Геродот рассказ о путешествии в персию египет и вавилон дата

Путешествия Геродота

Путешествия Геродота

Геродот — «Отец истории». Его родной город Галикарнасс был наполовину карийским; среди представителей знати карийские имена были широко распространены, и было бы странно, если бы в нем самом не текло хоть несколько капель карийской крови. Безусловно, он симпатизировал народам Анатолии. Вместе со своим дядей, поэтом Паниасисом, он был изгнан тираном Лигдамисом и нашел убежище на Самосе. И хотя Лигдамис был признан Афинами, Геродот позднее способствовал его выдворению. Воспользовавшись своим статусом подданного Персии, он путешествовал по всей империи, содержа себя, очевидно, за счет торговли. Наконец он решил написать «Кругосветное путешествие» — лучше, чем у Гекатея (Гекатей Милетский (546–480 до н. э.) — греческий географ и историк. — Пер.).

Гекатей приезжал в Египет, эту страну древних знаний, которая столь многому научила ионийских философов, и Геродот последовал по этому же пути. По-видимому, он добрался туда, когда афинское войско пришло на помощь мятежному Инару (459–456 до н. э.); он был готов восторгаться. Ни в одной стране, как он пишет, нет такого большого количества чудесных достопримечательностей. Его опорным пунктом был, конечно, Навкратис, древнегреческая колония в дельте Нила; ваза, подписанная его именем, сохранилась до наших дней и свидетельствует о его посещении. Он везде вел расспросы, от Саиса на побережье до Элефантина ниже первого порога на Ниле. Когда, например, жрецы Мемфиса рассказали ему интересную историю, он отправился в Гелиополь и Фивы, чтобы проверить их рассказ.

Египет, по его словам, — это дар Нила. Он знает, как образовалась дельта; доказательством является его знаменитая черная земля и морские раковины вдоль скал Нила, хотя он приписывает их образование историческим временам. Никто не мог объяснить причину подъема воды на Ниле, который каждый год превращает Египет в море. Только чиновник-регистратор священных сокровищ Афины (Нейт) в Саисе утверждал, что описал исток Нила. Он заявил, что между Сиеной и Элефантином находились бездонные источники, из которых одна река текла в Египет, а другая — в Эфиопию. Геродот не был вполне уверен, что этот человек не шутит, но, если бы он посмотрел более внимательно, когда был в Фивах, он обнаружил бы изображение этого самого источника бога речного порога.

Он тщательно отмечал необычную одежду, пищу, обычаи и религию, столь часто являвшиеся полной противоположностью греческим реалиям. Он осматривал диковинных животных, вроде бегемота и крокодила, а также феникса, хотя бы только на картинках. Врачи, которые специализировались в какой-то области, были для него в новинку. Религия особенно интересовал а его. Он посетил все доступные храмы и увидел все церемонии, открытые для публики. Он видел скандаливших лодочников и лодочниц в Бубастисе, Праздник огней в Саисе и храмовые бои в Папремисе. Естественно, он приравнял египетских богов к греческим, но Исида, Гор и Осирис были такими диковинными, что он оставил им их настоящие имена. Он сообщает нам, что тайны мистерий он разглашать не будет, создавая ничем не подтвержденное впечатление, что он стал одним из посвященных. Он узнал об оракулах, гаданиях и гороскопах. Во всех ужасных подробностях он описывает процесс мумификации как животных, так и людей и вынос мумии на празднике.

Столкнувшись нос к носу с ошеломляющими фактами далекого прошлого, Геродот уже не мог хвастаться превосходством грека над варваром. К его удивлению, он обнаружил, что египтяне называли всех чужеземцев, которые не умели говорить на их языке, «варварами», и он не мог возразить! Его проводники нашли в нем жадного, всему верящего слушателя. Следует бояться, что печально известное чувство юмора египтян не соответствовало их происхождению.

Они доказали Геродоту, что Египет был колыбелью цивилизации. Египтяне первыми назвали двенадцать богов, которые были позаимствованы у них греками. Благодаря звездам они первыми обнаружили существование солнечного года, поделенного на двенадцать месяцев по тридцать дней в каждом, и добавили еще пять дней к году, чтобы смена времен года происходила упорядоченно. Геродот признает, что это лучше греческого обычая прибавлять полный месяц через год. К удовлетворению своего гостя, египтяне доказали, что они первыми установили у себя алтари, идолов, построили храмы и поставили скульптуры. Религиозные церемонии, праздники, мистерии, вера в бессмертие — все это зародилось в Египте. В довершение всего жрецы в Фивах повторили для своего скромного ученика урок, который получил хвастливый Гекатей, и показали ему триста сорок пять деревянных статуй своих прямых предков.

Теперь Геродот был готов принять правду об истории Египта в изложении жрецов Гелиополя. Сначала Египтом правили боги, последний из которых был Гор, сын Осириса, который сверг свирепого Тифона. Мен, первый царь из числа людей, отвел русло Нила, чтобы основать Мемфис с его храмом Гефеста (Птаха). Из папирусного свитка, похожего на дошедший до наших дней Туринский папирус, жрецы затем прочитали список из трехсот пятидесяти царей, которые не оставили после себя никаких памятников, кроме последнего, который выкопал искусственное озеро Мерис и воздвиг пирамиды.

Сенусерт завоевал всю Азию, а также Скифию и Фракию и оставил памятники в Палестине и Ионии, которые Геродот благочестиво посетил. Некоторые из его воинов образовали поселения в Колхиде, и об этом помнили как жители Колхиды, так и египтяне. По возвращении Сенусерт отправил пленников на рытье каналов, и с тех пор никому не разрешалось пользоваться лошадью или колесницей. Он также разделил страну на равные части и с них собирал арендную плату, в результате развилась геометрия. Рядом не оказалось вавилонян, чтобы оспорить эти нелепые утверждения, но Геродот настоял, по крайней мере, что солнечные часы — гномон и деление суток на двадцать четыре часа пришли из Вавилонии.

Он спросил насчет Троянской войны, и ответ был наготове. Протей, внук Сенусерта, выгнал Париса, когда тот прибыл в Египет с украденной Еленой, но удержал у себя красавицу. Поэтому троянцы сказали правду, когда сообщили вторгшимся грекам, что не держат Елену в плену. И когда город был взят, Елена не была найдена, так что Менелай отплыл в Египет и там получил обратно свою жену. Еврипид подробно изложил эту историю в своей пьесе «Елена».

Во времена Рампсинита (Рамсеса) произошла история с находчивым вором. Милостивое правление и процветание сменились угнетением, когда Хеопс заставил своих подданных строить одну огромную пирамиду, а Хефрен — вторую. Строитель третьей пирамины Микерин был более добр. Затем в Египет из Эфиопии вторгся Сабакон (Шабака). Сет (Сети) был доставлен от царя арабов и ассирийцев Синахериба мышами, которые пожрали тетивы у луков агрессоров.

Каким бы необычным хронологическим смешением правды и лжи ни был этот рассказ, он задал стиль будущим греческим историкам, пишущим о Востоке. Особенно выраженным было его влияние на различные более поздние попытки соотнести греческие и восточные легенды. Друг Геродота Софокл процитировал историка почти буквально, утверждая, что мужчины и женщины в Египте выполняли совершенно разную работу, которая распределялась не так, как было принято у греков. Он также знал и о египетских мумиях.

Потом Геродот отплыл в Тир, где восхищался храмом Геракла (Баалмелкарта) с его «изумрудными» колоннами из стекла. Он узнал, что финикийцы изобрели алфавит, и услышал о странном ритуале обрезания, распространенном у некоторых народов Палестины и Сирии. Вавилония не произвела на него такого сильного впечатления, хотя в Вавилоне он посетил внушительные развалины храма Бела и услышал рассказ о золотом идоле Бела, который увез Ксеркс. Он слушал рассказы об известных царицах Семирамиде и Нитокрис. Религиозная проституция в честь Милитты (прозвище Иштар) сильно потрясла его, и его глаза увидели ужасный упадок когда-то богатой страны под бременем тяжелых налогов.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.

Геродот путешественник. Путешествие и открытия Геродота — Странствия по ойкумене

В середине V в. до н. э. закончились Греко-персидские войны. Потерпев несколько тяжелых поражений, персы отказались от военных действий и перешли к выжидательной тактике. А в самой Греции наступило время необыкновенного подъема. Стремительно развивалось хозяйство, торговые отношения с соседями, удивительного расцвета достигли наука и культура. Это был так называемый классический период Древней Греции, когда творили драматурги Эсхил, Софокл и Еврипид, философы Анаксагор, Демокрит, Протагор и Сократ. А галикарнасец Геродот отправился в длительное путешествие, итогом которого стал монументальный труд «История», включающий множество сведений о природе и населении виденных им стран.

О жизни Геродота известно очень немного. Родился он около 484 г. до н. э. в карийском городе Галикарнас, что на юго-западном берегу Малой Азии (ныне Бодрум в Турции), принадлежал к знатному богатому роду, получил хорошее образование. В молодости Геродот принимал участие в борьбе аристократии против галикарнасского тирана Лигдамида, однако, после того как заговор был раскрыт, покинул родной город и перебрался на остров Самос.

Отсюда он и начал свои странствия. В то время разъезжали главным образом торговые люди. Можно только догадываться, как путешествовал Геродот: он либо ездил с купцами, либо, что вполне вероятно, сам был купцом. Во всяком случае все вопросы, которые должны занимать торговца: маршруты, расстояния, колонии, единицы мер и весов, — его живо интересовали. Свое путешествие он начал с греческих городов Малой Азии, продолжил на Балканах, а затем отправился в основанную выходцами из Милета черноморскую колонию Ольвию, расположенную в устье Гипаниса (Южный Буг). Здесь Геродот прожил некоторое время, изучая загадочную Скифию. Он совершил несколько плаваний вверх по Гипанису до местности, которую скифы называли Эксампей (Священные Пути), побывал в лесах Борисфена (Днепра).

Геродот описывает Скифию как равнинную безлесную страну с холодным климатом, но прекрасными пастбищами. Большое впечатление на путешественника, родившегося в засушливой Малой Азии, произвели полноводные реки Борисфен и Танаис (Дон). Занимался Геродот и этнографическими изысканиями, собирая всевозможные сведения об образе жизни и обычаях скифов. Ученый разделил скифский народ на три больших племени. Это были земледельцы, кочевники и «царские скифы» — сильнейшее племя, занимавшее территорию от Крыма до Дона и считавшее «прочих скифов себе подвластными».

Живо интересовался Геродот и землями, лежавшими к северу и востоку от Скифии. Главным источником информации для него стали греческие колонисты и сами скифы. От них он услышал как вполне достоверные сведения, так и фантастические предания. Во всяком случае то, что касалось территории от Скифии до Уральских гор, было истинной правдой. Геродот узнал о растущих там густых лесах, изобилующих пушными зверями, о племенах иирков и савроматов, о живущих у подножия высоких гор аргиппеях, у которых «как мужчины, так и женщины лысые от рождения (на самом деле они брили головы. — Прим. ред.), плосконосые и с широкими подбородками». И о Крайнем Севере, где полгода стоит кромешная ночь и всегда лежит снег. Но рассказывали путешественнику и о неврах, на несколько дней в году превращающихся в волков, и о рыжеволосых голубоглазых будинах, поедающих шишки, и об одноглазых аримаспах, обитающих в далеких землях, полных золота, которое стерегут грифоны. Геродот все добросовестно записывал: в те времена в чудеса верили не меньше, чем сейчас.

Геродот география. Биография Геродота

Привет всем читателям! Из этой статьи о Геродоте, Вы узнаете о том, кем он был, где путешествовал и какие открытия сделал. Прочтите статью и узнайте все его секреты…

Геродот (около 480 – около 428 г до н. э.) – выдающийся греческий географ, историк и путешественник древности.

Биография Геродота.

Родился он в городе Галикарнасе, что на побережье Малой Азии. Он жил в ту эпоху, когда Греция воевала с Персией. Геродот решил написать историю греческо-персидских войн.

И рассказать в этой истории о жизни и о природе населения в странах, которые на то время находились под властью Персии. В 460 – 450 гг. до н. э. происходили путешествия Геродота.

Он посетил страны Балканского п-ова и города на побережье Малой Азии . К Скифии, южной области Украины , Геродот совершил длительное путешествие.

Несмотря на то, что греки вели торговлю со Скифией, она для них была мало известной до Геродота. Огромными пастбищами и равнинами удивила Скифия ученного.

Длящаяся несколько месяцев Скифская зима, показалась ему суровой. Он писал, что разлитая зимой вода в Скифии, не делает грязи, то есть замерзает. Так же и лето ему показалось холодным и дождливым.

Огромные реки Скифии впечатлили Геродота – Борисфен (Днепр), Танаис (Дон), Гипанис (Южный Буг) и другие . О том, что реки берут свое начало в горах, Геродот знал еще с детства, но в Скифии гор нет.

Ети реки, по его мнению, должны были начинаться в неизвестных больших озерах. Племена, заселяющие Скифию и соседние с ней территории, особенно заинтересовали Геродота. Скифы, обитающие в степной и частично лесостепной зонах, делились на скотоводов и земледельцев.

Про народы, которые жили на северо-востоке и севере от скифов, Геродот собрал очень интересные, местами даже полуфантастические ведомости.

Он узнал про охотников – тессагетов и ирков, которые населяли «каменистую и неровную земли» (по всей вероятности это вблизи Урала), и про густые леса, в которых водятся выдры, бобры и другие меховые звери. Далее проживали племена агрипеев, возле подножья высоких и недоступных гор .

У них было плоское лицо с большим подбородком и бритые головы. Геродоту стало известно, что еще дальше находятся поселения аримаспов – одноглазых людей.

Там много золота, но грифы его охраняют. Грифы – это похожие на львов с орлиными клювами и крыльями чудовища. За Скифией на Крайнем Севере, находятся незаселенные земли. Там очень холодно, постоянно лежит снег , и ночь стоит пол года.

На Черноморское побережье Кавказа Геродот отправился из Скифии. Он узнал от жителей Колхиды, что есть огромное море (Каспийское) за горами, а за морем – широкая равнина. Там живут масагеты – воинственные племена.

Каспий до Геродота греки представляли как затоку океана , и не знали, что находится дальше на востоке. После возвращения Геродота домой, через некоторое время он снова отправился в новое путешествие. Это путешествие было к Месопотамской низменности и к внутренним районам полуострова Малая Азия.

Геродот описал Вавилон с его роскошными садами на террасах, огромной библиотекой и большими каменными стерами. Про «самую отдаленную из Восточных стран», Геродот узнал много нового в Вавилоне.

Ему рассказали, что в Индии добывают много золота. А так же о том, что в Индии еще много удивительных растений: злак, зерна которого «варят и едят вместе со скорлупою» (рис), трость, бамбук, с одного колена которого, вроде как можно сделать лодку; деревья с плодами в виде клубка шерсти – с нее жители Индии делают для себя одежду.

В Египте Геродот провел много времени. Он побывал возле знаменитых Сфинкса и пирамид, в местных городах, поднялся по Нилу к Сиене (современный Асуан).

Особенности природы Египта Геродот так же выделил: отсутствие дождя и облачности, разлив и подъем воды Нила в самое жаркое время года, животных, неизвестных в Малой Азии и Греции (гиппопотамы, крокодилы, птицы, рыбы).

Города Северной Ливии (Африка), Геродот посетил после Египта. Там он собрал интересные ведомости о жителях оазисов в зоне пустынь и о жителях северной части Африканского материка.

Геродот история краткое содержание. Введение

Безусловно, скифская цивилизация сыграла огромную роль в исторических судьбах целых народов и внесла неоценимый вклад в сокровищницу мировой культуры. Без знания истории скифов, прослеживания пути социально-экономического развития их цивилизации, а также изучения скифской культуры невозможно понять и историю всего Евразийского региона.

Древняя литература сохранила не столь много сведений о скифах. Лишь в совокупности произведения древних авторов могут дать довольно обширное представление об этом народе. Однако одним из наиболее авторитетных исторических источников, сообщающих читателям о скифах, может считаться «История» Геродота, который повествует не только об истории скифской цивилизации, но и о происхождении скифов, их верованиях и мифологических представлениях, быте и обычаях, контактах с соседями, военных столкновениях, культуре и восприятии мира. К сожалению, хоть «История» и описывает многие аспекты жизни скифов, она не может дать полное и всеобъемлющее представление о цивилизации. Поэтому я посчитала нужным привлечь к использованию в работе и другие источники, ведь теме скифской истории посвящено большое количество исследовательских работ, скифы становились героями произведений художественной литературы.

Мне бы не хотелось делать акцент на рассмотрение образа скифов сугубо с исторической точки зрения, то есть прослеживать историю народа с момента появления до фактического исчезновения. Я бы хотела уделить наибольшее внимание скифской культуре, обычаям, традициям, мифологии, а также общественному устройству и образу жизни. Однако начать свою работу я бы предпочла с описания территории, населяемой скифами, климатических условий, географического положения скифских земель, и населения Скифии непосредственно. Лишь только после этого небольшого экскурса можно приступить к рассмотрению основного предмета моей работы. В заключении будет сказано о месте скифского мира в древней истории и об историческом значении скифской культуры.

Таким образом, данная работа имеет целью получить наиболее полное представление о различных аспектах, как хозяйственной, культурной, так и общественно-политической жизни скифских народов, опираясь на текст «Истории» Геродота и некоторые другие источники.

Источник: https://interesnyefakty.com/stati/vklad-v-nauku-gerodot-gerodot-dr-grech-o-o-lat-herodotus

Геродот о варварах. Персы, как варвары в труде Геродота

Возникновению некоего образа варвара-перса в представлении греков способствовала греческая историография V в. до н.э., и прежде всего, труд Геродота. Подходы «отца истории» к изображению персов получают далеко неоднозначную оценку в современной историографии. Мнения современных исследователей значительно разнятся, от заявлений, что Геродот вообще был свободен от всякой предосудительности и чувства эллинского превосходства над варварами¹¹¹, и до утверждения, что тема «персидской ущербности» по сравнению с греками вполне очевидна и проходит через весь его труд¹¹². На мой взгляд, представления «отца истории» о персах и Персии в некоторых наиболее важных аспектах заметно близки к тому, что мы обнаружили у Эсхила, афинский патриотизм которого не подлежит никакому сомнению¹¹³.

Э. Леви, посвятивший обстоятельное исследование образу варваров в труде Геродота, замечает, что «отец истории» при характеристике негреческого мира стремился выступать с двух позиций: во-первых, как истинный продолжатель традиций ионийской школы логографов, проявляющих интерес к разнообразным варварским народам¹¹⁴, а, во-вторых, как автор труда, в основе которого лежит описание масштабного конфликта между Европой и Азией, с несомненным акцентом на враждебность эллинов и варваров — персов¹¹⁵. Справедливость данного вывода вполне очевидна. Там, где «отец истории» уделял внимание описанию «достопримечательностей», он стремился быть объективным в суждениях,заметно преобладание нейтральных или «положительных» характеристик негреков, в частности, народов Востока. Однака, оценки персов Геродотом становятся во многом иными стоит только обратиться к примерам изложения историком событий Греко-персидских войн, особенно тех мест, где «отец истории» прямо сравнивает греков и персов.

Действительно, труд Геродота определенно распадается на две части: в первой, состоящей из отдельных логосов, преобладают этнографические описания: здесь Геродот реализует одну из заявленных во «введении» целей своего труда, а именно, описать «великие и достойные удивления деяния как эллинов, так и варваров» (    ),чтобы они не пришли в забвение; вторая часть полностью посвящена изображению конфликта греков и персов, и в этом контексте раскрывается вторая цель Геродота: описать то, почему эллины и варвары воевали друг с другом (    ) (см.: Hdt., I p). Причем, Геродот уже достаточно широко пользуется понятием «варвары» (203 раза). Показательно, что из всех случаев использования термина «варвары», 26 приходятся на I – V книги, тогда как остальные 177 – на VI – IX книги¹¹⁶. В последнем случае определение «варвары», наряду с другими, такими как персы и мидяне, употреблялся для обозначения многоплеменного войска Ксеркса, причем, чаще всего, наряду с применением параллельного термина «эллины» в отношении греков. Причем, если в первой части труда Геродота противопоставление эллинов и варваров практически не просматривается, то, напротив, во второй части – эта поляризация наиболее отчетливо проявляется особенно при описании Греко-персидских войн, которые историк представляет как войны против варваров¹¹⁷.

Источник: https://interesnyefakty.com/stati/gerodot-vklad-v-nauku-gerodot-dr-grech-o-o-lat-herodotus

Геродот интересные факты. Краткая биография

Геродот — древнегреческий историк, «отец истории», по выражению Цицерона ; вся античная культура испытала на себе влияние его трудов. Родиной его был город в Малой Азии Галикарнас (отсюда и прозвище Геродота – Галикарнасский), где он появился на свет приблизительно в 484 г. до н. э. Судя по всему, образование, полученное будущей знаменитостью, было очень хорошим для своего времени, тем более что родом он был из знатного и состоятельного семейства. Геродот, прекрасно зная ионийский диалект, преуспел в амплуа рассказчика.

В его биографии есть такой факт, как членство в партии, объявившей политическую борьбу тирану Лигдамиду. Геродот участвовал в ней, будучи молодым человеком. Поражение в борьбе и установившаяся в Геликарнасе тирания превратили бунтаря в изгнанника, отправившегося на остров Самос. Оттуда Геродот впоследствии направился в путешествия по землям, о существовании которых было известно древним грекам. Будущему отцу истории довелось побывать в таких странах, как Египет, Персия, Сирия, Ливия, Вавилония, Фракия, Византия, Македония. Добрался он и до Скифии, после чего по берегу Черного моря двигался в восточном направлении, дойдя до Дона.

Примерно в 446 г. до н. э. Геродот перебрался в Афины. Там он встретился с Периклом, лидером афинской демократии, и эти отношения заметно повлияли на политические воззрения Геродота. Известно, что Геродот устраивал публичные чтения, за что получал от благодарных столичных жителей внушительное денежное вознаграждение.

В 444 г. до н. э. Геродот оказался среди из участников создания Фурии — общеэллинской колонии, расположенной в Великой Греции, там, где кротонцы разрушили Сибарис. Не исключено, что он наносил визиты и в другие города Великой Греции. Там же, в Фуриях, Геродот умер. Точная дата смерти неизвестна; считается, что древнегреческий историк скончался примерно в середине 20-ых.

Творческое наследие Геродота представлено единственным трудом под названием «История». Сейчас не представляется возможным установить, когда именно автор начал и закончил этот труд, однако принято за основу мнение, что, когда началась Пелопонесская война, «История» уже была представлена публике. Считается, что Геродот написал эпический труд в период с 427 по 421 г. до н. э. Он состоит из девяти книг, но таким образом его разделили уже позднее александрийские ученые, причем каждая из частей получила имя одной из муз.

Центральное событие «Истории» — греко-персидские войны (500-449); последними описаны события, датируемые 478-ым, когда греки взяли город Сесту. Однако до основной темы своего повествования Геродот добирается только в пятой книге. Его сочинение нельзя назвать историческим исследованием в современном понимании этого термина. В масштабном полотне присутствуют описания истории некоторых стран, например, Мидии, Лидии, Египта, Персии; военных походов персидских правителей; межгосударственных взаимоотношений, религии, народных обычаев, политического и экономического устройства. Отдельные места представляют собой настоящую энциклопедию, в которой можно найти самые разносторонние сведения, начиная этнографией и заканчивая литературой. В их основу легли самые разные источники: как письменные работы логографов, так и фольклор, собственные наблюдения и т.п.

Обилие фактов соседствует с художественным, «живым» слогом, сквозь эпическое полотно явственно поступает личность автора — человека любознательного, талантливого, начитанного, имеющего большой жизненный опыт. Сложно назвать исторические взгляды Геродота научными и целостными: например, рационалистические объяснения событий соседствуют с указанием в качестве причин воли рока и богов. И все же единство замысла, масштабность, историчность основной темы, новаторское для своего времени изложение делают обладание статусом отца истории совершенно справедливым.

Геродот история. Общая характеристика

Сочинение Геродота — не история в современном смысле слова. Хотя основным сюжетом для неё стала история греко-персидских войн (вторая половина представляет собой последовательный исторический рассказ о греко-персидских войнах , заканчивающийся на известии о занятии эллинами Сеста в 479 г. до н. э. ), автор попутно создаёт настоящую энциклопедию, содержащую географические, этнографические, естественно-исторические и литературные сведения. Первая половина содержит в себе рассказы о возвышении Персидского царства, о Вавилонии , Ассирии , Египте , Скифии , Ливии и проч.

Единство изложения достигается в известной мере и тем ещё, что с первых слов и до конца историк старается проследить борьбу между варварами и эллинами:

Геродот из Галикарнаса собрал и записал эти сведения, чтобы прошедшие события с течением времени не пришли в забвение и великие и удивления достойные деяния как эллинов, так и варваров не остались в безвестности, в особенности же то, почему они вели войны друг с другом

Этот первостепенный по своей важности труд античной историографии дошёл до нас во множестве списков X—XV вв. на греческом языке и был впервые опубликован (в переводе на латынь ) Лоренцо Валлой в конце XV в. н. э.

Самые древние рукописи X—XI веков известны по так называемым stirps Florentina. Рукописи XIV века известны по stirps Romana. Рукописи эти, вывезенные византийскими учёными в Западную Европу после взятия Константинополя турками в 1453 г. , хранятся в настоящее время в библиотеках Рима , Флоренции , Милана , Мадрида , Парижа , Оксфорда , Кембриджа , Гейдельберга и других городов. Число их довольно значительно; так, в капитальном критическом издании Г. Штейна (Берлин, 1869—1881) учтено 46 рукописей.

Кроме того, в начале XX века были найдены папирусные отрывки труда Геродота, относящиеся ко I—III вв. н. э.

Одной из главных проблем, встающих перед исследователем, изучающим наследие этого греческого автора, становится вопрос о тех задачах, которые ставились при написании этого труда в целом и того или иного логоса в частности. Некоторые историки, например Э. Д. Фролов , считают, что Геродот работал по строго продуманному плану, в связи с чем указывают на наличие у него «главной темы, сводящейся к росту персидского могущества и развитию греко-персидского конфликта».

Однако такой антиковед, как С. Я. Лурье , был убеждён, что труд Геродота первоначально представлял собой лишь географическое и этнографическое описание земель, в которых он, много путешествуя, побывал, и лишь затем начал оформляться в идейно цельное произведение. Основанием для такого предположения служит то обстоятельство, что сам Геродот придавал значение самостоятельных произведений тем частям своего труда, которые обладают тематическим единством. Он постоянно ссылается на отдельные логосы: египетский, скифский и т.п., которые, как и предполагает большинство исследователей, были написаны им до создания своего универсального труда.
Именно поэтому, как считает С. Я. Лурье , основной задачей Геродота, помимо описания греко-персидских войн, было «дать отчёт о своем путешествии с указанием величайших и главнейших сооружений греков и варваров». .

У побережья Средиземного моря в древнем городе Галикарнас, соседствующим с племенами карийцев, родился Геродот. Исторические источники, дошедшие до современности, датируют событие 484 годом до н. э.

События жизни «отца истории» дошли до нас благодаря собственным текстам Геродота и созданной позже энциклопедии «Суда» в Византии. По свидетельствам древнегреческой писательницы Памфилы семья Геродота считалась влиятельной, а отцом будущего историка и путешественника являлся древнеримский писатель Авл Геллий.

За принадлежность к партии, одной из задач которой стала борьба с тираном – персидским правителем Лигдамидом, в молодые годы Геродот подвергся изгнанию. Юноша некоторое время провел на греческом острове Самосе, а затем отправился в длительные путешествия. 

За свою жизнь он побывал в странах Азии и Европы, в Греции и Египте, объездил древнее Причерноморье. Этот период жизни положил начало сочинению «Истории», которое изначально не преследовало цели точного описания событий в хронометрическом порядке, а стало, скорее, повестью, написанной одаренным человеком.

Примерно в 446 году до н. э. Геродот поселился в Афинах, где сдружился с окружением «отца-основоположника» афинской демократии Перикла. Известно, что Геродот читал отрывки своей работы жителям Афин. Около 425 г. до н. э. историк скончался.

Открытия Геродота и их значение

За свою недолгую жизнь Геродот создал «Историю» — произведение, в котором большая часть повествований была посвящена географии и этносу. «История» стала одновременно и научным трудом, и талантливым художественным произведением. В тексте прослеживается мировоззрение историка: он, как многие в древности, придавал большое значение греческой мифологии. Недаром «История» была разделена современными учеными на 9 книг. Все они получили названия по именам древнегреческих муз.

В своих трудах Геродот описывал политический строй, культуру, обычаи и религии тех стран, где ему удалось побывать. Историк настолько точно описал места своих путешествий, что археологические раскопки лишь подтвердили эти данные. Благодаря трудам Геродота информация о древних странах дошла до наших дней, и в большинстве случаев стала единственным свидетельством их существования.

Первая часть «Истории» посвящена автобиографическим фактам и открытиях по тем территориям, где побывал Геродот. Вторая часть – противостоянию греческой демократии и персидской монархии. Здесь описаны греко-персидские войны 500 – 449 годов до н. э.

Геродот подробно описывал сражения и морские битвы, смерть правителя Дария и восхождение на трон Ксеркса. По мнению, высказанному автором в произведении, греки должны населять страны Европы, а персы в Азии.

Ставши одним из первых географов, Геродот внес особый вклад в историю и картографию. Самыми значимыми открытиями стали:

1. Геродот впервые в истории описал настоящую картину мира, характерную для того временного промежутка.
2. Собственноручно составил географические карты бассейнов трех морей: Черного, Азовского и Каспийского. Картины мира, каким его видел Геродот, сохранились до наших дней.
3. Открытие амазонок —  мифический женский этнос.
4. Первым описал географические особенности рельефа рек Древнего Египта.
5. Его повествования о жизни скифов и сарматов, стали главным ориентиром в проведении раскопок на землях, где обитали данные народы.
6. Отдельной частью «Истории» стало изучение Балканского полуострова.
7. Изучив в своих путешествиях территории, он обозначил их границы и выделил три климатических пояса: северный (Скифия), средиземноморский, общий для Аравии и Северной Африки.
8. Красочным литературным языком описал обычаи, приметы, мифы и историю множества народов, обитающих в местах его пребывания.

В большой и нужной работе Геродот помимо всего описывает разливы Нила, информацию о пирамидах. Именно эти труды станут впоследствии началом хроник исторически важных событий. Пройдя Египет, Геродот направился южнее, полагая, что близость океана позволит вернуться назад к отправной точке своего путешествия через Гибралтар – в Александрию.

Путешественник ненадолго задержался в Саудовской Аравии. Причиной тому могла послужить излишняя религиозность аравийцев. Далее Геродот направился в Вавилон, затем в Персию и далекую Индию. Результатом своих наблюдений и исследований стало заключение о том, что Индия претендует на могущество и равенство с известными состоявшимися на тот момент государствами.

В первой половине Геродот подробно описал Египет, Вавилонию, Скифию, Ассирию, Ливию и другие страны, в которых ему довелось путешествовать. Особое место заняло возвышение Персидского царства.

Во второй части «Истории», посвященной войнам, историк старался соблюдать нейтралитет в описании событий, но все же допустил мысль о том, персы нарушили данный свыше порядок, за что подверглись небесной каре.

Вторая часть сочинения – это последовательное описание хода греко-персидских войн. Заключительная часть сочинения посвящена занятию персидского города Сеста эллинам в 479 году до н. э.

Новое начало в историографии было положено Геродотом, несмотря на некоторую субъективность по отношению к противостоящим сторонам – эллинам и варварам.  

Изучив труды древнего ученого, можно сделать вывод, что Геродоту близка историческая критика, влияние которой прослеживается в сочинении.

Благодаря тому, что труды написаны талантливым и понятным языком, «История» стала популярной еще при жизни основоположника историографии. По той же причине повествования дошли до современности, и во многом стали руководством к действиям археологов. Так «Историю» Геродота по праву можно считать неоценимым вкладом в науку.  Автору удалось достичь единства изложения. Современные география и история были бы недостаточно информативными без этих знаний.

«История» Геродота стала подробной энциклопедией событий того времени. Римский политический деятель Цицерон назвал Геродота «отцом истории», и это звание путешественник получил заслуженно.

Histories

Fragment from Histories, Book VIII on 2nd-century Papyrus Oxyrhynchus 2099
Author	Herodotus
Country	Greece
Language	Ancient Greek
Genre	History
Publisher	Various
Publication date	c. 430 BC[citation needed]

The Histories (Greek: Ἱστορίαι, Ancient Greek: [historíai̯]; also known as The History^[1]) of Herodotus is considered the founding work of history in Western literature.^[2] Written around 430 BC in the Ionic dialect of classical Greek, The Histories serves as a record of the ancient traditions, politics, geography, and clashes of various cultures that were known in Greece, Western Asia and Northern Africa at that time.^{[citation needed]} Although not a fully impartial record, it remains one of the West’s most important sources regarding these affairs. Moreover, it established the genre and study of history in the Western world (despite the existence of historical records and chronicles beforehand).

The Histories also stands as one of the earliest accounts of the rise of the Persian Empire, as well as the events and causes of the Greco-Persian Wars between the Persian Empire and the Greek city-states in the 5th century BC. Herodotus portrays the conflict as one between the forces of slavery (the Persians) on the one hand, and freedom (the Athenians and the confederacy of Greek city-states which united against the invaders) on the other. The Histories was at some point divided into the nine books that appear in modern editions, conventionally named after the nine Muses.

Motivation for writing[edit]

Herodotus claims to have traveled extensively around the ancient world, conducting interviews and collecting stories for his book, almost all of which covers territories of the Persian Empire. At the beginning of The Histories, Herodotus sets out his reasons for writing it:

Here are presented the results of the enquiry carried out by Herodotus of Halicarnassus. The purpose is to prevent the traces of human events from being erased by time, and to preserve the fame of the important and remarkable achievements produced by both Greeks and non-Greeks; among the matters covered is, in particular, the cause of the hostilities between Greeks and non-Greeks.

— Herodotus, The Histories, Robin Waterfield translation (2008)

Summary[edit]

Book I (Clio)[edit]

• The rapes of Io, Europa, and Medea, which motivated Paris to abduct Helen. The subsequent Trojan War is marked as a precursor to later conflicts between peoples of Asia and Europe. (1.1–5)^[3]
• Colchis, Colchians and Medea. (1.2.2–1.2.3)
• The rulers of Lydia (on the west coast of Asia Minor, today modern Turkey): Candaules, Gyges, Ardys, Sadyattes, Alyattes, Croesus (1.6–7)
• How Candaules made his bodyguard, Gyges, view the naked body of his wife. Upon discovery, she ordered Gyges to murder Candaules or face death himself^[1]
• How Gyges took the kingdom from Candaules (1.8–13)
• The singer Arion’s ride on the dolphin (1.23–24)
• Solon’s answer to Croesus’s question that Tellus was the happiest person in the world (1.29–33)
• Croesus’s efforts to protect his son Atys, his son’s accidental death by Adrastus (1.34–44)
• Croesus’s test of the oracles (1.46–54)
• The answer from the Oracle of Delphi concerning whether Croesus should attack the Persians (famous for its ambiguity): If you attack, a great empire will fall.
• Peisistratos’ rises and falls from power as tyrant of Athens (1.59–64)
• The rise of Sparta (1.65–68)

• A description the geographic location of several Anatolian tribes, including the Cappadocians, Matieni, Phrygians, and Paphlagonians. (1.72)
• The Battle of Halys; Thales predicts the solar eclipse of May 28, 585 BC (1.74)

• Croesus’s defeat by Cyrus II of Persia, and how he later became Cyrus’s advisor (1.70–92)
• The Tyrrhenian’s descent from the Lydians: «Then the one group, having drawn the lot, left the country and came down to Smyrna and built ships, in which they loaded all their goods that could be transported aboard ship, and sailed away to seek a livelihood and a country; until at last, after sojourning with one people after another, they came to the Ombrici, where they founded cities and have lived ever since. They no longer called themselves Lydians, but Tyrrhenians, after the name of the king’s son who had led them there,». (1.94)^[4]
• The rulers of the Medes: Deioces, Phraortes, Cyaxares, Astyages, Cyrus II of Persia (1.95–144)
• The rise of Deioces over the Medes
• Astyages’s attempt to destroy Cyrus, and Cyrus’s rise to power
• Harpagus tricked into eating his son, his revenge against Astyages by assisting Cyrus
• The culture of the Persians
• The history and geography of the Ionians, and the attacks on it by Harpagus
• Pactyes’ convinces the Lydians to revolt. Rebellion fails and he seeks refuge from Mazares in Cyme (Aeolis)
• The culture of Assyria, especially the design and improvement of the city of Babylon and the ways of its people
• Cyrus’s attack on Babylon, including his revenge on the river Gyndes and his famous method for entering the city
• Cyrus’s ill-fated attack on the Massagetæ, leading to his death

Book II (Euterpe)[edit]

• The proof of the antiquity of the Phrygians by the use of children unexposed to language
• The geography, customs, and history of Egypt (Sections 2–182)
• Speculations on the Nile river (Sections 2-34)
• The religious practices of Egypt, especially as they differ from the Greeks (sections 35–64)
• The animals of Egypt: cats, dogs, crocodiles, hippopotamuses, otters, phoenixes, sacred serpents, winged snakes, ibises
• The culture of Egypt: medicine, funeral rites, food, boats^[6]
• The kings of Egypt: Menes, Nitocris, Mœris, Sesostris, Pheron, Proteus
• Helen and Paris’s stay in Egypt, just before the Trojan War (2.112–120) ^[7]
• More kings of Egypt: Rhampsinit (and the story of the clever thief), Cheops (and the building of the Great Pyramid of Giza using machines), Chephren, Mycerinus, Asychis and the Ethiopian conqueror Sabacos, Anysis, Sethos
• The line of priests
• The Labyrinth
• More kings of Egypt: the twelve, Psammetichus (and his rise to power), Necôs, Psammis, Apries, Amasis II (and his rise to power)

Book III (Thalia)[edit]

• Cambyses II of Persia’s (son of Cyrus II and king of Persia) attack on Egypt, and the defeat of the Egyptian king Psammetichus III.
• Cambyses’s abortive attack on Ethiopia
• The madness of Cambyses
• The good fortune of Polycrates, king of Samos
• Periander, the king of Corinth and Corcyra, and his obstinate son
• The revolt of the two Magi in Persia and the death of Cambyses
• The conspiracy of the seven to remove the Magi
• The rise of Darius I of Persia.
• The twenty satrapies
• The culture of India and their method of collecting gold
• The culture of Arabia and their method of collecting spices
• The flooded valley with five gates
• Orœtes’s (governor of Sardis) scheme against Polycrates
• The physician Democêdes
• The rise of Syloson governor of Samos
• The revolt of Babylon and its defeat by the scheme of Zopyrus

Book IV (Melpomene)[edit]

• The history of the Scythians (from the land north of the Black Sea)
• The miraculous poet Aristeas
• The geography of Scythia
• The inhabitants of regions beyond Scythia: Sauromatae, Budini, Thyssagetae, Argippaeans, Issedones, Arimaspi, Hyperboreans
• A comparison of Libya (Africa), Asia, and Europe
• The rivers of Scythia: the Ister, the Tyras, the Hypanis, the Borysthenes, the Panticapes, the Hypacyris, the Gerrhus, and the Tanais
• The culture of the Scythians: religion, burial rites, xenophobia (the stories of Anacharsis and Scylas), population (sections 59–81)

• The beginning of Darius’s attack on Scythia, including the pontoon bridge over the Bosphorus
• The brutal worship of Zalmoxis by the Getae
• The customs of the surrounding peoples: Tauri, Agathyrsi, Neuri, Androphagi (man-eaters), Melanchlaeni, Geloni, Budini, Sauromatae
• The wooing of the Amazons by the Scyths, forming the Sauromatae
• Darius’s failed attack on Scythia and consequent retreat
• The story of the Minyæ (descendants of the Argonauts) and the founding of Cyrene
• The kings of Cyrene: Battus I, Arcesilaus I, Battus II, Arcesilaus II, Battus III (and the reforms of Demonax), Arcesilaus III (and his flight, restoration, and assassination), Battus IV, and Arcesilaus IV (his revolt and death)
• The peoples of Libya from east to west
• The revenge of Arcesilaus’ mother Pheretima

Book V (Terpsichore)[edit]

• The attack on the Thracians by Megabazus
• The removal of the Paeonians to Asia
• The slaughter of the Persian envoys by Alexander I of Macedon
• The failed attack on the Naxians by Aristagoras, tyrant of Miletus
• The revolt of Miletus against Persia
• The background of Cleomenes I, king of Sparta, and his half brother Dorieus
• The description of the Persian Royal Road from Sardis to Susa
• The introduction of writing to Greece by the Phoenicians
• The freeing of Athens by Sparta, and its subsequent attacks on Athens
• The reorganizing of the Athenian tribes by Cleisthenes
• The attack on Athens by the Thebans and Eginetans
• The backgrounds of the tyrants of Corinth Cypselus and his son Periander
• Aristagoras’s failed request for help from Sparta, and successful attempt with Athens
• The burning of Sardis, and Darius’s vow for revenge against the Athenians
• Persia’s attempts to quell the Ionian revolt

Book VI (Erato)[edit]

• The fleeing of Histiaeus to Chios
• The training of the Ionian fleet by Dionysius of Phocaea
• The abandonment of the Ionian fleet by the Samians during battle
• The defeat of the Ionian fleet by the Persians
• The capture and death of Histiaeus by Harpagus
• The invasion of Greek lands under Mardonius and enslavement of Macedon
• The destruction of 300 ships in Mardonius’s fleet near Athos

• The order of Darius that the Greeks provide him earth and water, in which most consent, including Aegina
• The Athenian request for assistance of Cleomenes of Sparta in dealing with the traitors
• The history behind Sparta having two kings and their powers
• The dethronement of Demaratus, the other king of Sparta, due to his supposed false lineage
• The arrest of the traitors in Aegina by Cleomenes and the new king Leotychides
• The suicide of Cleomenes in a fit of madness, possibly caused by his war with Argos, drinking unmixed wine, or his involvement in dethroning Demaratus
• The battle between Aegina and Athens
• The taking of Eretria by the Persians after the Eretrians sent away Athenian help
• Pheidippides’s encounter with the god Pan on a journey to Sparta to request aid
• The assistance of the Plataeans, and the history behind their alliance with Athens
• The Athenian win at the Battle of Marathon, led by Miltiades and other strategoi (This section starts roughly around 6.100)^[8]
• The Spartans late arrival to assist Athens
• The history of the Alcmaeonidae and how they came about their wealth and status
• The death of Miltiades after a failed attack on Paros and the successful taking of Lemnos

Book VII (Polymnia)[edit]

• The amassing of an army by Darius after learning about the defeat at Marathon (7.1)
• The quarrel between Ariabignes and Xerxes over which son should succeed Darius in which Xerxes is chosen (7.2-3)
• The death of Darius in 486 BC (7.4)
• The defeat of the Egyptian rebels by Xerxes
• The advice given to Xerxes on invading Greece: Mardonius for invasion, Artabanus against (7.9-10)

• The dreams of Xerxes in which a phantom frightens him and Artabanus into choosing invasion
• The preparations for war, including building the Xerxes Canal and Xerxes’ Pontoon Bridges across the Hellespont
• The offer by Pythius to give Xerxes all his money, in which Xerxes rewards him
• The request by Pythius to allow one son to stay at home, Xerxes’s anger, and the march out between the butchered halves of Pythius’s sons
• The destruction and rebuilding of the bridges built by the Egyptians and Phoenicians at Abydos
• The siding with Persia of many Greek states, including Thessaly, Thebes, Melia, and Argos
• The refusal of aid after negotiations by Gelo of Syracuse, and the refusal from Crete
• The destruction of 400 Persian ships due to a storm
• The small Greek force (approx. 7,000) led by Leonidas I, sent to Thermopylae to delay the Persian army (~5,283,220 (Herodotus) )
• The Battle of Thermopylae in which the Greeks hold the pass for 3 days
• The secret pass divulged by Ephialtes of Trachis, which Hydarnes uses to lead forces around the mountains to encircle the Greeks
• The retreat of all but the Spartans, Thespians, and Thebans (forced to stay by the Spartans).
• The Greek defeat and order by Xerxes to remove Leonidas’s head and attach his torso to a cross

Book VIII (Urania)[edit]

• Greek fleet is led by Eurybiades, a Spartan commander who led the Greek fleet after the meeting at the Isthmus 481 BC,
• The destruction by storm of two hundred ships sent to block the Greeks from escaping
• The retreat of the Greek fleet after word of a defeat at Thermopylae
• The supernatural rescue of Delphi from a Persian attack
• The evacuation of Athens assisted by the fleet
• The reinforcement of the Greek fleet at Salamis Island, bringing the total ships to 378
• The destruction of Athens by the Persian land force after difficulties with those who remained
• The Battle of Salamis, the Greeks have the advantage due to better organization, and fewer losses due to ability to swim
• The description of the Angarum, the Persian riding post
• The rise in favor of Artemisia, the Persian woman commander, and her council to Xerxes in favor of returning to Persia

• The vengeance of Hermotimus, Xerxes’ chief eunuch, against Panionius
• The attack on Andros by Themistocles, the Athenian fleet commander and most valiant Greek at Salamis
• The escape of Xerxes and leaving behind of 300,000 picked troops under Mardonius in Thessaly
• The ancestry of Alexander I of Macedon, including Perdiccas
• The refusal of an attempt by Alexander to seek a Persian alliance with Athens

Book IX (Calliope)[edit]

• The second taking of an evacuated Athens
• The evacuation to Thebes by Mardonius after the sending of Lacedaemonian troops
• The slaying of Masistius, leader of the Persian cavalry, by the Athenians
• The warning from Alexander to the Greeks of an impending attack
• The death of Mardonius by Aeimnestus
• The Persian retreat to Thebes where they are afterwards slaughtered (Battle of Plataea)
• The description and dividing of the spoils
• The speedy escape of Artabazus into Asia.
• The Persian defeat in Ionia by the Greek fleet (Battle of Mycale), and the Ionian revolt
• The mutilation of the wife of Masistes ordered by Amestris, wife of Xerxes
• The death of Masistes after his intent to rebel
• The Athenian blockade of Sestos and the capture of Artayctes
• The Persians’ abortive suggestion to Cyrus to migrate from rocky Persis

Style[edit]

In his introduction to Hecataeus’ work, Genealogies:

Hecataeus the Milesian speaks thus: I write these things as they seem true to me; for the stories told by the Greeks are various and in my opinion absurd.

This points forward to the «folksy» yet «international» outlook typical of Herodotus. However, one modern scholar has described the work of Hecataeus as «a curious false start to history,»^[9] since despite his critical spirit, he failed to liberate history from myth. Herodotus mentions Hecataeus in his Histories, on one occasion mocking him for his naive genealogy and, on another occasion, quoting Athenian complaints against his handling of their national history.^[10] It is possible that Herodotus borrowed much material from Hecataeus, as stated by Porphyry in a quote recorded by Eusebius.^[11] In particular, it is possible that he copied descriptions of the crocodile, hippopotamus, and phoenix from Hecataeus’s Circumnavigation of the Known World (Periegesis / Periodos ges), even misrepresenting the source as «Heliopolitans» (Histories 2.73).^[12]

But Hecataeus did not record events that had occurred in living memory, unlike Herodotus, nor did he include the oral traditions of Greek history within the larger framework of oriental history.^[13] There is no proof that Herodotus derived the ambitious scope of his own work, with its grand theme of civilizations in conflict, from any predecessor, despite much scholarly speculation about this in modern times.^[9][14] Herodotus claims to be better informed than his predecessors by relying on empirical observation to correct their excessive schematism. For example, he argues for continental asymmetry as opposed to the older theory of a perfectly circular earth with Europe and Asia/Africa equal in size (Histories 4.36 and 4.42). However, he retains idealizing tendencies, as in his symmetrical notions of the Danube and Nile.^[15]

His debt to previous authors of prose «histories» might be questionable, but there is no doubt that Herodotus owed much to the example and inspiration of poets and story-tellers. For example, Athenian tragic poets provided him with a world-view of a balance between conflicting forces, upset by the hubris of kings, and they provided his narrative with a model of episodic structure. His familiarity with Athenian tragedy is demonstrated in a number of passages echoing Aeschylus’s Persae, including the epigrammatic observation that the defeat of the Persian navy at Salamis caused the defeat of the land army (Histories 8.68 ~ Persae 728). The debt may have been repaid by Sophocles because there appear to be echoes of The Histories in his plays, especially a passage in Antigone that resembles Herodotus’s account of the death of Intaphernes (Histories 3.119 ~ Antigone 904–920).^[16] However, this point is one of the most contentious issues in modern scholarship.^[17]

Homer was another inspirational source.^[b] Just as Homer drew extensively on a tradition of oral poetry, sung by wandering minstrels, so Herodotus appears to have drawn on an Ionian tradition of story-telling, collecting and interpreting the oral histories he chanced upon in his travels. These oral histories often contained folk-tale motifs and demonstrated a moral, yet they also contained substantial facts relating to geography, anthropology, and history, all compiled by Herodotus in an entertaining style and format.^[19]

Mode of explanation[edit]

Herodotus writes with the purpose of explaining; that is, he discusses the reason for or cause of an event. He lays this out in the preamble: «This is the publication of the research of Herodotus of Halicarnassus, so that the actions of people shall not fade with time, so that the great and admirable achievements of both Greeks and barbarians shall not go unrenowned, and, among other things, to set forth the reasons why they waged war on each other.»^[20]

This mode of explanation traces itself all the way back to Homer,^[21] who opened the Iliad by asking:

Which of the immortals set these two at each other’s throats?

Zeus’ son and Leto’s, offended

by the warlord. Agamemnon had dishonored

Chryses, Apollo’s priest, so the god

struck the Greek camp with plague,

and the soldiers were dying of it.^[22]

Both Homer and Herodotus begin with a question of causality. In Homer’s case, «who set these two at each other’s throats?» In Herodotus’s case, «Why did the Greeks and barbarians go to war with each other?»

Herodotus’s means of explanation does not necessarily posit a simple cause; rather, his explanations cover a host of potential causes and emotions. It is notable, however, that «the obligations of gratitude and revenge are the fundamental human motives for Herodotus, just as … they are the primary stimulus to the generation of narrative itself.»^[23]

Some readers of Herodotus believe that his habit of tying events back to personal motives signifies an inability to see broader and more abstract reasons for action. Gould argues to the contrary that this is likely because Herodotus attempts to provide the rational reasons, as understood by his contemporaries, rather than providing more abstract reasons.^[24]

Types of causality[edit]

Herodotus attributes cause to both divine and human agents. These are not perceived as mutually exclusive, but rather mutually interconnected. This is true of Greek thinking in general, at least from Homer onward.^[25] Gould notes that invoking the supernatural in order to explain an event does not answer the question «why did this happen?» but rather «why did this happen to me?» By way of example, faulty craftsmanship is the human cause for a house collapsing. However, divine will is the reason that the house collapses at the particular moment when I am inside. It was the will of the gods that the house collapsed while a particular individual was within it, whereas it was the cause of man that the house had a weak structure and was prone to falling.^[26]

Some authors, including Geoffrey de Ste-Croix and Mabel Lang, have argued that Fate, or the belief that «this is how it had to be,» is Herodotus’s ultimate understanding of causality.^[27] Herodotus’s explanation that an event «was going to happen» maps well on to Aristotelean and Homeric means of expression. The idea of «it was going to happen» reveals a «tragic discovery» associated with fifth-century drama. This tragic discovery can be seen in Homer’s Iliad as well.^[28]

John Gould argues that Herodotus should be understood as falling in a long line of story-tellers, rather than thinking of his means of explanation as a «philosophy of history» or «simple causality.» Thus, according to Gould, Herodotus’s means of explanation is a mode of story-telling and narration that has been passed down from generations prior:^[29]

Herodotus’ sense of what was ‘going to happen’ is not the language of one who holds a theory of historical necessity, who sees the whole of human experience as constrained by inevitability and without room for human choice or human responsibility, diminished and belittled by forces too large for comprehension or resistance; it is rather the traditional language of a teller of tales whose tale is structured by his awareness of the shape it must have and who presents human experience on the model of the narrative patterns that are built into his stories; the narrative impulse itself, the impulse towards ‘closure’ and the sense of an ending, is retrojected to become ‘explanation’.^[30]

Reliability[edit]

The accuracy of the works of Herodotus has been controversial since his own era. Kenton L. Sparks writes, «In antiquity, Herodotus had acquired the reputation of being unreliable, biased, parsimonious in his praise of heroes, and mendacious». The historian Duris of Samos called Herodotus a «myth-monger».^[31] Cicero (On the Laws I.5) said that his works were full of legends or «fables».^[32] The controversy was also commented on by Aristotle, Flavius Josephus and Plutarch.^[33][34] The Alexandrian grammarian Harpocration wrote a whole book on «the lies of Herodotus».^[35] Lucian of Samosata went as far as to deny the «father of history» a place among the famous on the Island of the Blessed in his Verae Historiae.

The works of Thucydides were often given preference for their «truthfulness and reliability»,^[36] even if Thucydides basically continued on foundations laid by Herodotus, as in his treatment of the Persian Wars.^[37] In spite of these lines of criticism, Herodotus’ works were in general kept in high esteem and regarded as reliable by many. Many scholars, ancient and modern (such as Strabo, A. H. L. Heeren, etc.), routinely cited Herodotus.

To this day, some scholars regard his works as being at least partly unreliable. Detlev Fehling writes of «a problem recognized by everybody», namely that Herodotus frequently cannot be taken at face value.^[38] Fehling argues that Herodotus exaggerated the extent of his travels and invented his sources.^[39] For Fehling, the sources of many stories, as reported by Herodotus, do not appear credible in themselves. Persian and Egyptian informants tell stories that dovetail neatly into Greek myths and literature, yet show no signs of knowing their own traditions. For Fehling, the only credible explanation is that Herodotus invented these sources, and that the stories themselves were concocted by Herodotus himself.^[40]

Like many ancient historians, Herodotus preferred an element of show^[c] to purely analytic history, aiming to give pleasure with «exciting events, great dramas, bizarre exotica.»^[42] As such, certain passages have been the subject of controversy^[43][44] and even some doubt, both in antiquity and today.^{[45][46][47][48][49][50][51]}

Despite the controversy,^[52] Herodotus has long served and still serves as the primary, often only, source for events in the Greek world, Persian Empire, and the broader region in the two centuries leading up to his own days.^[53][54] So even if the Histories were criticized in some regards since antiquity, modern historians and philosophers generally take a more positive view as to their source and epistemologic value.^[55] Herodotus is variously considered «father of comparative anthropology,»^[53] «the father of ethnography,»^[54] and «more modern than any other ancient historian in his approach to the ideal of total history.»^[55]

Discoveries made since the end of the 19th century have generally added to Herodotus’ credibility. He described Gelonus, located in Scythia, as a city thousands of times larger than Troy; this was widely disbelieved until it was rediscovered in 1975. The archaeological study of the now-submerged ancient Egyptian city of Heracleion and the recovery of the so-called «Naucratis stela» give credibility to Herodotus’s previously unsupported claim that Heracleion was founded during the Egyptian New Kingdom.

Babylon[edit]

Herodotus claimed to have visited Babylon. The absence of any mention of the Hanging Gardens of Babylon in his work has attracted further attacks on his credibility. In response, Dalley has proposed that the Hanging Gardens may have been in Nineveh rather than in Babylon.^[49]

Egypt[edit]

The reliability of Herodotus’s writing about Egypt is sometimes questioned.^[51] Alan B. Lloyd argues that, as a historical document, the writings of Herodotus are seriously defective, and that he was working from «inadequate sources.»^[45] Nielsen writes: «Though we cannot entirely rule out the possibility of Herodotus having been in Egypt, it must be said that his narrative bears little witness to it.»^[47] German historian Detlev Fehling questions whether Herodotus ever traveled up the Nile River, and considers doubtful almost everything that he says about Egypt and Ethiopia.^[56][50] Fehling states that «there is not the slightest bit of history behind the whole story» about the claim of Herodotus that Pharaoh Sesostris campaigned in Europe, and that he left a colony in Colchia.^[48][46] Fehling concludes that the works of Herodotus are intended as fiction. Boedeker concurs that much of the content of the works of Herodotus are literary devices.^[48][41]

However, a recent discovery of a baris (described in The Histories) during an excavation of the sunken Egyptian port city of Thonis-Heracleion lends credence to Herodotus’s travels and storytelling.^[57]

Herodotus’ contribution to the history and ethnography of ancient Egypt and Africa was especially valued by various historians of the field (such as Constantin François de Chassebœuf, comte de Volney, W. E. B. Du Bois, Pierre Montet, Martin Bernal, Basil Davidson, Derek A. Welsby, Henry T. Aubin). Many scholars explicitly mention the reliability of Herodotus’s work (such as on the Nile Valley) and demonstrate corroboration of Herodotus’ writings by modern scholars. A. H. L. Heeren quoted Herodotus throughout his work and provided corroboration by scholars regarding several passages (source of the Nile, location of Meroë, etc.).^[58]

Cheikh Anta Diop provides several examples (like the inundations of the Nile) which, he argues, support his view that Herodotus was «quite scrupulous, objective, scientific for his time.» Diop argues that Herodotus «always distinguishes carefully between what he has seen and what he has been told.» Diop also notes that Strabo corroborated Herodotus’ ideas about the Black Egyptians, Ethiopians, and Colchians.^[59][60] Martin Bernal has relied on Herodotus «to an extraordinary degree» in his controversial book Black Athena.^[61]

British egyptologist Derek A. Welsby said that «archaeology graphically confirms Herodotus’s observations.»^[62] To further his work on the Egyptians and Assyrians, historian and fiction writer Henry T. Aubin used Herodotus’ accounts in various passages. For Aubin, Herodotus was «the author of the first important narrative history of the world.»^[63]

Scientific reasoning[edit]

On geography

Herodotus provides much information about the nature of the world and the status of science during his lifetime, often engaging in private speculation likewise. For example, he reports that the annual flooding of the Nile was said to be the result of melting snows far to the south, and he comments that he cannot understand how there can be snow in Africa, the hottest part of the known world, offering an elaborate explanation based on the way that desert winds affect the passage of the Sun over this part of the world (2:18ff). He also passes on reports from Phoenician sailors that, while circumnavigating Africa, they «saw the sun on the right side while sailing westwards», although, being unaware of the existence of the southern hemisphere, he says that he does not believe the claim. Owing to this brief mention, which is included almost as an afterthought, it has been argued that Africa was circumnavigated by ancient seafarers, for this is precisely where the sun ought to have been.^[64] His accounts of India are among the oldest records of Indian civilization by an outsider.^[65][66][67]

On biology

After journeys to India and Pakistan, French ethnologist Michel Peissel claimed to have discovered an animal species that may illuminate one of the most bizarre passages in the Histories.^[68] In Book 3, passages 102 to 105, Herodotus reports that a species of fox-sized, furry «ants» lives in one of the far eastern, Indian provinces of the Persian Empire. This region, he reports, is a sandy desert, and the sand there contains a wealth of fine gold dust. These giant ants, according to Herodotus, would often unearth the gold dust when digging their mounds and tunnels, and the people living in this province would then collect the precious dust. Later Pliny the Elder would mention this story in the gold mining section of his Naturalis Historia.

Peissel reports that, in an isolated region of northern Pakistan on the Deosai Plateau in Gilgit–Baltistan province, there is a species of marmot – the Himalayan marmot, a type of burrowing squirrel – that may have been what Herodotus called giant ants. The ground of the Deosai Plateau is rich in gold dust, much like the province that Herodotus describes. According to Peissel, he interviewed the Minaro tribal people who live in the Deosai Plateau, and they have confirmed that they have, for generations, been collecting the gold dust that the marmots bring to the surface when they are digging their burrows.

Peissel offers the theory that Herodotus may have confused the old Persian word for «marmot» with the word for «mountain ant.» Research suggests that Herodotus probably did not know any Persian (or any other language except his native Greek) and was forced to rely on many local translators when travelling in the vast multilingual Persian Empire. Herodotus did not claim to have personally seen the creatures which he described.^[68][69] Herodotus did, though, follow up in passage 105 of Book 3 with the claim that the «ants» are said to chase and devour full-grown camels.

Accusations of bias[edit]

Some «calumnious fictions» were written about Herodotus in a work titled On the Malice of Herodotus by Plutarch, a Chaeronean by birth, (or it might have been a Pseudo-Plutarch, in this case «a great collector of slanders»), including the allegation that the historian was prejudiced against Thebes because the authorities there had denied him permission to set up a school.^[70] Similarly, in a Corinthian Oration, Dio Chrysostom (or yet another pseudonymous author) accused the historian of prejudice against Corinth, sourcing it in personal bitterness over financial disappointments^[71] – an account also given by Marcellinus in his Life of Thucydides.^[72] In fact, Herodotus was in the habit of seeking out information from empowered sources within communities, such as aristocrats and priests, and this also occurred at an international level, with Periclean Athens becoming his principal source of information about events in Greece. As a result, his reports about Greek events are often coloured by Athenian bias against rival states – Thebes and Corinth in particular.^[73]

[edit]

It is clear from the beginning of Book 1 of the Histories that Herodotus utilizes (or at least claims to utilize) various sources in his narrative. K. H. Waters relates that «Herodotos did not work from a purely Hellenic standpoint; he was accused by the patriotic but somewhat imperceptive Plutarch of being philobarbaros, a pro-barbarian or pro-foreigner.»^[74]

Herodotus at times relates various accounts of the same story. For example, in Book 1 he mentions both the Phoenician and the Persian accounts of Io.^[75] However, Herodotus at times arbitrates between varying accounts: «I am not going to say that these events happened one way or the other. Rather, I will point out the man who I know for a fact began the wrong-doing against the Greeks.»^[76] Again, later, Herodotus claims himself as an authority: «I know this is how it happened because I heard it from the Delphians myself.»^[77]

Throughout his work, Herodotus attempts to explain the actions of people. Speaking about Solon the Athenian, Herodotus states «[Solon] sailed away on the pretext of seeing the world, but it was really so that he could not be compelled to repeal any of the laws he had laid down.»^[78] Again, in the story about Croesus and his son’s death, when speaking of Adrastus (the man who accidentally killed Croesus’ son), Herodotus states: «Adrastus … believing himself to be the most ill-fated man he had ever known, cut his own throat over the grave.»^[79]

Herodotus and myth[edit]

Although Herodotus considered his «inquiries» a serious pursuit of knowledge, he was not above relating entertaining tales derived from the collective body of myth, but he did so judiciously with regard for his historical method, by corroborating the stories through enquiry and testing their probability.^[80] While the gods never make personal appearances in his account of human events, Herodotus states emphatically that «many things prove to me that the gods take part in the affairs of man» (IX, 100).

In Book One, passages 23 and 24, Herodotus relates the story of Arion, the renowned harp player, «second to no man living at that time,» who was saved by a dolphin. Herodotus prefaces the story by noting that «a very wonderful thing is said to have happened,» and alleges its veracity by adding that the «Corinthians and the Lesbians agree in their account of the matter.» Having become very rich while at the court of Periander, Arion conceived a desire to sail to Italy and Sicily. He hired a vessel crewed by Corinthians, whom he felt he could trust, but the sailors plotted to throw him overboard and seize his wealth. Arion discovered the plot and begged for his life, but the crew gave him two options: that either he kill himself on the spot or jump ship and fend for himself in the sea. Arion flung himself into the water, and a dolphin carried him to shore.^[81]

Herodotus clearly writes as both historian and teller of tales. Herodotus takes a fluid position between the artistic story-weaving of Homer and the rational data-accounting of later historians. John Herington has developed a helpful metaphor for describing Herodotus’s dynamic position in the history of Western art and thought – Herodotus as centaur:

The human forepart of the animal … is the urbane and responsible classical historian; the body indissolubly united to it is something out of the faraway mountains, out of an older, freer and wilder realm where our conventions have no force.^[82]

Herodotus is neither a mere gatherer of data nor a simple teller of tales – he is both. While Herodotus is certainly concerned with giving accurate accounts of events, this does not preclude for him the insertion of powerful mythological elements into his narrative, elements which will aid him in expressing the truth of matters under his study. Thus to understand what Herodotus is doing in the Histories, we must not impose strict demarcations between the man as mythologist and the man as historian, or between the work as myth and the work as history. As James Romm has written, Herodotus worked under a common ancient Greek cultural assumption that the way events are remembered and retold (e.g. in myths or legends) produces a valid kind of understanding, even when this retelling is not entirely factual.^[83] For Herodotus, then, it takes both myth and history to produce truthful understanding.

Legacy[edit]

On the legacy of The Histories of Herodotus, historian Barry S. Strauss writes:

He is simply one of the greatest storytellers who ever wrote. His narrative ability is one of the reasons … those who call Herodotus the father of history. Now that title is one that he richly deserves. A Greek who lived in the fifth century BC, Herodotus was a pathfinder. He traveled the eastern Mediterranean and beyond to do research into human affairs: from Greece to Persia, from the sands of Egypt to the Scythian steppes, and from the rivers of Lydia to the dry hills of Sparta. The Greek for «research» is historia, where our word «history» comes from … Herodotus is a great historian. His work holds up very well when judged by the yardstick of modern scholarship. But he is more than a historian. He is a philosopher with three great themes: the struggle between East and West, the power of liberty, and the rise and fall of empires. Herodotus takes the reader from the rise of the Persian Empire to its crusade against Greek independence, and from the stirrings of Hellenic self-defense to the beginnings of the overreach that would turn Athens into a new empire of its own. He goes from the cosmos to the atom, ranging between fate and the gods, on the one hand, and the ability of the individual to make a difference, on the other. And then there is the sheer narrative power of his writing … The old master keeps calling us back.^[84]

In popular culture[edit]

Historical novels sourcing material from Herodotus

Critical editions[edit]

Translations[edit]

Manuscripts[edit]

• Papyrus Oxyrhynchus 18
• Papyrus Oxyrhynchus 19
• Papyrus Oxyrhynchus 2099, early 2nd century CE – fragment of Book VIII

See also[edit]

Notes[edit]

References[edit]

Sources[edit]

External links[edit]

• Herodotus. «History». Classics dept. Massachusetts Institute of Technology. — Complete online text
• Herodotus. «History». Classics dept. Massachusetts Institute of Technology. — Searchable textfile

• Herodotus. «History». Perseus. — Complete online text

• Histories public domain audiobook at LibriVox

• The Histories. Internet Archive (archive.org) (online audiobook) (unabridged ed.).

• Herodotus. «The 28 Logoi». Histories. livius.org. Retrieved 1 October 2020.{{cite book}}: CS1 maint: url-status (link)

• Sheridan, Paul (2015-08-17). «The Inessential Guide to Herodotus». Anecdotes from Antiquity. Retrieved 2015-08-27.

• Herodotus. «Books V–VIII». Histories. Translated by Godley, A.D. Direct link to PDF (14 MB)