ты дюже даровита, и мою силу способна потянуть. А её не каждый потянет, не осилит.

— Не хочу, — топнула ногой Катя, — Обманом ты меня сюда заманила, против воли моей хочешь мне дар передать, не бывать такому. Я домой пошла.

И Катя спрыгнула, было, с крыльца. Но тут же властный голос громом прогремел за спиной, и куда только делся старушечий скрипучий голосок:

— А ну-ка, погоди, девка!

Ижориха в мгновение ока оказалась вдруг рядом, схватила за волосы, потащила назад на крыльцо. Искры посыпались из Катиных глаз от боли, из сеней послышался взволнованный шепоток:

— Катенька, не поддавайся…

— Коли так, девка, не хочешь дар принимать, так останешься с нами, не жить тебе на свете, — злобно прошипела Ижориха, — Свадьбу станем играть!

— Какую ещё свадьбу? – сквозь боль простонала Катюшка.

— Как какую? Самую весёлую, деревенскую! Отдадим мы тебя, девка, за Егорку! Чем не жених?

Ижориха ткнула пальцем в стоящего по-прежнему на крыльце топливца, из дыры в его боку свесился ещё один налим, и с чавкающим, булькающим звуком судорожно трепыхался, пытаясь втиснуться обратно в разложившееся тело.

— Странно, — Катя сама не заметила, как сказала это вслух, — Ведь они все утонули много лет назад, одни кости должны были остаться…

— Дак Егорка-то свеженькой ещё, — ухмыльнулась Ижориха, — На рыбалку приехал да и утоп. Нечаянно разумеется.

Мерзкая старуха засмеялась своим противным смешком.

— Я ж тебе, как родной крови, плохого не предложу. Самые свежие женихи для тебя. Или вон, Мишка, — ведьма спустилась с крыльца и потянула за истлевшую хламиду распухшего синего мертвяка, глаза его выкатились из орбит, а пальцы, изъеденные рыбами, были толстыми и торчали в стороны отвратительными обрубками.

— Свежее Мишки и нет, чай, у нас. Только месяц, как топливцем сделался. Мишенька у нас богатства захотел, приехал клады копать в Бережках. Даже нашёл кой-чаво, погляди-ко, какой богатый жених!

Ижориха дёрнула за карман рубахи, мокрая, склизкая ткань с влажным треском разорвалась и на землю со звоном посыпались старинные монеты и какая-то мелочь.

— Выбирай, Катенька, — вкрадчиво зашептала ведьма, — Или силу мою примешь или за мертвяка тебя замуж отдадим, и веки вечные будешь тут обитать, нет отсюда ходу.

Мысли Катюшки метались в голове раненым зверем – как быть? Что делать? Тут вспомнились ей слова бабы Вари про бесовский крест, что у Ижорихи на шее висит, да в котором сила её заключена.

— А что если сорву я его? Может тогда не сможет она меня одолеть? – подумалось Кате. Терять было нечего, и она, завопив во всё горло, кинулась стремглав на Ижориху и, повалив старую ведьму на землю, покатилась с ней по траве. Из сеней выбежали бабка Варя с бабкой Груней и кинулись Катюшке на помощь. Топливцы же стояли и лишь глазели на происходящее своими рыбьими белёсыми глазами да таращились пустыми глазницами.

Ведьма, как ни странно, сопротивлялась не сильно, и спустя мгновение, старый деревянный крест на оборванной тесьме, почерневший от времени, был в руке Катюшки.

— Сняла, — ахнули бабки, и уставились на Ижориху в ожидании того, что та рухнет сейчас замертво или же обессилит и превратится в клячу. Но вдруг, неожиданно для всех, Ижориха поднялась с колен, поправила разодранное платье и победоносно расхохоталась, указывая пальцем на Катюшку:

— А! Что! Моя взяла?

— Что? – пробормотала Катюшка, ничего не понимая, она лишь ощутила лёгкое жжение в ладони, которой сжимала бесовский амулет.

— То-то мне и нужно было, — самодовольно выдохнула ведьма, — Крест бесовской ты взяла. Сейчас обряд проведём, и дело с концом. А ну-ка, держите её!

Утопленники молча развернулись к Катюшке и уставились на неё прозрачными глазами. Она закричала во всё горло и затрясла рукой, пытаясь выбросить проклятый амулет, да только тот словно прирос и жёг нестерпимым огнём. Топливцы приблизились и окружили Катю плотным кольцом, за которым остались причитающие бабки Варя и Груня. Катюшка попятилась и, упав на траву, закрыла руками лицо.

продолжение следует

источник

© Елена Воздвиженская, 2022

ISBN 978-5-4498-8320-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Подменыш

Много историй знала Катина бабушка, называла она их быличками и всегда эти рассказы начинались со слов «когда-то давно в нашей деревне…». Катя очень любила слушать былички, хоть иные бывали и страшные, однако же всегда, после того как баба Уля заканчивала рассказ, оставалось в душе необъяснимое чувство осознания того, как же мало ещё знаем мы о нашем мире и о тех, кто невидимо живёт с нами рядом.

Вот и сегодня завела баба Уля разговор, присев с рукоделием в уголке дивана. Катя устроилась у тёплого бока большой печи, в которой весело потрескивали дрова, и наблюдала, как за окном кружатся снежинки в синих зимних сумерках.

– Когда дитя родится, все радуются, и это понятно, новый человек пришёл в мир. Только вот нельзя слишком-то радоваться, а то могут они услышать. А ведь пока младенца не окрестили, они могут утащить его, да так, что и мать не всегда догадается.

– Кто – они, бабуль? – спросила Катя, понимая, что настало время очередной диковинной истории.

– Нечистая сила, – ответила баба Уля, – Ведьмы, кикиморы, богинки. Много их разных, а суть одна. Забирают они из колыбели настоящего младенца, а взамен подсовывают своего детёныша, а могут и просто полено положить, аль куклу соломенную, тиной болотной набитую.

– Как же тогда мать не может догадаться, что это не её ребёночек?

– А в том-то и дело, что на мать они морок наводят и не видит она, что не ребёнок это, даже если ей об том толковать все вокруг станут, будет на своём стоять.

– Разве такое может быть? – удивилась Катя.

– Ещё как может. С Глашкой из нашей деревни такое случилось. Рассказывала мне это мать моя. Была она тогда ещё девкой, но эту историю на всю жизнь запомнила. Была у них соседка по имени Глаша, только недавно замуж вышла и родился у них сынок. Муж её в город нанялся работать, уж не помню кем, ну а Глаша по хозяйству конечно управлялась. Уставала сильно. А сынок уродился очень крикливый, плакал постоянно, вымоталась Глашка, что и говорить – день на хозяйстве, да ночь не спи. И вот однажды умаялась она очень, а сынок всё кричит да кричит, она и крикни в сердцах:

– Да чтоб тебя черти унесли!

Крикнула и сама тут же осеклась, испугалась, рот перекрестила, молитву сотворила. А слово не воробей, вылетело не поймаешь. Лукавый-то он не дремлет, всегда рядом снуёт, слушает. Вот и тут, услыхал, что его помянули, да и явился. И в ту же ночь ребёнка-то Глашке и подменил. Он ведь не крещёный ещё был. Раньше старались поскорее дитя окрестить, до сорока дней после рождения, а пока не окрестили, так в избе света на ночь не гасили, всегда лампу-керосинку оставляли, чтобы нежить не подобралась.

В общем, успокоился немного ребенок, притих после тех слов, будто и сам почуял, что беда на пороге, ну и Глашка тоже уснула у зыбки. А чертям только того и надо. Подсунули они вместо сыночка подменыша. Проснулась утром Глашка, уж заря в окне, испугалась, что дитя заспала, подскочила – нет, вот он в зыбке, подивилась, как же так, всю ночь спал напролёт. Обрадовалась и сама полна сил, наконец-то выспалась. Принялась по дому хлопотать. Тут и муж на выходные с городу приехал.

И видит он такую картину – жена его, Глашка, по избе ходит, в пелёнках дитя таскает, да только не их это сынок. Их-то хоть и крикливый был, да гоженький – кругленький, мягонький, глазки голубеньки, волосёнки светлые, молочком от его пахнет. А этот – большеголовой, лоб навис как карниз, а тело маленькое, ручки-ножки тонкие, кривые, глаза чёрные, злые, взглянешь на лицо – будто и не ребёнок это вовсе, а старик древний, страшный, и пахнет от него гнилью болотной.

Стал муж Глашку допытывать, что случилось в его отсутствие. Она ему:

– Да ничего не случилось. Ты погляди лучше какой у нас Ванюшка-то стал хороший, спокойненький, спит всю ночь, а днём лежит тихонько.

– Да ведь не наш это Ванюшка! Али ты не видишь? – вскричал муж.

А Глашка на него зло взглянула, подменыша к себе прижала, исподлобья глядит, отвечает сквозь зубы. Схватился муж за голову, что делать?

А жена ходит, на подменыша любуется, тетёшкается с ним. Морок на её нашёл, вишь ты. С горя ушёл муж во двор, сел и за голову схватился. Тут мимо бабы шли деревенские, по воду они ходили на колодец. Увидели они мужик Глашкиного, аж испугались, спрашивают, беда, мол, что ли какая случилась? Лица на тебе нет! Ну и рассказал он им всё. Те поначалу засомневались. А он им и говорит:

– А вы сами поглядите.

Вошли бабы в избу, вроде как поздороваться. Промеж тем в зыбку-то и заглянули. А там уродец лежит, ахнули они, да бежать. Ну и говорят мужику:

– Идём скорее к бабке Агафье, она в этом понимает, может и поможет тебе.

Пошли они к бабке Агафье, всё ей поведали. Та пришла, видит – так и есть, подменыш в зыбке вместо ребёнка. А на Глашке морок. И велела она мужу в угол сесть да молитвы читать особые, научила его как надо. А сама травы какие-то в горшке запарила, Глашку отваром напоила. Та вроде как сонная стала, уложила её бабка Агафья на лавку, а сама за подменыша взялась.

– Смотри, – предупреждает она Глашкиного мужа, – Блазниться будет, не оглядывайся по сторонам, черти тебя отвлекать станут, морок насылать. А ты молись, тяжело будет дитя вернуть, но я постараюсь.

Начал муж молитвы читать, а бабка вокруг зыбки ходит, слова бормочет непонятные, святой водой избу и колыбель кропит, свечи зажгла особые. Наполнилась изба дымом и туманом. И тут затряслись стены, заходило всё вокруг, затрещало, захохотало рядом, завыло, зашептало. Но муж Глашкин терпит, молитвы читает.

Сколько так продолжалось неведомо, мужику показалось, что время остановилось, уже силы не осталось у него терпеть, страх напал, жуть, лампа керосиновая потухла, лишь пламя свечей пляшет по стенам, а кругом творится такое, что и в кошмаре не привидится. Чувствует мужик, что силы его покидают, тошно ему, последнее, что увидел, как подменыш из зыбки поднялся, и по полу побежал, потом по стене на четвереньках полез, на потолок забрался, подобрался к мужику, свесился над ним, и в лицо ему дыхнул смрадом.

Очнулся мужик – двери в избу настежь распахнуты, Глашка на лавке сидит, плачет. А бабка Агафья на пороге сидит, дышит тяжело, волосы у неё растрёпанные, платок сбился, а на руках свёрточек держит. Глянул мужик – а это Ванюшка!

– Ох и тяжело было, – еле сказала бабка Агафья, – Теперь домой пойду, отдохнуть мне надобно, думала жива не останусь. А ты, Глаша, дитя береги, да слов больше на ветер не бросай, лукавый-то он не дремлет. Многого вы не знаете, не ведаете, а оно рядом живёт. Да покрестите завтра же дитя.

Как бабка велела, так они и сделали. После того всё наладилось. Так то, Катюшка, за каждое слово с нас спросится, каждое слово наше Ангелы в особую книгу записывают. И у бесов своя книга есть. Они тоже туда пишут, всё плохое, что у нас изо рта вылетит. А когда помрём, да пред Богом предстанем, положит он те книги на весы и что перевесит, то и получим мы по делам своим да словам. Так то вот, милая.

Тайна второй двери

Сладкий вишнёвый аромат липнул к волосам и рукам, обволакивал густым сиропом, сахарил губы рубиновым соком. Катюшка сидела на крылечке перед полным тазом вишни, это они с бабушкой собрали сегодня в саду, встали пораньше, чтобы по холодку успеть. Сейчас-то вон как разморило. Жаркий полдень повис в воздухе как студень, вокруг всё замерло словно на картинке, только лениво жужжал шмель, перелетая с цветка на цветок, в зарослях клевера в углу двора.

Из дома вышла баба Уля, неся с собой ещё один тазик:

– Двинься-ка, Катюшка, дай присяду. Ух, ну и жара, – вздохнула баба Уля, опускаясь на ступеньку, и вытирая пот с лица своим цветастым передником, – Ну начнём.

И бабушка с внучкой принялись чистить вишню от косточек. У бабушки выходило быстро и ловко. А вот у Кати вишня выпрыгивала из пальцев, брызгалась во все стороны соком и раздавливалась всмятку. Однако, спустя некоторое время Катюшка приноровилась, и работа у них закипела.

– Бабушка, а кто жил в голубом доме? – спросила вдруг Катя.

– Да кто жил? Люди, – отозвалась баба Уля, бросив внимательный взгляд на внучку, – А ты чего вдруг спрашиваешь?

– Да я так, интересно стало.

Голубой дом стоял у них в деревне почти у самой реки, на отшибе, его так все и называли – голубой дом. Сколько себя помнила Катя, дом этот всегда пустовал, никто в нём не селился, хотя городские охотно приобретали участки в их деревне, под дачу или даже переезжали сюда, вон например пасечник дядя Паша, он два года назад сюда перебрался, пчёл развёл. После сбора мёда всегда созывал ребятишек к себе и угощал новым урожаем, за большим деревянным столом, стоящим в саду под яблонями.

А этот голубой дом вроде и расположен был очень удачно, у самого берега, и участок был возле него большой и даже сад, а вот поди ж ты, никто не покупал его. Местные поговаривали, что жила там знахарка одна, да после пропала куда-то, никто и не знал куда. А дом стоял как нетронутый, будто хозяйка вышла всего на минуту и скоро вернётся. И хотя время наложило на дом свой отпечаток, но был он ещё довольно крепок.

Краска по-прежнему отливала ярким небесным цветом, двери и окна не покосились. Был интересный момент в этом доме – двери в доме было две. В их деревне такого больше ни у кого не было. У всех была одна дверь, как и полагается. А тут один выход был «передним», как выражались местные, а другой соответственно «задним».

И что ещё больше вызывало непонятки, так это то, что задняя дверь, располагавшаяся в боковой стене дома, той, что обращена была к реке, выходила практически в воду, то есть, если открыть её изнутри, то можно было шагнуть прямо в реку. Опять же, когда по весне река разливалась, дом этот никогда не затапливало. Вода будто обходила его, огибала.

С тех пор, как знахарка пропала, было всего несколько случаев, когда деревенские пытались войти или же что-то взять из того дома. И всякий раз заканчивалось это, прямо скажем, не очень хорошо, боком выходило. Вот и бросили местные все попытки попасть туда. Так и стоял дом сам по себе и жил своей жизнью.

– В доме том жила ведунья одна, – после паузы вдруг завела разговор баба Уля, – Много необычного происходило у неё дома. Наши-то деревенские бывало обращались к ней, у кого корова молоко давать перестанет, у кого овца отобьётся от стада и заплутает, боль вот зубную тоже умела заговаривать, вещь пропавшую найти. Она сама особо ни с кем не общалась, пока не придёшь к ней, но в помощи не отказывала. Вреда не делала.

Откуда она к нам пришла никто не знал. После войны появилась она в нашей деревне, да так и осталась. Дом этот сама подняла, наши хотели подсобить, да она отказалась, сказала, мол из города бригаду наняла, а только не городские это были.

– Откуда ты знаешь, бабуль?

– А странные они были, мужики эти. Обычно ведь как? Работают люди – и смех слышен, и разговоры, да и выпьют с устатку-то, а эти молчат всё, тишина полная, а мимо идёшь, на речку, так таращатся на тебя, а глаза как у лягушек – навыкате, круглые, и вот что удивительно, они все, а было их семеро, словно на одно лицо, одинаковые.

Ну да никто спрашивать у ведуньи не посмел про то. Так и подняли дом, переехала она из землянки своей в избу. А вот ни бани, ни сараев никаких не было, чудно. Как в деревне без бани и без хозяйства? Тогда ещё поняли наши, что непростая она. В лес часто ходила, в луга, травы собирала, грибы, корешки разные.

– А как узнали, что она знахарка, а, бабуля? – поинтересовалась Катя.

– У Матвеевых однажды корова захирела, совсем плохая сделалась, то ли съела чего, то ли что. И вот знахарка эта сама пришла к ним на двор, молча к корове в хлев зашла, руку ей на лоб положила, что-то пошептала, а потом мешочек холщовый дала хозяйке, велела порошком из того мешочка корову отпоить. Вроде боязно было Матвеевым, да хуже-то уже не станет, порешили они, ну и сделали, как она велела. А скотинка-то возьми да и оживи! Вот радости было! После войны ведь тяжело жили, бедно. Корова была кормилицей всей семьи.

Стала с тех пор Матвеева Полинка каждый день кружечку молока носить той знахарке, та не отказывалась. После и другие люди потихоньку к ней за помощью потянулись, вот так и началось всё. И вот те, кто приходили к ней за помощью, видели у ей в избе кой-чего.

– Чего это, бабуля?

– Да всякое. Сказывали, что коловёртыш у ней есть, потому, мол, и хозяйства у ней нет, без надобности.

– А кто это, бабуль, коловёртыш?

– Помощник это ведьмин, с виду то ли собака, то ли свинья, а уши как у зайца длинные, так говорят те, кто его видели. Вместо носа пятачок, а под ним зоб большой болтается как мешок. Туда коловёртыш складывает всё, что добудет – и масло, и яйца, и коренья разные, да всё, что угодно, а дома и достаёт, да хозяйке передаёт. Вот такой коловёртыш и у той знахарки был, под печкой жил, говорят, иногда выглядывал, гостям показывал морду и тут же прятался.

– Бабуль, а зачем та дверь ей нужна была?

– Которая?

– Да та, что прямо в реку выходит.

– Сама-то я не знаю, конечно, но сказывали наши люди, что если выйти через эту дверь, то в особый мир попадёшь, не наш, а в тот, где иные обитают, те, что в наш мир невидимыми приходят. Вот и ходила туда ведунья, то ли за знаниями тайными, то ли ещё зачем. Однажды, уже после того, как пропала она, залезли в тот дом местные, ну поживиться хотели, прямо говоря, а с ними собака увязалась.

И вот пока они в избе шарили, собака к той двери подошла и давай скулить и дверь лапой скребёт, мужики-то и отворили дверь, интересно им стало, чего собака так волнуется, они ведь знали, что за дверью просто речка. Отворили, а собака прыгнула туда, да только в воду не упала, а прямо в воздухе исчезла.

Испугались тогда мужики и бросились оттуда, от греха подальше. Собака так и не вернулась больше. С той поры и стали думать, что знахарка ушла в тот мир в очередной раз, а вот выйти обратно не сумела, то ли случилось с ней там чего, то ли решила сама там остаться, то ли ещё что.

– А почему никто не поселится там, а баба?

– Да кто ж захочет селиться в таком месте? Да и говорят люди, что порой горит по ночам в той избе огонёк, может и выходит хозяйка иногда в свой дом оттуда, да мы не видим только. Может тоже иной она сделалась. Вот так-то, Катюшка. А вы туда лазить не смейте, плохое это место, не для игр.

– Да мы и не лазим, бабуля, – отозвалась Катюшка.

– Вот и славно, а теперь пойдём-ка вишню сахаром засыпать, гляди-ко, мы с тобой уже весь таз перебрали за разговорами-то, – улыбнулась баба Уля.

Катюшка поднялась с крыльца и пошла за бабушкой в избу.

Жердяй

– Сейчас-то уж не так нечисть балует, – начал разговор дед Семён, когда речь зашла о загадочном и неизведанном. В избе было жарко натоплено, соседка Клавдия принесла с собой вязание, и они с бабой Улей быстро-быстро, почти не глядя, работали спицами. Катя забралась с ногами на диван и гладила кота Ваську, расположившегося на её коленях, и слушая разговоры взрослых.

На каникулы всегда привозили её родители сюда, в деревню Добрянку к деду Семёну и бабушке Ульяне. Катя бы с радостью и вовсе не уезжала из Добрянки, да школы тут не было, лишь начальная, а в соседнем селе была школа до девятого класса и всё. Вот и приходилось каждый раз со слезами покидать родную избу, и бабу с дедом до следующих каникул.

– И то верно, – поддакнула Клавдия, – Нынче и люди-то уж не те, что были.

– А помните, – вдруг сказала баба Уля, – Как Анисим наш жердяя повстречал?

– Бабуля, расскажи, – попросила Катя.

Про жердяя она слышала от бабушки с дедом, живёт он по оврагам тёмным да сырым, прячется днём в зарослях или в лес уходит, а как ночь наступает, то выходит к людям – ходит по ночным деревням да в окна заглядывает. Если увидишь его, то может он с собой в лес увести или просто напугать до смерти. Сухой он весь с виду, вытянутый, словно жердь, руки-ноги тоненькие, сучковатые, сам тощий, а высотой почти с дерево.

– Лучше ты расскажи, дед, – отговорилась баба Уля, – Вы ведь вместе тогда в Алпачёвку-то ходили.

– Давно это было, – отозвался дед, и Катя замерла в сладком предвкушении от рассказа про старину и про страшное, по коже пробежал холодок, а в животе сделалось щекотно.

– Давно это было, нам тогда было лет по семнадцать, ещё и бабку твою не знал даже тогда, – обратился он к внучке, – И пошли мы как-то раз в соседнюю Алпачёвку, что от нас в трёх километрах, на вечорки. Парни там собирались, девушки, на гармошке играли, танцы устраивали, шутки-смех, молодёжь одним словом. С алпачёвскими-то мы мирно жили, мы их привечали, они нас. А то ведь, бывало, что деревня на деревню раньше дрались парни, как вот, например, с ольховскими. Ну это так, к слову, присказка.

А было дело так. Пришли мы с Анисимом да ещё с другими ребятами в Алпачёвку ещё засветло, и сразу в клуб. Время пролетело как птица, плохо ли отдыхать-то после трудового дня. Ну а тут вдруг Анисим возьми да и повздорь с кем-то, в чём там дело было не знаю. Хоть драки и не было, однако осерчал он крепко, пошли, говорит он мне, домой. А мне неохота, самый разгар танцев пошёл.

– Агась, – усмехнулась баба Уля, – Танцы. Из-за Леськи небось остался, старый хрыч, ты ведь за ей приударял тогда.

– Ничо не из-за Леськи, – проворчал дед Семён, – Вообще не помню такую.

Баба Уля при этих словах довольно хмыкнула, а Катя прикрыв рот ладошкой, тихонько хихикнула.

– Что ты меня с толку сбиваешь? Забыл вот о чём говорил, – зыркнул дед на бабу Улю. И, собравшись с мыслями, продолжил, – В общем, никто из наших домой возвращаться так рано не хотел, все Анисима уговаривают, мол, чего ты, успокойся, повеселимся, да и пойдём через час-другой. Но того, как пчела бешенна ужалила, пойду, говорит, значит один.

Ну мы и махнули рукой, пущай идёт, а чего с ним сделается? Дорога прямая, через поле, ни леса тут, ни реки. Только вот Выселков Лог да и всё. Правда, бабки старые нас стращали байками про этот Лог, мол, блазнится там, да мы молодёжь тогда особливо в это не верили. Ну и ушёл, значит, Анисим, а мы остались в клубе. То да сё, время пролетело, тронулись мы в обратный путь, время уже за полночь было. Вернулись в деревню, тут в окошко тётка Нюра стучит, мать Анисима, трясётся вся. Вышел я на крыльцо, започуяв неладное:

– Что случилось, тёть Нюр? – спрашиваю.

А она в ответ:

– А где ж Анисима оставили? Ведь он с вами уходил!

Тут мне не по себе сделалось. Пошёл я к другим ребятам, надо, говорю, идти искать Анисима. Как бы беды не случилось. Пошли мы в обратный путь по той же дороге. Идём, кричим, зовём его, все кусты придорожные обшарили, как сквозь землю провалился. Кто-то пошутил, мол, он небось в деревне давно, спит где-нибудь на овине, нас попугать решил, отомстить, так сказать, за то, что с ним не пошли. Так дошли мы до Выселкова Лога.

Он глубокий, там и днём темно да сыро, а ночью и совсем хоть глаз выколи, сыростью тянет снизу, даже жутко сделалось. Остановились мы на краю и стали кричать, Анисима звать. И вдруг слышим, откуда-то издалека:

– Сюда, сюда идите! Здесь я!

Пошли мы на голос и отыскали нашего друга в таких густых зарослях, что и пробраться сквозь них невозможно, как он туда залез и зачем, недоумеваем мы. Ну вытащили однако, а он дрожит весь, одежда разорвана, весь мокрый, то ли от росы ночной, то ли от страха испариной покрылся. Начали мы его расспрашивать, что приключилось с ним, на кой он в кусты те полез? И вот что он нам рассказал:

– Шёл я по дороге, а внутри меня прям огонь бушевал, до того обозлился я, что вы со мной не пошли. Луна яркая, круглобокая, желтится в небе, светло как днём. Всё хорошо было, пока не поравнялся я с Выселковым Логом.

Вдруг ни с того, ни с сего напал на меня страх какой-то, чувствую, как смотрит на меня будто кто. Замер я, прислушался. Тишина. И вдруг в Логу зашумело что-то, кусты зашуршали, сквозняком повеяло, сыростью, филин заухал где-то в стороне, а после послышался шёпот неразборчивый, бормочет кто-то, заунывно так, монотонно, у меня голова закружилась, чумная сделалась. Хочу бежать и не могу, ноги словно к земле приросли.

Стою и гляжу на Лог. А оттуда голова показалась, огромная, глаза как провалы чёрные, пустые, рот щелью, а носа и вовсе нет. За головой шея тощая, длинная потянулась. Я уже стал кумекать кто передо мной. Жердяй это был. Вышел он из Лога неспешно, а я смотрю как зачарованный и ничего не могу поделать. Подошёл он ко мне, высоченный, сухой, как сосна мёртвая, наклонился и в глаза мне заглянул. А потом руки свои потянул ко мне, а они крючковатые, как сучки, скребут по коже, ощупал всего, и за собой в Лог потащил.

А сам всё издаёт звуки эти мерзкие, то ли чириканье какое-то, то ли скрежет, то ли шёпот, не разобрать, будто старое дерево скрипит на ветру. Затащил он меня в эти кусты, я всю кожу изодрал себе, да боли даже от страха и не чувствовал, оставил он меня там, а сам исчез куда-то. То ли позже вернуться хотел, то ли что. А на меня оцепенение нашло. Пока ваши голоса не услышал, как не в себе был. Спасибо вам, спасли вы меня!

– Вот такая история вышла с Анисимом, – почесал бороду дед, – А что, не попить ли нам чаю, хозяйка? Аж в горле пересохло, пока вам тут балакал.

Баба Уля пошла ставить электрический самовар, а Катюшка опасливо покосилась на тёмный прямоугольник окна:

– Деда, а зимой жердяй может придти под окно?

– Говорят, может. Сам не видел, не знаю.

– А сейчас бывает что-то в Выселковом Логу?

– И сейчас бывает блазнится людям. Но об этом в другой раз расскажу. А теперь давайте чай пить.

Баба Маня жизнь прожила долгую, трудную. Девяносто восемь, почитай, исполнилось, когда на погост её понесли. Пятерых детей подняла, семнадцать внуков вынянчила, да правнуков с десяток. Все на её коленях пересидели до единого, ступени крыльца стёрты были добела от множества ног и ножек, что бегали и ступали по нему за все эти годы, всех принимала старая изба, которую ещё до войны поставил муж бабы Мани — Савелий Иваныч.

В сорок первом ушёл он на фронт да там и сгинул, пропал без вести в сорок третьем, где-то под Сталинградом, холодной суровою зимою. Баба Маня, тогда ещё просто Маня, вдовой осталась, с детьми мал-мала меньше. До последнего дня своей жизни, однако, ждала она своего Савоньку, не теряла надежды, что он жив, часто выходила к палисаднику и стояла, всматриваясь вдаль, за околицу — не спускается ли с пригорка знакомая фигура. Но не пришёл Савелий Иваныч, теперь уж там, чай, встретились.

Но не только мужа проводила на войну баба Маня, а и старшего сына своего — Витеньку. Ему об тот год, как война началась, восемнадцатый годок пошёл. В сорок втором ушёл добровольцем, а в сорок пятом встретил Победу в Берлине. Домой вернулся живым на радость матери. Ну а младшей Иринке тогда всего два годика исполнилось, последышем была у родителей. Мане под сорок уж было, как Ирка народилась.

Война шла по земле…Всяко бывало, и голодно, и холодно, и тоска душу съедала и неизвестность. Однако выстояли, все живы остались, окромя отца.

Когда пришла пора бабе Мане помирать, то ехать в город в больницу она категорически отказывалась.

— Сколь мне той жизни-то осталось? Сроду в больницах не бывала, дайте мне в родной избе Богу душу отдать.

Дети о ту пору сами уже стариками стали, внуки тоже в делах да заботах, ну и вызвалась за прабабкой доглядывать правнучка Мила. Больно уж она прабабушку свою любила, да и та её среди других правнуков выделяла, хоть и старалась не показывать того.

Приехала Мила, которой тогда девятнадцать исполнилось, в деревню, в бабыманин дом. Ну и остальная родня чем могла помогала, кто продуктов им привезёт, кто на выходных приедет с уборкой помочь. Так и дело пошло. Баба Маня не вставала, лежала на подушках строгая, задумчивая, ровно что тревожило её.

Подойдёт к ней Милочка, постоит, поглядит, спросит:

— Чего ты, бабуленька? Что тебе покоя не даёт? О чём всё думаешь?

— Да что, милая, я так… Жизнь вспоминаю.

— Ну вот что, давай-ка чаю пить.

Принесёт Мила чашки, варенье да печенья, столик подвинет ближе и сама тут же пристроится. Потечёт у них разговор задушевный, повеселеет бабушка, и Миле спокойно.

Но с каждым днём всё больше бабушка слабела, всё чаще молчала, да думала о чём-то, глядя в окно, за которым стоял старый колодец. Выкопал его тоже Савелий, муж её, тогда же, когда и избу поднимали. Теперь-то уж не пользовались им, вода в избе была нынче, все удобства. Но засыпать колодец не стали, на добрую память о прадедушке оставили.

И вот в один из весенних дней, когда приближался самый великий из праздников — День Победы, подозвала баба Маня правнучку к себе и рукой на стул указала, садись, мол. Присела Мила.

— Что ты, бабонька? Хочешь чего? Может кашки сварить?

Помотала баба Маня головой, не хочу, мол, слушай.

— Праздник скоро, — с придыханием начала баба Маня, — Ты знаешь, Мила, что для меня нет его важнее, других праздников я и не признаю, окромя него. Так вот, вчерась Савонька ко мне приходил. Да молчи, молчи, мне и так тяжело говорить-то, болит в груди, давит чего-то. Приходил молодой, такой каким на фронт уходил. Скоро, бает, увидимся, Манюша. Знать недолго мне осталось.

И вот что хочу я тебе поведать, Милочка, ты слушай внимательно. Никому в жизни я этой истории не рассказывала доселе. А теперь не могу молчать, не хочу я, Милочка, с собой эту тяжесть уносить. Не даёт она мне покоя. Вот как дело, значит, было…

У Савелия в лесу заимка была, охотился он там бывало, ну и избушка небольшая имелась. Как на войну я сына да мужа проводила, так и сама научилась на зайцев да на птиц силки ставить. Уходила в лес с утра, в избушке всё необходимое хранила для разделки, а на другой день проверять силки ходила.

И вот однажды прихожу я как обычно к избушке, захожу, и чую — есть кто-то там. Ой, испужалась я до чего! Может беглый какой, дезертир. Тогда были и такие. А то вдруг медведь, а у меня ничего с собой и нет. Нащупала я в углу избы лопату, выставила её вперёд себя да пошла тихонько в тот тёмный угол, где копошилось что-то.

Вижу, тёмное что-то, грязное, а оконце в избе махонькое, да и то света почти не пропускает, под самым потолком оно. Замахнулась я лопатой-то, и тут гляжу, а это человек. Ба, думаю, чуть не убила, а самой страшно, кто ж такой он. Может из наших партизан кто?

— Ты кто такой? — спрашиваю я у него.

Молчит.

— Кто такой, я тебе говорю? — а сама снова лопату подняла и замахнулась.

А он в угол зажался, голову руками прикрывает. Вижу, руки у него все чёрные, в крови что ли. И лицо не лучше.

— А ну, — говорю, — Вылазь на свет Божий.

Он, как сидел, так и пополз к выходу, а сам всё молчит. И вот вышли мы так за дверь и вижу я, Господи помилуй, да это ж никак немец? Откуда ему тут взяться? А молоденький сам, мальчишка совсем, волосы светлые, белые почти, как у нашего Витюши, глаза голубые, худой, раненый. Стою я так напротив него и одна мысль в голове:

— Прикончить его тут же, врага проклятого.

А у самой защемило что-то на сердце, не смогу. Годков-то ему и двадцати нет поди, ровно как и моему сыну, который тоже где-то воюет. Ой, Мила, ой, тяжко мне сделалось, в глазах потемнело. А этот вражина-то, значит, сидит, сил нет у него, чтобы встать, и твердит мне на своём варварском наречьи:

— Не убивайт, не убивайт, фрау!

И не смогла я, Мила, ничего ему сделать. Больше того скажу я тебе. Взяла я грех на душу — выхаживать его принялась. Ты понимаешь, а? Мои муж с сыном там на фронте врага бьют, а я тут в тылу выхаживаю его проклятого! А во мне тогда материнское сердце говорило, не могу я этого объяснить тебе, дочка, вот появятся у тебя детушки и может вспомнишь ты свою прабабку старую, дурную, и поймёшь…

Тайком стала я ему носить еды маленько, картошину, да молока кружку. Раны его перевязала. Наказала из избушки носу не казать. Приволокла соломы из дому да тулупчик старенький, ночи уже холодные совсем стояли, осень ведь. Благо ни у кого подозрений не вызвало, что в лес я хожу, я ведь и до того ходила на заимку.

А на душе-то кошки скребут, что я творю? Сдать надо мне его, пойти куда следует.

— Всё, — думаю с вечера, — Завтра же пойду к председательше Клавдии.

А утром встану и не могу, Милка. Не могу, ноги нейдут…

Дни шли, немец болел сильно, горячка была у него, раны гноились. Так я что удумала. В село соседнее пошла, там фельшерица была, выпросила у ей лекарство, мол, дочка вилами руку поранила, надо лечить. И ведь никто не проверил, не узнал истины. А я тому немцу лекарство унесла. Пока ходила эдак-то к нему, говорили мы с ним. Он по нашему сносно балакал, не знаю уж где научился.

Звали его Дитер. И рассказывал он про их хозяйство там, в Германии ихней, про мать с отцом, про младших братьев. Ведь всё как у нас у них. Зачем воевали?… Слушала я его и видела их поля, семью его, как будто вживую. И так мне мать его жалко стало. Ведь она тоже сына проводила, как и я, и не знает где-то он сейчас.

Может и мой Витенька сейчас вот так лежит где-то, раненый, немощный. Может и ему поможет кто-то, как я этому Дитеру помогаю. Ох, Мила, кабы кто узнал тогда, что я делала, так пошла бы я под расстрел. Вот какой грех на мне, доченька. Тряслась я что лист осиновый, а ноги сами шли на заимку.

И вот в один из дней в деревню к нам партизаны пришли. Вот тогда я по-настоящему испугалась. Задками, огородами, вышла я из деревни, да бегом на заимку, в избушку свою.

— Вот что, Дитер, — говорю я своему немцу, — Уходить тебе надо! Иначе и меня с детьми погубишь и сам погибнешь. Что могла, сделала я для тебя, уходи.

А он слабый ещё совсем, жар у его, сунула я ему с собой еды немного да и говорю:

— Сначала я уйду, а потом ты тихонько выходи и уходи, Дитер.

А он глядел на меня, глядел, а потом за пазуху полез. Я аж похолодела вся.

— Ну, — думаю, — Дура ты, Маня, дура, у него ведь оружие есть наверняка. Порешит он тебя сейчас.

А он из-за пазухи достал коробочку, навроде шкатулки махонькой и говорит:

— Смотри, фрау.

И мне показывает. Я ближе подошла, а там бумажка с адресом и фотография.

— Мама, — говорит он мне, и пальцем на женщину тычет, что на фото.

Потом сунул мне в руки эту коробочку и говорит:

— Адрес тут. Когда война закончится, напиши маме. Меня убьют. Не приду домой. А ты напиши, фрау. Мама знать будет.

Взяла я эту коробчонку, а сама думаю, куда деть её, а ну как найдут? Постояли мы с ним друг напротив друга, поглядели. А после, уж не знаю, как это получилось, само как-то вышло, подняла я руку и перекрестила его. А он заревел. Горько так заревел. Руку мою взял и ладонь поцеловал. Развернулась я и побежала оттуда. Бегу, сама ничего от слёз не вижу.

— Ах ты ж , — думаю, — Война проклятая, что ж ты гадина наделала?! Сколько жизней покалечила. Сыновья наши, мальчишки, убивать идут друг друга, вместо того, чтобы хлеб растить, жениться.

Тут слышу, хруст какой-то, ветки хрустят, за кустами мужики показались, и узнала я в них наших, тех, что в деревню пришли недавно.

— Что делать?

И я нож из кармана вытащила, да ногу себе и резанула. Тут и они подошли.

— Что тут делаешь? Чего ревёшь?

— Да на заимку ходила, силки проверяла, да вот в потёмках в избе наткнулась на железку, порезалась, больно уж очень.

— Так чего ты бежишь? Тут перевязать надобно, — говорит один из них и ближе подходит.

— Да я сама, сама, — отвечаю. С головы платок сняла да и перемотала ногу-то.

Ну и бегом от них в деревню. А они дальше, в лес пошли.

Мила слушала прабабушку, раскрыв рот, и забыв про время. Ей казалось, что смотрит она фильм, а не про жизнь настоящую слушает. Неужели всё это с её бабой Маней произошло?

— А дальше что, бабуля? Что с Дитером стало?

— Не знаю, дочка, может и ушёл, а может наши его тогда взяли. Он больно слабый был, вряд ли смог уйти. Да и я тогда выстрелы слышала, когда из леса-то на опушку вышла. Думаю, нет его в живых.

— А что же стало с той шкатулкой? Ты написала его матери?

— Нет, дочка, не написала. Времена тогда были страшные, боялась я. Ну а после, когда много лет прошло, порывалась всё, да думала, а надо ли прошлое бередить? Так и лежит эта шкатулка с тех пор.

— Так она цела? — подскочила Мила, — Я думала, ты уничтожила её.

— Цела, — ответила бабушка, — И спрятала я её на самом видном месте. Долго я думала куда мне её деть, а потом и вспомнила, как мне ещё отец мой говорил, мол хочешь что-то хорошо укрыть — положи на видное место. Вот у колодца я её и закопала ночью. Там много ног ходило, землю быстро утоптали, отполировали даже. А я до сих пор помню, где именно она лежит.

— А покажешь мне?

— Покажу.

В тот же день Мила принялась копать. Было это нелегко. Земля и вправду была отполирована и тверда, словно бетон. Но мало-помалу дело шло, и через какое-то время Мила с трепетом достала на свет , завёрнутую в тряпицу, небольшую деревянную коробочку. Ночью, когда бабушка уже спала, Мила сидела за столом и разглядывала тронутую временем, но всё же довольно хорошо сохранившуюся фотографию женщины средних лет и жёлтый сложенный кусочек бумаги с адресом.

Бабы Мани не стало десятого мая. Она встретила свой последний в жизни Праздник Победы и тихо отошла на заре следующего дня. Душа её теперь была спокойна, ведь она исповедала то, что томило её многие годы. Невыполненное обещание, данное врагу.

Мила нашла Дитера. Невероятно, но он был жив, и все эти годы он помнил фрау Марию, которая спасла ему жизнь. Жил он по тому же адресу, что был указан на клочке бумаги, отданной бабе Мане в том далёком сорок третьем. У него было четверо детей, два сына и две дочери, одну из дочерей он назвал Марией, в честь русской женщины. Милу пригласили в гости и она, немного посомневавшись, всё же поехала. Она увидела вживую и Дитера, и его детей, и внуков.

Теперь над их головами было мирное небо, они были не врагами, но сердца помнили то, что забыть нельзя, чтобы никогда больше не повторилось то, что было. Говорят, что воюют политики, а гибнут простые люди, наверное так оно и есть. Многое минуло с той поры, поросло травой, стало памятью. Наши Герои всегда будут живы в наших сердцах.

А жизнь идёт. И надо жить. И никогда не знаешь, где встретит тебя твоя судьба. Любовь не знает слова «война». Милу она встретила в доме Дитера. Спустя год она вышла замуж за его внука Ральфа. Вышло так, что тогда на лесной глухой заимке её прабабушка Мария решила судьбу своей правнучки..

ISBN 978-5-4498-0369-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Баюшки-баю…

– А всё оттого, что Настька-то ребёночка заспала! Всё оттудова ить и пошло, – потрясала рукой раскрасневшаяся с мороза Шурка, соседка, полная и краснолицая баба с громким голосом и всегдашней уверенностью в непреложности собственных умозаключений.

– Да тише ты, – зыркнула на неё мать, – Чего орёшь-то при девчонке?

А потом повернулась к дочери Аннушке:

Мать пряла шерсть, бабушка сидела рядом и вязала носки отцу, Шурка встала перед ними, подбоченясь, отдышалась, отёрла с лица пот и принялась рассказывать, поглядывая спит ли Аннушка:

– Месяц уж прошёл, как Настька-то мальчонку своего заспала, а всё никак не придёт в себя-то.

– Жалко девку, – сказала бабушка, – Ить первый робёночек у ей. И такая беда. Уснула крепко. Молодая ишшо, неопытная. Подсказать-то некому, матерей уж нет ни у самой, ни у мужа Павлуши. Всё сами. Всё одни.

– Жалко, – кивала Шурка, таращась рыбьими глазками, в которых ни было и тени сожаления, и тут же тараторила дальше, – Маня видала, как Настя по избе ходит и пустой свёрток качает. Она было за солью к ней забежала, вошла в избу, а Настя и не отвечает, ну ровно не видит её, ходит по избе туда-сюда, да свёрток трясёт, а сама колыбельную поёт. Маня постояла, да и ушла ни с чем. А после уж Галка видала, ну ей Маня-то рассказала, так она пошла на другой день под окно подглядывать за Настей, и видит, как Настя зыбку пустую качает и разговаривает с робёночком-то, которого нет. Вот что творится!

Но Шурка не обиделась на замечания бабушки, во-первых, она была рада любому слушателю, а во-вторых, умом была небогата, чтобы умозаключения делать.

– Так я чо пришла-то, – продолжала Шурка, – Я ж сейчас пошла было половики выбивать, только повесила на забор, да вижу – Настька идёт. Б-а-атюшки, мои, в одной исподней рубахе, волосы всклокочены, босиком, ровно упокойница! Идёт, шатается, я её окликнула, а она не слышит, как пьяная бредёт. Ну а как за угол свернула, я к вам побежала.

И мать, накинув свою шубейку, нараспашку и как была простоволосая бросилась из избы. Шурка переваливаясь с боку на бок, засеменила следом. Аннушка соскочила с полатей:

– Бабонька, куда мама побежала? Мне страшно!

Бабушка прижала к себе испуганную внучку:

– Не бойся, милая…

А затем, вздохнув, добавила:

– А пойдём-ка и мы следом, как бы и вправду беды не приключилося.

На улице было светло от яркого морозного месяца, который сиял, отражаясь в белых снегах, и огромных мохнатых звёздах, повисших в небе. Над крышами домов ровными струйками

поднимался кверху дым. Снег скрипел под валенками весело и звонко. Но Аннушке было страшно, сердцем чуяла она, что творится неладное.

– И что же такое заспала ребёночка? – всё не шло у неё из головы.

Бабушка схватила Аннушку за руку и они побежали к реке, по пути встретили Павла, мужа Насти, он искал жену.

– Павлушенька, Настя-то никак на реку пошла, – задыхаясь вымолвила бабушка.

На подходе к реке, уже издалека, заметили они белое пятно на фоне тёмной полыньи, а рядом в ярком свете месяца, увидели они мамину шубейку.

– Господи, – бабушка прижала уголок платка к губам, – Нешто потопли?…

Павел, спотыкаясь и падая в снег, со всех ног ринулся к зияющей полынье, на ходу скидывая тулуп и валенки. В это время из полыньи показалась мамина голова и руки, сжимающие длинные тёмные волосы Настасьи, мама вытолкнула девушку на лёд, а сама начала хвататься за край полыньи, но сил выбраться уже не было. Голова мамы скрылась под водой. Бабушка упала на колени в снег:

– Никола, батюшка, скорый заступниче и помощниче, помоги!!!

Павел ползком подполз к Настасье и потянув за подол рубахи, одним сильным движением вытянул её на безопасный лёд. А затем извернувшись, нырнул в воду. Бабушка встала с колен и подбежав к Насте, стала растирать её и укутывать в свой тулуп, била её по щекам, перевернула на живот и хлопала по спине ладонью. Вдруг раздался страшный звук и Настю вывернуло рвотой, она открыла глаза, но ничего не понимала, её трясло крупной дрожью.

– Что ж ты удумала, девка?! Что удумала?! Себя погубить! Душу дьяволу отдать! Ох ты ж моя, горемычная.

Бабушка прижимала девушку к себе и, качая, будто малое дитя, плакала, глядя на полынью.

Прошло два года. На дворе было лето. Мама развешивала во дворе выстиранное бельё. Из-за плетня окликнули:

– Маменька, я вам вишни принесла. Мы вот с Ванюшкой набрали.

Молодая женщина с мальчиком месяцев трёх на руках, протянула через плетень блюдо с ягодами.

– Настенька, доча, вот спасибо, милая! – откликнулась мама, – Проходи, дай я на Ванятку полюбуюсь.

Настя вошла в калитку, мама оставив бельё, взяла на руки младенца, и поцеловав в чистый лобик, улыбнулась:

– Гляди-ко, какой славный он у нас. А не зря мы тогда с тобой ныряли, а доча? Вон какого богатыря ты родила.

И обняв Настю, добавила:

– А жизнь, доченька, она длинная, всяко бывает. Только помни всегда, что на всё воля Божия есть. И на жизнь и на смерть.

Составитель сборника Елена Воздвиженская

ISBN 978-5-0053-4968-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Как свёкор невестку к ворожее возил

В селе одном вот какая история случилась. Жила семья одна, зажиточные люди были, хозяйство крепкое имели, скотину, ульи, на ногах твёрдо стояли. И был у них сын единственный, не дал им больше Бог детей. Сын тот лицом не вышел, невидный парень был, да и характером нехорош, что и говорить – единственное дитя, балованное. Никто замуж за него идти не хотел, хоть и богатый он был. Сторонились девки его.

Но всё ж таки женили его родители, подыскали ему девчонку-сиротку, никого у ней не было, кроме старенькой бабушки, да и та вскоре после внучкиной свадьбы померла. Стала невестка в доме свёкров жить. Да не сладкое то житьё было, прямо сказать, как работница жила она в их семье. Скотину накорми, двор вымети, пол в избе выскобли, так, чтобы доски жёлтыми стали, обед приготовь. А свекровь только подгоняет, да ругает, бездельницей и дармоедкой называет. Свёкор тоже лютует, куском хлеба попрекает, бесприданница, мол, ты, из милости тебя в семью взяли. А где сиротке защиты искать? Кому слёзы свои излить? Уйдёт в коровник, да всплакнёт там, вот и всё утешение.

Вскорости родила она мужу сына, а свёкрам внука. Только всё одно, как не любили они её, так и дальше обижали. А девчонка тихая была, скромная, даже и не пожаловалась никому ни разу. Зато свекровка выйдет, бывало, к колодцу, встанет, что барыня надутая, да давай перед бабами плакаться, на невестку худую жаловаться. Уж и лентяйка она, уж и бездельница, спасу с ней нет. Бабы слушают, а сами невестку жалеют, да радуются, что не их дочери в эту семейку снохами попали.

И вот в один из дней потеряла свекровка кошель кожаный с деньгами. Носила она его всегда при себе, в потайном кармашке на изнаночной стороне платья. Никому не доверяла. У них и деньги-то были у каждого свои. Свёкор в одном углу барыши считает, свекровка в другом. Ну вот и принялась, значит, свекровка невестку винить. А кого ж ещё? Больше некому своровать. И за волосы они девоньку таскали, и колотили – признание выбивали. Та плачет да твердит, что не брала она кошеля.

Свёкор со злости и решил тут же, немедля, к ворожее ехать. Запряг лошадь, швырнул сноху с внуком в сани и покатил в соседнее село, где ворожея жила. Приехали, мальчонка весь продрог в дороге, хозяйка его на печь усадила – греться. Свёкор на лавку сел. А сноха за дверью стоит, плачет, слезами заливается.

Свёкор ворожею и спрашивает:

– Скажи, куда кошель делся?

А та ему в ответ:

– Сиди здесь, да не подглядывай, будет тебе ответ.

Сама за печь в закуток пошла.

А мальчонка сидит и потихоньку из-за занавесочки-то, с печи, подглядывает.

И видит, подошла бабка к крышке подпола, откинула её, позвала кого-то, и вылез оттуда рогатый! Бабка его и спрашивает:

– Скажи, куда кошель девался?

А чёрт ей и отвечает:

– Корова его зажевала, когда он из кармана у хозяйки выпал. Она корову доила да и не приметила. Но ты мужику скажи, что это сноха украла. У нас как раз кобыла пропала – сгодится. Оборотим девку кобылой.

Мальчонка всё это слышал и запомнил, хоть и мал был годами. Вышла ворожея из-за печки и говорит свёкру:

– Сноха украла!

Взревел свёкор, схватил сноху с внуком за шкирку, швырнул обратно в сани, да рванул с места. Приехали домой. Свёкор кричит:

– Верни деньги, не то несдобровать тебе!

А бедняжка плачет и клянётся, что не брала.

Тут мальчишечка подскочил к деду:

– Деда, не тронь мамку, не брала она кошеля! Его корова зажевала!

Да и поведал деду про то, что у ворожеи в избе-то увидал. Дед за топор схватился:

– Ну смотри, ежели врёшь, вместе с мамкой порешу!

И побежал в хлев. Зарубили корову, и в желудке у неё и вправду кошель нашли жёваный.

И вот, что интересно, с той поры будто что-то сделалось со свёкрами, присмирели они враз, притихли, людьми стали. Может молитвы снохи услышаны были небом, того не знаю. Да только после того случая стала она жить спокойно, не обижали её больше в том доме.

от Светланы Ивановны

Страшный гость

Мне тогда лет десять было. Жили мы в частном доме с садом и огородом. Была у меня старшая сестра Ниночка, семнадцати лет. И вот в один из дней родители наши уехали куда-то по делам, а мы с сестрой дома остались. Меня сон сморил и я ушла в свою комнату, чтобы прилечь. А на дворе ещё день был, часа три может пополудни, ранняя осень.

Легла я в кровать, а котёнок мой Потап на грудь мне забрался, клубочком свернулся и тоже решил поспать. Так мы и задремали. Просыпаюсь я оттого, что кто-то трогает меня за ногу. Открываю глаза и вижу, что прямо передо мной, возле кровати стоит молодой парень и смотрит на меня пристально. Я села и на него гляжу, ничего не пойму спросонья. А Потап вдруг спинку дугой выгнул да как зашипит на того парня, не смотри, что сам с ладошку, махонький совсем, а будто тигр взъерошился. Я возьми да и спроси у парня:

– Ты кто? Нинкин кавалер что ли?

Тут парень как засмеётся, да так необычно, не по человечески как-то, мелко-мелко-мелко, затрясся весь, мне даже жутко сделалось. А зубы у него белые-белые и мелкие какие-то, как звериные. Сам-то он смуглый, а зубы, как снег. И снова, значит, рукой меня за ногу тянет. Тут Потап так заорал, замяукал истошно, парень и отступил.

И в то же мгновение котёнка моего в воздух подбросило, перелетел он через всю комнату, и упал на пол возле шкафа. Я хочу сестру позвать, а не могу, от ужаса все мышцы сковало, ни крикнуть, ни убежать не в силах.

А парень тот попятился к двери, сам спиной ко мне не поворачивается, так глядя на меня и отступает, спиной вперёд. И слышу я шажки его по деревянному полу – цок-цок, цок-цок. Вышел за дверь и пропал. Чувствую я – сила в руках и ногах появилась, спало с меня оцепенение, быстрее к котёнку кинулась – Потап живой, здоровый, только вокруг шеи будто верёвочка из собственной же шерсти сплетена, навроде ошейника.

Подхватила я Потапа на руки и бегом на кухню. Там Нина у плиты стоит, драники жарит, масло шипит на сковороде. Я к ней:

– Нина, а где твой кавалер?

Она смотрит на меня непонимающе:

– Какой ещё кавалер? Никого тут не было.

Рассказала я ей всё и «ошейник» на шейке котёнка показала. Бросились мы с сестрой ко входной двери – она заперта, как и прежде, на щеколду. Нигде никаких следов.

Мы тогда октябрятами были и пионерами, ни во что не верили, и в голову даже не пришла мысль о чём-то сверхъестественном. Но вот позже, спустя годы, я поняла, что в тот день мой Потап спас меня от чего-то страшного.

от Светланы Ивановны

Испуг

Случилось это в 1961 году, когда было мне четыре годика. В то лето пришло в нашу большую и дружную семью несчастье – утонул мой дядя Вася со своей женой тётей Диной. Как так произошло трудно теперь сказать, то ли в водоворот их затянуло, то ли ещё что. В тот день мы отдыхали на берегу реки, когда вдруг среди взрослых началась паника. Стали нырять, надеялись видимо вытащить их из воды, но не смогли.

Нашли дядю Васю с женой уже позже, и не помню, каким образом я тогда оказалась на берегу вместе со взрослыми, но я видела, как их тела вытаскивали на берег и получила сильное душевное потрясение. Такое, что ножки мои отказали, пяточки повело врозь, а носочки вместе. Долго водили меня родители по врачам, но всё было безуспешно. Я еле-еле могла сама передвигаться.

Тогда бабушка моя разузнала, что живёт в Митином Логу знахарка одна, которая дело своё крепко знает и умеет лечить от разных хворей. И вот в один погожий, летний денёк, повела меня бабушка к этой женщине. Вышли мы с бабушкой из дома раненько, чуть свет. Сначала за деревню вышли, после по дороге меж полей шли, дальше по лесу, а после тропочка нас вниз повела, через Лог. На той стороне Лога и стояла избушка знахарки.

И вот идём мы, я где ножками потихоньку, где бабушка меня на руках несёт, больше-то, конечно, бабушка меня несла. Дошли до Митинова Лога. И вдруг вижу я, как впереди нас по тропочке коза идёт с козлёнком. Да не простые, а ряженые – вот диво-то! Коза в сарафане да платочке, а козлёнок её в штанишках да рубашечке. На голове у них рожки, всё честь по чести. А идут-то они всё равно, что люди – на задних ногах. Я молчу, а сама дивлюсь на них, глаз не спускаю. А бабушка вроде как не видит их или только вид делает?

Так и дошли мы за козой с козлёнком до самого домика. Тут они и пропали вдруг, как и не было их вовсе. Стоит перед нами маленький домик, будто игрушечный. Встретила нас женщина и пригласила в избу. Вошли мы и оказались в небольшой комнатке, напротив двери окно, слева тоже окно, дальше печь, посреди избы стол, а по правую руку дверь в другую комнату.

Посадила меня знахарка на стул, тазик принесла и принялась ноги обмывать отваром каким-то да шептать слова. А после и говорит:

– Ступай, дитятко, вон до той двери и загляни в комнату. Что там?

Не сразу у меня получилось доковылять, быть может только с третьей или четвёртой попытки. Отворила я дверку, заглянула в комнату.

Темно в комнате. И тут вижу – лежит на полу мужчина, весь мокрый и темно-синий с зелёными пятнами. Захлопнула я дверь и кинулась со всех ног к бабушке. Уткнулась в её колени лицом, прижалась к ней всем телом. А бабушка со знахаркой в один голос спрашивают:

– Что там?!

– Дядька страшный! – отвечаю я.

Тут бабушка на меня одеяло накинула, с головой укутала и бегом из избы. Только как Лог перебежали, она меня и раскутала. И всё. Дальше я своими ногами пошла. И с тех пор нормально ходить начала.

Время прошло сколько-то, подросла я, а те события нет-нет, да и придут на ум. Уж очень интересно мне, что за коза с козлёнком там была. Ну и давай я бабушку расспрашивать, что да как. А та лишь отмахивается от меня. Привиделось, мол, тебе. В другой раз ответила:

– Забудь!

А однажды так крепко я к ней пристала с этим вопросом, что бабушка возьми да и скажи в сердцах:

– Чертиха это была с чертёнком!

Сказала и сама замолчала, а меня тут же на улицу гулять прогнала.

Много воды утекло с тех пор, а я и по сей день помню тот день, и козу с козлёнком, и мужика страшного. И думается мне, что бабушка-то тогда правду сказала мне – про чертиху с чертёнком. А в комнатке той мой испуг был, видимо. Дядьку моего из воды первым доставали, вот я и испугалась, увидев его. Вот какая история приключилась со мной в детстве.

от Светланы Ивановны

Слепая фортуна

Огненным шаром война по земле прокатилась, зверем лютым в каждый двор заглянула, отгремела, отшумела, только не отболело, не отплакалось. Сколько бы лет ни прошло, а всё больно. Да и коварная она война, подлая, даже после кончины своей не успокоится, всё старается побольше за собой утащить. Вот какой случай в пятидесятых годах в одной из деревень случился.

Прослышали мальчишки-девятиклассники, что Юрка в Шушином Логу пистолет нашёл, настоящий немецкий! И давай к нему приставать, мол, покажи, да покажи. Нет, в Логу том частенько что-нибудь находили, в этих местах бои шли суровые, за каждую пядь земли русской наши стояли не на жизнь, а на смерть. Вот и по сей день бывает, что выходят на поверхность той земли то гильзы, то каска пробитая, то крестик нательный.

Ребята, коль чего находили, то несли сразу Анатолию Поликарповичу – географу. Он ветераном был, войну прошёл, без ноги остался. А как закончилась проклятая, вернулся в родную деревню, снова учительствовать стал, да при школе открыл музей боевой славы. Свои награды туда отдал. Только на 9-е Мая и доставал их из-под стекла, и, бережно оглаживая сухой ладонью, надевал на китель. Ещё принёс он в музей котелок свой да ложку походную.

С того и началось. А дальше пошло дело. Один, другой лепту внёс, и собралась целая комната с полками, на которых лежали, на вышитых полотенцах, собранные ветеранами экспонаты. Немало их было найдено и в том самом Шушином Логу, наверху которого, на самом краю стоял высокий белый обелиск, в память тех, кто навсегда остался лежать в этой земле, братская могила была под ним.

Но такого ещё в Логу не находил никто, пистолет, да ещё немецкий. Это Пашка ребятам рассказал, мол, Юрка вчера ему хвалился, что пистолет нашёл, и Анатолию Поликарпычу отдавать его не собирается, себе оставит. Скоро, мол, в город ехать, учиться, так вот будет для защиты при себе носить. Ну как для защиты, для устрашения больше того. Пистолет-то ведь был «нерабочий», Юрка уже проверил.

И вот вечером, когда молодёжь высыпала на улицу, а взрослые отдыхали от трудов праведных, среди ребят появился Юрка. Он подошёл к компании, многозначительно поглядывая на всех, и улыбаясь. Прошёлся гоголем перед сидящими на скамеечке одноклассницами туда-сюда, кивнул мальчишкам. Ребята замерли в ожидании. Юрка нарочно тянул время, накаляя обстановку.

Наконец Колька не выдержал:

– Показывай уже свой пистолет, чего томишь-то!

Юрка для проформы ещё разок прошёлся перед девчонками и достал из-за пазухи своё сокровище.

– Вот, глядите!

Ребята протянули руки, желая потрогать Юркин трофей, однако тот быстро их осадил.

– А ну, руки убрали, ещё чего! Смотрите так.

Когда все насмотрелись, Юрка принялся поигрывать пистолетом, то подбрасывая его, то прокручивая на указательном пальце.

– Ты бы поосторожнее, – испугались девчата.

– Да ладно вам, я вчера целый вечер на курок нажимал, ничего не было. Нерабочий он. Лет десять, двенадцать там пролежал. Меня мамка попросила лопухов нарвать для кролей, так я и пошёл, рву и вижу – торчит из земли что-то блестящее, подошёл, копнул, а он почти на самой поверхности. И как его раньше никто не заприметил?

– А дай я попробую, – попросил Мишка.

– Сказал же нет, – возмутился Юрка.

– Ага, – заверещала рыженькая Танюшка, – А может врёшь ты всё и пистолет стреляет, а ну что тогда, а? Раз не показываешь, значит так и есть. Я вот прямо сейчас пойду к дяде Захару, участковому, и расскажу всё.

– Да не вру я, – рассердился Юрка, – Вот хочешь прямо сейчас и покажу, коль не верите! Смотрите!

И Юрка, нацелившись в сидящую на заборе ворону, нажал на курок. Ребята зажмурились, девчонки втянули головы в плечи, однако вместо выстрела все услышали лишь короткий чёткий щелчок.

– Видите? Ну что, убедились? Не надо никому рассказывать, себе его оставлю, чтобы городские не приставали.

Весь вечер Юрка забавлялся тем, что щёлкал пистолетом, целясь в разные мишени, и нажимая на курок. То и дело слышались сухие, короткие щелчки, после которых раздавался Юркин смех. Наконец всем это порядком поднадоело, ребята перестали обращать внимание на Юркины выкрутасы, и занялись своими разговорами.

Юрка понял, что друзья потеряли к нему интерес, а поскольку он ещё не наигрался и не удовлетворил свои амбиции, то решил он сделать крутой финт, от которого все точно удивятся. Ну и заодно перед девчонками покрасоваться можно своей дерзостью и бесстрашием, тем более среди них в этот вечер была Ирка, которая нравилась ему уже давно.

– Эй, смотрите! – свистнул он товарищам и приставил пистолет к виску.

Друзья обернулись, но увидев, что Юрка снова забавляется, лишь махнули рукой и отвернулись, продолжив разговор. Юрка ухмыльнулся и нажал на курок. Раздался громкий выстрел и в ту же секунду наступила звенящая, полная тишина. Ирка, стоявшая к Юрке лицом, прикрыла ладошками рот, выпучила глаза, хватая воздух, будто рыба, выброшенная на берег, и наконец закричала во весь голос, оглушительно и звонко.

Ребята беззвучно, словно в замедленной съёмке, повернули головы и увидели Юрку, лежащего на траве, в разжатой его ладони покоился пистолет, а открытые глаза изумлённо смотрели на товарищей. На траве под его головой алела лужица крови. Он был мёртв.

Хоронили Юрку всей деревней. Злосчастный пистолет увезли в город прибывшие сотрудники милиции. И лишь деревянный крест на погосте напоминал приходящим о том, что всё, что мы имеем – это лишь вот этот данный миг, мгновение, хрупкое, невесомое, зыбкое, которое может оборваться в один момент. Вся жизнь лишь рулетка, а мы игроки, ждущие от фортуны удачи. Но ведь не зря говорят – раз в году и палка стреляет…

от Владимира Сердюкова, данная история произошла с одноклассником его матери

Как две ведьмы молоко делили

Старые люди вот что сказывают, мол, бывают на чердаке дома сучковатые доски, и с этих сучков могут ведьмы молоко с хозяйских коров доить, точно с вымени. Сказки думаете? А я вам расскажу историю, которая произошла в одной из деревень необъятной нашей Руси-матушки не так уж и давно, всего каких-то лет тридцать назад.

Дом стоял добротный. Жила в том доме семья – муж, жена да маленькая дочка, которой и года тогда не было. Хозяйство, конечно, водилось у молодой семьи, и поросята, и курочки, и гуси, но главным их сокровищем была коровка Розка, холили они её и лелеяли. Молока Розка давала всегда много, и густое оно было, прямо сливки, а не молоко. Жена из молока и масло взбивала, и творог делала, и кефир на закваске ставила.

Дело было зимним вечером, ближе к весне, но снег лежал ещё плотно и проталин не было. По ночам морозы ещё хорошие стояли, и луна блестела медным пятаком в россыпи ярких звёзд на синем бархате неба. В тот вечер муж с женой сидели рядышком и вели тихую беседу, а дочка лежала в своей кроватке, играя погремушкой. Как вдруг на чердаке послышалась какая-то возня и шум.

Хозяева насторожились. Что бы это могло быть? Кошки? Так они на чердак не проберутся, нет там никакого лаза, всё плотно закрыто, да и потолок в доме двойной, тёплый, между потолками стружка насыпана.

А возня меж тем усиливалась и постепенно дошла до того, что поднялся такой шум, словно кто-то кубарем катается по потолку, дерётся и гремит. Маленькая дочка, вытаращив глазёнки, испуганно глядела из своей кроватки наверх. Жена с мужем и сами перепугались не на шутку. Схватили они малышку и бросились бегом в дом своих родителей, благо дома рядом стояли, бок о бок.

Забежали к родителям и стоят трясутся, слово вымолвить не могут. Кое-как расспросила их тёща, что произошло и чего они так испугались. А как выяснила, так взяла с собой зятя и пошли они в их дом. Пришли и правда – грохот стоит на всю избу, с потолка опилки сыпятся. Стала мать жены читать что-то, то ли молитву, то ли заговор какой, и начала возня потихоньку стихать. Катались-катались по потолку, да и притихли.

И тут дверца чердака ка-а-ак хлопнет! Как бухнется что-то увесистое оземь и стихло всё. Ночь ночевали все в одном доме. Молодые наотрез отказались одни оставаться после такого потрясения. Выходить да осматриваться побоялись. Ну а наутро пошли поглядеть, что же там такое ночью бухнулось. Вышли все во двор и видят такую картину.

Дверца чердака нараспашку, а внизу снег так распахан да с землёй смешан, словно трактор проехал и взрыхлил. А чуть поодаль следов борьбы в две стороны следы расходятся. Подошли поближе и видят – одни следы собачьи, а другие поросячьи! Собачьи в сторону ворот побежали, а поросячьи огородами. Но ещё интереснее дальше было. Следы те, отойдя малость от дома оборачивались человечьими. Одни вроде как в галоши «обуты», а вторые – в валенки.

Спустя пару дней бабка одна из деревни с синяком на лице в магазин пришла, сама хромает, да за поясницу держится, упала, мол, на крыльце обледенелом. А другая – с рукой подвязанной пришла в тот же день. Обе бабки рядом жили, соседками были и слух про них нехороший ходил, делали они людям пакости.

Маленько погодя муж пошёл за водой на колонку и разговорился там с одной доброй старушкой-соседкой, да и рассказал ей тот случай. Она ему и поведала про сучки, с которых ведьмы молоко доят.

Спустя какое-то время одна из тех бабок померла, а вторая свою корову завела. Так две ведьмы молоко коров делили, да и встретились однажды, придя не вовремя на чердак. А не поделивши молоко устроили такую драку. А вы говорите – сказки!

от А. Север, данная история произошла с её родителями