Рассказ о боге осирисе

The Osiris myth is the most elaborate and influential story in ancient Egyptian mythology. It concerns the murder of the god Osiris, a primeval king of Egypt, and its consequences. Osiris’s murderer, his brother Set, usurps his throne. Meanwhile, Osiris’s wife Isis restores her husband’s body, allowing him to posthumously conceive their son, Horus. The remainder of the story focuses on Horus, the product of the union of Isis and Osiris, who is at first a vulnerable child protected by his mother and then becomes Set’s rival for the throne. Their often violent conflict ends with Horus’s triumph, which restores maat (cosmic and social order) to Egypt after Set’s unrighteous reign and completes the process of Osiris’s resurrection.

The myth, with its complex symbolism, is integral to ancient Egyptian conceptions of kingship and succession, conflict between order and disorder, sexuality and rebirth, and especially death and the afterlife. It also expresses the essential character of each of the four deities at its center, and many elements of their worship in ancient Egyptian religion were derived from the myth.

The Osiris myth reached its basic form in or before the 24th century BCE. Many of its elements originated in religious ideas, but the struggle between Horus and Set may have been partly inspired by a regional conflict in Egypt’s Early Dynastic or Prehistoric Egypt. Scholars have tried to discern the exact nature of the events that gave rise to the story, but they have reached no definitive conclusions.

Parts of the myth appear in a wide variety of Egyptian texts, from funerary texts and magical spells to short stories. The story is, therefore, more detailed and more cohesive than any other ancient Egyptian myth. Yet no Egyptian source gives a full account of the myth, and the sources vary widely in their versions of events. Greek and Roman writings, particularly On Isis and Osiris by Plutarch, provide more information but may not always accurately reflect Egyptian beliefs. Through these writings, the Osiris myth persisted after knowledge of most ancient Egyptian beliefs was lost, and it is still well known today.

Sources[edit]

The myth of Osiris was deeply influential in ancient Egyptian religion and was popular among ordinary people.^[1] One reason for this popularity is the myth’s primary religious meaning, which implies that any dead person can reach a pleasant afterlife.^[2] Another reason is that the characters and their emotions are more reminiscent of the lives of real people than those in most Egyptian myths, making the story more appealing to the general populace.^[3] In particular, the myth conveys a «strong sense of family loyalty and devotion», as the Egyptologist J. Gwyn Griffiths puts it, in the relationships between Osiris, Isis, and Horus.^[4]

With this widespread appeal, the myth appears in more ancient texts than any other myth and in an exceptionally broad range of Egyptian literary styles.^[1] These sources also provide an unusual amount of detail.^[2] Ancient Egyptian myths are fragmentary and vague; the religious metaphors contained within the myths were more important than coherent narration.^[5] Each text that contains a myth, or a fragment of one, may adapt the myth to suit its particular purposes, so different texts can contain contradictory versions of events.^[6] Because the Osiris myth was used in such a variety of ways, versions often conflict with each other. Nevertheless, the fragmentary versions, taken together, give it a greater resemblance to a cohesive story than most Egyptian myths.^[7]

The earliest mentions of the Osiris myth are in the Pyramid Texts, the first Egyptian funerary texts, which appeared on the walls of burial chambers in pyramids at the end of the Fifth Dynasty, during the 24th century BCE. These texts, made up of disparate spells or «utterances», contain ideas that are presumed to date from still earlier times.^[8] The texts are concerned with the afterlife of the king buried in the pyramid, so they frequently refer to the Osiris myth, which is deeply involved with kingship and the afterlife.^[9] Major elements of the story, such as the death and restoration of Osiris and the strife between Horus and Set, appear in the utterances of the Pyramid Texts.^[10] Funerary texts written in later times, such as the Coffin Texts from the Middle Kingdom (c. 2055–1650 BCE) and the Book of the Dead from the New Kingdom (c. 1550–1070 BCE), also contain elements of the myth.^[11]

Other types of religious texts give evidence for the myth, such as two Middle Kingdom texts: the Dramatic Ramesseum Papyrus and the Ikhernofret Stela. The papyrus describes the coronation of Senusret I, whereas the stela alludes to events in the annual festival of Khoiak. Rituals in both these festivals reenacted elements of the Osiris myth.^[12] The most complete ancient Egyptian account of the myth is the Great Hymn to Osiris, an inscription from the Eighteenth Dynasty (c. 1550–1292 BCE) that gives the general outline of the entire story but includes little detail.^[13] Another important source is the Memphite Theology, a religious narrative that includes an account of Osiris’s death as well as the resolution of the dispute between Horus and Set. This narrative associates the kingship that Osiris and Horus represent with Ptah, the creator deity of Memphis.^[14] The text was long thought to date back to the Old Kingdom (c. 2686–2181 BCE) and was treated as a source for information about the early stages in the development of the myth. Since the 1970s, however, Egyptologists have concluded that the text dates to the New Kingdom at the earliest.^[15]

Rituals in honor of Osiris are another major source of information. Some of these texts are found on the walls of temples that date from the New Kingdom, the Ptolemaic era (323–30 BCE), or the Roman era (30 BCE to the fourth century AD).^[16] Some of these late ritual texts, in which Isis and Nephthys lament their brother’s death, were adapted into funerary texts. In these texts, the goddesses’ pleas were meant to rouse Osiris—and thus the deceased person—to live again.^[17]

Magical healing spells, which were used by Egyptians of all classes, are the source for an important portion of the myth, in which Horus is poisoned or otherwise sickened, and Isis heals him. The spells identify a sick person with Horus so that he or she can benefit from the goddess’s efforts. The spells are known from papyrus copies, which serve as instructions for healing rituals, and from a specialized type of inscribed stone stela called a cippus. People seeking healing poured water over these cippi, an act that was believed to imbue the water with the healing power contained in the text, and then drank the water in hope of curing their ailments. The theme of an endangered child protected by magic also appears on inscribed ritual wands from the Middle Kingdom, which were made centuries before the more detailed healing spells that specifically connect this theme with the Osiris myth.^[18]

Episodes from the myth were also recorded in writings that may have been intended as entertainment. Prominent among these texts is «The Contendings of Horus and Set», a humorous retelling of several episodes of the struggle between the two deities, which dates to the Twentieth Dynasty (c. 1190–1070 BCE).^[19] It vividly characterizes the deities involved; as the Egyptologist Donald B. Redford says, «Horus appears as a physically weak but clever Puck-like figure, Seth [Set] as a strong-man buffoon of limited intelligence, Re-Horakhty [Ra] as a prejudiced, sulky judge, and Osiris as an articulate curmudgeon with an acid tongue.»^[20] Despite its atypical nature, «Contendings» includes many of the oldest episodes in the divine conflict, and many events appear in the same order as in much later accounts, suggesting that a traditional sequence of events was forming at the time that the story was written.^[21]

Ancient Greek and Roman writers, who described Egyptian religion late in its history, recorded much of the Osiris myth. Herodotus, in the 5th century BCE, mentioned parts of the myth in his description of Egypt in the Histories, and four centuries later, Diodorus Siculus provided a summary of the myth in his Bibliotheca historica.^[22] In the early 2nd century AD,^[23] Plutarch wrote the most complete ancient account of the myth in On Isis and Osiris, an analysis of Egyptian religious beliefs.^[24] Plutarch’s account of the myth is the version that modern popular writings most frequently retell.^[25] The writings of these classical authors may give a distorted view of Egyptian beliefs.^[24] For instance, On Isis and Osiris includes many interpretations of Egyptian belief that are influenced by various Greek philosophies, and its account of the myth contains portions with no known parallel in Egyptian tradition. Griffiths concluded that several elements of this account were taken from Greek mythology, and that the work as a whole was not based directly on Egyptian sources.^[26] His colleague John Baines, on the other hand, says that temples may have kept written accounts of myths that were later lost, and that Plutarch could have drawn on such sources to write his narrative.^[27]

Synopsis[edit]

Death and resurrection of Osiris[edit]

At the start of the story, Osiris rules Egypt, having inherited the kingship from his ancestors in a lineage stretching back to the creator of the world, Ra or Atum. His queen is Isis, who, along with Osiris and his murderer, Set, is one of the children of the earth god Geb and the sky goddess Nut. Little information about the reign of Osiris appears in Egyptian sources; the focus is on his death and the events that follow.^[28] Osiris is connected with life-giving power, righteous kingship, and the rule of maat, the ideal natural order whose maintenance was a fundamental goal in ancient Egyptian culture.^[29] Set is closely associated with violence and chaos. Therefore, the slaying of Osiris symbolizes the struggle between order and disorder, and the disruption of life by death.^[30]

Some versions of the myth provide Set’s motive for killing Osiris. According to a spell in the Pyramid Texts, Set is taking revenge for a kick Osiris gave him,^[31] whereas in a Late Period text, Set’s grievance is that Osiris had sex with Nephthys, who is Set’s consort and the fourth child of Geb and Nut.^[2] The murder itself is frequently alluded to, but never clearly described. The Egyptians believed that written words had the power to affect reality, so they avoided writing directly about profoundly negative events such as Osiris’s death.^[32] Sometimes they denied his death altogether, even though the bulk of the traditions about him make it clear that he has been murdered.^[33] In some cases the texts suggest that Set takes the form of a wild animal, such as a crocodile or bull, to slay Osiris; in others they imply that Osiris’s corpse is thrown in the water or that he is drowned. This latter tradition is the origin of the Egyptian belief that people who had drowned in the Nile were sacred.^[34] Even the identity of the victim can vary, as it is sometimes the god Haroeris, an elder form of Horus, who is murdered by Set and then avenged by another form of Horus, who is Haroeris’s son by Isis.^[35]

By the end of the New Kingdom, a tradition had developed that Set had cut Osiris’s body into pieces and scattered them across Egypt. Cult centers of Osiris all over the country claimed that the corpse, or particular pieces of it, were found near them. The dismembered parts could be said to number as many as forty-two, each piece being equated with one of the forty-two nomes, or provinces, in Egypt.^[36] Thus the god of kingship becomes the embodiment of his kingdom.^[34]

Osiris’s death is followed either by an interregnum or by a period in which Set assumes the kingship. Meanwhile, Isis searches for her husband’s body with the aid of Nephthys.^[36] When searching for or mourning Osiris, the two goddesses are often likened to falcons or kites,^[38] possibly because kites travel far in search of carrion,^[39] because the Egyptians associated their plaintive calls with cries of grief, or because of the goddesses’ connection with Horus, who is often represented as a falcon.^[38] In the New Kingdom, when Osiris’s death and renewal came to be associated with the annual flooding of the Nile that fertilized Egypt, the waters of the Nile were equated with Isis’s tears of mourning^[40] or with Osiris’s bodily fluids.^[41] Osiris thus represented the life-giving divine power that was present in the river’s water and in the plants that grew after the flood.^[42]

The goddesses find and restore Osiris’s body, often with the help of other deities, including Thoth, a deity credited with great magical and healing powers, and Anubis, the god of embalming and funerary rites. Osiris becomes the first mummy, and the gods’ efforts to restore his body are the mythological basis for Egyptian embalming practices, which sought to prevent and reverse the decay that follows death. This part of the story is often extended with episodes in which Set or his followers try to damage the corpse, and Isis and her allies must protect it. Once Osiris is made whole, Isis conceives his son and rightful heir, Horus.^[43] One ambiguous spell in the Coffin Texts may indicate that Isis is impregnated by a flash of lightning,^[44] while in other sources, Isis, still in bird form, fans breath and life into Osiris’s body with her wings and copulates with him.^[36] Osiris’s revival is apparently not permanent, and after this point in the story he is only mentioned as the ruler of the Duat, the distant and mysterious realm of the dead. Although he lives on only in the Duat, he and the kingship he stands for will, in a sense, be reborn in his son.^[45]

The cohesive account by Plutarch, which deals mainly with this portion of the myth, differs in many respects from the known Egyptian sources. Set—whom Plutarch, using Greek names for many of the Egyptian deities, refers to as «Typhon»—conspires against Osiris with seventy-two unspecified accomplices, as well as a queen from ancient Aethiopia (Nubia). Set has an elaborate chest made to fit Osiris’s exact measurements and then, at a banquet, declares that he will give the chest as a gift to whoever fits inside it. The guests, in turn, lie inside the coffin, but none fit inside except Osiris. When he lies down in the chest, Set and his accomplices slam the cover shut, seal it, and throw it into the Nile. With Osiris’s corpse inside, the chest floats out into the sea, arriving at the city of Byblos, where a tree grows around it. The king of Byblos has the tree cut down and made into a pillar for his palace, still with the chest inside. Isis must remove the chest from within the tree in order to retrieve her husband’s body. Having taken the chest, she leaves the tree in Byblos, where it becomes an object of worship for the locals. This episode, which is not known from Egyptian sources, gives an etiological explanation for a cult of Isis and Osiris that existed in Byblos in Plutarch’s time and possibly as early as the New Kingdom.^[46]

Plutarch also states that Set steals and dismembers the corpse only after Isis has retrieved it. Isis then finds and buries each piece of her husband’s body, with the exception of the penis, which she has to reconstruct with magic, because the original was eaten by fish in the river. According to Plutarch, this is the reason the Egyptians had a taboo against eating fish. In Egyptian accounts, however, the penis of Osiris is found intact, and the only close parallel with this part of Plutarch’s story is in «The Tale of Two Brothers», a folk tale from the New Kingdom with similarities to the Osiris myth.^[47]

A final difference in Plutarch’s account is Horus’s birth. The form of Horus that avenges his father has been conceived and born before Osiris’s death. It is a premature and weak second child, Harpocrates, who is born from Osiris’s posthumous union with Isis. Here, two of the separate forms of Horus that exist in Egyptian tradition have been given distinct positions within Plutarch’s version of the myth.^[48]

Birth and childhood of Horus[edit]

In Egyptian accounts, the pregnant Isis hides from Set, to whom the unborn child is a threat, in a thicket of papyrus in the Nile Delta. This place is called Akh-bity, meaning «papyrus thicket of the king of Lower Egypt» in Egyptian.^[49] Greek writers call this place Khemmis and indicate that it is near the city of Buto,^[50] but in the myth, the physical location is less important than its nature as an iconic place of seclusion and safety.^[51] The thicket’s special status is indicated by its frequent depiction in Egyptian art; for most events in Egyptian mythology, the backdrop is minimally described or illustrated. In this thicket, Isis gives birth to Horus and raises him, and hence it is also called the «nest of Horus».^[36] The image of Isis nursing her child is a very common motif in Egyptian art.^[49]

There are texts such as the Metternich Stela that date to the Late Period in which Isis travels in the wider world. She moves among ordinary humans who are unaware of her identity, and she even appeals to these people for help. This is another unusual circumstance, for in Egyptian myth, gods and humans are normally separate.^[52] As in the first phase of the myth, she often has the aid of other deities, who protect her son in her absence.^[36] According to one magical spell, seven minor scorpion deities travel with and guard Isis as she seeks help for Horus. They even take revenge on a wealthy woman who has refused to help Isis by stinging the woman’s son, making it necessary for Isis to heal the blameless child.^[52] This story conveys a moral message that the poor can be more virtuous than the wealthy and illustrates Isis’s fair and compassionate nature.^[53]

In this stage of the myth, Horus is a vulnerable child beset by dangers. The magical texts that use Horus’s childhood as the basis for their healing spells give him different ailments, from scorpion stings to simple stomachaches,^[54] adapting the tradition to fit the malady that each spell was intended to treat.^[55] Most commonly, the child god has been bitten by a snake, reflecting the Egyptians’ fear of snakebite and the resulting poison.^[36] Some texts indicate that these hostile creatures are agents of Set.^[56] Isis may use her own magical powers to save her child, or she may plead with or threaten deities such as Ra or Geb, so they will cure him. As she is the archetypal mourner in the first portion of the story, so during Horus’s childhood she is the ideal devoted mother.^[57] Through the magical healing texts, her efforts to heal her son are extended to cure any patient.^[51]

Conflict of Horus and Set[edit]

The next phase of the myth begins when the adult Horus challenges Set for the throne of Egypt. The contest between them is often violent but is also described as a legal judgment before the Ennead, an assembled group of Egyptian deities, to decide who should inherit the kingship. The judge in this trial may be Geb, who, as the father of Osiris and Set, held the throne before they did, or it may be the creator gods Ra or Atum, the originators of kingship.^[58] Other deities also take important roles: Thoth frequently acts as a conciliator in the dispute^[59] or as an assistant to the divine judge, and in «Contendings», Isis uses her cunning and magical power to aid her son.^[60]

The rivalry of Horus and Set is portrayed in two contrasting ways. Both perspectives appear as early as the Pyramid Texts, the earliest source of the myth. In some spells from these texts, Horus is the son of Osiris and nephew of Set, and the murder of Osiris is the major impetus for the conflict. The other tradition depicts Horus and Set as brothers.^[61] This incongruity persists in many of the subsequent sources, where the two gods may be called brothers or uncle and nephew at different points in the same text.^[62]

The divine struggle involves many episodes. «Contendings» describes the two gods appealing to various other deities to arbitrate the dispute and competing in different types of contests, such as racing in boats or fighting each other in the form of hippopotami, to determine a victor. In this account, Horus repeatedly defeats Set and is supported by most of the other deities.^[63] Yet the dispute drags on for eighty years, largely because the judge, the creator god, favors Set.^[64] In late ritual texts, the conflict is characterized as a great battle involving the two deities’ assembled followers.^[65] The strife in the divine realm extends beyond the two combatants. At one point Isis attempts to harpoon Set as he is locked in combat with her son, but she strikes Horus instead, who then cuts off her head in a fit of rage.^[66] Thoth replaces Isis’s head with that of a cow; the story gives a mythical origin for the cow-horn headdress that Isis commonly wears.^[67]

In a key episode in the conflict, Set sexually abuses Horus. Set’s violation is partly meant to degrade his rival, but it also involves homosexual desire, in keeping with one of Set’s major characteristics, his forceful and indiscriminate sexuality.^[68] In the earliest account of this episode, in a fragmentary Middle Kingdom papyrus, the sexual encounter begins when Set asks to have sex with Horus, who agrees on the condition that Set will give Horus some of his strength.^[69] The encounter puts Horus in danger, because in Egyptian tradition semen is a potent and dangerous substance, akin to poison. According to some texts, Set’s semen enters Horus’s body and makes him ill, but in «Contendings», Horus thwarts Set by catching Set’s semen in his hands. Isis retaliates by putting Horus’s semen on lettuce-leaves that Set eats. Set’s defeat becomes apparent when this semen appears on his forehead as a golden disk. He has been impregnated with his rival’s seed and as a result «gives birth» to the disk. In «Contendings», Thoth takes the disk and places it on his own head; other accounts imply that Thoth himself was produced by this anomalous birth.^[70]

Another important episode concerns mutilations that the combatants inflict upon each other: Horus injures or steals Set’s testicles and Set damages or tears out one, or occasionally both, of Horus’s eyes. Sometimes the eye is torn into pieces.^[71] Set’s mutilation signifies a loss of virility and strength.^[72] The removal of Horus’s eye is even more important, for this stolen Eye of Horus represents a wide variety of concepts in Egyptian religion. One of Horus’s major roles is as a sky deity, and for this reason his right eye was said to be the sun and his left eye the moon. The theft or destruction of the Eye of Horus is therefore equated with the darkening of the moon in the course of its cycle of phases, or during eclipses. Horus may take back his lost Eye, or other deities, including Isis, Thoth, and Hathor, may retrieve or heal it for him.^[71] The Egyptologist Herman te Velde argues that the tradition about the lost testicles is a late variation on Set’s loss of semen to Horus, and that the moon-like disk that emerges from Set’s head after his impregnation is the Eye of Horus. If so, the episodes of mutilation and sexual abuse would form a single story, in which Set assaults Horus and loses semen to him, Horus retaliates and impregnates Set, and Set comes into possession of Horus’s Eye when it appears on Set’s head. Because Thoth is a moon deity in addition to his other functions, it would make sense, according to te Velde, for Thoth to emerge in the form of the Eye and step in to mediate between the feuding deities.^[73]

In any case, the restoration of the Eye of Horus to wholeness represents the return of the moon to full brightness,^[74] the return of the kingship to Horus,^[75] and many other aspects of maat.^[76] Sometimes the restoration of Horus’s eye is accompanied by the restoration of Set’s testicles, so that both gods are made whole near the conclusion of their feud.^[77]

Resolution[edit]

As with so many other parts of the myth, the resolution is complex and varied. Often, Horus and Set divide the realm between them. This division can be equated with any of several fundamental dualities that the Egyptians saw in their world. Horus may receive the fertile lands around the Nile, the core of Egyptian civilization, in which case Set takes the barren desert or the foreign lands that are associated with it; Horus may rule the earth while Set dwells in the sky; and each god may take one of the two traditional halves of the country, Upper and Lower Egypt, in which case either god may be connected with either region. Yet in the Memphite Theology, Geb, as judge, first apportions the realm between the claimants and then reverses himself, awarding sole control to Horus. In this peaceable union, Horus and Set are reconciled, and the dualities that they represent have been resolved into a united whole. Through this resolution, order is restored after the tumultuous conflict.^[78]

A different view of the myth’s end focuses on Horus’s sole triumph.^[79] In this version, Set is not reconciled with his rival but utterly defeated,^[80] and sometimes he is exiled from Egypt or even destroyed.^[81] His defeat and humiliation is more pronounced in sources from later periods of Egyptian history, when he was increasingly equated with disorder and evil, and the Egyptians no longer saw him as an integral part of natural order.^[80]

With great celebration among the gods, Horus takes the throne, and Egypt at last has a rightful king.^[82] The divine decision that Set is in the wrong corrects the injustice created by Osiris’s murder and completes the process of his restoration after death.^[83] Sometimes Set is made to carry Osiris’s body to its tomb as part of his punishment.^[84] The new king performs funerary rites for his father and gives food offerings to sustain him—often including the Eye of Horus, which in this instance represents life and plenty.^[85] According to some sources, only through these acts can Osiris be fully enlivened in the afterlife and take his place as king of the dead, paralleling his son’s role as king of the living. Thereafter, Osiris is deeply involved with natural cycles of death and renewal, such as the annual growth of crops, that parallel his own resurrection.^[86]

Origins[edit]

As the Osiris myth first appears in the Pyramid Texts, most of its essential features must have taken shape sometime before the texts were written down. The distinct segments of the story—Osiris’s death and restoration, Horus’s childhood, and Horus’s conflict with Set—may originally have been independent mythic episodes. If so, they must have begun to coalesce into a single story by the time of the Pyramid Texts, which loosely connect those segments. In any case, the myth was inspired by a variety of influences.^[3] Much of the story is based in religious ideas^[87] and the general nature of Egyptian society: the divine nature of kingship, the succession from one king to another,^[88] the struggle to maintain maat,^[89] and the effort to overcome death.^[3] For instance, the lamentations of Isis and Nephthys for their dead brother may represent an early tradition of ritualized mourning.^[90]

There are, however, important points of disagreement. The origins of Osiris are much debated,^[41] and the basis for the myth of his death is also somewhat uncertain.^[91] One influential hypothesis was given by the anthropologist James Frazer, who in 1906 said that Osiris, like other «dying and rising gods» across the ancient Near East, began as a personification of vegetation. His death and restoration, therefore, were based on the yearly death and re-growth of plants.^[92] Many Egyptologists adopted this explanation. But in the late 20th century, J. Gwyn Griffiths, who extensively studied Osiris and his mythology, argued that Osiris originated as a divine ruler of the dead, and his connection with vegetation was a secondary development.^[93] Meanwhile, scholars of comparative religion have criticized the overarching concept of «dying and rising gods», or at least Frazer’s assumption that all these gods closely fit the same pattern.^[92] More recently, the Egyptologist Rosalie David maintains that Osiris originally «personified the annual rebirth of the trees and plants after the [Nile] inundation.»^[94]

Another continuing debate concerns the opposition of Horus and Set, which Egyptologists have often tried to connect with political events early in Egypt’s history or prehistory. The cases in which the combatants divide the kingdom, and the frequent association of the paired Horus and Set with the union of Upper and Lower Egypt, suggest that the two deities represent some kind of division within the country. Egyptian tradition and archaeological evidence indicate that Egypt was united at the beginning of its history when an Upper Egyptian kingdom, in the south, conquered Lower Egypt in the north. The Upper Egyptian rulers called themselves «followers of Horus», and Horus became the patron god of the unified nation and its kings. Yet Horus and Set cannot be easily equated with the two halves of the country. Both deities had several cult centers in each region, and Horus is often associated with Lower Egypt and Set with Upper Egypt.^[35] One of the better-known explanations for these discrepancies was proposed by Kurt Sethe in 1930. He argued that Osiris was originally the human ruler of a unified Egypt in prehistoric times, before a rebellion of Upper Egyptian Set-worshippers. The Lower Egyptian followers of Horus then forcibly reunified the land, inspiring the myth of Horus’s triumph, before Upper Egypt, now led by Horus worshippers, became prominent again at the start of the Early Dynastic Period.^[95]

In the late 20th century, Griffiths focused on the inconsistent portrayal of Horus and Set as brothers and as uncle and nephew. He argued that, in the early stages of Egyptian mythology, the struggle between Horus and Set as siblings and equals was originally separate from the murder of Osiris. The two stories were joined into the single Osiris myth sometime before the writing of the Pyramid Texts. With this merging, the genealogy of the deities involved and the characterization of the Horus–Set conflict were altered so that Horus is the son and heir avenging Osiris’s death. Traces of the independent traditions remained in the conflicting characterizations of the combatants’ relationship and in texts unrelated to the Osiris myth, which make Horus the son of the goddess Nut or the goddess Hathor rather than of Isis and Osiris. Griffiths therefore rejected the possibility that Osiris’s murder was rooted in historical events.^[96] This hypothesis has been accepted by more recent scholars such as Jan Assmann^[62] and George Hart.^[97]

Griffiths sought a historical origin for the Horus–Set rivalry, and he posited two distinct predynastic unifications of Egypt by Horus worshippers, similar to Sethe’s theory, to account for it.^[98] Yet the issue remains unresolved, partly because other political associations for Horus and Set complicate the picture further.^[99] Before even Upper Egypt had a single ruler, two of its major cities were Nekhen, in the far south, and Naqada, many miles to the north. The rulers of Nekhen, where Horus was the patron deity, are generally believed to have unified Upper Egypt, including Naqada, under their sway. Set was associated with Naqada, so it is possible that the divine conflict dimly reflects an enmity between the cities in the distant past. Much later, at the end of the Second Dynasty (c. 2890–2686 BCE), King Peribsen used the Set animal in writing his serekh-name, in place of the traditional falcon hieroglyph representing Horus. His successor Khasekhemwy used both Horus and Set in the writing of his serekh. This evidence has prompted conjecture that the Second Dynasty saw a clash between the followers of the Horus-king and the worshippers of Set led by Peribsen. Khasekhemwy’s use of the two animal symbols would then represent the reconciliation of the two factions, as does the resolution of the myth.^[35]

Noting the uncertainty surrounding these events, Herman te Velde argues that the historical roots of the conflict are too obscure to be very useful in understanding the myth and are not as significant as its religious meaning. He says that «the origin of the myth of Horus and Seth is lost in the mists of the religious traditions of prehistory.»^[87]

Influence[edit]

The effect of the Osiris myth on Egyptian culture was greater and more widespread than that of any other myth.^[1] In literature, the myth was not only the basis for a retelling such as «Contendings»; it also provided the basis for more distantly related stories. «The Tale of Two Brothers», a folk tale with human protagonists, includes elements similar to the myth of Osiris.^[100] One character’s penis is eaten by a fish, and he later dies and is resurrected.^[101] Another story, «The Tale of Truth and Falsehood», adapts the conflict of Horus and Set into an allegory, in which the characters are direct personifications of truth and lies rather than deities associated with those concepts.^[100]

Osiris and funerary ritual[edit]

From at least the time of the Pyramid Texts, kings hoped that after their deaths they could emulate Osiris’s restoration to life and his rule over the realm of the dead. By the early Middle Kingdom (c. 2055–1650 BCE), non-royal Egyptians believed that they, too, could overcome death as Osiris had, by worshipping him and receiving the funerary rites that were partly based on his myth. Osiris thus became Egypt’s most important afterlife deity.^[103] The myth also influenced the notion, which grew prominent in the New Kingdom, that only virtuous people could reach the afterlife. As the assembled deities judged Osiris and Horus to be in the right, undoing the injustice of Osiris’s death, so a deceased soul had to be judged righteous in order for his or her death to be undone.^[83] As ruler of the land of the dead and as a god connected with maat, Osiris became the judge in this posthumous trial, offering life after death to those who followed his example.^[104] New Kingdom funerary texts such as the Amduat and the Book of Gates liken Ra himself to a deceased soul. In them, he travels through the Duat and unites with Osiris to be reborn at dawn.^[105] Thus, Osiris was not only believed to enable rebirth for the dead; he renewed the sun, the source of life and maat, and thus renewed the world itself.^[106]

As the importance of Osiris grew, so did his popularity. By late in the Middle Kingdom, the centuries-old tomb of the First Dynasty ruler Djer, near Osiris’s main center of worship in the city of Abydos, was seen as Osiris’s tomb. Accordingly, it became a major focus of Osiris worship. For the next 1,500 years, an annual festival procession traveled from Osiris’s main temple to the tomb site. ^[107] Kings and commoners from across Egypt built chapels, which served as cenotaphs, near the processional route. In doing so they sought to strengthen their connection with Osiris in the afterlife.^[108]

Another major funerary festival, a national event spread over several days in the month of Khoiak in the Egyptian calendar, became linked with Osiris during the Middle Kingdom.^[109] During Khoiak the djed pillar, an emblem of Osiris, was ritually raised into an upright position, symbolizing Osiris’s restoration. By Ptolemaic times (305–30 BCE), Khoiak also included the planting of seeds in an «Osiris bed», a mummy-shaped bed of soil, connecting the resurrection of Osiris with the seasonal growth of plants.^[110]

Horus, the Eye of Horus, and kingship[edit]

The myth’s religious importance extended beyond the funerary sphere. Mortuary offerings, in which family members or hired priests presented food to the deceased, were logically linked with the mythological offering of the Eye of Horus to Osiris. By analogy, this episode of the myth was eventually equated with other interactions between a human and a being in the divine realm. In temple offering rituals, the officiating priest took on the role of Horus, the gifts to the deity became the Eye of Horus, and whichever deity received these gifts was momentarily equated with Osiris.^[111]

The myth influenced popular religion as well. One example is the magical healing spells based on Horus’s childhood. Another is the use of the Eye of Horus as a protective emblem in personal apotropaic amulets. Its mythological restoration made it appropriate for this purpose, as a general symbol of well-being.^[112]

The ideology surrounding the living king was also affected by the Osiris myth. The Egyptians envisioned the events of the Osiris myth as taking place sometime in Egypt’s dim prehistory, and Osiris, Horus, and their divine predecessors were included in Egyptian lists of past kings such as the Turin Royal Canon.^[113] Horus, as a primeval king and as the personification of kingship, was regarded as the predecessor and exemplar for all Egyptian rulers. His assumption of his father’s throne and pious actions to sustain his spirit in the afterlife were the model for all pharaonic successions to emulate.^[114] Each new king was believed to renew maat after the death of the preceding king, just as Horus had done. In royal coronations, rituals alluded to Osiris’s burial, and hymns celebrated the new king’s accession as the equivalent of Horus’s own.^[82]

Set[edit]

The Osiris myth contributed to the frequent characterization of Set as a disruptive, harmful god. Although other elements of Egyptian tradition credit Set with positive traits, in the Osiris myth the sinister aspects of his character predominate.^[115] He and Horus were often juxtaposed in art to represent opposite principles, such as good and evil, intellect and instinct, and the different regions of the world that they rule in the myth. Egyptian wisdom texts contrast the character of the ideal person with the opposite type—the calm and sensible «Silent One» and the impulsive, disruptive «Hothead»—and one description of these two characters calls them the Horus-type and the Set-type. Yet the two gods were often treated as part of a harmonious whole. In some local cults they were worshipped together; in art they were often shown tying together the emblems of Upper and Lower Egypt to symbolize the unity of the nation; and in funerary texts they appear as a single deity with the heads of Horus and Set, apparently representing the mysterious, all-encompassing nature of the Duat.^[116]

Overall Set was viewed with ambivalence, until during the first millennium BCE he came to be seen as a totally malevolent deity. This transformation was prompted more by his association with foreign lands than by the Osiris myth.^[115] Nevertheless, in these late times, the widespread temple rituals involving the ceremonial annihilation of Set were often connected with the myth.^[117]

Isis, Nephthys, and the Greco-Roman world[edit]

Both Isis and Nephthys were seen as protectors of the dead in the afterlife because of their protection and restoration of Osiris’s body.^[118] The motif of Isis and Nephthys protecting Osiris or the mummy of the deceased person was very common in funerary art.^[119] Khoiak celebrations made reference to, and may have ritually reenacted, Isis’s and Nephthys’s mourning, restoration, and revival of their murdered brother.^[120] As Horus’s mother, Isis was also the mother of every king according to royal ideology, and kings were said to have nursed at her breast as a symbol of their divine legitimacy.^[121] Her appeal to the general populace was based in her protective character, as exemplified by the magical healing spells. In the Late Period, she was credited with ever greater magical power, and her maternal devotion was believed to extend to everyone. By Roman times she had become the most important goddess in Egypt.^[122] The image of the goddess holding her child was used prominently in her worship—for example, in panel paintings that were used in household shrines dedicated to her. Isis’s iconography in these paintings closely resembles and may have influenced the earliest Christian icons of Mary holding Jesus.^[123]

In the late centuries BCE, the worship of Isis spread from Egypt across the Mediterranean world, and she became one of the most popular deities in the region. Although this new, multicultural form of Isis absorbed characteristics from many other deities, her original mythological nature as a wife and mother was key to her appeal. Horus and Osiris, being central figures in her story, spread along with her.^[124] The Greek and Roman cult of Isis developed a series of initiation rites dedicated to Isis and Osiris, based on earlier Greco-Roman mystery rites but colored by Egyptian afterlife beliefs.^[125] The initiate went through an experience that simulated descent into the underworld. Elements of this ritual resemble Osiris’s merging with the sun in Egyptian funerary texts.^[126] Isis’s Greek and Roman devotees, like the Egyptians, believed that she protected the dead in the afterlife as she had done for Osiris,^[127] and they said that undergoing the initiation guaranteed to them a blessed afterlife.^[128] It was to a Greek priestess of Isis that Plutarch wrote his account of the myth of Osiris.^[129]

Through the work of classical writers such as Plutarch, knowledge of the Osiris myth was preserved even after the middle of the first millennium AD, when Egyptian religion ceased to exist and knowledge of the writing systems that were originally used to record the myth were lost. The myth remained a major part of Western impressions of ancient Egypt. In modern times, when understanding of Egyptian beliefs is informed by the original Egyptian sources, the story continues to influence and inspire new ideas, from works of fiction to scholarly speculation and new religious movements.^[130]

References[edit]

Citations[edit]

Works cited[edit]

Further reading[edit]

• Borghouts, J. F. (1978). Ancient Egyptian Magical Texts. Brill. ISBN 978-90-04-05848-4.
• Broze, Michèle (1996). Mythe et roman en Egypte Ancienne: les aventures d’Horus et Seth dans le Papyrus Chester Beatty I (in French). Peeters. ISBN 978-9068318906.

External links[edit]

• Plutarch: Isis and Osiris, on LacusCurtius. Full text of On Isis and Osiris as translated by Frank Cole Babbitt.

The Osiris myth is the most elaborate and influential story in ancient Egyptian mythology. It concerns the murder of the god Osiris, a primeval king of Egypt, and its consequences. Osiris’s murderer, his brother Set, usurps his throne. Meanwhile, Osiris’s wife Isis restores her husband’s body, allowing him to posthumously conceive their son, Horus. The remainder of the story focuses on Horus, the product of the union of Isis and Osiris, who is at first a vulnerable child protected by his mother and then becomes Set’s rival for the throne. Their often violent conflict ends with Horus’s triumph, which restores maat (cosmic and social order) to Egypt after Set’s unrighteous reign and completes the process of Osiris’s resurrection.

The myth, with its complex symbolism, is integral to ancient Egyptian conceptions of kingship and succession, conflict between order and disorder, sexuality and rebirth, and especially death and the afterlife. It also expresses the essential character of each of the four deities at its center, and many elements of their worship in ancient Egyptian religion were derived from the myth.

The Osiris myth reached its basic form in or before the 24th century BCE. Many of its elements originated in religious ideas, but the struggle between Horus and Set may have been partly inspired by a regional conflict in Egypt’s Early Dynastic or Prehistoric Egypt. Scholars have tried to discern the exact nature of the events that gave rise to the story, but they have reached no definitive conclusions.

Parts of the myth appear in a wide variety of Egyptian texts, from funerary texts and magical spells to short stories. The story is, therefore, more detailed and more cohesive than any other ancient Egyptian myth. Yet no Egyptian source gives a full account of the myth, and the sources vary widely in their versions of events. Greek and Roman writings, particularly On Isis and Osiris by Plutarch, provide more information but may not always accurately reflect Egyptian beliefs. Through these writings, the Osiris myth persisted after knowledge of most ancient Egyptian beliefs was lost, and it is still well known today.

Sources[edit]

The myth of Osiris was deeply influential in ancient Egyptian religion and was popular among ordinary people.^[1] One reason for this popularity is the myth’s primary religious meaning, which implies that any dead person can reach a pleasant afterlife.^[2] Another reason is that the characters and their emotions are more reminiscent of the lives of real people than those in most Egyptian myths, making the story more appealing to the general populace.^[3] In particular, the myth conveys a «strong sense of family loyalty and devotion», as the Egyptologist J. Gwyn Griffiths puts it, in the relationships between Osiris, Isis, and Horus.^[4]

With this widespread appeal, the myth appears in more ancient texts than any other myth and in an exceptionally broad range of Egyptian literary styles.^[1] These sources also provide an unusual amount of detail.^[2] Ancient Egyptian myths are fragmentary and vague; the religious metaphors contained within the myths were more important than coherent narration.^[5] Each text that contains a myth, or a fragment of one, may adapt the myth to suit its particular purposes, so different texts can contain contradictory versions of events.^[6] Because the Osiris myth was used in such a variety of ways, versions often conflict with each other. Nevertheless, the fragmentary versions, taken together, give it a greater resemblance to a cohesive story than most Egyptian myths.^[7]

The earliest mentions of the Osiris myth are in the Pyramid Texts, the first Egyptian funerary texts, which appeared on the walls of burial chambers in pyramids at the end of the Fifth Dynasty, during the 24th century BCE. These texts, made up of disparate spells or «utterances», contain ideas that are presumed to date from still earlier times.^[8] The texts are concerned with the afterlife of the king buried in the pyramid, so they frequently refer to the Osiris myth, which is deeply involved with kingship and the afterlife.^[9] Major elements of the story, such as the death and restoration of Osiris and the strife between Horus and Set, appear in the utterances of the Pyramid Texts.^[10] Funerary texts written in later times, such as the Coffin Texts from the Middle Kingdom (c. 2055–1650 BCE) and the Book of the Dead from the New Kingdom (c. 1550–1070 BCE), also contain elements of the myth.^[11]

Other types of religious texts give evidence for the myth, such as two Middle Kingdom texts: the Dramatic Ramesseum Papyrus and the Ikhernofret Stela. The papyrus describes the coronation of Senusret I, whereas the stela alludes to events in the annual festival of Khoiak. Rituals in both these festivals reenacted elements of the Osiris myth.^[12] The most complete ancient Egyptian account of the myth is the Great Hymn to Osiris, an inscription from the Eighteenth Dynasty (c. 1550–1292 BCE) that gives the general outline of the entire story but includes little detail.^[13] Another important source is the Memphite Theology, a religious narrative that includes an account of Osiris’s death as well as the resolution of the dispute between Horus and Set. This narrative associates the kingship that Osiris and Horus represent with Ptah, the creator deity of Memphis.^[14] The text was long thought to date back to the Old Kingdom (c. 2686–2181 BCE) and was treated as a source for information about the early stages in the development of the myth. Since the 1970s, however, Egyptologists have concluded that the text dates to the New Kingdom at the earliest.^[15]

Rituals in honor of Osiris are another major source of information. Some of these texts are found on the walls of temples that date from the New Kingdom, the Ptolemaic era (323–30 BCE), or the Roman era (30 BCE to the fourth century AD).^[16] Some of these late ritual texts, in which Isis and Nephthys lament their brother’s death, were adapted into funerary texts. In these texts, the goddesses’ pleas were meant to rouse Osiris—and thus the deceased person—to live again.^[17]

Magical healing spells, which were used by Egyptians of all classes, are the source for an important portion of the myth, in which Horus is poisoned or otherwise sickened, and Isis heals him. The spells identify a sick person with Horus so that he or she can benefit from the goddess’s efforts. The spells are known from papyrus copies, which serve as instructions for healing rituals, and from a specialized type of inscribed stone stela called a cippus. People seeking healing poured water over these cippi, an act that was believed to imbue the water with the healing power contained in the text, and then drank the water in hope of curing their ailments. The theme of an endangered child protected by magic also appears on inscribed ritual wands from the Middle Kingdom, which were made centuries before the more detailed healing spells that specifically connect this theme with the Osiris myth.^[18]

Episodes from the myth were also recorded in writings that may have been intended as entertainment. Prominent among these texts is «The Contendings of Horus and Set», a humorous retelling of several episodes of the struggle between the two deities, which dates to the Twentieth Dynasty (c. 1190–1070 BCE).^[19] It vividly characterizes the deities involved; as the Egyptologist Donald B. Redford says, «Horus appears as a physically weak but clever Puck-like figure, Seth [Set] as a strong-man buffoon of limited intelligence, Re-Horakhty [Ra] as a prejudiced, sulky judge, and Osiris as an articulate curmudgeon with an acid tongue.»^[20] Despite its atypical nature, «Contendings» includes many of the oldest episodes in the divine conflict, and many events appear in the same order as in much later accounts, suggesting that a traditional sequence of events was forming at the time that the story was written.^[21]

Ancient Greek and Roman writers, who described Egyptian religion late in its history, recorded much of the Osiris myth. Herodotus, in the 5th century BCE, mentioned parts of the myth in his description of Egypt in the Histories, and four centuries later, Diodorus Siculus provided a summary of the myth in his Bibliotheca historica.^[22] In the early 2nd century AD,^[23] Plutarch wrote the most complete ancient account of the myth in On Isis and Osiris, an analysis of Egyptian religious beliefs.^[24] Plutarch’s account of the myth is the version that modern popular writings most frequently retell.^[25] The writings of these classical authors may give a distorted view of Egyptian beliefs.^[24] For instance, On Isis and Osiris includes many interpretations of Egyptian belief that are influenced by various Greek philosophies, and its account of the myth contains portions with no known parallel in Egyptian tradition. Griffiths concluded that several elements of this account were taken from Greek mythology, and that the work as a whole was not based directly on Egyptian sources.^[26] His colleague John Baines, on the other hand, says that temples may have kept written accounts of myths that were later lost, and that Plutarch could have drawn on such sources to write his narrative.^[27]

Synopsis[edit]

Death and resurrection of Osiris[edit]

At the start of the story, Osiris rules Egypt, having inherited the kingship from his ancestors in a lineage stretching back to the creator of the world, Ra or Atum. His queen is Isis, who, along with Osiris and his murderer, Set, is one of the children of the earth god Geb and the sky goddess Nut. Little information about the reign of Osiris appears in Egyptian sources; the focus is on his death and the events that follow.^[28] Osiris is connected with life-giving power, righteous kingship, and the rule of maat, the ideal natural order whose maintenance was a fundamental goal in ancient Egyptian culture.^[29] Set is closely associated with violence and chaos. Therefore, the slaying of Osiris symbolizes the struggle between order and disorder, and the disruption of life by death.^[30]

Some versions of the myth provide Set’s motive for killing Osiris. According to a spell in the Pyramid Texts, Set is taking revenge for a kick Osiris gave him,^[31] whereas in a Late Period text, Set’s grievance is that Osiris had sex with Nephthys, who is Set’s consort and the fourth child of Geb and Nut.^[2] The murder itself is frequently alluded to, but never clearly described. The Egyptians believed that written words had the power to affect reality, so they avoided writing directly about profoundly negative events such as Osiris’s death.^[32] Sometimes they denied his death altogether, even though the bulk of the traditions about him make it clear that he has been murdered.^[33] In some cases the texts suggest that Set takes the form of a wild animal, such as a crocodile or bull, to slay Osiris; in others they imply that Osiris’s corpse is thrown in the water or that he is drowned. This latter tradition is the origin of the Egyptian belief that people who had drowned in the Nile were sacred.^[34] Even the identity of the victim can vary, as it is sometimes the god Haroeris, an elder form of Horus, who is murdered by Set and then avenged by another form of Horus, who is Haroeris’s son by Isis.^[35]

By the end of the New Kingdom, a tradition had developed that Set had cut Osiris’s body into pieces and scattered them across Egypt. Cult centers of Osiris all over the country claimed that the corpse, or particular pieces of it, were found near them. The dismembered parts could be said to number as many as forty-two, each piece being equated with one of the forty-two nomes, or provinces, in Egypt.^[36] Thus the god of kingship becomes the embodiment of his kingdom.^[34]

Osiris’s death is followed either by an interregnum or by a period in which Set assumes the kingship. Meanwhile, Isis searches for her husband’s body with the aid of Nephthys.^[36] When searching for or mourning Osiris, the two goddesses are often likened to falcons or kites,^[38] possibly because kites travel far in search of carrion,^[39] because the Egyptians associated their plaintive calls with cries of grief, or because of the goddesses’ connection with Horus, who is often represented as a falcon.^[38] In the New Kingdom, when Osiris’s death and renewal came to be associated with the annual flooding of the Nile that fertilized Egypt, the waters of the Nile were equated with Isis’s tears of mourning^[40] or with Osiris’s bodily fluids.^[41] Osiris thus represented the life-giving divine power that was present in the river’s water and in the plants that grew after the flood.^[42]

The goddesses find and restore Osiris’s body, often with the help of other deities, including Thoth, a deity credited with great magical and healing powers, and Anubis, the god of embalming and funerary rites. Osiris becomes the first mummy, and the gods’ efforts to restore his body are the mythological basis for Egyptian embalming practices, which sought to prevent and reverse the decay that follows death. This part of the story is often extended with episodes in which Set or his followers try to damage the corpse, and Isis and her allies must protect it. Once Osiris is made whole, Isis conceives his son and rightful heir, Horus.^[43] One ambiguous spell in the Coffin Texts may indicate that Isis is impregnated by a flash of lightning,^[44] while in other sources, Isis, still in bird form, fans breath and life into Osiris’s body with her wings and copulates with him.^[36] Osiris’s revival is apparently not permanent, and after this point in the story he is only mentioned as the ruler of the Duat, the distant and mysterious realm of the dead. Although he lives on only in the Duat, he and the kingship he stands for will, in a sense, be reborn in his son.^[45]

The cohesive account by Plutarch, which deals mainly with this portion of the myth, differs in many respects from the known Egyptian sources. Set—whom Plutarch, using Greek names for many of the Egyptian deities, refers to as «Typhon»—conspires against Osiris with seventy-two unspecified accomplices, as well as a queen from ancient Aethiopia (Nubia). Set has an elaborate chest made to fit Osiris’s exact measurements and then, at a banquet, declares that he will give the chest as a gift to whoever fits inside it. The guests, in turn, lie inside the coffin, but none fit inside except Osiris. When he lies down in the chest, Set and his accomplices slam the cover shut, seal it, and throw it into the Nile. With Osiris’s corpse inside, the chest floats out into the sea, arriving at the city of Byblos, where a tree grows around it. The king of Byblos has the tree cut down and made into a pillar for his palace, still with the chest inside. Isis must remove the chest from within the tree in order to retrieve her husband’s body. Having taken the chest, she leaves the tree in Byblos, where it becomes an object of worship for the locals. This episode, which is not known from Egyptian sources, gives an etiological explanation for a cult of Isis and Osiris that existed in Byblos in Plutarch’s time and possibly as early as the New Kingdom.^[46]

Plutarch also states that Set steals and dismembers the corpse only after Isis has retrieved it. Isis then finds and buries each piece of her husband’s body, with the exception of the penis, which she has to reconstruct with magic, because the original was eaten by fish in the river. According to Plutarch, this is the reason the Egyptians had a taboo against eating fish. In Egyptian accounts, however, the penis of Osiris is found intact, and the only close parallel with this part of Plutarch’s story is in «The Tale of Two Brothers», a folk tale from the New Kingdom with similarities to the Osiris myth.^[47]

A final difference in Plutarch’s account is Horus’s birth. The form of Horus that avenges his father has been conceived and born before Osiris’s death. It is a premature and weak second child, Harpocrates, who is born from Osiris’s posthumous union with Isis. Here, two of the separate forms of Horus that exist in Egyptian tradition have been given distinct positions within Plutarch’s version of the myth.^[48]

Birth and childhood of Horus[edit]

In Egyptian accounts, the pregnant Isis hides from Set, to whom the unborn child is a threat, in a thicket of papyrus in the Nile Delta. This place is called Akh-bity, meaning «papyrus thicket of the king of Lower Egypt» in Egyptian.^[49] Greek writers call this place Khemmis and indicate that it is near the city of Buto,^[50] but in the myth, the physical location is less important than its nature as an iconic place of seclusion and safety.^[51] The thicket’s special status is indicated by its frequent depiction in Egyptian art; for most events in Egyptian mythology, the backdrop is minimally described or illustrated. In this thicket, Isis gives birth to Horus and raises him, and hence it is also called the «nest of Horus».^[36] The image of Isis nursing her child is a very common motif in Egyptian art.^[49]

There are texts such as the Metternich Stela that date to the Late Period in which Isis travels in the wider world. She moves among ordinary humans who are unaware of her identity, and she even appeals to these people for help. This is another unusual circumstance, for in Egyptian myth, gods and humans are normally separate.^[52] As in the first phase of the myth, she often has the aid of other deities, who protect her son in her absence.^[36] According to one magical spell, seven minor scorpion deities travel with and guard Isis as she seeks help for Horus. They even take revenge on a wealthy woman who has refused to help Isis by stinging the woman’s son, making it necessary for Isis to heal the blameless child.^[52] This story conveys a moral message that the poor can be more virtuous than the wealthy and illustrates Isis’s fair and compassionate nature.^[53]

In this stage of the myth, Horus is a vulnerable child beset by dangers. The magical texts that use Horus’s childhood as the basis for their healing spells give him different ailments, from scorpion stings to simple stomachaches,^[54] adapting the tradition to fit the malady that each spell was intended to treat.^[55] Most commonly, the child god has been bitten by a snake, reflecting the Egyptians’ fear of snakebite and the resulting poison.^[36] Some texts indicate that these hostile creatures are agents of Set.^[56] Isis may use her own magical powers to save her child, or she may plead with or threaten deities such as Ra or Geb, so they will cure him. As she is the archetypal mourner in the first portion of the story, so during Horus’s childhood she is the ideal devoted mother.^[57] Through the magical healing texts, her efforts to heal her son are extended to cure any patient.^[51]

Conflict of Horus and Set[edit]

The next phase of the myth begins when the adult Horus challenges Set for the throne of Egypt. The contest between them is often violent but is also described as a legal judgment before the Ennead, an assembled group of Egyptian deities, to decide who should inherit the kingship. The judge in this trial may be Geb, who, as the father of Osiris and Set, held the throne before they did, or it may be the creator gods Ra or Atum, the originators of kingship.^[58] Other deities also take important roles: Thoth frequently acts as a conciliator in the dispute^[59] or as an assistant to the divine judge, and in «Contendings», Isis uses her cunning and magical power to aid her son.^[60]

The rivalry of Horus and Set is portrayed in two contrasting ways. Both perspectives appear as early as the Pyramid Texts, the earliest source of the myth. In some spells from these texts, Horus is the son of Osiris and nephew of Set, and the murder of Osiris is the major impetus for the conflict. The other tradition depicts Horus and Set as brothers.^[61] This incongruity persists in many of the subsequent sources, where the two gods may be called brothers or uncle and nephew at different points in the same text.^[62]

The divine struggle involves many episodes. «Contendings» describes the two gods appealing to various other deities to arbitrate the dispute and competing in different types of contests, such as racing in boats or fighting each other in the form of hippopotami, to determine a victor. In this account, Horus repeatedly defeats Set and is supported by most of the other deities.^[63] Yet the dispute drags on for eighty years, largely because the judge, the creator god, favors Set.^[64] In late ritual texts, the conflict is characterized as a great battle involving the two deities’ assembled followers.^[65] The strife in the divine realm extends beyond the two combatants. At one point Isis attempts to harpoon Set as he is locked in combat with her son, but she strikes Horus instead, who then cuts off her head in a fit of rage.^[66] Thoth replaces Isis’s head with that of a cow; the story gives a mythical origin for the cow-horn headdress that Isis commonly wears.^[67]

In a key episode in the conflict, Set sexually abuses Horus. Set’s violation is partly meant to degrade his rival, but it also involves homosexual desire, in keeping with one of Set’s major characteristics, his forceful and indiscriminate sexuality.^[68] In the earliest account of this episode, in a fragmentary Middle Kingdom papyrus, the sexual encounter begins when Set asks to have sex with Horus, who agrees on the condition that Set will give Horus some of his strength.^[69] The encounter puts Horus in danger, because in Egyptian tradition semen is a potent and dangerous substance, akin to poison. According to some texts, Set’s semen enters Horus’s body and makes him ill, but in «Contendings», Horus thwarts Set by catching Set’s semen in his hands. Isis retaliates by putting Horus’s semen on lettuce-leaves that Set eats. Set’s defeat becomes apparent when this semen appears on his forehead as a golden disk. He has been impregnated with his rival’s seed and as a result «gives birth» to the disk. In «Contendings», Thoth takes the disk and places it on his own head; other accounts imply that Thoth himself was produced by this anomalous birth.^[70]

Another important episode concerns mutilations that the combatants inflict upon each other: Horus injures or steals Set’s testicles and Set damages or tears out one, or occasionally both, of Horus’s eyes. Sometimes the eye is torn into pieces.^[71] Set’s mutilation signifies a loss of virility and strength.^[72] The removal of Horus’s eye is even more important, for this stolen Eye of Horus represents a wide variety of concepts in Egyptian religion. One of Horus’s major roles is as a sky deity, and for this reason his right eye was said to be the sun and his left eye the moon. The theft or destruction of the Eye of Horus is therefore equated with the darkening of the moon in the course of its cycle of phases, or during eclipses. Horus may take back his lost Eye, or other deities, including Isis, Thoth, and Hathor, may retrieve or heal it for him.^[71] The Egyptologist Herman te Velde argues that the tradition about the lost testicles is a late variation on Set’s loss of semen to Horus, and that the moon-like disk that emerges from Set’s head after his impregnation is the Eye of Horus. If so, the episodes of mutilation and sexual abuse would form a single story, in which Set assaults Horus and loses semen to him, Horus retaliates and impregnates Set, and Set comes into possession of Horus’s Eye when it appears on Set’s head. Because Thoth is a moon deity in addition to his other functions, it would make sense, according to te Velde, for Thoth to emerge in the form of the Eye and step in to mediate between the feuding deities.^[73]

In any case, the restoration of the Eye of Horus to wholeness represents the return of the moon to full brightness,^[74] the return of the kingship to Horus,^[75] and many other aspects of maat.^[76] Sometimes the restoration of Horus’s eye is accompanied by the restoration of Set’s testicles, so that both gods are made whole near the conclusion of their feud.^[77]

Resolution[edit]

As with so many other parts of the myth, the resolution is complex and varied. Often, Horus and Set divide the realm between them. This division can be equated with any of several fundamental dualities that the Egyptians saw in their world. Horus may receive the fertile lands around the Nile, the core of Egyptian civilization, in which case Set takes the barren desert or the foreign lands that are associated with it; Horus may rule the earth while Set dwells in the sky; and each god may take one of the two traditional halves of the country, Upper and Lower Egypt, in which case either god may be connected with either region. Yet in the Memphite Theology, Geb, as judge, first apportions the realm between the claimants and then reverses himself, awarding sole control to Horus. In this peaceable union, Horus and Set are reconciled, and the dualities that they represent have been resolved into a united whole. Through this resolution, order is restored after the tumultuous conflict.^[78]

A different view of the myth’s end focuses on Horus’s sole triumph.^[79] In this version, Set is not reconciled with his rival but utterly defeated,^[80] and sometimes he is exiled from Egypt or even destroyed.^[81] His defeat and humiliation is more pronounced in sources from later periods of Egyptian history, when he was increasingly equated with disorder and evil, and the Egyptians no longer saw him as an integral part of natural order.^[80]

With great celebration among the gods, Horus takes the throne, and Egypt at last has a rightful king.^[82] The divine decision that Set is in the wrong corrects the injustice created by Osiris’s murder and completes the process of his restoration after death.^[83] Sometimes Set is made to carry Osiris’s body to its tomb as part of his punishment.^[84] The new king performs funerary rites for his father and gives food offerings to sustain him—often including the Eye of Horus, which in this instance represents life and plenty.^[85] According to some sources, only through these acts can Osiris be fully enlivened in the afterlife and take his place as king of the dead, paralleling his son’s role as king of the living. Thereafter, Osiris is deeply involved with natural cycles of death and renewal, such as the annual growth of crops, that parallel his own resurrection.^[86]

Origins[edit]

As the Osiris myth first appears in the Pyramid Texts, most of its essential features must have taken shape sometime before the texts were written down. The distinct segments of the story—Osiris’s death and restoration, Horus’s childhood, and Horus’s conflict with Set—may originally have been independent mythic episodes. If so, they must have begun to coalesce into a single story by the time of the Pyramid Texts, which loosely connect those segments. In any case, the myth was inspired by a variety of influences.^[3] Much of the story is based in religious ideas^[87] and the general nature of Egyptian society: the divine nature of kingship, the succession from one king to another,^[88] the struggle to maintain maat,^[89] and the effort to overcome death.^[3] For instance, the lamentations of Isis and Nephthys for their dead brother may represent an early tradition of ritualized mourning.^[90]

There are, however, important points of disagreement. The origins of Osiris are much debated,^[41] and the basis for the myth of his death is also somewhat uncertain.^[91] One influential hypothesis was given by the anthropologist James Frazer, who in 1906 said that Osiris, like other «dying and rising gods» across the ancient Near East, began as a personification of vegetation. His death and restoration, therefore, were based on the yearly death and re-growth of plants.^[92] Many Egyptologists adopted this explanation. But in the late 20th century, J. Gwyn Griffiths, who extensively studied Osiris and his mythology, argued that Osiris originated as a divine ruler of the dead, and his connection with vegetation was a secondary development.^[93] Meanwhile, scholars of comparative religion have criticized the overarching concept of «dying and rising gods», or at least Frazer’s assumption that all these gods closely fit the same pattern.^[92] More recently, the Egyptologist Rosalie David maintains that Osiris originally «personified the annual rebirth of the trees and plants after the [Nile] inundation.»^[94]

Another continuing debate concerns the opposition of Horus and Set, which Egyptologists have often tried to connect with political events early in Egypt’s history or prehistory. The cases in which the combatants divide the kingdom, and the frequent association of the paired Horus and Set with the union of Upper and Lower Egypt, suggest that the two deities represent some kind of division within the country. Egyptian tradition and archaeological evidence indicate that Egypt was united at the beginning of its history when an Upper Egyptian kingdom, in the south, conquered Lower Egypt in the north. The Upper Egyptian rulers called themselves «followers of Horus», and Horus became the patron god of the unified nation and its kings. Yet Horus and Set cannot be easily equated with the two halves of the country. Both deities had several cult centers in each region, and Horus is often associated with Lower Egypt and Set with Upper Egypt.^[35] One of the better-known explanations for these discrepancies was proposed by Kurt Sethe in 1930. He argued that Osiris was originally the human ruler of a unified Egypt in prehistoric times, before a rebellion of Upper Egyptian Set-worshippers. The Lower Egyptian followers of Horus then forcibly reunified the land, inspiring the myth of Horus’s triumph, before Upper Egypt, now led by Horus worshippers, became prominent again at the start of the Early Dynastic Period.^[95]

In the late 20th century, Griffiths focused on the inconsistent portrayal of Horus and Set as brothers and as uncle and nephew. He argued that, in the early stages of Egyptian mythology, the struggle between Horus and Set as siblings and equals was originally separate from the murder of Osiris. The two stories were joined into the single Osiris myth sometime before the writing of the Pyramid Texts. With this merging, the genealogy of the deities involved and the characterization of the Horus–Set conflict were altered so that Horus is the son and heir avenging Osiris’s death. Traces of the independent traditions remained in the conflicting characterizations of the combatants’ relationship and in texts unrelated to the Osiris myth, which make Horus the son of the goddess Nut or the goddess Hathor rather than of Isis and Osiris. Griffiths therefore rejected the possibility that Osiris’s murder was rooted in historical events.^[96] This hypothesis has been accepted by more recent scholars such as Jan Assmann^[62] and George Hart.^[97]

Griffiths sought a historical origin for the Horus–Set rivalry, and he posited two distinct predynastic unifications of Egypt by Horus worshippers, similar to Sethe’s theory, to account for it.^[98] Yet the issue remains unresolved, partly because other political associations for Horus and Set complicate the picture further.^[99] Before even Upper Egypt had a single ruler, two of its major cities were Nekhen, in the far south, and Naqada, many miles to the north. The rulers of Nekhen, where Horus was the patron deity, are generally believed to have unified Upper Egypt, including Naqada, under their sway. Set was associated with Naqada, so it is possible that the divine conflict dimly reflects an enmity between the cities in the distant past. Much later, at the end of the Second Dynasty (c. 2890–2686 BCE), King Peribsen used the Set animal in writing his serekh-name, in place of the traditional falcon hieroglyph representing Horus. His successor Khasekhemwy used both Horus and Set in the writing of his serekh. This evidence has prompted conjecture that the Second Dynasty saw a clash between the followers of the Horus-king and the worshippers of Set led by Peribsen. Khasekhemwy’s use of the two animal symbols would then represent the reconciliation of the two factions, as does the resolution of the myth.^[35]

Noting the uncertainty surrounding these events, Herman te Velde argues that the historical roots of the conflict are too obscure to be very useful in understanding the myth and are not as significant as its religious meaning. He says that «the origin of the myth of Horus and Seth is lost in the mists of the religious traditions of prehistory.»^[87]

Influence[edit]

The effect of the Osiris myth on Egyptian culture was greater and more widespread than that of any other myth.^[1] In literature, the myth was not only the basis for a retelling such as «Contendings»; it also provided the basis for more distantly related stories. «The Tale of Two Brothers», a folk tale with human protagonists, includes elements similar to the myth of Osiris.^[100] One character’s penis is eaten by a fish, and he later dies and is resurrected.^[101] Another story, «The Tale of Truth and Falsehood», adapts the conflict of Horus and Set into an allegory, in which the characters are direct personifications of truth and lies rather than deities associated with those concepts.^[100]

Osiris and funerary ritual[edit]

From at least the time of the Pyramid Texts, kings hoped that after their deaths they could emulate Osiris’s restoration to life and his rule over the realm of the dead. By the early Middle Kingdom (c. 2055–1650 BCE), non-royal Egyptians believed that they, too, could overcome death as Osiris had, by worshipping him and receiving the funerary rites that were partly based on his myth. Osiris thus became Egypt’s most important afterlife deity.^[103] The myth also influenced the notion, which grew prominent in the New Kingdom, that only virtuous people could reach the afterlife. As the assembled deities judged Osiris and Horus to be in the right, undoing the injustice of Osiris’s death, so a deceased soul had to be judged righteous in order for his or her death to be undone.^[83] As ruler of the land of the dead and as a god connected with maat, Osiris became the judge in this posthumous trial, offering life after death to those who followed his example.^[104] New Kingdom funerary texts such as the Amduat and the Book of Gates liken Ra himself to a deceased soul. In them, he travels through the Duat and unites with Osiris to be reborn at dawn.^[105] Thus, Osiris was not only believed to enable rebirth for the dead; he renewed the sun, the source of life and maat, and thus renewed the world itself.^[106]

As the importance of Osiris grew, so did his popularity. By late in the Middle Kingdom, the centuries-old tomb of the First Dynasty ruler Djer, near Osiris’s main center of worship in the city of Abydos, was seen as Osiris’s tomb. Accordingly, it became a major focus of Osiris worship. For the next 1,500 years, an annual festival procession traveled from Osiris’s main temple to the tomb site. ^[107] Kings and commoners from across Egypt built chapels, which served as cenotaphs, near the processional route. In doing so they sought to strengthen their connection with Osiris in the afterlife.^[108]

Another major funerary festival, a national event spread over several days in the month of Khoiak in the Egyptian calendar, became linked with Osiris during the Middle Kingdom.^[109] During Khoiak the djed pillar, an emblem of Osiris, was ritually raised into an upright position, symbolizing Osiris’s restoration. By Ptolemaic times (305–30 BCE), Khoiak also included the planting of seeds in an «Osiris bed», a mummy-shaped bed of soil, connecting the resurrection of Osiris with the seasonal growth of plants.^[110]

Horus, the Eye of Horus, and kingship[edit]

The myth’s religious importance extended beyond the funerary sphere. Mortuary offerings, in which family members or hired priests presented food to the deceased, were logically linked with the mythological offering of the Eye of Horus to Osiris. By analogy, this episode of the myth was eventually equated with other interactions between a human and a being in the divine realm. In temple offering rituals, the officiating priest took on the role of Horus, the gifts to the deity became the Eye of Horus, and whichever deity received these gifts was momentarily equated with Osiris.^[111]

The myth influenced popular religion as well. One example is the magical healing spells based on Horus’s childhood. Another is the use of the Eye of Horus as a protective emblem in personal apotropaic amulets. Its mythological restoration made it appropriate for this purpose, as a general symbol of well-being.^[112]

The ideology surrounding the living king was also affected by the Osiris myth. The Egyptians envisioned the events of the Osiris myth as taking place sometime in Egypt’s dim prehistory, and Osiris, Horus, and their divine predecessors were included in Egyptian lists of past kings such as the Turin Royal Canon.^[113] Horus, as a primeval king and as the personification of kingship, was regarded as the predecessor and exemplar for all Egyptian rulers. His assumption of his father’s throne and pious actions to sustain his spirit in the afterlife were the model for all pharaonic successions to emulate.^[114] Each new king was believed to renew maat after the death of the preceding king, just as Horus had done. In royal coronations, rituals alluded to Osiris’s burial, and hymns celebrated the new king’s accession as the equivalent of Horus’s own.^[82]

Set[edit]

The Osiris myth contributed to the frequent characterization of Set as a disruptive, harmful god. Although other elements of Egyptian tradition credit Set with positive traits, in the Osiris myth the sinister aspects of his character predominate.^[115] He and Horus were often juxtaposed in art to represent opposite principles, such as good and evil, intellect and instinct, and the different regions of the world that they rule in the myth. Egyptian wisdom texts contrast the character of the ideal person with the opposite type—the calm and sensible «Silent One» and the impulsive, disruptive «Hothead»—and one description of these two characters calls them the Horus-type and the Set-type. Yet the two gods were often treated as part of a harmonious whole. In some local cults they were worshipped together; in art they were often shown tying together the emblems of Upper and Lower Egypt to symbolize the unity of the nation; and in funerary texts they appear as a single deity with the heads of Horus and Set, apparently representing the mysterious, all-encompassing nature of the Duat.^[116]

Overall Set was viewed with ambivalence, until during the first millennium BCE he came to be seen as a totally malevolent deity. This transformation was prompted more by his association with foreign lands than by the Osiris myth.^[115] Nevertheless, in these late times, the widespread temple rituals involving the ceremonial annihilation of Set were often connected with the myth.^[117]

Isis, Nephthys, and the Greco-Roman world[edit]

Both Isis and Nephthys were seen as protectors of the dead in the afterlife because of their protection and restoration of Osiris’s body.^[118] The motif of Isis and Nephthys protecting Osiris or the mummy of the deceased person was very common in funerary art.^[119] Khoiak celebrations made reference to, and may have ritually reenacted, Isis’s and Nephthys’s mourning, restoration, and revival of their murdered brother.^[120] As Horus’s mother, Isis was also the mother of every king according to royal ideology, and kings were said to have nursed at her breast as a symbol of their divine legitimacy.^[121] Her appeal to the general populace was based in her protective character, as exemplified by the magical healing spells. In the Late Period, she was credited with ever greater magical power, and her maternal devotion was believed to extend to everyone. By Roman times she had become the most important goddess in Egypt.^[122] The image of the goddess holding her child was used prominently in her worship—for example, in panel paintings that were used in household shrines dedicated to her. Isis’s iconography in these paintings closely resembles and may have influenced the earliest Christian icons of Mary holding Jesus.^[123]

In the late centuries BCE, the worship of Isis spread from Egypt across the Mediterranean world, and she became one of the most popular deities in the region. Although this new, multicultural form of Isis absorbed characteristics from many other deities, her original mythological nature as a wife and mother was key to her appeal. Horus and Osiris, being central figures in her story, spread along with her.^[124] The Greek and Roman cult of Isis developed a series of initiation rites dedicated to Isis and Osiris, based on earlier Greco-Roman mystery rites but colored by Egyptian afterlife beliefs.^[125] The initiate went through an experience that simulated descent into the underworld. Elements of this ritual resemble Osiris’s merging with the sun in Egyptian funerary texts.^[126] Isis’s Greek and Roman devotees, like the Egyptians, believed that she protected the dead in the afterlife as she had done for Osiris,^[127] and they said that undergoing the initiation guaranteed to them a blessed afterlife.^[128] It was to a Greek priestess of Isis that Plutarch wrote his account of the myth of Osiris.^[129]

Through the work of classical writers such as Plutarch, knowledge of the Osiris myth was preserved even after the middle of the first millennium AD, when Egyptian religion ceased to exist and knowledge of the writing systems that were originally used to record the myth were lost. The myth remained a major part of Western impressions of ancient Egypt. In modern times, when understanding of Egyptian beliefs is informed by the original Egyptian sources, the story continues to influence and inspire new ideas, from works of fiction to scholarly speculation and new religious movements.^[130]

References[edit]

Citations[edit]

Works cited[edit]

Further reading[edit]

• Borghouts, J. F. (1978). Ancient Egyptian Magical Texts. Brill. ISBN 978-90-04-05848-4.
• Broze, Michèle (1996). Mythe et roman en Egypte Ancienne: les aventures d’Horus et Seth dans le Papyrus Chester Beatty I (in French). Peeters. ISBN 978-9068318906.

External links[edit]

• Plutarch: Isis and Osiris, on LacusCurtius. Full text of On Isis and Osiris as translated by Frank Cole Babbitt.

сирис — главный бог загробного мира, его царь. Один из самых важных богов в египетском пантеоне божеств. Египтяне называли его Усир, а Осирис — это уже грецизированная форма этого имени. Изображается в виде человека, нижняя часть которого — туловище и ноги — забинтованы, как у мумии. В руках держит знаки-скипетры королевского сана — крюк и цеп.

Отличительным головным убором божества является его корона — корона «атеф». Она состоит из высокой конической формы шапки с двумя перьями по ее бокам.

Также иногда головной убор бога включает в себя бараньи рога. Первое найденное изображение Осириса относится к периоду правления фараона V династии Джедкары Исеси (ок. 2413 — 2381 гг. до н.э.). Иногда кожа божества имеет зеленый цвет, что подчеркивает его аспекты в качестве бога изобилия и плодородия.

Среди египтологов нет единства относительно этимологии (т.е. происхождения и значения) имени этого божества. Наиболее распространенной точкой зрения считается связь его имени (Усир) с древнеегипетским словом «восер» (ws’ir), что можно перевести как «могущественный один».

1. Осирис и «Тексты пирамид»

Генеалогия (происхождение) этой божественной персоны описывается в надписях, высеченных на внутренних стенах пирамид V династии — «Текстах пирамид». Согласно этим текстам, египетский бог Осирис был старшим из детей (наряду с Исидой, Сетом, Нефтидой) бога земли Геба и богини неба Нут, являвшихся, в свою очередь, детьми Шу и Тефнут, которых породил бог Атум.

Таким образом, он является одним из девяти важнейших богов — «эннеады» — города Гелиополя, бывшего одним из главных теологических центров древнего Египта. Гелиопольская эннеада была древнейшей системой, объяснявшей происхождение богов (теогония) и происхождение вселенной и человека (космология).

Местом его рождения считалась пустыня, расположенная западнее Мемфиса — именно там, по представлению древних египтян, начинался загробный мир. Позже, когда религиозные образы и культы различных областей Египта трансформировались в более сложную религиозную систему, местом рождения бога иногда считались окрестности Фив. 14 городов в Египте имели священные места или могилы, которые почитались как гробница Осириса.

2. Миф об Осирисе

Рассказы об убийстве и восрешении этого божества относятся к числу важнейших мифов Древнего Египта. Наиболее последовательно изложил миф об Осирисе греческий писатель Плутарх. Согласно этому варианту, первоначально он был земным королем, и правил в Египте вместе со своей женой (и одновременно сестрой) Исидой. Был четвертым египетским фараоном после правивших до него прадеда Атума (Ра-Атума), деда Шу и отца Геба.

Он научил людей выращивать зерновые культуры, соблюдать законы и чтить богов. Причем сделано это было властью его песен, а не оружием (что позволило грекам иногда отождествлять Осириса со своим богом Дионисом).

Его хорошее правление, та любовь, которой он пользовался у людей, вызывали ревность и ненависть со стороны его брата — Сета (у Плутарха он имеет имя Тифон). Сет объявил, что представит красивый саркофаг (то есть гроб) тому, кому он подойдет по размерам; сам же сделал саркофаг, используя заранее снятые мерки со своего родного брата.

Осирис лег в саркофаг — и он оказался ему в самый раз по размерам. Пока он радовался, подоспел Сет с другими заговорщиками (их было 72). Вместе они захлопнули крышкой саркофаг, даже запаяли все свинцом, а после этого бросили его в Нил. Саркофаг не утонул, а поплыл по течению. Река вынесла запаянный ящик на берег возле Библоса, где на этом месте сразу же выросло дерево.

Безутешная Исида, не потерявшая от горя способность действовать решительно и быстро, находит саркофаг с умершим мужем. Она возвращает его тело в Египет, в Дельту, где намеревалась совершить обряд похорон. Однако коварный Сет, воспользовавшись тем, что Исида на время оставила тело мужа, разрубил покойного на множество частей, которые разбросал по всему Египту.

И вновь Исида принялась за поиски своего мужа. В каждом месте Египта, где она находила часть тела совершались похоронные обряды. Собрав все части мужа, Исида воссоединила их воедино, а после этого тело было мумифицировано.

В отрывках древнеегипетских мифов об Осирисе и Исиде, известных нам сегодня, содержатся некоторые детали, которые отсутствуют у Плутарха. Возможно, что Плутарх, исповедовавший другую религию, просто не включил их в свою версию. У Плутарха центральный персонаж еще до своей смерти имел сына Гора от брака с Исидой.

В египетских мифах говорится о том, что Гор был зачат Исидой от своего супруга уже после смерти последнего. Описывается это так, с помощью магии Исида, махая крыльями, создав воздух жизни, на время оживила мумию мужа и зачала от него Гора.

3. Культ Осириса в Древнем Египте

Осирису поклонялись с очень раннего периода древнеегипетской истории. Предполагается, что он был первоначально богом изобилия, обязанностью которого было гарантировать хороший урожай; в этом качестве был связан с Нильским наводнением. Он быстро стал богом воскрешения.

В Древнем царстве покойный фараон идентифицировался с Осирисом, а его преемник — живущий король — с Гором, сыном божества. Позже полагали, как видно, например, из «Текстов саркофагов» и «Книги мертвых», что каждый умерший принимал на себя черты Осириса, то есть считалось, что также оживет после смерти.

Главным центром культа Осириса в Древнем Египте был Абидос, столица восьмого нома в Верхнем Египте, место погребения фараонов (см. Карта Древнего Египта). Владыка подземного царства, его жена Исида и их сын Гор составляли важнейшую троицу богов Абидоса. Очень важным местом паломничества там была могила одного из древних королей первой династии — фараона Джера, которая позже стала почитаться как гробница Осириса.

В Абидосе ежегодно проводился фестиваль, посвященный божеству. Во время празднования ладью бога проносили в огромной процессии, отмечая его победы над врагами. Абидос также считался местом, где была похоронена голова бога после того, как его тело было разрублено на части Сетом. На эмблеме города (нома) изображалась голова с короной «атеф» — короной царя загробного мира.

Другим важнейшим центром почитания божества был город Джеду (Бусирис), который, собственно, был местом, где возник его культ. Несмотря на наличие этих явных центров, культ Осириса в Древнем Египте получил распространение по всей стране, а позже распространился и за ее пределами — в Ливии, Нубии, Междуречье, Греции и т.д.

4. Смерть Осириса

«Тексты пирамид» говорят о том, что Осирис был правителем Египта в преддинастический период. Однако сведения об этом правлении, закончившимся его убийством от рук своего же брата Сета, крайне скудны. Кажется, что земная жизнь бога загробного мира включена в цикл мифов об Осирисе только для того, чтобы сделать его отеческое отношение к египетскому королю более понятным. Поскольку после его смерти владыкой Египта, победив Сета, становится Гор — сын бога, обеспечив, таким образом, с одной стороны, «божественность» самих фараонов, с другой — их тесную связь именно с Осирисом, как предтечей всех фараонов.

Из «Текстов саркофагов» эпохи Среднего царства следует, что Сет напал на своего брата на земле Gahesty и убил его на берегу Nedyet. Есть также намек на смерть Осириса от утопления около Мемфиса. Эта связь бога загробного мира с водой была подробнее развита в более поздний период, когда события, остносящиеся к его смерти и воскрешению связаны уже c Нилом.

Коварный Сет не только заманил своего легковерного брата в сундук (саркофаг), который потом был брошен в реку, но и изрубил тело умершего на части. По одной версии этих частей было 14, по другой — 16, а еще по одной — 42. Первая цифра связана, несомненно, с числом городов и храмов, которые претендовали на то, что гробница Осириса (его могила) находится именно у них. Последняя цифра связана с количеством номов — областей Древнего Египта.

В Верхнем Египте было 22 нома, в Нижнем Египте — 20, итого — 42. Естественным для египтян было полагать, что в каждой административной единице страны находится (находилось) по части тела национального бога. Это отвечало государственной идеологии, национальному самосознанию и идентификации, единству страны.

Мифы в изложении Плутарха донесли некоторые подробности того, где и какие части тела находились (были захоронены):

• Себеннутос — бедро и голень;
• Гераклеополис — бедро, голова, две ноги;
• Атрибис — сердце;
• Абидос — голова;
• Эдфу — нога;
• остров Бига — левая нога.

Таким образом, почитание мощей, священных останков, частей тела божественных персоналий тоже пришло к нам из Древнего Египта. То, что одни и те же части находились в разных местах, не является преградой для религиозного мировоззрения. Точно также как и наличие нескольких гробниц Осириса. Достаточно вспомнить, что в значительно более позднем христианстве одних и тех же священных реликвий, например, голов Иоанна Крестителя насчитывается несколько.

Преданность сестры и жены божества, богини Изиды, которая стала чрезвычайно развитым мотивом в более поздних вариантах легенд об Осирисе, уже присутствует в самых ранних версиях мифа. После долгих поисков она находит части разрубленного мужа и собирает его плоть воедино.

После этого в Абидосе был выполнен ритуал бальзамирования бога (важную роль в этом сыграли боги Анубис и Тот). Вот почему он изображается, как мумия, с ногами и телом (исключая руки и голову), плотно обернутыми льняными полотнами.

Несмотря на свое чудесное воскрешение, Осирис уже не претендует больше на египетский трон. Он становится царем загробного мира, оставляя бороться за египетский трон с Сетом своего сына Гора.

5. Исида и Осирис

Как появился на свет бог Гор? Исида и Осирис были супружеской парой, но при земной жизни Осириса — до его убийства — у них не было детей.

Вот что говорят древнеегипетские мифы об этом. Когда Исида нашла и собрала воедино разрезанное на куски тело супруга, она приступила к магическим обрядам над убитым мужем.

Согласно мифам ей удалось вдохнуть в покойного жизнь настолько, что он смог вступить с Исидой в половую связь и оплодотворить ее. Благодаря этому Исида забеременела и впоследствии родила сына Гора.

Пикантность этой истории и в том, что по одной из версий мифа Сет, раскидав разрезанное на 14 частей тело доверчивого брата по всему Египту, фаллос бога бросил в Нил, где он был съеден рыбами.

Исида с помощью своей магии создала искусственный фаллос для своего мужа. У древних египтян существовал отдельный культ и фестиваль, посвященный этому событию. Следует отметить, что по другой мифологической традиции фаллос бога не был поврежден и находился в Мемфисе, где и был найден Исидой

6. Суд Осириса

Ко времени Нового царства сформировалась и оформилась религиозная концепция, согласно которой Осирис во главе 42 богов осуществляет суд над душой умершего. Царь загробного мира показан сидящем на престоле в Зале Двух Истин, куда приводят каждого умершего.

Умерший произносит клятву о том, что во время земной жизни он был богобоязненным и послушным земным властям человеком. Все формулы этой клятвы начинаются с предлога «не»: не нарушал, не обманывал и т.д. Поэтому она получила название «клятвы отрицания».

Далее следует процедура взвешивания на весах истины. На одной чаше находится сердце умершего, на другой — перо богини Маат. Если прегрешения человека были велики, то чаша с сердцем перевешивает другую чашу. Если же человек был благочестивым, то чаши весов уравниваются.

От того, какой вердикт вынесет суд Осириса, зависит дальнейшая судьба умершего — или он попадет на благодатные поля Иару, где будет пребывать в довольстве и радости, или его сердце будет съедено безжалостным чудищем Аммут, что сделает его смерь окончательной, а воскрешение невозможным. Сцена суда Осириса является и центральным сюжетом, и финалом египетской «Книги мертвых». Поскольку все египтяне должны будут предстать перед судом Осириса, его культ становится в эпоху Нового царства доминирующим, а сам владыка подземного царства воспринимается и почитается как самый великий из богов.

Эти представления об нем как справедливом судье и спасителе мертвых являются характерными для всех последних стадий истории Древнего Египта. В этой концепции были обнадеживающие и утешающие идеи для самых широких слоев населения. Посмертная участь человека зависит не от его богатства и положения на земле. Она зависит только от моральных качеств и поступков самого человека, и от доброй воли царя загробного мира.

7. Эпитеты Осириса

Осирис — один из самых сложных божественных образов древних египтян. Из местного божества города Джеду в западной части Дельты, где он во многом перенял на себя черты тоже местного бога Анджети, Осирис становится одним из самых универсальных богов Древнего Египта. Со временем этот образ стал включать черты и характеристики множества других богов, а сами они превратились в ипостаси этого божества.

«Он, кто защищает погребения». На западе Нила, где были расположено большинство кладбищ, солнце опускалась в Дуат (загробный подземный мир). Он перенял на себя черты Хентиаменти — бога Абидосского некрополя.

«Он, кто живет в Джеду (Бусирис)». Этот эпитет связан с культовым центром божества — городом Бусирис в Дельте (Нижний Египет). Полагают, что именно от местного бога этих мест, Анджети, изображающегося с цепом и крюком в руках, эти атрибуты перешли к Осирису.

«Он, кто живет в Гелиополе». Этим эпитетом он связан с важнейшим древним центром поклонения солнцу — умирающего и воскресающего божества.

«Он, кто живет в Oрионе». Этот эпитет соединяет божество с важным созвездием звезд и показывает звездный элемент в нем, контрастый с преобладающим подземным аспектом.

«Он, кто живет в доме Серкет». Серкет (Селкет) — богиня-покровительница мертвых. Этот эпитет показывает тесную связь владыки подземного мира с богиней-скорпионом, которая играет важную роль в древнеегипетском культе мертвой, как охранительница останков человека.

«Он, кто находится в комнате бальзамирования». В специальном помещении бальзамировщики превращали тело умершего в мумию. Считалось, что этот процесс происходит при непосредственном участии и защите царя загробного царства. В данном случае он перенимает на себя черты Анубиса.

«Он, кто находится в окуривании». Бальзамирование и мумифицирование сопровождалось окуриванием ладаном. Создавая специфическую ароматическую атмосферу, древние египтяне, противодействовали страху, который вызывала смерть своим разложением и гниением тела.

«Он, кто был помещен в саркофаг». Этот эпитет только отчасти связан с легендой, известной нам по варианту, приведенному греческим писателем Плутархом, о том, что Сет хитростью заманил брата в короб (саркофаг). Главным содержанием эпитета является покровительство Осириса умершим, тела которых помещались в саркофаги.

Таким образом, основные эпитеты божества связаны с погребальными процедурами. Первоначально они распространялись только на похороны короля (фараона), но постепенно их применение получило самый широкий характер, включая все население Египта. Осирис стал главным погребальным богом и царем загробного мира.

8. Осирис и фараон

В эпоху Древнего царства Осирис был связан почти исключительно только с фараоном. Когда правитель Египта умирал, он становится никем иным как Осирисом, царем Дуата — загробного царства.

В текстах, высеченных в пирамидах V и VI династий, умерший король иногда упоминается под именем бога, например, Осирис Унас или Осирис Пепи. То есть, фараон не умирал, а превращался в бога.

Однако следует отметить, что даже в этих ранних источниках, проскальзывают и моменты, указывающие на то, что монархи хотели быть вместе с богом солнца в небе, а не жить в неизвестных и темных областях Дуата. В частности, в одном из текстов говорится о том, что Ра не будет передавать короля царю загробного царства, а в другом — содержится заклинание, чтобы бог загробного мира оставил королевскую могилу свободной от «его зла».

На эпоху Среднего царства приходятся такие описания владыки подземного мира в «Текстах саркофагов», которые делают его более похожим на злобного демона, нежели на доброго защитника и покровителя.

Однако эти, более темные аспекты Осириса, никогда не были преобладающими в описании этого божества, и не отменили его роль в качестве персонификации умершего лица королевского сана.

9. Осирис и Ра

Для египетского мировоззрения характерным является дуализм, который проявляется как во взглядах на природу, так и в религиозно-мифологических конструкциях.

Корни этого дуализма находятся в самой окружающей действительности: верх-низ, сыро-сухо, светло-темно, жарко-холодно и т.д. И боги воспринимались египтянами дуалистично.

У каждого бога есть своеобразная вторая дуальная половинка. У царя загробного мира — это бог солнца Ра.

С одной стороны, Осирис — это свет подземного мира, подземная копия солнечного бога Ра. С другой — Ра принимает участие в похоронных церемониях Осириса, каждую ночь ладья Ра плывет по подземному Нилу во владениях бога подземного (загробного) мира. Согласно некоторым текстам «Книги мертвых» периода Нового царства, после смерти Осириса в самый темный час ночи душа бога солнца Ра достигла пещеры, где лежало тело умершего, и объединилась с душой Осириса. Это позволило Осирису и всем мертвым просыпаться и жить снова. В понимании египтян Осирис и Ра выступали как своеобразная Двойная душа.

Однако именно в рамках концепции дуализма между богами есть постоянная конкуренция. Характерным является мифологический сюжет, в котором Осирис подчеркивает свою собственную важность в качестве сельскохозяйственного божества в производстве пшеницы и ячменя — важнейших сельскохозяйственных культур Древнего Египта. Ра в этом сюжете заявляет, что зерновые культуры существуют независимо от владыки подземного мира.

Когда Гор вступил в борьбу за египетский трон против убийцы своего отца — Сета, Ра поддерживал вначале Сета, а не Гора. И только после вмешательства Исиды, которая фактически вынудила Ра изменить свою позицию, он поддержал Гора. Но при этом Сет не утратил его благорасположенности — Ра взял его к себе в ладью, а Сет верой и правдой стал защищать солнечного бога от злейшего врага — гигантского змея Апопа.

Происхождение Осириса

Удивительно, но существует несколько легенд, связанных с одним только рождением Осириса. Кстати, это один из немногих богов, чья история почти целиком высечена на внутренних стенах пирамид V династии – “Текстах пирамид”. Именно из этих источников доподлинно известно, что Осирис являлся сыном Геба и Нут, а значит он был внуком Шу и Тефнут, которые являлись «детьми» Атума, переродившегося в Ра.

1

Интересный факт, Осирис – это греческий вариант произношения имени божества, более удобный для нашего восприятия. На самом деле, дословный перевод имени бога с египетских изображений должен звучать так (кстати, попробуйте произнести) «Wsjr» . Так что каждое поколение египтологов называют Осириса на свой лад: Асер, Аусар, Асар, Асари, Усир, Везер, Везир. Если перевести имя Осириса на русский язык дословно, то звучать оно будет как «всемогущий».

Что касается легенды о рождении, то дело было так. Однажды верховному богу Ра предсказали, что его место на троне фараонов займет сын богини Нут. Ра разозлился настолько, что проклял нут и запретил ей рожать детей в любые из 360 дней года. Богиня Нут, на тот момент, уже была беременна 5 детьми. В расстроенных чувствах, она стала просить мудрого Тота помочь ей. И он действительно помог. Согласно легенде, Тот отправился к богу Луны, Хонсу, играть в кости. Они играли 5 дней и Тот выиграл. Его требованием было увеличить год с 360 до 365 дней. Т.е. Ра запретил рожать Нут в любые из 360 дней, а неожиданные 5 дней он не учел. Согласно легенде, Осирис родился в первый из этих пяти дней, а за ним – и все остальные.

У Осириса были братья и сестры. Так, например, известно, что Нефтида и Исида были сестрами Осириса, а Сет – был его братом. Учитывая сложные кровосмешения того времени, не удивительно, что родственники переженились друг на друге. Таким образом, Исида стала женой Осириса, а Нефтида – женой Сета.

О детстве Осириса мало что известно, но точно известно, что в те времена боги являлись фараонами и правили людьми. Учитывая возраст, впоследствии найденного Тутанхамона, вполне можно предположить, что Осирис начала править очень рано. Т.к. Осирис был старшим сыном, то и родительский трон достался ему. Таким образом, Осирис стал 4 богом-фараоном, правившем в Древнем Египте.

Нужно отдать должное Осирису – правил он просто великолепно, и во времена его правления Египет достиг небывалого развития. И не удивительно, ведь именно Осирис, во времена своего правления, отучил «дикарей» от подобного образа жизни и каннибальских наклонностей. Также именно Осирису приписывают земледельные успехи египтян, ведь именно он научил их выращивать пшеница, ячмень и полбу, выращивать виноградники и изготавливать из них вино, выпекать хлеб и варить пиво, а также обрабатывать медь и золото. Кроме того, некоторые источники гласят о том, что именно Осирис был первым из богов, который научил людей целительскому искусству, а также архитектуре и зачаткам религии.

Судьба Осириса

Долго правил Осирис на египетской земле, и все были им довольны, все его восхваляли, любили и почитали. Но, в то же время, популярность Осириса не нравилась его брату, Сету. И чем больше восхваляли Осириса, тем сильнее снедала зависть сердце Сета. И однажды обстоятельства сложились таким образом, что колодец с ненавистью Сета переполнился окончательно, а во что это вылилось мы и предлагаем вам узнать в следующей легенде.

Осирис и Сет

А дело было вот как. Супруга Сета, Нефтида, завидовала сестре, мужа которой все любили и почитали, в отличие от ее собственного мужа, которого все ненавидели и боялись, и который приносил людям только страдания и несчастья. Легенда гласит, что Нефтида решительно начала приставить к Осирису, желая разделить с ним ложе.

Одна из легенд гласит, что Осирис все-таки не выдержал и добровольно вступил в связь с Нефтидой. Но большинство других источников говорят о том, что Нефтида сумела забраться в постель Осириса обманом. Она приняла облик Исиды и провела с Осирисом ночь любви. От этого она забеременела, а впоследствии родила сына – Анубиса.

Видимо, Сет все-таки что-то узнал о связи Нефтиды и Осириса, отчего чаша его ненависти переполнилась окончательно, и он решил отомстить брату за все сразу. Некоторые источники гласят, что Сет просто убил Осириса, поместил его тело в ящик и отправил плыть по Нилу. Однако на этот счет существует еще одна легенда, которой мы хотим с вами поделиться.

Смерть Осириса

Однажды Осирис вернулся в Египет, после удачных военных походов в Азии. Естественно, возвращение фараона, да еще и победоносное, сопровождалось шикарным пиром. На этом пире и случилось несчастье. Сет, боявшийся открытого противостояния Осирису, придумал хитрый план, который он и реализовал на пиру.

Легенда гласит, что Сет нашел себе 72 помощника, с которыми он и явился встречать Осириса с похода. После всех стандартных поздравлений и восхвалений, сет приказал своим людям внести шикарный саркофаг. Однако саркофаг не был подарком Осирису, он был предметом спора. Дело в том, что хитрый Сет заявил, что подарит саркофаг тому из богов, которому он придется впору.

Т.к. саркофаг был изготовлен специально по меркам Осириса, то Сет ничем не рисковал и играл наверняка. Когда же Осирис лег на дно саркофага, подручные Сета моментально накрыли его крышкой, а все щели и отверстия залили свинцом. Но и этого показалось Сету мало. Он приказал своим подручным тайком вынести саркофаг к Нилу и утопить его там. Так и погиб Осирис, величайший из богов-фараонов.

Кстати, по сей день, многие египтяне верят, что человек, утонувший в Ниле, является священным. Вполне вероятно, что данное поверье пошло как раз от легенды об Осирисе. Кстати, известна и настоящая дата смерти Осириса – это 17 ноября. Осирису на тот момент было 28 лет.

Осирис и Исида

Исида, прежде жестоко ревновавшая мужа, и даже просившая Тота о снадобье, которое поможет ей вернуть расположение супруга, узнала о смерти мужа и была сильно опечалена. Даже больше – она была в отчаянии, т.к. Осириса она полюбила, будучи еще совсем юной и эти чувства она пронесла не только до самого дня его гибели, но и намного дольше.

Узнав о смерти мужа – Исида сбрила волосы, облачилась в траурные одеяния и отправилась на его поиски. Судьба была благосклонна богине. Ей удалось найти саркофаг с мужем около одного из небольших городков Фив. На тот момент, саркофаг уже был обнаружен местным правителем Мелеккаретом, который изготовил колонну из дерева, которое оплело саркофаг. Исида объяснила ситуацию и получила разрешение правителя и его жены на то, чтобы забрать тело мужа, дабы похоронить его с почестями на родной земле.

Исида вернулась в Египет, вместе с телом Осириса, однако коварному Сету было мало одной только смерти брата. Дождавшись, когда Исида отлучится от тела Осириса, он прокрался к нему и разрубил его на множество кусочков. Легенда гласит, что тело Осириса было разделено на множество кусков (от 14 до 42), после чего все тот же Сет разбросал их по всему Египту.

Вернувшись к телу мужа, Исида увидела содеянное Сетом. Однако и это не остановило богиню, с ее намерениями. Вновь она отправилась на поиски частей тела Осириса. На этот раз, как гласит легенда, ей помогали Анубис и Тот. Вместе им удалось собрать абсолютно все части тела Осириса, за исключением одной. Недостающей частью тела был пенис Осириса, который Сет выбросил в Нил, и который съели рыба. Согласно легенде, Исида вылепила его из глины, освятила и прирастила к объединенному телу Осириса.

После этого Исида провела сложнейший ритуал, который сопровождался бальзамированием, со стороны Анубиса. Вместе им удалось оживить Осириса, но всего лишь на короткий промежуток времени.

По некоторым легендам, Исида смогла оживить Осириса только на одну ночь. Согласно другим источникам, Осирис был оживлен на 3 ночи.

Однако и этого времени хватило, чтобы Исида свершила свой задуманный план. За то время, на которое Осирис посетил мир живых, ей удалось зачать от него ребенка. Впоследствии, скрываясь, ей удалось родить, вырастить и воспитать сына Гора – невероятно могучего бога, которого впоследствии стали почитать как новое воплощение бога Ра.

Возмужав, Гор заявил о себе миру. Однако Сет совсем был не рад появлению на сцене отпрыска Осириса, которого он совсем не ожидал увидеть. Согласно легенде, долгое время бились боги, однако силы их были равны. В этом бою Гор потерял свой глаз (око Ра), но продолжил биться с Сетом на равных, не уступая ему. В конце концов, в битве они не смогли найти победителя и отправились решать судьбу весами правосудия верховных богов. Победа досталась Гору. По другой легенде, в тяжелой битве Гор все-таки сумел победить Сета именно в бою. Причем важно, победить, но не убить.

Вернувшись к матери, Гор сумел воскресить Осириса и даже дал ему проглотить свое око, выбитое Сетом в битве. Однако, воскрешенный Осирис, не пожелал снова занимать земной трон. Вместо этого он пожелал отправиться в царство мертвых, владыкой которого он теперь хотел быть. Земной же трон перешел к Гору, тем самым, сделав его 5 богом-фараоном в династии.

Осирис, как владыка подземного мира

С тех пор, Осирис слал полноправным владыкой подземного мира. По одной из легенд, до этого подземный трон занимал Анубис, либо одно из его предыдущих воплощений. Тем не менее, воскресший Осирис, снова вернувшийся в подземный мир, запросто стал его владыкой. Вероятней всего, главные роли в этом сыграли отсутствие владыческих амбиций самого Анубиса, а также то, что Осирис проглотил око Ра (глаз Гора, выбитый Сетом).

Древние египтяне считали, что смерти, как таковой, не существует. Вместо нее существует что-то вроде глубокого сна. Именно поэтому они клали в захоронения людям все, что им может понадобиться в их следующей, загробной жизни.

К тому времени сформировалось полноценное представление о том, что из себя представляет подземный мир, и, в частности, суд Осириса. Согласно легенде, в подземном мире, помимо Осириса, находилось еще 42 бога, которые были его верными помощниками. Все вместе они и осуществляли суд над душой умершего человека, решая ее дальнейшую судьбу.

Душу умершего приводил Анубис, а сам суд проходил в Зале Двух Истин. А сам суд происходил в несколько этапов:

1. Легенда гласит, что изначально душу человека заставляли произносить клятву, в которой он должен был перечислить отрицание смертных грехов, которые он не совершал. Например, не убивал, не воровал и т.д.
2. После этого начиналась процедура взвешивания. Посреди зала стояли весы правосудия. Анубис брал сердце человека и клал его на одну из чаш весов. В этот момент, Тот брал перо с головного убора богини Маат и клал его на другую чашу весов. Если перевешивало сердце, значит человек вел грешную жизнь и совершал поступки, которым нет оправдания. Если же перевешивало перо или чаши уравнивались, то значит, что человек вел достойный и благочестивый образ жизни.
3. В зависимости от показаний весов, дальнейшая судьба душ людей, и суда Осириса расходилось. Если человек оказывался достойным, то Осирис выносил вердикт, что он достоин попасть на благодарные поля Иару (по нашему – в Рай), где до конца своих времен он не будет знать горя и недостатка в чем-либо.
   Если же человеку выносился обвинительный приговор, то его съедало чудовище с телом льва и головой крокодила, имя которого Амат. Это существо всецело подчинялось Осирису и действовало по его приказу.

Примечательно, что грешная душа съедалась Амат, таким образом, впадая в небытие и забвение. Понятие об Аде, у древних египтян, отсутствовало, как таковое. Видимо, забвение и небытие для них было более страшным наказанием, чем вечные муки.

Кстати, если в первом случае душа имела право на воскрешение и перевоплощение в новое тело, в новой жизни, то душа, съеденная Амат, не имела на это права. Т.е., смерть ее становилась окончательной и бесповоротной. О суде Осириса говорится в египетской Книге Мертвых. Сцена суда описывается практически на протяжении всей книги.

Возможно, именно поэтому Осириса боялись, любили и почитали больше, чем других богов. И не удивительно, ведь все равно каждому человеку, рано или поздно, предстояло предстать перед Осирисом на суде, где бог подземного мира выносил ему справедливый и заслуженный приговор. Возможно именно поэтому культ Осириса и был крайне популярным в эпоху Древнего Египта, а сам Осирис почитался как самый великий из богов.

Внешний вид Осириса и его атрибуты

К сожалению, на сегодняшний день не сохранились изображения Осириса, говорящие о нем в первой половине его жизни, до предательства Сета. Зато полно сохранилось изображений Осириса в облике владыки подземного мира. Практически всегда он предстает обернутым в белую ткань, символизирующую мумификацию.

Осирис – это один из немногих египетских богов, который полностью обладает человекоподобным обликом. Правда цвет его кожи – зеленый, что символизировало либо вещество, которым его обмазали Исида и Анубис, когда воскрешали, либо символизировало его связь с плодородием и Нилом.

Кстати, интересный факт, абсолютно на всех фресках Осирис изображается очень высоким. Даже в сидячем положении он выше многих египетских божеств. Логично предположить, что если бы он стоял прямо на ногах, то был бы намного выше остальных богов.

Что касается нижней половины тела Осириса, то можно с уверенностью сказать, что они полностью обмотаны специальной мумифицирующей тканью. Практически на всех фресках Осирис изображается сидящим на своем подземном троне, а в руках он держит символы своей власти. А на голове его изображается своеобразная белая корона, именуемая атефом, обладающая красными перьями страуса.

Что касается символов Осириса, то у него их было несколько, и каждый символизировал определенную деятельность божества. Изначально, каждый из его символов говорил о том, что именно Осирис является основателем Великого Египетского Царства, а также символизируют его положение в подземном мире.

1. Хек – магический скипетр (загнутый вверху жезл) – символ его власти в обоих мирах.
2. Афлагеллум (нехех) – плеть, которая использовалась для сбора ладана.
3. Корона его – это символ плодородия египетских земель, а также напрямую говорит о том, что именно Осирис был тем, кто научил людей возделывать пшеницу.
4. Два страусиных пера на короне – символ величайшей власти и высочайшего ранга в пантеоне богов.

Насколько популярным был Осирис в Древнем Египте

Сказать сильно – равносильно тому, что ничего не сказать. Все последующие, после Гора, фараоны, отождествлялись именно с ним, а умирая – они отождествлялись с Осирисом. В более поздние времена, египтяне начали верить в то, что Осирис является второй стороной души бога Ра.

Осирис был настолько популярным и востребованным божеством, что без преувеличения можно сказать, что любые похороны, любое погребение в Древнем Египте – это часть культа Осириса, который по популярности своей превосходил любые другие культы. А все дело в том, что египтяне уделяли слишком большое внимание смерти, а точнее загробной жизни, которая и начиналась как раз с суда Осириса.

Осирис был невероятно популярен во всех городах Древнего Египта. Практически в каждом городе был храм, в котором местные жители поклонялись богу подземного мира. Однако главным его центром считался город Абидос, в Среднем Египте. По легенде, именно там было похоронено тело Осириса, после того, как он не пожелал оставаться в мире живых и отправился править миром мертвых.

Более того, известность Осириса распространилась далеко за пределы Древнего Египта. В частности, о нем, в своих заметках, упоминали римские, греческие и даже галльские источники. Так, например, об Осирисе упоминали Плутарх и Геродот, Тибулл и Диодор.

Кстати, Геродот связывал Осириса с Дионисом, который в Древней Греции отвечал за виноделие. Но Дионис, в Греции, был отнюдь не такой важной персоной, как Осирис в Египте. Намного лучше будет выглядеть сравнение Осириса с Аидом и Персефоной одновременно, а в дополнение с Деметрой и Дионисом.

Также о популярности Осириса можно было судить по количеству праздников, проводимых египтянами в его честь. Знаменитая Колонна Джед отождествляется с позвоночником Осириса (во времена его расчленения). Данная колонна является одним из самых знаменитых символов Древнего Египта.

Из-за своей популярности, власти и особенностей, у Осириса было много имен и прозвищ, о которых вы также должны знать.

1. Владыка Запада.
2. Царь Мертвых.
3. Владыка Маат.
4. Существо Благое.
5. Господин вечности.

Интересные факты об Осирисе

Большинство легенд и интересных фактов об Осирисе мы уже выложили, в нашей статье. Однако и напоследок мы оставили для вас несколько интересных моментов из мифологии, которые вам также должны понравиться.

Смерть и воскрешение

Интересно, но Осирис единственный бог в египетской мифологии, который умер. Да, впоследствии он был воскрешен, но мифология гласит, что в этот раз он решил умереть окончательно, заняв трон в подземном царстве.

Внешний вид

Осирис – первый из египетских фараонов, у которого была борода, Уаса и клафта. Правление Осириса считалось идеальным, поэтому все последующие фараоны Египта старались ему подражать и надевали искусственные бороды. Кстати, мы часто видим, что древних фараонов изображали именно таким образом, но не знали, что облик их пошел от самого Осириса.

Суд Осириса

Во многих источниках, суд Осириса именуется судом Анубиса. Дело в том, что до появления Осириса в качестве правителя подземного мира, данную должность целиком и полностью выполнял Анубис. Впоследствии, он передал бразды правления отцу.

На этом, история величайшего из древнеегипетских богов подходит к концу. Мы постарались максимально раскрыть для вас образ этого божества, а также рассказать вам обо всех интересных моментах его существования. На этой ноте мы с вами и попрощаемся. Всем удачи и до новых встреч.

Осирис, Гор и Ра

Изначально Ра поддерживал Сета в его противостоянии с Гором. И лишь только после вмешательства Исиды он был вынужден изменить свою точку зрения. Кстати, известно, что Исида хитростью выманила у Ра его истинное имя, которое давало ему силу и знания. Возможно, именно это и сыграло решающую роль в поведении верховного бога.

Часто задаваемые вопросы

Осирис – один из самых почитаемых богов в истории Древнего Египта. Он бог земледелия, плодородия, мертвых, жизни, воскресения и растительности. Обычно в образах бога изображают зеленокожее божество с королевской бородой. Ноги Осириса частично обернуты мумией, и он носит отличительную корону Атеф. Кроме того, бог также держит символический посох и цеп. Осирис был одним из первых богов, связанных с обертками мумий.

связи

Осирис считался старшим сыном бога Земли Геба. Нут, богиня неба, была его матерью. Мифы также утверждают, что Гор – сын Осириса. Бог также был мужем и братом богини Исиды. Однако во времена Древнего царства (2686–2181 гг. До н.э.) фараон считался сыном бога солнца Ра. После его смерти Осирис вознесся, чтобы присоединиться к Ра в небе.

Однако с распространением культа Осириса верования изменились. Осирис стал ассоциироваться с эпитетом Хенти-Аментиу, что означает «передовой из жителей Запада». Более того, сочетание различных верований с лунным божеством Ла, Осирис также является богом Луны.

Осирис – брат злого Сета. Кроме того, он также является братом Исиды, Нефтиды и Хоруса Старшего. Историки обнаружили первые свидетельства поклонения Осирису в середине Пятой династии Египта.

Имена Осириса

Бог Осирис был судьей мертвых и преисподней. Более того, судья агентства вынес решение обо всем живом и плодородном разливе реки Нил. Осириса также называют «Тот, Кто неизменно доброкачественен и молод» и «Повелитель безмолвия». Более того, в сказках говорится, что цари Египта были связаны с Осирисом после смерти. Это привело их к унаследованию вечной жизни через процесс подражательной магии.

Бог ассоциируется с надеждой на новую жизнь после смерти. Это привело к ассоциации бога с циклами, наблюдаемыми в природе, такими как растительность и ежегодное разливание реки Нил. Фараон также связан с гелиакальным восходом Ориона и Сириуса в начале нового года.

Более того, некоторые египтологи считают, что Осирис был живым правителем в додинастические времена (5500–3100 гг. До н.э.) в дельте Нила. Осирис был настолько великодушным правителем, что люди почитали его как бога. Это еще раз подтверждается символом посоха и цепа, связанным с богом.

Знаменитая сказка об Исиде и Осирисе Мифологический рассказ об Исиде и Осирисе – неизменная классика египетской мифологии. Он охватывает несколько тем, которые снова появляются в бесчисленных историях. Эти сказки заставили египтологов поверить, что Исида и Осирис – древние правители. Они принесли цивилизацию жителям долины Нила. Более того, они дали им закон, искусство и культуру.

Миф Осириса

Когда мир был сотворен, первые пять богов родились благодаря союзу Геба и Нут. Это были Осирис, Исида, Сет, Нефтида и Гор. Осирис, будучи старшим, стал правителем Земли. Исида стала его королевой и супругой. Осирис был великодушным правителем, дал Египту законы, культуру и религию и обучил их сельскому хозяйству. Сказания вспоминают Египет как рай во времена правления Осириса.

Убийство Осириса

По мере того, как почитание Осириса росло, его брат Сет стал ревновать и обижаться на успех своего брата. Сет, лукавый ненавидел Осириса и Исиду. Чем больше люди любили Осириса, тем больше у Сет вынашивал планы, как свергнуть Осириса. Позже Сет вместе с семьюдесятью двумя своими злыми друзьями разработал план по уничтожению фараона.

Он получил размеры тела Осири и создал красивый сундук в точном соответствии с его формой. Сундук состоял из красивейшего кедра и черного дерева. Позже Сет устроил грандиозную вечеринку в честь Осириса. На вечеринке была самая экстравагантная еда и вино. Во время этой вечеринки Сет принес этот красивый сундук с золотой и серебряной резьбой. Он заявил, что отдаст сундук тому, кто идеально впишется в коробку.

Осирис не знал о злых планах Сета и решил попытаться уместиться в коробке. Он лег в сундук на глазах у всех. К его радости, ящик идеально подошел Осирису, и он крикнул, что сундук его. Сет зашипел, что сундук будет принадлежать ему навсегда, и хлопнул крышкой сундука. В спешке Сет запечатал гроб и бросил гроб в реку Нил.

Они вынесли сундук в большое море, которое привело его к берегу Библа. Здесь волны бросили гроб в тамариск. Дерево являло божественность, которая прославила его на всей земле Библоса. Царь Библоса не знал, что в дереве заключен дух бога Осириса. Поэтому король Малкандер приказал срубить дерево и превратить его в столп своего дворца.

Восстановление Осириса

Впоследствии, вернувшись в Скондию, злодейство Сета шокировало Исиду. Она намеревалась найти тело Осириса. После многих испытаний и невзгод она наконец наткнулась на королевство Библос. Здесь она обнаружила тамарисковый столб, на котором находилось тело Осириса. Позже Исида успешно перевезла тело своего умершего мужа в Скондию. Опасаясь Сета, она спрятала гроб в болотах дельты.

Однако Сет обнаружил сундук и разрезал тело Осири на четырнадцать частей. Он бросил куски в реку. Позже Исида путешествовала по земле и заново открыла фрагменты Осириса. Она нашла тринадцать частей и построила для каждой святыню. Ей не удалось найти только один кусок, который проглотила рыба. Впоследствии Исида воссоединила части с помощью магии и снова создала Осириса. После этого дух Осириса перешел в Аменти, чтобы править мертвыми.

Заключение

Миф об Осирисе демонстрирует самые важные ценности египетской культуры. Гармония, порядок, вечная жизнь и благодарность. История показывает, как даже бог Сет может стать жертвой неблагодарности. В мифе также рассказывается о последующей победе порядка над хаосом. Это центральная ценность в египетской культуре и религии. Фестивали падения Нила и Джедского столба отмечают смерть и воскресение Осири соответственно.

Осирис – главный правитель царства мертвых в мифологии древнего Египта. Его уважали и боялись, пытались умилостивить и ждали встречи с ними. Именно бог Египта Осирис решал, чья душа после смерти получит вечную жизнь, а чья окажется в забвении. Все самые интересные факты об этом великом и могучем божестве собраны в данной статье.

Как узнать бога Осириса: описание внешнего облика

Изображения этого бога сохранились до наших дней на фресках. Египтяне боялись загробной жизни и своей участи после смерти, поэтому готовились к ней заранее. Поэтому особо почитаем был Осирис как владыка царства мертвых.

Характерные черты изображения бога Осириса:

• Белая корона из папируса «атеф» с красными перьями страуса.
• Руки и лицо зеленого или темного цвета, что символизировало плодородие почвы Нила.
• Ноги замотаны в специальную ткань – мумию.
• Самый высокий среди всех остальных богов.

Осирис считается покровителем земледельцев и виноградарей, всех тех, кто работает на земле.

Происхождение Осириса

По легенде, бог Осирис был сыном Геба, бога земли, и богини неба Нут. Стал мужем Исиды, известной богини плодородия. Во времена, когда Египтом правили боги, он был великим царем. Считалось, что именно он принес египтянам знания о садоводстве, земледелии и виноделии, врачебном деле, строительстве.

Но младший брат Осириса Сет хитростью заманил его в ларец, закрыл крышку, чтобы тот не смог никогда выбраться, и бросил в воды Нила. Богиня Исида, узнав об этом, спрятала тело умершего мужа в дельте реки. Сет, когда обнаружил это, разорвал труп брата на 14 частей, но с помощью богов верная жена собрала останки и создала мумию. Тогда Исида чудесным образом родила от мужа сына Гора, которому было суждено воскресить отца. Но Осирис не пожелал вернуться на землю, оставшись царем в мире мертвых.

Судья умерших

В представлении древних египтян смерти нет, есть лишь глубокий сон. Поэтому людей погребали со всем необходимым для полноценной жизни в загробном мире. Первое, что ожидало покойника, — была встреча с богом Осирисом. Именно он вместе со своими подчиненными (42 божественными судьями) совершал посмертное правосудие, которое проходило в несколько этапов:

1. Исповедь. Строилась она на отрицании своих грехов: «я не украл, не убивал и т.д.».
2. Взвешивание души. На одну чашу весов помещалась душа, а на другую – перо богини истины, которое было очень легкое. Считалось, что чем больше дурных дел совершил человек при жизни, тем больше будет весить душа, отягощенная этими деяниями.
3. Осирис решал судьбу страдальца, и в случае оправдания тот получал вечную жизнь в райских кущах богини Иару. Те, кто был проклят богами за свою грешную жизнь, подлежал полному забвению и небытию. Ада, огненного котла не существовало в представлении древних египтян.

Культ Осириса и его влияние на мировую культуру

Осирис, или как его называют на родине Усури, был одним из самых почитаемых богов Египта. Поэтому неудивительно, что его образ в полной мере и в мельчайших подробностях сохранился до наших дней.

В Древнем Египте существовало много центров, где служители культа богу Осириса проводили ритуалы и жертвоприношения. Всего было около 14 святилищ.

Столь большая популярность вышла за пределы страны, в Древнем Риме и Древней Греции об Осирисе не только знали, но и упоминали в своих произведениях. Среди них были Тибулл, Диодор, мыслитель Плутарх и Геродот. Последний связал античного бога земледелия и виноделия Диониса с Осирисом, найдя в них много общего.

Именно с легенды об Осирисе в Египте появилась тенденция к мумифицированию и бальзамированию тела после смерти.

В культуре египтян и всех народов планеты бог Египта Осирис остался как «благодетель», мудрый, таинственный и талантливый, который не просто строг и справедлив, но и милостив к людям. До сих пор сохранился культ этого бога, потому как он олицетворяет собою силу, возрождение и тайну вечной жизни, которая навсегда останется притягательной загадкой для многих поколений людей.

Читайте также:

Славянские боги-покровители по дате рождения: узнай, кто тебя защищает

Славянская мифология: существа и боги

Приветствуем вас, дорогие читатели.
Осирис — это один из важнейших
древнеегипетских богов. Его убил
собственный брат Сет, который хотел
захватить власть во всем Египте. Осириса
изображают как человека с зеленой кожей
(означает возрождение), в белой одежде
(означает мумификацию) и с коническим
головным убором, который называется
Атеф.

И сегодня мы решили подготовить для вас
самые интересные факты об этом божестве.
Надеемся информация из статьи понравится
не только детям и школьникам, но и
взрослой аудитории.

№1

Египетский бог Осирис был богом смерти,
преисподней и перерождения. Он был
супругом Исиды, которая также приходилась
ему сестрой. Сыном Осириса был еще один
известный в египетской мифологии бог
— Гор. Осирис был одним из немногих
богов, которых изображали без головы
животного.

№2

Осирис часто фигурирует в древнеегипетских
мифах и легендах. Пожалуй, наиболее
известной легендой является его смерть
от рук собственного брата Сета. Осирис
был старшим сыном Геба (бог Земли) и Нут
(богиня неба). Осирис сменил бога Солнца
Ра и стал правителем Египта. Он также
женился на своей сестре Исиде. Кстати,
Нут тоже была сестрой Геба. Сет всегда
завидовал Осирису и его власти. По
легенде Сет обманул брата, заставив его
лечь в красивый саркофаг, пообещав его
тому, кому он придется в пору, но вместо
этого заколотил его, а затем приказал
бросить его в Нил. Саркофаг долгое время
плавал по Нилу, пока не причалил к
финикийскому побережью, где он остановился
у тамарикского дерева. Оно росло вокруг
саркофага, из-за чего он оказался внутри
ствола. Потом это дерево срубил царь
Библа и использовал его в качестве
столба в своем дворце. Исида вернула
столп и тело Осириса, которое находилось
внутри. Анубис и Тот помогли восстановить
тело и воскресили Осириса.

№3

Согласно одному из мифов, Осирис был
основателем сельского хозяйства. Он
убедил египтян перестать заниматься
каннибализмом (хотя никаких доказательств
того, что египтяне были каннибалами
нет).

№4

В гробнице фараона Тутанхамона
были найдены мумии кукурузы. Они были
выполнены в форме Осириса. Древние
египтяне считали, что семена кукурузы
проросшие в полной темноте без солнечного
света — это символ возрождения.

№5

Пожалуй именно Осирис был
богом, которого древние египтяне
приравнивали к самому Ра. Об этом
свидетельствуют записи найденные
археологами, в которых он часто просто
упоминается как «Бог».

№6

Согласно одному из египетских
мифов, бог Солнца Ра, который был «Царем
всех богов» получил
предсказание, что его
место займет ребенок богини Нут. Ра,
будучи верховным божеством проклял Нут
и запретил ей рожать детей в любые из
360 дней года. Расстроенная богиня Нут
отправилась к Тоту (бог мудрости) и
попросила его ей помочь. Тот согласился
и попросил ее не беспокоиться. Бог
мудрости бросил вызов Хонсу, богу Луны
и начал играть с ним в кости. Играли они
5 дней. В конце концов Тот выиграл у Хонсу
дополнительных 5-ть дней, из-за чего год
увеличился с 360 до 365 дней. В первый же
из 5-ти полученных дней Нут родила
Осириса.

Согласно другой версии
легенды, Ра проклял Нут из-за ревности,
так как она любила своего брата Геба,
бога земли, который потом стал ее мужем.

№7

После того как Ра состарился,
он покинул Землю, чтобы править Солнцем
на небесах. Согласно предсказанию,
Осирис занял его место. Изначально народ
вел себя дико.
Люди
постоянно дрались, проявляли признаки
каннибализма, занимались воровством.
Осирису это очень не нравилось. Он решил
обучить египтян. Начал с того, что обучил
народ сельскому хозяйству. Он научил
сажать и убирать урожай пшеницы и ячменя.
Затем научил перемалывать зерно в муку
и делать хлеб. Потом он дал людям рецепт
вина, чтобы они могли праздновать и
отдыхать. Осирис обучил людей поэзии,
музыке, хорошему поведению.

№8

Осирис — это греческое название божества. В египетских иероглифах его стандартный перевод имени «Wsjr». Некоторые египтологи называют его Асером, Аусаром, Асаром, Асари, Усиром, Везером или Везиром. На русском перевод его имени будет означать «Всемогущий».

№9

Осирис стал первым богом в
египетской мифологии, который умер.
После его воскрешения Анубисом и
появлением на свет Гора, он снова умер.
Он спустился в подземное царство и стал
его царем, забрав этот титул у Анубиса.
В некоторых мифах говорится о том, что
Анубис был сыном Осириса.

№10

Осирис имел большой культ последователей. Они верили в то, что когда бог воскреснет, он воскресит всех тех, кто ему поклонялся. Вера в Осириса продолжалась до тех пор, пока римляне не начали навязывать египтянам христианство. Однако даже несмотря на активное продвижение христианства и искоренение римской мифологии, многие египтяне продолжали поклоняться Осирису еще на протяжении не одного десятка лет. По сути, он стал вторым богом после Исиды, которому дольше всего поклонялись.

Рекомендуем также прочитать: Интересные факты о египетском боге Тоте

№11

Осирис был первым фараоном
Египта. Его символы в виде искусственной
бороды, уаса
и клафта стали важными символами
правителей. Его правление рассматривалось
как «идеальное», поэтому многие фараоны
пытались следовать его принципам.

№12

О том, что Осирис
был популярным божеством свидетельствует
и большое количество праздников, которые
проводились в его честь. Например, в
ноябре месяце проходил так называемый
«День красоты Осириса», когда египтяне
восхищались красотой своего первого
фараона.

Еще один очень важный праздник
назывался «Падение Нила». В это время
египтяне скорбели по умершему Осирису.
В так называемое «Воскрешение Нила»
египтяне радовались тому, что первый
фараон воскрес. Служители храмов Осириса
наливали в реку вино, сообщая о том, что
бог вернулся.

На этом все, уважаемые читатели. Надеемся вам понравилась информация. Мы старались. Благодарим вас за внимание.

Древнеегипетский бог загробной жизни

Осирис
Осирис, повелитель мертвых и возрождения. Его зеленая кожа символизирует возрождение.
Имя в иероглифах	.
Главный культовый центр	Бусирис, Абидос
Символ	Жулик и цеп, Атеф корона, страусиные перья, рыба, мумие, марля, джед
Личная информация
Родители	Геб и Орех
Братья и сестры	Исида, Сет, Нефтис, Херу Вер
Консорт	Исида
Потомок	Гор, Анубис (в некоторых источниках)

Голова бога Осириса, ок. 595–525 до н. Э. Бруклинский музей

Осирис (, от египетского wsjr, коптский ⲟⲩⲥⲓⲣⲉ) — бог плодородия, сельского хозяйства, загробной жизни, мертвые, воскресение, жизнь и растительность в древнеегипетской религии. Он был классически изображен как зеленокожее божество с бородой фараона, ноги частично обернуты мумией, с характерной короной атеф и с символическим посохом и цепом. Он был одним из первых, кого связали с оберткой мумии. Когда его брат, Сет, разрезал его на части после убийства, Исида, его жена, нашла все части и завернула его тело, что позволило ему вернуться к жизни. Осирис иногда считался старшим сыном бога Геба и богини неба Нут, а также братом и мужем Исиды, с Гор считается его посмертно рожденным сыном. Он также был связан с эпитетом Кхенти-Аментиу, означающим «Величайший из жителей Запада», отсылкой к его царствованию в стране мертвых. Благодаря синкретизму с Иах, он также является богом Луны.

Осирис можно считать братом Исиды, Сет, Нефтида, и Гор Старший и отец Гора Младшего. Первые свидетельства поклонения Осирису были обнаружены в середине Пятой династии Египта (25 век до н.э.), хотя вполне вероятно, что ему поклонялись гораздо раньше; эпитет Кхенти-Аментиу относится, по крайней мере, к Первой династии, а также использовался как титул фараона. Большая часть информации, доступной по мифу Осириса, получена из намеков, содержащихся в Текстах пирамид в конце Пятой династии, более поздних исходных документах Нового царства, таких как Камень Шабака и «Сражения Гора и Сифа », и намного позже, в повествовательном стиле из сочинений греческих авторов, включая Плутарх и Диодор Сицилийский.

Осирис был судьей мертвых и преступным миром агентством, которое даровало все живое, включая прорастающую растительность и плодородное разливание реки Нил. Он был описан как «Тот, Кто неизменно добр и молод» и «Повелитель молчания». Цари Египта были связаны с Осирисом в его смерти — как Осирис воскрес из мертвых, чтобы они были в союзе с ним и унаследовали вечную жизнь через процесс подражательной магии.

Через надежду на новая жизнь после смерти, Осирис начал ассоциироваться с циклами, наблюдаемыми в природе, в частности с растительностью и ежегодным разливом Нила, через его связь с гелиакальным восходом Ориона и Сириус в начале нового года. Осирису поклонялись до упадка древнеегипетской религии во время подъема христианства в Римской империи.

Содержание

• 1 Этимология имени
• 2 Внешний вид
• 3 Ранняя мифология
  • 3.1 Отец Гора
  • 3.2 Бог барана
• 4 Мифология
• 5 Поклонение
  • 5.1 Смерть или переход и установление в качестве бога загробной жизни
  • 5.2 Стела Ихернофрет
  • 5.3 Пшеница и глиняные ритуалы
• 6 Правосудие
• 7 Греко-римская эпоха
  • 7.1 Эллинизация
  • 7.2 Разрушение культа
• 8 В массовой культуре
• 9 См. также
• 10 Примечания
• 11 Внешние ссылки

Этимология имени

Осирис — это латинская транслитерация древнегреческого Ὄσιρις IPA:, что, в свою очередь, является греческой адаптацией оригинального имени на египетском языке. В египетских иероглифах имя отображается как wsjr, которое некоторые египтологи вместо этого предпочитают транслитерировать ꜣsjr или jsjrj. Поскольку в иероглифическом письме отсутствуют гласные, египтологи озвучивали имя по-разному, например, Asar, Ausar, Ausir, Wesir, Usir или Usire.

Было сделано несколько предложений по этимологии и значению оригинального имени; как отмечает египтолог Марк Дж. Смит, ни один из них не является полностью убедительным. Большинство принимают wsjr как принятую транслитерацию, после Адольф Эрман :

• Джон Гвин Гриффитс (1980), «имея в виду акцент Эрмана на том факте, что имя должно начинаться с [sic] w», предлагает происходит от wsr с первоначальным значением «Могущественный».
• Курт Сет (1930) предлагает составное st -jrt, означающее «место в глазах», в гипотетической более ранней форме * wst-jrt; это отвергается Гриффитсом по фонетическим причинам.
• (1985) использует это же соединение, но объясняет st-jrt как означающее «продукт, нечто созданное», а Осирис представляет продукт ритуального процесса мумификации.
• Вольфхарт Вестендорф (1987) предлагает этимологию из wꜣst — jrt «та, которая несет глаз».
• Марк Дж. Смит (2017) не делает окончательные предложения, но утверждает, что второй элемент должен иметь форму jrj («делать, делать») (а не jrt («глаз»)).

Однако, недавно были предложены альтернативные транслитерации:

• (1990) пересматривает свидетельство Эрмана о том, что иероглиф трона в этом слове следует читать ws, и находит его неубедительным, предлагая вместо этого читать имя ꜣsjr на основе арамейского, финикийского, и древние южноаравийские транскрипции, прочтение тронного знака, другими словами, и сравнение с ꜣst («Исида»).
• Джеймс П. Аллен (2000) читает это слово как jsjrt но пересматривает th В прочтении (2013) до jsjrj и происходит его от js -jrj, что означает «порождающий (мужской) принцип».

Внешний вид

Осирис с короной Атеф из бронзы в Музее естествознания (Вена)

Осирис представлен в своей наиболее развитой форме иконографии в короне Атеф, которая похожа на Белую корону из Верхний Египет, но с добавлением двух вьющихся страусиных перьев с каждой стороны. Он также носит посох и цеп. Считается, что мошенник представляет Осириса как бога-пастуха. Символика цепа более неопределенна с кнутом пастухов, венчиком или ассоциацией с богом Анджети девятого нома из Нижнего Египта. 108>

Его обычно изображали в виде фараона с цветом лица зеленого (цвет возрождения) или черного (намекает на плодородие поймы Нила) в мумии (одетый в атрибуты мумификации) от груди вниз).

Ранняя мифология

Тексты пирамид описывают ранние концепции загробной жизни в терминах вечного путешествия с богом солнца среди звезд. Среди этих погребальных текстов, относящихся к началу Четвертой династии, встречается: «Приношение, которое дает царь и Анубис». К концу Пятой династии формула во всех гробницах становится «Приношение царя и Осириса».

Птах-Сокар-Осирис, составное божество

Отец Гора

Боги Осириса, Анубис и Гор. Настенная роспись в гробнице Хоремхеба (KV57 ).

Осирис — мифологический отец бога Гора, концепция которого описана в мифе Осириса (центральный миф в древнеегипетских верованиях ). Миф описывает Осириса как убитого своим братом Сетом, который хотел трон Осириса. Его жена, Исида, находит тело Осириса и прячет его в тростниках, где он находит и расчленяет Сет. Исида извлекает и соединяет фрагментированные части Осириса, затем ненадолго оживляет его с помощью магии. Это заклинание дает ей время забеременеть от Осириса. Позже Исида дает рождение Гора. Таким образом, с тех пор, как Гор родился после воскресения Осириса, Гор стал считаться олицетворением новых начинаний и победителем Сета-узурпатора.

Птах-Секер ( который возник в результате отождествления бога-творца Птах с Секером ), таким образом, постепенно стали отождествляться с Осирисом, оба стали Птах-Секер-О сирис . Поскольку считалось, что солнце ночует в подземном мире и впоследствии «возрождается» каждое утро, Птах-Секер-Осирис был назван королем подземного мира, богом загробной жизни, жизнь, смерть и возрождение.

Бог Овна

Банебджед. (b3-nb-ḏd). в иероглифах

Душа Осириса, или, скорее, его Ба, иногда была почитается сам по себе, как будто это отдельный бог, особенно в Дельте городе Мендес. Этот аспект Осириса назывался Банебджедет, что грамматически женского (также пишется «Банебдед» или «Банебджед»), буквально «ба повелителя джед, что примерно означает душа повелителя столпа непрерывности. джед, тип столпа, обычно понимался как позвоночник Осириса.

Нил снабжающий водой, и Осирис (тесно связанный с возрождением растений), который умер только для того, чтобы воскреснуть, олицетворял непрерывность и стабильность. Как Банебджед, Осирису были даны эпитеты, такие как Повелитель Неба и Жизнь (бог солнца ) Ra. Ба не означает «душа» в западном смысле, а имеет отношение к силе, репутации, силе характера, особенно в случае с богом.

Поскольку ба был связан с силой, а также был словом для барана в египетском, Банебджед изображался в виде барана или с головой барана. Живого священного барана содержали в Мендес и поклонялись как й Воплощение бога, и после смерти бараны были мумифицированы и захоронены в специфическом для барана некрополе. Следовательно, Банебджед был отцом Хоруса, поскольку Банебджед был аспектом Осириса.

Что касается ассоциации Осириса с овном, то традиционные посох и цеп бога являются инструментами пастуха, что наводит на мысль некоторым ученым также о происхождении Осириса из пастушьих племен верхний Нил.

Мифология

Семья Осириса. Осирис на лазурите столбе посередине, в окружении Гора слева и Исиды справа (Двадцать вторая династия, Лувр, Париж )

Плутарх излагает одну версию мифа об Осирисе, в которой Сет (брат Осириса) вместе с царицей Эфиопии сговорились с 72 сообщниками, чтобы составить план убийства Осириса. Сет обманом заставил Осириса попасть в ящик, который Сет затем закрыл, запечатал свинцом и бросил в Нил. Жена Осириса, Исида, искала его останки пока она наконец не нашла его заключенным в ствол тамарискового дерева, который поддерживал крышу дворца в Библосе на финикийском побережье. Ей удалось снять гроб и забрать тело своего мужа.

В одной из версий мифа Исида использовала заклинание, чтобы ненадолго оживить Осириса, чтобы он мог оплодотворить ее. После бальзамирования и захоронения Осириса Исида зачала и родила их сына Гора. После этого Осирис жил как бог подземный мир. Из-за своей смерти и воскресения Осирис был связан с разливом и отступлением Нила и, следовательно, с ежегодным ростом и гибелью урожая в долине Нила.

Диодор Сицилийский дает другую версию мифа, в котором Осирис был описан как древний царь, который обучал египтян искусствам цивилизации, включая земледелие, а затем путешествовал по миру со своей сестрой Исидой, сатирами и девять муз, прежде чем окончательно вернуться в Египет. Затем Осирис был убит своим злым братом Тифоном, которого отождествляли с Сетом. Тифон разделил тело на двадцать шесть частей, которые он раздал своим товарищам по заговору, чтобы привлечь их к убийству. Исида и Геракл (Гор) отомстили за смерть Осириса и убили Тифона. Исида вернула все части тела Осириса, кроме фаллоса, и тайно похоронила их. Она сделала их копии и распространила их по нескольким местам, которые затем стали центрами поклонения Осирису.

Поклонение

Ежегодные церемонии в честь Осириса проводились в различных местах по всему Египту. Эти церемонии были обрядами плодородия, которые символизировали воскресение Осириса. Недавние ученые подчеркивают «андрогинный характер плодородия [Осириса]», что явствует из сохранившихся материалов. Например, плодородие Осириса должно происходить как от кастрированного / разрезанного на части, так и от повторной сборки женщиной Исидой, чьи объятия воссозданного Осириса производят идеального царя, Гора. Кроме того, как засвидетельствовано надписями на гробницах, как женщины, так и мужчины могли синкретизировать (идентифицировать) с Осирисом в момент их смерти, еще один набор доказательств, которые подчеркивают андрогинную природу Осириса.

Смерть или переход и учреждение в качестве бога мира загробная жизнь

Осирис-Непра с пшеницей, растущей из его тела. С барельефа на Филы. Прорастающая пшеница означала воскресение.

Плутарх и другие отметили, что жертвы Осирису были «мрачными, торжественными и скорбными…» (Исида и Осирис, 69) и что великий праздник мистерий, отмечаемый в две фазы, начавшиеся в Абидосе в память о смерти бога, в тот же день, когда зерно было посажено в землю (Исида и Осирис, 13). Ежегодный фестиваль включал сооружение «Кровати Осириса» в форме Осириса, заполненных землей и засеянных семенами. Прорастающее семя символизировало Осириса, воскресшего из мертвых. Почти нетронутый образец был найден в гробнице Тутанхамона.

Первым этапом фестиваля была публичная драма, изображающая убийство и расчленение Осириса, поиск его тела Исидой, его триумфальное возвращение в качестве воскресшего бога., и битва, в которой Гор победил Сета.

Согласно Юлию Фирмику Матерну четвертого века, эту пьесу каждый год заново разыгрывали прихожане, которые «били себя в грудь и ранили плечи… Когда они делали вид, что искалеченные останки бога были найдены и воссоединены… они превращаются из траура в радость «. (De Errore Profanarum Religionum).

Страсть Осириса отразилась в его имени «Вененнефер» («тот, кто продолжает быть совершенным»), что также намекает на его посмертную силу.

Ихернофрет Стела

Большая часть дошедшей до нас информации о ритуалах Осириса может быть найдена на Стеле Ихернофрет в Абидосе, построенной во времена Двенадцатой династии Ихернофретом, возможно, священник Осириса или другой чиновник (титулы Ихернофрета описаны в его стеле из Абидоса) во время правления Сенусрета III (фараон Сесострис, около 1875 г. до н.э.). Ритуальная реконструкция погребальных обрядов Осириса проводилась в последний месяц наводнения (ежегодного разлива Нила), совпадающий с весной, и происходивший в Абидосе, который традиционно был местом, где тело Осириса дрейфовало на берег после того, как оно было утоплено в Ниле.

миф о том, что Сет разделил тело на 14 частей, в этой конкретной стеле не упоминается. часть ритуалов по версии Папируса Джумилхак, в котором Исиде потребовалось 12 дней, чтобы собрать части, что совпало с праздником пахоты. Некоторые элементы церемонии проводились в храме, в то время как другие предполагали участие общественности в форме театра. Стела Ихернофрета рассказывает о программе событий общественных элементов в течение пяти дней Фестиваля:

• Первый день, Шествие Wepwawet : Имитация битвы была разыграна, во время которой враги Осириса терпят поражение. Процессию возглавил бог Wepwawet («открыватель пути»).
• Второй день, Великая процессия Осириса: Тело Осириса было перенесено из его храма в его могилу. Лодка, в которой он был перемещен, кора «Нешмет » должна была быть защищена от его врагов.
• Третий день: Осириса оплакивают, а враги земли уничтожены.
• Четвертый день, ночное бдение: совершаются молитвы и чтения, совершаются погребальные обряды.
• Пятый день, Осирис возрождается: Осирис возрождается на рассвете и коронован короной Маат. В храм приносят статую Осириса.

Ритуалы с пшеницей и глиной

Редкий образец египетской терракотовой скульптуры, которая может изображать Исиду, оплакивающую Осириса. Скульптура изображает женщину, поднимающую правую руку над головой — типичный жест траура. Musée du Louvre, Париж.

В отличие от публичных «театральных» церемоний, происходящих от стелы I-Kher-Nefert (из Среднего царства), более эзотерические церемонии проводились внутри храмов священниками. Плутарх упоминает, что (для более позднего периода) через два дня после начала праздника «священники выносят священный сундук с небольшим золотым сундуком, в который они наливают питьевой воды… радость от того, что Осирис найден (или воскрешен). Затем они замешивают плодородную почву с водой… и вылепляют из нее фигуру в форме полумесяца, которую одевают и украшают, что указывает на то, что они считают этих богов субстанцией Земли и Вода.» (Исида и Осирис, 39). Тем не менее, его рассказы все еще оставались неясными, поскольку он также писал: «Я прохожу мимо рубки дров» — предпочитая не описывать это, поскольку он считал это самым священным ритуалом (Там же, 21).

В храме Осириса в Дендера надпись (переведенная Баджем, глава XV, «Осирис и египетское воскресение») подробно описывает изготовление моделей из пшеничной пасты для каждой расчлененной части Осириса. для отправки в город, где Исида обнаруживает каждую деталь. В храме Мендеса фигуры Осириса были сделаны из пшеницы и пасты, помещенной в корыто в день убийства, затем добавлена ​​вода в течение нескольких дней, пока, наконец, смесь не была замешана в форме Осириса и доставлена ​​в храм. быть похороненным (священное зерно для этих лепешек выращивалось только на храмовых полях). Формы были сделаны из древесины красного дерева в форме шестнадцати расчлененных частей Осириса, лепешки «божественного» хлеба были сделаны из каждой формы, помещены в серебряный сундук и поставлены возле головы бога внутренней стороной. части Осириса, как описано в Книге Мертвых (XVII).

Сцена суда из Книги мертвых. В трех сценах из Книги Мертвых (версия от ~ 1375 г. до н.э.) мертвого человека (Хунефер ) ведет в зал суда шакальоголовый Анубис.. Следующая сцена — это взвешивание его сердца против пера Маата, с Аммутом, ожидающим результата, и Тотом записью. Затем торжествующий Хунефер, прошедший испытание, представлен с головой сокола Гором Осирису, сидящему в его алтаре вместе с Исидой и Нефтидой. (Британский музей)

Суд

Идея божественного правосудия, осуществляемого после смерти за проступки при жизни, впервые встречается в Старом Царстве в гробнице Шестой Династии, содержащей фрагменты того, что могло бы произойти. будет описано позже как Отрицательные Признания, совершенные перед 42 Асессорами Маат.

. В момент смерти человек предстал перед судом трибунала из сорока двух божественных судей. Если они вели жизнь в соответствии с заповедями богини Маат, олицетворявшей истину и правильную жизнь, человека приветствовали в царстве Осириса. В случае признания его виновным, человек был брошен демону, пожирающему душу Аммиту, и не участвовал в вечной жизни. Человек, которого схватил пожиратель, сначала подвергается ужасающему наказанию, а затем уничтожается. Эти изображения наказания, возможно, повлияли на средневековое восприятие ада в аду через раннехристианские и коптские тексты. Очищение для тех, кого считают оправданными, можно найти в описаниях «Острова Пламени», где они переживают победу над злом и возрождение. Проклятых ожидает полное разрушение до состояния небытия, но нет никаких намеков на вечные пытки.

Во время правления Сети I Осирис также упоминался в королевских указах преследовать живых, когда проступки наблюдались, но держались в секрете и о них не сообщалось.

Греко-римская эпоха

Эллинизация

Бюст Сераписа.

Ранние цари Птолемеев способствовали новый бог, Серапис, который сочетал черты Осириса с чертами различных греческих богов и изображался в эллинистической форме. Серапис часто рассматривался как супруг Исиды и стал божеством-покровителем столицы Птолемеев Александрии. Происхождение Сераписа неизвестно. Некоторые древние авторы утверждают, что культ Сераписа был установлен в Александрии самим Александром Великим, но большинство из тех, кто обсуждает вопрос о происхождении Сераписа, приводят историю, похожую на историю Плутарха. Спустя примерно 400 лет после этого, Плутарх утверждал, что Птолемей I основал культ после того, как ему приснилась колоссальная статуя в Синопе в Анатолии. Его советники идентифицировали это как статую греческого бога Плутона и сказали, что по египетскому имени Плутон был Серапис. Это имя могло быть эллинизацией «Осириса-Аписа». Осирис-Апис был божеством-покровителем Мемфитского некрополя и отцом быка Аписа, которому здесь поклонялись, и в текстах времен Птолемеев «Серапис» рассматривается как греческий перевод слова « Осирис-Апис ». Но мало что из ранних свидетельств культа Сераписа происходит из Мемфиса, а большая часть из них происходит из Средиземноморья без ссылки на египетское происхождение Сераписа, поэтому Марк Смит выражает сомнение в том, что Серапис возник как греческая форма имени Осириса-Аписа и оставляет открытой возможность того, что Серапис возник за пределами Египта.

Разрушение культа

Храм Филе на острове Агилкия, вид с Нила

Культ Исиды и Осириса продолжался в Филах по крайней мере до 450-х годов н.э., намного позже императорских указов конца 4-го века, которые приказали закрыть храмы для «языческих » богов. Филе был последним крупным древним египетским храмом, который был закрыт.

В популярной культуре

См. Также

• Аару
• Древнеегипетское понятие души

• Портал традиционной африканской религии

Примечания

Внешние ссылки

На Викискладе есть средства массовой информации, связанные с Осирис.

• Осирис — «Древний Египет на сравнительном методе»
• Осирис египетский бог подземного мира