Кто написал сказку золотой топор

Жил когда-то мальчик, которого звали Чэнь Пин. Семья у него была очень бедная. Отец с матерью не могли прокормить сына и отправили его к помещику Вану-живодеру работать.

Чэнь Пин был хорошим, честным и трудолюбивым мальчиком. В доме Вана-живодера он трудился с утра до вечера не покладая рук: носил воду, рубил дрова, крутил жернова, рушил зерно. И все-таки Ван-живодер часто ругал и бил его, приговаривая, что он мало и медленно работает.

Однажды в очень холодную погоду Чэнь Пин засунул за кушак топор, взял на плечо коромысло и отправился навстречу северному ветру в горы рубить дрова.

Когда он переходил через горную речку по перекинутому бревну, топор выскользнул из-под кушака и упал в речку.

Как же рубить дрова, если топор потерян, огорчался Чэнь Пин. Чэнь Пин посмотрел на бурный поток речки и вздохнул.

— Эх, беда! Чем же рубить дрова? Придется обратно идти…

Чэнь Пин сошел с бревна. Но, подумав о Ване-живодере, замер. Он знал, что ему здорово попадет от живодера: ведь он не нарубил дров, да еще потерял топор.

Чем больше думал Чэнь Пин, тем ему было страшнее. Он присел около речки и громко заплакал.

Вдруг перед ним появился старик с седой бородой и спросил:

— Почему плачешь, мальчик?

— Дедушка, — отвечал Чэнь Пин, вытирая слезы, — мой топор упал в речку! Без топора дров не нарубишь, а вернешься домой — хозяин побьет ремнем за такую потерю!

— Не плачь, мальчик! — сказал старик. — Я достану твой топор. Старик прыгнул в речку, достал топор и, выпрыгнув на берег, спросил Чэнь Пина:

— Посмотри, это твой топор?

Посмотрел Чэнь Пин и видит, что у старика в руках чудесный блестящий топор, сделанный из серебра. Он отрицательно покачал головой и сказал;

— Дедушка, это не мой топор!

Старик еще раз прыгнул в речку, достал другой топор и выпрыгнул на берег. Смотрит Чэнь Пин, а в руках у старика еще более чудесно сверкающий топор, весь сделанный из золота. Чэнь Пин опять покачал головой и сказал:

— Дедушка, и этот топор не мой!

Улыбнулся старик и опять прыгнул в речку. На этот раз он достал тот топор, который уронил Чэнь Пин. Мальчик запрыгал от радости:

— Да. да! Вот это мой топор!

Старик передал топор Чэнь Пину и, поглаживая его по голове, сказал:

— Ты настоящий честный хороший мальчик!

Чэнь Пин собрался поблагодарить старика, но не успел моргнуть, как старик исчез.

Обрадованный Чэнь Пин побежал с топором в горы и очень быстро нарубил две больших вязанки дров.

С двумя вязанками дров, напевая песни, вернулся Чэнь Пин в дом Вана-живодера. Увидев его, Ван-живодер вытаращил глаза и закричал:

— Ах, ты лентяй! Почему так рано вернулся?

Чэнь Пин показал ему две больших вязанки дров, а потом рассказал все, что с ним случилось; как он уронил топор в речку и как встретился со стариком.

Слушая рассказ, Ван-живодер и завидовал и сердился, наконец громко закричал на Чэнь Пина:

— Дурак, ты дурак! Почему же ты не взял золотой топор? Взял хотя бы серебряный и то намного дороже железного! Эх, ты, вот уж действительно болван из болванов!

Ругаясь, Ван-живодер думал про себя, что предпринять.

На следующий день Ван-живодер проснулся очень рано. Выбрав топор постарее, он отправился в горы, будто бы рубить дрова. Вступив на бревно, перекинутое через речку, он нарочно бросил топор в воду, а сам уселся на берегу и начал громко рыдать.

Действительно появился седобородый старик и спросил его:

— Чего так горько плачешь, земляк?

Посмотрел на него тайком Ван-живодер и видит, перед ним и вправду тот самый старик, о котором говорил Чэнь Пин. Сквозь слезы и всхлипывания, разинув рот, Ван-живодер сказал:

— Эх, старик! Уронил я топор в речку, а теперь боюсь возвращаться, попадет за это…

Улыбнулся старик и говорит:

— Не плачь, достану твой топор!

Старик прыгнул в речку, вытащил топор и спросил Вана-живодера:

— Это твой топор?

Посмотрел Ван-живодер и видит, что это именно тот топор, который он бросил в речку. Сделав печальное лицо, он покачал головой и сказал:

— Это не мой топор. Мой топор блестящий.

Старик вынул из речки еще один топор и спрашивает Вана-живодера:

— Посмотри, это твой топор?

Смотрит Ван-живодер: у старика в руках серебряный топор. Но он не удовлетворился этим и, качая головой, сказал:

— Это тоже не мой топор, мой топор сверкает желтым блеском. Ты отдай мне этот топор, а сам еще поищи…

Старик бросил серебряный топор на берег, а сам опустил руку в воду и начал искать. На этот раз он вытащил сверкающий золотой топор, Вану-живодеру даже глаза слепило. Не успел старик выпрыгнуть на берег, как Ван-живодер схватил золотой топор и на радостях закричал:

— Вот это мой топор, вот это мой топор!..

Старик в это время уже исчез.

Ван-живодер радовался безудержно. С золотым топором в одной руке и серебряным в другой он пошел по бревну над речкой, приплясывая и напевая:

На золотой топор куплю дом, на серебряный — землю.
Есть буду золотыми палочками, и серебряной ложечкой.
У кого жизнь будет краше? кого…

Не успев допеть, он сорвался с бревна и упал в речку.

С тех пор никто больше не видел Вана-живодера.

А как Чэнь Пин? Он вернулся в свою семью и каждый день со своим железным топором ходил в лес по дрова, кормил своих отца и мать. Чэнь Пин зажил счастливой и веселой жизнью.

(Redirected from The Golden Axe)

The Honest Woodcutter
Grandville’s illustration to La Fontaine’s fable
Folk tale
Name	The Honest Woodcutter
Also known as	Mercury and the Woodman; The Golden Axe
Aarne–Thompson grouping	ATU 729 (The Axe falls into the Stream)[1]
Region	Greece; Worldwide

The Honest Woodcutter, also known as Mercury and the Woodman and The Golden Axe, is one of Aesop’s Fables, numbered 173 in the Perry Index. It serves as a cautionary tale on the need for cultivating honesty, even at the price of self-interest. It is also classified as Aarne-Thompson 729: The Axe falls into the Stream.^[2]

The story[edit]

The Greek version of the story tells of a woodcutter who accidentally dropped his axe into a river and, because this was his only means of livelihood, sat down and wept. Taking pity on him, the god Hermes (also known as Mercury) dived into the water and returned with a golden axe. «Was this what you had lost?», Hermes asked, but the woodcutter said it was not, and returned the same answer when a silver axe was brought to the surface. Only when his own tool is produced does he claim it. Impressed by his honesty, the god allows him to keep all three. Hearing of the man’s good fortune, an envious neighbor threw his own axe into the river and wailed for its return. When Hermes appeared and offered him a golden axe, the man greedily claimed it but was denied both that and the return of his own axe.

Though the tale’s moral is that ‘Honesty is the best policy’, as the English proverb has it, there existed a medieval Byzantine proverb apparently alluding to the fable, which stated that ‘A river does not always bring axes’. But since this was glossed to mean that no person always acts consistently, it is obviously at a considerable remove from the story’s application.^[3] The sequence of ideas that led to this understanding of the fable also exposes the gap in the envious neighbor’s logic. He had observed the proximate cause for enrichment, namely dropping an axe in the river, and overlooked the ultimate cause — the need for scrupulous honesty. The right combination of circumstances had to be there for Hermes to act as he did. Without them, as the neighbor eventually learned, ‘the river does not always bring (golden) axes’.

A burlesque retelling of the fable occurs in François Rabelais’s 16th-century novel Gargantua and Pantagruel. It takes up most of the author’s prologue to the 4th Book and is considerably extended in his typically prolix and circuitous style. The woodcutter’s cries disturb the chief of the gods as he deliberates the world’s business and he sends Mercury down with instructions to test the man with the three axes and cut off his head if he chooses wrongly. Although he survives the test and returns a rich man, the entire countryside decides to follow his example and gets decapitated. So, Rabelais concludes, it is better to be moderate in our desires. Much the same story is told in La Fontaine’s Fables (V.1) but in more concentrated form.^[4] However, rather than beheading the woodman’s imitators, Mercury merely administers a heavy blow.

The fable in the arts[edit]

Some paintings named from the fable have been broad landscapes with small figures added in the middle plane. Salvator Rosa’s Mercury and the Dishonest Woodman in the National Gallery, London, dates from about 1650.^[5] An 18th-century watercolour by George Robertson (1748–88) seems to derive from this.^[6] Charles-André van Loo gives greater prominence to the figures in his Mercure présentant des haches au bûcheron in the Hôtel de Soubise.^[7] In this the god hovers in mid-air and presents the axes to the surprised and kneeling woodman.

Illustrations of the fable on English chinaware draw on the woodcut in Samuel Croxall’s edition of Aesop. A Wedgwood plate of about 1775 displays a red picture in a square, garlanded frame. The rim has a wavy edge printed with detached sprays of flowers. Much the same picture as there, printed in green, is used on a contemporary Liverpool tile.^[8] In the left foreground, Mercury is presenting an axe to the seated woodman. In the distance, on the opposite bank, his dishonest neighbour has raised his axe before throwing it into the river.

In 1987 the story was included on the 40 drachma value of the eight-stamp set of Aesop’s fables issued by Greece and features the naked god seated on a rock in the river and offering the three axes to the bearded woodman on the bank.^[9]

Other versions[edit]

Though there are other tellings of the story, with local variations, from Nigeria,^[10] Thailand,^[11] Tibet^[12] and Japan,^[13] the main plot line in all of them is the same as in the Aesopic version, which suggests their European derivation. A certain kinship has also been observed between the fable and the account of the miraculous recovery of an axe from a river in the Jewish Bible.^[14] There the prophet Elisha caused an axe blade lost in a river to float to the surface.^[15]

References[edit]

External links[edit]

• 15th–20th century book illustrations online
• 19th–20th century book illustrations online
• Illustrations of La Fontaine’s fable by Gustave Doré

(Redirected from The Golden Axe)

The Honest Woodcutter
Grandville’s illustration to La Fontaine’s fable
Folk tale
Name	The Honest Woodcutter
Also known as	Mercury and the Woodman; The Golden Axe
Aarne–Thompson grouping	ATU 729 (The Axe falls into the Stream)[1]
Region	Greece; Worldwide

The Honest Woodcutter, also known as Mercury and the Woodman and The Golden Axe, is one of Aesop’s Fables, numbered 173 in the Perry Index. It serves as a cautionary tale on the need for cultivating honesty, even at the price of self-interest. It is also classified as Aarne-Thompson 729: The Axe falls into the Stream.^[2]

The story[edit]

The Greek version of the story tells of a woodcutter who accidentally dropped his axe into a river and, because this was his only means of livelihood, sat down and wept. Taking pity on him, the god Hermes (also known as Mercury) dived into the water and returned with a golden axe. «Was this what you had lost?», Hermes asked, but the woodcutter said it was not, and returned the same answer when a silver axe was brought to the surface. Only when his own tool is produced does he claim it. Impressed by his honesty, the god allows him to keep all three. Hearing of the man’s good fortune, an envious neighbor threw his own axe into the river and wailed for its return. When Hermes appeared and offered him a golden axe, the man greedily claimed it but was denied both that and the return of his own axe.

Though the tale’s moral is that ‘Honesty is the best policy’, as the English proverb has it, there existed a medieval Byzantine proverb apparently alluding to the fable, which stated that ‘A river does not always bring axes’. But since this was glossed to mean that no person always acts consistently, it is obviously at a considerable remove from the story’s application.^[3] The sequence of ideas that led to this understanding of the fable also exposes the gap in the envious neighbor’s logic. He had observed the proximate cause for enrichment, namely dropping an axe in the river, and overlooked the ultimate cause — the need for scrupulous honesty. The right combination of circumstances had to be there for Hermes to act as he did. Without them, as the neighbor eventually learned, ‘the river does not always bring (golden) axes’.

A burlesque retelling of the fable occurs in François Rabelais’s 16th-century novel Gargantua and Pantagruel. It takes up most of the author’s prologue to the 4th Book and is considerably extended in his typically prolix and circuitous style. The woodcutter’s cries disturb the chief of the gods as he deliberates the world’s business and he sends Mercury down with instructions to test the man with the three axes and cut off his head if he chooses wrongly. Although he survives the test and returns a rich man, the entire countryside decides to follow his example and gets decapitated. So, Rabelais concludes, it is better to be moderate in our desires. Much the same story is told in La Fontaine’s Fables (V.1) but in more concentrated form.^[4] However, rather than beheading the woodman’s imitators, Mercury merely administers a heavy blow.

The fable in the arts[edit]

Some paintings named from the fable have been broad landscapes with small figures added in the middle plane. Salvator Rosa’s Mercury and the Dishonest Woodman in the National Gallery, London, dates from about 1650.^[5] An 18th-century watercolour by George Robertson (1748–88) seems to derive from this.^[6] Charles-André van Loo gives greater prominence to the figures in his Mercure présentant des haches au bûcheron in the Hôtel de Soubise.^[7] In this the god hovers in mid-air and presents the axes to the surprised and kneeling woodman.

Illustrations of the fable on English chinaware draw on the woodcut in Samuel Croxall’s edition of Aesop. A Wedgwood plate of about 1775 displays a red picture in a square, garlanded frame. The rim has a wavy edge printed with detached sprays of flowers. Much the same picture as there, printed in green, is used on a contemporary Liverpool tile.^[8] In the left foreground, Mercury is presenting an axe to the seated woodman. In the distance, on the opposite bank, his dishonest neighbour has raised his axe before throwing it into the river.

In 1987 the story was included on the 40 drachma value of the eight-stamp set of Aesop’s fables issued by Greece and features the naked god seated on a rock in the river and offering the three axes to the bearded woodman on the bank.^[9]

Other versions[edit]

Though there are other tellings of the story, with local variations, from Nigeria,^[10] Thailand,^[11] Tibet^[12] and Japan,^[13] the main plot line in all of them is the same as in the Aesopic version, which suggests their European derivation. A certain kinship has also been observed between the fable and the account of the miraculous recovery of an axe from a river in the Jewish Bible.^[14] There the prophet Elisha caused an axe blade lost in a river to float to the surface.^[15]

References[edit]

External links[edit]

• 15th–20th century book illustrations online
• 19th–20th century book illustrations online
• Illustrations of La Fontaine’s fable by Gustave Doré