Рассказ о первых олимпийских играх

Олимпийские игры – крупнейший спортивный праздник, зародившийся в Древней Греции и вновь возрождённый в конце 19 века. До 1970-х годов Игры были официально открыты только для любителей, но в 1980-х годах соревнования стали доступны для профессиональных спортсменов. Древние турниры включали в себя несколько видов спорта, которые сейчас являются основной частью программы Летних игр. В среднем атлеты соревнуются по 32 различным видам спорта. В 1924 году появились Зимние игры. 

То, как давно в истории проводились организованные спортивные состязания, остаётся предметом споров, но с достаточной уверенностью можно сказать, что они уже были в Греции порядка 3000 лет назад. К концу VI века до нашей эры по крайней мере четыре греческих спортивных праздника, иногда называемых «классическими играми», приобрели большое значение:

• Олимпийские игры, проводившиеся в Олимпии;
• Пифийские игры в Дельфах; 
• Немейские Игры на Немее; 
• Истмийские игры, проходившие недалеко от Коринфа. 

Позже подобные соревнования проводились почти в 150 городах, включая Рим, Неаполь, Одессу, Антиохию и Александрию.

Из всех игр, проводимых по всей Греции, Олимпийские игры были самыми известными. Проводимые каждые четыре года с 6 августа по 19 сентября, они занимали такое важное место в греческой истории, что в поздней античности историки измеряли время промежутком между ними олимпиадами. 

Олимпийские игры, как и почти все греческие турниры, были неотъемлемой частью крупных религиозных праздников. Они были созданы в честь Зевса в Олимпии (город-государство в северо-западной части Пелопоннеса. Первым олимпийским чемпионом, внесённым в списки рекордсменов, был повар Коробус из Элиды, выигравший спринтерскую гонку в 776 г. до н.э. Представления о том, что Олимпийские игры начались намного раньше указанной даты основаны на мифах, а не на исторических свидетельствах. Согласно одной из легенд турниры были придуманы Гераклом, сыном Зевса и Алкмены.

Виды соревнований и статус ОИ в древние времена

• На турнире 776 г. до н.э. было только одно соревнование – бег. Проводилось стандартное состязание на скорость и выносливость на одном из отрезков трассы в Олимпии.
• В последующие десятилетия были добавлены другие состязания. Например, спринт протяжённостью около 192 метров (210 ярдов) в длину. 
• В 724 г. до н.э. состоялась гонка на две дистанции (диаулос).
• Современная дисциплина – бег на 400 метров – была включена четыре года спустя.
• Долихос – гонка на длинные дистанции, сопоставимая с современными гонками на 1500 или 5000 метров, была добавлена на последующем турнире.
• Борьба и пятиборье были введены в 708 году до нашей эры. 
• Далее было создано соревнование по многоборью, состоящее из пяти видов: прыжок в длину, метание копья, метание диска, бег и борьба.
• Бокс появился в 688 г. до н.э., а гонки на колесницах – восемь лет спустя. 
• В 648 году до нашей эры ввели панкратион – вид современного единоборства. Это соревнование сочетало борьбу, бокс и уличные бои. 

Несмотря на постоянные нововведения программа была не такой разнообразной, как у современных Олимпийских игр. Не было ни командных игр, ни игр с мячом, а лёгкая атлетика была ограничена четырьмя видами бега и пятиборьем, упомянутыми выше. Гонки на колесницах и скачки, ставшие частью древних Игр, проводились на ипподроме к югу от стадиона.

В первые века олимпийских соревнований все соревнования проводились в один день. Позже Игры были распределены на четыре дня, пятый же был посвящён вручению призов на церемонии закрытия и банкету для чемпионов. В большинстве дисциплин атлеты участвовали в обнажённом виде. На протяжении веков учёные пытались объяснить эту практику. Теории варьировались от эксцентричных до антропологических, религиозных и социальных, включая:

• нагота означает обряд перехода от мальчиков к мужчинам;
• нагота была пережитком времён охоты и собирательства;
• нагота для греков обладала магической силой отражать воздействие злых духов;
• публичная нагота была своего рода выражением высшего сословия. 

Олимпийские игры технически ограничивались свободнорождёнными греками. Большинство участников были профессионалами, которые готовились к мероприятиям на постоянной основе. Эти спортсмены получали значительные призы за победы на многих предварительных фестивалях, хотя единственным призом на Олимпии был венок или гирлянда.

Женщины и Олимпийские игры

Хотя на древних Олимпийских играх не было женских мероприятий, некоторые женщины фигурируют в официальных списках олимпийских победителей как обладательницы конюшен ряда победоносных колесниц. В Спарте девушки и девушки тренировались и соревновались на местном уровне. Но, за исключением Спарты, соревнования для молодых гречанок были очень редкими и, вероятно, ограничивались ежегодными местными забегами. 

В Олимпии турнир, проводимый каждые четыре года в честь богини Геры, включал в себя соревнования молодых женщин, которые были разделены на три возрастные группы. Тем не менее, эта эстафета не была официальной частью Олимпийских игр (они проводились в другое время года) и, вероятно, не была учреждена до прихода Римской империи. 

Древнегреческий путешественник Павсаний писал, что женщинам было запрещено посещать Олимпию во время настоящих Игр под страхом смертной казни. Однако он также отметил, что ни закон, ни наказание никогда не применялись. Позднее в его рассказе нелепо утверждалось, что незамужним женщинам разрешалось участвовать в Олимпийских играх. Многие историки считают, что более поздний переписчик просто допустил ошибку, скопировав здесь этот отрывок из текста автора. Идея о том, что все или только замужние женщины были отстранены от Игр, сохранилась в популярных публикациях по этой теме, хотя свидетельства о женщинах, как зрителях, остаются неясными.

В современном мире международные федерации наоборот добавляют в официальную программу Игр новые виды спорта и дисциплины, чтобы сохранить гендерное равенство и добавить в число участников-атлетов максимальное количество женщин.

Закат Олимпийских Игр в древнее время

Греция потеряла независимость из-за нападения Рима в середине 2 века до нашей эры. Ввиду этого поддержка соревнований в Олимпии и других частях страны значительно упала. В течение следующего столетия сокращалось количество ОИ, их качество и число участников. Римляне относились к лёгкой атлетике с презрением – раздеваться догола и соревноваться на публике было в их глазах унизительным. 

Однако также римляне осознавали политическое значение греческих праздников для порабощённого населения. Поэтому император Август организовал соревнования для греческих спортсменов на временном деревянном стадионе, построенном рядом с Большим цирком в Риме. Он же учредил учредил новые крупные атлетические мероприятия в Италии и Греции. Император Нерон, в отличие от предыдущих правителей, был горячим покровителем фестивалей в Греции. Он известен в истории тем, что опозорил себя и Олимпийские игры, когда пьяный вступил в гонки на колесницах, упал с повозки во время заезда, а потом все равно объявил себя победителем.

Римляне не тренировались и не участвовали в греческой лёгкой атлетике. Шоу римских гладиаторов и командные гонки на колесницах не имели отношения к Олимпийским играм или греческим спортивным дисциплинам. Основное различие между греческими и римскими взглядами отражено в словах, которые каждая из древних культур использовала для описания своих праздников: для греков они были состязаниями (agōnes), а для римлян – играми (ludi). Первоначально греки организовывали свои соревнования для участников, римляне делали это исключительно для публики. Одно было в первую очередь соревнованием, другое развлечением. Олимпийские игры были окончательно отменены около 400 года нашей эры римским императором Феодосием I. Причиной отмены национальных соревнований были названы языческие мотивы фестиваля, ведь он организовывался в честь богов Олимпа.

Возрождение Олимпийских Игр в современный период

Идеи возвращения к прошлым традициям и совместная работа нескольких человек привели к созданию современных Олимпийских игр. Самым известным агитатором возрождения нынешних ОИ был барон Пьер де Кубертен. Он родился в Париже в первый день нового года 1863 года. Его семейные традиции указывали на военную карьеру и, возможно, последующий переход в политику. Но в 24 года Кубертен решил, что его будущее в образовании, особенно в физическом. 

• В 1890 году он отправился в Англию, чтобы встретиться с доктором Дж. Уильямом Пенни Брукс, написавшим несколько статей об образовании, которые привлекли внимание француза. 
• Брукс также десятилетиями пытался возродить древние Олимпийские игры, черпая иди и мотивы из серии греческих олимпиад, которые начали возвращаться в Афины с 1859 года.
• Современные греческие Олимпийские игры были основаны Евангелисом Заппасом, который, в свою очередь, позаимствовал идею Панайотиса Соутсоса (греческий поэт, который первым призвал  к современному возрождению ОИ и начал продвигать эту идею в 1833 году).
• Первая британская олимпиада Брукса, проведённая в Лондоне в 1866 году, была успешной, на ней присутствовало много зрителей и хороших спортсменов. 
• Однако его последующие попытки не увенчались успехом и были встречены безразличием общественности, а также противодействием со стороны конкурирующих спортивных групп. 
• Вместо того, чтобы сдаться, в 1880-х годах Брукс начал выступать за учреждение международных Олимпийских игр в Афинах.

Когда Кубертен хотел поговорить с Бруксом о физическом воспитании, Брукс больше говорил об олимпийском возрождении и показал ему документы, относящиеся как к греческой, так и к британской олимпиадам. Он также показал газетные статьи, в которых сообщалось о его собственном предложении относительно международных Олимпийских игр. 25 ноября 1892 года на собрании Союза атлетов спорта в Париже, не упоминая ни Брукса, ни этих предыдущих современных Олимпиад, Кубертен сам выступал за идею возрождения Олимпийских игр и высказывал своё стремление к новой эре в мире международного спорта.

Именно он предложил проводить соревнования не в рамках одной провинции или страны, а расширить влияние Олимпийских Игр на международную спортивную арену. Идея встречи атлетов из разных стран для проведения соревнований была направлена не только на возрождение Олимпиады как таковой, но и послужила бы мотивом для сплочения спортсменов и укрепления гражданских союзов между разными государствами.

Кубертен попросил своих слушателей помочь ему в «великолепной и благотворной задаче возрождения Олимпийских игр». Когда речь не вызвала какой-либо заметной социальной активности, но инициатор повторил своё предложение об олимпийском возрождении в Париже в июне 1894 года на конференции по международному спорту. На заседании присутствовали 79 делегатов, представляющих 49 организаций из 9 стран. Несмотря на отсутствие особого интереса к идее, за высказались:

• Димитриос Викелас из Греции, который должен был стать первым президентом Международного олимпийского комитета;
• Профессор Уильям М. Слоан из Соединённых Штатов из Колледжа Нью-Джерси (позже Принстонский университет);
• Сам Кубертен и значительное число его сотрудников;
• Большая часть участников международного Конгресса.

Если снова процитировать Кубертена, «единогласное голосование за возрождение было проведено в конце собрания, главным образом, чтобы доставить мне удовольствие».

Сначала было решено, что Игры должны быть проведены в Париже в 1900 году. Шесть лет казались долгим временем ожидания, ввиду чего было утверждено (как и кем остаётся неясным) изменить место проведения на Афины, а дату – на апрель 1896 года. Для проведения первой церемонии открытия необходимо было преодолеть большое безразличие, если не противодействие, греческого премьер-министра вообще проводить Игры. Но когда к власти пришёл новый премьер-министр, Кубертен и Викелас смогли отстоять свою точку зрения, и соревнования были открыты королём Греции в первую неделю апреля 1896 года, в День независимости государства. Дата была рассчитана согласно Юлианскому календарю, который тогда использовался в Греции.

Организация и контроль современных Олимпийских Игр

На Парижском конгрессе в 1894 году контроль и развитие современных Олимпийских игр были переданы Международному олимпийскому комитету (МОК; Comité International Olympique). Во время Первой мировой войны Кубертен перенёс свою штаб-квартиру в Лозанну (Швейцария), где они и остались. МОК несёт ответственность за поддержание регулярного проведения Олимпийских игр. Также комиссия выступает за то, чтобы Игры проводились в духе их возрождения, и за содействие в развитии спорта во всем мире. Первоначальный комитет в 1894 году состоял из 14 участников совета и самого Кубертена.

Члены МОК считаются послами комитета в своих национальных спортивных организациях. Они ни в коем случае не являются делегатами комитета и не могут принимать от правительства своей страны, какой-либо организации или отдельного лица любые инструкции, которые каким-либо образом влияют на их независимость.

МОК – это постоянно действующая организация, которая переизбирает своих членов. Реформы 1999 года установили максимальное количество членов в 115 человек, из которых:

• 70 – физические лица;
• 15 действующих олимпийских спортсменов;
• 15 президентов национальных олимпийских комитетов;
• 15 президентов международных спортивных федераций. 

Члены избираются на возобновляемый восьмилетний срок, но они должны выйти на пенсию в возрасте 70 лет. Ограничения по срокам также применимы к будущим президентам МОК.

МОК избирает своего президента сроком на восемь лет, по истечении которого глава имеет право на переизбрание ещё на четыре года. Исполнительный совет, состоящий из 15 членов, периодически проводит встречи с международными федерациями и национальными олимпийскими комитетами. МОК собирается ежегодно, и собрание может быть созвано в любое время по просьбе одной трети членов.

Награждение участников и чемпионов Олимпийских игр

Честь проведения Олимпийских игр возложена на город, а не на страну. Выбор города остаётся за МОК. 

• Заявка на проведение Игр подаётся главным органом власти автономии при поддержке правительства страны.
• В заявках должно быть указано, что никакие политические митинги или демонстрации не будут проводиться на стадионе, других спортивных площадках или в Олимпийской деревне. 
• Кандидаты также обещают, что каждому участнику будет предоставлен бесплатный вход без какой-либо дискриминации по признаку религии, цвета кожи или политической принадлежности. Это включает в себя гарантии того, что национальное правительство не откажет в выдаче визы ни одному из атлетов-иностранцев. 

На Монреальской Олимпиаде в 1976 году правительство Канады отказало в визе представителям Тайваня, потому что они не желали отказываться от выступления под флагом Республики Китай, в соответствии с которым их национальный олимпийский комитет был принят в МОК. Это решение Канады, по мнению МОК, нанесло большой ущерб Олимпийским играм, и позже было решено, что любая страна, в которой проводятся Игры, должна обязаться строго соблюдать правила. 

Коммерциализация: финансовая выгода от организации ОИ

Коммерциализм никогда полностью не отсутствовал на Играх, но две крупные отрасли затмили все остальные, а именно: телевидение и производство спортивной одежды, особенно обуви. 

• МОК, оргкомитеты Олимпийских игр (ОКОИ) и в некоторой степени международные спортивные федерации сильно зависят от доходов от телевидения.
• Многие лучшие спортсмены зависят от денег, получаемых от продажи одежды. 
• Энергичные торги за права на телевизионные трансляции начались перед Римскими играми в 1960 году.
• Позднее в Токио началась Олимпиада, которую назвали «войной кроссовок».

Однако Игры 1984 года в Лос-Анджелесе открыли новую олимпийскую эру. Ввиду огромных финансовых потерь Монреаля от Олимпийских игр 1976 года, Питер Уберрот, глава ОКОИ в Лос-Анджелесе, продал эксклюзивные права «официального спонсора» лицу, предложившему самую высокую цену, в различных корпоративных категориях. Сейчас почти все превращается в выгоду с помощью «официальных» и брендовых товаров, начиная от кредитных карт и заканчивая пивом. 

Заключение

История Олимпийских Игр многогранна, однако, какие бы сложности и скандалы не пришлось пройти для их возвращения, миллиарды людей ждут начала новых ОИ в Токио-2020. Всемирной пандемии удалось нарушить вековые традиции и сдвинуть на год начало соревнований, поэтому теперь фанатский азарт накалён ещё больше. В Токио поклонников спортивных состязаний ждут новые виды спорта, новые дисциплины и знакомство с новыми участниками, кому-то из которых повезёт стать звёздами международного масштаба и Олимпийскими Чемпионами. 

История Олимпийских игр

Олимпийские игры, Игры Олимпиады — крупнейшие международные комплексные спортивные соревнования современности, которые проводятся каждые четыре года. Традиция, существовавшая в древней Греции, в конце XIX века была возрождена французским общественным деятелем Пьером де Кубертеном. Олимпийские игры, известные также как Летние Олимпийские игры, проводились каждые четыре года, начиная с 1896, за исключением лет, пришедшихся на мировые войны. В 1924 году были учреждены Зимние Олимпийские игры, которые первоначально проводились в тот же год, что и летние. Однако, начиная с 1994 время проведения зимних Олимпийских игр сдвинуто на два года относительно времени проведения летних игр.

Античные Олимпийские игры

Олимпийские игры Древней Греции представляли собой религиозный и спортивный праздник, проводившийся в Олимпии. Сведения о происхождении игр утеряны, но сохранилось несколько легенд, описывающих это событие. Первое документально подтверждённое празднование относится к 776 до н. э., хотя известно, что игры проводились и раньше. На время проведения игр объявлялось священное перемирие, в это время нельзя было вести войну, хотя это неоднократно нарушалось.

Олимпийские игры существенно потеряли своё значение с приходом римлян. После того, как христианство стало официальной религией, игры стали рассматриваться как проявление язычества и в 394 н. э. они были запрещены императором Феодосием I.

Возрождение Олимпийской идеи

Олимпийская идея и после запрета античных состязаний не исчезла насовсем. Например, в Англии в течение XVII века неоднократно проводились «олимпийские» соревнования и состязания. Позже похожие соревнования организовывались во Франции и Греции. Тем не менее, это были небольшие мероприятия, носившие, в лучшем случае, региональный характер. Первыми настоящими предшественниками современных Олимпийских игр являются «Олимпии», которые проводились регулярно в период 1859—1888 годов. Идея возрождения Олимпийских игр в Греции принадлежала поэту Панайотису Суцосу, воплотил её в жизнь общественный деятель Евангелис Заппас.

В 1766, в результате археологических раскопок в Олимпии, были обнаружены спортивные и храмовые сооружения. В 1875 археологические исследования и раскопки продолжились под немецким руководством. В то время в Европе были в моде романтическо-идеалистические представления об античности. Желание возродить олимпийское мышление и культуру распространилось довольно быстро по всей Европе. Французский барон Пьер де Кубертен (фр. Pierre de Coubertin) сказал тогда: «Германия раскопала то, что осталось от древней Олимпии. Почему Франция не может восстановить старое величие?».

Барон Пьер де Кубертен

По мнению Кубертена, именно слабое физическое состояние французских солдат стало одной из причин поражения французов в Франко-прусской войне 1870—1871. Он стремится изменить положение с помощью улучшения физической культуры французов. Одновременно с этим, он хотел преодолеть национальный эгоизм и сделать вклад в борьбу за мир и международное взаимопонимание. «Молодежь мира» должна была мериться силами в спортивных состязаниях, а не на полях битв. Возрождение Олимпийских игр казалось в его глазах лучшим решением, чтобы достичь обеих целей.

На конгрессе, проведённом 16-23 июня 1894 в Сорбонне (Парижский университет), он представил свои мысли и идеи международной публике. В последний день конгресса (23 июня) было принято решение о том, что первые Олимпийские Игры современности должны состояться в 1896 году в Афинах, в стране-родоначальнице Игр — Греции. Чтобы организовать проведение Игр, был основан Международный олимпийский комитет (МОК). Первым президентом Комитета стал грек Деметриус Викелас, который был президентом до окончания I Олимпийских Игр 1896 года. Генеральным секретарём стал барон Пьер де Кубертен.

Первые Игры современности прошли действительно с большим успехом. Несмотря на то, что участие в Играх приняли всего 241 атлет (14 стран), Игры стали крупнейшим спортивным событием, прошедшим когда-либо со времён Древней Греции. Греческие официальные лица были так довольны, что выдвинули предложение о «вечном» проведении Игр Олимпиады на их родине, в Греции. Но МОК ввёл ротацию между разными государствами, чтобы каждые 4 года Игры меняли место проведения.

После первого успеха, олимпийское движение испытало первый в своей истории кризис. Игры 1900 в Париже (Франция) и Игры 1904 в Сент-Луисе (штат Миссури, США) были совмещены со Всемирными выставками. Спортивные соревнования тянулись месяцами и почти не пользовались интересом у зрителей. В Играх в Сент-Луисе участвовали почти только американские спортсмены, так как из Европы добраться через океан в те годы было очень сложно по техническим причинам.

На Олимпийских играх 1906 в Афинах (Греция) вновь вышли на первое место спортивные соревнования и результаты. Хотя МОК первоначально признавал и поддерживал проведение этих «промежуточных Игр» (всего через два года после предыдущих), сейчас эти Игры не признаются олимпийскими. Некоторые спортивные историки считают Игры 1906 спасением олимпийской идеи, так как они не дали играм стать «бессмысленными и ненужными».

Современные Олимпийские игры

Принципы, правила и положения Олимпийских игр определены Олимпийской хартией, основы которой утверждены Международным спортивным конгрессом в Париже в 1894, принявшим по предложению французского педагога и общественного деятеля Пьера де Кубертена решение об организации Игр по образцу античных и о создании Международного олимпийского комитета (МОК).

Согласно хартии Игр Олимпиады «…объединяют спортсменов-любителей всех стран в честных и равноправных соревнованиях. По отношению к странам и отдельным лицам не допускается никакой дискриминации по расовым, религиозным или политическим мотивам…». Игры проводятся в первый год олимпиады (4-летнего периода между играми). Счёт олимпиадам ведётся с 1896, когда состоялись первые Олимпийские игры (I Олимпиада — 1896-99). Олимпиада получает свой номер и в тех случаях, когда игры не проводятся (например, VI — в 1916-19, XII-1940-43, XIII — 1944-47). Символ Олимпийских игр — пять скреплённых колец, символизирующих объединение пяти частей света в олимпийском движении, т. н. олимпийские кольца. Цвет колец в верхнем ряду — голубой для Европы, чёрный для Африки, красный для Америки, в нижнем ряду — жёлтый для Азии, зелёный для Австралии. Помимо олимпийских видов спорта, организационный комитет имеет право по своему выбору включить в программу показательные соревнования по 1-2 видам спорта, не признанным МОК. В том же году, что и Олимпиада, с 1924 проводятся зимние Олимпийские игры, которые имеют свою нумерацию. Начиная с 1994 года сроки проведения зимних Олимпийских игр были сдвинуты на 2 года относительно летних. Место проведения Олимпиады выбирает МОК, право их организации предоставляется городу, а не стране. Продолжительность не больше 15 дней (зимних игр — не больше 10).

Олимпийское движение имеет свои эмблему и флаг, утвержденные МОК по предложению Кубертена в 1913. Эмблема — олимпийские кольца. Девиз — Citius, Altius, Fortius (быстрее, выше, сильнее). Флаг — белое полотнище с олимпийскими кольцами, с 1920 поднимается на всех Играх.

Среди традиционных ритуалов Игр:

* зажжение олимпийского огня на церемонии открытия (огонь зажигается от солнечных лучей в Олимпии и доставляется факельной эстафетой спортсменов в город-организатор Игр);
* произнесение одним из выдающихся спортсменов страны, в которой происходит Олимпиада, олимпийской клятвы от имени всех участников игр;
* произнесение от имени судей клятвы о беспристрастном судействе;
* вручение победителям и призёрам соревнований медалей;
* поднятие государственного флага и исполнение национального гимна в честь победителей.

С 1932 город-организатор строит «олимпийскую деревню» — комплекс жилых помещений для участников игр. Согласно хартии, Игры являются соревнованиями между отдельными спортсменами, а не между национальными командами. Однако с 1908 получил распространение т. н. неофициальный общекомандный зачёт — определение места, занятого командами, по количеству полученных медалей и набранных в соревнованиях очков (очки начисляются за первые 6 мест по системе: 1-е место — 7 очков, 2-е — 5, 3-е — 4, 4-е — 3, 5-е — 2, 6-е — 1). Звание олимпийского чемпиона является наиболее почётным и желанным в карьере спортсмена в тех видах спорта, по которым проводятся олимпийские турниры. Исключением является футбол, так как звание чемпиона мира в этом виде спорта гораздо престижнее.

Как зарождалось, развивалось и к чему пришло самое масштабное спортивное движение за всю историю человечества.

XXXII летние Олимпийские игры в Токио-2021, которые пройдут с 23 июля по 8 августа, уже вошли в историю, как первые отложенные Игры, как первые Игры, проведённые в нечётный год, и как Олимпиада, на которой не будет приглашённых иностранных зрителей. Подобных прецедентов не случалось не только в современной истории, но и в Древней Греции, где и зародились Олимпийские игры.

В преддверии открытия Олимпиады в Токио рассказываем об истории Олимпийских игр и о том, как связаны с ними Зевс и Геркулес, как возникла традиция эстафеты олимпийского огня и почему XV Олимпийские игры-1952 продолжаются до сих пор.

Истоки Олимпиады

Первые достоверно задокументированные Олимпийские игры проведены в 776 году до н. э., однако точно неизвестно, действительно ли эта Олимпиада была самой первой. Ещё по «Илиаде» Гомера можно проследить, что подобные соревнования существовали, как минимум, в XII веке до нашей эры. Древнегреческий географ Павсаний, автор античного путеводителя «Описание Эллады», тоже предполагает, что Игры начались гораздо раньше, упоминая в своём труде полулегендарного царя Элиды Ифита, жившего в первой половине IX века до н.э.

А в немецком археологическом институте в Афинах хранятся найденные в Олимпии бронзовые треножники, которые датируются IX веком до н.э. Существует предположение, что эти треноги на самом деле могли быть призами, которые вручались во времена древних спортивных событий в Олимпии.

Мифологизация Игр

Поскольку истоки Олимпиады скрыты в веках даже для своих современников, неудивительно, что древние греки мифологизировали истории их происхождения.

Одна из историй рассказывает о Пелопе, царе Пелопоннеса, сыне Тантала и Дионы. Прошлое Пелопа было по-настоящему жутким, даже для тех не слишком гуманных времён. Его отец, Тантал, не был уверен, всеведущи ли боги, и потому решил испытать их. Он убил своего собственного сына Пелопа, разрезал того на мелкие кусочки, приготовил их и поднёс богам.

Но никто, кроме Деметры, не согласился отведать это сомнительное блюдо. Да и сама Деметра съела лопатку Пелопа из-за рассеянности — она оплакивала исчезновение своей дочери Персефоны. Боги прознали о том, что сделал Тантал, и собрали Пелопа обратно, а самого Тантала за попытку их обмануть прокляли на вечные танталовы муки в царстве Аида.

Уже подросший Пелоп вскоре оказался в греческом городе под названием Писа, в нескольких километрах от Олимпии. Там он вызвал царя Эномая на скачки и победил, а его трофеем стала дочь царя Гипподамия, влюбившаяся в Пелопа. Так Пелоп стал царём Пелопонесского полуострова, который и был назван в его честь.

Пелоп очень любил скачки, поэтому чтобы почтить богов, спасших его, он организовал гонки на колесницах, а затем и добавил другие виды спорта, которые в конечном итоге были названы Олимпийскими играми.

Другой миф о Геракле Дактиле старше и известнее. По словам Павсания, Игры были впервые организованы вскоре после того, как у титанов Кроноса и Реи родился сын Зевс. Кронос хотел убить Зевса, опасаясь, что его сын захочет свергнуть его, когда вырастет. И чтобы этого не допустить, Рея отнесла младенца Зевса на гору Ида на Крите.

Здесь жили пять братьев, которых знали как идейские дактили, и Рея поручила им воспитывать Зевса. Когда юный бог подрос, братья, желая развлечь Зевса, устроили между собой гонку. Тому забег понравился, и, хотя никакими «олимпийскими играми» это соревнование ещё не было, но из этого мифа стало понятно, почему Зевс в будущем будет покровительствовать Играм.

Когда же подросший бог сражался со своим отцом-титаном Кроносом, он хотел освободить братьев и сестер, которых сожрал их собственный отец, поскольку боялся, что дети его убьют. Зевс освободил братьев и сестёр, и затем боги поселились на вершине Олимпа, продолжив войну против Кроноса и других титанов.

Геракл был полубогом, сыном Зевса и Алкмены, смертной женщины. Когда родился Геракл, жена Зевса Гера очень ревновала к бесконечной неверности своего мужа. Она послала к колыбели ребёнка двух змей, чтобы убить его, но Гераклу удалось их задушить.

На этом ревность Геры не закончилась. Повзрослев, Геракл женился на Мегаре, дочери царя Фив. У них было несколько детей, и они прожили бы счастливую жизнь, если бы не Гера. Она навлекла безумие на Геракла, который, в конце концов, убил свою жену и детей.

Единственный способ очиститься от этого греха — служить царю Еврисфею 12 лет. Совершив все двенадцать своих подвигов, Геракл учредил Олимпийские игры в честь своего отца Зевса — не в последнюю очередь за помощь в победе над Авгием в Элиде, регионе Древней Греции, где располагалась Олимпия. Хотя другая гипотеза предполагает, что Геракл только возродил Игры, которые первоначально были учреждены Пелопом.

Геракл на первых Играх установил длину олимпийского стадия — расстояние, на которое он мог пробежать, не переводя дыхание. По окончании забега герой был коронован оливковым венком, который стал для греков символом мира.

Для древних греков спорт, здоровое тело и соревновательный дух стали значительной частью культуры, поэтому неудивительно, что в разных регионах Греции возникали подобные спортивные события по аналогии с теми, что были и в более ранних минойской и микенской цивилизациях.

В конце концов, сами Олимпийские игры не были единственным масштабным событием в Греции. В разных полисах проходили так называемые панэллинские игры. К ним относятся Пифийские игры, которые проводились в Дельфах и Немейские игры — в Немее и Коринфии. Наконец, в Истмии и Сикионе имели место Истмийские игры.

Все панэллинские игры проводились во имя различных богов, не только Зевса, но и Аполлона, Геракла или Посейдона. Впрочем, Олимпийские игры среди всех панэллинских соревнований с самого своего зарождения считались главными, поскольку достоверно начались как минимум за 200 лет до всех остальных. Пифийские игры по аналогии с Олимпийскими проводились раз в четыре года, а Немейские и Истмийские игры — каждые два. С тех пор не только сами состязания, но и четыре года между Играми стали называть «олимпиадой». Благодаря им, древнегреческие историки пришли к единой хронологии.

Первые Олимпийские игры начались с процессии, которая отправилась из города Элида в Олимпию во главе с элланодиком (судьёй). Когда все атлеты прибыли в Олимпию, они дали клятву соблюдать установленные правила соревнований и соревноваться с честью и уважением.

А самой важной религиозной церемонией на закрытии Игр было принесение в жертву сотни быков на алтарь Зевса после завершения состязаний. Это жертвоприношение стало известно, как гекатомба.

Дальнейшие Олимпийские игры проходили по схожему сценарию. Первоначально Олимпиада была больше религиозным праздником. Поэтому полисы соревновались друг с другом не слишком серьёзно. Поначалу атлеты прибывали на Олимпиаду, скорее, для дегустации вина и поклонению Зевсу, нежели для соревнований. Только после расширения греческих колоний в V и VI веках до н.э. Игры стали событием национального уровня.

Поскольку в Древней Греции спорт был неотъемлемой частью мужского образования, то в каждом греческом полисе строили палестры и гимназии, которые имели для жителей городов такое же важное значение, что и агоры с храмами.

В гимназиях преподавали Сократ, Аристотель, Платон, обучая молодёжь искусству, философии, музыке и, конечно, спорту. Также в гимназиях поощрялись всевозможные спортивные товарищеские соревнования друг с другом.

Архитектура древней Олимпии

Первые 250 с лишним лет все спортивные события происходили прямо в святилище Олимпии, расположенном на северо-западе Пелопоннеса. В этом месте, сплошь заросшем оливковыми деревьями, был установлен алтарь Зевсу, где росло священное древо, из которого вырезались победные венки. Оно же обозначало финишную черту для бегунов.

Кроме того, до Олимпии удобно добираться на корабле, поэтому атлеты и зрители съезжались сюда со всех греческих колоний — от современной Испании до побережья Чёрного моря и Эллинистического Египта.

Святилище Олимпии расположено в долине между реками Алфиос и Кладиос на западе Пелопоннеса. Здесь найдены следы пребывания людей, датированные ещё 1900–1600 годов до н.э. В древние времена самым важным местом религиозного поклонения был холм Кронион, занимавший большую часть северной стороны святилища. Как следует из названия, это место было посвящено поклонению Кроносу, отцу Зевса. Однако в классическую эпоху (V и IV века до н.э.) святилище было посвящено исключительно Зевсу.

Святилище не только располагалось неподалёку от самой высокой горы Греции Олимп высотой 2918 метров, но и могло похвастаться несколькими архитектурными чудесами древнего мира.

На территории Олимпии ещё задолго до первых Игр существовал древний храм, посвященный богине Матери-Земли. Он был построен примерно в 1100–1000 годах до нашей эры. Здесь также поклонялись Кроносу до того, как он был свергнут Зевсом.

По мере того, как Игры становились всё более успешными из-за распространения греческих колоний и богатства полисов, в архитектуру Олимпии вкладывалось всё больше и больше ресурсов. Самое известное здание древнегреческой Олимпии — Храм Зевса с дорическими колоннами, построенное в 470 году до н.э. Этот храм послужил образцом для других дорических храмов, построенных по всей Греции. В общем, целый город был построен вокруг этого уникального события, которое случается только раз в четыре года.

Согласно мифам, Зевс поселился на Олимпе около 1200 года до н.э. и, отметив своё вознесение на гору, бог метнул молнию в священную рощу Олимпии. Наверно, именно поэтому здесь, в самом большом храме Греции восседала на огромном троне исполинская статуя Зевса — одно из античных Чудес Света.

Статуя была изготовлена из золота, дерева и слоновой кости в 457 году до н.э. через несколько десятилетий после того, как сам храм Зевса был построен. Для того, чтобы её возвести, из Афин пригласили скульптора Фидия, который уже спроектировал величественную статую Афины в Парфеноне. Чтобы великий скульптор мог комфортно работать, для него в Олимпии была построена мастерская.

Фидию потребовалось несколько лет, чтобы поставить столь впечатляющую статую высотой 13 метров. Сидящего на пьедестале бога разместили прямо внутри храма.

Люди путешествовали из самых дальних уголков греческих колоний, чтобы поклониться богу — и, возможно, это было самым глобальным паломничеством того времени. К сожалению, статуя была разрушена в V веке н.э.

До 550 года до н.э. Игры проходили среди самого святилища. И если первый стадион даже без сидячих мест так и остался в его пределах сразу за храмом Зевса, то к середине IV века до н.э. было построено новое воплощение стадиона. Благодаря просторному и современному оформлению его посещаемость выросла примерно на 50%. Соревнования здесь уже не заканчивались у алтаря Зевса.

Длина нового стадиона, вмещавшего в себя почти 20 тысяч зрителей, составляла 192 метра, а ширина — 28 метров. Территория, прилегающая к олимпийскому стадиону, непрерывно застраивалась до IV века до н.э. Здесь возводились тренировочные площадки для спортсменов и дома для олимпийских судей.

За тысячелетнюю историю Олимпийских игр это место нисколько не утратило своей религиозной силы.

В древней Олимпии было ещё несколько значимых для греков строений, святилищ и бронзовых статуй других богов. Так, в булевтерионе (bouleuterion) спортсмены регистрировались на Игры и принимали олимпийскую присягу. Пританеон (prytaneion) стал своеобразным административным центром Олимпийских игр.

В Олимпии была построена палестра с крытым залом для занятий спортом. Во время Игр высокие гости останавливались в гостевом доме Леонидео (Leonideo). Неподалёку также располагались ванны и мастерская Фидия.

Ещё в древней Олимпии был построен ипподром, когда на Играх начались скачки на колесницах и конные скачки. Но, к сожалению, археологам пока не удалось его отыскать.

Город-государство Элида, административный центр которого находился примерно в дне ходьбы к северу от Олимпии, проводил Игры на протяжении большей части своего существования. Впрочем, несмотря на то, что в разгар Игр в Олимпию съезжалось до 40 тысяч человек, сама Элида оставалась тихим сельским регионом.

Конечно, элейцы круглый год совершали ежемесячные жертвоприношения в Олимпии, однако на одну неделю раз в четыре года это место превращалось в политический, религиозный и спортивный центр всей Греции.

Четвёртая версия стадиона появилась в I веке н.э., когда в программу Игр вновь вернулись гонки на колесницах, которые за некоторое время до этого не участвовали в Олимпиадах. Благодаря этому, популярность Игр вновь возросла после долгого спада. Наконец, пятой реконструкции стадион был подвергнут во II веке н.э.

Олимпийское перемирие

Контроль над Олимпией и Играми приносили городу Элида, расположенному в 40 километрах к северу, огромный престиж, экономическое преимущество и политическое влияние. И начиная ещё с VII века до н.э. за контроль над Олимпией с Элидой спорил маленький городок Писа (греч. Πίσα).

В 668 году до н.э., согласно Павсанию, могущественный тиран Аргоса по имени Фейдон попросил город Писа отвоевать святилище Зевса у города-государства Элида. Фейдон со своей армией из хорошо обученных гоплитов, прошёл через Пелопоннес, взял святилище во имя города Писа и лично руководил проведением Игр. Но контроль Писы над Олимпией был недолгим: уже на следующий год Элида вернула контроль над святилищем себе.

Олимпийское перемирие было введено городом-государством Элида для защиты от военных вторжений, прервавших Игры. Древнегреческие полисы часто воевали друг с другом, так что одной из целей игр было временное объединение Греции. Хотя Игры были посвящены олимпийским богам, они не были связаны с каким-то конкретным религиозным обрядом, а рассматривались как праздник спорта. Поэтому полисы отправляли сюда своих лучших спортсменов.

А чтобы атлеты могли безопасно добраться из своих полисов до Олимпии, глашатаи из Элиды отправлялись во все уголки греческого мира, чтобы объявить о приближающихся Олимпийских играх.

Перемирие объявлялось примерно за месяц до начала Игр. Поэтому Олимпия и большая часть Элиды были нейтральными территориями. Так, во время трёхмесячного панэллинского перемирия в Олимпию прибыло около 40 тысяч зрителей со всей Греции — первоначально построенный стадион мог вместить в себя в два раза меньше желающих.

Впрочем, пусть военные действия на время Игр приостанавливались, полисы использовали их, чтобы продемонстрировать соперникам своё превосходство на примере атлетов. Поскольку Олимпиада объединяла все полисы Греции, Олимпия становилась центром бурных политических обсуждений, где также отмечались военные победы и даже заключались союзы и соглашения.

Судьи Олимпиады имели право штрафовать целые города и запрещать спортсменам участвовать в соревнованиях за нарушение перемирия. В 420 году до н.э. спартанцы вторглись в Элиду после того, как было объявлено олимпийское перемирие. Тогда элейцы потребовали крупный штраф, который учитывал количество солдат в спартанской армии, ступившей на землю Элиды, и отказались допустить спартанских атлетов во время той Олимпиады.

Олимпийское перемирие поддерживалось даже во времена глобальных войн, в том числе Пелопонесской войны. Игры в те годы использовались, скорее, как место для объявления союзов и крупномасштабных жертвоприношений богам — не только Зевсу.

Однако в 364 году до н.э. перемирие было нарушено, но не каким-то конкретным полисом. Причина раздоров была проста: предыдущие организаторы Игр потеряли привилегию проводить их из-за того, что Олимпиада стала слишком политически направленной. Поэтому правители Элиды, обвинённые в коррупции и снятые с должностей организаторов, открыто атаковали новых руководителей прямо во время Игр. Больше таких открытых атак во время Олимпиад не случалось.

К Играм не допускали не только тех, кто нарушил перемирие, но также рабов, убийц, всех, кто не был греком, а также тех, кто был осуждён за осквернение храмов. По крайней мере, первое время.

Участники античных Олимпиад

В целом, участником игр мог назваться любой свободный человек Греции, начиная от царей и заканчивая философами. С течением времени важность Игр возрастала, и участниками становились как профессиональные атлеты, так и военнослужащие — для последних Олимпиада имела особое значение, поскольку спортивные дисциплины тех лет основаны на единоборствах.

Первоначально в Олимпийских играх участвовали только греки из Олимпии и Элиды, но позже к ним присоединились жители всего остального Пелопоннеса. А во времена римского господства на Игры стали допускать не только жителей всех греческих колоний, но и с римских земель.

Победителями считались те, кто обойдёт всех остальных соперников, а задокументированных рекордов времени и дистанций не осталось, поскольку идея Олимпиад заключалась в том, чтобы просто быть первым среди лучших здесь и сейчас.

Спортсмены, которых разделяли на две категории — юноши и мужчины, — должны были прибыть в Олимпию за месяц до Игр для тренировок. Примерно так, как современные участники приезжают в Олимпийскую деревню. Кроме того, греческие атлеты должны были заявить, что они тренировались не менее десяти месяцев до начала Игр.

В Олимпии тренировки сначала проходили на открытом воздухе, а в эллинистический период (323–31 годах до н. э.) были возведены упомянутые ранее палестра и гимназия.

Палестра предназначалась для тренировки борьбы, бокса, панкратиона и прыжков в длину. А главной её особенностью был большой квадратный внутренний двор, окружённый колоннадами. В палестре использовалась система купания в прилегающих ко двору помещениях.

Гимназия, в свою очередь, представляла собой вытянутый прямоугольник с площадкой для метания копья и диска. Оба здания были центрами интеллектуальных дискуссий и познаний, а философы и учителя беседовали с молодыми людьми между тренировками. В римском периоде эти учебные заведения, наряду с остальной Олимпией, стали просто достопримечательностью для римлян.

На тренировках атлеты работали с тренерами (гимнастами) или же тренером по общей физической подготовке («paidotribes»).

Во время тренировок прыгуны в длину использовали гири, энергично раскачивая их взад-вперёд в момент отталкивания. Такая тренировка помогала атлетам на Олимпиаде увеличить дистанцию прыжка.

А борцы тренировались под наблюдением тренера, который, опираясь на свой посох, то и дело подгонял нерадивого атлета длинной раздвоенной веткой в другой руке.

Тренеры помогали сбалансировать физическую нагрузку и диету спортсмена. А поскольку для греков очень важна гармония движения, то атлеты часто тренировались под музыку флейты.

После тренировки атлеты мылись в ваннах, счищая с тела с помощью специального инструмента, называемого стригилом, масло, которое использовалось в том числе и на соревнованиях.

На Олимпийских играх атлеты сражались обнажёнными, вероятно, для полной свободы движений. Есть две истории о наготе на Олимпиаде. Одна история гласит, что бегун из Мегары, Орсиппа, в 720 году до н. э. был первым, кто бежал голым по стадиону, поскольку потерял свои штаны в гонке.

Другая история рассказывает о том, что первыми нагими выступили спартанцы в VIII веке до н.э., поскольку это было спартанской традицией. Что касается первого олимпийского победителя Кореба, выигравшего стадион в 776 году до н. э., то неизвестно, носил он штаны или нет. Однако вполне очевиден тот факт, что к концу VIII века до н.э. нагота стала обычным явлением для атлетов.

При этом зрителям первое время разрешалось носить одежду, в том числе атлетам, которые не участвовали в соревнованиях. Последние носили кусок кожи кинодесме («собачий поводок»). По сути, это были стринги только для мужчин.

Но если атлетами могли быть только свободные греки, то на зрителей это правило не распространялось – на «трибуны» стадиона пускали и свободных людей, и варваров, и даже рабов.

Девушек к участию в Играх не допускали. Однако спортсменки участвовали в Герейских игр, проводимых во имя богини Геры. Это были спортивные соревнования для молодых незамужних женщин, состоящий из короткого забега на Олимпийском стадионе. Дистанция бега для девушек была меньше – 5/6 стадиона (около 160 м) вместо полной стадии (около 192 м). Причём, спортсменок разделяли на три возрастных категории: детей, подростков и взрослых девушек. Победители получали оливковые короны, в точности как олимпийцы.

По аналогии с Олимпиадой, Герейские игры проводились в Олимпии каждые четыре года. И на самом деле, они могли быть основаны ещё до Олимпийских игр, и, возможно, самой Гипподамией — женой Пелопа. Столь раннее начало Герейских игр оправдано, поскольку культ Матери-Земли (Геры) зародился в Олимпии задолго до появления святилища Зевса.

Однако хотя женщинам не разрешалось соревноваться на Олимпиаде самостоятельно, они всё же могли стать олимпийскими чемпионами, если они были владелицами лошадей или колесниц. Первой чемпионкой среди женщин стала Киниска из Спарты — её лошади выиграли гонки на колесницах в 396 и 392 годах до нашей эры. И хотя женщинам не разрешалось давать «котинос» — победный венок, однако в букве закона было белое пятно: венок вручали не вознице, а хозяину лошадей.

Причина этого была проста: тренируют, кормят и экипируют коней именно владельцы, отдавая за это огромные деньги. Следовательно, их и нужно награждать. Поскольку Киниска была спартанской принцессой, а к спартанцам относились по-особенному, то она всё же была награждена оливковым венком, как и все олимпийцы. Многие другие женщины продолжали подражать Киниске, и те же спартанки пользовались высокой репутацией на гонках на колесницах.

При этом девушкам разрешалось находиться в толпе зрителей, но замужним женщинам смотреть Олимпийские игры не разрешалось. Из этого правила было единственное исключение — жрица Деметры Шамин.

Известным нарушением этого правила был случай с Каллипатейрой, которая, будучи замужней женщиной, нарушила это правило, чтобы увидеть своего сына на Играх.

Её поймали и уже приговорили к смертной казни. К счастью, судьи решили сделать исключение, ведь она была матерью и сестрой великих олимпийских чемпионов. Она избежала назначенного наказания, но с тех пор всем тренерам приходилось раздеваться, как и атлетам, во избежание подобного случая в будущем.

Судьи Олимпиады

За событиями на Играх наблюдали обученные судьи из Элиды, элланодики (hellanodikai) или агонотеты (agonothetai), у которых также были помощники алитаи (alytai) — что-то вроде полицейских. На первых сорока девяти Олимпийских играх был только один судья для всех соревнований, но начиная со следующих L Олимпийских игр количество судей увеличивалось. На поздних Олимпиадах могло присутствовать сразу двенадцать «арбитров», которые распределяли свои обязанности между различными спортивными дисциплинами.

Первоначально должность судьи была наследственной и пожизненной, но позже судьи выбирались из Элиды по жребию. Элланодик, носивший заметный с любой точки стадиона пурпурный плащ, имел право дисквалифицировать и штрафовать спортсменов за любое нарушение правил. А на самом стадионе судьям предоставлялись почётные места для удобства судейства.

Решения элланодика никогда не могли быть отменены на месте, но сами судьи подчинялись решению совета старейшин. И если спортсмен успешно обжаловал решение, то судья, вынесший неправильное решение, сам подвергался штрафу.

Несмотря на то, что все судьи были элейцами, местным элейским грекам разрешали участвовать в Олимпийских играх, поскольку у судей была репутация честных людей. Когда одного из судей подкупили, это буквально шокировало греков.

Правила нарушались очень редко, поскольку наказания за них назначались жёсткие: от исключения с Игр и штрафов до порки. Причём провинившиеся атлеты платили штрафы в том числе и спортсмену, пострадавшему от нарушения.

Если нарушитель не заплатил штраф, то город, который он представлял, исключался из следующих Игр. А доходы от штрафов частично использовались для возведения статуй Зевса. На монетах, которые были в ходу в Элиде, чеканили профиль и статую Зевса, как бога-покровителя Игр в Олимпии.

Помимо взяток, к другим преступлениям относилось умышленное уклонение от тренировочного процесса в Олимпии. Один не успевший прибыть за месяц до начала Игр атлет утверждал, что из-за сильного ветра его корабль не смог приплыть вовремя. Но позже выяснилось, что он тренировался, путешествуя по всей Греции и выигрывая призовые на других турнирах. А другой спортсмен был так напуган своими соперниками, что покинул Игры за день до соревнований — и сразу же был оштрафован за трусость.

Спортивные дисциплины

На первых 12 Олимпийских игр забег на «стадион» в 600 древних футов (192 метра) был единственной спортивной дисциплиной и оставался самым престижным видом спорта за всю историю древних Игр. Атлетов группировали по жребию, и в интересах справедливости таким же образом составлялись пары в других дисциплинах. При этом проводились своего рода «квалификационные» забеги для определения финалистов.

Начиная с XII Олимпиады к бегу добавляли новые дисциплины. Так, на XIV Играх в 724 году до н.э. прошли забеги на два стадиона — диаулос (diaolus). После этого бег — долихос (dolichos) — увеличивался на более длинные дистанции от 7 до 24 стадий.

Самым изнурительным бегом была гонка гоплитов — гоплитодромос (hoplitodromos). Эта гонка обычно заканчивала Игры. Атлеты бежали от 2 до 4 стадий в полных доспехах, включая шлем, копьё и щит. Победители в беге чтились среди атлетов гораздо выше, чем лауреаты других соревнований. Поэтому именем победителя стадиона называли прошедшую Олимпиаду.

К V веку до нашей эры Игры длились целых пять дней и включали в себя прыжки и метание диска, бокс, борьбу, панкратион и гонки на колесницах. Всего на древних Олимпийских играх в том или ином виде появлялись двадцать три вида спорта. При этом на одной Олимпиаде одновременно проводились соревнования не более, чем в двадцати дисциплинах.

Древние греки превозносили индивидуальные виды спорта над командными — от стрельбы из лука, верховой езды и борьбы до бега гоплитов и панкратиона.

Основными спортивными категориями были бокс, конные соревнования, пятиборье, бег и прыжки.

Лёгкая атлетика не просто так считалась ключевой частью физической культуры в Древней Греции. Многие греки считали, что развитие тела так же важно, как и улучшение ума для здоровья в целом, а регулярные физические упражнения особенно ценились в военной службе.

Если с XII по XVII Олимпиаду просто увеличивалось количество дисциплин в беге, помимо стадиона, то на XVIII (восемнадцатых) Олимпийских играх в 708 году до н.э. впервые была представлена борьба. Греки положительно оценили её за то, что атлеты могли проявить силу, чудеса равновесия и гибкости.

Борьба была похожа на современную: спортсмен должен бросить противника на землю, опустив того на бедро, плечо или спину. Для победы в схватке требовалось три раза бросить соперника. Из всех «боевых» дисциплин борьба была наименее травмоопасной — нельзя ломать пальцы соперника, запрещались укусы, а также захваты за пах.

В древнегреческой борьбе можно обнаружить элементы дзюдо, греко-римской борьбы и бразильского джиу-джитсу. Атлеты могли применять удушения, захват в замок для снижения подвижности противника. Спортсмены часто применяли удушающие приёмы со спины, прижав соперника животом к полу – это не считалось победным действием, однако полузадушенного противника проще было перевернуть на спину и засчитать таким образом победу.

Как и остальные виды спорта, атлеты боролись нагими, обильно натёртыми маслом. Из-за масла спортсмены практически не могли зафиксировать в захват противника, поэтому схватки шли достаточно долго. Но поскольку борьба была менее травмоопасной и довольно затяжной, зрители чаще отдавали предпочтение боксу или панкратиону.

В боксе в Древней Греции было меньше правил, чем сегодня. Не было раундов, ограничений по времени или очков. Боксёры дрались до тех пор, пока одного из них не нокаутирует соперник, или спортсмен не признает поражение. При этом у греков не было правила, что боксёр не имеет права ударить упавшего на землю противника. Атлетов разделяли только по возрасту, но весовых категорий не было, и участники выбирались жребием.

Впервые бокс появился на Олимпиаде в 688 году до н.э. Боксёры не носили перчаток, а обматывали руки и запястья кожаными ремнями (химантами), оставляя пальцы свободными. Впоследствии, в химанты начали добавлять металлические пластины, так что средство защиты превратилось в опасное оружие.

Травмы и смертельные случаи в боксе были обычным делом, и единственным правилом было избегать ударов в пах. Спортсмены могли признать поражение, подняв указательные пальцы, но иногда они просто не успевали это сделать, и соперник добивал их до смерти.

Соревнования по конному спорту, в свою очередь, делились на две дисциплины: гонки на колесницах и верховая езда, представленная в 680 году до н.э. Дистанция верховой езды составляла от шести до десяти кругов по трассе стадиона.

Жокеи ехали без стремян, а скачки разделялись по возрасту лошади — на жеребят и взрослых лошадей. На колесницах греки ездили обычно с двумя или четырьмя лошадьми — это называлось тетриппон (tethrippon), впервые прошедший в 720 году до н.э.

С 408 года до н.э. проводили гонку синорис (synoris) на колесницах, запряжённых двумя лошадьми, и прошедшей на восьми кругах вместо двенадцати. Начиная с 268 года до н.э. на Олимпиадах проводились гонки на три круга на колесницах, запряжённых жеребятами.

В 500 году до н.э. в Игры включили гонку апене (apene) на повозках, запряжённых двумя мулами. Долго эта дисциплина не продержалась — её исключили из программы Олимпиады в 444 году до н.э. Столь же недолго на Играх присутствовали скачки рысью для кобыл, добавленные в 496 году до н.э. и упразднённые в том же 444 году.

Конный спорт для греков был важен по нескольким причинам. Во-первых, практика кавалерии серьёзно помогала в войнах, а во-вторых, только богатый человек мог содержать лошадей. Следовательно, владелец колесницы обладал более высоким социальным статусом. Поэтому в гонках на Олимпийских играх не стеснялись принимать участие цари полисов — басилевсы и тираны.

Самым физически тяжёлым видом спорта древних Олимпийских игр был панкратион. Этот изнурительный спорт объединял в себе особенности бокса и борьбы. Атлетам разрешались удары ногами по любой части тела, но было запрещено кусаться, выкалывать глаза, нос или рот противника ногтями. В панкратионе атлеты также разделялись по возрасту, но весовых категорий, как и в боксе, не было.

Пятиборье, впервые показанное на древних Олимпийских играх в 708 году до н.э., представляло собой комбинацию пяти видов спорта: метание диска, копья, прыжки, бег и борьба. Греки считали пентатлон самым красивым соревнованием, поскольку оно сочетало в себе ценимую эллинами красоту бега, гибкость, координацию и физическую силу, необходимую для других физических состязаний. А поскольку все соревнования по пятиборью проходили в течение одного дня, атлеты должны были обладать высокой выносливостью.

Аристотель в своем знаменитом труде «Риторика» описывает молодого атлета, участвовавшего в пентаталоне, говоря: «Тело, способное выдержать все усилия, будь то беговая дорожка или физическая сила, — гармонично развито <…> Вот почему спортсмены в пятиборье самые красивые».

Только на пентатлоне можно было увидеть прыжки в длину, метание диска и копье. Хотя пятиборье среди участников и атлетов было менее популярно, чем индивидуальные единоборства и бег, пятиборье являлось частью практически каждой Олимпиады.

Метание копья и диска было похожим на современные Игры. Победителем был тот, кто бросит диск дальше всех, а копьё – точнее остальных. Копьё либо с заострённым концом, либо с металлическим наконечником изготавливали из дерева. У снаряда был ремешок для пальцев атлета, крепившийся близко к центру тяжести инструмента, что позволяло увеличить точность и дальность броска.

По своей форме диск напоминал современный спортивный снаряд, только выполняли его из железа, камня, бронзы или грифеля. По размерам и массе диски отличались — подростки метали более лёгкий диск. Древние греки считали, что точность и движения спортсмена, метающего диск, не менее важны, чем сила броска.

Среди историков до сих пор идут споры, как определялся победитель пентатлона. Одни говорят, что атлету нужно было выиграть три дисциплины из пяти, пока не оставалось двое финалистов. Но если победитель действительно должен был занять первое место в трех различных соревнованиях, то это приводило бы к неоднозначным результатам. Поэтому другие учёные полагают, что победителем выходил тот, кто показывал в целом лучший результат.

В 396 году до н.э. в первый день Игр проведены состязания среди трубачей и глашатаев, где выявляли того, чей звук голоса или музыкального инструмента разносился дальше всего. Победителем среди трубачей объявлен Тимей из Элиды, а лучшим глашатаем назван Кратей из той же Элиды. В дальнейшем победители этих соревнований удостаивались чести объявить победителей Игр в последний день на церемонии награждения.

На Античных Олимпийских играх никогда не бежали «марафон». Этот термин тоже является частью древнегреческой истории, но не имеет к Олимпиаде никакого отношения.

В V веке до нашей эры персы вторглись в Грецию и высадились в Марафоне, небольшом городке примерно в сорока километрах от Афин. Афинская армия была значительно меньше персидской армии, поэтому афиняне отправили гонцов в города по всей Греции с просьбой о помощи.

Один из глашатаев по имени Фидиппид отправился в Спарту с просьбой к спартанцам оказать помощь. Менее чем за сутки он преодолел 1240 стадиев (248 километров). Спартанцы уклонились от ответа, и Фидиппид, не солоно хлебавши, побежал обратно.

Афинская армия поняла, что помощи ждать неоткуда и проигрывать битву нельзя. Практически не отдохнув, Фидиппид присоединился к битве, как и все мужчины младше шестидесяти лет. Бой длился почти шесть часов против персов, превосходящих афинскую армию в десять раз. И всё же греки одержали победу.

Право принести благую весть считалось у греков почти священным, поэтому сразу после битвы несколько глашатаев побежали из Марафона в Афины. Привыкший побеждать, обессиленный и израненный Фидиппид самым первым прибыл в родной город, и по легенде успел крикнуть только «Радуйтесь, афиняне, мы победили!» и тут же упал замертво.

Хотя большинство древних авторов не поддерживали эту легенду, история сохранилась в веках и стала основой современного марафона.

Награды античной Олимпиады

Высшей честью для атлетов становилась победа на Олимпийских играх. Для полисов победа в соревнованиях была не меньшим по значимости событием, чем для самого атлета, поэтому победу праздновали с размахом на специально организованной церемонии награждения в храме Зевса.

Победитель провозглашался сразу по окончании состязаний на стадионе или на ипподроме, а награждали лауреатов в последний день Игр. Позже церемония проходила у главного, восточного входа храма Зевса, где собирались толпы паломников и гостей.

Распорядители церемонии устанавливали стол из резного дерева, на котором раскладывали оливковые венки (kotinos) из диких оливковых листьев с дерева возле храма Зевса и оливковые ветви священного дерева (kallistephanos). Оливковые ветви ценились греками, поскольку они считали, что деревья Олимпии высажены самим Гераклом.

В отличие от современных, в античных Играх не было ни первого, ни второго, ни третьего места — есть только один победитель и побеждённые. Во время традиционного ритуала элланодики лично возлагали на голову лауреату венок поверх белой повязки, полученной атлетом в день его победы. А затем глашатай громогласно объявлял имя победителя, его отца и название города, откуда тот прибыл.

Для всадников колесниц символом победы служила красная шерстяная лента, которую носили на плече или вокруг головы, поскольку венок, как уже упоминалось, получал владелец лошадей.

После Игр победителей встречали, как героев. История знала случаи, когда чемпионы возвращались домой, а жители его города разрушали городские стены в знак того, насколько безопасно люди чувствовали себя, живя в одном поселении с победителем Олимпиады.

Обычно победители въезжали в город в процессии на колеснице с четырьмя лошадьми, а в их честь горожане устраивали роскошные банкеты. Чемпионам полагались дополнительные льготы, освобождение от налогов и приглашение присоединиться к высшим политическим кругам полиса.

Поскольку воспитание чемпиона было крайне престижно для города, победители получали солидные материальные вознаграждения. Приз Солона достигал 500 драхм. Для сравнения, за одну драхму можно было купить овцу.

Однако самым ценным призом для победителей было увековечивание их имён в списке олимпийских чемпионов, который назывался бассикалий, а поэты слагали в их честь хвалебные песни — энкомии. Многие записи тех лет сохранились до наших дней. Таким образом, чемпионы получали пожизненное звание победителей — олимпиоников.

Победители предыдущих Игр, но не участвующие в новых соревнованиях, приглашались в Олимпию как паломники или же посланники полисов. Некоторые олимпионики сами устраивали традиционные церемонии для новых чемпионов.

Первый перечень олимпийских героев составил в IV веке до н.э. прославленный софист, оратор, математик, астроном, грамматик и археолог Гиппий из Элиды. Его отличала незаурядная память, за что греки именовали его «многознающим». Именно Гиппий записал в свой список имя первого олимпионика — жреца и по совместительству повара Кореба из Элиды, который обошёл своих соперников в дромосе на первых Играх 776 до н.э, которые прошли в первое полнолуние после летнего солнцестояния примерно в середине июля.

Многие античные историки в своих трудах опирались на список Гиппия, в котором перечислены победители Игра за триста с небольшим лет. Впрочем, последний крупнейший греческий историк Полибий считал, что олимпиоников начали записывать с XXVII (двадцать седьмой) Олимпиады в 672 году до н.э., а до этого имена победителей держали в памяти устроители игр.

Кстати, победителя первой Олимпиады Кореба из Элиды не наградили оливковым венком — эта традиция появилась только на VII Олимпиаде в 752 году до н.э. Первым «коронованным» венком олимпиоником стал Даикл из Мессении.

Первым двукратный и первым же трёхкратным олимпиоником стал Пантакл из Афин, победитель в дромосе на XXI (двадцать первой) Олимпиаде в 696 году до н.э. и в дромосе и диаулосе на следующих Играх в 692 году до н.э. Четырёхкратным олимпиоником стал Эхион из Спарты, которого никто не смог победить в дромосе и диаулосе на двадцать девятой Олимпиаде в 664 году до н.э. и на следующих Играх в этих же дисциплинах в 660 году до н.э. Он же стал первым пяти- и шестикратным олимпиоником, победив на тридцать первой олимпиаде в 656 году до н.э.

Семь победных венков вручили Астилу из Кротона (Сиракузы), который выступал в дромосе, диаулосе и гоплитодромосе с 73-й по 75-ю Олимпиаду в 488, 484 и 480 годах до н.э. Первой командной победы добилась сборная Элиды, выступавшая в гонках колесниц с четырьмя лошадьми на XXVII Олимпиаде в 672 году до н.э.

Киниска, спартанка, победившая в гонке на колесницах, мало того, что сама управляла упряжкой на XCVI (девяносто шестой) Олимпиаде в 396 году до н.э., так ещё и повторила свой успех через четыре года.

Самым юным олимпиоником назван двенадцатилетний Дамиск из Массены, который победил в состязаниях эфебов в дромосе на CIII (сто третьей) Олимпиаде в 368 году до н.э. А первым завоевал десять оливковых венков Гериодор из Мегар, которого никто не мог превзойти в соревновании трубачей на десяти играх кряду с 328 по 292 годы до н.э.

Но и это не рекорд: Леонид с острова Родос стал двенадцатикратным чемпионом олимпийских игр. Он не знал поражений в дромосе, диаулосе, гоплитодромосе на четырёх Олимпиадах со 164 по 152 годы до н.э.

С IV века до н.э. после Гиппия список олимпиоников вели жрецы храма Зевса. Современные историки насчитывают в полном олимпийском бассикалии 1029 имён победителей античных Олимпиад.

Кроме Леонида из Родоса, в списках жрецов значатся два атлета, которых одновременно объявили олимпиониками в одном виде состязаний на сто семьдесят седьмой Олимпиаде в 72 году до н.э.: в долихосе победили Гипсикл из Сикиона и Гай из Рима. Гай стал первым олимпиоником-римлянином в истории Игр.

Первый в истории олимпионик, победивший в первом тысячелетии нашей эры, стал Демарат из Эфеса. В дромосе ему не было равных на двух Олимпиадах: CXCIV (сто девяносто четвёртой) в 4 году до нашей эры и CXCV (сто девяносто пятой) в 1 году нашей эры. Последнее достоверно известное имя олимпионика античности – Вараздат из Артаксаты, который победил в боксе на CCXCI (двести девяносто первой) Олимпиаде в 385 году н.э.

Многие олимпионики после завершения Игр скульпторам заказывали статуи победителей за свой счёт или на средства полисов. Первому хозяину колесницы, кому было разрешено поставить себе памятник, был Клисфен, тиран Сикиона, чья четвёрка победила на LII (пятьдесят второй) Олимпиаде в 502 году до н.э.

Древние историки утверждают, что первым боксёром, который воздвиг своё изваяние, стал победитель LIX (пятьдесят девятой) Олимпиады Праксидам с острова Эгина в 544 году до н.э.

Самым же древним олимпиоником, удостоившимся собственной статуи, стал Ойбот из Димая — лучший бегун в дромосе на VI Олимпиаде в 756 году до н.э. Правда, памятник в Олимпии ему поставили не при жизни, а благодарные потомки спустя 296 лет.

Поскольку аналогичных Олимпиаде Игр было несколько, то на некоторых статуях надписи гласили, что атлет победил не только на Олимпийских, но и на двух, трёх или даже всех четырёх крупных турнирах Античности.

Игры и их престиж также привлекали известных личностей из-за пределов спортивного мира. Например, великий афинский полководец и государственный деятель Алкивиад выиграл три гонки на колесницах в 416 году до н.э.

Отец Александра Великого Филипп II Македонский выигрывал скачки на протяжении трёх Олимпийских игр подряд с 356 по 348 годы до н.э. А римский император Нерон выигрывал все соревнования, в которых участвовал в 65 году нашей эры. Он же стремился поднять престиж своих успехов в Олимпии, отчеканив монеты в память о своих победах.

Закат античной Олимпиады

В середине II века до н.э. Греция потеряла свою независимость в войнах с Римской Империей. На Олимпийские игры это повлияло отрицательно — финансовая и политическая поддержка соревнований в Олимпии и других местах в течение следующего столетия упала в разы. Римляне относились к лёгкой атлетике с нескрываемым презрением — в их глазах было унизительно раздеваться догола и соревноваться на публике.

Но Игры продолжались, даже несмотря на то, что мощь Греции падала с каждым десятилетием под гнётом Рима. Хотя Олимпиада продолжала пользоваться престижем среди греков, политические и экономические изменения эллинистического и римского периодов повлияли как на место проведения, так и на сам турнир.

Впрочем, некоторые более поздние римские императоры, восхищавшиеся греческой культурой, возродили великолепие игр и восстановили Олимпию, её архитектуру и стадион.

Например, император Август организовал Игры для греческих спортсменов на временном деревянном стадионе, возведённом рядом с Большим цирком в Риме, а также учредил новые аналогичные спортивные фестивали в Италии и Греции.

Император Нерон также был горячим поклонником Олимпиад в Греции, однако он умудрился опозорить и себя, и Игры, когда, участвуя в гонке на колеснице, упал с повозки, а затем самовлюблённо объявил себя победителем.

К тому же, римляне, которые участвовали в Олимпиаде, не тренировались и почти никогда не участвовали в греческой лёгкой атлетике.

Бои римских гладиаторов и римские гонки на колесницах не имели никакого отношения к Олимпийским играм. Основное различие между греческими и римскими взглядами на спорт отражено в словах, которые каждая культура использовала для описания своих праздников: для греков скачки были состязаниями (agōnes), а для римлян — забавами (ludi). Если греки организовывали Олимпиаду в первую очередь для атлетов, то римляне — на потеху публике. Другая философия — другие результаты.

Доходит до того, что к III веку нашей эры списки олимпийских победителей становятся всё более неопределёнными и неполными, а к концу века списки вообще прекращаются. Неслыханная халатность для греков, которые во имя олимпийских чемпионов целые статуи возводили.

Поскольку со временем влияние Рима продолжало расти, в целях пропаганды христианства Олимпийские игры были окончательно отменены в 393 году н.э. во времена правления римского императора Феодосия I из-за языческих ассоциаций с Олимпиадой.

Однако нельзя сказать, что Феодосий I буквально запретил Игры. Ни один пункт в его кодексе прямо не требует прекратить Олимпийские игры. Вместо этого кодекс должен был запретить все устоявшиеся языческие обычаи в римском государстве и стандартизировать христианство. Хотя в виде религиозного праздника Олимпийские игры продолжились в Антиохии, где были полностью отменены в 520 году н.э.

Ренессанс Олимпиады

Впрочем, идея Олимпийских игр не умерла окончательно. В эпоху Возрождения Европа увлеклась древнегреческой культурой, а в XVIII и XIX веках в некоторых странах устраивали неформальные спортивные и фольклорные фестивали под названием «Олимпийские игры».

И ещё задолго до рождения француза Пьера де Кубертена ближе всего к формату современного турнира подобрались грек Евангелис Заппас и британец Уильям Пенни Брукс, которые независимо друг от друга учредили в своих странах собственную версию Игр.

Родившийся в Албании в семье православных греков, Заппас запомнился современникам как ярый борец за свободу в войне за независимость Греции в 1820-х годах. Грекам удалось подписать с Османской империей в 1832 году Константинопольский договор и обрести суверенитет. И после этого Заппас разбогател на винокурне в Румынии, деньги с которой помогли ему финансировать первую неофициальную серию олимпиад в Афинах в 1859 году.

Примерно в то же время английский хирург, магистрат ботаники и педагог Уильям Брукс организовал свои собственные Игры в маленьком городке Мач Уэнлок.

Благодаря действиям Брукса, количество локальных олимпийских турниров в Британии начало расти как на дрожжах. Поэтому вместе с Ливерпульским спортивным клубом, который начал проводить свой собственный Олимпийский фестиваль в 1860-х годах, Брукс создал Национальную олимпийскую ассоциацию, задача которой популяризировать подобные соревнования в городах по всей Великобритании.

Впрочем, британские спортивные чиновники энтузиазма Уильяма не разделяли. Поэтому тому приходилось связываться с правительством Греции, желая добиться возрождения Олимпийских игр на международном уровне под управлением короля Греции.

В Великобритании ему удалось в 1866 году организовать национальные Олимпийские игры в Лондоне, в Хрустальном дворце, окончательно превратив турнир, организованный в его родном городе, в Британские или Уэнлокские олимпийские игры.

В 1881 году Брукс предложил греческому правительству «интернационализировать» параллельно идущие игры в Шропшире и Афинах, как говорилось на страницах греческой газеты «Клио». Греки Евангелис и его брат Константинос Заппас поддержали идеи Брукса и за свой счёт восстановили стадион Панатинаикос в Афинах, который позже использовался во время летних Олимпийских игр 1896 года.

Усилия Брукса по интернационализации Британских олимпийских игр так ни к чему не привели, но именно Уильям первым внушил молодому Пьеру де Кубертену идею международных Олимпийских игр. Впрочем, идея мирового спортивного движения пришла ему в голову гораздо раньше.

Родившись в аристократической семье, Кубертен стал учёным и изучал широкий круг тем, в первую очередь систему образования и историю. Он окончил Парижский институт политических исследований (Sciences Po) в области права и общественных отношений. И именно в Sciences Po ему пришла в голову идея проведения летних Олимпийских игр.

Будучи аристократом, Кубертен имел возможность построить карьеру в армии или политике, но он предпочёл заниматься историей и общественной деятельностью, изучая, помимо прочего, литературу и социологию.

В первую очередь объектом его исследования стало образование, как общественный институт, и, в частности, физическое воспитание и роль спорта в школах.

В 1883 году Пьер впервые посетил Великобританию, где в школе регби досконально изучил программу физического воспитания, учреждённую английским педагогом и специалистом по античной истории Томасом Арнольдом. Его молодой французский историк уважительно называл «одним из основателей спортивного рыцарства». Кубертен считал, что методы Т. Арнольда помогли британцам расширить своё влияние в XIX веке, поэтому активно выступал за их применение во французских спортивных учреждениях.

Как и Томас Арнольд, Пьер де Кубертен романтизировал Древнюю Грецию. Разрабатывая свою теорию физического воспитания, он опирался на пример греческих гимназий – тренировочного центра, который способствовал как физическому, так и интеллектуальному развитию. В гимназиях Кубертен видел то, что он сам называл «тройным единством» между старыми и молодыми, между спортивными дисциплинами и разными социальными классами.

Кубертен неспроста уделял огромное влияние спорту. В 1870 году Франция потерпела сокрушительное поражение во франко-прусской войне, и одной из причин провала Кубертен считал то, что французские школы находятся в упадке, потому что не уделяют должного внимания физическому развитию детей. Он считал, что люди, получившие спортивное образование, будут лучше подготовлены к участию в войнах и смогут побеждать в военных конфликтах.

К несчастью для него, попытки включить физическое воспитание во французские школы провалились. Однако Кубертен не опустил руки и снова вспомнил о своей идее, которую он придумал за партой университета – возродить древние Олимпийские игры в роли фестиваля международного атлетизма.

Возрождение Олимпийских игр

В 1890 году Брукс связался с Кубертеном через заметки в газетах, начав обмен письмами по вопросам спортивного образования. В том же году Брукс пригласил француза в Англию, в городок Мач Уэнлок, в котором Пьер посетил много спортивных состязаний, в том числе по регби. Этот вид спорта так нравился Кубертену, что он стал судьёй первого в истории финала чемпионата Франции по регби 20 марта 1892 года между командами «Racing Club de France» и «Stade Français».

Но прежде Кубертен на игровых площадках по регби в английских школах, которые он посетил, увидел, как «организованный спорт может создать моральную и социальную силу».

Пьер был убеждён, что организованные спортивные игры не только приводят в порядок разум и тело, но и не дают молодым людям тратить своё время на бесполезные занятия. Кубертена возмущало, что этот подход к спортивному образованию, разработанный древними греками, весь остальной мир словно позабыл. Так он и пришёл к выводу, что остаток своей жизни должен посвятить возрождению древнегреческих традиций.

Пропаганда Кубертена строилась на ряде спортивных идеалов. Во-первых, он считал, что античные Олимпийские игры поощряли соревнование среди спортсменов-любителей, а не профессиональных спортсменов, и видел в этом особую ценность. Во-вторых, практика священного перемирия во время Игр может благоприятствовать развитию мира на планете.

Франко-прусская война только закончилась, и по мнению Кубертена спортивные состязания должны сыграть большую роль в создании взаимопонимания между культурами. Кроме того, барон отстаивал свой философский идеал спортивного соревнования, что сам турнир и борьба за победу важнее самой победы. Впрочем, идея Кубертена категорически противоречила идеалам древних греков.

В ноябре 1892 года на ежегодном собрании Союза французских спортивных обществ Кубертен впервые публично высказал идею возрождения Олимпийских игр. Его речь была встречена всеобщими аплодисментами, но особой приверженности олимпийским идеалам Пьер не ощутил: дело в том, что спортивным ассоциациям не было никакого дела до других видов спорта.

Этот неутешительный результат стал причиной организационных проблем, с которыми француз столкнулся, когда организовал в США в 1893 году и в Лондоне в 1894 году международные конференции. Чиновники, с которыми он разговаривал в Британии и Америке не проявили яркого интереса, а попытка привлечь к диалогу немцев разозлила французских гимнастов, которые вообще не хотели слушать сторону политического соперника.

Но всё же несмотря на эти проблемы, Союз французских спортивных спортивных обществ продолжал планирование игр. И 24 июня 1894 года в Сорбонне в Париже состоялся Конгресс по вопросу Олимпиады. Съезд разделился на две комиссии: одна обсуждала структуру любительского спорта, а другая решала вопрос по возрождению Олимпиады.

Хотя Уильям Брукс был слишком стар, чтобы присутствовать на Конгрессе 1894 года, он искренне продолжал поддерживать Кубертена, используя свои богатые связи с греческим правительством и королевским двором, чтобы заручиться его поддержкой.

В ходе обсуждения деталей Олимпиады барон лично придумал символ из пяти соединённых друг с другом колец голубого, желтого, черного, зеленого и красного цвета, которые символизируют пять материков планеты Земля за исключением необитаемой Антарктиды.

Во время бурных переговоров Кубертен публично раскритиковал английские любительские соревнования, в которых не могли участвовать спортсмены из рабочего класса. Кубертен считал спорт занятием демократичным, поскольку спортивные состязания не знали классовых границ — любой человек может заниматься спортом. Хотя одновременного участия людей разных сословий на турнире Пьер де Кубертен всё равно не поддерживал.

И также он считал, что спортсменам не следует платить за непосредственно занятия спортом, но при этом полагал, что за время участия в турнире было бы справедливо выплачивать компенсацию — ведь спортсмены не могли зарабатывать деньги на своей работе в дни соревнований.

В своем отчёте комиссия Конгресса предложила, чтобы Олимпийские игры проводились каждые четыре года. Программа Игр должна быть ориентирована на современные, а не на древние виды спорта. На том же заседании утвердили дату и место проведения первых современных Олимпийских игр — в Афинах в 1896 году, а также второй Олимпиады в Париже в 1900 году.

Пьер де Кубертен изначально выступал против выбора Греции как хозяйки I Олимпиады современности, поскольку был обеспокоен экономической ослабленностью Афин. Но участник Конгресса из Греции Деметриус Викелас убедил его в том, что греки смогут принять Игры, и Кубертен, в конце концов, поддержал эту идею.

В итоге, предложения Конгресса были единогласно приняты членами съезда, и с этого дня, 24 июня 1894 года современное олимпийское движение официально зародилось. А Викелас был назначен главой комиссии по Олимпийским играм, которая чуть позже станет называться Международным олимпийским комитетом (МОК).

Работа МОК в первые годы фокусировалась на планировании I Олимпийских игр в Афинах, и Кубертену отводилась второстепенная роль, поскольку греческие власти взяли на себя бремя логистической и инфраструктурной организации Игр в Греции. К примеру, именно греки предложили эскиз дизайна велодрома для использования в состязаниях по велоспорту, который в итоге был воплощён в жизнь.

Кубертен руководил планированием программы Олимпиады, но, к его большому разочарованию, ни водное поло, ни футбол, ни бокс не были включены в 1896 году. Справедливости ради, соревнования по футболу должны были проводиться, и греческий организационный комитет ожидал, что на Игры приедут четыре иностранные футбольные команды. Вот только когда пришло время регистрации, оказалось, что ни одна команда не подала свою заявку на участие! Поэтому, несмотря на готовность Греции к турниру, футбол на первых Играх отменили.

I Олимпийские игры, Афины-1896

И, наконец, 6 апреля 1896 года Олимпийские игры официально возрождаются в Афинах почти через 1500 лет после их отмены во времена правления Феодосия I. На открытии современных Афинских игр король Греции Георг I приветствовал 280 спортсменов из 13 стран и 60 тысяч зрителей — больше, чем когда-либо собиралось на античных Играх.

В течение девяти дней в Афинах атлеты приняли участие в 43 соревнованиях по лёгкой атлетике, плаванию, гимнастике, велоспорту, борьбе, тяжёлой атлетике, фехтованию, стрельбе и теннису.

Состязания по лёгкой атлетике проводились на стадионе Панатинаикос, который был построен в 330 году до н.э. и восстановлен к Играм 1896 года. Причём, древняя трасса стадиона имела необычно вытянутую форму с такими крутыми поворотами, что бегуны были вынуждены значительно сбавлять скорость, чтобы не сойти со своих дорожек.

Несмотря на все усилия Пьера де Кубертена, Игры 1896 года не встретили особого восторга за пределами Греции. Поэтому большинство стран-участниц даже не удосужились прислать официальных представителей, а запрет на участие профессионалов не позволил многим ведущим спортсменам соревноваться.

Команда США, например, состояла из 13 студентов колледжей и спортсменов-любителей, которые приехали в Афины на свои деньги. «Фактически, мы выбрали сами себя», — писал позже член команды Томас Кёртис. Соревнования проходили в основном среди греков, а некоторые участники просто оказались туристами, которые случайно попали в конкурс и решили зарегистрироваться.

Самым известным из таких случайных олимпийцев был ирландец Джон Пий Боланд, который приехал со своим другом на Игры в качестве зрителя. Но когда товарищ зарегистрировал Джона как теннисиста, тот и принял участие в Играх. Боланду пришлось срочно отыскать себе ракетку и выйти на корт в уличной обуви. Впрочем, это не помешало ему одержать победу как в одиночном, так и в парном разряде.

Плавание на I Олимпиаде проводилось в открытом море. «Морские игры» в Афинах состояли из четырех мероприятий, проводимых в заливе Зеа. Участников стартовали с деревянного плота, откуда плыли к берегу вдоль цепочки плавающих тыкв-«буйков» в роли маркеров трассы. Для спортсменов, привыкших к комфортной воде бассейна, морская водичка с температурой не более 13 градусов Цельсия превратилась в гонку со смертью от обморожения.

Американец Гарднер Уильямс сошёл со стометровой дистанции метров после короткого погружения в холодную воду, а чемпион Венгрии Альфред Хайош перед заплывом на дистанцию в 1,5 километра обмазал своё тело жиром.

В рамках Игр состоялось плавание для моряков греческого флота. Это был один из тех необычных спортивных событий, которые демонстрировались на ранних Олимпиадах, наряду с перетягиванием каната или стрельбой по живым голубям в Париже-1900. Итак, моряки флота сражались друг с другом в стометровке вольным стилем. Участников было всего трое и победителем вышел шестнадцатилетний Иоаннис Малокинис.

Чемпионы I Олимпиады не получали золотых медалей. Традиция вручать медали трёх достоинств берёт своё начало на Играх Сент-Луисе в 1904 году. А на первой Олимпиаде победителей награждали серебряными медалями, грамотами и оливковыми ветвями. Участники, занявшие второе место, получили бронзовые медали и лавровые ветви. А вот неудачливым атлетам, занявшим третье место, не досталось ничего.

Это были единственные современные Олимпийские игры, на которых вообще не было участниц. По аналогии с Античностью, на I Олимпиаду женщин не допустили из-за влияния Пьера де Кубертена, который считал участие женщин в спорте неприличным.

Хотя он и сказал о спорте: «Каждому мужчине, женщине и ребенку он даёт возможность для самосовершенствования», он на протяжении всей своей жизни открыто выступал против участия женщин в олимпийских соревнованиях по лёгкой атлетике.

Впрочем, его неприязнь к участницам не помешала женщинам успешно дебютировать на следующих Олимпийских играх. Тем не менее при президентстве Кубертена, начавшегося сразу после окончания Олимпиады в Афинах-1896, участие женщин в Олимпийских играх выросло в шесть раз, если сравнивать с Парижскими играми. Так что в конечном итоге этика олимпийского движения — «[Игры] глобальны. Все люди должны быть допущены без споров» — сформировала его наследие.

Американский спортсмен Роберт Гарретт выиграл соревнование по метанию диска, несмотря на то что никогда раньше его не бросал. Точнее, Гарретт перед поездкой в Афины изучал изображения древнегреческого «дискуса» и сам сделал себе спортивный снаряд. Вот только у него получился тяжеленный диск весом в 11 килограммов. Для сравнения: современный норматив диска для мужчин равен всего 2 килограмма.

Роберт с трудом бросал своё пушечное ядро, но всё же решил отправиться на Игры. И только в Афинах он наткнулся на обычный диск и набрался смелости поучаствовать. Свои первые пару бросков он с непривычки провалил, но, в конце концов, Гарретт отправил диск на 28,95 метра, чего было достаточно, чтобы победить греческого фаворита Панайотиса Параскевопулоса (Panagiotis Paraskevopoulos), пустившего диск на 19,5 сантиметра ближе.

Американские атлеты доминировали в лёгкой атлетике на Играх 1896 года, завоевав оливковые ветви в девяти из двенадцати состязаний.

Самым молодым гимнастом на Играх в Афинах был грек Димитриос Лундрас, который принял участие в командных соревнованиях на брусьях в возрасте всего 10 лет и 218 дней.

Его команда заняла третье место, так что этот мальчик попал в книгу рекордов, как самый юный бронзовый призёр Олимпийских игр. Более того, по сей день Лундрас остаётся самым молодым атлетом в истории Олимпиад.

И именно на I современных Олимпийских играх атлеты впервые пробежали дистанцию от Марафона до Афин длиной около 40 километров. Здесь же пробежал Фидиппид в 490 году до н.э.

Гонку на выносливость придумал Мишель Бреаль, друг Пьера де Кубертена, которого вдохновила легендарная история. Хотя первый марафон был чуть короче сегодняшних марафонов (42195 метров), дистанция всё равно оказалась крайне изнурительной для её участников. Примерно половина спортсменов завершили гонку раньше времени от истощения, а некоторые атлеты были дисквалифицированы за то, что посреди гонки запрыгнули в конный экипаж, проходивший рядом. В итоге победителем стал Спиридон Луи, малоизвестный греческий крестьянин, который уверенно шёл по трассе, позволив себе остановиться на полпути, чтобы перекусить яйцом и выпить бокал доброго вина.

Когда он, пошатываясь от изнеможения, выбежал на стадион, его встретили восторженные крики зрителей: «Эллин! Эллин!» («Грек! Грек!»). Принцы Греции даже бежали рядом с ним, когда он пересекал финишную черту. Луи добился национальной славы за победу в первом в истории марафоне, но после олимпийского триумфа он вернулся обратно в свою деревню и больше никогда не участвовал в соревнованиях.

Дальнейшее развитие олимпийского движения

I Олимпийские игры завершились 15 апреля 1896 года. По их окончании Кубертен снова попытался вызвать интерес к Играм в родной Франции. Но среди спортсменов и прессы энтузиазма по-прежнему не наблюдалось, в основном потому, что участие немецких спортсменов разозлило французских националистов, недовольных победой Германии во франко-прусской войне. Пруссия также пригрозила не участвовать после того, как распространились слухи о том, что Кубертен поклялся не пускать немцев на следующие Олимпиады. Так что Пьеру пришлось написать письмо лично кайзеру, где доложил, что в МОК даже не обсуждалась мысль о недопуске Германии. Только после этого письма национальный олимпийский комитет Пруссии согласился принять участие в следующих Играх.

Сам же Кубертен разочаровался в греках, когда те сообщили ему, что хотят продолжать проводить Игры в Афинах каждые четыре года, вопреки желанию Пьера. Во время банкета после церемонии закрытия Афинских игр греческий король Георг I приветствовал Олимпиаду как «воодушевляющий успех» и предложил Греции стать «постоянным и стабильным домом для Олимпийских игр».

Многие спортсмены поддержали слова главы греческого государства – так, команда США выступила с заявлением, что игры «никогда не должны удаляться» с греческой земли. Но Кубертен оставался непреклонен: он отчаянно желал сделать Олимпиаду международным соревнованием, продолжая сомневаться, что у греков хватит финансов постоянно проводить её.

В итоге Кубертен и его сторонники придумали странный компромисс — летние Игры будут проводиться раз в четыре года в разных городах, а вот сама Греция станет хозяйкой панэллинских игр между Олимпиадами. Король положительно оценил эту идею. Впрочем, он не счёл нужным упоминать об этом решении во время банкета, так что Кубертену ещё долго приходили гневные письма как от тех, кто хотел видеть Олимпиаду только в Греции, так и от их противников.

Президент МОК Деметриус Викелас ушёл в отставку сразу после I Олимпийских игр, и его преемником стал сам Кубертен. Но несмотря на первоначальный успех, олимпийское движение в первые годы переживало тяжёлые времена.

Так, II Олимпийские игры прошли на фоне Всемирной выставки, которая проходила в Париже летом 1900 года.

Будучи президентом МОК, Кубертен проиграл французскому правительству контроль над своим родным городом. Поэтому Игры пострадали из-за плохой организации и рекламы: соревнования проводились в течение пяти месяцев на площадках, которые зачастую не соответствовали требованиям. Так, состязания по лёгкой атлетике проводились на неровном и влажном травяном поле, для создания препятствий использовали сломанные телефонные столбы, а метатели молота иногда извлекали свои спортивные снаряды из ветвей растущих рядом деревьев.

Соревнования по плаванию проводились в реке Сена, которая не позволила спортсменам определить, кто же из них действительно умеет плавать быстрее всех, а кому помогло сильное течение.

Организаторы составили расписание состязаний настолько запутанным, что зрители и журналисты лишь по случайности оказывались свидетелями спортивных событий. Доходило до того, что официальные лица и сами атлеты часто даже не знали, что участвуют в Олимпийских играх.

Тем не менее на турнире приняли участие около 1000 спортсменов из 24 стран. Появилось множество новых видов спорта, некоторые из которых официально не входили в олимпийскую программу или были позже отменены — например, гольф, регби, крикет и крокет. В Париже-1900 впервые проведены состязания по стрельбе из лука, футболу, гребле и конному спорту. В парусном спорте, большом теннисе и гольфе участвовали спортсменки, хотя официально женские соревнования в 1900 году не были одобрены МОК.

Катастрофическая организация Игр привела к путанице в отношении того, кто из женщин выиграла первую олимпийскую золотую медаль. На эту честь претендовали швейцарская яхтсменка Элен де Пурталес, теннисистка Шарлотта Купер из Великобритании и гольфистка Маргарет Эбботт из США.

Несмотря на проблемы Парижских игр, качество спортивных результатов улучшилось по сравнению с Афинами-1896. Спортсмены из США во главе с прыгуном Рэем Эри и спринтером Элвином Кренцляйном снова крайне успешно выступили в соревнованиях по лёгкой атлетике, выиграв 17 из 23 состязаний. Впрочем, это не помешало полностью доминировать на играх французам — вместе они завоевали более сотни медалей различного достоинства.

III Олимпийские игры изначально планировали провести в Чикаго, однако их перенесли в американский Сент-Луис-1904, чтобы совместить с выставкой, посвящённой 100-летию присоединения Луизианы к США.

При этом несколько «дисциплин» стали частью так называемой «антропологической» выставки», на которой американские индейцы, пигмеи и другие «племенные» народы соревновались в грязевых боях или лазании по шесту.

Удалённость Сент-Луиса и растущее напряжение в Европе из-за русско-японской войны отпугнули многих лучших спортсменов мира. Из примерно 650 участников, представлявших 12 стран, менее сотни прибыли из-за пределов Соединенных Штатов, и около половины из них были из Канады. Даже сам Кубертен не посетил Игры 1904 года.

Не номерные летние Олимпийские игры в Афинах 1906 года дали олимпийскому движению новый импульс, после чего Олимпиада стала рассматриваться как важнейшее спортивное соревнование в мире.

Это были первые и единственные из придуманных Кубертеном «панэллинских игр». Политическая нестабильность в мире отменила следующие запланированные три турнира, и эксперимент прекратился после первой же попытки.

На этой Олимпиаде участвовало больше стран, чем во всех трёх предыдущих Играх вместе взятых.

Как и на предыдущих Играх, американцы снова побеждали в большинстве состязаний по лёгкой атлетике. Особенно отличились прыгун с места Рэй Эри и чемпион в метании диска и толкании ядра Мартин Шеридан. Оба выиграли в Сент-Луисе и повторят свои достижения на следующей Олимпиаде в Лондоне. Марафон до Афин выиграл Уильям Шерринг из Канады.

Именно на Играх-1906 ввели парад национальных команд вокруг Олимпийского стадиона, который теперь является обязательным пунктом программы всех церемоний открытия. А ещё в Афинах-1906 впервые появилась Олимпийская деревня – здание, где проживали атлеты, называлось Zappeion. В этом же доме на I Олимпиаде проводились соревнования по фехтованию на рапире, сабле и «рапире среди маэстро».

Однако эти Игры были исключены из официальных списков МОК. Дело в том, что Кубертен опасался, что «панэллинские» Олимпийские игры в Греции станут популярнее международных, и в итоге Афины станут постоянным местом проведения Олимпиад. Поэтому, воспользовавшись своим положением президента МОК, он наложил «вето» на результаты Игр 1906 года и задним числом лишил их статуса «олимпийских», хотя сам же называл их официальными Играми МОК в своем Олимпийском обзоре 1906 года.

В 1948 году исполнительный совет МОК без обсуждения отклонил научную петицию одного из членов Комитета, который пытался включить Игры 1906 года в официальный список Олимпиад. В 2003 году исполнительный совет МОК ещё раз отклонил тщательно аргументированную петицию Международного общества олимпийских историков с просьбой вновь признать Игры 1906 года официальными. Как и в 1948 году, дело даже не выносилось на голосование.

IV Олимпийские игры в Лондоне-1908, на которых участвовали 22 страны и 2000 атлетов, столкнулись с первыми политическими препятствиями. Финны протестовали против правления России в Финляндии. Многие ирландские спортсмены отказались участвовать в соревнованиях, как подданные британской короны, и отсутствовали на Играх. А между американцами и британцами началась непрерывная вражда, из-за того, что американский толкатель ядра Ральф Роуз не опустил флаг США в знак приветствия королю Эдуарду VII на параде наций.

На этих играх впервые появились дайвинг, катание на моторных лодках, теннис в закрытом помещении и хоккей на траве.

Кстати, именно в Лондоне-1908 марафонская дистанция впервые стала равна 42 километра 195 метров. Сорокакилометровую дистанцию увеличили для того, чтобы королевская семья могла комфортно наблюдать за участниками гонки с балкона Виндзорского замка. Окончательно «лондонскую» длину марафона утвердили только в 1921 году.

Следующая V Олимпиада в шведском Стокгольме-1912 запомнилась, как самые организованные Играми. К новым видам спорта добавились состязания по современному пятиборью и плаванию, а также прыжки в воду среди женщин.

Впрочем, не обошлось без забавных казусов. Так, соревнования по боксу были отменены шведскими организаторами, которые сочли этот вид спорта неприятным. Эта отмена, наряду с неоднозначным «домашним» судейством на Олимпийских играх в Лондоне, побудила МОК значительно сократить роль местных организационных комитетов на следующих Олимпиадах.

В 1912 году Кубертен выиграл золотую медаль по… литературе! Наградили его за поэму «Ода спорту», написанную под псевдонимами Жоржа Хорода и М. Эшбаха. Фамилии псевдонимов являлись названиями деревень недалеко от места рождения его жены. Именно в этой поэме прозвучали известные на весь мир строки «О спорт, ты — мир!»

Кроме розыгрыша медалей, тем людям, которые продемонстрировали спортивный дух на Олимпийских играх, МОК иногда вручает медаль Пьера де Кубертена, также известная как «Медаль истинного духа спорта». Для многих спортсменов эта награда даже значимее, чем олимпийское золото, хотя награждаются этой медалью не только атлеты – например, в 2018 году ею наградили Хана Меилина (Han Meilin), дизайнера маскотов Пекинских Олимпийских игр.

Сам же Кубертен внёс в программу Олимпийских игр 1912 года современное пятиборье, а затем после Олимпийских игр 1924 года в Париже, которые оказались гораздо более успешными, чем II Олимпиада, ушел с поста президента МОК. В 1925 году его сменил бельгиец Анри де Байе-Латур.

С момента открытия первых современных Олимпийских игр в 1896 году международные спортивные соревнования отменялись только три раза: один раз во время Первой мировой войны (1916) и дважды во время Второй мировой (1940, 1944).

Олимпийские игры 1916 года должны были быть организованы Германской империей, которая построила для этого мероприятия в Берлине впечатляющий стадион на 30 тысяч мест.

Однако в 1914 началась Первая мировая война, и на планете оставалась всего пара стран, которые были готовы отправить на предстоящую Олимпиаду своих атлетов. Поэтому турнир в итоге был отменён вовсе.

Олимпиада 1920 года в бельгийском Антверпене стала первой, на которую нацию официально не приглашали. Германию обвиняли в развязывании Первой мировой войны, и, хотя в послевоенной стране действовало новое правительство — Веймарская республика, — бельгийские, а позже и французские олимпийские чиновники запретили немецким спортсменам участвовать в Олимпийских играх 1920 и 1924 годов.

Олимпийские игры в Антверпене-1920 проводились в условиях тяжёлых экономических проблем опустошённой от войны Бельгии. У организаторов Игр даже не было времени, чтобы очистить завалы, оставшиеся после войны, и построить новые спортивные объекты.

Так, легкоатлетический стадион на момент начала Игр был недостроен, и спортсменов размещали в переполненных помещениях с раскладными детскими кроватками. Зрителей было мало, поскольку немногие могли позволить себе заплатить за билет. Только в последние дни трибуны были заполнены школьниками, которым предоставили бесплатный вход. Зато на этой Олимпиаде был впервые представлен Олимпийский флаг.

Олимпийский девиз Citius, Altius, Fortius («Быстрее, выше, сильнее») был предложен Конгрессу Кубертеном ещё в 1894 году, но официальным стал с VIII Олимпиады в Париже-1924. Девиз был придуман Анри Дидоном, другом Кубертена, для парижского молодёжного собрания 1891 года.

Олимпиада в Париже проводилась в честь уходившего в отставку президента МОК Пьера де Кубертена. Впервые 44 национальных олимпийских комитета стали проводить национальные соревнования, чтобы определить 3000 сильнейших спортсменов, которые поехали на эту Олимпиаду.

Интересно то, что после Игр 1924 года теннис был исключен из олимпийских состязаний из-за острых вопросов о любительском статусе многих участников. Спорт не возвращался на Олимпийские игры до 1988 года.

На IX Играх-1928 в Амстердаме зародилась ещё одна традиция — зажжение Олимпийского огня. Вопреки распространенному мнению, эстафета факела из храма Геры в Олимпии в город-хозяин не имеет ни предшественников, ни аналогов в древности. В храме Геры действительно поддерживался вечно зажжённый огонь, но он не имел никакого отношения к античным Играм. Поэтому огонь, как символ Олимпиады, впервые зажёгся именно в 1928 году в Амстердаме.

А вот эстафета факела была идеей Карла Дьема, организатора Берлинских игр 1936 года, на которых эстафета дебютировала. Тогда она была очень короткой, в отличие от эстафеты 2004 года, которая пролегала через все континенты на пути из Олимпии в Афины. Сейчас эта традиция является одним из самых ярких и любимых зрителями олимпийских ритуалов, который подчёркивает не только древность Игр, но и интернационализацию современных Игр.

Впрочем, Берлин-1936 мало волновало объединение человечества под единым флагом Олимпиады. Когда Кубертен вышел на пенсию, он, чтобы поддержать свой престиж, публично поддерживал Берлин в проведении игр 1936 года. Взамен Германия номинировала его на Нобелевскую премию мира. Однако победителем 1935 года стал антинацист Карл фон Осецки.

Та олимпиада прошла в напряжённой, политически заряженной обстановке. Партия Адольфа Гитлера пришла к власти в 1933 году, через два года после того, как Берлин был объявлен хозяином Игр, и политика нацистов вызвала множество международных дебатов о бойкоте Олимпиады.

Например, коалиция еврейских и католических групп в США призвала национальный Олимпийский комитет бойкотировать Игры, но президент комитета Эйвери Брандейджем, который по слухам был германофилом, проигнорировал слова коалиции.

В конце концов, МОК дал добро на проведение Игр в Берлине в условиях нацистского режима, который намеревался использовать спорт для демонстрации теорий «расового превосходства».

На этих Играх зрителям в огромных количествах вручали брошюры, а из громкоговорителей вещали речи о «превосходстве арийской расы». А колоссальный спортивный комплекс «Рейх», занимавший 131,5 га и включавший в себя четыре стадиона, был обвешан нацистскими знамёнами и символами.

Опасаясь массового бойкота, МОК оказал давление на правительство Германии и получил от них заверения, что частью немецкой команды обязательно будут квалифицированные спортсмены-евреи, а Игры не будут использоваться для пропаганды идеологии партии.

Однако правительство Гитлера не было склонно выполнять подобные обещания. Членом немецкой сборной стал только одна спортсменка еврейского происхождения — фехтовальщица Хелен Майер, которая во время соревнований носила спортивную форму со свастикой, а на церемонии награждения вскинула руку в нацистском приветствии, что, однако, не помогло ей задержаться в Германии. В конечном итоге, Майер пришлось переехать в США.

Тем не менее привлекательность Олимпиад, как масштабных спортивных турниров, к 1936 году возросла настолько, что 49 стран всё же предпочли принять участие в Играх в Берлине.

Эта Олимпиада стала первой, которую транслировали по телевидению, а также её показывали в специально оборудованных театрах Берлина.

В 129 дисциплинах приняли участие около 4 тысяч спортсменов. Звезда лёгкой атлетики афроамериканец Джесси Оуэнс, забрал домой четыре золотые медали, три из которых он выиграл в личном зачете и четвёртую в составе эстафеты на дистанции 4х100 метров.

Всего Оуэнс и его товарищи по команде выиграли 12 золотых медалей в лёгкой атлетике. Успех Оуэнса и других чернокожих спортсменов, которых нацистская пресса называла «чёрными помощниками», считался особым ударом по арийским идеалам Гитлера. Менее известна победа индийской команды по хоккею на траве, которая разгромила немцев со счётом 8:1 в мужском финале.

Хендрика Мастенбрук из Нидерландов выиграла три золотые медали и серебро в соревнованиях по плаванию. А в баскетболе, который впервые стал олимпийским видом спорта, выиграла американская команда.

Тем не менее немцы завоевали больше всего медалей, доминируя в гимнастике, гребле и конном спорте.

Вторая мировая война, начавшаяся 1 сентября 1939 года, отменила сразу две летние Олимпиады.

Летние и зимние Олимпийские игры 1940 года планировалось провести в Японии, первой азиатской стране, принимающей игры, но японцев лишили этого права в 1937 году, когда они развязали войну с Китаем. Летние Игры 1940 года первоначально перенесли в Хельсинки, но МОК окончательно отменил их в 1939 году после вторжения Германии в Польшу.

Ещё во время планов проведения в Токио в программу Олимпийских игр планировалось включить планёрный спорт, уже показанный в виде демонстрации в Берлине-1936. Однако от этой идеи отказались, и этот вид спорта больше не представлялся на Олимпиадах.

Лондон должен был принять летние XIII Олимпийские игры 1944 года, но и их тоже отменили из-за кровопролитной Второй мировой войны. Та же судьба ожидала зимние Игры 1944, назначенные в итальянском городке Кортина д’Ампеццо. В итоге Лондон принял XIV Игры в 1948 году, но запретил немецким и японским спортсменам участвовать.

Советский Союз не приезжал на лондонскую Олимпиаду, однако на этих Играх впервые приняли участие страны Восточного блока, включая Венгрию, Югославию и Польшу. Лондонским Играм не хватало новых объектов, которыми могли похвастаться недавно принимавшие Олимпиаду Лос-Анджелес и Берлин, но спортивные сооружения британской столицы пережили войну в хорошем состоянии и были пригодны для олимпийских состязаний. Так, на знаменитом стадионе «Уэмбли» проходили церемония открытия Игр и соревнования по лёгкой атлетике.

В Играх приняли участие более 4 тысяч спортсменов из 59 стран мира, что стало рекордом для Олимпиад. Однако плохая погода и неровная легкоатлетическая трасса ухудшили организацию соревнований, в которых было установлено наименьшее количество олимпийских рекордов за всю историю современных Игр.

В 1952 году на XV Олимпийских играх в Хельсинки впервые участвовал Советский Союз. Хотя российские спортсмены уже принимали участие в Играх-1912 под знаменем Российского Олимпийского комитета.

На Олимпийских играх дебютировал советский гимнаст Виктор Чукарин, завоевавший первую из двух своих золотых медалей в комбинированных упражнениях.

Эти Игры примечательны ещё и тем, что проведены в самом маленьком городе из всех, которые когда-либо принимали летнюю Олимпиаду. В Финляндию прибыли 5000 атлетов из 69 стран, однако из-за начавшейся Холодной войны для стран Восточного блока была построена отдельная Олимпийская деревня.

Впрочем, в соответствии с идеалами олимпийского движения, к концу Игр советская олимпийская деревня открыла свои двери для спортсменов всех стран, а сама Олимпиада прошла в дружественной обстановке. Также в Хельсинки впервые со времён войны вернулись атлеты из Японии и ФРГ. Правда, представители ГДР получили отказ, хоть и подавали заявку на участие.

Открытие и закрытие Олимпийских игр строго регламентировано Олимпийской хартией, в которой обязательно включён пункт о том, что официальное лицо города-хозяина должно объявить Игры открытыми или закрытыми. В столице Финляндии Хельсинки, где в 1952 году проводились XV летние Олимпийские игры, о закрытии объявлял председатель МОК Юханнес Зигфрид Эдстрем, которому на тот момент было уже 82 года.

Он был известен тем, что практически никогда не говорил с трибуны по бумаге, предпочитая живой стиль речи. Но в тот день он был столь взволнован торжественным моментом, что решил воспользоваться конспектом. Однако, когда председатель МОК подошел к микрофону, он обнаружил, что конспекта нигде нет, что, впрочем, его нисколько не смутило. Юханнес Эдстрем выдал потрясающую речь, которую Хельсинки встретил бурными аплодисментами, вот только самой главной фразы о закрытии Игр он так и не произнёс! Поэтому официально XV Олимпийские игры в Хельсинки продолжаются до сих пор.

Следующие Олимпийские игры в австралийском Мельбурне-1956 стали первой Олимпиадой в истории, проведённой в Южном полушарии.

Из-за смены сезонов Игры принимались в ноябре и декабре, а удалённость Австралии и международные политические кризисы привели к тому, что на эту Олимпиаду впервые прибыло меньше участников, чем на предыдущую – всего 3500 атлетов из 67 стран.

Советский бегун на длинные дистанции Владимир Куц завоевал сразу два золота, а гимнастка Лариса Латынина, штангист Аркадий Воробьев и гребец Вячеслав Иванов завоевали в Мельбурне-1956 свои первые золотые медали.

XVII летние Олимпийские игры в Риме-1960 стали первыми Играми, полностью освещавшимися по телевидению. Eurovision вело прямые телетрансляции по всей Европе. А записанные на плёнку трансляции Игр по вечерам отправлялись в Нью-Йорк, откуда транслировались телевизионной сетью CBS по Соединённым Штатам.

Специально для Игр итальянцы построили Дворец спорта и Олимпийский стадион, где проходили церемонии открытия и закрытия и состязания по лёгкой атлетике. Также в Риме восстановили несколько древних памятников архитектуры, которые затем использовались как места для проведения соревнований. Так, в базилике Константина проходили состязания по борьбе, термы Каракаллы стали олимпийской площадкой для гимнастов, а марафон проходил по Аппиевой дороге и завершался под аркой Константина.

Через четыре года Олимпиада прибыла в Азию. Токио-1964 отличало первое в истории использование компьютеров для ведения статистики, благодаря чему усовершенствовались технологии хронометража и подсчёта очков. На играх впервые дебютировали волейбол и дзюдо, а к женским соревнованиям по лёгкой атлетике добавлено пятиборье и бег на 400 метров.

Гимнастка Вера Чеславска из Чехословакии завоевала первую из двух своих личных золотых медалей в комбинированных упражнениях. Советские гимнасты Борис Шахлин и Лариса Латынина завершили в Токио олимпийскую карьеру с золотыми медалями. А советский борец Александр Медведь завоевал первую из трёх золотых олимпийских медалей в карьере.

Ещё начиная с 1956 года Олимпийские игры всё глубже погружались в политические дрязги, и Мехико-1968 не стало исключением. За десять дней до начала Игр власти открыли огонь по толпам невооружённых протестующих студентов, убив 200-300 людей, в ходе так называемой резни в Тлателолько. Сами студенты протестовали против того, что власти Мексики вкладывали средства в проведение Олимпиады, а не на социальные программы.

Точно так же МОК изначально не решался отказать в участии на Олимпийских играх 1960 года Южно-Африканской Республике времён апартеида. В конце концов, МОК уступил давлению африканских стран, которые заявили, что бойкотируют игры, если на них разрешат играть южноафриканским командам только для белых. ЮАР отстранили от участия в Олимпийских игр с 1960 по 1992 год, когда политика апартеида официально была отменена.

На церемонии награждения имело место ещё одно событие: триумфаторы в беге на 200 метров американцы Томми Смит и Джон Карлос стояли босиком, склонив головы и подняв кулак в чёрной перчатке во время исполнения государственного гимна. Спортсмены описали этот жест как дань уважения их афроамериканскому наследию и протест против условий жизни меньшинств в Соединённых Штатах. Должностные лица МОК и Олимпийского комитета США сочли, что эта выходка противоречит идеалам Игр – обоим спортсменам запретили посещать Олимпийскую деревню, а после отправили домой.

На этих Играх приняли участие 112 стран, представленных почти 5 500 спортсменами. Восточная (ГДР) и Западная Германии (ФРГ) впервые соревновались как отдельные страны. А также впервые на играх проводили тестирование на допинг.

Принимавший XX Олимпийские игры Мюнхен-1972 стал первым городом, который придумал свой талисман для летних Игр. Хотя ещё до этого организаторы зимних Олимпийских игр 1968 года во французском Гренобле придумали в качестве эмблемы своих Игр мультяшную фигуру лыжника по имени Шусс.

Мюнхенцы идею поддержали и представили свой официальный талисман – таксу по имени Вальди, которая тут же стала главным сувениром Игр.

С тех пор у каждой Олимпиады был свой особенный талисман, а иногда и несколько. Обычно талисман связан с персонажами или животными страны-хозяйки. И если Москва логично выбрала мишку, то Норвегия – двух фигурок из норвежской мифологии, а Сидней – трёх животных-эндемиков, обитающих в Австралии. Самым необычным талисманом был Ватизит, или Иззи на Играх в Атланте-1996 – американцы представили, по их собственным словам, «абстрактную фантастическую фигуру».

В Мюнхене-1972 Советский Союз завоевал золотую медаль в мужском баскетболе, чем огорчил Соединенные Штаты, которые до этого ни разу не проиграли ни одной игры в олимпийских соревнованиях со времён Берлина-1936! Победа долго оспаривалась американцами, поскольку арбитры встречи, уточнив оставшееся время, продлили матч на три секунды, что дало сборной СССР возможность бросить мяч в корзину и выиграть со счётом 51:50. Команда США, полагая, что окончательный результат был несправедливым, не присутствовала на церемонии победы, отказалась от своих серебряных медалей и безрезультатно подала официальный протест.

Но XX Олимпийские игры запомнились не только спортивными достижениями, но и страшным терактом. Во время Олимпиады вооружённая группа палестинских террористов напала на израильский комплекс в Олимпийской деревне, убив двух израильских спортсменов и взяв в заложники ещё девять. В последующем противостоянии все заложники, пятеро похитителей и один полицейский были убиты в результате провальной попытки их спасения. Из-за трагедии все состязания были приостановлены, а на Олимпийском стадионе прошла панихида по погибшим.

Не желая отменять турнир, президент МОК Эйвери Брандейдж продолжил соревнования после двухдневного перерыва. Его решение подверглось широкой критике, а на последующих Играх, в том числе в олимпийских деревнях начали принимать усиленные меры безопасности.

Следующие Игры в Монреале-1976 продолжили печальную традицию бойкота Игр отдельными странами. В этот раз двадцать шесть африканских стран не отправили своих атлетов на Олимпиаду из-за того, что МОК отклонил их просьбу о запрете участия Новой Зеландии, национальная сборная которой совершила поездку в Южную Африку в эпоху апартеида. Тайвань также отказался посещать Канаду, поскольку та, официально признав КНР, не разрешила тайванцам назваться на Играх Китайской Республикой.

На Олимпиаде-1976 разгорелись допинговые скандалы: многие атлеты, в особенности пловчихи из ГДР, подозревались в применении анаболических стероидов для улучшения своих результатов. В канадской прессе также высказывались опасения, что любительский дух Игр гибнет под растущим коммерческим влиянием на спорт в западных странах и жёстким государственным контролем над атлетами в странах Восточного блока.

В итоге Игры в Монреале стали финансовой катастрофой, наложив тяжёлое долговое бремя на жителей Канады и Квебека, которое длилось несколько десятилетий.

В семидесятых годах XX-го века МОК отошёл от строго определения статуса любителя. В 1971 году Международный олимпийский комитет решил исключить термин «любитель» из Олимпийской хартии. Впоследствии в правила отбора были внесены озвученные ещё Кубертеном поправки, разрешающие выплачивать спортсменам компенсацию за «перерыв» в работе во время предолимпийских тренировок и соревнований. МОК также узаконил спонсирование спортсменов национальными олимпийскими комитетами, государственными спортивными организациями и частным бизнесом.

Однако в 1984 году некоторых спортсменов отстраняли от Игр, поскольку они соревновались за деньги, но в 1986 году МОК принял правила, которые позволяют международной федерации конкретного вида спорта самостоятельно решать, кто будет участвовать в олимпийских соревнованиях – любители или профессионалы. При этом профессиональные хоккеисты, футболисты, теннисисты и жокеи в конном спорте хоть и имели право участвовать в Олимпийских играх 1988 года, тем не менее они всё же подвергались некоторым ограничениям, не свойственным другим видам спорта.

Тем не менее, к XXI веку число профессиональных спортсменов на Олимпийских играх значительно превысило количеству любителей.

Московская Олимпиада-1980

Подготовка к XXII Олимпиаде-1980 началась за четыре года до её начала по всему Советскому Союзу. Олимпийские кольца и знаменитый мишка буквально заполонили улицы городов.

На юго-западе Москвы построили Олимпийскую деревню, по которой организовали движение небольших электропоездов, соединяющих весь спортивный городок.

К Олимпиаде-1980 власти Москвы и Ленинграда организовали поставку на прилавки магазинов «западных» товаров, о существовании которых советские граждане даже не всегда догадывались: фруктовые джемы из Финляндии, нарезки салями и сервелаты, соки с трубочкой, пиво в банках, майонез, горчица в тюбиках. А за 20 копеек в ГУМе можно было купить бумажный стаканчик с «фантой».

Среди москвичей даже ходили слухи, что по телевизору во время Олимпиады покажут американскую рекламу. До этого дело, конечно, не дошло, но вот «Кока-колу» в алюминиевых банках с олимпийской символикой Московский завод безалкогольных напитков всё-таки выпустил.

На просмотр олимпийских состязаний билеты могли стоить по 30-50 рублей за штуку, что при зарплате инженера в 120 рублей было достаточно дорого. Однако до 90% стоимости билета оплачивали профсоюзы, которые распространяли билеты на своих предприятиях. Конечно, такие билеты в итоге попадали в руки спекулянтам.

Олимпийские игры воспринимались советскими властями настолько первостепенными, что церемонию открытия репетировали целый год! А ради определения точной даты проведения Олимпиады оргкомитет Игр обратился к Всесоюзному научно-исследовательскому институту гидрометеорологической информации с просьбой изучить результаты наблюдений погоды за почти сто лет. Учёные института пришли к выводу, что теплее и яснее всего в Москве бывает во второй половине июля до начала августа. Эти сроки и были выбраны Оргкомитетом — открытие Игр состоялось 19 июля.

Но московская Олимпиада-1980 ознаменовалась крупнейшим бойкотом в истории Олимпийских игр. Причиной этого стало вторжение советских войск в Афганистан в декабре 1979 года. Президент США Джимми Картер объявил бойкот Играм, к которому присоединились около 60 стран.

Впрочем, ряд европейских государств, особенно Великобритания, Франция, Италия и Швеция, бойкот не поддерживали. В итоге, в Москву-1980 прибыло около 5 тысяч атлетов из 81 страны.

На церемонии открытия 16 сборных из Европы шли под олимпийским флагом, а команда Новой Зеландии под знаменем своего национального олимпийского комитета. Гимны для этих стран также не проигрывались – во время награждения победителей звучал олимпийский гимн.

Церемония открытия стала на тот момент самой масштабной в истории Олимпийских игр. В ней приняли участие 16 тысяч спортсменов и артистов как любителей, так и профессионалов.

В свою очередь, торжественное закрытие Олимпийских Игр-1980 состоялось 3 августа на стадионе «Лужники». Самым трогательным моментом игр стало прощание с олимпийским мишкой. Интересно то, что в сценарии изначально не было слезы — просто на репетиции один из статистов по ошибке поднял над головой щит светлой стороной.

Главный руководитель закрытия Игр Виль Головко, знаменитый артист цирка, режиссёр и народный артист СССР, потребовал поменять сторону, но приказ выполнили все статисты ряда. Прокатившаяся волна напомнила слезинку, так что её решили включить в церемонию.

Впрочем, на самой Олимпиаде этот эпизод выполнен полком солдат, который по команде переворачивал определенную часть панно. Финал же закрытия под песню Анны Пахмутовой лучше увидеть самостоятельно.

Несмотря на политические трудности, преследовавшие спортивный мир, Олимпиада-1980 ознаменовалась свержением 36 мировых и 74 олимпийских рекордов. При этом, не в последнюю очередь из-за бойкота Игр, было очевидно тотальное преимущество советских спортсменов: СССР выиграл 80 золотых медалей и 195 медалей в общем итоге, а атлеты из ГДР – 47 золотых медалей, что стало самым неравномерным распределением по количеству наград со времен Олимпиады-1904, в которой, как мы помним, участвовали в основном только американцы.

Помимо Советского союза, золотые награды получили атлеты ещё из 24 стран. Спортсмены 36 государств стали призёрами Игр. Польские спортсмены завоевали 32 медали, однако только три из них стали золотыми. Бразилия впервые выиграла сразу две награды высшей пробы, атлеты из Зимбабве ранее не выступали на Олимпийских играх и сразу же выиграли первую золотую медаль в хоккее на траве среди женщин, а Испания прервала свою «золотую засуху» со времён Амстердама-1928.

После Олимпиады-1980 был снят полудокументальный фильм «О спорт, ты – мир!» по заказу Международного олимпийского комитета. Документальными съёмками руководили режиссёры Юрий Озёров и Борис Рычков, а за мультипликацию отвечал Фёдор Хитрук – постановщик мультфильма «Винни-Пух и все-все-все». А название ленты заимствовано из строк Пьера де Кубертена «Ода спорту».

Двухчасовой фильм рассказывал о летних XXII Олимпийских играх 1980 года и подробно освещал официальные церемония открытия и закрытия Игр. Несмотря на политические дрязги, преследующие эту Олимпиаду, – фильм, пропагандирующий спорт как одну из главных ценностей человечества, пришёлся по душе зрителям по всему миру.

Современная история летних Олимпиад

Политический окрас Олимпийских игр после Москвы-1980 продолжал омрачать идеалы олимпийского движения и на XXIII Играх в Лос-Анджелесе, которые, в свою очередь, бойкотировали СССР и страны Восточного блока, ответив на решение США и их союзников проигнорировать Московскую Олимпиаду.

Китай, однако, не стал поддерживать решение Советского Союза, и прибыл в Лос-Анджелес-1984. А всего в Америке участвовали 6800 спортсменов из 140 стран мира.

На этой Олимпиаде значительно выросло число соревнований среди женщин, начиная с велоспорта и художественной гимнастики, а заканчивая синхронным плаванием и марафоном. С 1984 года Олимпиада стала активно коммерциализироваться, благодаря усилиям транснациональных корпораций, базировавшихся в США. Например, место в команде эстафеты факела продавалось за 3000 долларов за километр.

Олимпийские игры впервые с 1932 года принесли городу-хозяину прибыль в размере 225 миллионов долларов. Несмотря на опасения по поводу растущего корпоративного влияния и снижения конкуренции, вызванного бойкотом, финансовый успех и высокие телевизионные рейтинги во всём мире подняли популярность олимпийского движения на планете до невиданных доселе высот.

Из-за бойкота на соревнованиях по лёгкой атлетике не хватало спортсменов, и забеги то и дело отменялись. А также по причине сниженной из-за бойкота конкуренции Олимпиада запомнилась несбалансированным распределением медалей: на Играх 1984 года больше всего выиграла команда США, в общей сложности завоевав 83 золотые медали и 174 медали.

Следующие Олимпийские игры в южнокорейском Сеуле-1988 тоже оказались в центре политического скандала. За несколько месяцев до Игр в Сеуле прошли громкие студенческие беспорядки. Северная Корея, официально всё ещё находящаяся в состоянии войны с Южной Кореей, жаловалась Международному олимпийскому комитету, что у неё должен быть статус совместного хозяина. МОК сделал некоторые уступки Северной Корее, но КНДР посчитала их неудовлетворительными и бойкотировала Игры. Несколько стран, в том числе Куба и Эфиопия, не приезжавшие в Лос-Анджелес, в знак солидарности с государством Ким Ир Сена решила не отправлять своих атлетов ещё и в Сеул.

Впрочем, этот относительно слабый бойкот не повлиял на уровень конкуренции на Играх: в Олимпиаде в Сеуле приняли участие около 8 500 спортсменов из 159 стран.

Поскольку в 1986 году окончательно отменено олимпийское правило о том, чтобы участники были любителями, на Олимпийские игры вернулся большой теннис. Также к нему добавились настольный теннис и командная стрельба из лука. А полный список спортивных дисциплин, помимо прочего, расширился за счет бадминтона, бейсбола и женского дзюдо.

XXV Олимпийские игры в Барселоне-1992 стали, пожалуй, самыми успешными современными Олимпийскими играми, ведь впервые за три десятилетия эти Игры никто не бойкотировал, и в них приняли участие 9300 спортсменов из 169 стран мира!

Столь большое число стран объяснялось ещё и распадом Восточной Европы – Латвия, Литва, Эстония, Босния и Герцеговина, Хорватия и Словения соревновались, как независимые страны. Южная Африка, отказавшаяся от политики апартеида, вернулась на Олимпиаду. А объединённая после падения Берлинской стены Германия впервые с 1936 года выступала как единая страна.

Спортсмены из бывших советских республик в первый и последний раз соревновались в одной «Объединённой команде на Олимпийских играх». Впрочем, победителей из стран бывшего СССР приветствовали отдельными национальными гимнами и флагами на церемониях награждения.

Следом за самыми мирными летними Олимпийскими играми в истории последовала Атланта-1996, которая была омрачена очередным терактом. Во время бесплатного концерта в Centennial Olympic Park взорвалась самодельная бомба. Террорист Эрик Рудольф также взорвал ночной гей-клуб в 1997 году и клинику для абортов в 1998 году. Только в 2005 году он был приговорён к нескольким срокам пожизненного заключения.

Два человека погибли в результате взрыва ранним утром и более сотни были ранены, но всего несколько часов спустя президент олимпийского оргкомитета Атланты сказал: «Дух олимпийского движения требует, чтобы мы продолжали».

С другой стороны, Атланта-1996 провела одну из самых экстравагантных Игр в истории. Церемония открытия, длившаяся пять часов, а также атмосфера «деревенской ярмарки» с аттракционами и концертами, обошлись организаторам почти в 1,7 миллиарда долларов. Однако эти Игры не получили никакой государственной поддержки: Олимпиада полностью оплачена спонсорами. Одна только Coca-Cola вложила более 300 миллионов долларов, а большинство расходов покрыли права на теле- и радиовещание.

Результатом такого подхода стала чрезмерная коммерциализация Игр, но многие спортивные чиновники и журналисты сходились во мнении, что остальные Олимпиады не смогут финансироваться только из частных источников.

Впервые в истории все национальные олимпийские комитеты планеты, приглашённые для участия в соревнованиях, прислали своих спортсменов, включая все бывшие советские республики, Бурунди, Северную Корею, Палестинскую администрацию и Гонконг, который выиграл свою единственную золотую медаль до воссоединения с Китаем в 1997 году. Всего в Атланту прибыло более 10 тысяч атлетов. Количество спортивных дисциплин, включая все возможные разновидности, достигло 271 штуку с учётом дебюта женского футбола, пляжного волейбола, лёгкой гребли, софтбола и гонок на горных велосипедах.

Последующие Олимпийские игры продолжали наращивать количество участников. Например, Сидней-2000 принял уже 11 тысяч спортсменов из 199 стран-членов МОК и разыграл 928 медалей.

Несмотря на то, что австралийцы немного выбились из бюджета, подготовка и сами Игры прошли достаточно гладко.

А в 2004 году Олимпиада вернулась в Грецию. Афины расположены близко к нестабильному Ближнему Востоку, что вызывало жаркие споры в стенах Международного олимпийского комитета. А серьёзные задержки строительства и жаркая погода могли сорвать проведение Игр – да так, что МОК всерьёз задумывался о переносе Олимпиады в другой город. Афинам, впрочем, не привыкать доказывать, что греки способны принять Олимпиаду. Поэтому никаких происшествий на тех Играх не было. В том году количество стран-участниц в очередной раз побило предыдущий рекорд — 201 национальный олимпийский комитет привёз своих атлетов в Афины.

С 1924 года марафонская дистанция неизменно составляла 42 километра 195 метров, но в Афинах-2004 атлеты пробежали тем же укороченным маршрутом, что и на I Олимпийских играх в 1896 году из города Марафон в Афины.

В 2008 году Олимпиада вновь вернулась в Азию. На этот раз Игры принимал Китай, в котором за несколько месяцев до начала Игр произошло разрушительное землетрясение в провинции Сычуань. Помимо этого, международное внимание переключилось с самих Игр на проблемы загрязнения воздуха и протесты против нарушений прав человека в Китае и Тибете.

Со стороны европейских стран китайское правительство в преддверии Игр подверглось критике за ограниченную свободу СМИ для иностранных репортёров. Тем не менее Китай провёл Олимпиаду достойно, что было признано в МОК большим успехом. В Пекин прибыли атлеты из 204 стран мира, что, впрочем, не помешало китайским атлетам выиграть 51 награду высшей пробы – больше золотых медалей на Олимпиаде, чем любая другая страна с 1988 года.

Лондон-2012 стал первым городом в истории, который трижды официально принимал современные Олимпийские игры – как мы помним, Афины-1906 не включены в список МОК. Церемония открытия лондонских Игр, поставленная знаменитым кинорежиссёром Дэнни Бойлом, стала одним из самых ярких событий Олимпиады.

В Лондон прибыли атлеты из 204 стран, как это было и в Пекине, причём на этих Играх впервые от каждой представленной страны участвовала хотя бы одна спортсменка.

Последние на данный момент летние Олимпийские игры принимал бразильский Рио-де-Жанейро. Эта Олимпиада страдала огромным перерасходом средств при строительстве, которое к тому же сильно отставало от графика.

Спортсмены, тренеры и туристы с осторожностью относились к поездкам в этот достаточно криминальный город, где, кроме прочего, была зафиксирована вспышка вируса Зика, из-за чего некоторые именитые спортсмены отказались от поездки в Рио.

Менее чем за 50 дней до начала Игр штат Рио-де-Жанейро объявил «состояние общественного бедствия», что дало властям возможность нормировать основные общественные услуги и предоставило штату право на получение федеральных средств для оказания чрезвычайной помощи.

Несмотря на все эти проблемы, Игры в Рио начались вовремя, пусть и не обошлось без организационных проблем. В Олимпиаде приняли участие 205 национальных олимпийских комитетов, привёзших в Бразилию более 11 тысяч спортсменов, соревнующихся в 42 видах спорта.

Олимпиада в Токио-2020

Грядущие XXXII Олимпийские игры в Токио, которые пройдут с 23 июля по 8 августа 2021 года, хоть и были перенесены на год, всё же официально называются Токио-2020. На Играх будут представлены новые виды спорта – баскетбол в формате 3х3, новые дистанции плавания, сёрфинг, каратэ, смешанная эстафета 4х400 в лёгкой атлетике, спортивное скалолазание, а также командное фехтование на рапире у женщин и сабле у мужчин. Впервые с Пекина-2008 на Олимпиаду вернётся бейсбол и его разновидность — софтбол.

Японцы изготовили все комплекты медалей из переработанной электроники – в частности, из старых сотовых телефонов. Из 78 тонн девайсов, переданных гражданами Японии в распоряжение организаторов, извлекли 32 килограмма золота, 3500 килограммов серебра и 2200 килограммов бронзы. На одной стороне медалей вырезано рельефное изображение греческой богини Победы Ники, а на другой — эмблема Олимпийских игр в Токио-2020.

Несмотря на то, что пандемия не отменила Игры, многие японцы настроены против проведения Олимпиады в Токио. По крайней мере, в этом году. В январе 2021 года по данным соцопроса агентства «Киодо Цусин», более 80% японцев выступали против проведения Игр. 35% жителей хотели бы полной отмены, а 45% — ещё одного переноса на более поздний срок.

Впрочем, премьер-министр Японии Ёсихидэ Суга твёрдо настроен провести Игры, пусть и без иностранных туристов. На сегодняшний день известно, что до состязаний не будут допущены зрители. А на церемонии открытия и закрытия будут присутствовать только официальные лица, спонсоры Олимпиады и иностранные чиновники.

В преддверии Игр на 138-й сессии МОК, прошедшей 20 июля, члены комитета впервые за всё время существования современных Олимпиад единогласно внесли изменение в девиз Игр, утверждённый ещё Пьером де Кубертеном. Отныне полная его формулировка звучит так: «Citius, altius, fortius – communis», что в переводе с латинского: «Быстрее, выше, сильнее – вместе».

Также Олимпиада в Токио станет первой в истории, в которой примет участие трансгендерная штангистка из Новой Зеландии, при этом международный олимпийский комитет ещё в 2015 году одобрил участие таких спортсменов.

Все национальные олимпийские комитеты готовы отправить своих атлетов в Токио, кроме Северной Кореи, которая единственная отказалась от поездки в Японию по эпидемиологическим соображениям, хотя у Всемирной организации здравоохранения нет информации ни по одному случаю заражения Covid-19 в КНДР. Таким образом, столица Японии ожидает прибытия почти 12 тысяч атлетов из 206 стран.

Японцы подготовились к проведению Олимпиады с размахом. Так, общая стоимость объектов может достичь 25 миллиардов долларов. Все тридцать три спортивных объекта расположены в пределах 8 километров от Олимпийской деревни и соединены друг с другом скоростным транспортом – в частности, скоростными автомагистралями Tokyo Gaikan и Ken-Ō. А отсрочка Игр на год обошлась бюджету Японии в 5,8 миллиарда долларов с учётом технического обслуживания простаивающих стадионов.

Так что, хотя бы из-за слишком больших расходов Олимпиада в Токио-2021 совершенно точно состоится. А уж насколько успешной она будет – узнаем совсем скоро.

Зимние Олимпийские игры

Зимние виды спорта первое время включались в программу летних Олимпийских игр. Так, в 1908 году прошли соревнования по фигурному катанию, а в 1920 году к этому виду спорта добавили хоккей с шайбой.

В 1924 году во французском Шамони провели Международную неделю зимних видов спорта — соревнования, спонсируемые МОК, но не санкционированные как официальные Олимпийские игры. Поскольку французы хорошо организовали турнир, построив для этого новые спортивные объекты, а сами соревнования имел большой успех, МОК в 1925 году внёс поправки в свой устав, учредив зимние Игры. Так что спустя год после проведения турнир в Шамони-1924 был признан I зимними Олимпийскими играми, которые по уровню подготовки и ответственности стали столь же значимыми, что и летние.

В I зимних Олимпийских играх приняли участие около 250 спортсменов из 16 стран, которые разыграли комплекты наград в 16 видах спорта. 11 спортсменок участвовали в соревнованиях по фигурному катанию — единственном олимпийском зимнем виде спорта, в котором участвовали девушки, пока в немецком Гармиш-Партенкирхене на Олимпийских играх 1936 года не были добавлены состязания по лыжному спорту среди женщин.

II зимняя Олимпиада состоялась в швейцарском Санкт-Морице-1928. Однако из-за погоды на этом горнолыжном курорте многие соревнования пришлось перенести — из-за тёплого сильного ветра температура воздуха поднималась до плюс 24 °C. А уже было начавшееся соревнование по конькобежному спорту на 10 тысяч метров и вовсе было отменено, хотя впоследствии победителем называли американца Ирвинга Джаффи, поскольку он лидировал после первого забега.

В Санкт-Мориц вернулись немецкие спортсмены, которым запретили участвовать в олимпийских соревнованиях после Первой мировой войны. Впрочем, немцы завоевали только одну медаль — бронзу в бобслее среди четверок.

А в хоккее доминировала Канада. Очевидное превосходство канадцев побудило Международную федерацию хоккея, основанную в 1908 году, разработать новый формат турнира, в котором «кленовые» сразу переходила в финальный раунд, проводимый по системе «финал четырёх», где ожидали победителей трёх групп. Это решение не слишком помогло: Канада по-прежнему уничтожила соперников, одержав в финальном раунде победы над Швецией (11:0), Швейцарией (13:0) и Великобританией (14:0).

IIIзимние Олимпийские игры в деревеньке Лейк-Плэсид-1932 в штате Нью-Йорк прошли на фоне экономической депрессии, из-за чего на Олимпиаду прибыли всего 250 атлетов из 17 стран. Причём, больше половины спортсменов представляли США или Канаду.

Эти игры не принесли организаторам никаких дивидендов, которые построили новый стадион и бобслейную трассу. Однако польза от Игр всё же была – в первую очередь, для конькобежного спорта: именно здесь было введено катание в парах и на время. Европейцы, прибывшие на Игры, к такому формату привыкали с трудом, поэтому американцы Ирвинг Джаффи и Джек Ши, опробовавшие этот способ катания ранее на внутренних соревнованиях, взяли по две золотые медали.

Через четыре года зимняя Олимпиада прошла в немецком округе Гармиш-Партенкирхен-1936. Игры были открыты лично Гитлером, хотя и не были столь политически окрашенными, как летние.

Как и на летних Играх, МОК запретил Германии исключать евреев из своей олимпийской сборной, однако страну представлял только один еврейский спортсмен – Руди Болл, которого пригласили участвовать в хоккейной команде, хотя тот бежал из Германии за несколько месяцев до Олимпиады.

Самым заметным спортивным событием этих Игр стал финальный этап хоккея с шайбой. Тогда розыгрыш комплекта наград всё ещё проводился в формате «финал четырёх», в котором играли сборные Великобритании, Канады, США и Чехословакии. И сборная Великобритании выиграла непобедимую Канаду со счётом 2:1, а затем разгромила Чехословакию, забив ей пять безответных шайб, и сыграла вничью с США. Таким образом, британцы обошли канадцев по суммарным очкам и единственный раз в своей истории взяли золотую медаль на крупных чемпионатах по хоккею!

Вторая мировая война также отменила две зимние Олимпиады, однако МОК сдвинул нумерацию Игр, из-за чего следующие пятые по счёту зимние Игры в 1948 году снова прошли в швейцарском Санкт-Морице.

Участникам соревнований после разрушительной войны не хватало средства даже на поездку, форму и проживание. Но поскольку Швейцария придерживалась военного нейтралитета, Санкт-Мориц практически не пострадал от боевых действий, поэтому город провёл Игры на высоком для того времени уровне. На Олимпиаду прибыли 669 спортсменов из 28 стран за исключением Германии и Японии, которых на соревнования не приглашали.

На Играх впервые представили скелетон, однако сразу после соревнований его исключили из-за высокой травмоопасности. В следующий раз скелетон вернётся на Олимпиаду только в Солт-Лейк-Сити в 2002 году.

В хоккее с шайбой за США хотели выступать сразу две команды – одна спонсировалась национальным Олимпийским комитетом, а другую представляла ассоциация любительского хоккея США (AHAUS). Первоначально МОК не допустил обе команды, однако НОК Швейцарии постановил, что команда любителей может участвовать в соревнованиях. Те заняли четвёртое место, однако Международный олимпийский комитет отказался учитывать результат любителей, заявляя, что команда AHAUS нарушила любительские правила. Так что после Олимпиады её результаты аннулировали задним числом в следующем году, а саму команду дисквалифицировали.

VI Олимпийские игры прошли столице Норвегии Осло. Норвежцы подготовились к Олимпиаде, построив несколько новых спортивных объектов и отремонтировав уже имеющиеся. Здесь же впервые на зимних Играх была проведена эстафета Олимпийского огня, которая успела стать доброй традицией на Летних. Правда, эстафета «норвежского» огня стартовала не в Олимпии, а в Моргедале — на родине основоположника современного лыжного спорта норвежца Сондре Нордхейма.

Участвовавшие в Играх немецкие бобслеисты Андреас Остлер и Лоренц Ниберль завоевали по два золота каждый, однако их победа в четвёрке не обошлась без казусов: общая масса немецкой команды составила более 450 кг. Из-за этого другие команды возмутились, что немцам помогло победить не умение держаться на трассе, а банальный лишний вес. Поэтому после Игр в Осло в бобслейной четвёрке был введён лимит общей массы команды, равный 400 кг.

Итальянский город Кортина д’Ампеццо должен был принимать зимние Игры-1944, но из-за их отмены принял VII Олимпиаду в 1956 году.

На этой Олимпиаде, которая началась с того, что факелоносец неожиданно споткнулся и упал прямо во время церемонии открытия, участвовали 800 атлетов из 32 стран. На этих зимних играх дебютировал Советский Союз, завоевав 32 медали – самое большое количество наград из всех стран-участниц. В первую же свою Олимпиаду сборная СССР выиграла золото в соревнованиях по хоккею, что положило начало непримиримому противостоянию СССР и Канады.

Следующие зимние Олимпийские игры вернулись в США, в калифорнийский Скво-Вэлли-1960. В этом маленьком городке на момент определения места проведения VIIIзимних Игр был всего один единственный отель, однако за четыре года перед Олимпиадой здесь построили большой спортивный комплекс, который мог принять до двух миллионов посетителей. Впрочем, времени построить бобслейную трассу калифорнийцам не хватило, поэтому соревнования в этом виде спорта в 1960 году не проводились.

Эти зимние Игры транслировались по американскому телевидению в прямом эфире, а церемонией открытия руководил сам Уолт Дисней. На Играх-1960 впервые участвовала Южно-Африканская Республика, однако из-за политики апартеида, которая, правда, началась ещё в 1948 году, страну исключили из соревнований на всех Олимпиадах до 1994 года.

На IXзимних Олимпийских играх в австрийском Инсбруке-1964 впервые использовали компьютеры для подсчёта очков в различных видах спорта. А эстафету огня, наконец, начали в греческой Олимпии.

Правда, как назло, в Австрии в тот год практически не было снега. В стране стоял самый тёплый за 60 лет февраль, из-за чего австрийская армия перевезла более 25 тысяч тонн снега для проведения горнолыжных соревнований.

В Австрию прибыло более тысячи спортсменов из 36 стран мира, что стало рекордом для зимних Игр. На Олимпиаде дебютировал санный спорт, однако, как и скелетон, он подвергся значительной критике из-за высокого риска получения травмы – за две недели до церемонии открытия во время тренировки погиб британский саночник.

Советские парные фигуристы Людмила Белоусова и Олег Протопопов обыграли своих главных соперников из ФРГ Марику Килиус и Ганса-Юргена Боймлера и завоевали первую золотую медаль. Самой успешной спортсменкой в Инсбруке стала советская конькобежка Лидия Скобликова, которая выиграла четыре награды высшей пробы во всех своих соревнованиях. В лыжном спорте три соревнования выиграла Клаудия Боярских, в том числе в гонке на 5 км, дебютировавшую на зимних Играх.

Через четыре года Олимпиада прошла в Гренобле-1968, которую открывал президент Франции Шарль де Голль. Несмотря на то, что на подготовку промышленного города к Олимпиаде было потрачено много денег, из-за нехватки спортивных сооружений многие соревнования проводились очень далеко друг от друга, из-за чего зрители больше времени тратили в дороге, нежели на стадионах.

Поскольку Олимпиады в то время были некоммерческим соревнованием, у МОК и Международной федерацией лыжного спорта возникли серьёзные разногласия по поводу рекламных логотипов на одежде и снаряжении. МОК пригрозил запретом лыжникам, а те, в свою очередь, пригрозили Комитету массово сняться с соревнования. В итоге обе стороны решили, что грозить друг дружке никакого смысла нет и пришли к соломонову решению: лыжники могут выступать в фирменном снаряжении, однако перед фотографированием или интервью должны каким угодно образом убрать из кадра все логотипы.

На французской Олимпиаде участвовали 1,1 тысячи атлетов из 37 стран, а ГДР и ФРГ впервые соревновались, как отдельные команды. В 1972 году XI зимняя Олимпиада прибыла в Саппоро. На тот день Игры были самыми прибыльными из всех предыдущих – организаторы продали права на телевещание по всему миру более чем на 8 миллионов долларов (около 51 миллиона современных долларов).

Для уходящего в отставку президента МОК Эвери Брандейджа Игры 1972 года стали последним способом противодействия растущему числу коммерческих сделок со стороны спортсменов. Он потребовал увольнения около сорока лыжников за нарушение любительских правил! Хотя МОК отклонил предложение Брандейджа, он всё-таки пролоббировал запрет на выступление австрийского лыжника Карла Шранца.

Тот, будучи откровенным критиком Брандейджа, получил все международные награды в горнолыжном спорте, за исключением золотой олимпийской медали. Шранц, которому было на тот момент 33 года, решил не заканчивать карьеру, чтобы в последний раз выступить на Олимпийских играх в Саппоро. Однако МОК запретил ему участвовать в Играх, потому что лыжные компании платили ему за тестирование и разработку снаряжения. При этом на той же Олимпиаде швейцарец Бернхард Русси, выигравший скоростной спуск, позволил страховой корпорации использовать его фотографию в рекламе и в СМИ.

Разногласия возникли и в соревнованиях по хоккею с шайбой. Канадцы обратились в МОК с ходатайством о необходимости допуска на соревнования профессионалов, утверждая, что страны Восточной Европы никогда любителей и не отправляли. МОК отклонил запрос, и хоккейная команда Канады бойкотировала соревнования. «Кленовые» также отказались отправлять своих хоккеистов на Игры 1976 года. Так что, сборная Советского Союза достаточно легко снова стала чемпионом по хоккею в Саппоро.

Помимо советских хоккеистов, в Японии блистали нидерландский конькобежец Ард Шенк и советская лыжница Галина Кулакова, которые выиграли по три золотые медали в своих дисциплинах. А хозяйка Олимпиады Япония завоевала награду высшей пробы за прыжки с трамплина.

В 1976 году зимняя Олимпиада снова вернулся в Инсбрук. Изначально Игры должны были пройти в американском Денвере, однако граждане Колорадо, опасаясь увеличения затрат на проведение Олимпиады, проголосовали против. Для австрийского города вторые за двенадцать лет Игры не стали проблемой, поскольку у них остались все спортивные сооружения.

В Австрии фигуристы начали катать две программы — короткую и обязательную. Ирина Роднина с Александром Зайцевым стали чемпионами в парном катании, а в дебютировавших на этой Олимпиаде танцах на льду золото выиграли Людмила Пахомова и Александр Горшков.

В 1980 году зимние Игры вновь провели в Лэйк-Плэсиде. Однако в эпоху телевидения и растущего с каждой Олимпиадой количества зрителей, городок не был приспособлен к проведению крупнейшего спортивного турнира планеты. Из-за транспортного коллапса зрители не успевали добраться до мест проведения соревнований, а Олимпийская деревня была слишком мала. Из-за отсутствия снега на Играх впервые использовали искусственный снег. В отличие от скандальных летних Игр, зимнюю Олимпиаду-1980 и все дальнейшие практически никто не бойкотировал.

Впервые с Олимпиады-1964 советские хоккеисты не выиграли золотые медали, уступив в финале американцам. Зато в фигурном катании в очередной раз успех праздновала Ирина Роднина, ставшая трёхкратной олимпийской чемпионкой в парных соревнованиях, а лыжник Николай Зимятов выиграл сразу три награды высшей пробы.

Место проведения XIV Олимпийских Игр-1984 стало большой неожиданностью не только для мирового спорта, но и для самой Югославии, выбранной хозяйкой Олимпиады. Страна подавала заявку, но даже не думала, что МОК действительно выберет её столицу Сараево. Поэтому сразу после получения столь громкой новости Югославия приступила к строительству новых объектов и модернизации уже имеющихся.

Выбор Сараево был обусловлен тем, что МОК хотел популяризировать Игры среди маленьких стран. Чтобы стимулировать их участие, МОК согласился оплатить расходы по одному спортсмену и одной спортсменке от каждой страны. Египет, Британские Виргинские острова, Монако, Пуэрто-Рико и Сенегал дебютировали на зимних Играх, так что в Сараево соревновалось рекордное количество национальных олимпийских комитетов из 49 стран.

Самой успешной спортсменкой в Сараево стала финская лыжница Марья-Лиса Хямяляйнен, завоевавшая три золотые медали и одну бронзу. А Советский Союз вернул себе титул олимпийского чемпиона в хоккее с шайбой, сравнявшись по количеству золотых олимпийских медалей с Канадой. Ворота советской команды защищал Владислав Третьяк, пропустивший всего пять шайб в семи матчах. И это было его уже третье олимпийское золото.

XV зимние Олимпийские игры принимала Канада в Калгари-1988. Американская телекомпания АВС заплатила рекордные 309 миллионов долларов за права на показ Игр.

На этих Играх к лыжному спорту добавилось множество дисциплин, начиная от лыжного двоеборья и заканчивая дистанциями на 15 и 30 км у мужчин и 5 и 10 км у женщин в классическом стиле. На более длинных дистанциях и на эстафетах лыжники шли коньковым ходом. Женскую лыжную эстафету выиграла команда СССР, в составе которой бежала Анфиса Резцова.

Зимние Олимпийские игры проводились в високосных годах, что и Летние до тех пор, пока в 1986 году МОК не проголосовал за чередование зимних и летних Игр каждые два года. Поэтому последними зимними Олимпийскими играми, которые прошли в тот же год, что и летние, стали Игры во французском Альбервиле-1992. В соревнованиях в первый и последний раз на Олимпиаде под олимпийским флагом участвовала Объединенная команда Содружества Независимых государств. Германия после падения Берлинской стены выступала, как единая команда, а Литва, Латвия и Эстония прибыли на Олимпиаду, как отдельные страны.

На Играх в Альбервиле успешнее всех атлетов выступила Любовь Егорова, завоевавшая три золотые и две серебряные медали в лыжных гонках. А в женском биатлоне в беге на 7,5 км одержала победу экс-лыжница Анфиса Резцова, которая стала первой женщиной в истории Олимпиад, выигравшей золото в двух разных видах спорта.

Следующие Олимпийские игры прошли через два года в 1994 году в норвежском Лиллехаммере. В Играх приняли участие 67 стран и более 1,7 тысячи спортсменов, при этом страны Содружества Независимых Государств соревновались, как отдельные команды. После прекращения политики апартеида впервые за 34 года на Олимпиаду приехали атлеты из Южно-Африканской Республики. Количество дисциплин увеличилось, благодаря соревнованиям по шорт-треку и фристайлу.

Изменения в правилах МОК о статусе профессиональных спортсменов ощутимо повлияли на расклад сил в Лиллехаммере. Больше всего перемены затронули фигурное катание, поскольку на Олимпиаду вернулись прошлые олимпийские чемпионы: американец Брайан Бойтано, немка Катарина Витт, британские танцоры на льду Джейн Торвилл и Кристофер Дина, а также российские парные фигуристы Екатерина Гордеева и Сергей Гриньков. Однако среди всех этих прошлых чемпионов только Гордеева и Гриньков завоевали золото в Лиллехаммере.

Самыми успешными спортсменами в Новергии стали итальянская лыжницы Мануэла Ди Сента, завоевавшая пять медалей, в том числе две высшей пробы, и российская лыжница Любовь Егорова, выигравшая три золота и одно серебро. В Лиллехаммере дебютировал великий норвежский биатлонист Оле-Айнер Бьёрндален. Правда, на своей первой домашней Олимпиаде он не смог завоевать ни одной медали, что, впрочем, не помешало ему в дальнейшем стать восьмикратным олимпийским чемпионом!

В 1998 году стартовали XVIII зимние Олимпийские игры в японском Нагано. Погода серьёзно подпортила для атлетов и зрителей впечатление от Олимпиады, принеся то сильнейший снегопад, то ледяной дождь. За три дня до окончания Игр Нагано сотрясло землетрясение магнитудой 5 баллов. К счастью, благодаря высокой организации и качеству спортивных объектов, от землетрясения никто не пострадал.

В Играх в Нагано приняло участие 2,1 тысячи атлетов из 72 стран мира, что стало рекордом для зимних Олимпиад. Среди участников были втянутые в войну Босния и Герцеговина и республика Югославия. Однако в соответствии с резолюцией Организации Объединенных Наций обе страны соблюдали прекращение огня на время Игр – чем не олимпийское перемирие Античности?

В программу зимних Олимпийских игр добавили два новых вида спорта — кёрлинг и сноуборд, что серьёзно увеличило популярность этих незаслуженно игнорируемых видов спорта. Впрочем, сноуборд начал свой путь на Играх со скандала: канадец Росс Ребальяти, первый олимпийский чемпион, попался на употреблении марихуаны, за что был немедленно дисквалифицирован. Впрочем, через день решение было отменено из-за апелляции, и Ребальяти сохранил свою медаль.

Первые зимние Олимпийские игры XXI века прошли в американском Солт-Лейк-Сити в 2002 году. Несмотря на теракт 11 сентября 2001 года, Олимпиада прошла достаточно спокойно, хотя в прессе часто звучали слова, что из-за чрезвычайно жёсткого усиления безопасности теряется дух международного единства, свойственного олимпийскому движению.

В Солт-Лейк-Сити прибыли 2,4 тысячи атлетов из 77 стран, в том числе таких экзотических для зимних видов спорта, как Камерун, Кения, Индия, Бразилия, Иран, Таиланд и Фиджи. На Олимпиаду, наконец, вернулся скелетон и был включён женский бобслей. Самым успешным атлетом на Играх стал норвежец Оле-Айнер Бьёрндален, завоевавший сразу четыре золота в биатлоне.

Юбилейные XX зимние Олимпийские игры прошли в 2006 году в итальянском Турине. Соревнования проводились на территории семи близлежащих деревень, и поэтому в прессе высказывались предположения, что Игры пострадают из-за низкой посещаемости и проблем с логистикой. Однако в реальности всё получилось ровно наоборот: и туринская Олимпиада стала самой популярной и посещаемой из всех зимних Игр. Особенно зрителям запомнилось, что все церемонии награждения проводились ночью на главной площади Турина при огромной толпе зрителей.

В Играх приняли участие 2,6 тысячи спортсменов, которые прибыли из 80 стран мира. Состязания по горным лыжам ознаменовались удивительным успехом австрийских лыжников, которые в общей сложности выиграли 14 медалей.

Сборная России доминировала в соревнованиях по фигурному катанию. Одиночник Евгений Плющенко и парники Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин не знали себе равных, завоевав золотые медали, а в танцах на льду Татьяна Навка и Роман Костомаров откатали свои программы без ошибок, заслуженно получив награды высшей пробы. Ирине Слуцкой, фавориту женских соревнований, пришлось довольствоваться бронзовой медалью после того, как японка Аракава Сидзука с блеском выиграла первую для своей страны золотую медаль в этом виде спорта.

XXI зимние Олимпийские игры в Ванкувере-2010 омрачились не только самым тёплым январём с 1937 года, но и трагической гибелью грузинского саночника Нодара Кумариташвили, который за несколько часов до церемонии открытия во время тренировочного заезда не справился с управлением на слишком крутом повороте, вылетел на скорости 144 км/ч за пределы трассы и погиб от удара о металлическую опору. За день до этого на этой же трассе чуть не пострадали румынская саночница Виолета Стрэмэтурару и итальянец Армин Цогеллер, которым повезло избежать серьёзных травм.

На Играх в Ванкувере приняли участие 2,5 тысячи атлетов из 82 стран, а Канада возглавила неофициальный медальный зачёт с 14-ю наградами высшей пробы. Триумфатором Игр в Ванкувере стала норвежка Марит Бьорген, завоевавшая пять медалей в соревнованиях по лыжным гонкам, в том числе три золота.

XXII зимние Олимпийские игры принимал российский Сочи-2014. Подготовка к проведению Игр осложнялась как слишком тёплым климатом, что могло привести к недостатку снежного покрова, так и многочисленными случаями коррупции при строительстве спортивных объектов. В прессе звучали слова, что Россия потратила на Игры 51 миллиард долларов, что превышает сумму, которую платили любые другие страны-хозяйки.

Впрочем, по своему размаху, уровню организации и количеству участников Олимпиада-2014 прошла успешно, даже несмотря на то, что из-за механической неисправности во время церемонии открытия одно из колец олимпийской эмблемы не смогло раскрыться.

В Играх в Сочи приняли участие около 2,8 тысячи спортсменов из 88 национальных олимпийских комитетов (НОК), что стало рекордом по наибольшему количеству участников зимних Олимпийских игр. В программу Игр добавлены 12 новых соревнований, включая слоупстайл – зрелищная комбинация скоростного спуска на лыжах с выполнением трюков фристайла.

В конькобежном спорте в Сочи доминировали Нидерланды, которые побили олимпийский рекорд в одном виде спорта на зимних Играх, выиграв 23 из 36 возможных медалей. Предыдущим рекордсменом по количеству наград в одном виде спорта были австрийские горнолыжники, выигравшие в Турине 14 медалей. Россия завершила Игры с наибольшим тринадцатью золотыми медалями и наибольшим количеством наград в целом – наша команда завоевала 33 олимпийские медали.

В шорт-треке крайне успешно выступил россиянин Виктор Ан, ранее участвовавший в Олимпиаде за Южную Корею под своим именем Ан Хён-Су. В Сочи-2014 Ан выиграл три золотые медали, увеличив свой олимпийский счет до шести наград за всю свою карьеру, став таким образом самым титулованным олимпийцем в шорт-треке. В одиночном женском фигурном катании дебютировала на Олимпиаде Аделина Сотникова, завоевавшая награду высшей пробы — первую в истории советского и российского спорта в этой дисциплине фигурного катания.

Норвежский биатлонист Оле-Айнер Бьёрндален завоевал золотые медали в спринте на 10 км и смешанной командной эстафете, доведя личное количество олимпийских до 13 штук. Таким образом, он установил рекорд по количеству наград у одного спортсмена на зимних Олимпиадах. В свою очередь, будущая супруга Бьёрндалена белорусская биатлонистка Дарья Домрачева выиграла три олимпийских золота, став первой, кто смог завоевать столько личных наград в женском биатлоне.

Мужская и женская сборные Канады по хоккею с шайбой завоевали олимпийское золото. А женская сборная Канады по кёрлингу стала первой сборной, которая не потерпела ни одного поражения на Олимпиаде. К сожалению, именно после Игр-2014 Россия надолго погрязла в допинговых скандалах, из-за чего в корейском Пхёнчхане-2018 атлеты из России выступали под нейтральным флагом.

Южная Корея приняла на XXIII зимней Олимпиаде почти 3 тысячи атлетов из 92 стран мира. Лучше всех выступили атлеты из Норвегии, завоевавшие 14 наград высшей пробы, причём половина из них получена норвежцами в лыжных гонках. А также Норвегия завоевала 39 медалей в общем итоге, что стало рекордом для одной страны на зимних Играх.

В хоккее впервые с 1998 года не участвовали спортсмены из сильнейшей в мире Национальной хоккейной лиги (НХЛ), что серьёзно изменило турнирный расклад. Самым неожиданным призёром Олимпиады стала сборная Германии, выбившая в четвертьфинале сборную Швеции со счётом 4:3, а в полуфинале с таким же счётом – команду Канады.

Более того, в финале против россиян немцы за четыре с половиной минуты до окончания третьего периода повели со счётом 3:2! И только гол Никиты Гусева за минуту до финального свистка перевёл матч в овертайм, где Кирилл Капризов, ныне крайне успешно выступающий за Миннесоту в НХЛ, за двадцать секунд до окончания овертайма установил окончательный счёт 4:3.

Впервые с 1992 года российская хоккейная команда завоевала олимпийское золото – по злой иронии судьбы, снова под олимпийским флагом. И по решению спортивного арбитражного суда (CAS) Россия продолжит выступление под нейтральными знамёнами до 16 декабря 2022 года.

Следующие после Токио-2021 летние Олимпийские игры запланированы в Париже-2024 и Лос-Анджелесе-2028, а зимние — в Пекине-2022 и сразу в двух итальянских городах — Милан-2026 и снова Кортина-д’Ампеццо-2026.

К сожалению Пьера де Кубертена и его последователей, современные Олимпийские игры не смогли остановить обе мировые войны, спортсмены начали активно использовать допинг, а, начиная с летней Олимпиады-1976, те или иные страны бойкотировали Игры, используя их ради достижения политических целей.

В Древней Греции, да и во всём античном мире, Олимпийские игры были одним из наиболее почитаемых праздников. Основоположником Игр, как утверждают мифы, был полубог-получеловек Геракл. Но это лишь красивая выдумка, а о реальном человеке, который первым придумал и организовал Игры, достоверных сведений нет, есть только разные версии насчёт того, кто это мог бы быть. Зато совершенно ясно, что своё название Игры получили из-за того, что проводились в районе Олимпия на полуострове Пелопоннес, в одном из крупнейших святилищ древних греков.

Олимпийские игры в Древней Греции

Первые Игры, согласно дошедшим до нас историческим источникам, происходили в 776 году до нашей эры. Также известно, что здесь победителем в беге на 192 метра стал некий повар по имени Короибос.

На первой древнегреческой Олимпиаде была только одна дисциплина — бег

Свои Игры древние греки проводили раз в четыре года и длились они по пять дней. По традиции перед началом Игр проводилось торжественное шествие, а также воздаяние почестей для бога Зевса и бога Аполлона. Кроме того, участники должны были принести клятву, что будут соревноваться честно, а судьи — клятву о том, что будут судить по справедливости. Затем специальный человек трубил несколько раз в серебряную трубу, что являлось своеобразным приглашением на стадион к началу состязаний. Кстати, на древнем стадионе вмещалось достаточно много зрителей — около 40 000!

Стандартная программа античных Олимпийских игр включала в себя такие дисциплины, как кулачные бои, борьбу, бег, бег с оружием, метание копья и диска. Была и ещё одна крайне зрелищная дисциплина —- гонки на колесницах, запряжённых четвёрками коней. Древнегреческие спортсмены очень серьёзно готовились к Играм — десять месяцев в году они делали это дома, и ещё месяц — в Олимпии, под руководством своих тренеров.

Гонки на колесницах — пожалуй, самая зрелищная дисциплина на древней Олимпиаде

С IV века до нашей эры в играх стали участвовать не только спортсмены, но и ораторы, драматурги, поэты, историки, музыканты и актёры, они тоже на потеху публике соревновались между собой — это было грандиозное для своего времени представление.

Не все могли присутствовать на Играх в качестве зрителей. Этого права были лишены женщины, рабы, а также граждане, осуждённые за определённые преступления. Древними хроникёрами описан такой случай: популярного кулачного бойца в Олимпии, как выяснилось, тренировала его мать, надев мужскую одежду. С тех пор спортсмены и тренеры были обязаны появляться на состязания абсолютно нагими — это исключало возможность обмана.

Те, кто побеждал в Олимпийских играх, в Древней Греции получали всеобщий почёт — скульпторы делали их памятники, поэты сочиняли в их честь хвалебные оды. Победителей торжественно встречали на малой родине и награждали венками, которые были сделаны из ветвей дикой маслины.

Вдобавок к этому спортсменов, которые смогли стать лучшими на древних Олимпийских играх, пожизненно обеспечивали питанием за казённый счёт, спонсировали крупными денежными суммами и освобождали от налогов.

Победителям-олимпионикам обязательно надевали на голову венок из веток маслины (оливы)

Во время Игр любые военные действия между воюющими греческими территориями обязаны были прекратиться. Древние греки считали свои Игры праздником мира. И наличие этого праздника, безусловно, способствовало укреплению культурных связей между греческими государствами.

В последний раз древняя Олимпиада (293 по счёту!) была проведена в 394 году нашей эры, то есть уже во времена, когда Греция являлась частью Римской империи. После этого их запретил как языческое мероприятие римский император Феодосий I (на него в данном вопросе оказало сильное влияние христианское духовенство).

Возрождение 1500 лет спустя!

В 1894 году происходит второе рождение летних Олимпийских игр (а зимних Олимпиад, что очевидно, у древних греков просто не было — климат на Пелопоннесе слишком тёплый и мягкий). В этот год в Париже произошел первый Международный спортивный конгресс, в котором участвовали делегации из 34 государств (в частности, и из России). На конгрессе было решено провести летние Олимпийские игры.

Но только два года спустя это стало реальностью — церемония открытия первых возобновлённых Игр состоялась 5 апреля 1896 года в Афинах. В них приняли участие представители 13 стран. Российская империя своих спортсменов, к сожалению, не направила.

Состязания в 1896 году проходили только среди мужчин и всего в девяти дисциплинах: гимнастика, лёгкая и тяжёлая атлетика, пулевая стрельба, фехтование, борьба, гонки на велосипедах, теннис и плавание.

Фото с Олимпиады 1896 года

Интерес общественности к Играм был колоссальным, ярким подтверждением чего является присутствие на них зрителей в количестве более 90 000 человек.

Первая возрождённая Олимпиада: вид на стадион

С тех пор и по сегодняшнее время Летние Игры проводятся раз в четырёхлетие в разных городах мира. Впрочем, трижды в бурном XX веке летние Олимпийские игры всё-таки были отменены из-за мировых войн (они не проводились в 1916, 1940 и 1944 годах).

Пьер де Кубертен — первый председатель МОК

Ключевую роль в возрождении Олимпийских игр сыграл французский барон, представитель старинной аристократической семьи Пьер де Кубертен. (год рождения — 1863). Он очень желал возродить олимпийское мышление и олимпийскую культуру, и довольно быстро нашёл единомышленников в этом вопросе по всей Европе. Одним из таких единомышленников был археолог Эрнст Курциус — именно он, проведя свои исследования, по сути, написал новые правила проведения таких соревнований.

Кубертен считал, что французы проиграли в Франко-прусской войне (1870-1871 гг.) из-за того, что у солдат хромала физическая подготовка. И он считал, что, возродив, Олимпийские игры, он может изменить эту ситуацию. Кроме того, барон, безусловно, желал с помощью Игр преодолеть эгоистичность национальных государств и внести свой вклад в борьбу за мир. Молодёжь планеты должна сражаться не в реальных войнах, а в спортивных состязаниях — в этом тоже была одна из идей возрождаемой Олимпиады.

Пьер де Кубертен обладал весьма интересной внешностью

Именно Кубертен стал первым президентом Международного Олимпийского Комитета (МОК) и пробыл на этом посту достаточно долго — с 1896 по 1916 год и с 1919 по 1925 год. Трёхлетний перерыв связан, как многие могут догадаться, с Первой Мировой войной. В эти годы де Кубертен служил во французских войсках. Символ Олимпийских игр — пять пересекающихся колец, которые обозначают объединение пяти обитаемых частей света. Цвет верхних колец — чёрный, голубой и красный, цвет нижних — жёлтый и зелёный. Этот символ, а также флаг (те же кольца на белом фоне) был утверждён МОК по предложению самого Кубертена в 1914 году.

 Вот он — всем известный Олимпийский флаг

Наследие де Кубертена трудно переоценить, и, например, в наши дни существует специальная награда МОК — Медаль Пьера де Кубертена. Она вручается за проявленные во время Олимпиады благородство и следование духу Fair Play («честной игры»). Некоторыми болельщиками и атлетами эта награда признаётся даже более важной, чем золотая медаль.

Медаль де Кубертена и один из её обладателей — бразильский марафонец Вандерлей де Лима

Интересные чемпионы и участники Олимпиад прошлого

Женщины стали выступать на играх только в 1900 году. И первой чемпионкой стала графиня Элен де Пуртале — в парусном спорте. Её яхта «Лерина» пришла к финишу первой. И потом ещё много женщин удивляли мир своими спортивными успехами и не только. Например, в восьмидесятых большой ажиотаж вызывала бегунья Флоренс Гриффит-Джойнер. Она на Олимпиаде в Сеуле 1988 года сумела побить три рекорда и завоевать три золотых медали. Но запомнилась она прежде всего тем, что на дорожку на тех Играх выходила в макияже, с накладными ногтями, в весьма смелых и необычных нарядах.

Флоренс Гриффит-Джойнер на старте

А самым старейшим призёром и старейшим чемпионом Олимпиады за всю историю является швед Оскар Сван. В 1912 году в возрасте 64 году он показал лучший результат в стрельбе по условному «бегущему оленю» (была тогда такая дисциплина). А в 1920 году, в возрасте 72 лет, он вновь принял участие в Олимпиаде и взял серебро в составе шведской сборной по стрельбе — данный возрастной рекорд до сих пор не побит.

Швед Оскар Сван стал победителем Олимпиады в 72 года!

А самый молодой призёр Олимпийских игр — десятилетний мальчик Димитрос Лундрас, представлявший Грецию на первой возрождённой Олимпиаде 1896 года. Он участвовал только в командном соревновании на брусьях, и в конечном счёте его команда заняла третье место.

Довольно интересной была и Олимпиада 1904 года в американском Сент-Луисе. В частности, в ней принимал участие кубинский бедняк Феликс Карвахал. Для него даже попадание на Олимпиаду было непростым делом — он собирал деньги на билет, прося милостыню. Оказавшись в Сент-Луисе, он стал одним из участников марафона. И почти всю дистанцию бежал первым, но незадолго до финиша остановился, чтобы сорвать и съесть яблоко — дело в том, что Феликс не ел около 40 часов. В результате Карвахала обогнали, он прибежал четвёртым, но зато стал настоящей знаменитостью.

Феликс Карвахал — человек, остановившийся посреди марафонского забега, чтобы поесть

А ещё на одной из Олимпиад начала XX век был марафонец, который попытался всех обмануть. Он, через несколько километров после старта, сел в автомобиль, и вышел из него только незадолго до финиша. Конечно, этот обман был раскрыт и никаких медалей мошенник не получил.

Кстати, марафонской дистанции не было в древнегреческих Олимпиадах. Её ввёл Пьер де Кубертен, основываясь на красивой древнегреческой легенде. В 490 году до н. э. состоялась битва при городе Марафон. Персов победили войска Афин, и чтобы оповестить об этом граждан города, туда был отправлен гонец по имени Фидиппид. Он якобы пробежал весь путь (длиной около 42 километров), не останавливаясь. Оказавшись в черте Афин, он крикнул: «Радуйтесь, мы победили!». Сразу же после этого Фидиппид упал замертво — не выдержал нагрузок. Данная легенда не подтверждается историческими источниками, но это не помешало сделать марафонский бег обязательной дисциплиной современных летних Олимпийских игр.

Ещё несколько любопытных фактов об Олимпиаде

Сам барон де Кубертен считал, что Олимпийские игры должны быть строго любительским состязанием, в котором профессионалам, получавшим за занятия спортом деньги, не место. Он считал, что профессионалы имеют несправедливое преимущество перед теми, для кого спорт лишь хобби. И, допустим, в 1913 году медали были отобраны у Джина Торпа — после того, как газетчики выяснили, что Джин полупрофессионально играл в американский бейсбол. После Второй Мировой многие страны (например, СССР) отправляли на Олимпиаду спортсменов, которые любителями были лишь формально. И это особенно остро эта проблема стояла в хоккее. Канада даже бойкотировала Олимпийские турниры 1972 и 1976 года в связи с тем, что сборная СССР комплектовалась фактически из профессионалов, в то время как канадцы прислать, например, игроков NHL не могли.

Со временем, в связи с объективной профессионализацией спорта, требование любительства в большинстве дисциплин стало неактуальным. Но, например, боксёрский олимпийский турнир по-прежнему имеет статус любительского и проводится по соответствующим правилам.

По сей день олимпийские турниры боксёров проводятся по любительским правилам (поэтому, например, боксёры в шлемах)

Если же говорить о зимней Олимпиаде, то она впервые была устроена лишь в 1924 году в французском городе Шамони. Зимние игры сегодня тоже проходят раз в четыре года. Однако их время проведения не совпадает с летними (так, например, последние летние Олимпийские игры прошли в 2016-ом, а последние зимние — состоялись в 2018 году). Со временем число участников и число дисциплин как в летних, так и в зимних Играх только растёт. И, например в Сочи в 2014 году количество разыгрываемых комплектов медалей равнялось 98, а в Пхёнчхане. Хотя ещё, допустим, на зимней Олимпиаде в Ванкувере 2010 года разыгрываемых комплектов было всего 86. А на недавно завершившихся зимних Играх в Пхёнчхане был установлен новый рекорд — 102 комплекта медалей в 15 дисциплинах.

Зажжение и эстафета Олимпийского огня

Отдельно стоит рассказать о процедуре зажжения Олимпийского огня. Этот огонь за несколько месяцев до открытия Игр зажигают на месте той самой древней Олимпии, на территории Греции. 11 девушек (актрисы, играющие жриц) проводят церемонию, в ходе которой одна из них, произнеся специальную молитву, зажигает огонь посредством выпуклого зеркала, принимающего и фокусирующего солнечные лучи. Примерно это же перед открытием Игр делали в древности, ещё до нашей эры — это поистине удивительно.

 Фрагмент современной церемонии зажжения огня в Олимпии — очень красиво!

После зажжения начинается эстафета Олимпийского огня — его от факела к факелу доставляют в страну и в город, которому выпала честь проводить Олимпийские игры. Эстафета Олимпийского огня до 2007 года затрагивала все пять обитаемых континентов планеты. Теперь же (в целях безопасности) факел проходит свой наземный путь только по территории страны, где непосредственно проводятся Игры. Знаменитый спортсмен или другой значимый деятель этой страны пробегает свою часть эстафеты и передаёт огонь дальше. Пронести хотя бы 100 метров факел с огнём считается огромной честью. Всё это действо, разумеется, вызывает громадный интерес и со стороны обычных зрителей.

В город-организатор, на главный стадион Олимпийский огонь доставляется к концу церемонии открытия. Здесь он проносится некоторое количество раз по беговому кругу и наконец отдаётся атлету, которому было доверено зажечь Олимпийский огонь — это очень почётное право. И после зажжения огонь в большой красивой чаше (её дизайн все организаторы стараются сделать необычным и уникальным) будет гореть всё время, пока будет идти Олимпиада.

Документальный фильм «Происхождение Олимпийских игр»

The ancient Olympic Games (Ὀλυμπιακοὶ ἀγῶνες; Latin: Olympia, neuter plural: «the Olympics») were a series of athletic competitions among representatives of city-states and were one of the Panhellenic Games of Ancient Greece. They were held in honor of Zeus, and the Greeks gave them a mythological origin. The originating Olympic Games are traditionally dated to 776 BC.^[1] The games were held every four years, or Olympiad, which became a unit of time in historical chronologies. They continued to be celebrated when Greece came under Roman rule, 2nd century BC. Their last recorded celebration was in AD 393, under the emperor Theodosius I, but archeological evidence indicates that some games were still held after this date.^[2][3] The games likely came to an end under Theodosius II, possibly in connection with a fire that burned down the temple of the Olympian Zeus during his reign.^[4]

During the celebration of the games, the ekecheiria (an Olympic truce) was announced so that athletes and religious pilgrims could travel from their cities to the games in safety. The prizes for the victors were olive leaf wreaths or crowns. The games became a political tool used by city-states to assert dominance over their rivals. Politicians would announce political alliances at the games, and in times of war, priests would offer sacrifices to the gods for victory. The games were also used to help spread Hellenistic culture throughout the Mediterranean. The Olympics also featured religious celebrations. The statue of Zeus at Olympia was counted as one of the seven wonders of the ancient world. Sculptors and poets would congregate each Olympiad to display their works of art to would-be patrons.

The ancient Olympics had fewer events than the modern games, and only freeborn Greek men were allowed to participate,^[5] although there were victorious women chariot owners. As long as they met the entrance criteria, athletes from any Greek city-state and kingdom were allowed to participate. The games were always held at Olympia rather than moving between different locations as is the practice with the modern Olympic Games.^[6] Victors at the Olympics were honored, and their feats chronicled for future generations.

Origin mythology[edit]

To the Ancient Greeks, it was important to root the Olympic Games in mythology.^[7] During the time of the ancient games their origins were attributed to the gods, and competing legends persisted as to who actually was responsible for the genesis of the games.^[8]

These origin traditions have become nearly impossible to untangle, yet a chronology and patterns have arisen that help people understand the story behind the games.^[9] Greek historian, Pausanias provides a story about the dactyl Heracles (not to be confused with the son of Zeus and the Roman god Hercules) and four of his brothers, Paeonaeus, Epimedes, Iasius and Idas, who raced at Olympia to entertain the newborn Zeus. He crowned the victor with an olive wreath (which thus became a peace symbol), which also explains the four-year interval, bringing the games around every fifth year (counting inclusively).^[10][11] The other Olympian gods (so named because they lived permanently on Mount Olympus) would also engage in wrestling, jumping and running contests.^[12]

Another myth of the origin of the games is the story of Pelops, a local Olympian hero. Oenomaus, the king of Pisa, had a daughter named Hippodamia, and according to an oracle, the king would be killed by her husband. Therefore, he decreed that any young man who wanted to marry his daughter was required to drive away with her in his chariot, and Oenomaus would follow in another chariot, and spear the suitor if he caught up with them. Now, the king’s chariot horses were a present from the god Poseidon and therefore supernaturally fast. The king’s daughter fell in love with a man called Pelops. Before the race however, Pelops persuaded Oenomaus’ charioteer Myrtilus to replace the bronze axle pins of the king’s chariot with wax ones. Naturally, during the race, the wax melted and the king fell from his chariot and was killed. After his victory, Pelops organized chariot races as a thanksgiving to the gods and as funeral games in honor of King Oenomaus, in order to be purified of his death. It was from this funeral race held at Olympia that the beginnings of the Olympic Games were inspired. Pelops became a great king, a local hero, and he gave his name to the Peloponnese.

One (later) myth, attributed to Pindar, states that the festival at Olympia involved Heracles, the son of Zeus: According to Pindar, Heracles established an athletic festival to honor his father, Zeus, after he had completed his labors.

The patterns that emerge from these myths are that the Greeks believed the games had their roots in religion, that athletic competition was tied to worship of the gods, and the revival of the ancient games was intended to bring peace, harmony and a return to the origins of Greek life.^[13]

History[edit]

The Olympic games were held to be one of the two central rituals in ancient Greece, the other being the much older religious festival, the Eleusinian Mysteries.^[14]

Prehistory[edit]

Areas around the Mediterranean had a long tradition of athletic events. Ancient Egyptians and Mesopotamians depicted athletic scenes in tombs of kings and their nobles. They did not, however, hold regular competitions, and those events that occurred were probably the preserve of kings and upper classes. Minoans culture held gymnastics in high esteem, with bull-leaping, tumbling, running, wrestling and boxing shown on their frescoes. The Mycenaeans adopted Minoan games and also raced chariots in religious or funerary ceremonies.^[15][16] Homer’s heroes participate in athletic competitions to honor the dead. In the Iliad there are chariot races, boxing, wrestling, a foot race, as well as fencing, archery, and spear throwing. The Odyssey adds to these a long jump and discus throw.^[17]

First games[edit]

Aristotle reckoned the date of the first Olympics to be 776 BC, a date largely accepted by most, though not all, subsequent ancient historians.^[18] It is still the traditionally given date and archaeological finds confirm, approximately, the Olympics starting at or soon after this time.^[19]

Archaeology suggests that major games at Olympia arose not in 776 but probably around 700. Christesen’s important work on the Olympic victor lists shows that victors’ names and details were unreliable until the sixth century. Moreover, scholars have demythologized ancient Olympia (and other famous games) by noting excessive violence, ethnic and gender chauvinism, corruption, commercialization, and political propaganda. Olympia was a sanctuary, but it was within. Elis’s independent state administered it, and while the Eleans managed the games well, there sometimes was bias and interference. Also, despite modern illusions, the famous Olympic truce only mandated safe passage for visitors; it did not stop all wars in Greece or even at Olympia. ^[20]

Olympiad calendar[edit]

The historian Ephorus, who lived in the fourth century BC, is one potential candidate for establishing the use of Olympiads to count years, although credit for codifying this particular epoch usually falls to Hippias of Elis, to Eratosthenes, or even to Timaeus, whom Eratosthenes may have imitated.^[21][22][23] The Olympic Games were held at four-year intervals, and later, the ancient historians’ method of counting the years even referred to these games, using Olympiad for the period between two games. Previously, the local dating systems of the Greek states were used (they continued to be used by everyone except the historians), which led to confusion when trying to determine dates. For example, Diodorus states that there was a solar eclipse in the third year of the 113th Olympiad, which must be the eclipse of 316 BC. This gives a date of (mid-summer) 765 BC for the first year of the first Olympiad.^[24] Nevertheless, there is disagreement among scholars as to when the games began.^[25]

According to the later Greek traveller Pausanias, who wrote in 175 AD, the only competition held at first was the stadion, a race over about 190 metres (620 feet). The word stadium is derived from this event.

Early history[edit]

Several groups fought over control of the sanctuary at Olympia, and hence the games, for prestige and political advantage. Pausanias later writes that in 668 BC, Pheidon of Argos was commissioned by the town of Pisa to capture the sanctuary from the town of Elis, which he did and then personally controlled the games for that year. The next year, Elis regained control.

In the first 200 years of the games’ existence, they only had regional religious importance. Only Greeks in proximity to Olympia competed in these early games. This is evidenced by the dominance of Peloponnesian athletes in the victors’ roles.^[26]

Greek sports also derived its origins from the concept that physical energy was being expended in a ritualistic manner, in which Paleolithic age hunting practices were turned into a more socially and glamorized function, thus becoming sport. The Greeks in particular were unique in the regard that their competitions were often held in grand facilities, with prizes and nudity that stressed the Greek idealisms of training one’s body to be as fit as their mind. It is this ideology and athletic exceptionalism that resulted in theories claiming the Greeks were the inventors of sport^[27]

Over time, the Olympic Games gained increasing recognition and became part of the Panhellenic Games, four separate games held at two- or four-year intervals, but arranged so that there was at least one set of games every year. The other Panhellenic Games were the Pythian, Nemean, and Isthmian Games, though the Olympic Games were considered the most prestigious.

Imperial period[edit]

Roman conquest of Greece[edit]

After the Roman conquest of Greece the Olympics continued but the event declined in popularity throughout the pre-Augustan era. During this period, Romans largely concentrated on domestic problems, and paid less attention to their provinces. The fact that all equestrian victors were from the immediate locality and that there is a «paucity of victor statues in the Altis» from this period suggests the games were somewhat neglected.^[28]

In 86 BC the Roman general Sulla robbed Olympia and other Greek treasuries to finance a war. He was the only Roman to commit violence against Olympia.^[28] Sulla hosted the games in 80 BC as a celebration of his victories over Mithridates. Supposedly the only contest held was the stadion race because all the athletes had been called to Rome.^[29]

Augustus[edit]

Under the rule of emperor Augustus the Olympics underwent a revival. Before he came to full power, Augustus’ right-hand man Marcus Agrippa restored the damaged temple of Zeus and in 12 BC Augustus asked King Herod of Judea to subsidize the games.

After Augustus was declared a god by the Senate after his death, a statue of his likeness was commissioned at Olympia.^[30] Subsequent divine emperors also had statues erected within the sacred Altis. The stadium was renovated at his command and Greek athletics in general were subsidized.^[31]

Nero[edit]

One of the most infamous events of Olympic history occurred under the rule of Nero. He desired victory in all chariot races of the Panhellenic Games in a single year, so he ordered the four main hosts to hold their games in 67 and therefore the scheduled Olympics of 65 were postponed. At Olympia he was thrown from his chariot, but still claimed victory. Nero also considered himself a talented musician, so he added contests in music and singing to those festivals that lacked them, including the Olympics. Nero won all of those contests, no doubt because judges were afraid to award victory to anyone else. After his assassination, the Olympic judges had to repay the bribes he had bestowed and declared the «Neronian Olympiad» to be void.^[31]

Renaissance[edit]

In the first half of the second century, the Philhellenic emperors, Hadrian and Antoninus Pius oversaw a new and successful phase in the history of the games. The Olympics attracted a great number of spectators and competitors and the victors’ fame spread across the Roman Empire. The renaissance endured for most of the second century. Once again, «philosophers, orators, artists, religious proselytizers, singers, and all kinds of performers went to the festival of Zeus.»^[32]

Decline[edit]

The 3rd century saw a decline in the popularity of the games. The victory list of Africanus ends at the Olympiad of 217 and no surviving text of subsequent authors mention any new Olympic victors. Excavated inscriptions show the games continued, however. Until recently the last securely datable winner was Publius Asclepiades of Corinth who won the pentathlon in 241. In 1994 a bronze plaque was found inscribed with victors of the combative events hailing from the mainland and Asia Minor; proof that an international Olympic Games continued until at least 385.^[33]

The games continued past 385, by which time flooding and earthquakes had damaged the buildings and invasions by barbarians had reached Olympia.^[34] The last recorded games were held under Theodosius I in 393, but archeological evidence indicates that some games were still held.^[2][3]

Location[edit]

Olympia lies in the valley of the Alfeiós River (Romanized as Alpheus) in the western part of the Peloponnese, today around 18 km away from the Ionian Sea but perhaps, in antiquity, half that distance.^[35] The Altis, as the sanctuary as was originally known, was an irregular quadrangular area more than 180 meters on each side and walled except to the North where it was bounded by the Mount Kronos.^[36] It consisted of a somewhat disordered arrangement of buildings, the most important of which are the Temple of Hera, the Temple of Zeus, the Pelopion and the area of the great altar of Zeus, where the largest sacrifices were made. The name Altis was derived from a corruption of the Elean word also meaning «the grove» because the area was wooded, olive and plane trees in particular.^[37]

Uninhabited throughout the year, when the games were held the site became over congested. There were no permanent living structures for spectators, who, rich or poor, made do with tents. Ancient visitors recall being plagued by summer heat and flies; such a problem that sacrifices were made to Zeus Averter of Flies. The site’s water supply and sanitation were finally improved after nearly a thousand years, by the mid-second century AD.^[38]

But you may say, there are some things disagreeable and troublesome in life. And are there none at Olympia? Are you not scorched? Are you not pressed by a crowd? Are you not without comfortable means of bathing? Are you not wet when it rains? Have you not abundance of noise, clamour, and other disagreeable things? But I suppose that setting all these things off against the magnificence of the spectacle, you bear and endure.

Culture[edit]

The ancient Olympics were as much a religious festival as an athletic event. The games were held in honor of the Greek god Zeus, and on the middle day of the games, 100 oxen would be sacrificed to him.^[6] Over time, Olympia, the site of the games, became a central spot for the worship of the head of the Greek pantheon and a temple, built by the Greek architect Libon, was erected on the mountaintop. The temple was one of the largest Doric temples in Greece.^[6] The sculptor Pheidias created a statue of Zeus made of gold and ivory. It stood 42 feet (13 m) tall. It was placed on a throne in the temple. The statue became one of the seven wonders of the ancient world.^[6] As the historian Strabo put it,

… the glory of the temple persisted … on account both of the festal assembly and of the Olympian Games, in which the prize was a crown and which were regarded as sacred, the greatest games in the world. The temple was adorned by its numerous offerings, which were dedicated there from all parts of Greece.^[6]

Artistic expression was a major part of the games. Sculptors, poets, painters and other artisans would come to the games to display their works in what became an artistic competition. Poets would be commissioned to write poems in praise of the Olympic victors. Such victory songs or epinicians, were passed on from generation to generation and many of them have lasted far longer than any other honor made for the same purpose.^[39] Pierre de Coubertin, one of the founders of the modern Olympic Games, wanted to fully imitate the ancient Olympics in every way. Included in his vision was an artistic competition modeled on the ancient Olympics and held every four years, during the celebration of the Olympic Games.^[40] His desire came to fruition at the Olympics held in Athens in 1896.^[41]

Politics[edit]

Power in ancient Greece became centered around the city-state in the 8th century BC.^[42] The city-state was a population center organized into a self-contained political entity.^[43] These city-states often lived in close proximity to each other, which created competition for limited resources. Though conflict between the city-states was ubiquitous, it was also in their self-interest to engage in trade, military alliances and cultural interaction.^[44] The city-states had a dichotomous relationship with each other: on one hand, they relied on their neighbors for political and military alliances, while on the other they competed fiercely with those same neighbors for vital resources.^[45] The Olympic Games were established in this political context and served as a venue for representatives of the city-states to peacefully compete against each other.^[46]

The spread of Greek colonies in the 5th and 6th centuries BC is repeatedly linked to successful Olympic athletes. For example, Pausanias recounts that Cyrene was founded c. 630 BC by settlers from Thera with Spartan support. The support Sparta gave was primarily the loan of three-time Olympic champion Chionis. The appeal of settling with an Olympic champion helped to populate the colonies and maintain cultural and political ties with the city-states near Olympia. Thus, Hellenic culture and the games spread while the primacy of Olympia persisted.^[47]

The games faced a serious challenge during the Peloponnesian War, which primarily pitted Athens against Sparta, but, in reality, touched nearly every Hellenic city-state.^[48] The Olympics were used during this time to announce alliances and offer sacrifices to the gods for victory.^[6][49]

During the Olympic Games, a truce, or ekecheiria was observed. Three runners, known as spondophoroi, were sent from Elis to the participant cities at each set of games to announce the beginning of the truce.^[50] During this period, armies were forbidden from entering Olympia. Legal disputes and the use of the death penalty were forbidden. The truce — primarily designed to allow athletes and visitors to travel safely to the games — was, for the most part, observed.^[50] Thucydides wrote of a situation when the Spartans were forbidden from attending the games, and the violators of the truce were fined 2,000 minae for assaulting the city of Lepreum during the period of the ekecheiria. The Spartans disputed the fine and claimed that the truce had not yet taken hold.^[49][51]

While a martial truce was observed by all participating city-states, no such reprieve from conflict existed in the political arena. The Olympic Games evolved the most influential athletic and cultural stage in ancient Greece, and arguably in the ancient world.^[52] As such the games became a vehicle for city-states to promote themselves. The result was political intrigue and controversy. For example, Pausanias, a Greek historian, explains the situation of the athlete Sotades,

Sotades at the ninety-ninth Festival was victorious in the long race and proclaimed a Cretan, as in fact he was. But at the next Festival he made himself an Ephesian, being bribed to do so by the Ephesian people. For this act he was banished by the Cretans.^[6]

Events[edit]

Events at the Olympics
Olympiad	Year	Event first introduced[citation needed]
1st	776 BC	Stade
14th	724 BC	Diaulos
15th	720 BC	Long-distance race (Dolichos)
18th	708 BC	Pentathlon, wrestling
23rd	688 BC	Boxing (pygmachia)
25th	680 BC	Four horse chariot race (tethrippon)
33rd	648 BC	Horse race (keles), pankration
37th	632 BC	Boys’ stade and wrestling
38th	628 BC	Boys’ pentathlon (Discontinued same year)
41st	616 BC	Boys’ boxing
65th	520 BC	Hoplite race (hoplitodromos)
70th	500 BC	Mule-cart race (apene)
71st	496 BC	Mare horse race (calpe)
84th	444 BC	Mule-cart race (apene) and Mare horse race (calpe) both discontinued
93rd	408 BC	Two-horse chariot race (synoris)
96th	396 BC	Competition for heralds and trumpeters
99th	384 BC	Tethrippon for horse over one year
128th	268 BC	Chariot for horse over one year
131st	256 BC	Race for horses older than one year
145th	200 BC	Pankration for boys

Apparently starting with just a single foot race, the program gradually increased to twenty-three contests, although no more than twenty featured at any one Olympiad.^[53] Participation in most events was limited to male athletes, except for women who were allowed to take part by entering horses in the equestrian events. Youth events are recorded as starting in 632 BC. Our knowledge of how the events were performed primarily derives from the paintings of athletes found on many vases, particularly those of the Archaic and Classical periods.^[54]

Competitors had access to two gymnasiums for training purposes: the Xystos for the runners and pentathletes, and the Tetragono for wrestlers and boxers.^[55]

For most of its history, Olympic events were performed in the nude. Pausanias says that the first naked runner was Orsippus, winner of the stadion race in 720 BC, who simply lost his garment on purpose because running without it was easier.^[56] The 5th-century BC historian Thucydides credits the Spartans with introducing the custom of «publicly stripping and anointing themselves with oil in their gymnastic exercises. Formerly, even in the Olympic contests, the athletes who contended wore belts across their middles; and it is but a few years since that the practice ceased.»^[57]

Running[edit]

The only event recorded at the first thirteen games was the stade, a straight-line sprint of just over 192 metres.^[58]
The diaulos (lit. «double pipe»), or two-stade race, is recorded as being introduced at the 14th Olympiad in 724 BC. It is thought that competitors ran in lanes marked out with lime or gypsum for the length of a stade then turned around separate posts (kampteres), before returning to the start line.^[59] Xenophanes wrote that «Victory by speed of foot is honored above all.»

A third foot race, the dolichos («long race»), was introduced in the next Olympiad. Accounts of the race’s distance differ; it seems to have been from twenty to twenty-four laps of the track, around 7.5 km to 9 km, although it may have been lengths rather than laps and thus half as far.^[60][61]

The last running event added to the Olympic program was the hoplitodromos, or «hoplite race», introduced in 520 BC and traditionally run as the last race of the games. Competitors ran either a single or double diaulos (approximately 400 or 800 metres) in full military armour.^[62] The hoplitodromos was based on a war tactic of soldiers running in full armor to surprise the enemy.

Combat[edit]

Wrestling (pale) is recorded as being introduced at the 18th Olympiad. Three throws were necessary for a win. A throw was counted if the body, hip, back or shoulder (and possibly knee) touched the ground. If both competitors fell nothing was counted. Unlike its modern counterpart Greco-Roman wrestling, it is likely that tripping was allowed.^[63]

Boxing (pygmachia) was first listed in 688 BC,^[64] the boys’ event sixty years later. The laws of boxing were ascribed to the first Olympic champion Onomastus of Smyrna.^[63] It appears that body-blows were either not permitted or not practised.^[63][65] The Spartans, who claimed to have invented boxing, quickly abandoned it and did not take part in boxing competitions.^[63] At first the boxers wore himantes (sing. himas), long leather strips which were wrapped around their hands.^[64]

The pankration was introduced in the 33rd Olympiad (648 BC).^[66] Boys’ pankration became an Olympic event in 200 BC, in the 145th Olympiad.^[67]
As well as techniques from boxing and wrestling, athletes used kicks,^[68] locks, and chokes on the ground. Although the only prohibitions were against biting and gouging, the pankration was regarded as less dangerous than boxing.^[69]

It was one of the most popular events: Pindar wrote eight odes praising victors of the pankration.^[63] A famous event in the sport was the posthumous victory of Arrhichion of Phigalia who «expired at the very moment when his opponent acknowledged himself beaten».^[63]

Discus[edit]

The discus (diskos) event was similar to the modern competition. Stone and iron diskoi have been found, although the most commonly used material appears to be bronze. To what extent the diskos was standardized is unclear, but the most common weight seems to be 2 kg size with a diameter of approximately 21 cm, roughly equivalent to the modern discus.^[70]

Long jump[edit]

In the long jump (halma) competitors swung a pair of weights called halteres. There was no set design; jumpers tended to use either spherical weights made of stone carved to fit the hand or longer lead weights.^[71][72] It is debated whether the jump was performed from a standing start or after a run-up. In his analysis of the event based on vase paintings, Hugh Lee concluded that there was probably a short run-up.^[73]

Pentathlon[edit]

The pentathlon was a competition made up of five events: running, long jump, discus throw, javelin throw, and wrestling.^[63] The pentathlon is said to have first appeared at the 18th Olympiad in 708 BC.^[74] The competition was held on a single day,^[75] but it is not known how the victor was decided,^[76][77] or in what order the events occurred,^[63] except that it finished with the wrestling.^[78]

Equestrian events[edit]

Horse racing and chariot racing were the most prestigious competitions in the games, due to only the wealthy being able to afford the maintenance and transportation of horses. These races consisted of different events: the four-horse chariot race, the two-horse chariot race, and the horse with rider race, the rider being hand picked by the owner. The four-horse chariot race was the first equestrian event to feature in the Olympics, being introduced in 680 BC. It consisted of two horses that were harnessed under a yoke in the middle, and two outer horses that were attached with a rope.^[79] The two-horse chariot was introduced in 408 BC.^[80] The horse with rider competition, on the other hand, was introduced in 648 BC. In this race, Greeks did not use saddles or stirrups (the latter was unknown in Europe until about the 6th century AD), so they required good grip and balance.^[81]

Pausanias reports that a race for carts drawn by a pair of mules, and a trotting race, were instituted respectively at the seventieth Festival and the seventy-first, but were both abolished by proclamation at the eighty-fourth. The trotting race was for mares, and in the last part of the course the riders jumped off and ran beside the mares.^[82]

The chariot races also saw the first woman to win an Olympic event, as the winner was deemed to be the wealthy benefactor or trainer that funded the team rather than those controlling the chariot (who could only be male). This allowed for horse trainer and spartan princess Cynisca to be the first female Olympic victor.^[83]

In 67, the Roman Emperor Nero competed in the chariot race at Olympia. He was thrown from his chariot and was thus unable to finish the race. Nevertheless, he was declared the winner on the basis that he would have won if he had finished the race.^[84]

Famous athletes[edit]

• Running:
  • Koroibos of Elis (stadion, traditionally declared first Olympic champion)
  • Orsippus (diaulos, first to compete naked)
  • Leonidas of Rhodes (stadion, diaulos and hoplitodromos)
  • Chionis of Sparta (three-time stadion/diaulos winner and champion jumper)
  • Astylos of Croton (stadion, diaulos and hoplitodromos)
  • Alexander I of Macedon (stadion)^[85]
• Combat:
  • Arrhichion (pankratiast, died while successfully defending his championship in the 54th Olympiad (564 BC). Described as «the most famous of all pankratiasts».)
  • Milo of Croton (wrestling, legendary six-time victor: once as youth, the rest in the men’s event)
  • Diagoras of Rhodes (boxing 79th Olympiad, 464 BC) and his sons Akusilaos and Damagetos (boxing and pankration)
  • Timasitheos of Croton (wrestling)^[86]
  • Theagenes of Thasos (boxer, pankratiast and runner)
  • Sostratus of Sicyon (pankratiast, notorious for his finger-breaking technique)
  • Dioxippus (pankratiast, crowned champion by default in 336 BC when no other pankratiast dared compete. Such a victory was called akoniti (lit. without getting dusted) and remains the only one ever recorded in the Olympics in this discipline.)
  • Varastades (boxing, Prince and future King of Armenia, last known Ancient Olympic victor (boxing) during the 291st Olympic Games in the 4th century^[87])
• Equestrian:
  • Cynisca of Sparta (owner of a four-horse chariot) (first woman to be listed as an Olympic victor)
  • Pherenikos («the most famous racehorse in antiquity», 470s BC)
  • Tiberius (steerer of a four-horse chariot)^[88]
  • Nero (steerer of a ten-horse chariot)
• Other:
  • Herodorus of Megara (ten-time trumpet champ)

Olympic festivals in other places[edit]

Athletic festivals under the name of «Olympic games», named in imitation of the original festival at Olympia, were established over time in various places all over the Greek world. Some of these are only known to us by inscriptions and coins; but others, as the Olympic festival at Antioch, obtained great celebrity. After these Olympic festivals had been established in several places, the great Olympic festival itself was sometimes designated in inscriptions by the addition of Pisa.^[89]

See also[edit]

• Archaeological Museum of Olympia
• Epinikion
• Athletes and athletics in ancient Greek art
• Ludi, the Roman games influenced by Greek traditions
• New Testament athletic metaphors
• Olympic Games ceremony
• Panathenaic Games
• History of physical training and fitness

References[edit]

Bibliography

Further reading[edit]

• Christesen, Paul. 2007. Olympic Victor Lists and Ancient Greek History. Cambridge, UK, and New York: Cambridge Univ. Press.
• Lee, Hugh M. 2001. The Program and Schedule of the Ancient Olympic Games. Nikephoros Beihefte 6. Hildesheim, Germany: Weidmann.
• Nielsen, Thomas Heine. 2007. Olympia and the Classical Hellenic City-State Culture. Historisk-filosofiske Meddeleser 96. Copenhagen: Royal Danish Academy of Sciences and Letters.
• Sinn, Ulrich. 2000. Olympia: Cult, Sport, and Ancient Festival. Princeton, NJ: M. Wiener.
• Valavanis, Panos. 2004. Games and Sanctuaries in Ancient Greece: Olympia, Delphi, Isthmia, Nemea, Athens. Los Angeles: J. Paul Getty Museum.
• Swaddling, Judith. 1984. The Ancient Olympic Games. Austin: University of Texas.

External links[edit]

• The Ancient Olympic Games virtual museum (requires registration)
• Ancient Olympics: General and detailed information
• The Ancient Olympics: A special exhibit
• The story of the Ancient Olympic Games
• The origin of the Olympics
• Olympia and Macedonia: Games, Gymnasia and Politics. Thomas F. Scanlon, professor of Classics, University of California
• List of Macedonian Olympic winners (in Greek)
• Webquest The ancient and modern Olympic Games
• Goddess Nike and the Olympic Games: Excellence, Glory and Strife
• Ancient Olympic Games: Ancient Events
• Storr, Francis (1911). «Games, Classical» . In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 11 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 443–445.

The ancient Olympic Games (Ὀλυμπιακοὶ ἀγῶνες; Latin: Olympia, neuter plural: «the Olympics») were a series of athletic competitions among representatives of city-states and were one of the Panhellenic Games of Ancient Greece. They were held in honor of Zeus, and the Greeks gave them a mythological origin. The originating Olympic Games are traditionally dated to 776 BC.^[1] The games were held every four years, or Olympiad, which became a unit of time in historical chronologies. They continued to be celebrated when Greece came under Roman rule, 2nd century BC. Their last recorded celebration was in AD 393, under the emperor Theodosius I, but archeological evidence indicates that some games were still held after this date.^[2][3] The games likely came to an end under Theodosius II, possibly in connection with a fire that burned down the temple of the Olympian Zeus during his reign.^[4]

During the celebration of the games, the ekecheiria (an Olympic truce) was announced so that athletes and religious pilgrims could travel from their cities to the games in safety. The prizes for the victors were olive leaf wreaths or crowns. The games became a political tool used by city-states to assert dominance over their rivals. Politicians would announce political alliances at the games, and in times of war, priests would offer sacrifices to the gods for victory. The games were also used to help spread Hellenistic culture throughout the Mediterranean. The Olympics also featured religious celebrations. The statue of Zeus at Olympia was counted as one of the seven wonders of the ancient world. Sculptors and poets would congregate each Olympiad to display their works of art to would-be patrons.

The ancient Olympics had fewer events than the modern games, and only freeborn Greek men were allowed to participate,^[5] although there were victorious women chariot owners. As long as they met the entrance criteria, athletes from any Greek city-state and kingdom were allowed to participate. The games were always held at Olympia rather than moving between different locations as is the practice with the modern Olympic Games.^[6] Victors at the Olympics were honored, and their feats chronicled for future generations.

Origin mythology[edit]

To the Ancient Greeks, it was important to root the Olympic Games in mythology.^[7] During the time of the ancient games their origins were attributed to the gods, and competing legends persisted as to who actually was responsible for the genesis of the games.^[8]

These origin traditions have become nearly impossible to untangle, yet a chronology and patterns have arisen that help people understand the story behind the games.^[9] Greek historian, Pausanias provides a story about the dactyl Heracles (not to be confused with the son of Zeus and the Roman god Hercules) and four of his brothers, Paeonaeus, Epimedes, Iasius and Idas, who raced at Olympia to entertain the newborn Zeus. He crowned the victor with an olive wreath (which thus became a peace symbol), which also explains the four-year interval, bringing the games around every fifth year (counting inclusively).^[10][11] The other Olympian gods (so named because they lived permanently on Mount Olympus) would also engage in wrestling, jumping and running contests.^[12]

Another myth of the origin of the games is the story of Pelops, a local Olympian hero. Oenomaus, the king of Pisa, had a daughter named Hippodamia, and according to an oracle, the king would be killed by her husband. Therefore, he decreed that any young man who wanted to marry his daughter was required to drive away with her in his chariot, and Oenomaus would follow in another chariot, and spear the suitor if he caught up with them. Now, the king’s chariot horses were a present from the god Poseidon and therefore supernaturally fast. The king’s daughter fell in love with a man called Pelops. Before the race however, Pelops persuaded Oenomaus’ charioteer Myrtilus to replace the bronze axle pins of the king’s chariot with wax ones. Naturally, during the race, the wax melted and the king fell from his chariot and was killed. After his victory, Pelops organized chariot races as a thanksgiving to the gods and as funeral games in honor of King Oenomaus, in order to be purified of his death. It was from this funeral race held at Olympia that the beginnings of the Olympic Games were inspired. Pelops became a great king, a local hero, and he gave his name to the Peloponnese.

One (later) myth, attributed to Pindar, states that the festival at Olympia involved Heracles, the son of Zeus: According to Pindar, Heracles established an athletic festival to honor his father, Zeus, after he had completed his labors.

The patterns that emerge from these myths are that the Greeks believed the games had their roots in religion, that athletic competition was tied to worship of the gods, and the revival of the ancient games was intended to bring peace, harmony and a return to the origins of Greek life.^[13]

History[edit]

The Olympic games were held to be one of the two central rituals in ancient Greece, the other being the much older religious festival, the Eleusinian Mysteries.^[14]

Prehistory[edit]

Areas around the Mediterranean had a long tradition of athletic events. Ancient Egyptians and Mesopotamians depicted athletic scenes in tombs of kings and their nobles. They did not, however, hold regular competitions, and those events that occurred were probably the preserve of kings and upper classes. Minoans culture held gymnastics in high esteem, with bull-leaping, tumbling, running, wrestling and boxing shown on their frescoes. The Mycenaeans adopted Minoan games and also raced chariots in religious or funerary ceremonies.^[15][16] Homer’s heroes participate in athletic competitions to honor the dead. In the Iliad there are chariot races, boxing, wrestling, a foot race, as well as fencing, archery, and spear throwing. The Odyssey adds to these a long jump and discus throw.^[17]

First games[edit]

Aristotle reckoned the date of the first Olympics to be 776 BC, a date largely accepted by most, though not all, subsequent ancient historians.^[18] It is still the traditionally given date and archaeological finds confirm, approximately, the Olympics starting at or soon after this time.^[19]

Archaeology suggests that major games at Olympia arose not in 776 but probably around 700. Christesen’s important work on the Olympic victor lists shows that victors’ names and details were unreliable until the sixth century. Moreover, scholars have demythologized ancient Olympia (and other famous games) by noting excessive violence, ethnic and gender chauvinism, corruption, commercialization, and political propaganda. Olympia was a sanctuary, but it was within. Elis’s independent state administered it, and while the Eleans managed the games well, there sometimes was bias and interference. Also, despite modern illusions, the famous Olympic truce only mandated safe passage for visitors; it did not stop all wars in Greece or even at Olympia. ^[20]

Olympiad calendar[edit]

The historian Ephorus, who lived in the fourth century BC, is one potential candidate for establishing the use of Olympiads to count years, although credit for codifying this particular epoch usually falls to Hippias of Elis, to Eratosthenes, or even to Timaeus, whom Eratosthenes may have imitated.^[21][22][23] The Olympic Games were held at four-year intervals, and later, the ancient historians’ method of counting the years even referred to these games, using Olympiad for the period between two games. Previously, the local dating systems of the Greek states were used (they continued to be used by everyone except the historians), which led to confusion when trying to determine dates. For example, Diodorus states that there was a solar eclipse in the third year of the 113th Olympiad, which must be the eclipse of 316 BC. This gives a date of (mid-summer) 765 BC for the first year of the first Olympiad.^[24] Nevertheless, there is disagreement among scholars as to when the games began.^[25]

According to the later Greek traveller Pausanias, who wrote in 175 AD, the only competition held at first was the stadion, a race over about 190 metres (620 feet). The word stadium is derived from this event.

Early history[edit]

Several groups fought over control of the sanctuary at Olympia, and hence the games, for prestige and political advantage. Pausanias later writes that in 668 BC, Pheidon of Argos was commissioned by the town of Pisa to capture the sanctuary from the town of Elis, which he did and then personally controlled the games for that year. The next year, Elis regained control.

In the first 200 years of the games’ existence, they only had regional religious importance. Only Greeks in proximity to Olympia competed in these early games. This is evidenced by the dominance of Peloponnesian athletes in the victors’ roles.^[26]

Greek sports also derived its origins from the concept that physical energy was being expended in a ritualistic manner, in which Paleolithic age hunting practices were turned into a more socially and glamorized function, thus becoming sport. The Greeks in particular were unique in the regard that their competitions were often held in grand facilities, with prizes and nudity that stressed the Greek idealisms of training one’s body to be as fit as their mind. It is this ideology and athletic exceptionalism that resulted in theories claiming the Greeks were the inventors of sport^[27]

Over time, the Olympic Games gained increasing recognition and became part of the Panhellenic Games, four separate games held at two- or four-year intervals, but arranged so that there was at least one set of games every year. The other Panhellenic Games were the Pythian, Nemean, and Isthmian Games, though the Olympic Games were considered the most prestigious.

Imperial period[edit]

Roman conquest of Greece[edit]

After the Roman conquest of Greece the Olympics continued but the event declined in popularity throughout the pre-Augustan era. During this period, Romans largely concentrated on domestic problems, and paid less attention to their provinces. The fact that all equestrian victors were from the immediate locality and that there is a «paucity of victor statues in the Altis» from this period suggests the games were somewhat neglected.^[28]

In 86 BC the Roman general Sulla robbed Olympia and other Greek treasuries to finance a war. He was the only Roman to commit violence against Olympia.^[28] Sulla hosted the games in 80 BC as a celebration of his victories over Mithridates. Supposedly the only contest held was the stadion race because all the athletes had been called to Rome.^[29]

Augustus[edit]

Under the rule of emperor Augustus the Olympics underwent a revival. Before he came to full power, Augustus’ right-hand man Marcus Agrippa restored the damaged temple of Zeus and in 12 BC Augustus asked King Herod of Judea to subsidize the games.

After Augustus was declared a god by the Senate after his death, a statue of his likeness was commissioned at Olympia.^[30] Subsequent divine emperors also had statues erected within the sacred Altis. The stadium was renovated at his command and Greek athletics in general were subsidized.^[31]

Nero[edit]

One of the most infamous events of Olympic history occurred under the rule of Nero. He desired victory in all chariot races of the Panhellenic Games in a single year, so he ordered the four main hosts to hold their games in 67 and therefore the scheduled Olympics of 65 were postponed. At Olympia he was thrown from his chariot, but still claimed victory. Nero also considered himself a talented musician, so he added contests in music and singing to those festivals that lacked them, including the Olympics. Nero won all of those contests, no doubt because judges were afraid to award victory to anyone else. After his assassination, the Olympic judges had to repay the bribes he had bestowed and declared the «Neronian Olympiad» to be void.^[31]

Renaissance[edit]

In the first half of the second century, the Philhellenic emperors, Hadrian and Antoninus Pius oversaw a new and successful phase in the history of the games. The Olympics attracted a great number of spectators and competitors and the victors’ fame spread across the Roman Empire. The renaissance endured for most of the second century. Once again, «philosophers, orators, artists, religious proselytizers, singers, and all kinds of performers went to the festival of Zeus.»^[32]

Decline[edit]

The 3rd century saw a decline in the popularity of the games. The victory list of Africanus ends at the Olympiad of 217 and no surviving text of subsequent authors mention any new Olympic victors. Excavated inscriptions show the games continued, however. Until recently the last securely datable winner was Publius Asclepiades of Corinth who won the pentathlon in 241. In 1994 a bronze plaque was found inscribed with victors of the combative events hailing from the mainland and Asia Minor; proof that an international Olympic Games continued until at least 385.^[33]

The games continued past 385, by which time flooding and earthquakes had damaged the buildings and invasions by barbarians had reached Olympia.^[34] The last recorded games were held under Theodosius I in 393, but archeological evidence indicates that some games were still held.^[2][3]

Location[edit]

Olympia lies in the valley of the Alfeiós River (Romanized as Alpheus) in the western part of the Peloponnese, today around 18 km away from the Ionian Sea but perhaps, in antiquity, half that distance.^[35] The Altis, as the sanctuary as was originally known, was an irregular quadrangular area more than 180 meters on each side and walled except to the North where it was bounded by the Mount Kronos.^[36] It consisted of a somewhat disordered arrangement of buildings, the most important of which are the Temple of Hera, the Temple of Zeus, the Pelopion and the area of the great altar of Zeus, where the largest sacrifices were made. The name Altis was derived from a corruption of the Elean word also meaning «the grove» because the area was wooded, olive and plane trees in particular.^[37]

Uninhabited throughout the year, when the games were held the site became over congested. There were no permanent living structures for spectators, who, rich or poor, made do with tents. Ancient visitors recall being plagued by summer heat and flies; such a problem that sacrifices were made to Zeus Averter of Flies. The site’s water supply and sanitation were finally improved after nearly a thousand years, by the mid-second century AD.^[38]

But you may say, there are some things disagreeable and troublesome in life. And are there none at Olympia? Are you not scorched? Are you not pressed by a crowd? Are you not without comfortable means of bathing? Are you not wet when it rains? Have you not abundance of noise, clamour, and other disagreeable things? But I suppose that setting all these things off against the magnificence of the spectacle, you bear and endure.

Culture[edit]

The ancient Olympics were as much a religious festival as an athletic event. The games were held in honor of the Greek god Zeus, and on the middle day of the games, 100 oxen would be sacrificed to him.^[6] Over time, Olympia, the site of the games, became a central spot for the worship of the head of the Greek pantheon and a temple, built by the Greek architect Libon, was erected on the mountaintop. The temple was one of the largest Doric temples in Greece.^[6] The sculptor Pheidias created a statue of Zeus made of gold and ivory. It stood 42 feet (13 m) tall. It was placed on a throne in the temple. The statue became one of the seven wonders of the ancient world.^[6] As the historian Strabo put it,

… the glory of the temple persisted … on account both of the festal assembly and of the Olympian Games, in which the prize was a crown and which were regarded as sacred, the greatest games in the world. The temple was adorned by its numerous offerings, which were dedicated there from all parts of Greece.^[6]

Artistic expression was a major part of the games. Sculptors, poets, painters and other artisans would come to the games to display their works in what became an artistic competition. Poets would be commissioned to write poems in praise of the Olympic victors. Such victory songs or epinicians, were passed on from generation to generation and many of them have lasted far longer than any other honor made for the same purpose.^[39] Pierre de Coubertin, one of the founders of the modern Olympic Games, wanted to fully imitate the ancient Olympics in every way. Included in his vision was an artistic competition modeled on the ancient Olympics and held every four years, during the celebration of the Olympic Games.^[40] His desire came to fruition at the Olympics held in Athens in 1896.^[41]

Politics[edit]

Power in ancient Greece became centered around the city-state in the 8th century BC.^[42] The city-state was a population center organized into a self-contained political entity.^[43] These city-states often lived in close proximity to each other, which created competition for limited resources. Though conflict between the city-states was ubiquitous, it was also in their self-interest to engage in trade, military alliances and cultural interaction.^[44] The city-states had a dichotomous relationship with each other: on one hand, they relied on their neighbors for political and military alliances, while on the other they competed fiercely with those same neighbors for vital resources.^[45] The Olympic Games were established in this political context and served as a venue for representatives of the city-states to peacefully compete against each other.^[46]

The spread of Greek colonies in the 5th and 6th centuries BC is repeatedly linked to successful Olympic athletes. For example, Pausanias recounts that Cyrene was founded c. 630 BC by settlers from Thera with Spartan support. The support Sparta gave was primarily the loan of three-time Olympic champion Chionis. The appeal of settling with an Olympic champion helped to populate the colonies and maintain cultural and political ties with the city-states near Olympia. Thus, Hellenic culture and the games spread while the primacy of Olympia persisted.^[47]

The games faced a serious challenge during the Peloponnesian War, which primarily pitted Athens against Sparta, but, in reality, touched nearly every Hellenic city-state.^[48] The Olympics were used during this time to announce alliances and offer sacrifices to the gods for victory.^[6][49]

During the Olympic Games, a truce, or ekecheiria was observed. Three runners, known as spondophoroi, were sent from Elis to the participant cities at each set of games to announce the beginning of the truce.^[50] During this period, armies were forbidden from entering Olympia. Legal disputes and the use of the death penalty were forbidden. The truce — primarily designed to allow athletes and visitors to travel safely to the games — was, for the most part, observed.^[50] Thucydides wrote of a situation when the Spartans were forbidden from attending the games, and the violators of the truce were fined 2,000 minae for assaulting the city of Lepreum during the period of the ekecheiria. The Spartans disputed the fine and claimed that the truce had not yet taken hold.^[49][51]

While a martial truce was observed by all participating city-states, no such reprieve from conflict existed in the political arena. The Olympic Games evolved the most influential athletic and cultural stage in ancient Greece, and arguably in the ancient world.^[52] As such the games became a vehicle for city-states to promote themselves. The result was political intrigue and controversy. For example, Pausanias, a Greek historian, explains the situation of the athlete Sotades,

Sotades at the ninety-ninth Festival was victorious in the long race and proclaimed a Cretan, as in fact he was. But at the next Festival he made himself an Ephesian, being bribed to do so by the Ephesian people. For this act he was banished by the Cretans.^[6]

Events[edit]

Events at the Olympics
Olympiad	Year	Event first introduced[citation needed]
1st	776 BC	Stade
14th	724 BC	Diaulos
15th	720 BC	Long-distance race (Dolichos)
18th	708 BC	Pentathlon, wrestling
23rd	688 BC	Boxing (pygmachia)
25th	680 BC	Four horse chariot race (tethrippon)
33rd	648 BC	Horse race (keles), pankration
37th	632 BC	Boys’ stade and wrestling
38th	628 BC	Boys’ pentathlon (Discontinued same year)
41st	616 BC	Boys’ boxing
65th	520 BC	Hoplite race (hoplitodromos)
70th	500 BC	Mule-cart race (apene)
71st	496 BC	Mare horse race (calpe)
84th	444 BC	Mule-cart race (apene) and Mare horse race (calpe) both discontinued
93rd	408 BC	Two-horse chariot race (synoris)
96th	396 BC	Competition for heralds and trumpeters
99th	384 BC	Tethrippon for horse over one year
128th	268 BC	Chariot for horse over one year
131st	256 BC	Race for horses older than one year
145th	200 BC	Pankration for boys

Apparently starting with just a single foot race, the program gradually increased to twenty-three contests, although no more than twenty featured at any one Olympiad.^[53] Participation in most events was limited to male athletes, except for women who were allowed to take part by entering horses in the equestrian events. Youth events are recorded as starting in 632 BC. Our knowledge of how the events were performed primarily derives from the paintings of athletes found on many vases, particularly those of the Archaic and Classical periods.^[54]

Competitors had access to two gymnasiums for training purposes: the Xystos for the runners and pentathletes, and the Tetragono for wrestlers and boxers.^[55]

For most of its history, Olympic events were performed in the nude. Pausanias says that the first naked runner was Orsippus, winner of the stadion race in 720 BC, who simply lost his garment on purpose because running without it was easier.^[56] The 5th-century BC historian Thucydides credits the Spartans with introducing the custom of «publicly stripping and anointing themselves with oil in their gymnastic exercises. Formerly, even in the Olympic contests, the athletes who contended wore belts across their middles; and it is but a few years since that the practice ceased.»^[57]

Running[edit]

The only event recorded at the first thirteen games was the stade, a straight-line sprint of just over 192 metres.^[58]
The diaulos (lit. «double pipe»), or two-stade race, is recorded as being introduced at the 14th Olympiad in 724 BC. It is thought that competitors ran in lanes marked out with lime or gypsum for the length of a stade then turned around separate posts (kampteres), before returning to the start line.^[59] Xenophanes wrote that «Victory by speed of foot is honored above all.»

A third foot race, the dolichos («long race»), was introduced in the next Olympiad. Accounts of the race’s distance differ; it seems to have been from twenty to twenty-four laps of the track, around 7.5 km to 9 km, although it may have been lengths rather than laps and thus half as far.^[60][61]

The last running event added to the Olympic program was the hoplitodromos, or «hoplite race», introduced in 520 BC and traditionally run as the last race of the games. Competitors ran either a single or double diaulos (approximately 400 or 800 metres) in full military armour.^[62] The hoplitodromos was based on a war tactic of soldiers running in full armor to surprise the enemy.

Combat[edit]

Wrestling (pale) is recorded as being introduced at the 18th Olympiad. Three throws were necessary for a win. A throw was counted if the body, hip, back or shoulder (and possibly knee) touched the ground. If both competitors fell nothing was counted. Unlike its modern counterpart Greco-Roman wrestling, it is likely that tripping was allowed.^[63]

Boxing (pygmachia) was first listed in 688 BC,^[64] the boys’ event sixty years later. The laws of boxing were ascribed to the first Olympic champion Onomastus of Smyrna.^[63] It appears that body-blows were either not permitted or not practised.^[63][65] The Spartans, who claimed to have invented boxing, quickly abandoned it and did not take part in boxing competitions.^[63] At first the boxers wore himantes (sing. himas), long leather strips which were wrapped around their hands.^[64]

The pankration was introduced in the 33rd Olympiad (648 BC).^[66] Boys’ pankration became an Olympic event in 200 BC, in the 145th Olympiad.^[67]
As well as techniques from boxing and wrestling, athletes used kicks,^[68] locks, and chokes on the ground. Although the only prohibitions were against biting and gouging, the pankration was regarded as less dangerous than boxing.^[69]

It was one of the most popular events: Pindar wrote eight odes praising victors of the pankration.^[63] A famous event in the sport was the posthumous victory of Arrhichion of Phigalia who «expired at the very moment when his opponent acknowledged himself beaten».^[63]

Discus[edit]

The discus (diskos) event was similar to the modern competition. Stone and iron diskoi have been found, although the most commonly used material appears to be bronze. To what extent the diskos was standardized is unclear, but the most common weight seems to be 2 kg size with a diameter of approximately 21 cm, roughly equivalent to the modern discus.^[70]

Long jump[edit]

In the long jump (halma) competitors swung a pair of weights called halteres. There was no set design; jumpers tended to use either spherical weights made of stone carved to fit the hand or longer lead weights.^[71][72] It is debated whether the jump was performed from a standing start or after a run-up. In his analysis of the event based on vase paintings, Hugh Lee concluded that there was probably a short run-up.^[73]

Pentathlon[edit]

The pentathlon was a competition made up of five events: running, long jump, discus throw, javelin throw, and wrestling.^[63] The pentathlon is said to have first appeared at the 18th Olympiad in 708 BC.^[74] The competition was held on a single day,^[75] but it is not known how the victor was decided,^[76][77] or in what order the events occurred,^[63] except that it finished with the wrestling.^[78]

Equestrian events[edit]

Horse racing and chariot racing were the most prestigious competitions in the games, due to only the wealthy being able to afford the maintenance and transportation of horses. These races consisted of different events: the four-horse chariot race, the two-horse chariot race, and the horse with rider race, the rider being hand picked by the owner. The four-horse chariot race was the first equestrian event to feature in the Olympics, being introduced in 680 BC. It consisted of two horses that were harnessed under a yoke in the middle, and two outer horses that were attached with a rope.^[79] The two-horse chariot was introduced in 408 BC.^[80] The horse with rider competition, on the other hand, was introduced in 648 BC. In this race, Greeks did not use saddles or stirrups (the latter was unknown in Europe until about the 6th century AD), so they required good grip and balance.^[81]

Pausanias reports that a race for carts drawn by a pair of mules, and a trotting race, were instituted respectively at the seventieth Festival and the seventy-first, but were both abolished by proclamation at the eighty-fourth. The trotting race was for mares, and in the last part of the course the riders jumped off and ran beside the mares.^[82]

The chariot races also saw the first woman to win an Olympic event, as the winner was deemed to be the wealthy benefactor or trainer that funded the team rather than those controlling the chariot (who could only be male). This allowed for horse trainer and spartan princess Cynisca to be the first female Olympic victor.^[83]

In 67, the Roman Emperor Nero competed in the chariot race at Olympia. He was thrown from his chariot and was thus unable to finish the race. Nevertheless, he was declared the winner on the basis that he would have won if he had finished the race.^[84]

Famous athletes[edit]

• Running:
  • Koroibos of Elis (stadion, traditionally declared first Olympic champion)
  • Orsippus (diaulos, first to compete naked)
  • Leonidas of Rhodes (stadion, diaulos and hoplitodromos)
  • Chionis of Sparta (three-time stadion/diaulos winner and champion jumper)
  • Astylos of Croton (stadion, diaulos and hoplitodromos)
  • Alexander I of Macedon (stadion)^[85]
• Combat:
  • Arrhichion (pankratiast, died while successfully defending his championship in the 54th Olympiad (564 BC). Described as «the most famous of all pankratiasts».)
  • Milo of Croton (wrestling, legendary six-time victor: once as youth, the rest in the men’s event)
  • Diagoras of Rhodes (boxing 79th Olympiad, 464 BC) and his sons Akusilaos and Damagetos (boxing and pankration)
  • Timasitheos of Croton (wrestling)^[86]
  • Theagenes of Thasos (boxer, pankratiast and runner)
  • Sostratus of Sicyon (pankratiast, notorious for his finger-breaking technique)
  • Dioxippus (pankratiast, crowned champion by default in 336 BC when no other pankratiast dared compete. Such a victory was called akoniti (lit. without getting dusted) and remains the only one ever recorded in the Olympics in this discipline.)
  • Varastades (boxing, Prince and future King of Armenia, last known Ancient Olympic victor (boxing) during the 291st Olympic Games in the 4th century^[87])
• Equestrian:
  • Cynisca of Sparta (owner of a four-horse chariot) (first woman to be listed as an Olympic victor)
  • Pherenikos («the most famous racehorse in antiquity», 470s BC)
  • Tiberius (steerer of a four-horse chariot)^[88]
  • Nero (steerer of a ten-horse chariot)
• Other:
  • Herodorus of Megara (ten-time trumpet champ)

Olympic festivals in other places[edit]

Athletic festivals under the name of «Olympic games», named in imitation of the original festival at Olympia, were established over time in various places all over the Greek world. Some of these are only known to us by inscriptions and coins; but others, as the Olympic festival at Antioch, obtained great celebrity. After these Olympic festivals had been established in several places, the great Olympic festival itself was sometimes designated in inscriptions by the addition of Pisa.^[89]

See also[edit]

• Archaeological Museum of Olympia
• Epinikion
• Athletes and athletics in ancient Greek art
• Ludi, the Roman games influenced by Greek traditions
• New Testament athletic metaphors
• Olympic Games ceremony
• Panathenaic Games
• History of physical training and fitness

References[edit]

Bibliography

Further reading[edit]

• Christesen, Paul. 2007. Olympic Victor Lists and Ancient Greek History. Cambridge, UK, and New York: Cambridge Univ. Press.
• Lee, Hugh M. 2001. The Program and Schedule of the Ancient Olympic Games. Nikephoros Beihefte 6. Hildesheim, Germany: Weidmann.
• Nielsen, Thomas Heine. 2007. Olympia and the Classical Hellenic City-State Culture. Historisk-filosofiske Meddeleser 96. Copenhagen: Royal Danish Academy of Sciences and Letters.
• Sinn, Ulrich. 2000. Olympia: Cult, Sport, and Ancient Festival. Princeton, NJ: M. Wiener.
• Valavanis, Panos. 2004. Games and Sanctuaries in Ancient Greece: Olympia, Delphi, Isthmia, Nemea, Athens. Los Angeles: J. Paul Getty Museum.
• Swaddling, Judith. 1984. The Ancient Olympic Games. Austin: University of Texas.

External links[edit]

• The Ancient Olympic Games virtual museum (requires registration)
• Ancient Olympics: General and detailed information
• The Ancient Olympics: A special exhibit
• The story of the Ancient Olympic Games
• The origin of the Olympics
• Olympia and Macedonia: Games, Gymnasia and Politics. Thomas F. Scanlon, professor of Classics, University of California
• List of Macedonian Olympic winners (in Greek)
• Webquest The ancient and modern Olympic Games
• Goddess Nike and the Olympic Games: Excellence, Glory and Strife
• Ancient Olympic Games: Ancient Events
• Storr, Francis (1911). «Games, Classical» . In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 11 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 443–445.