Краткий рассказ о янтаре

Здравствуйте!

Недавно я вернулась из Калининграда, известного своими самыми крупными запасами янтаря, привезла с собой интересные образцы (заглядывайте в магазин), и решила опубликовать тут статью о янтаре))

Название и происхождение

Янтарь – ископаемая смола хвойных деревьев, которые росли на нашей планете более 50 миллионов лет назад. Это один из тех камней, которые, как и жемчуг, коралл, имеют органическое происхождение. С химической точки зрения янтарь представляет собой смесь углеводородов, смол, органических кислот, в том числе янтарной (до 8%). Часто включает в себя различные примеси, такие как сера, азот, кремний, алюминий, железо. Структура его аморфная, то есть не кристаллическая. В природе янтарь встречается россыпью, то есть кусочками, иногда – выделениями в форме капли. Нередки образцы с различными крупными включениями: пузырьками воды, воздуха. Могут встречаются камни, в которых сохранились доисторические насекомые, кусочки растений, они особенно ценятся коллекционерами.

Как и где образуется

Происхождение янтаря как минерала связано с древними хвойными растениями, которые появились в пермском периоде геологической истории планеты. Там, где сейчас вздымаются вершины Фенноскандинавских гор, в течение неизмеримо долгих геологических эпох была обширная суша. Примерно за 50 миллионов лет до нашей эры здесь господствовал теплый, почти жаркий климат и росли дремучие леса. Разнообразная фауна населяла эти леса. Птицы прыгали с ветки на ветку, оставляя следы своих лапок в смолистом соке деревьев; многочисленные насекомые — мухи, комары, слепни, оводы, пчелы, муравьи — были в изобилии. Ученые насчитали среди найденных в янтаре насекомых около 500 видов жуков, 60 видов муравьев, 450 видов двукрылых и огромное количество других, самых разнообразных насекомых, среди которых особенно многочисленны были пауки.

Сильные бури ломали ветви и валили деревья этого субтропического леса, на обломанных ветвях вечнозеленых сосен, как и у современных деревьев, выделялась смола. Она накапливалась, насекомые садились на блестящую смолу и тонули в ней. Смола постепенно застывала — так рождался янтарь.
Позже угленосные отложения этих лесов были перемыты морем, а янтарь попал в глинистый ил. В этом самом глинистом иле, называемом «голубой землей», и добывается сейчас янтарь в Пальмникенском месторождении — в 40 километрах от Калининграда, на западном побережье Замланского полуострова в Балтийском море.
«Кусочком солнечных лучей» называют янтарь жители Прибалтики, влюбленные в свой национальный камень.

Физико-химические свойства

Химическая формула — C10H16O+(H2S)

Блеск — смоляной

Цвет — от светло-жёлтого до коричневого; красный, почти бесцветный, молочно-белый, зеленоватый

Прозрачность — от почти прозрачного до полностью непрозрачного

Твердость — 2 — 2,5 по шкале Мооса

Плотность — 1,05 — 1,3 г/см3

Излом — раковистый; вязкий (при старении становится хрупким)

Разновидности

Сукцинит — наиболее известный и характерный из видов ископаемых смол, именуемых янтарями в узком смысле слова. (составляющий 98 % всего балтийского янтаря).

Геданит — восково-жёлтого цвета

Гессинит — бурого цвета, непрозрачный

Статиенит — чёрного цвета, очень хрупкий

Боккеит — тёмный, непрозрачный, упругий

Знатоки различают около двухсот восьмидесяти разновидностей янтаря, от «морского» до «земляного», который находят на Янтарном берегу. Прозрачные («чистые») и матовые самородки сортируют, для того чтобы выявить так называемые «бастарды», сочетающие в себе оба этих свойства. О водянисто-прозрачных говорят, что они «цвета льда», беловато-матовые камушки называют «костяными», — вообще, оттенков янтаря ничуть не меньше, чем цветов в спектре. Причиной такого цветового разнообразия обычно становятся различные вкрапления, например серный колчедан или водоросли, которые придают янтарю зеленоватый оттенок. Если внутри самородка застыло множество воздушных пузырьков, он приобретает белый пенистый цвет. Некоторые минералы могут даже обеспечить янтарю особый серебристый отлив.

Месторождения

Единственное в мире промышленное предприятие по добыче янтаря (открытым способом в карьерах сильной водяной струёй размывают янтареносную — «голубую землю») находится в посёлке Янтарном Калининградской области России. Залежи янтаря в Калининградской области составляют не менее 90 % от мировых.

Встречается янтарь на Сицилии, в Румынии, Мьянме, Канаде, в некоторых местах Атлантического побережья США, Мексике, Доминиканской республики, на Украине, в незначительном количестве на побережье прибалтийских стран.

Применение и использование

Янтарь используется для вставок в украшения, изготовления бус, из него вырезают мелкие декоративные изделия, а некондиционные образцы идут на получение лаков и янтарной кислоты. В древности янтарем отделывали одежду, магический инвентарь и литургическую утварь, барельефы, приготавливали из него лечебные снадобья.

Как отличить настоящий от подделки

До середины 20 века для расширения сырьевой базы использовали так называемый прессованный янтарь, полученный методом прессования размягчённых нагреванием мелких кусочков и отходов янтаря.

Затем большое распространение приобрели имитации янтаря из эпоксидной смолы, в которые нередко вводили какое-нибудь «ископаемое» насекомое.

В настоящее время существует множество пластмасс, которые очень хорошо воспроизводят основные свойства натурального янтаря.

На рынке часто предлагается бернит — вид искусственного «плавленого» янтаря из различных смол. Бернит состоит из полиэфирных смол с содержанием янтаря до 5 % или даже без него, имитирующих структуру калёного янтаря и полученных с применением технологии «микровзрыва» для создания декоративных внутренних трещин.

Прежде всего, нужно помнить о том, что янтарь — это ископаемая окаменевшая смола, которая имеет определенные свойства.

К примеру, настоящий янтарь не пахнет, а вот подделки зачастую отличаются характерным «лесным» ароматом, а также определенной степенью мягкости.

Бывает, что подделка создается из копала — твердой смолы различного происхождения. Обычно изделия из него предлагаются чуть дешевле янтаря, но не всегда, по этому признаку отличить одного от другого сложно. А вот с точки зрения свойств все очевидно: копал легко плавится. Можно положить его на горячую плиту и вскоре ощутить неприятный лекарственный запах, тогда как испарения настоящего янтаря похожи на гвоздику. Есть и еще одно отличие: можно просто потереть копал об одежду или шерсть, чтобы убедиться, что он не накопил статический заряд. Янтарь его накапливает.

Кроме того, если капнуть ацетоном или спиртом на копал, на его поверхности останется пятно или он станет липким. Подобное свойство присуще именно молодому нестойкому янтарю-копалу.

Также можно встретить в магазинах стеклянные подделки. Такие варианты отличить проще всего, если иметь под рукой медную иглу, которой следует провести по камню. На настоящем останется след, а на подделке нет.

Если столкнулись с пластмассовой фальшивкой, то можно попробовать отломить кусочек в незаметном месте изделия. Настоящий камень будет крошиться, а пластик отслаиваться.

Если под рукой есть 10-кратное увеличительное стекло, оно может стать отличным помощником в определении подделки. Фальшивка отличается тем, что имеет волнистую структуру, которая получается при «спекании» частиц смолы.

Можно налить в стакан воды и добавить в него три столовых ложки соли. В такой плотной среде натуральный камень будет плавать, а фальшивка утонет. Только не забудьте потом отмыть янтарь от соли, чтобы не испортить поверхность солевой коркой.

Прессованный янтарь часто выдается за настоящее природное образование. Такое изделие называют амброид. Он очень сходен с настоящим камнем, но пузырьки, сгустки красителя, неоднородности, неравномерность окраски выдают искусственное происхождение.

Если посветить ультрафиолетовой лампой, то в ее свете натуральный янтарь будет отсвечивать голубым. Искусственные имитации отличаются молочно-белым оттенком или любым другим.

Недобросовестные торговцы зачастую сами вводят насекомых в подделки. Присмотритесь. Если увидите, что крылышки сложены, это говорит о том, что инклюзия (включение) было произведено пост мортем (посмертно — лат.). А в настоящем янтаре живое существо, попавшее в смолу, старалось выбраться, поэтому крылья у него в расправленном виде.

Лечебные свойства

С глубокой древности считалось, что практически нет таких болезней, от которых янтарь не мог бы исцелить.
В настоящее время янтарь очень активно используют в медицинской практике. Он помогает при головной боли, ангине, смягчает воздействие перепадов давления, магнитных бурь, оказывает влияние на селезенку, улучшает сердечную деятельность, снимает зубную боль, помогает при многих других недомоганиях.
Янтарь благотворно влияет на внутреннюю железистую среду организма (кровь, лимфу, тканевую жидкость), помогает при болезнях суставов, при варикозном расширении вен, снимает воспаление и восстанавливает работу венозных клапанов.
В современной медицине отмечена способность янтаря препятствовать гемолизу (процессу разрушения красных кровяных телец — эритроцитов).
Янтарь помогает при мастопатии, кистах, миомах, других опухолях, в том числе злокачественных, помогает при лечении зоба, жировиков. Это объясняется торможением патологического деления клеток, что способствует отмиранию вредных клеток и рассасыванию опухолей.
Янтарь содержит йод, поэтому ношение бус из него полезно при лечении и профилактике заболеваний щитовидной железы, которые возникают при недостатке йода в организме. В янтаре содержатся и другие полезные для организма элементы (железо, магний, кальций, цинк и др.), а также соли янтарной кислоты, активизирующие обмен веществ, пищеварительную систему, обладающие противовоспалительным и бактерицидным действием. Диапазон медицинского действия янтарной кислоты очень широк: она стимулирует нервную систему, способствует увеличению гемоглобина, улучшает деятельность почек и кишечника, применяется как противострессовое, противовоспалительное и антитоксическое средство.
Янтарная крошка и ее соли используются для изготовления ценных препаратов (витамин D3, кортизонацетат, антисептики и пр.).
В Польше янтарная настойка применяется как отличное средство при простудах, болезнях горла и дыхательных путей.
Пластинками янтаря натирают виски при головных болях, а когда у детей режутся зубы, им дают погрызть кусочек янтаря. Врачи отмечают, что янтарный мундштук снижает вероятность раковых заболеваний у курильщиков.

Магические свойства

Янтарь — символ счастья и здоровья.
Магические свойства янтаря так же многообразны, как и лечебные. С древности его использовали как могущественным талисман и амулет.
Янтарь является источником творческих сил, веры и оптимизма. Он усиливает интуицию и помогает реализовать планы в конкретные действия, приносит удачу, радость и покой, дает бодрость духа, сохраняет здоровье.
Если беременная женщина будет постоянно носить янтарь, то благополучно сохранит плод, ей гарантированы удачные легкие роды. Если кормящая мать будет носить янтарные бусы, у ребенка выработается веселый и добрый характер.
Кусок необработанного янтаря клали возле подушки для отпугивания злых духов. А чтобы уберечь жилище от пожаров и попадания молнии в доме обязательно держали несколько предметов из янтаря.
Янтарь символизирует духовную связь. Низкие сорта янтаря нашли применение в религиозных обрядах, так как он хорошо горит и источает приятный дым — фимиам. Дымом сгорающего янтаря окуривали в прошлом молодоженов и новорожденных на счастье.

Талисманы и амулеты

Янтарь является талисманом людей, стремящихся наладить связи с прошлым, — историков, археологов, антропологов и учителей высокого уровня. Он помогает человеку наладить связь времен, соединить и синтезировать их в полную картину, сделать правильные выводы, учит точно прогнозировать события. Янтарь — оберег от злых духов, всевозможной нежити и нечисти, врагов, недоброжелателей и преследователей. Камень является оберегом от молнии и пожаров, помогает путешественникам: дает им надежное пристанище, а в морских путешествиях оберегает от кораблекрушений. Янтарь обладает универсальным свойством очищать пространство, душу и тело.

История, легенды, факты

В янтаре нередко находят включения, называемые «инклюзы» — членистоногие насекомые, прилипшие к капле смолы, не утопали в ней, а перекрывались новыми порциями смолы, вследствие чего животное погибало в быстро застывавшей массе, что обеспечивало хорошую сохранность мельчайших деталей.

Янтарь – один из древнейших известных человеку драгоценных камней. У многих народов он почитался как камень представителей власти. По преданию, янтарь украшал корону древнеегипетского фараона Тутанхамона. А в древнем Китае члены императорской семьи носили янтарь насыщенного вишневого цвета – считалось, что такой камень напоминает застывшую кровь дракона.

В Древней Греции янтарь почитался как камень солнца. Он упоминается в сочинениях Платона и Аристотеля, описывается у Гомера. А о происхождении янтаря рассказывает древнегреческая легенда о Фаэтоне. Она существует в различных вариантах, сегодня наиболее известен тот, который изложил в своих «Метамарфозах» древнеримский поэт Овидий.

Фаэтон был сыном бога солнца Феба и нимфы Климены. И юноша очень мечтал хоть раз попробовать управлять солнечной колесницей своего отца – ведь это помогло бы всем доказать, что он, Фаэтон, на самом деле является сыном бога. Феб предоставил ему эту возможность. Но Фаэтон не смог справиться с крылоногими конями, и колесница пронеслась слишком близко к Земле. Планету обожгло солнечным жаром, от которого высохли реки, загорелись леса, возникли пустыни, раскололись вершины гор… Верховный бог Юпитер поспешил остановить это разрушение и наказать юношу. Он поразил его молнией, и Фаэтон погиб, упав с неба в реку Эридан (современная река По в Италии). Узнав об этом, Климена со своими дочерьми – сестрами Фаэтона — поспешили на берег той реки. Они оплакивали погибшего юношу, а их слезы падали в воду и превращались в янтарь. Так гласит легенда, а этот камень действительно находили в русле реки По.

У древних римлян существовала и другая версия происхождения янтаря. Они называли его «линкуриум», что означает – «рысья моча». По преданию, этот красивый прозрачный желтый камень образовался из… окаменевшей мочи гордого представителя семейства кошачьих.

С уважением, Катерина (Napoleonka)

Введение

В море-окияне, на острове Буяне, лежит бел-горюч камень Алатырь…
Этот мифологический образ белоснежного пылающего камня, лежащего в центре мироздания, сопровождает народные легенды и заговоры уже не одно столетие. Вот и нам он поможет отправиться в путь, чтобы познакомится с одним из удивительных творений природы, имя которому – янтарь.

Яркие, играющие на солнце всеми оттенками желто-оранжевой гаммы камни были известны людям со времен палеолита. В эпоху бронзы торговые пути связали земли Северной Европы и долину Нила, и балтийский янтарь вместе с золотом сопровождал фараонов в загробный мир. В греческих мифах янтарь считался слезами нимф-гелиад, пролитыми по погибшему Фаэтону. Греков завораживала способность янтаря электризоваться. Даже само слово «электричество» происходит от греческого «ἤλεκτρον», то есть «янтарь». Калькой с греческого является и древнерусское название янтаря, «илектр», которое в XVI веке сменилось привычным названием, происходящим от литовского «gintaras».

Что такое янтарь

О растительном происхождении янтаря догадывались еще античные натуралисты. Янтарь нельзя назвать минералом. По классификации IMA (Международная Минералогическая Ассоциация) янтарь относится к ископаемым смолам.
С химической точки зрения янтарь – аморфный полимер, имеющий формулу C₁₀H₁₆O+(H₂S). Плотность немного выше, чем у воды: 1,07 — 1,09 и максимально 1,3 г/см³. Твердость по шкале Мооса 2 -2,5.

Окраска янтаря очень разнообразна: от практически белого до зеленого и даже синего цветов со всевозможными оттенками. Причиной разнообразия являются примеси посторонних веществ в составе смолы. В ультрафиолете янтарь светится голубовато-белым и желто-зеленым светом. Как и другие биогенные образования, янтарь постепенно стареет, то есть окисляется на воздухе, что приводит к хрупкости и потемнению окраски.

Янтарь не любит высоких температур и разрушается уже при 200 °C, образуя янтарное масло и янтарную смолу. Помещенный в огонь, легко загорается. Растворяется в спирте, эфире и хлороформе.

Существуют разные способы классификации янтаря. Важными признаками являются макромолекулярная структура смолы и степень прозрачности. Известно, что в янтаре встречаются остатки древней флоры и фауны, инклюзы. Если их размер превышает 10 мм, такой камень относится к драгоценным.

Как мы уже сказали, янтарь – это ископаемая смола. И потому для того, чтобы узнать, как смола превратилась в камень, мы отправимся в далекое прошлое.

Янтарный лес

Эоцен, 40 млн лет назад. Биосфера восстановилась после великого вымирания рубежа мела и палеогена. Очертания континентов все больше напоминают современные. Климат – жаркий и влажный, субтропический пояс подходит вплотную к Полярному кругу. Огромные пространства Фенноскандии представляют собой единый массив суши. Там, где сегодня расположено Балтийское море, протекает могучая река – Эридан. Ее обширная разветвленная дельта находится в районе современных Нидерландов. А по берегам этой реки растет смешанный лес, аналогов которому нет сегодня. Палеонтологи называют его «янтарным».

Янтарный лес – это растительное сообщество, сложность которого сопоставима с тропическими лесами.

Верхний ярус этих северных джунглей представлен секвойями. Эти могучие великаны поднимаются на сотню метров, возвышаясь над бескрайним зеленым морем. Средний ярус состоит из хвойных и образует сплошной полог на высоте в 40-50 метров. Здесь преобладают сосны, составляющие до 70% всех деревьев и представленные двумя десятками видов. Среди них выделяется Pinus succinifera, сосна янтареносная. Именно из ее смолы состоит практически весь балтийский янтарь. Нижний ярус – лиственные деревья: дубы, платаны, буки, коричное дерево; и вместе с ними туя, пиния, заросли елей. Под ним тишина и зеленый полумрак, здесь мало травы, зато много прелой листвы, древесных веток и стволов. На опушках, где много солнечного света – густой подлесок из папоротников, пальм и бананов, лавра и мирта. В солнечную погоду здесь светло и жарко, и пахнет душистой смолой.

Накопление смолы

Чтобы смола превратилась в янтарь, она должна какое-то время накапливаться в почвах, переходя в осадочные отложения. Даже если смолоносных деревьев много, окружающие условия могут препятствовать накоплению смолы. Она разрушается от воздействия солнечного света, температур, микроорганизмов. Хорошие условия создаются там, где освещенность лесной подстилки слабая, влажность высокая, и имеются песчаные почвы. Для янтарного леса в древней Фенноскандии было характерно такое сочетание факторов.

Сама смола в изобилии выделяется из древесных стволов в жаркую погоду. Сосны словно плачут янтарными капельками живицы. Любые повреждения дерева: трещины в стволе, сломанные ветки и участки на месте содранного слоя коры – обрастают целыми смолистыми наростами. Смола обладает дезинфицирующими свойствами и затягивает повреждения, способствуя восстановлению древесной ткани. Крупные сгустки смолы падают вниз, в лесную подстилку, увлекая с собой насекомых и мелкий растительный мусор. Много смолы вытекает из деревьев, сломанных в бурю или упавших от старости. Во время лесных пожаров процесс накопления смолы мог прерываться: сильный жар уничтожал ее запасы в лесной подстилке, но потом все начиналось заново.

Этот этап мог длиться относительно не долго, до миллиона лет. И на всем его протяжении важным фактором, позволяющим ископаемой смоле сохраниться, была влажность. Чрезмерная сухость, как и увлажненность, почв могла привести к разрушению ископаемых смол или их углефикации. Другой важный фактор – наличие в почве кислорода. В заболоченных участках анаэробная среда делает смолу хрупкой и недолговечной. А при участии кислорода смола постепенно становится твердой. Давление осадочных слоев и температура в этом случае «вытапливают» из смолы летучие соединения и превращает ее в твердую массу, копал. Копал еще не янтарь, но уже обладает близкими к янтарю свойствами. 

Начальный процесс накопления смолы, приводящий к образованию копала, а затем и янтаря, хорошо изучен. Не обязательно это должна быт смола хвойных растений. Современные смолоносы в основном происходят из рода тропических бобовых деревьев Hymenaea. Их ископаемая смола, копал, собирается на месторождениях в Африке и Южной Америки. Другим важным источником ископаемой смолы являются араукариевые из рода Agathis. Основание ствола их современного представителя, агатиса южного (Agathis australis), бывает целиком покрыто темной смолой. Ей же пропитана почва под деревом, а сгустки смолы могут достигать 20 кг.

Но чтобы ископаемая смола превратилась в янтарь, ей нужно пройти следующий, очень важный этап.

Как образуется янтарь?

Если смола начинает свое превращение в янтарь на суше, в условиях повышенной влажности, то заканчивает она его на дне водоема.

Толща осадочных отложений, содержащая ископаемые смолы, может размываться водными потоками, и переноситься на дно крупного озера или морского бассейна. В эоцене нижнее течение реки Эридан подвергалось затоплению морскими водами. Повышение уровня моря превращало широкую реку в длинный морской залив, тянущийся через Данию до современной Прибалтики. Здесь придонные воды образовывали щелочную среду с большим содержанием калия и мелкодисперсного ила. Это способствовало появлению в ископаемой смоле янтарной кислоты и эфиров, и завершало процесс полимеризации молекул. А иловые массы, перемешанные с глиной, превращались в зеленовато-серый минерал, глауконит. Пройдут миллионы лет, и геологи по глаукониту будут определять наличие скоплений янтаря в осадочных породах.

В прибрежных участках формировались длинные песчаные косы и отмели, и когда море отступало, на этом месте вырастали сосны, роняющие драгоценную смолу. Так формировались слоистые янтареносные отложения Прибалтики.

Новый этап в жизни балтийского янтаря начался с приходом ледников. Около 700 тысяч лет назад ледниковый щит накрыл Фенноскандию единым массивом, погребая под собой долину Эридана. Тяжесть ледяной толщи была так велика, что земная кора прогнулась, образовав впадину. И с окончанием последнего ледникового периода, 14 тысяч лет назад, эта впадина стала заполняться водой. Со временем ледниковое озеро стало морем. Его воды размывали янтареносные отложения, перезахоранивая янтарь на морском дне и иногда, во время штормов, вынося его на берег. Первобытные охотники, двигавшиеся на север вслед за стадами оленей, находили красивые рыжие камни на берегу. Они делали из янтаря украшения и обменивали его на обсидиан с далекого юга. Так янтарь стал частью человеческой истории.

Где добывают янтарь?

Месторождения янтаря известны по всему миру. Не только на севере Европы сложились благоприятные условия для его образования. В общем, их можно разделить на три большие группы.

1) Первичные залежи.
Эти месторождения связаны с угольными пластами и образуются на месте лесов, в которых росли когда-то смолоносные деревья. Как правило, в них много глауконита, мало янтаря и его куски не достигают крупных размеров. Такие месторождения встречаются в Австрии, Китае, на Дальнем Востоке, на Аляске и в Канаде.

2) Вторичные залежи, или россыпи.
Россыпные месторождения привязаны к древним и современным водным бассейнам. Они образуются при переносе янтаря водой и его переотложении в руслах рек, на побережьях морей и озер. К ним можно отнести Приморское месторождение янтаря.

3) Ледниковые россыпи.
Эти месторождения являются особым вариантом вторичных, и образуются при разрушении движущимся ледником уже готовых месторождений янтаря. После таяния ледника янтарь накапливается в моренах и озерных впадинах. Такие месторождения известны в Гренландии, на Аляске и в Центральной Европе.

Далее рассмотрим основные места добычи янтаря.

Приморское месторождение.
Расположено на берегу Балтийского моря, в пределах Калининградской области. Это – крупнейшее месторождение янтаря в мире. Здесь содержатся до 90% всех мировых его запасов, а концентрация янтаря в породе самая высокая – в районе 2 кг/м³. Балтийский янтарь имеет возраст 40-50 млн лет и приравнен по качеству к драгоценному камню. Его добыча ведется открытым способом в карьерах, в год добывается около 300 тонн камня (в советское время и до 800 тонн).

Клесовское месторождение.
Находится на Украине, в Ровненской области. Его запасы значительны, а геология хорошо изучена. Концентрация янтаря существенно меньше, чем в Приморском месторождении, около 60 г/м³. Клесовский янтарь, как и балтийский, образовался в эоцене, когда часть территории Украины была покрыта водами океана Тетис. Объемы добычи в пределах 300 тонн в год, значительная часть янтаря добывается нелегально.

Бирманское месторождение.
Группа месторождения янтаря, расположенная в Мьянме, на территории штата Качин. Это основной вид азиатского янтаря, представляющий коммерческое значение. Время образования – меловой период, около 100 млн лет назад. Сенсационные находки последних лет, такие, как хвост динозавра, сделаны именно в бирманском янтаре. На территории Мьянмы идет гражданская война, добыча янтаря находится под контролем враждующих группировок, а условия работы на шахтах представляют опасность для жизни. Официально в год добывается до 500 кг бирмита, объемы продаж на черном рынке неизвестны.

Доминиканское месторождение.
Расположено в восточной части острова Гаити, на территории Доминиканской республики. По объемам добычи это второе месторождение в мире после Приморского. Янтароносные отложения находятся на высоте 500 – 1000 м над уровнем моря. Возраст янтаря небольшой, всего 15-20 млн лет. Источником смолы здесь выступает не сосна, а бобовое дерево Hymenaea protera. Янтарь добывается примитивными способами с риском для жизни рабочих. Здесь же встречается удивительный янтарь голубого и синего цвета. Его добывают не более 50 кг в год.

Мексиканское месторождение.
Расположено на юге страны, в штате Чьяпас. Как и Доминиканское месторождение, имеет небольшой возраст, около 20-25 млн лет. Источник смолы – представитель все того же рода бобовых, Hymenaea mexicana. Отложения сформировались в речном русле и сохраняют окаменелости, характерные для мангровых экосистем. Объем добычи небольшой, около 4 тонн в год.

Инклюзы: насекомые (и не только) в янтаре

Разумеется, для палеонтологов янтарь представляет вовсе не ювелирную ценность. Он дает совершенно фантастическую возможность увидеть своими глазами живых существ, обитавших на Земле десятки миллионов лет назад.

Стекающая с деревьев смола захватывала растительный мусор, пыльцу, споры грибов, паутину, волосы, перья. В ней увязали пауки, насекомые и улитки, а иногда в смоляную ловушку попадали мелкие позвоночные. Инклюзы – так называют заключенные в янтарь остатки флоры и фауны. Эти находки настолько удивительны, что легли в основу романа Майкла Крайтона «Парк Юрского периода», и серии фильмов по его мотивам.

Находки целых тел позвоночных или их фрагментов в янтаре известны. В распоряжении ученых имеются ящерицы, змеи, лягушки, птицы, даже хвост мелкого динозавра. Так может быть, недалек тот день, когда их можно будет клонировать и вернуть к жизни? К сожалению, это не возможно.

То, что мы видим в янтаре – это мумифицированные скелет и внешние покровы животных, либо хитиновые панцири. Смола, содержащиеся в ней органические кислоты и эфиры разрушают мягкие ткани и уничтожают содержимое клеток. Попытки извлечь ДНК из насекомых, заключенных в копале не старше 10 тысяч лет были неудачными. Даже у насекомых в молодых сгустках смолы возрастом около 60 лет остаются лишь незначительные фрагменты ДНК. Так что с идеей воплотить «Парк Юрского периода» в реальности придется, видимо, распрощаться.

Но это не значит, что подобные находки бесполезны. Каждая открывает окно в мир далекого прошлого и дает информации больше, чем окаменелые останки. Особенно это касается позвоночных животных, ведь янтарь сохраняет то, что отсутствует в окаменелостях – покровные ткани и внешний вид.

Как отличить янтарь от подделки?

Ценность янтаря и как драгоценного камня, и как источника научных знаний, создает почву для его фальсификации.
Отличить янтарь от его имитации бывает не просто даже профессионалу, и чтобы разобраться в этом, можно составить список диагностических характеристик янтаря:
— неоднородная окраска с необычными переходами и текстурами;
— наличие пузырьков воздуха правильной формы;
— относительно легкий, тонет в пресной воде, но в пересоленной всплывает;
— не царапается ногтем;
— электризуется;
— горит с запахом канифоли;
— светится в ультрафиолете.

Но похожими свойствами могут обладать и имитации янтаря, поэтому важно знать, из чего изготавливают подделки.

1) Прессованный янтарь.
Строго говоря, это вовсе не подделка. Такой янтарь изготавливают из крошки и отходов производства, то есть из натурального сырья. Прессованный янтарь выдает слоистость материала и пузырьки воздуха неправильной формы. В остальном он мало отличается от цельного камня.

2) Копал.
С копалом все сложнее, поскольку это тоже ископаемая смола, просто молодая и недозревшая до янтаря. В копале встречаются инклюзы и выглядит он практически как янтарь. Но при контакте со спиртом копал оставляет липкие следы, в то время как на янтаре спирт испаряется.

3) Натуральные смолы.
Имитацию янтаря могут изготовить из смолы современных деревьев, например каури или даммара. Иногда с современными смолами смешивают растертую в порошок янтарную крошку. Так, например, изготавливается интересный поделочный материал – фатуран. Такую имитацию можно определить с помощью спирта или нагрева – при повышении температуры смола размягчается.

4) Искусственные смолы и пластик.
В зависимости от материала могут быть легкими, электризоваться или светиться в ультрафиолете. Такие имитации выдает однородная окраска без переходов, а также обилие пузырьков воздуха, либо их полное отсутствие. Хорошим тестом будет проверка раскаленной иглой: запах горящего пластика сложно спутать с канифолью.

5) Стекло и акрил.
Обращают на себя внимание слишком яркими цветами и идеальной поверхностью без дефектов. Стекло вдобавок тяжелое, не боится нагревания. Акрил при горении начинает плавиться.

Заключение

Итак, наш длинный путь от смолы янтарного леса до украшений и палеонтологических находок закончен. Но не закончена история янтаря. Пройдут миллионы лет, и та смола, которая в виде копала зреет сегодня в осадочных отложениях, превратиться в удивительный по красоте камень, сверкающий, как частица солнца.

История янтаря

Вопросом о происхождении необыкновенного солнечно-оранжевого «камня» заинтересовался еще Плиний Старший почти две тысячи лет назад. После внимательного изучения древнеримский писатель пришел к выводу, что янтарь является древесной смолой. Конечно, были и другие гипотезы, например, что янтарь является разновидностью природного битума. Однако в середине XVIII века М. В. Ломоносов в очередной раз заговорил (и привел доказательства) о том, что янтарь — полностью органический продукт.

Привычное нам название камня появилось в XVI веке: вначале в форме старославянского «gentator», затем «gintaras» на литовском, превратившись в затем и в «янтарь». На немецком же янтарь в XIII веке носил название «горящий камень»: для использования его целебных свойств камень поджигали и вдыхали его дым.

Несмотря на то, что разнообразные включения в виде насекомых могут показаться недостатком янтаря, на самом деле именно такие экземпляры имеют большую ценность среди коллекционеров.

Физико-химические свойства янтаря

Янтарь представляет собой окаменевшую смолу — в основном, хвойных пород деревьев. Средний возраст янтаря составляет 40−50 миллионов лет, а расцветка варьируется от почти белой и бледно-желтой до бурой, особую ценность имеют экземпляры зеленых оттенков. Самым же редким и дорогим является голубой янтарь.

Твердость уникального камня совсем невелика — от 2 до 2,5 по шкале Мооса. Плотность также очень небольшая и колеблется от 1,05 до 1,09 г/см³, в самых редких случаях может достигать 1,3 г/см³. Янтарь часто имеет посторонние включения и примеси, в том числе в виде железа, азота, алюминия, серы. Основной химический состав янтаря представляет собой смесь из углерода, кислорода и водорода, формула — С₁₀Н₁₆О.

Янтарь легко воспламеняется при контакте с открытым огнем и издает при этом характерный хвойный запах. Кроме того, он электризуется при интенсивном трении. И несмотря на то, что камень этот является очень нежным и легко повреждаемым, существует особая его разновидность, которая даже подвергается огранке, — это бирманский янтарь или бирмит.

Месторождения янтаря

Самым большим и известным месторождением янтаря является Пальмникенское в поселке Янтарный, в Калининградской области. Добыча происходит с помощью воды: мощными струями разбивается почва, в которой находятся залежи янтаря.

В небольших объемах янтарь находят и заграницей, в том числе в США, Канаде, Мексике, в Румынии и Доминиканской Республике, где добывается в том числе редчайший голубой янтарь. Также три месторождения действуют на территории Украины.

Лечебные и магические свойства янтаря

Янтарь относится к числу ценный ювелирных камней, чье благотворное влияние на человеческий организм официально подтверждено. И если раньше его различными способами (например, растертым в порошок) смешивали с водой и принимали эту лечебную жидкость, то сегодня из него готовят янтарную кислоту. Последняя используется как мощный иммуностимулятор, помогающий бороться с воспалительными процессами и сильными стрессами.

Помимо общего оздоровления янтарь применяли для отбеливания зубов, излечение болезней ЖКТ, головной боли и дыхательной системы. Кроме того, раньше считалось, что камень помогает улучшить работу щитовидной железы.

Магические свойства приписывались янтарю практически с того момента, как его только начали использовать древние народы — не менее пяти тысяч лет назад. В многих мифах и легендах камень ассоциировался с Солнцем, даже считая его застывшими кусочками эфира небесного светила. Особую силу в глазах магов имел янтарь, в котором застряли ящерки и насекомые, — такие камни использовались в разных церемониях и обрядах.

Считается, что янтарь способен принести большую удачу своему владельцу, наделить его жизненной силой, бодростью, заставить «светиться изнутри». Солнечный камень избавит от депрессии, подарит счастье и взаимную любовь, если помыслы человека чисты.

Кому камень принесет пользу

Янтарь — уникальное связующее звено между прошлым и настоящим, хранитель памяти о временах далеких и почти недоступных для изучения. Именно поэтому камень считается самым удачным талисманом для тех, чья жизнь и работа напрямую связана с изучением давно минувших дней — археологов, геологов, преподавателей философии и историков.

Каким знакам зодиака подходит янтарь

Здесь рекомендации астрологов могут показаться достаточно очевидными. Солнечный камень как нельзя лучше подходит людям Огня, особенно Львам.

Янтарь не противопоказан знакам Воды и Воздуха, однако с большой осторожностью к нему стоит относится Тельцу: янтарь — не лучший для него выбор.

Долгое время люди не могли понять из чего состоит янтарь. Когда древние жители морского берега находили в песке прозрачные или мутноватые желтые камни, они думали, что это застывший мед, окаменевшая морская пена или горное масло.

В наши дни точно известно, что янтарь – твердый как камень кусочек смолы хвойного дерева. Смола выделяется из коры деревьев в тех местах, где дерево повреждено, собирается в сгустки прямо на стволе, под корой или стекает на землю. Миллионы лет уходят на то, чтобы смола окаменела и стала янтарем.

Нередко в янтаре находят насекомых, цветы, листья, веточки или мелких животных, застрявших в смоле, да так и окаменевших вместе с ней. Благодаря таким находкам ученые получили возможность узнать и изучить какой была природа в древности.

Огромные запасы янтаря скрыты в недрах Калининградской области, в Балтийском море. Балтийский янтарь считается самым чистым, красивым и ценным в мире. Самый большой образец балтийского янтаря хранится в Музее янтаря в Калининграде и весит почти 4 с половиной килограмма.

Не весь янтарь выглядит одинаково. Он может быть прозрачным, мутноватым или совершенно непрозрачным. А цвет янтаря похож на мёд, но встречаются камни коричневого, почти белого или ярко-желтого цвета, голубоватого, красноватого или зеленоватого оттенка.

Самый простой способ добычи янтаря — ручной сбор на берегу моря. Если пройтись по побережью Балтийского моря, то небольшие кусочки янтаря можно найти прямо в песке под ногами.  Еще больше янтаря скрыто в дне моря, поэтому некоторые добытчики янтаря вычерпывают песок с янтарем непосредственно со дна моря с помощью специальных приспособлений: багров, клещей, скребков.

Сейчас янтарь добывают с использованием экскаваторов. Тонны почвы, перемешанной с янтарем, отправляются на фабрику, где из нее вымывают камни. На фабрике камни очищают и сортируют, а потом отправляют в мастерские.

Янтарь – хрупкий материал. Обращаться с ним надо аккуратно, при ударе или падении он легко может расколоться. При этом янтарь очень хорошо поддается обработке — его можно шлифовать, резать на кусочки, сверлить. При высокой температуре янтарь плавится. Эти свойства используют ювелиры при создании удивительно красивых украшений из янтаря. Янтарем украшают кольца, браслеты, серьги и кулоны.

Небольшие осколки янтаря, которые слишком малы или некрасивы для украшений, применяют в промышленности. Их используют при производстве лекарств, косметики, лаков для окраски древесины.

Минерал, который внешне напоминает древесную смолу, очень много столетий интересовал исследователей. Янтарь знали еще люди доисторической эпохи. Плиний старший, например, считал, что это окаменевшая живица. Агрикола поддерживал античного философа, и даже Ломоносов пришел к такому выводу. Прошли столетия. Как современные ученые объясняют происхождения янтаря, узнаем, заглядывая в актуальные источники.

Описание процесса

Она срабатывала лучше антибиотика: живица скоро засыхала, образуя на месте повреждения твердую гладкую корочку.

Густая и очень клейкая жидкость вела к образованию на стволах желваков, капель, сгустков, что под тяжестью своего же веса оказывались на земле. Основная масса живицы вытекала из сосны во время весенних буреломов. Но и грызуны, не жалевшие сосен, приводили к травмированию деревьев, а «залечивать» раны принималась густо вытекающая смола.

Процесс выделения смолы мог завершаться и начинаться снова, что вело уже к многослойным скоплениям живицы. На смолу могли сесть насекомые, они прилипали к клейкой жидкости, там и оставались. Навеки.

Захоронение живицы

Так можно назвать второй этап образования янтаря. Этот процесс обусловлен физико-химическими изменениями. Очень важно было, в каких конкретно условиях окажется смола. Если почва была сухой, то кислород принимал активное участие в преобразовании живицы: повышалась ее устойчивость, росла твердость.

А вот заболоченные участки тому не способствовали, потому там смола так и оставалась хрупкой.

Данные превращения привели к тому, что смола весомо уплотнилась, стала не такой растворимой, как изначально, увеличились ее вязкость и температурные показатели плавления. Малые молекулы в живице стали одной макромолекулой.

Таким образом и появился янтарь, являющийся высокомолекулярным соединением.

Климат, нужный для его формирования

Климат в северной части Европы, где миллионы лет назад происходило образование янтаря, походил на нынешние климатические условия южной европейской части и субтропиков. Среднегодовой температурный показатель не падал ниже плюсовых 18 градусов.

После того как климат стал значительно суровее, «янтарные леса» пропали. Большая часть той территории, которую они занимали, ушла в океан. Лишь янтарь, смола, что невероятным образом окаменела, осталась свидетелем доисторических времен. Янтарь «помнит» планету еще до появления человека.

Получается, что камень стал артефактом, а еще открыл для современных ученых дверь в очень давнее прошлое, помог восстановить картину «янтарных лесов» с их уникальной флорой и фауной.

Физические свойства камня

В одной янтарной капле – свидетельства событий не просто многолетней давности, многомиллионолетней.

Места добычи

Сфера применения

Самые яркие, привлекающие внимание изделия – это янтарь с фрагментами насекомых, перышек и пузырьков.

Это, действительно, ценные украшения, которые делают вас обладателем уникального артефакта.

Для сувениров минерал также используется: статуэтки и шкатулки, часы и шахматы, пирамидки изготавливают из природного янтаря (или с его вкраплениями). Вручную изготавливают янтарные тарелки, ложки и вилки. Есть мнение, что данная посуда имеет обезвреживающие свойства. Главным образом приобретают ее из-за красоты, солнечного свечения.

А вот янтарную пудру используют в косметологии. Она целительно действует на дерму, убирает пигментацию, омолаживает. Из этой пудры, к слову, делают янтарный порошок, применяемый для терапии десен.

Отходы от обработки камня нередко оказываются декором на картинах.

О том, как добывают янтарь, смотрите в следующем видео.

• 
• 
• 

Янтарь используется человеком с древних времен. Ученые находили куски этого материала в домах людей эпохи верхнего палеолита, которые населяли Землю примерно 30 тысяч лет назад. В период неолита камень уже поддавали обработке, делали из него поделки и украшения. Янтарь обладает многими необычными свойствами, что способствовало мистификации вокруг него и появлению красивых поэтических названий. В древности люди считали желтые кусочки «дарами солнца» и «слезами моря». Мифы давно развенчаны, но поэтические прозвища продолжают оставаться в обиходе и сейчас.

Происхождение и добыча

Верную гипотезу о происхождении янтаря в природе публично выдвинул Аристотель. Он первым заметил, что вещество имеет отношение к смоле хвойных деревьев, и оказался прав. В отличие от минералов, янтарь образуется под действием органических факторов. Долгое время мнение древнегреческого философа не находило официального подтверждения. Гипотезу поддержали Теофраст, Плиний Старший и другие «светлые умы» античного времени.

Некоторые люди считали, что вещество относится к разновидностям битума. Больше всего камнем интересовались древние греки, заинтригованные его способностью вырабатывать ток при трении. Они назвали самоцвет электроном в честь звезды Электры.

Современное русское слово «электричество» берет происхождение именно от греческого названия янтаря

Научного обоснования версия Аристотеля ждала почти две тысячи лет. Только в восемнадцатом веке было официально доказано, что вещество представляет собой затвердевшую смолистую массу хвойных деревьев. Открытие принадлежит сразу двум ученым того времени: Карлу Линнею и Михаилу Ломоносову. Окончательно закрепил результат в начале следующего века Василий Севергин. Академик разработал классификацию материала, подробно описал его физические и химические свойства.

Как и где добываются слезы моря?

Сегодня янтарь широко используется в качестве ювелирного материала: из него делают вставки для драгоценных украшений, цельные декоративные предметы вроде часов и шкатулок. Добыча ведется в месторождениях США, Румынии, Канады, Мексики. Самый редкий вид янтаря – голубой – добывают в Доминиканской Республике. А самое большое месторождение мира находится в Калининградской области. Расположенный вблизи поселок так и называется – Янтарный. В Украине тоже есть три маленьких месторождения.

Процесс добычи сводится к следующему: на землю с залежами янтаря направляют сильную струю воды. Она разбивает почву и высвобождает драгоценную породу

Существует и более простой способ получения драгоценного минерала – дождаться морской бури. Море выбрасывает как мелкие крупицы, так и крупные куски. Остается только пройтись вдоль берега и собрать их. Самые продуктивные морские бури называют янтарными.

Виды янтаря

Есть несколько способов классификации янтаря. В первую очередь, его разделяют на прозрачный и непрозрачный. Камни второй категории встречаются в природе намного чаще. В них присутствуют вкрапления, затемнения, трещины, прочие дефекты. Такой материал не годится для создания украшений. Его используют в лакокрасочной, пищевой и парфюмерной промышленности. Благодаря диэлектрическим свойствам камень идеально проявляет себя в качестве изолятора для электропроводов.

Применение чистого янтаря ограничивается ювелирной промышленностью. Самоцветы отменного качества редко встречаются и дорого стоят. Из них делают роскошные украшения. Вот каких цветов бывают вставки из янтаря:

• желтого;
• белого;
• красного;
• голубого;
• черного.

Всего же насчитывается более 350 разных оттенков.

Самыми уникальными и дорогостоящими экземплярами считаются образцы голубого цвета

Дороговизна янтарных украшений объясняется не столько редкостью, сколько физическими свойствами материала. Он хрупкий, его легко повредить при обработке. Процесс трудоемкий, требующий большой точности. После огранки и шлифовки первичный размер образца многократно уменьшается.

С развитием технологий появились новые способы облагораживания поверхности янтаря: окисление химическими составами, осветление, каление, нагрев и т.д. Современные виды обработки позволяют менять цвет и фактуру самоцвета. А после осветления он становится более плотным и риск повредить его при дальнейших манипуляциях уменьшается.

Особо ценными считаются куски янтаря, в которых когда-то застряли животные или насекомые. Некоторые ювелиры специально помещают живность в смолу, но такие экземпляры ценятся меньше.

Магические и лечебные свойства янтаря

«Дары солнца» способны избавить владельца от многих недугов: ангины, головной боли, сердечной недостаточности, варикозного расширения вен, проблем с суставами. Также к лечебным свойствам янтаря относят способность бороться с опухолями, даже со злокачественными. Янтарные украшения рекомендуют носить людям с проблемной щитовидной железой. Они хорошо подходят и для общего оздоровления организма.

По магическим свойствам янтарь превосходит многие другие минералы. Считается, что он приносит удачу, счастье и здоровье. В доме, где содержится даже небольшой образец, царит покой и уют. Возможно, это связано с тем, что при нагревании камень плавится и источает приятный хвойный аромат.

У необработанного янтаря цена обычно небольшая, поэтому такой талисман может себе позволить каждый человек.

Кому янтарь подходит по знаку зодиака?

Янтарь – один из самых безвредных и лояльных по отношению к людям поделочных материалов. Единственный знак, на который не распространяется благодать солнечного камня – это Телец. Остальных людей застывшая смола заряжает энергией, которую успела накопить за миллионы лет существования.

Больше всего она подходит Львам, так как это их зодиакальный талисман

Янтарь явно неравнодушен к людям огненной стихии, поэтому Стрельцам и Овнам тоже благоволит.

Самоцвет красиво смотрится в любой оправе, хорошо сочетается со всеми драгоценными металлами. Впрочем, чтобы прочувствовать на себе магию солнечного камня, необязательно тратить много денег: необработанный янтарь по мистическим свойствам совсем не уступает чистому.

Янтарь — окаменевшая ископаемая смола, затвердевшая живица древнейших хвойных деревьев верхнемелового и палеогенового периодов. Используется, в основном, для изготовления ювелирных и галантерейных изделий, бижутерии; в небольших количествах используется также в фармацевтике и парфюмерии, в пищевой, химической и электронной промышленности.

СТРУКТУРА

---

Кристаллы не образует, аморфный каркасный полимер.

СВОЙСТВА

---

Двупреломление, дисперсия, плеохроизм отсутствуют. Спектр поглощения не поддаётся интерпретации. Люминесценция голубовато-белая до жёлто-зелёной, у бирмита — голубая. Горюч — загорается от пламени спички. Электризуется при трении. Отлично полируется. На открытом воздухе активно окисляется (стареет), что со временем приводит к изменению химического состава, цвета, повышенной хрупкости.

МОРФОЛОГИЯ

---

Одним из существенных критериев различия, важным для технической квалификации, является число хрупкости ископаемой смолы. Оно определяется с помощью микротвердометра, исчисляется в граммах, и варьируется от величин, превышающих 200 г. (в случае вязких смол типа сукцинита), до величин порядка 20—50 г. — в случае хрупких смол типа геданита.

Янтарь характеризует также степень прозрачности, связанная с неодинаковой концентрацией в его теле микроскопических пустот. По этому признаку янтарь может называться:
«прозрачный» — без пустот, высшего качества
«облачный» — полупрозрачный, с густотой полостей 600/мм²
«бастард» — непрозрачный, с густотой полостей 2500/мм²
«костяной» — непрозрачный, напоминающий по цвету слоновую кость, с густотой полостей 900 000/мм²
«пенистый» — непрозрачный, напоминающий внешне морскую пену, с разнообразными полостями от мельчайших до весьма крупных, в несколько мм.
Янтарь различают и по цвету: оттенков янтаря ничуть не меньше, чем цветов в спектре. Причиной такого разнообразия обычно становится присутствие в теле янтаря посторонних по отношению к смоле веществ и минералов. Например, серный колчедан или водоросли придают янтарю зеленоватый оттенок. Некоторые минералы могут даже обеспечить янтарю особый серебристый отлив.

Согласно прочим характеристикам иногда выделяют «Вскрышной янтарь» — залегает в пластах более поздних, чем типично несущий слой, образцы отличаются толстой коркой выветривания; «Гнилой янтарь» — разновидность, являющаяся как бы переходной от сукцинита к геданиту (гедано-сукцинит), иногда «гнилым янтарём» ошибочно называют геданит; «Незрелый янтарь» — иначе крантцит.

В янтаре нередко находят включения, так называемые «инклюзы» — членистоногие, прилипшие к капле смолы, перекрывались новыми порциями смолы, вследствие чего насекомое погибало в быстро застывавшей массе, что обеспечивало хорошую сохранность мельчайших деталей. Инклюзы размером более 10 мм позволяют отнести камень к драгоценным.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ

---

Первоначальным актом в образовании янтаря явилось обильное выделение смолы из хвойных. Причины его самые разнообразные. Главной следует считать резкое потепление климата. Сосны были чувствительны и к внешним воздействиям. Во время гроз, ураганов и им подобных явлений они выделяли смолу-живицу, имевшую защитную функцию: быстро затвердевая, живица засыхала на пораженном участке, предохраняя дерево от заражения через рану. Основная масса смолы вытекала из деревьев, сломанных при весенних буреломах. Не менее обильно истекала смола, когда разные вредители леса грызли, прокалывали и долбили кору. Деревья вынуждены были залечивать нанесенные им раны. Густая клейкая смола образовывала на деревьях желваки, сгустки, гроздья, капли, которые, не выдержав собственного веса, падали на землю. Иногда процесс смоловыделения прерывался и через некоторое время возобновлялся, что способствовало образованию многослойных выделений смолы. На смолу садились насекомые и приклеивались. Не в силах высвободиться из липкой массы, они навечно оставались в ней.

На втором этапе происходило захоронение смолы в лесных почвах. Оно сопровождалось рядом физико-химических превращений смолы, характер которых в значительной степени зависел от того, в какие условия эта смола попадала. В сухой, хорошо аэрируемой почве смола преобразовывалась при участии кислорода. Устойчивость смолы повышалась, увеличивалась ее твердость. В заболоченных участках, в анаэробной обстановке, смола сохраняла свою хрупкость.

Третий этап в образовании янтаря отмечен размывом, переносом и отложением ископаемых смол в водный бассейн. Условия, благоприятные для возникновения и накопления янтаря, связаны с геохимической и гидродинамической спецификой бассейна.

Превращение смолы в янтарь идет при участии кислородсодержащих, обогащенных калием щелочных иловых вод, которые при взаимодействии со смолой способствуют появлению в ней янтарной кислоты и ее эфиров. На заключительных стадиях этого процесса формируется не только янтарь, но и глауконит – минерал, постоянно сопровождающий скопления янтаря, т. е. превращение ископаемой смолы в янтарь и образование глауконита происходит в одной окислительно-восстановительной обстановке. Находка глауконита – свидетельство слабощелочной и слабовосстановительной среды. Отсутствие этого минерала в породе – лишнее доказательство интенсивной аэрации осадков.

ПРИМЕНЕНИЕ

---

Янтарь издревле применялся для изготовления всевозможных украшений и предметов быта. Из янтаря делали не только носимые украшения, но практичные предметы, такие как портсигары, пепельницы, шкатулки, ларцы и даже часы. Особое место в искусстве занимает знаменитая Янтарная комната.

Мелкие зёрна, отходы ювелирного производства и загрязнённый некондиционный янтарь являются ценным химическим сырьём для производства янтарных кислот, масла и канифоли, применяющихся в парфюмерной, фармацевтической и лакокрасочной промышленности.

Янтарь является также исключительно хорошим электроизолятором. Его удельное электрическое сопротивление ρ = 10¹⁷ Ом·м, а тангенс угла диэлектрических потерь tg δ =0,001. Конкурировать с янтарём может только фторопласт-4, у которого ρ = 10¹⁵—10¹⁸ Ом·м, tg δ ≤ 0,0001. Янтарные изоляторы применялись (особенно в 1960-е годы, до широкого внедрения фторопласта) в ионизационных камерах рентгенметров. Обычно применялся сплавленный янтарь — так называемый «амброид».

---

Янтарь (англ. Amber) – C₁₀H₁₆O + (H₂S)

Молекулярный вес	180.29 г/моль
Происхождение названия	ambre — было заимствовано римлянами из арабского языка ( ʿanbar عنبر). Арабы считали камень затвердевшей росой, упавшей с неба.
IMA статус	не подтвержден

КЛАССИФИКАЦИЯ

---

Strunz (8-ое издание)

9/C.01-10

ФИЗИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА

---

Цвет минерала	желто-оранжево-коричневый, бледно-желтый лимонный, красный, коричневый, голубой и зеленый редко
Цвет черты	белый
Прозрачность	от прозрачного до полностью непрозрачного
Блеск	смоляной
Спайность	отсутствует
Твердость (шкала Мооса)	2-2,5
Излом	раковистый; вязкий (при старении становится хрупким)
Прочность	хрупкий
Плотность (измеренная)	1,05-1,09 г/см3
Радиоактивность (GRapi)	0

ОПТИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА

---

Тип	изотропный
Показатели преломления	n = 1.54
Оптический рельеф	низкий
Плеохроизм	не плеохроирует
Люминесценция в ультрафиолетовом излучении	флюоресцентный

КРИСТАЛЛОГРАФИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА

---

Тип кристаллической решетки

аморфный, нет кристаллов

Not to be confused with Ambergris, i.e. «grey amber».

Amber is fossilized tree resin that has been appreciated for its color and natural beauty since Neolithic times.^[1] Much valued from antiquity to the present as a gemstone, amber is made into a variety of decorative objects.^[2] Amber is used in jewelry and has been used as a healing agent in folk medicine.

There are five classes of amber, defined on the basis of their chemical constituents. Because it originates as a soft, sticky tree resin, amber sometimes contains animal and plant material as inclusions.^[3] Amber occurring in coal seams is also called resinite, and the term ambrite is applied to that found specifically within New Zealand coal seams.^[4]

Etymology[edit]

The English word amber derives from Arabic ʿanbar عنبر^{[5][better source needed]} (ultimately from Middle Persian ambar^[6]) via Middle Latin ambar and Middle French ambre. The word referred to what is now known as ambergris (ambre gris or «grey amber»), a solid waxy substance derived from the sperm whale. The word, in its sense of «ambergris,» was adopted in Middle English in the 14th century.^{[citation needed]}

In the Romance languages, the sense of the word was extended to Baltic amber (fossil resin) from as early as the late 13th century.^{[citation needed]} At first called white or yellow amber (ambre jaune), this meaning was adopted in English by the early 15th century. As the use of ambergris waned, this became the main sense of the word.^{[5][better source needed]}

The two substances («yellow amber» and «grey amber») conceivably became associated or confused because they both were found washed up on beaches. Ambergris is less dense than water and floats, whereas amber is too dense to float, though less dense than stone.^[7]

The classical names for amber, Latin electrum and Ancient Greek ἤλεκτρον (ēlektron), are connected to a term ἠλέκτωρ (ēlektōr) meaning «beaming Sun».^[8][9] According to myth, when Phaëton son of Helios (the Sun) was killed, his mourning sisters became poplar trees, and their tears became elektron, amber.^[10] The word elektron gave rise to the words electric, electricity, and their relatives because of amber’s ability to bear a charge of static electricity.^[11]

Pliny the Elder says that the German name of amber was glæsum, «for which reason the Romans, when Germanicus commanded the fleet in those parts, gave to one of these islands the name of Glæsaria, which by the barbarians was known as Austeravia». This is confirmed by the recorded Old High German word glas and by the Old English word glær for «amber» (compare glass). In Middle Low German, amber was known as berne-, barn-, börnstēn (with etymological roots related to «burn» and to «stone»^[12]). The Low German term became dominant also in High German by the 18th century, thus modern German Bernstein besides Dutch barnsteen. In the Baltic languages, the Lithuanian term for amber is gintaras and the Latvian dzintars. These words, and the Slavic jantar^[13] and Hungarian gyanta (‘resin’), are thought^{[by whom?]} to originate from Phoenician jainitar («sea-resin»).^{[citation needed]}

History[edit]

Theophrastus discussed amber in the 4th century BCE, as did Pytheas (c. 330 BCE), whose work «On the Ocean» is lost, but was referenced by Pliny, according to whose Natural History (in what is also the earliest known mention of the name Germania):^[14]

Pytheas says that the Gutones, a people of Germany, inhabit the shores of an estuary of the Ocean called Mentonomon, their territory extending a distance of six thousand stadia; that, at one day’s sail from this territory, is the Isle of Abalus, upon the shores of which, amber is thrown up by the waves in spring, it being an excretion of the sea in a concrete form; as, also, that the inhabitants use this amber by way of fuel, and sell it to their neighbors, the Teutones.

Earlier Pliny says that Pytheas refers to a large island—three days’ sail from the Scythian coast and called Balcia by Xenophon of Lampsacus (author of a fanciful travel book in Greek)—as Basilia—a name generally equated with Abalus.^[15] Given the presence of amber, the island could have been Heligoland, Zealand, the shores of Gdańsk Bay, the Sambia Peninsula or the Curonian Lagoon, which were historically the richest sources of amber in northern Europe.^{[citation needed]} It is assumed^{[by whom?]} that there were well-established trade routes for amber connecting the Baltic with the Mediterranean (known as the «Amber Road»). Pliny states explicitly that the Germans exported amber to Pannonia, from where the Veneti distributed it onwards.

The ancient Italic peoples of southern Italy used to work amber; the National Archaeological Museum of Siritide (Museo Archeologico Nazionale della Siritide) at Policoro in the province of Matera (Basilicata) displays important surviving examples. Amber used in antiquity, as at Mycenae and in the prehistory of the Mediterranean, comes from deposits in Sicily.^[16]

Pliny also cites the opinion of Nicias (c. 470–413 BCE), according to whom amber

is a liquid produced by the rays of the sun; and that these rays, at the moment of the sun’s setting, striking with the greatest force upon the surface of the soil, leave upon it an unctuous sweat, which is carried off by the tides of the Ocean, and thrown up upon the shores of Germany.

Besides the fanciful explanations according to which amber is «produced by the Sun», Pliny cites opinions that are well aware of its origin in tree resin, citing the native Latin name of succinum (sūcinum, from sucus «juice»).^[17] In Book 37, section XI of Natural History, Pliny wrote:

Amber is produced from a marrow discharged by trees belonging to the pine genus, like gum from the cherry, and resin from the ordinary pine. It is a liquid at first, which issues forth in considerable quantities, and is gradually hardened […] Our forefathers, too, were of opinion that it is the juice of a tree, and for this reason gave it the name of «succinum» and one great proof that it is the produce of a tree of the pine genus, is the fact that it emits a pine-like smell when rubbed, and that it burns, when ignited, with the odour and appearance of torch-pine wood.^[18]

He also states that amber is also found in Egypt and India, and he even refers to the electrostatic properties of amber, by saying that «in Syria the women make the whorls of their spindles of this substance, and give it the name of harpax [from ἁρπάζω, «to drag»] from the circumstance that it attracts leaves towards it, chaff, and the light fringe of tissues».

Amber has a long history of use in China, with the first written record from 200 BCE.^[19] Early in the 19th century, the first reports of amber found in North America came from discoveries in New Jersey along Crosswicks Creek near Trenton, at Camden, and near Woodbury.^[2]

Composition and formation[edit]

Amber is heterogeneous in composition, but consists of several resinous bodies more or less soluble in alcohol, ether and chloroform, associated with an insoluble bituminous substance. Amber is a macromolecule by free radical polymerization of several precursors in the labdane family, e.g. communic acid, cummunol, and biformene.^[20][21] These labdanes are diterpenes (C₂₀H₃₂) and trienes, equipping the organic skeleton with three alkene groups for polymerization. As amber matures over the years, more polymerization takes place as well as isomerization reactions, crosslinking and cyclization.^[22]

Most amber has a hardness between 2.0 and 2.5 on the Mohs scale, a refractive index of 1.5–1.6, a specific gravity between 1.06 and 1.10, and a melting point of 250–300 °C.^[23] Heated above 200 °C (392 °F), amber decomposes, yielding an oil of amber, and leaves a black residue which is known as «amber colophony», or «amber pitch»; when dissolved in oil of turpentine or in linseed oil this forms «amber varnish» or «amber lac».^[20]

Molecular polymerization, resulting from high pressures and temperatures produced by overlying sediment, transforms the resin first into copal. Sustained heat and pressure drives off terpenes and results in the formation of amber.^[24] For this to happen, the resin must be resistant to decay. Many trees produce resin, but in the majority of cases this deposit is broken down by physical and biological processes. Exposure to sunlight, rain, microorganisms, and extreme temperatures tends to disintegrate the resin. For the resin to survive long enough to become amber, it must be resistant to such forces or be produced under conditions that exclude them.^[25] Fossil resins from Europe fall into two categories, the Baltic ambers and another that resembles the Agathis group. Fossil resins from the Americas and Africa are closely related to the modern genus Hymenaea,^[26] while Baltic ambers are thought to be fossil resins from plants of the family Sciadopityaceae that once lived in north Europe.^[27]

The abnormal development of resin in living trees (succinosis) can result in the formation of amber.^[28] Impurities are quite often present, especially when the resin dropped onto the ground, so the material may be useless except for varnish-making. Such impure amber is called firniss.^[29] Such inclusion of other substances can cause the amber to have an unexpected color. Pyrites may give a bluish color. Bony amber owes its cloudy opacity to numerous tiny bubbles inside the resin.^[30] However, so-called black amber is really a kind of jet.^{[citation needed]} In darkly clouded and even opaque amber, inclusions can be imaged using high-energy, high-contrast, high-resolution X-rays.^[31]

Extraction and processing[edit]

Distribution and mining[edit]

Amber is globally distributed, mainly in rocks of Cretaceous age or younger. Historically, the coast west of Königsberg in Prussia was the world’s leading source of amber. The first mentions of amber deposits there date back to the 12th century.^[32] About 90% of the world’s extractable amber is still located in that area, which was annexed by the Russian Soviet Federative Socialist Republic of the USSR in 1946, becoming the Kaliningrad Oblast.^[33]

Pieces of amber torn from the seafloor are cast up by the waves and collected by hand, dredging, or diving. Elsewhere, amber is mined, both in open works and underground galleries. Then nodules of blue earth have to be removed and an opaque crust must be cleaned off, which can be done in revolving barrels containing sand and water. Erosion removes this crust from sea-worn amber.^[30] Dominican amber is mined through bell pitting, which is dangerous because of the risk of tunnel collapse.^[34]

An important source of amber is Kachin State in northern Myanmar, which has been a major source of amber in China for at least 1,800 years. Contemporary mining of this deposit has attracted attention for unsafe working conditions and its role in funding internal conflict in the country.^[35] Amber from the Rivne Oblast of Ukraine, referred to as Rovno amber, is mined illegally by organised crime groups, who deforest the surrounding areas and pump water into the sediments to extract the amber, causing severe environmental deterioration.^[36]

Treatment[edit]

The Vienna amber factories, which use pale amber to manufacture pipes and other smoking tools, turn it on a lathe and polish it with whitening and water or with rotten stone and oil. The final luster is given by polishing with flannel.^[30]

When gradually heated in an oil bath, amber «becomes soft and flexible. Two pieces of amber may be united by smearing the surfaces with linseed oil, heating them, and then pressing them together while hot. Cloudy amber may be clarified in an oil bath, as the oil fills the numerous pores that cause the turbidity. Small fragments, formerly thrown away or used only for varnish are now used on a large scale in the formation of «ambroid» or «pressed amber».^[30] The pieces are carefully heated with exclusion of air and then compressed into a uniform mass by intense hydraulic pressure, the softened amber being forced through holes in a metal plate. The product is extensively used for the production of cheap jewelry and articles for smoking. This pressed amber yields brilliant interference colors in polarized light.»^[37]

Amber has often been imitated by other resins like copal and kauri gum, as well as by celluloid and even glass. Baltic amber is sometimes colored artificially but also called «true amber».^[30]

Appearance[edit]

Amber occurs in a range of different colors. As well as the usual yellow-orange-brown that is associated with the color «amber», amber can range from a whitish color through a pale lemon yellow, to brown and almost black. Other uncommon colors include red amber (sometimes known as «cherry amber»), green amber, and even blue amber, which is rare and highly sought after.^[38]

Yellow amber is a hard fossil resin from evergreen trees, and despite the name it can be translucent, yellow, orange, or brown colored. Known to the Iranians by the Pahlavi compound word kah-ruba (from kah «straw» plus rubay «attract, snatch», referring to its electrical properties^[11]), which entered Arabic as kahraba’ or kahraba (which later became the Arabic word for electricity, كهرباء kahrabā‘), it too was called amber in Europe (Old French and Middle English ambre). Found along the southern shore of the Baltic Sea, yellow amber reached the Middle East and western Europe via trade. Its coastal acquisition may have been one reason yellow amber came to be designated by the same term as ambergris. Moreover, like ambergris, the resin could be burned as an incense. The resin’s most popular use was, however, for ornamentation—easily cut and polished, it could be transformed into beautiful jewelry. Much of the most highly prized amber is transparent, in contrast to the very common cloudy amber and opaque amber. Opaque amber contains numerous minute bubbles. This kind of amber is known as «bony amber».^[39]

Although all Dominican amber is fluorescent, the rarest Dominican amber is blue amber. It turns blue in natural sunlight and any other partially or wholly ultraviolet light source. In long-wave UV light it has a very strong reflection, almost white. Only about 100 kg (220 lb) is found per year, which makes it valuable and expensive.^[40]

Sometimes amber retains the form of drops and stalactites, just as it exuded from the ducts and receptacles of the injured trees.^[30] It is thought that, in addition to exuding onto the surface of the tree, amber resin also originally flowed into hollow cavities or cracks within trees, thereby leading to the development of large lumps of amber of irregular form.

Classification[edit]

Amber can be classified into several forms. Most fundamentally, there are two types of plant resin with the potential for fossilization. Terpenoids, produced by conifers and angiosperms, consist of ring structures formed of isoprene (C₅H₈) units.^[1] Phenolic resins are today only produced by angiosperms, and tend to serve functional uses. The extinct medullosans produced a third type of resin, which is often found as amber within their veins.^[1] The composition of resins is highly variable; each species produces a unique blend of chemicals which can be identified by the use of pyrolysis–gas chromatography–mass spectrometry.^[1] The overall chemical and structural composition is used to divide ambers into five classes.^[41][42] There is also a separate classification of amber gemstones, according to the way of production.^{[citation needed]}

Class I[edit]

This class is by far the most abundant. It comprises labdatriene carboxylic acids such as communic or ozic acids.^[41] It is further split into three sub-classes. Classes Ia and Ib utilize regular labdanoid diterpenes (e.g. communic acid, communol, biformenes), while Ic uses enantio labdanoids (ozic acid, ozol, enantio biformenes).^[43]

Class Ia includes Succinite (= ‘normal’ Baltic amber) and Glessite.^[42] They have a communic acid base, and they also include much succinic acid.^[41] Baltic amber yields on dry distillation succinic acid, the proportion varying from about 3% to 8%, and being greatest in the pale opaque or bony varieties. The aromatic and irritating fumes emitted by burning amber are mainly from this acid. Baltic amber is distinguished by its yield of succinic acid, hence the name succinite. Succinite has a hardness between 2 and 3, which is greater than many other fossil resins. Its specific gravity varies from 1.05 to 1.10.^[20] It can be distinguished from other ambers via infrared spectroscopy through a specific carbonyl absorption peak. Infrared spectroscopy can detect the relative age of an amber sample. Succinic acid may not be an original component of amber but rather a degradation product of abietic acid.^[44]

Class Ib ambers are based on communic acid; however, they lack succinic acid.^[41]

Class Ic is mainly based on enantio-labdatrienonic acids, such as ozic and zanzibaric acids.^[41] Its most familiar representative is Dominican amber,.^[1] which is mostly transparent and often contains a higher number of fossil inclusions. This has enabled the detailed reconstruction of the ecosystem of a long-vanished tropical forest.^[45] Resin from the extinct species Hymenaea protera is the source of Dominican amber and probably of most amber found in the tropics. It is not «succinite» but «retinite».^[46]

Class II[edit]

These ambers are formed from resins with a sesquiterpenoid base, such as cadinene.^[41]

Class III[edit]

These ambers are polystyrenes.^[41]

Class IV[edit]

Class IV is something of a catch-all: its ambers are not polymerized, but mainly consist of cedrene-based sesquiterpenoids.^[41]

Class V[edit]

Class V resins are considered to be produced by a pine or pine relative. They comprise a mixture of diterpinoid resins and n-alkyl compounds. Their main variety is Highgate copalite.^[42]

Geological record[edit]

The oldest amber recovered dates to the late Carboniferous period (320 million years ago).^[1][47] Its chemical composition makes it difficult to match the amber to its producers – it is most similar to the resins produced by flowering plants; however, there are no flowering plant fossils known from before the Cretaceous, and they were not common until the Late Cretaceous. Amber becomes abundant long after the Carboniferous, in the Early Cretaceous, 150 million years ago,^[1] when it is found in association with insects. The oldest amber with arthropod inclusions comes from the Late Triassic (late Carnian c. 230 Ma) of Italy, where four microscopic (0.2–0.1 mm) mites, Triasacarus, Ampezzoa, Minyacarus and Cheirolepidoptus, and a poorly preserved nematoceran fly were found in millimetre-sized droplets of amber.^[48][49] The oldest amber with significant numbers of arthropod inclusions comes from Lebanon. This amber, referred to as Lebanese amber, is roughly 125–135 million years old, is considered of high scientific value, providing evidence of some of the oldest sampled ecosystems.^[50]

In Lebanon, more than 450 outcrops of Lower Cretaceous amber were discovered by Dany Azar,^[51] a Lebanese paleontologist and entomologist. Among these outcrops, 20 have yielded biological inclusions comprising the oldest representatives of several recent families of terrestrial arthropods. Even older Jurassic amber has been found recently in Lebanon as well. Many remarkable insects and spiders were recently discovered in the amber of Jordan including the oldest zorapterans, clerid beetles, umenocoleid roaches, and achiliid planthoppers.^[50]

Burmese amber from the Hukawng Valley in northern Myanmar is the only commercially exploited Cretaceous amber. Uranium–lead dating of zircon crystals associated with the deposit have given an estimated depositional age of approximately 99 million years ago. Over 1,300 species have been described from the amber, with over 300 in 2019 alone.

Baltic amber is found as irregular nodules in marine glauconitic sand, known as blue earth, occurring in Upper Eocene strata of Sambia in Prussia.^[20] It appears to have been partly derived from older Eocene deposits and it occurs also as a derivative phase in later formations, such as glacial drift. Relics of an abundant flora occur as inclusions trapped within the amber while the resin was yet fresh, suggesting relations with the flora of eastern Asia and the southern part of North America. Heinrich Göppert named the common amber-yielding pine of the Baltic forests Pinites succiniter, but as the wood does not seem to differ from that of the existing genus it has been also called Pinus succinifera. It is improbable that the production of amber was limited to a single species; and indeed a large number of conifers belonging to different genera are represented in the amber-flora.^[30]

Paleontological significance[edit]

Amber is a unique preservational mode, preserving otherwise unfossilizable parts of organisms; as such it is helpful in the reconstruction of ecosystems as well as organisms;^[52] the chemical composition of the resin, however, is of limited utility in reconstructing the phylogenetic affinity of the resin producer.^[1]Amber sometimes contains animals or plant matter that became caught in the resin as it was secreted. Insects, spiders and even their webs, annelids, frogs,^[53] crustaceans, bacteria and amoebae,^[54] marine microfossils,^[55] wood, flowers and fruit, hair, feathers^[3] and other small organisms have been recovered in Cretaceous ambers (deposited c. 130 million years ago).^[1]

The preservation of prehistoric organisms in amber forms a key plot point in Michael Crichton’s 1990 novel Jurassic Park and the 1993 movie adaptation by Steven Spielberg.^[56] In the story, scientists are able to extract the preserved blood of dinosaurs from prehistoric mosquitoes trapped in amber, from which they genetically clone living dinosaurs. Scientifically this is as yet impossible, since no amber with fossilized mosquitoes has ever yielded preserved blood.^[57] Amber is, however, conducive to preserving DNA, since it dehydrates and thus stabilizes organisms trapped inside. One projection in 1999 estimated that DNA trapped in amber could last up to 100 million years, far beyond most estimates of around 1 million years in the most ideal conditions,^[58] although a later 2013 study was unable to extract DNA from insects trapped in much more recent Holocene copal.^[59] In 1938, 12-year-old David Attenborough (brother of Richard who played John Hammond in Jurassic Park) was given a piece of amber containing prehistoric creatures from his adoptive sister; it would be the focus of his 2004 BBC documentary The Amber Time Machine.^[60]

Use[edit]

Amber has been used since prehistory (Solutrean) in the manufacture of jewelry and ornaments, and also in folk medicine.

Jewelry[edit]

Amber has been used as jewelry since the Stone Age, from 13,000 years ago.^[1] Amber ornaments have been found in Mycenaean tombs and elsewhere across Europe.^[61] To this day it is used in the manufacture of smoking and glassblowing mouthpieces.^[62][63] Amber’s place in culture and tradition lends it a tourism value; Palanga Amber Museum is dedicated to the fossilized resin.^[64]

Historical medicinal uses[edit]

Amber has long been used in folk medicine for its purported healing properties.^[65] Amber and extracts were used from the time of Hippocrates in ancient Greece for a wide variety of treatments through the Middle Ages and up until the early twentieth century.^[66] Traditional Chinese medicine uses amber to «tranquilize the mind».^[67]

Amber necklaces are a traditional European remedy for colic or teething pain with purported analgesic properties of succinic acid, although there is no evidence that this is an effective remedy or delivery method.^[65][68][69] The American Academy of Pediatrics and the FDA have warned strongly against their use, as they present both a choking and a strangulation hazard.^[68][70]

Scent of amber and amber perfumery[edit]

In ancient China, it was customary to burn amber during large festivities. If amber is heated under the right conditions, oil of amber is produced, and in past times this was combined carefully with nitric acid to create «artificial musk» – a resin with a peculiar musky odor.^[71] Although when burned, amber does give off a characteristic «pinewood» fragrance, modern products, such as perfume, do not normally use actual amber because fossilized amber produces very little scent. In perfumery, scents referred to as «amber» are often created and patented^[72][73] to emulate the opulent golden warmth of the fossil.^[74]

The scent of amber was originally derived from emulating the scent of ambergris and/or the plant resin labdanum, but since sperm whales are endangered, the scent of amber is now largely derived from labdanum.^[75] The term «amber» is loosely used to describe a scent that is warm, musky, rich and honey-like, and also somewhat earthy. Benzoin is usually part of the recipe. Vanilla and cloves are sometimes used to enhance the aroma. «Amber» perfumes may be created using combinations of labdanum, benzoin resin, copal (a type of tree resin used in incense manufacture), vanilla, Dammara resin and/or synthetic materials.^[71]

Imitation substances[edit]

Young resins used as imitations:^[76]

• Kauri resin from Agathis australis trees in New Zealand.
• The copals (subfossil resins). The African and American (Colombia) copals from Leguminosae trees family (genus Hymenaea). Amber of the Dominican or Mexican type (Class I of fossil resins). Copals from Manilia (Indonesia) and from New Zealand from trees of the genus Agathis (family Araucariaceae)
• Other fossil resins: burmite in Burma, rumenite in Romania, and simetite in Sicily.
• Other natural resins — cellulose or chitin, etc.

Plastics used as imitations:^[77]

• Stained glass (inorganic material) and other ceramic materials
• Celluloid
• Cellulose nitrate (first obtained in 1833^[78]) — a product of treatment of cellulose with nitration mixture.^[79]
• Acetylcellulose (not in the use at present)
• Galalith or «artificial horn» (condensation product of casein and formaldehyde), other trade names: Alladinite, Erinoid, Lactoid.^[78]
• Casein — a conjugated protein forming from the casein precursor – caseinogen.^[80]
• Resolane (phenolic resins or phenoplasts, not in the use at present)
• Bakelite resine (resol, phenolic resins), product from Africa are known under the misleading name «African amber».
• Carbamide resins — melamine, formaldehyde and urea-formaldehyde resins.^[79]
• Epoxy novolac (phenolic resins), unofficial name «antique amber», not in the use at present
• Polyesters (Polish amber imitation) with styrene. For example, unsaturated polyester resins (polymals) are produced by Chemical Industrial Works «Organika» in Sarzyna, Poland; estomal are produced by Laminopol firm. Polybern or sticked amber is artificial resins the curled chips are obtained, whereas in the case of amber – small scraps. «African amber» (polyester, synacryl is then probably other name of the same resine) are produced by Reichhold firm; Styresol trade mark or alkid resin (used in Russia, Reichhold, Inc. patent, 1948.^[81]
• Polyethylene
• Epoxy resins
• Polystyrene and polystyrene-like polymers (vinyl polymers).^[82]
• The resins of acrylic type (vinyl polymers^[82]), especially polymethyl methacrylate PMMA (trade mark Plexiglass, metaplex).

See also[edit]

• Ammolite
• List of types of amber
• Petrified wood
• Pearl
• Poly(methyl methacrylate)
• Precious coral

References[edit]

Bibliography[edit]

• Bogdasarov, Albert; Bogdasarov, Maksim (2013). «Forgery and simulations from amber» [Подделки и имитация янтаря]. In Kostjashova, Z. V. (ed.). Янтарь и его имитации Материалы международной научно-практической конференции 27 июня 2013 года [Amber and its imitations] (in Russian). Kaliningrad: Kaliningrad Amber Museum, Ministry of Culture (Kaliningrad region, Russia). p. 113. ISBN 978-5-903920-26-6.
• Matushevskaya, Aniela (2013). «Natural and artificial resins – chosen aspects of structure and properties». In Kostjashova, Z. V. (ed.). Янтарь и его имитации Материалы международной научно-практической конференции 27 июня 2013 года [Amber and its imitations] (in Russian). Kaliningrad: Kaliningrad Amber Museum, Ministry of Culture (Kaliningrad region, Russia). p. 113. ISBN 978-5-903920-26-6.
• Wagner-Wysiecka, Eva (2013). «Amber imitations through the eyes of a chemist» [Имитация янтаря глазами химика]. In Kostjashova, Z. V. (ed.). Янтарь и его имитации Материалы международной научно-практической конференции 27 июня 2013 года [Amber and its imitations] (in Russian). Kaliningrad: Kaliningrad Amber Museum, Ministry of Culture (Kaliningrad region, Russia). p. 113. ISBN 978-5-903920-26-6.

External links[edit]

• Farlang many full text historical references on Amber Theophrastus, George Frederick Kunz, and special on Baltic amber.
• IPS Publications on amber inclusions International Paleoentomological Society: Scientific Articles on amber and its inclusions
• Webmineral on Amber Physical properties and mineralogical information
• Mindat Amber Image and locality information on amber
• NY Times 40 million year old extinct bee in Dominican amber

Not to be confused with Ambergris, i.e. «grey amber».

Amber is fossilized tree resin that has been appreciated for its color and natural beauty since Neolithic times.^[1] Much valued from antiquity to the present as a gemstone, amber is made into a variety of decorative objects.^[2] Amber is used in jewelry and has been used as a healing agent in folk medicine.

There are five classes of amber, defined on the basis of their chemical constituents. Because it originates as a soft, sticky tree resin, amber sometimes contains animal and plant material as inclusions.^[3] Amber occurring in coal seams is also called resinite, and the term ambrite is applied to that found specifically within New Zealand coal seams.^[4]

Etymology[edit]

The English word amber derives from Arabic ʿanbar عنبر^{[5][better source needed]} (ultimately from Middle Persian ambar^[6]) via Middle Latin ambar and Middle French ambre. The word referred to what is now known as ambergris (ambre gris or «grey amber»), a solid waxy substance derived from the sperm whale. The word, in its sense of «ambergris,» was adopted in Middle English in the 14th century.^{[citation needed]}

In the Romance languages, the sense of the word was extended to Baltic amber (fossil resin) from as early as the late 13th century.^{[citation needed]} At first called white or yellow amber (ambre jaune), this meaning was adopted in English by the early 15th century. As the use of ambergris waned, this became the main sense of the word.^{[5][better source needed]}

The two substances («yellow amber» and «grey amber») conceivably became associated or confused because they both were found washed up on beaches. Ambergris is less dense than water and floats, whereas amber is too dense to float, though less dense than stone.^[7]

The classical names for amber, Latin electrum and Ancient Greek ἤλεκτρον (ēlektron), are connected to a term ἠλέκτωρ (ēlektōr) meaning «beaming Sun».^[8][9] According to myth, when Phaëton son of Helios (the Sun) was killed, his mourning sisters became poplar trees, and their tears became elektron, amber.^[10] The word elektron gave rise to the words electric, electricity, and their relatives because of amber’s ability to bear a charge of static electricity.^[11]

Pliny the Elder says that the German name of amber was glæsum, «for which reason the Romans, when Germanicus commanded the fleet in those parts, gave to one of these islands the name of Glæsaria, which by the barbarians was known as Austeravia». This is confirmed by the recorded Old High German word glas and by the Old English word glær for «amber» (compare glass). In Middle Low German, amber was known as berne-, barn-, börnstēn (with etymological roots related to «burn» and to «stone»^[12]). The Low German term became dominant also in High German by the 18th century, thus modern German Bernstein besides Dutch barnsteen. In the Baltic languages, the Lithuanian term for amber is gintaras and the Latvian dzintars. These words, and the Slavic jantar^[13] and Hungarian gyanta (‘resin’), are thought^{[by whom?]} to originate from Phoenician jainitar («sea-resin»).^{[citation needed]}

History[edit]

Theophrastus discussed amber in the 4th century BCE, as did Pytheas (c. 330 BCE), whose work «On the Ocean» is lost, but was referenced by Pliny, according to whose Natural History (in what is also the earliest known mention of the name Germania):^[14]

Pytheas says that the Gutones, a people of Germany, inhabit the shores of an estuary of the Ocean called Mentonomon, their territory extending a distance of six thousand stadia; that, at one day’s sail from this territory, is the Isle of Abalus, upon the shores of which, amber is thrown up by the waves in spring, it being an excretion of the sea in a concrete form; as, also, that the inhabitants use this amber by way of fuel, and sell it to their neighbors, the Teutones.

Earlier Pliny says that Pytheas refers to a large island—three days’ sail from the Scythian coast and called Balcia by Xenophon of Lampsacus (author of a fanciful travel book in Greek)—as Basilia—a name generally equated with Abalus.^[15] Given the presence of amber, the island could have been Heligoland, Zealand, the shores of Gdańsk Bay, the Sambia Peninsula or the Curonian Lagoon, which were historically the richest sources of amber in northern Europe.^{[citation needed]} It is assumed^{[by whom?]} that there were well-established trade routes for amber connecting the Baltic with the Mediterranean (known as the «Amber Road»). Pliny states explicitly that the Germans exported amber to Pannonia, from where the Veneti distributed it onwards.

The ancient Italic peoples of southern Italy used to work amber; the National Archaeological Museum of Siritide (Museo Archeologico Nazionale della Siritide) at Policoro in the province of Matera (Basilicata) displays important surviving examples. Amber used in antiquity, as at Mycenae and in the prehistory of the Mediterranean, comes from deposits in Sicily.^[16]

Pliny also cites the opinion of Nicias (c. 470–413 BCE), according to whom amber

is a liquid produced by the rays of the sun; and that these rays, at the moment of the sun’s setting, striking with the greatest force upon the surface of the soil, leave upon it an unctuous sweat, which is carried off by the tides of the Ocean, and thrown up upon the shores of Germany.

Besides the fanciful explanations according to which amber is «produced by the Sun», Pliny cites opinions that are well aware of its origin in tree resin, citing the native Latin name of succinum (sūcinum, from sucus «juice»).^[17] In Book 37, section XI of Natural History, Pliny wrote:

Amber is produced from a marrow discharged by trees belonging to the pine genus, like gum from the cherry, and resin from the ordinary pine. It is a liquid at first, which issues forth in considerable quantities, and is gradually hardened […] Our forefathers, too, were of opinion that it is the juice of a tree, and for this reason gave it the name of «succinum» and one great proof that it is the produce of a tree of the pine genus, is the fact that it emits a pine-like smell when rubbed, and that it burns, when ignited, with the odour and appearance of torch-pine wood.^[18]

He also states that amber is also found in Egypt and India, and he even refers to the electrostatic properties of amber, by saying that «in Syria the women make the whorls of their spindles of this substance, and give it the name of harpax [from ἁρπάζω, «to drag»] from the circumstance that it attracts leaves towards it, chaff, and the light fringe of tissues».

Amber has a long history of use in China, with the first written record from 200 BCE.^[19] Early in the 19th century, the first reports of amber found in North America came from discoveries in New Jersey along Crosswicks Creek near Trenton, at Camden, and near Woodbury.^[2]

Composition and formation[edit]

Amber is heterogeneous in composition, but consists of several resinous bodies more or less soluble in alcohol, ether and chloroform, associated with an insoluble bituminous substance. Amber is a macromolecule by free radical polymerization of several precursors in the labdane family, e.g. communic acid, cummunol, and biformene.^[20][21] These labdanes are diterpenes (C₂₀H₃₂) and trienes, equipping the organic skeleton with three alkene groups for polymerization. As amber matures over the years, more polymerization takes place as well as isomerization reactions, crosslinking and cyclization.^[22]

Most amber has a hardness between 2.0 and 2.5 on the Mohs scale, a refractive index of 1.5–1.6, a specific gravity between 1.06 and 1.10, and a melting point of 250–300 °C.^[23] Heated above 200 °C (392 °F), amber decomposes, yielding an oil of amber, and leaves a black residue which is known as «amber colophony», or «amber pitch»; when dissolved in oil of turpentine or in linseed oil this forms «amber varnish» or «amber lac».^[20]

Molecular polymerization, resulting from high pressures and temperatures produced by overlying sediment, transforms the resin first into copal. Sustained heat and pressure drives off terpenes and results in the formation of amber.^[24] For this to happen, the resin must be resistant to decay. Many trees produce resin, but in the majority of cases this deposit is broken down by physical and biological processes. Exposure to sunlight, rain, microorganisms, and extreme temperatures tends to disintegrate the resin. For the resin to survive long enough to become amber, it must be resistant to such forces or be produced under conditions that exclude them.^[25] Fossil resins from Europe fall into two categories, the Baltic ambers and another that resembles the Agathis group. Fossil resins from the Americas and Africa are closely related to the modern genus Hymenaea,^[26] while Baltic ambers are thought to be fossil resins from plants of the family Sciadopityaceae that once lived in north Europe.^[27]

The abnormal development of resin in living trees (succinosis) can result in the formation of amber.^[28] Impurities are quite often present, especially when the resin dropped onto the ground, so the material may be useless except for varnish-making. Such impure amber is called firniss.^[29] Such inclusion of other substances can cause the amber to have an unexpected color. Pyrites may give a bluish color. Bony amber owes its cloudy opacity to numerous tiny bubbles inside the resin.^[30] However, so-called black amber is really a kind of jet.^{[citation needed]} In darkly clouded and even opaque amber, inclusions can be imaged using high-energy, high-contrast, high-resolution X-rays.^[31]

Extraction and processing[edit]

Distribution and mining[edit]

Amber is globally distributed, mainly in rocks of Cretaceous age or younger. Historically, the coast west of Königsberg in Prussia was the world’s leading source of amber. The first mentions of amber deposits there date back to the 12th century.^[32] About 90% of the world’s extractable amber is still located in that area, which was annexed by the Russian Soviet Federative Socialist Republic of the USSR in 1946, becoming the Kaliningrad Oblast.^[33]

Pieces of amber torn from the seafloor are cast up by the waves and collected by hand, dredging, or diving. Elsewhere, amber is mined, both in open works and underground galleries. Then nodules of blue earth have to be removed and an opaque crust must be cleaned off, which can be done in revolving barrels containing sand and water. Erosion removes this crust from sea-worn amber.^[30] Dominican amber is mined through bell pitting, which is dangerous because of the risk of tunnel collapse.^[34]

An important source of amber is Kachin State in northern Myanmar, which has been a major source of amber in China for at least 1,800 years. Contemporary mining of this deposit has attracted attention for unsafe working conditions and its role in funding internal conflict in the country.^[35] Amber from the Rivne Oblast of Ukraine, referred to as Rovno amber, is mined illegally by organised crime groups, who deforest the surrounding areas and pump water into the sediments to extract the amber, causing severe environmental deterioration.^[36]

Treatment[edit]

The Vienna amber factories, which use pale amber to manufacture pipes and other smoking tools, turn it on a lathe and polish it with whitening and water or with rotten stone and oil. The final luster is given by polishing with flannel.^[30]

When gradually heated in an oil bath, amber «becomes soft and flexible. Two pieces of amber may be united by smearing the surfaces with linseed oil, heating them, and then pressing them together while hot. Cloudy amber may be clarified in an oil bath, as the oil fills the numerous pores that cause the turbidity. Small fragments, formerly thrown away or used only for varnish are now used on a large scale in the formation of «ambroid» or «pressed amber».^[30] The pieces are carefully heated with exclusion of air and then compressed into a uniform mass by intense hydraulic pressure, the softened amber being forced through holes in a metal plate. The product is extensively used for the production of cheap jewelry and articles for smoking. This pressed amber yields brilliant interference colors in polarized light.»^[37]

Amber has often been imitated by other resins like copal and kauri gum, as well as by celluloid and even glass. Baltic amber is sometimes colored artificially but also called «true amber».^[30]

Appearance[edit]

Amber occurs in a range of different colors. As well as the usual yellow-orange-brown that is associated with the color «amber», amber can range from a whitish color through a pale lemon yellow, to brown and almost black. Other uncommon colors include red amber (sometimes known as «cherry amber»), green amber, and even blue amber, which is rare and highly sought after.^[38]

Yellow amber is a hard fossil resin from evergreen trees, and despite the name it can be translucent, yellow, orange, or brown colored. Known to the Iranians by the Pahlavi compound word kah-ruba (from kah «straw» plus rubay «attract, snatch», referring to its electrical properties^[11]), which entered Arabic as kahraba’ or kahraba (which later became the Arabic word for electricity, كهرباء kahrabā‘), it too was called amber in Europe (Old French and Middle English ambre). Found along the southern shore of the Baltic Sea, yellow amber reached the Middle East and western Europe via trade. Its coastal acquisition may have been one reason yellow amber came to be designated by the same term as ambergris. Moreover, like ambergris, the resin could be burned as an incense. The resin’s most popular use was, however, for ornamentation—easily cut and polished, it could be transformed into beautiful jewelry. Much of the most highly prized amber is transparent, in contrast to the very common cloudy amber and opaque amber. Opaque amber contains numerous minute bubbles. This kind of amber is known as «bony amber».^[39]

Although all Dominican amber is fluorescent, the rarest Dominican amber is blue amber. It turns blue in natural sunlight and any other partially or wholly ultraviolet light source. In long-wave UV light it has a very strong reflection, almost white. Only about 100 kg (220 lb) is found per year, which makes it valuable and expensive.^[40]

Sometimes amber retains the form of drops and stalactites, just as it exuded from the ducts and receptacles of the injured trees.^[30] It is thought that, in addition to exuding onto the surface of the tree, amber resin also originally flowed into hollow cavities or cracks within trees, thereby leading to the development of large lumps of amber of irregular form.

Classification[edit]

Amber can be classified into several forms. Most fundamentally, there are two types of plant resin with the potential for fossilization. Terpenoids, produced by conifers and angiosperms, consist of ring structures formed of isoprene (C₅H₈) units.^[1] Phenolic resins are today only produced by angiosperms, and tend to serve functional uses. The extinct medullosans produced a third type of resin, which is often found as amber within their veins.^[1] The composition of resins is highly variable; each species produces a unique blend of chemicals which can be identified by the use of pyrolysis–gas chromatography–mass spectrometry.^[1] The overall chemical and structural composition is used to divide ambers into five classes.^[41][42] There is also a separate classification of amber gemstones, according to the way of production.^{[citation needed]}

Class I[edit]

This class is by far the most abundant. It comprises labdatriene carboxylic acids such as communic or ozic acids.^[41] It is further split into three sub-classes. Classes Ia and Ib utilize regular labdanoid diterpenes (e.g. communic acid, communol, biformenes), while Ic uses enantio labdanoids (ozic acid, ozol, enantio biformenes).^[43]

Class Ia includes Succinite (= ‘normal’ Baltic amber) and Glessite.^[42] They have a communic acid base, and they also include much succinic acid.^[41] Baltic amber yields on dry distillation succinic acid, the proportion varying from about 3% to 8%, and being greatest in the pale opaque or bony varieties. The aromatic and irritating fumes emitted by burning amber are mainly from this acid. Baltic amber is distinguished by its yield of succinic acid, hence the name succinite. Succinite has a hardness between 2 and 3, which is greater than many other fossil resins. Its specific gravity varies from 1.05 to 1.10.^[20] It can be distinguished from other ambers via infrared spectroscopy through a specific carbonyl absorption peak. Infrared spectroscopy can detect the relative age of an amber sample. Succinic acid may not be an original component of amber but rather a degradation product of abietic acid.^[44]

Class Ib ambers are based on communic acid; however, they lack succinic acid.^[41]

Class Ic is mainly based on enantio-labdatrienonic acids, such as ozic and zanzibaric acids.^[41] Its most familiar representative is Dominican amber,.^[1] which is mostly transparent and often contains a higher number of fossil inclusions. This has enabled the detailed reconstruction of the ecosystem of a long-vanished tropical forest.^[45] Resin from the extinct species Hymenaea protera is the source of Dominican amber and probably of most amber found in the tropics. It is not «succinite» but «retinite».^[46]

Class II[edit]

These ambers are formed from resins with a sesquiterpenoid base, such as cadinene.^[41]

Class III[edit]

These ambers are polystyrenes.^[41]

Class IV[edit]

Class IV is something of a catch-all: its ambers are not polymerized, but mainly consist of cedrene-based sesquiterpenoids.^[41]

Class V[edit]

Class V resins are considered to be produced by a pine or pine relative. They comprise a mixture of diterpinoid resins and n-alkyl compounds. Their main variety is Highgate copalite.^[42]

Geological record[edit]

The oldest amber recovered dates to the late Carboniferous period (320 million years ago).^[1][47] Its chemical composition makes it difficult to match the amber to its producers – it is most similar to the resins produced by flowering plants; however, there are no flowering plant fossils known from before the Cretaceous, and they were not common until the Late Cretaceous. Amber becomes abundant long after the Carboniferous, in the Early Cretaceous, 150 million years ago,^[1] when it is found in association with insects. The oldest amber with arthropod inclusions comes from the Late Triassic (late Carnian c. 230 Ma) of Italy, where four microscopic (0.2–0.1 mm) mites, Triasacarus, Ampezzoa, Minyacarus and Cheirolepidoptus, and a poorly preserved nematoceran fly were found in millimetre-sized droplets of amber.^[48][49] The oldest amber with significant numbers of arthropod inclusions comes from Lebanon. This amber, referred to as Lebanese amber, is roughly 125–135 million years old, is considered of high scientific value, providing evidence of some of the oldest sampled ecosystems.^[50]

In Lebanon, more than 450 outcrops of Lower Cretaceous amber were discovered by Dany Azar,^[51] a Lebanese paleontologist and entomologist. Among these outcrops, 20 have yielded biological inclusions comprising the oldest representatives of several recent families of terrestrial arthropods. Even older Jurassic amber has been found recently in Lebanon as well. Many remarkable insects and spiders were recently discovered in the amber of Jordan including the oldest zorapterans, clerid beetles, umenocoleid roaches, and achiliid planthoppers.^[50]

Burmese amber from the Hukawng Valley in northern Myanmar is the only commercially exploited Cretaceous amber. Uranium–lead dating of zircon crystals associated with the deposit have given an estimated depositional age of approximately 99 million years ago. Over 1,300 species have been described from the amber, with over 300 in 2019 alone.

Baltic amber is found as irregular nodules in marine glauconitic sand, known as blue earth, occurring in Upper Eocene strata of Sambia in Prussia.^[20] It appears to have been partly derived from older Eocene deposits and it occurs also as a derivative phase in later formations, such as glacial drift. Relics of an abundant flora occur as inclusions trapped within the amber while the resin was yet fresh, suggesting relations with the flora of eastern Asia and the southern part of North America. Heinrich Göppert named the common amber-yielding pine of the Baltic forests Pinites succiniter, but as the wood does not seem to differ from that of the existing genus it has been also called Pinus succinifera. It is improbable that the production of amber was limited to a single species; and indeed a large number of conifers belonging to different genera are represented in the amber-flora.^[30]

Paleontological significance[edit]

Amber is a unique preservational mode, preserving otherwise unfossilizable parts of organisms; as such it is helpful in the reconstruction of ecosystems as well as organisms;^[52] the chemical composition of the resin, however, is of limited utility in reconstructing the phylogenetic affinity of the resin producer.^[1]Amber sometimes contains animals or plant matter that became caught in the resin as it was secreted. Insects, spiders and even their webs, annelids, frogs,^[53] crustaceans, bacteria and amoebae,^[54] marine microfossils,^[55] wood, flowers and fruit, hair, feathers^[3] and other small organisms have been recovered in Cretaceous ambers (deposited c. 130 million years ago).^[1]

The preservation of prehistoric organisms in amber forms a key plot point in Michael Crichton’s 1990 novel Jurassic Park and the 1993 movie adaptation by Steven Spielberg.^[56] In the story, scientists are able to extract the preserved blood of dinosaurs from prehistoric mosquitoes trapped in amber, from which they genetically clone living dinosaurs. Scientifically this is as yet impossible, since no amber with fossilized mosquitoes has ever yielded preserved blood.^[57] Amber is, however, conducive to preserving DNA, since it dehydrates and thus stabilizes organisms trapped inside. One projection in 1999 estimated that DNA trapped in amber could last up to 100 million years, far beyond most estimates of around 1 million years in the most ideal conditions,^[58] although a later 2013 study was unable to extract DNA from insects trapped in much more recent Holocene copal.^[59] In 1938, 12-year-old David Attenborough (brother of Richard who played John Hammond in Jurassic Park) was given a piece of amber containing prehistoric creatures from his adoptive sister; it would be the focus of his 2004 BBC documentary The Amber Time Machine.^[60]

Use[edit]

Amber has been used since prehistory (Solutrean) in the manufacture of jewelry and ornaments, and also in folk medicine.

Jewelry[edit]

Amber has been used as jewelry since the Stone Age, from 13,000 years ago.^[1] Amber ornaments have been found in Mycenaean tombs and elsewhere across Europe.^[61] To this day it is used in the manufacture of smoking and glassblowing mouthpieces.^[62][63] Amber’s place in culture and tradition lends it a tourism value; Palanga Amber Museum is dedicated to the fossilized resin.^[64]

Historical medicinal uses[edit]

Amber has long been used in folk medicine for its purported healing properties.^[65] Amber and extracts were used from the time of Hippocrates in ancient Greece for a wide variety of treatments through the Middle Ages and up until the early twentieth century.^[66] Traditional Chinese medicine uses amber to «tranquilize the mind».^[67]

Amber necklaces are a traditional European remedy for colic or teething pain with purported analgesic properties of succinic acid, although there is no evidence that this is an effective remedy or delivery method.^[65][68][69] The American Academy of Pediatrics and the FDA have warned strongly against their use, as they present both a choking and a strangulation hazard.^[68][70]

Scent of amber and amber perfumery[edit]

In ancient China, it was customary to burn amber during large festivities. If amber is heated under the right conditions, oil of amber is produced, and in past times this was combined carefully with nitric acid to create «artificial musk» – a resin with a peculiar musky odor.^[71] Although when burned, amber does give off a characteristic «pinewood» fragrance, modern products, such as perfume, do not normally use actual amber because fossilized amber produces very little scent. In perfumery, scents referred to as «amber» are often created and patented^[72][73] to emulate the opulent golden warmth of the fossil.^[74]

The scent of amber was originally derived from emulating the scent of ambergris and/or the plant resin labdanum, but since sperm whales are endangered, the scent of amber is now largely derived from labdanum.^[75] The term «amber» is loosely used to describe a scent that is warm, musky, rich and honey-like, and also somewhat earthy. Benzoin is usually part of the recipe. Vanilla and cloves are sometimes used to enhance the aroma. «Amber» perfumes may be created using combinations of labdanum, benzoin resin, copal (a type of tree resin used in incense manufacture), vanilla, Dammara resin and/or synthetic materials.^[71]

Imitation substances[edit]

Young resins used as imitations:^[76]

• Kauri resin from Agathis australis trees in New Zealand.
• The copals (subfossil resins). The African and American (Colombia) copals from Leguminosae trees family (genus Hymenaea). Amber of the Dominican or Mexican type (Class I of fossil resins). Copals from Manilia (Indonesia) and from New Zealand from trees of the genus Agathis (family Araucariaceae)
• Other fossil resins: burmite in Burma, rumenite in Romania, and simetite in Sicily.
• Other natural resins — cellulose or chitin, etc.

Plastics used as imitations:^[77]

• Stained glass (inorganic material) and other ceramic materials
• Celluloid
• Cellulose nitrate (first obtained in 1833^[78]) — a product of treatment of cellulose with nitration mixture.^[79]
• Acetylcellulose (not in the use at present)
• Galalith or «artificial horn» (condensation product of casein and formaldehyde), other trade names: Alladinite, Erinoid, Lactoid.^[78]
• Casein — a conjugated protein forming from the casein precursor – caseinogen.^[80]
• Resolane (phenolic resins or phenoplasts, not in the use at present)
• Bakelite resine (resol, phenolic resins), product from Africa are known under the misleading name «African amber».
• Carbamide resins — melamine, formaldehyde and urea-formaldehyde resins.^[79]
• Epoxy novolac (phenolic resins), unofficial name «antique amber», not in the use at present
• Polyesters (Polish amber imitation) with styrene. For example, unsaturated polyester resins (polymals) are produced by Chemical Industrial Works «Organika» in Sarzyna, Poland; estomal are produced by Laminopol firm. Polybern or sticked amber is artificial resins the curled chips are obtained, whereas in the case of amber – small scraps. «African amber» (polyester, synacryl is then probably other name of the same resine) are produced by Reichhold firm; Styresol trade mark or alkid resin (used in Russia, Reichhold, Inc. patent, 1948.^[81]
• Polyethylene
• Epoxy resins
• Polystyrene and polystyrene-like polymers (vinyl polymers).^[82]
• The resins of acrylic type (vinyl polymers^[82]), especially polymethyl methacrylate PMMA (trade mark Plexiglass, metaplex).

See also[edit]

• Ammolite
• List of types of amber
• Petrified wood
• Pearl
• Poly(methyl methacrylate)
• Precious coral

References[edit]

Bibliography[edit]

• Bogdasarov, Albert; Bogdasarov, Maksim (2013). «Forgery and simulations from amber» [Подделки и имитация янтаря]. In Kostjashova, Z. V. (ed.). Янтарь и его имитации Материалы международной научно-практической конференции 27 июня 2013 года [Amber and its imitations] (in Russian). Kaliningrad: Kaliningrad Amber Museum, Ministry of Culture (Kaliningrad region, Russia). p. 113. ISBN 978-5-903920-26-6.
• Matushevskaya, Aniela (2013). «Natural and artificial resins – chosen aspects of structure and properties». In Kostjashova, Z. V. (ed.). Янтарь и его имитации Материалы международной научно-практической конференции 27 июня 2013 года [Amber and its imitations] (in Russian). Kaliningrad: Kaliningrad Amber Museum, Ministry of Culture (Kaliningrad region, Russia). p. 113. ISBN 978-5-903920-26-6.
• Wagner-Wysiecka, Eva (2013). «Amber imitations through the eyes of a chemist» [Имитация янтаря глазами химика]. In Kostjashova, Z. V. (ed.). Янтарь и его имитации Материалы международной научно-практической конференции 27 июня 2013 года [Amber and its imitations] (in Russian). Kaliningrad: Kaliningrad Amber Museum, Ministry of Culture (Kaliningrad region, Russia). p. 113. ISBN 978-5-903920-26-6.

External links[edit]

• Farlang many full text historical references on Amber Theophrastus, George Frederick Kunz, and special on Baltic amber.
• IPS Publications on amber inclusions International Paleoentomological Society: Scientific Articles on amber and its inclusions
• Webmineral on Amber Physical properties and mineralogical information
• Mindat Amber Image and locality information on amber
• NY Times 40 million year old extinct bee in Dominican amber

Человеческая культура бесконечно разнообразна. Из чего только люди не творят, что только не создают! Вот и различные камни сопровождали нас на протяжении множества веков, с самой древности.

Один из самоцветов, который всегда привлекал человека, – янтарь, необыкновенно красивый камень самых разнообразных оттенков, от молочно-белого до густо-коричневого. Удивительно, как тесно он связан с мировой и российской культурой. Расскажите про него детям, они точно не заскучают!

Свидетель прошлых лет

Янтарь – камень необычный. Откуда он появился? Это не что иное, как смола древних хвойных деревьев вроде сосен. Раньше, от 50 до 100 миллионов лет назад, климат на Земле был совсем другой – жаркий, влажный. Гигантские сосны, которые росли в тот период, от этого активно выделяли смолу, которая стекала по стволам и скапливалась в почве. И вот через миллионы лет она превратилась в янтарь. Подумать только! Этот красивый камешек когда-то видел нашу планету совсем другой – с растениями и животными, которые сейчас давно вымерли.

Люди начали добывать и использовать янтарь уже за тысячи лет до нашей эры. Его знали древние египтяне, греки, римляне… Из него изготавливали украшения, различные предметы обихода. Хотя, конечно, люди и не догадывались, как появился янтарь. Они придумывали красивые мифы: мол, возник этот камень от слёз необычайных существ.

Родина янтаря

Знали янтарь и на Руси. Это «золото Севера» так ценилось, что существовала даже легенда о камне алатыре, или бел-горюч камне, волшебном камне с целебными силами, который стоит на море, на Окияне, на острове Буяне… По одной из версий, это был именно янтарь.

90% мировой добычи янтаря сосредоточено не где-нибудь, а в России, в городе Калининграде (а точнее, в посёлке под названием Янтарный). Именно там находится самое крупное месторождение янтаря в мире. В год там добывается около 500 тонн этого камня!

Самый большой кусок янтаря, хранящийся в России, весит целых 4,28 кг. Увидеть его можно в Калининградском областном музее янтаря. Экспозиция его огромна – около 16 000 экспонатов! Там представлены как изделия из янтаря, созданные за тысячи лет до нашей эры, так и работы современных художников. А ещё там находится самая большая в мире мозаика, полностью сделанная из янтаря (размер около 1,5 х 3 метра, более 70 кг янтаря). Это произведение художника-реставратора Александра Журавлёва, именно он руководил процессом воссоздания знаменитой Янтарной комнаты… Сейчас мы вам о ней расскажем!

Тайна Янтарной комнаты

Но, пожалуй, самая известная история про янтарь в России связана со знаменитой Янтарной комнатой. Прусский (то есть немецкий) король Фридрих Первый подарил императору Петру Первому янтарные панно в знак дружбы двух держав. Дочь Петра, императрица Елизавета, поручила архитектору Растрелли дополнить эти панно и устроить комнату в Екатерининском дворце в Царском селе. Вся комната была украшена янтарём и выглядела завораживающе. Многие даже называли её восьмым чудом света.

Однако во время Второй мировой войны нацистам удалось вывезти её сначала в Калининград (который тогда ещё был немецким Кёнигсбергом), а после… комната бесследно пропала! Следы её затерялись, а попытки отыскать не увенчались успехом. Некоторые исследователи и вовсе предполагают, что она просто-напросто сгорела. В итоге за 20 лет упорной работы, к 2003 году, комната была полностью воссоздана мастерами, что тоже впечатляет! Сейчас её можно увидеть в том же Екатерининском дворце под Санкт-Петербургом.

Воссозданная Янтарная комната в Царском Селе, пригороде Санкт-Петербурга

Не только украшения

Янтарь – многогранный камень. Он привлекает не только своей красотой, но и целебными свойствами. Издревле люди использовали его как лекарство от многих болезней. Сегодня медицина доказывает: да, янтарь действительно полезен. Например, янтарную кислоту можно использовать как биологически активную добавку. Она улучшает обмен веществ в организме, налаживает кровообращение и помогает при головной боли, головокружениях, некоторых болезнях сердца и проблемах с сосудами. Считается, что ношение браслетов из янтаря помогает при артритах, а бус – при болезнях щитовидной железы. А янтарная пудра заживляет раны и царапины – всё благодаря бактерицидному и дезинфицирующему свойству янтаря.

Ценится и косметика из этого самоцвета. Она отлично заботится о коже, предотвращая её старение.

Но и этим использование янтаря не ограничивается. Янтарный лак, например, превосходно сохраняет деревянные изделия: им с давних времён покрывали иконы, мебель, музыкальные инструменты.

Косметика с янтарём 

А вы знали, что…

1. Янтарь горит! Да-да, этот камень очень легко воспламеняется. С немецкого он даже переводится как «горючий камень» («Bernstein»). Кроме того, это очень мягкий и хрупкий материал, работать с ним надо осторожно.
2. Янтарь помог открыть электричество. Древние учёные проводили опыты и обнаружили, что после трения янтаря о шерсть к ним начинают притягиваться лёгкие травинки. Можете попробовать сами и убедиться в этом! Да и само слово «электричество» произошло от древнегреческого названия янтаря – «электрум».
3. Русское слово «янтарь» заимствовано от литовского «гинтарас». Родственное этому слово можно найти и в латышском языке: если вы были в Юрмале, наверняка вспомните название района Дзинтари. Всё верно, оно переводится как «янтари».
4. Иногда в янтаре можно увидеть застывших древних насекомых или даже ящерок. Это называется «инклюз». Насекомые случайно застревали в клейкой смоле и оставались там уже навсегда. Кусочек янтаря с застывшей там мухой всегда носил с собой великий философ Кант и, глядя на него, думал о неизведанном прошлом Земли…
5. Больше всего ценится янтарь белого цвета – его ещё называют «королевским». Это очень редкий самоцвет (всего 2% от всей добычи), а белый он потому, что содержит множество пузырьков воздуха, которые и придают ему благородный молочный оттенок.

Белый янтарь – самая ценная разновидность этого камня

Рассказали об этом ребёнку? Наверняка он захочет узнать больше о культуре России! Мы можем в этом помочь: приглашаем участвовать в майских олимпиадах Умназии, посвященных истории и культуре нашей страны. Они проводятся для 1-2 и 3-4 классов с 3 по 28 мая и совершенно бесплатны для всех участников. Уверены, ребёнку будет очень интересно проверить свои знания, а заодно и узнать много нового и интересного о своём государстве!