Рассказ про жизнь геракла

Зачатие Геракла

Зачатие Геракла – это само по себе живая легенда. На самом деле рождение Геракла планировалось Зевсом задолго, до его рождения. Он несколько веков вынашивал идею зачатия великолепного и величайшего в истории героя, который бы стал защитником людей и богов.

Собственно, как известно – мать Геракла обычная смертная женщина, по имени Алкмена. Обычная, но не простая. Дело в том, что она была дочерью царя Микен, Электриона, а значит принадлежала к роду Персеидов, т.е. по факту она была внучкой знаменитого Персея, победившего Медузу Горгону. По материнской же линии, Алкмена происходила от Пелопа, сына Танталла, который всю свою юность провел на Олимпе и был любовником Посейдона.

Оставим же пристрастия олимпийцев в стороне и вернемся к родословной Геракла. Как уже было сказано выше, Зевс долго вынашивал план его зачатия. Первоначальной его любовницей была Ио, родившая Эпафа. После этого у Зевса был роман с Данаей, матерью Персея. Ну а после – и с самой Алкменой. Мифология говорит, что сила будущего героя копилась в течении 12 поколений и некоторые из них «корректировал» сам Зевс.

Алкмена была женой Амфитриона, который был ее двоюродным братом, а значит таким же потомком Персеидов. И вот однажды Зевс придумал хитрый план, который бы помог ему попасть в ложе Алкмены. Причем, мифология гласит, что на этот раз Зевсом не двигала жажда обладания девушкой. На этот раз он просто хотел произвести на свет потомка, сильного и могучего воина, защитника людей и богов.

Когда Амфитрион был в походе против телебоев, Зевс приказал Гелиосу погасить все лучи солнца, затем он приказал Гермесу, чтобы тот замедлил ход луны, а бог Гипноз – погрузил всех людей в глубокий сон. После этого Зевс обратился Амфитрионом, дабы не прибегать к насилию, и пробрался в супружеское ложе Алкмены. Мифология гласит, что Зевс продлил ночь в 3 раза, т.к. ему требовалось много времени, чтобы зачать героя, который должен был превосходить всех, своей силой и могуществом.

Когда же Амфитрион вернулся домой, то он также пошел на супружеское ложе, где уставшая от Зевса, Алкмена лежала без чувств. Царь выполнил свой долг, однако сомнения закрались в его голову, и по итогу выяснилась правда. Против Зевса он был бессилен, и чтобы не вызывать у него ревности, больше никогда не ложился в постель Алкмены. Зевс же, в свою очередь, после Алкмены не делил больше ложе со смертными девушками.

Рождение Геракла

Долгие 9 месяцев ждали и люди, и боги, а больше всех – сам Зевс. Пытаясь задобрить жену, Зевс дал еще не рожденному сыну имя – Геракл, в честь своей законной супруги, т.е. дословно имя героя переводится как «вскормленный Герой». Гера же, на удивление Зевса, достаточно спокойно приняла известие об измене мужа. Единственное, что она попросила Зевса – дать клятву, что первый потомок Персея и станет великим Царем. Зевс задумался, но клятву дал, ведь и он жаждал того, чтобы Геракл обладал данным титулом.

Однако Зевс недооценил коварство своей ревнивой супруги. В день, когда должен был родиться Геракл, Зевс повторил свою клятву о том, что ребенок, родившийся в этот день, станет верховным царем. Хитрая же Гера спешно покинула Олимп, предварительно запретив своей дочери, богине родов Илифии принимать роды у Алкмены. Сама же она отправилась к другому потомку Персея, жена которого также должна была родить в скором времени.

По велению Геры, ребенок Никиппы родился раньше Геракла, недоношенным. Он получил имя Еврисфей. Таким образом, Гера все же отомстила неверному Зевсу, которому пришлось сдержать клятву и сделать Еврисфей царем. Геракл же родился вместе с братом-близнецом. По преданию, Геракл был сыном Зевса, тогда как брат его – Ификл – был сыном Амфитриона.

Детство Геракла

Зевс был в ярости, а Гера – наоборот, ликовала. Однако мало ей было обвести мужа вокруг пальца. Ей захотелось отомстить ему еще сильнее. По легенде она подослала к младенцам Алкмены двух ядовитых змей. Шипение разбудило младенцев. Однако Ификл, при виде змей, всего лишь расплакался, тогда как Геракл выскочил из колыбели и придушил обеих гадин голыми руками.

Это был первый из известных подвигов героя. Он постепенно рос. Амфитрион воспитывал детей, и при помощи Зевса предлагал им лучших учителей того времени, которые учили их не только ратному сражению, но и искусству. Известно, что однажды, учитель музыки Лир побил Геракла. Мальчик же, в отместку за несправедливый удар, убил учителя одним ударом.

После этого Амфитрион, испугавшись такой невиданной силы, отправил Геракла к пастухам, где он и провел свое детство и юность. В те дни он и выкроил себе дубинку, которая впоследствии стала его любимым оружием. А Аполлон, покровительствовавший пастухам, подарил ему лук и колчан со стрелами.

Геракл – ранние годы

В этот период к нему были подосланы Порок и Добродетель. Первая предложила ему легкую и развратную жизнь, а вторая – долгий и тернистый путь подвигов и героизма. Молодой Геракл выбрал второй путь.

По достижению совершеннолетия Геракл оставил пастухов и отправился в мир. Первым его знаменитым свершением в молодости стала победа над киферонским львом, терзавшим предместья Феспий. По легенде, у царя Феспий было 50 дочерей, и чтобы ублажить Геракла – он отдавал герою каждую из них.

Однажды, с подачи Геракла, началась война за Фивы. Геракл встретил послов миниев и поубивал их, а после возглавил войско и победил захватчиков. По слухам, в этой войне погиб Амфитрион. Эта победа прославила Геракла, и царь Фив Креонт отдал ему в жены свою дочь Мегару, которую Геракл неистово полюбил.

Долгое время он с женой и 8 детьми жили в гармонии и согласии. Однако Гера, которая люто ненавидела отпрыска Зевса, не забывала о нем ни на одно мгновение. Она видела, как Геракл любил жена и детей, и именно на них пал гнев богини. Гера наслала на Геракла приступ безумия, вызвавший у героя сильнейшие галлюцинации. В припадке, он убил всех детей и практически убил жену, свою и брата.

Опомнившись, Геракл понял, что совершил… Душу его терзало раскаяние, и чтобы искупить собственный грех, он отправился в изгнание. Полумертвый от отчаяния, он отправился в Дельфы, к Пифиям, дабы испросить у них совета. И они ответили ему, что проступок, который он совершил – просто ужасен, и по меркам людей, и по меркам богов. И чтобы искупить свою вину, он должен отправиться к тому, кого Зевс назначил великим царем, к двоюродному брату Еврисфею, ибо только он сможет освободить Геракла от его ноши.

Еврисфей уже тогда прослыл бездарным и жестоким правителем, и Гераклу совсем не улыбалось выполнять безумные требования брата. Однако, какой у него был выбор? Геракл отправился к брату и преклонился перед ним.

Еврисфей, презирая Геракла за эту «слабость» назвал цену искупления. 12 Подвигов, 12 деяний, которые не сможет выполнить ни один смертный. А безжалостная Гера еще и подсказала Еврисфей, что именно должен выполнять его новоиспеченный подопечный… От ужаса, перед этими заданиями, дрожали даже стены дворца…

Немейский Лев

По одной из легенд Немейский Лев был порождением Ехидны и чудовищного Тифона. Собственно, он-то и орудовал вблизи города Немея, опустошая его и вселяя ужас в людей. Сложность заключалась в том, что шкура льва была непробиваемая. Справиться с ними не смогли даже стрелы Аполлона, подаренные богом Гераклу.

Но Геракл не растерялся. Он оглушал льва ударом своей дубинки, а после задушил его голыми руками и отнес в Микены, чтобы показать Еврисфеию. По слухам, тот настолько испугался чудовища, что спрятался в медную бочку. Геракл же содрал со льва шкуру, которую впоследствии сделал своей броней.

Лирнейская Гидра

Это еще одно ужасное чудовище, порождение ужасной Ехидны и злобного Тифона. Собой оно представляло создание с телом собаки и головами змей. Чудовище уничтожала стада животных и толпы людей, и никто не мог с ней справиться.

При виде нее, Геракл достал меч и стал отрубать ее змеиные головы, однако вместо одной старой вырастали 2 новые. Каждый удар делал чудовище еще более сильным и опасным. К тому же Гера еще наслала на героя и рака, который сильно ранил его в ногу.

Однако Гераклу вовремя подсказала Афина. Подсказка заключалась в том, что отрубленные головы нужно было прижигать факелом. После этого они не восстанавливались. Последнюю голову, бессмертную, Геракл отрубил, после чего разрубил существо на части и придавил огромным камнем. Кроме того, он смочил свои стрелы в желчи Гидры, тем самым получив невероятно опасное оружие. Любая рана, нанесенная такой стрелой, становилась смертельной.

Эриманфский вепрь

Следующим подвигом Геракла была поимка Эрифманского вепря, опустошавшего окрестности Псофиды. Сложность заключалась еще и в том, что герой должен был не просто убить ужасного вепря, а должен был поймать его и принести Еврисфеию. Громкими криками Геракл загнал вепря в глубокий лес, запрыгнул к нему на спину, связал и живым принес в Микены.

По легенде Еврисфей испугался лишь только одних воплей вепря. В жутком страхе он снова спрятался в медную бочку и умолял Геракла исчезнуть как можно быстрее, и чтобы вепря он забрал с собой. Смеясь, Геракл велел приготовить из вепря угощение для народа.

Керинейская лань

Следующим подвигом Геракла должна была стать поимка Керинейской лани, любимицы Артемиды. Собственно, богиня охоты выделяла свое животное. Лань была невероятно быстрой, обладала золотыми рогами и медными копытами. И ее также Геракл должен был принести живой.

Это стало одним из сложнейших заданий Еврисфея. Больше года Геракл гонялся за священной ланью, однако сумел-таки ее поймать и не ранить. Различные легенды говорят об этом по-разному. Самая распространенная версия – это то, что Геракл, уставший от бесконечной погони, ранил лань, но так, что она не проронила ни капли крови.

В тайне Еврисфей надеялся, что Артемида разгневается на героя, поймавшего его любимица, и по одной из версий Гераклу даже пришлось сражаться с Аполлоном, по дороге домой. Однако, как бы там не было, после подвига Геракл преподнес Артемиде щедрую жертву, в результате чего богиня смилостивилась.

Авгиевы конюшни

Наверное, это один из самых известных подвигов Геракла. У царя Авгия были огромные стада скота, подаренные ему отцом, богом солнца Гелиосом. Естественно, что в его конюшнях накопилось огромное количество навоза. Еврисфей возжелал унизить Геракла грязной работой и отправил его эти конюшни очищать.

Однако герой не растерялся. Не рассказывая Авгию всей предыстории, он договорился с тем, что очистит его конюшни от навоза. Авгий же, не веря, что это вообще возможно, согласился на требование Геракла и пообещал отдать ему десятую часть скота, если тот выполнит уговор.

Все думали, что Геракл будет вручную возиться в навозе, однако сын Зевса был куда мудрее и хитрее. Вместо этого он разобрал одну из стен конюшен и повернул вспять течение близлежащих рек, которые вымыли весь навоз из конюшен за один день.

После выполнения работы, Авгий отказался платить Гераклу. По одной из версий он сослался на то, что сын Зевса выполнял поручение своего царя. По-другой – что конюшни были очищены при помощи уловки. Кроме того, Авгий сильно оскорбил Геракла, сказав, что сыну верховного бога не подобает чистить чужие коровники.

Стимфалийские птицы

Ужасные создания, посвященные Аресу, поселились на болотах, расположенных недалеко от реки Стимфала. Птицы эти были совсем необычными. Головы, перья, клювы и когти птиц – были железными, а помет – ядовитым. Своими «отходами» птицы портили посевы людей, а также нападали на них и питались их мясом, используя свои металлические перья, как стрелы.

Задачей Геракла было перебить всех этих птиц, но сложность заключалась в том, что они осели на болотах, и выманить их не было никакой возможности. По одной из легенд сыну Зевса снова пришла на выручку Афина (по другой он самостоятельно изготовил трещетки). Она подарила ему трещотки, изготовленные Гефестом.

Необычный и неприятный звук всполошил птиц. Они взлетели, и Геракл сумел перестрелять их всех, используя отравленные стрелы. Лишь не многие птицы сумели улететь на далекий остров. Именно с ними, впоследствии, столкнулись аргонавты.

Критский бык

По одной из легенд – это то самое животное, которое похитило для Зевса Европу, по другой – это животное, посланное Миносу Посейдоном, и которое стало отцом Минотавра. В любом случае Еврисфей приказал Гераклу поймать его живым.

Сложность заключалась в том, что Минос должен был пожертвовать его Посейдону, однако обманул бога морей и принес ему в жертву другого быка. В отместку Посейдон наслал на быка бешенство, от чего тот сбежал от Миноса.

Геракл, прибывший в Крит, сначала испросил у царя разрешение поймать быка. И он сделал это, причем он не просто поймал его, а еще и укротил, после чего, верхом на быке, пересек море и привел быка Еврисфеию.

Кони Диомеда

Был в Древней Греции такой царь, Диомед, обладавший четверкой невероятных коней, которых он кормил человеческим мясом. Гераклу и его друзьям удалось заполучить коней, однако не успели они ступить на борт корабля, когда царь со своим войском пустился за сыном Зевса в догонку. Геракл оставил лошадей на попеченье друга (Абдера, которого лошади растерзали), а сам отправился воевать с Диомедом. Как всегда, Геракл остался победителем, но друга он потерял. Он доставил коней Еврисфей, который впоследствии их отпустил.

Пояс Ипполиты

Ипполите – царице амазонок, принадлежал золотой пояс Ареса, подаренный ей отцом. Выполнять это поручение Геракл отправился вместе с горсткой товарищей. По преданию, царица амазонок влюбилась в Геракла, удивившись его силе и храбрости. Она добровольно согласилась передать сыну Зевса пояс Ареса, однако коварная Гера и тут была верна себе.

Верховная богиня нашептала другим амазонкам, что Геракл собирается похитить их царицу, и они напали на него и его товарищей. В тяжелой схватке греки одолели амазонок, захватив предводительниц восстания Меланиппу и Антиопу. По легенде, Ипполита обменяла свободу Меланиипы на золотой пояс, а Антиопу пленил Тесей, полюбил ее и впоследствии взял себе в жены.

Коровы Гериона

По возвращении домой, Геракла ожидало очередное поручение. На сей раз Еврисфей заставил сына Зевса похитить священных коров, принадлежащих трехтелому великану Гериону. По преданию он находился на краю мира (примерно район Гибралтара, в наши дни). Там героя ждало очередное препятствие. Он подошел к краю земли как раз в то время, когда бог солнца Гелиос завершал свой путь в солнечной колеснице. Чтобы спастись от невыносимого жара, Геракл даже решился нацелить в Гелиоса свой лук.

Однако это не только не разгневало бога солнца, но даже вызвало у него восхищение. За проявленную Гераклом смелость, он предложил ему свой челнок, на котором герой и переправился через море.

На сущее его ждали новые препятствия – двуглавый пес Орф и гигант Евритион. А следом за ними появился и сам Герион. Геракл одолел их всех, забрал коров и пригнал их Еврисфеию.

.

Яблоки Гесперид

Все более алчный и все более наглый Еврисфей, в следующем задании, приказал Гераклу похитить яблоки Гесперид, дочерей титана Атланта. В наказание за восстание против Олимпийцев, Атланту было велено держать край небосвода, на собственных плечах.

Однако смертным дорога в волшебный сад, была заказана. Кроме того, сын Зевса понятия не имел, где вообще он находится. Ему удалось изловить мудреца Нерея, который и подсказал герою обратиться к Атланту.

Геракл пришел к Атланту и испросил помощи. Титан согласился, но взамен сказал, что Геракл должен подержать небосвод вместо него. Таким образом, Атлант отправился в сад дочерей, а сын Зевса собрал все силы и устоял, под острым краем небосвода. Однако хитрый титан не собирался занимать свое место обратно. Вместо этого он сообщил, что сам лично отнесет Еврисфей яблоки Гесперид.

Геракл согласился, но попросил Титана лишь на секунду поддержать край небосвода, дабы сам Геракл сумел подложить под плечи шкуру льва, ведь небосвод очень острый. Наивный Атлант не заподозрил уловки и перехватил небосвод, а Геракл, смеясь над наивностью титана, поднял с земли яблоки и отнес их Еврисфей. Тот не отважился их испробовать и отдал Афине, а та, в свою очередь, вернула их Гесперидам.

Похищение Цербера

Последнее и самое ужасное задание оставалось выполнить Гераклу. Он должен был спуститься в Аид (царство мертвых) и привести Еврисфеию Цербера – трехголовую собаку, вокруг шей которого извивались змеи, а вместо хвоста была ужасная драконья голова.

Богам настолько импонировала храбрость и отвага Геракла, что они решили помочь ему и в этот раз. Сына Зевса сопровождала Афина и Гермес. Пораженный Харон даже не взял с него плату, за переправу через Стикс.

Таким образом, Геракл предстал перед владыкой мертвых, Аидом. Он объяснил ему ситуацию и тот не стал препятствовать герою. Единственное условие Аида заключалось в том, что при поимке Цербера Геракл не должен был использовать оружие.

Сам же Цербер был далеко не в восторге от путешествия во внешний мир. Он жестоко сопротивлялся, однако Геракл настолько стиснул пса в своих железных объятиях, то тот присмирел и согласился пойти с сыном Зевса. Таким образом, Геракл доставил его Еврисфею.

Один только вид чудовища привел царя Микен в ужас. Он снова забился в свою бочку и умолял Геракла, чтобы тот вернул пса на свое законное место.

Подвиги, совершенные Гераклом, на службе у Еврисфей

Несмотря на то, что практически все свободное время Геракла уходило на служение Еврисфеию, тем не менее он совершил много всего, параллельно с заданиями жестокого царя.

• По одной из версий, Геракл, неся священную Лань, встретил Артемиду и Аполлона, которые упрекнули героя в неподобающем поведении. По слухам, ему пришлось сразиться с самим Аполлоном.
• Геракл уничтожил большинство свирепых Кентавров, однако случайно ранил ядовитой стрелой своего друга, Хирона.

• Возвращаясь с Авгиевых Конюшен, Геракл спас Деяниру, дочь местного царя, которую пытался изнасиловать жестокий кентавр Эвритион.
• Спустился в Аид и спас Адмету, которая отдала свою жизнь Аиду, чтобы спасти мужа. Геракл отправился в царство мертвых и вызволил обоих супругов.
• Спас царевну Гесиону от морского чудовища, возвращаясь от амазонок.
• По легенде, часть священных коров Гериона разбежалась, от насланного, на них Герой, безумия. По одной из легенд Геракл гонялся за ними по всему миру, посетил Скифию, где у него были отношения с полуженщиной-полузмеей. По преданию, дети от этого брака и стали скифами.
• Победил сына Геи, Антея. Великану придавала силы его мать, богиня Земли. Во время тяжелой схватки Геракл понял эту особенность. Он схватил великана, оторвал его от земли и задушил в объятиях.

• Застрелил орла, терзавшего печень Прометея, прикованного к скале.
• Во время поисков Цербера, Геракл встретил в Аиде Тесея, который в попытках похитить жену Аида, Персефону, был прикован к камню. Геракл сумел вызволить Тесея, однако товарища Тесея, Перифоя, он освободить не сумел.

Жизнь Геракла после свершения 12 подвигов

Таким образом, Геракл свершил свои подвиги и освободился от свершенного греха. После этого много различных деяний свершил сын Зевса. Он принял участие в плавании аргонавтов. Именно Геракла они хотели сделать своим лидером, однако герой уступил это место Ясону.

Жену свою Мегару, он уступил племяннику Иолаю, который, как верный друг и товарищ, утешал ее, во время странствий мужа. По преданию, Иолай настолько полюбил Мегару, что просто не смог бы без нее жить. Отныне герой был свободен, и у него было много женщин и детей, по всей Греции.

Одним из самых важных деяний Геракла стала помощь богам-олимпийцам в Гигантомахии. Именно Геракл убил самого сильного и свирепого гиганта, сына Геи. Позже герой победил в состязании лучников эхалийского царя Еврита. Также он убил сына своего друга Ифита за несправедливое обвинение в похищении стада кобылиц. За нарушенные законы гостеприимства на Геракла разгневался даже Зевс и наслал на сына тяжелую болезнь.

Снова опечаленный Геракл вновь отправился к Пифиям, дабы испросить совета, однако на этот раз он его не получил. Разозлившись, от отобрал у них треножник, но тут появился Аполлон и вступился за прорицательниц. Геракл отказался, и 2 сына Зевса начали драться, как малые дети, пока отец не вмешался и не метнул меж ними молнию, заставив помириться. Геракл вернул Пифиям треножник, а Аполлон заставил их дать Гераклу предсказание. Пифии снова отправили Геракла в рабство, только уже к царице Лидии, Омфале. 3 Долгих года она мучила героя, однако расстались они друзьями. Геракл даже подарил ей ребенка, ставшего, впоследствии, царем.

После этого настало время раздавать долги. И первым, кого посетил Геракл, стал царь Трои Лаомедонт, дочь которого (Гесиону) Геракл спас, выполняя задания Еврисфея. Вместе с ним в походе участвовали Теламон (отец великого Аякса) и Пелей (отец Ахилла). Первый чуть не лишился жизни, первым ворвавшись в Трою, однако вовремя понял свою ошибку и начал скидывать камни в кучу. На вопрос Геракла, что он делает, Теламон ответил, что строит алтарь Гераклу-победителю. Таким образом, он выиграл себе жизнь. Лаомедонта лишил жизни сам Геракл.

Следующим на очереди был Авгий, когда-то оскорбивший Геракла. Последний вторгся в царство Авгия, разорил его, а самого царя убил. По одной из легенд, Геракл основал олимпийские игры, в честь этой своей победы.

Снова женился. Новой избранницей Геракла стала прекрасная Деянира. Геракл победил другого ее жениха, речного бога Ахелоя. Кроме того, он, будучи в Аиде, обещал брату Деяниры взять ее в жены.

Судьба героя

Путешествуя вместе с новой супругой, Геракл достиг берегов буйной реки Эвен. Даже Гераклу было не по силам одновременно переносить жену и бороться с волнами. Он попросил кентавра Несса перенести жену, а он и сам перейдет реку. Несс согласился помочь. Геракл перебрался на другую сторону реки и стал ждать.

Однако, перенося Деяниру, кентавр настолько сильно ее возжелал, что попытался изнасиловать прямо там, в воде. Геракл, видя подобную картину, достал одну из стрел, смоченную в желчи Гидры и выстрелил в кентавра. Умирая, Несс снял с себя тунику, подал ее Деянире и сказал, что его гибель не должна быть напрасной.

Он уговорил Деяниру забрать его одежду, пропитанную его кровью. Несс сказал, что его одежда способна будет вернуть Деянире любовь Геракла до конца жизни, если он ее наденет. И Деянира поверила ему…

После этого Геракл победил сына Ареса Кикна, при этом собственноручно ранил бога войны в бедро, разбил дриопов, подле горы Парнас, убил царя Аминтора и сделал своей возлюбленной его дочь. Деянира узнала о красоте и молодости пленницы, и исполнила последнюю волю Несса. Она подарила Гераклу отравленную, ядом Лернейской Гидры, тунику.

Сначала он почувствовал легкое показывание, затем зуд, а затем ужасное жжение. У него было чувство, будто бы он горит изнутри. Только тогда он понял, как ужасно была обманута Деянира, и как ужасна его судьба. Деянира же, поняв, что сотворила, пронзила себя мечом.

Собственными руками Геракл сложил погребальный костер, собственными руками он поджег его, т.к. никто из близких друзей не решался этого сделать. Но едва только первые прикосновения пламени опоясали героя, как небо разрезали молнии, а вслед за ними у костра появились Афина и Гермес.

На золотой колеснице они вознесли Геракла на Олимп, где все боги приветствовали его, как равного себе. Даже Гера отпустила свою прежнюю неприязнь и отдала Гераклу в жены собственную дочь, богиню вечной юности Гебу. Зевс же провозгласил Геракла бессмертным.

Геракл – это одна из самых значимых фигур в греческой мифологии. Возможно потому, что он был человеком, о нем и известно много различных фактов. Кроме того, Геракл часто упоминается в рукописях, сказаниях, часто рисуется на амфорах и храмах. Кстати, и в современном мире он упоминается очень часто, как в фильмах, так и в компьютерных играх.

Миф о Геракле

Геракл — один из самых известных героев древнегреческой мифологии, сын Зевса и Алкмены, чья жизнь была полна драматических поворотов и нелегких испытаний. Многие из этих испытаний послала ему ревнивая Гера, и даже имя, под которым он прославился, отражает его особую связь с этой богиней: «Геракл» означает, в разных версиях, «прославленный Герой» или «благодаря Гере». Его деяния не ограничиваются двенадцатью подвигами, но именно эти подвиги принято считать символическим описанием движения человека по пути развития нравственности и духовных качеств.

«Подвиги Геракла (а кроме главных есть множество второстепенных) не умещаются ни в одной части Греции, и он по праву может считаться общегреческим и общечеловеческим героем, так же как Зевс был отцом людей и богов, а не каким-либо местным божеством» (Аза Тахо-Годи)

География мифа

Культ Геракла был распространен по всему Балканскому полуострову, и это не случайно — он очень рано превратился в общегреческого героя и стал своеобразным символом культурного единства Древней Греции. Об этом свидетельствует, помимо прочего, географическое расположение мест, где Геракл совершал свои подвиги.

Первые два подвига — убийство немейского льва и лернейской гидры — произошли на равнинах Арголиды, в самом центре острова Пелопоннес. Третий, четвертый и шестой подвиги — ловля керинейской лани и эриманфского вепря и убийство стимфалийских птиц — Геракл совершает в горах Аркадии, на юге Пелопоннеса.

Место совершения пятого подвига, очищения авгиевых конюшен, — запад всё того же Пелопоннеса. После этого Геракл выходит за пределы материковой Греции и укрощает критского быка на Крите. Усмирение коней Диомеда происходит во Фракии на севере Греции, добыча у амазонок пояса Ипполиты и овладение коровами Гериона — вновь за пределами Греции, в степях на юго-востоке и далеко на юго-западе соответственно.

Два последних подвига, поход за яблоками Гесперид и похищение Цербера из Аида, совершаются на крайнем западе, в стране заката, то есть там, где, по представлению греков, и находились врата в Нижний мир. Такая обширность территории, на которой действует герой, говорит об общегреческом характере его культа.

Биография героя

Жизнь Геракла — это путь постижения своей природы, овладения своей силой и усмирения страстей и пороков. Он сын Зевса и Алкмены, один из потомков Персея, ведущий свой род от царя Эпафа, который, в свою очередь, был сыном Зевса и Ио. Таким образом, Зевс участвует в появлении на свет Геракла не один, а несколько раз, отчего божественная сила героя увеличивается.

Однако испытания Геракла также начались практически с рождения. Зевс обещал царство в Микенах тому из потомков Персея, который появится на свет в определенный час, однако Гера задержала роды Алкмены, поэтому царем стал внук Персея Эврисфей, не обладавший и десятой долей достоинств Геракла.

При рождении Геракл получил имя Алкид. С самого детства он демонстрировал большую физическую силу и храбрость. Олимпийские боги преподнесли одаренному юноше подарки, у каждого из которых — свой символический смысл. Острый меч Гермеса символизирует красноречие, острое словцо, а панцирь Гефеста — физическую силу. Лук и стрелы Аполлона — символ изящества и артистизма, а одежды, подаренные герою Афиной, означают мудрость и решительность. Однако долгие годы он жил обычной жизнью, женился, завел детей и почти не проявлял своей героической природы, пока не вмешалась богиня Гера.

«Двенадцать подвигов Геракла — это путь человека от невежества к знанию и мудрости, путь сознания, побеждающего иллюзии; разума, отделяющего истинное от ложного, это путь к победе над хаосом и торжество божественного над человеческим» (Анна Бену)

В припадке безумия, наведенного мстительной женой Зевса, Геракл бросил в огонь своих детей и двух детей своего сводного брата Ификла. Во искупление этого греха он нанялся на службу к царю Эврисфею, где и совершил свои двенадцать подвигов, о которых мы чуть позже поговорим подробно.

Этими подвигами, однако, его деяния не исчерпываются: Геракл принимал участие в походе аргонавтов и Троянской войне, освободил Прометея, прикованного к скале, вывел из царства мертвых Алкесту и соорудил Геркулесовы столбы на западном краю известной грекам вселенной (в Гибралтарском проливе). В конце жизни его отравила собственная жена Деянира: она дала ему кровь убитого мужем кентавра Несса, думая, что это любовное зелье. Отравленный Геракл так страдал, что живьем взошел на костер, после чего боги забрали его на Олимп. Существует, однако, и другая версия: хотя тело Геракла пирует на Олимпе, его дух блуждает в Аиде (что символизирует сомнение греков в возможности получить достойное вознаграждение за свои труды).

Победа над хаосом и обретение мудрости

На службе царю Эврисфею Геракл совершил двенадцать подвигов, которые можно символически истолковать как путь человека к духовности через обуздание пороков. Совершение подвигов заняло в общей сложности двенадцать лет. Мы приводим подвиги в том порядке, в котором они изложены у Псевдо-Аполлодора.

Первый подвиг — убийство немейского льва, который терроризировал жителей Арголиды. Лев символизирует здесь животные инстинкты и неуправляемую агрессию, а его непробиваемая шкура означает, что одолеть грубую силу такой же силой невозможно, она лишь приумножается. Поэтому Геракл душит льва, то есть подчиняет себе животное начало и лишает агрессию почвы для существования. Из шкуры льва он создает себе панцирь и тем самым ставит инстинкты и агрессию себе на службу, делает своими защитниками.

Второй подвиг Геракла — победа над лернейской гидрой. Гидра — чудовище с девятью змеиными головами, одна из которых бессмертна, а другие отрастают, если их срубить мечом. Гидра символизирует хаос, зло и иллюзии, мешающие человеку духовно развиваться и утягивающие его в «болото». Девять голов гидры — символ бесконечности иллюзорных и порочных начал в человеке. Гераклу удается победить гидру, выманив ее из болота горящими стрелами и приказав другу Иолаю прижигать раны от отсеченных голов гидры горящими стволами деревьев. Огонь тут выступает символом света и знания, которые только и могут противостоять хаосу и иллюзиям. Наконечниками стрел, вымоченными в крови гидры, Геракл впоследствии разит своих врагов, то есть победа над многочисленными пороками дает человеку силу для побед и над прочими проявлениями зла и хаоса.

Третьим подвигом Геракла стала поимка любимицы богини Артемиды — керинейской лани, голова которой была увенчана золотыми рогами, символом мудрости. Лань нужно было непременно поймать живой, и Геракл преследовал ее целый год до самой Гипербореи. Погоня за ланью означает движение к мудрости и гармонии, а ее поимка — обретение этих качеств.

Четвертый подвиг Геракла — поимка эриманфского вепря. Путь в рощу, где обитал вепрь, лежал через страну кентавров, и Гераклу пришлось сначала сразиться с этими существами, символами стихийной силы и таких пороков, как чревоугодие, пьянство и прелюбодеяние. Борьба с кентаврами, которых Геракл считал своими друзьями, — это борьба с собственными аналогичными пороками. Геракл убивает всех, а мудрого кентавра Хирона, своего учителя, случайно ранит отравленной стрелой. После смерти Хирон возносится к звездам, то есть становится равным богам и героям. Убийство Хирона означает здесь его трансформацию из земного начала в небесное.

После победы над кентаврами Геракл голыми руками одолел вепря, связал его и принес ко двору Эврисфея. Образ вепря — метафора разрушительных, тленных страстей, которые Геракл усмиряет.

Власть над разумом и чувствами

Пятый подвиг Геракла — очищение конюшен царя Авгия, в которых тридцать лет копился навоз. Авгиевы конюшни — место обитания инстинктивных сил и пороков, сближающих человека со скотом, это сознание, которое давно не подвергалось очищению от негативных мыслей и установок. Очищая авгиевы конюшни с помощью смекалки, а именно, направив в них воды протекающей рядом реки, Геракл освобождает душу и сознание от всего сгнившего, отжившего, мешающего.

Шестой подвиг Геракла — убийство стимфалийских птиц с бронзовыми клювами, когтями и перьями, принадлежавших богу войны Аресу. Они символизируют агрессивные, похотливые и разрушительные мысли. Птицы обитали в болоте, и Геракл не мог до них добраться, однако богиня Афина подарила ему трещотки, с помощью которых герой поднял птиц в воздух и убил стрелами Аполлона (покровителя мудрости и искусств). Ясный разум и творчество помогают очиститься от разрушительных мыслей.

Седьмым подвигом Геракла стало усмирение критского быка, рожденного морем и подаренного Посейдоном царю Миносу. Бык — это слишком сильные эмоции, вышедшие из-под контроля, которые причиняют вред, а не улучшают жизнь человека. Геракл оседлал быка и отправил его в море, то есть вернул той стихии, которой тот принадлежал. Это символизирует контроль сознания над эмоциями.

Восьмой подвиг Геракла — подчинение коней Диомеда, которых этот суровый фракийский царь держал в цепях за высокими стенами и кормил мясом чужеземцев, попадавших в его владения. Кони — символ силы, которая должна быть направлена на созидание, из-за неправильного использования оборачивается своей противоположностью и начинает разрушать. Стены, которыми окружил коней Диомед, — символ закрытости от мира, фанатизма и тех рамок, которые ограничивают наше сознание. Победить Диомеда и подчинить его коней означает освободиться от власти ограничений, которые мешают направить свои силы на созидание.

Для совершения девятого подвига, получения пояса царицы Ипполиты, Геракл с друзьями отправился в страну амазонок. Царица влюбилась в него и хотела сама отдать ему пояс, но Гера внушила амазонкам, что герой хочет похитить царицу, и ему пришлось сражаться. Пояс Ипполиты символизирует тут организованные эмоции и подчиненные инстинкты. Амазонки — символ женского эмоционального начала, отвергающего власть мужчины-разума. В итоге пояс возвращается к богам — именно высшие силы обладают властью упорядочивать духовную жизнь человека и его эмоции.

Десятым подвигом Геракла стало похищение стада коров, принадлежавших исполину Гериону. Геракл отправился за ними на край света, по пути соорудил Геркулесовы столбы, затем убил Гериона, с помощью флейты похитил его стадо и с большим трудом доставил его в Микены. Стадо коров символизирует здесь позитивные и плодотворные мысли и чувства, которые, тем не менее, должны находиться под контролем разума, а иначе они разбегутся в разные стороны и их невозможно будет использовать во благо. Главный смысл десятого подвига — в необходимости для человека научиться управлять своими творческими способностями.

Познание законов бытия

Одиннадцатое задание, которое дал Гераклу Эврисфей, — отыскать и принести ему три золотых яблока, которые растут в чудесном саду Гесперид и даруют бессмертие. Чтобы отыскать сад, Геракл обратился за советом к мудрому старцу Нерею, и тот рассказал ему, как туда добраться, и дал совет — не ходить в сад самому, а отправить туда титана Атланта, держащего небесный свод. Геракл так и сделал: обратился к Атланту за помощью и подержал за него небесный свод, пока тот доставал яблоки. Атлант хотел обмануть Геракла и оставить его навсегда держать небо, но Геракл перехитрил титана: попросил ненадолго снова принять эту тяжелую ношу, пока он положит подушку на плечи, а сам взял яблоки и ушел. Но Эврисфей не смог завладеть яблоками и отдал их богине Афине или, по другим источникам, Гере.

Дерево с золотыми яблоками символизирует тут мудрость и познание истины, а сами яблоки — плодотворность прекрасных идей, чувств и поступков, а также единство духа, души и тела человека. Старец Нерей — опыт, который появляется у каждого человека в процессе жизни. Держать на своих плечах небо — значит прикоснуться к вселенской мудрости, а добыть яблоки — обрести гармонию внутри себя.

Для совершения последнего, двенадцатого подвига Гераклу пришлось спуститься в Аид. Эврисфей приказал ему похитить и привести в Микены пса Цербера, охранника адских врат. Геракл спустился в царство мертвых и попросил у Аида разрешения увести пса. Тот согласился при условии, что Геракл сам одолеет Цербера без оружия. Тот принял условие, схватил Цербера и начал его душить. В конце концов, пес подчинился ему. Геракл привел зверя в Микены, но царь Эврисфей, ужаснувшись, повелел отправить его обратно.

Спуск в царство Аида символизирует здесь соприкосновение сознания с самой мощной трансформирующей силой — смертью. Пытаясь познать эту сферу, сознание рискует не вернуться обратно к жизни и творчеству, удерживаемое Цербером. Геракл, однако, одолевает эту сдерживающую силу и выносит из путешествия в страну смерти знание законов бытия. Осознав свою победу, герой возвращает стража Цербера обратно на его место.

После совершения двенадцатого подвига Эврисфей освободил Геракла от службы.

Поделиться ссылкой

Рождение и юность Геракла

Великий древнегреческий герой Геракл был сыном Зевса и смертной женщины Алкмены, дочери царя Микен. С самого рождения Геракла преследовала жена Зевса, богиня Гера,
разгневанная тем, что её муж вступил с Алкменой в связь. В день перед
рождением Геракла Зевс объявил, что младенец, который первым появится в
эти сутки в роде потомков Персея,
будет властвовать над всеми родственниками. Гера, узнав об этом,
ускорила роды у жены Персеида Сфенела, родившей слабого и трусливого
Эврисфея. Зевсу поневоле пришлось согласиться, чтобы рождённый после
этого Алкменой Геракл подчинялся Эврисфею – но не всю жизнь, а лишь до
тех пор пока не совершит у него на службе 12 великих подвигов.

Геракл с раннего детства отличался огромной силой. Уже в колыбели он
задушил двух огромных змей, присланных Герой погубить младенца. Детство
Геракл провёл в беотийских Фивах. Он освободил этот город от власти
соседнего Орхомена, и в благодарность фиванский царь Креонт отдал за
Геракла свою дочь, Мегару. Вскоре Гера наслала на Геракла припадок
безумия, во время которого он убил своих детей и детей своего сводного
брата Ификла (по трагедиям Еврипида («Геракл») и Сенеки, Геракл убил и свою жену Мегару). Дельфийский оракул во искупление этого греха повелел Гераклу идти к Эврисфею и совершать по его приказам те 12 подвигов, которые были предначертаны ему судьбой.

Первый подвиг Геракла (краткое содержание)

Геракл задушил громадного немейского льва, который был рождён чудовищами Тифоном
и Ехидной и производил опустошения в Арголиде. Стрелы Геракла отскочили
от толстой шкуры льва, но герой оглушил зверя палицей и задушил руками.
В память этого первого своего подвига Геракл учредил Немейские игры,
которые праздновались на древнем Пелопоннесе раз в два года. (Подробнее —
см. в отдельной статье Первый подвиг Геракла – Немейский лев.)

Геракл убивает Немейского льва. Копия со статуи Лисиппа

Второй подвиг Геракла (краткое содержание)

Геракл убил лернейскую гидру – чудовище с телом змеи и 9 головами
дракона, которое выползало из болота близ города Лерны, убивало людей и
уничтожало целые стада. На месте каждой отрубленной героем головы гидры
вырастали две новые, пока помощник Геракла, Иолай, не начал прижигать
гидре шеи горящими стволами деревьев. Он же убил и гигантского рака,
который вылез из болота на помощь гидре. В ядовитой желчи лернейской
гидры Геракл вымочил свои стрелы, сделав их смертельными. (Подробнее —
см. в отдельной статье Второй подвиг Геракла – Лернейская гидра.)

Второй подвиг Геракла — борьба с Лернейской гидрой. Картина А. Поллайоло, ок. 1475

Третий подвиг Геракла (краткое содержание)

Стимфалийские птицы нападали на людей и скот, разрывая их медными
когтями и клювами. Кроме того, они роняли с высоты, как стрелы,
убийственные бронзовые перья. Богиня Афина
дала Гераклу два тимпана, звуками которых он вспугнул птиц. Когда те
стаей взлетели ввысь, Геракл перестрелял часть их из лука, а остальные в
ужасе улетели к берегам Понта Эвксинского (Чёрного моря) и больше уже
не вернулись в Грецию. (Подробнее — см. в отдельной статье Третий подвиг Геракла – Стимфалийские птицы.)

Геракл и Стимфалийские птицы. Статуя А. Бурделя, 1909

Четвертый подвиг Геракла (краткое содержание)

Керинейская лань с золотыми рогами и медными ногами, посланная в наказание людям богиней Артемидой,
никогда не зная усталости, носилась по Аркадии и опустошала поля.
Геракл преследовал лань бегом целый год, достигнув в погоне за нею
истоков Истра (Дуная) на крайнем севере и потом вернувшись обратно в
Элладу. Здесь Геракл ранил лань стрелой в ногу, поймал её и принес живой
к Эврисфею в Микены. (Подробнее — см. в отдельной статье Четвертый подвиг Геракла – Керинейская лань.)

Четвертый подвиг Геракла — Керинейская лань

Пятый подвиг Геракла (краткое содержание)

Обладавший чудовищной силой эриманфский кабан наводил ужас на все
окрестности. По пути на бой с ним Геракл посетил своего друга, кентавра
Фола. Тот угостил героя вином, рассердив этим остальных кентавров, так
как вино принадлежало им всем, а не одному Фолу. Кентавры бросились на
Геракла, но он стрельбой из лука принудил напавших скрываться у кентавра
Хирона. Преследуя кентавров, Геракл ворвался в пещеру Хирона и случайно
убил стрелой этого мудрого героя многих греческих мифов. Найдя
эриманфского кабана, Геракл загнал его в глубокий снег, и тот увяз там.
Герой отнёс связанного вепря в Микены, где перепуганный Эврисфей при
виде этого чудовища спрятался в большой кувшин. (Подробнее — см. в
отдельной статье Пятый подвиг Геракла – Эриманфский вепрь.)

Геракл и эриманфский кабан. Статуя Л. Тюайона, 1904

Автор фото — Georg Slickers

Шестой подвиг Геракла (краткое содержание)

Царь Элиды Авгий, сын бога солнца Гелиоса, получил от отца
многочисленные стада белых и красных быков. Его огромный скотный двор не
очищался 30 лет. Геракл предложил Авгию очистить стойло за день,
попросив взамен десятую часть его стад. Считая, что герой не справится с
работой за одни сутки, Авгий согласился. Геракл перегородил плотиной
реки Алфей и Пеней и отвёл их воду на скотный двор Авгия – весь навоз
был смыт с него за день.

Жадный Авгий не отдал Гераклу обещанной платы за работу. Через
несколько лет, уже освободившись от службы у Эврисфея, Геракл собрал
войско, разбил Авгия и убил его. После этой победы Геракл учредил в
Элиде, у города Писы, знаменитые Олимпийские игры. (Подробнее — см. в отдельной статье Шестой подвиг Геракла – конюшни Авгия.)

Шестой подвиг – Геракл чистит конюшни Авгия. Римская мозаика III в. по Р. Х. из Валенсии

Автор фото — Luis García

Седьмой подвиг Геракла (краткое содержание)

Бог Посейдон дал критскому царь Миносу прекрасного быка для
принесения себе в жертву. Но Минос оставил чудесного быка в своём стаде,
а в жертву Посейдону принёс другого. Разгневанный бог наслал на быка
бешенство: он стал носиться по всему Криту, уничтожая всё по пути.
Геракл поймал быка, укротил и переплыл на его спине по морю с Крита на
Пелопоннес. Эврисфей приказал выпустить быка. Тот, опять взбесившись,
бросился от Микен на север, где его убил в Аттике афинский герой Тесей. (Подробнее — см. в отдельной статье Седьмой подвиг Геракла – Критский бык.)

Седьмой подвиг – Геракл и критский бык. Римская мозаика III в. по Р. Х. из Валенсии

Автор фото – Luis García

Восьмой подвиг Геракла (краткое содержание)

Фракийский царь Диомед владел конями дивной красоты и силы, которых
можно было удержать в стойле лишь железными цепями. Диомед кормил коней
человеческим мясом, убивая приходивших к нему чужеземцев. Геракл силой
увёл коней и разгромил в бою кинувшегося в погоню Диомеда. Кони же за
это время растерзали спутника Геракла, Абдера, который сторожил их на
кораблях.

Девятый подвиг Геракла (краткое содержание)

Царица амазонок Ипполита носила как знак своей власти пояс, подаренный ей богом Аресом.
Этот пояс желала иметь дочь Эврисфея, Адмета. Геракл с отрядом героев
поплыл в царство амазонок, к берегам Понта Эвксинского (Черного моря).
Ипполита по просьбе Геракла хотела отдать пояс добровольно, однако
другие амазонки напали на героя и убили нескольких его спутников. Геракл
сразил в битве семь сильнейших воительниц и обратил их войско в
бегство. Ипполита отдала ему пояс как выкуп за попавшую в плен амазонку
Меланиппу.

Бой Геракла с амазонками

На обратном пути из страны амазонок Геракл спас у стен Трои Гесиону, дочь троянского царя Лаомендонта, обречённую, подобно Андромеде,
на жертвоприношение морскому чудовищу. Геракл убил чудовище, однако
Лаомедонт не дал ему обещанной награды – принадлежащих троянцам коней
Зевса. За это Геракл через несколько лет совершил поход на Трою, взял её
и перебил всю семью Лаомедонта, оставив в живых лишь одного из его
сыновей – Приама. Приам и правил Троей во время славной Троянской войны.

Десятый подвиг Геракла (краткое содержание)

На самом западном краю земли пас коров великан Герион, имевший три
туловища, три головы, шесть рук и шесть ног. По приказу Эврисфея Геракл
отправился за этими коровами. Сам дальний путь на запад уже был
подвигом, и в память о нём Геракл воздвиг два каменных (Геркулесовых)
столпа по обеим сторонам узкого пролива близ берегов Океана (современный
Гибралтар). Герион жил на острове Эрифии. Чтобы Геракл мог достичь его,
солнечный бог Гелиос дал ему своих коней и золотой челн, на котором он
сам ежедневно плавает по небу.

Бой Геракла с Герионом

Убив сторожей Гериона – великана Эвритиона и двуглавого пса Орфо –
Геракл захватил коров и погнал их к морю. Но тут на него бросился сам
Герион, прикрывая три своих тела тремя щитами и бросая сразу по три
копья. Однако Геракл расстрелял его из лука и добил палицей, а коров
перевёз на челне Гелиоса через Океан. По пути в Грецию одна из коров
убежала от Геракла на Сицилию. Чтобы освободить её, герою пришлось убить
на поединке сицилийского царя Эрикса. Потом на стадо наслала бешенство
враждебная Гераклу Гера, и разбежавшихся с берегов Ионийского моря коров
едва удалось переловить во Фракии. Эврисфей, получив коров Гериона,
принёс их в жертву Гере.

Одиннадцатый подвиг Геракла (краткое содержание)

По приказу Эврисфея Геракл спустился через пропасть Тенара в мрачное царство бога мертвых Аида,
чтобы увести оттуда его стража – трехглавого пса Цербера, чей хвост
оканчивался головой дракона. У самых врат подземного мира Геракл освободил приросшего к скале афинского героя Тесея,
которого вместе с другом, Перифоем, боги наказали за попытку украсть у
Аида его жену Персефону. В царстве мертвых Геракл встретил тень героя
Мелеагра, которому пообещал стать защитником его одинокой сестры Деяниры
и жениться на ней. Владыка подземного царства, Аид, сам разрешил
Гераклу увести Цербера – но только в случае если герой сумеет укротить
его. Отыскав Цербера, Геракл стал бороться с ним. Он полузадушил пса,
вытащил его из-под земли и привёл в Микены. Трусливый Эврисфей при одном
взгляде на ужасную собаку стал умолять Геракла отвести её обратно, что
тот и сделал.

Одиннадцатый подвиг Геракла — Цербер

Двенадцатый подвиг Геракла (краткое содержание)

Гераклу предстояло отыскать путь к великому титану
Атласу (Атланту), который держит на плечах небесный свод у края земли.
Эврисфей приказал Гераклу взять с золотого дерева сада Атласа три
золотых яблока. Чтобы узнать путь к Атласу, Геракл по совету нимф,
подкараулил на берегу моря морского бога Нерея, схватил его и держал,
пока тот не показал нужную дорогу. По пути к Атласу через Ливию Гераклу
пришлось бороться с жестоким великаном Антеем, который получал новые
силы, прикасаясь к своей матери – Земле-Гее.
После долгой схватки Геракл поднял Антея на воздух и задушил его, не
опуская на землю. В Египте Геракла хотел принести в жертву богам царь
Бусирис, но разгневанный герой убил Бусириса вместе с сыном.

Борьба Геракла с Антеем. Художник О. Куде, 1819

Фото — Jastrow

Атлас сам сходил в свой сад за тремя золотыми яблоками, но Гераклу в
это время нужно было держать за него небесный свод. Атлас хотел обмануть
Геракла: он предложил, самолично отнести яблоки Эврисфею при условии,
что в это время Геракл продолжит держать за него небо. Но герой, поняв,
что хитрый титан не вернётся обратно, не дался в обман. Геракл попросил
Атласа сменить его под небом для короткого отдыха, а сам забрал яблоки и
ушёл.

Последовательность 12 главных подвигов Геракла разнится в
разных мифологических источниках. Особенно часто меняются местами
одиннадцатый и двенадцатый подвиги: спуск в Аид за Цербером ряд древних
авторов считает последним свершением Геракла, а путешествие в сад
Гесперид — предпоследним.

Другие подвиги Геракла

После совершения 12 подвигов освободившийся от власти Эврисфея Геракл победил на состязании в стрельбе лучшего лучника Греции, Эврита,
царя эвбейской Ойхалии. Эврит не отдал Гераклу обещанной за это награды
– своей дочери Иолы. Геракл тогда женился в городе Калидоне на Деянире,
сестре встреченного им в царстве Аида Мелеагра. Добиваясь руки Деяниры,
Геракл выдержал трудный поединок с речным богом Ахелоем, который во
время схватки превращался в змею и быка.

Геракл с Деянирой пошли в Тиринф. По пути Деяниру пытался похитить кентавр Несс,
предложивший перевезти супружескую пару через реку. Геракл убил Несса
стрелами, пропитанными в желчи лернейской гидры. Перед смертью Несс
тайно от Геракла посоветовал Деянире собрать его отравленную ядом гидры
кровь. Кентавр уверял, что если Деянира натрет ею одежду Геракла, то ни
одна другая женщина никогда не будет нравиться ему.

В Тиринфе во время вновь насланного Герой припадка безумия Геракл
убил своего близкого друга, сына Эврита, Ифита. Зевс покарал за это
Геракла тяжкой болезнью. Пытаясь узнать средство от неё, Геракл
буйствовал в Дельфийском храме и бился с богом Аполлоном. Наконец ему
было открыто, что он должен продать сам себя на три года в рабство
лидийской царице Омфале.
Три года Омфала подвергала Геракла страшным унижениям: она заставляла
его надевать женскую одежду и прясть, а сама носила львиную шкуру и
палицу героя. Однако Омфала разрешила Гераклу принять участие в походе аргонавтов.

Геракл

Освободившись от рабства у Омфалы, Геракл взял Трою и отомстил за прежний обман её царю, Лаомедонту. Затем он участвовал в битве богов с гигантами. Мать гигантов, богиня Гея, сделала этих своих детей неуязвимыми для оружия богов. Убить гигантов
мог только смертный. Во время боя боги повергали гигантов на землю
оружием и молниями, а Геракл добивал насмерть своими стрелами.

Смерть Геракла

Вслед за этим Геракл двинулся в поход на оскорбившего его царя
Эврита. Разбив Эврита, Геракл пленил его дочь, прекрасную Иолу, которую
он должен был получить ещё после прежнего состязания с её отцом в
стрельбе из лука. Узнав, что Геракл собирается жениться на Иоле,
Деянира, в попытке вернуть любовь мужа, послала ему плащ, вымоченный в
пропитанной ядом лернейской гидры крови кентавра Несса. Едва Геракл
надел этот плащ, как он прилип к его телу. Яд проник через кожу героя и
стал причинять страшные муки. Деянира, узнав о своей ошибке, покончила с
собой. Этот миф стал сюжетом трагедии Софокла «Трахинянки»

Поняв, что близка смерть, Геракл велел, чтобы старший  сын, Гилл, отнёс его на фессалийскую гору Эту и сложил там погребальный костёр. Свой лук с отравленными стрелами Геракл отдал герою Филоктету, будущему участнику Троянской войны, который согласился поджечь пламя.

Как только огонь загорелся, с неба в громах и молниях спустились боги Афина и Гермес,
которые в золотой колеснице вознесли Геракла на Олимп. Геракл женился
там на вечно юной богине Гебе и был принят в сонм бессмертных.

После смерти Геракла трусливый Эврисфей стал преследовать его детей (Гераклидов). Им пришлось укрыться в Афинах, у сына Тесея,
Демофонта. Войско Эврисфея вторглось на афинскую землю, но было разбито
армией, которой предводительствовал старший сын Геракла, Гилл.
Гераклиды стали родоначальниками одной из четырёх главных ветвей
греческой народности — дорийцев. Через три поколения после Гилла дорийское вторжение
на юг завершилось покорением Пелопоннеса, который Гераклиды считали
законным наследием своего отца, коварно отнятым у него хитростью богини
Геры. В известиях о захватах дорийцев легенды и мифы уже смешиваются с
воспоминаниями о подлинных исторических событиях.

Мифы о Геракле[]

Рождение и детство[]

Младенец-Геракл душит змей. Помпейская фреска

• Чтобы зачать Геракла, Зевс принял облик мужа Алкмены. Он остановил солнце, и их ночь длилась трое суток. Прорицатель Тиресий рассказывает Амфитриону о произошедшем.
• В ночь, когда он должен был родиться, Гера заставила Зевса поклясться, что тот из рода Персея, кто родится сегодня, будет верховным царем. Геракл был из рода персеидов, но Гера задержала роды у его матери, и первым на свет (недоношенным) появился его кузен Еврисфей, сын Сфенела и Никиппы, также персеид.
• Зевс заключил с Герой договор, что Геракл не всю свою жизнь будет находиться под властью Еврисфея. Лишь десять подвигов совершит он по поручению Еврисфея, а после не только освободится от его власти, но даже получит бессмертие.
• Афина обманом заставляет Геру покормить Геракла грудью. Младенец причиняет богине боль, и она отрывает его от груди. Брызнувшая струя молока превращается в Млечный Путь (вкусив этого молока, Геракл становится бессмертным). Гера оказалась приемной матерью Геракла, пусть даже на время (вариант — миф был о Зевсе и Рее).
• Ревнивая Гера подослала двух змей убить ребенка. Младенец-Геракл удушил их (вариант: безвредных змей подослал Амфитрион, чтобы разобраться, кто из близнецов полубог). Миф о Геракле-младенце впервые встречается у Пиндара.

Юность[]

• В детстве он был дафнофором и принес в дар Аполлону Исмению треножник.
• Амфитрион приглашает для сыновей лучших учителей: Кастор (меч), Автолик (борьба), Эврит (лук). Геракл случайно убивает лирой Лина, брата Орфея. Вынужден удалиться в лесистый Киферон, в изгнание.

Аннибале Карраччи. «Выбор Геракла»

• Ему являются две нимфы (Порочность и Добродетель), которые предлагают ему выбор между легкой дорогой наслаждений и тернистым путем трудов и подвигов. (т. н. «выбор Геракла»). Добродетель убедила Геракла пойти по своему пути следующими словами:

• В горах Киферона убивает льва; снимает с него шкуру. С тех пор носит ее постоянно.
• Когда Геракл собрался охотиться на льва, царь Феспий радушно принимал его 50 дней и каждую ночь посылал к нему одну из своих дочерей, которые позже родили от него 50 сыновей. По другой версии, герой сочетался со всеми дочерьми в одну ночь, кроме одной, которая не пожелала, тогда он осудил ее остаться девушкой и жрицей в его храме. Еще по одной версии, он сочетался со всеми, причем самая старшая и самая младшая родили двойни. Григорий Назианзиниронически говорил, что Геракл совершил в эту ночь свой «тринадцатый подвиг».
• Побеждает царя Орхомена Эргина, которому Фивы платили дань. В этой схватке погибает Амфитрион. У вестников из Орхомена Геракл отрезал носы, отчего в Фивах стояла статуя Геракла Риноколуста (Обрезывателя носов). Когда орхоменцы пришли с войском, связал их упряжных лошадей, отчего был воздвигнут храм Геракла Гипподета (Связывателя коней). Победив орхоменцев, посвятил мраморного льва в храм Артемиды Евклеи в Фивах.
• Царь Фив Креонт отдает ему в жены свою дочь Мегару. В припадке безумия, насланного Герой, Геракл убивает своих детей и детей своего брата Ификла. (Во искупление этого должен, по словам дельфийской пифии, совершить десять подвигов на службе Эврисфея).
• Когда он пришел в Дельфы, жрица Ксеноклея не хотела вещать ему из-за убийства Ифита (по версии, после убийства им детей, тогда Геракл взял треножник и вынес, но затем вернул. Есть рассказ, что Геракл и Аполлон поссорились из-за треножника, когда же примирились, то вместе построили город Гитион в Лаконике, в Дельфах была скульптурная группа, изображающая борьбу: Лето и Артемида успокаивают Аполлона, Афина удерживает Геракла. Борьба за треножник между Гераклом и Аполлоном предположительно изображена на рельефе из Олимпии ок.720 до н. э.. Либо Зевс примирил их. По редкой версии, Геракл унес треножник в Феней (Аркадия).
• Пифия дает Алкиду имя «Геракл» («прославленный богиней Герой»), под которым он и будет известен впредь. «Алкид» — «потомок Алкея» (Алкей — это отец Амфитриона, отчима Геракла). Также Алкид до перемены имени был известен как Палемон.

12 подвигов Геракла[]

Копия с оригинала Лисиппа. «Геракл и Немейский лев»

Антуан Бурдель. «Геракл и Стимфалийские птицы»

У этого термина существуют и другие значения, см. Подвиги Геракла (фильм).

Каноническую схему из 12 подвигов (др.-греч. ἔργα «деяния» или πόνοι «труды», «тяготы») впервые установил Писандр Родосский в поэме «Геракла». Порядок подвигов не у всех авторов одинаков. Всего Пифия приказала Гераклу совершить 10 подвигов, но 2 из них Еврисфей не засчитал. Пришлось выполнить еще два и получилось 12. За 8 лет и один месяц он совершил первые 10 подвигов, за 12 лет — все.

1. Удушение Немейского льва
2. Убийство Лернейской гидры.
3. Истребление Стимфалийских птиц
4. Поимка Керинейской лани
5. Укрощение Эриманфского вепря и битва с кентаврами
6. Очистка авгиевых конюшен.
7. Укрощение критского быка
8. Похищение коней Диомеда, победа над царем Диомедом (бросавшим чужеземцев на съедение своим коням)
9. Похищение пояса Ипполиты, царицы амазонок
10. Похищение коров трёхголового великана Гериона
11. Похищение золотых яблок из сада Гесперид
12. Укрощение стража Аида — пса Цербера

Другие мифы[]

• Во время 5-го подвига случайно ранит кентавра Хирона, своего учителя отравленной в лернейском яде стрелой. Кентавр умирает в муках.
• С согласия Зевса Геракл освободил Прометея. В обмен на это кентавр Хирон отдал свой дар бессмертия.
• Во время путешествия за яблоками Гесперид он угрожал Гелиосу луком и переправился через море в кубке Гелиоса (или в котле), затем угрожал луком Океану. Ранил стрелой Гелиоса.
• По рассказу, когда он отправился за коровами Гериона, у него была двуглавая собака и бронзовый горшок, он забрался на ствол ольхи и достиг Эрифии.
• Во время десятого подвига ставит по сторонам Гибралтара Геркулесовы столпы.
• Участвует в походе Аргонавтов вместе со своим юным возлюбленным Гиласом. По версии, был предводителем аргонавтов. По Дионисию Митиленскому и Демарату, он доплыл до Колхиды. По большинству авторов, оставлен, когда сошел на берег у Магнесии в поисках воды, либо сломал весло и пошел в лес за новым. На погребальных играх по Пелию победил в панкратии.
• Борется с египетским царем Бусирисом, приносившим в жертву чужеземцев
• Побеждает в борьбе Антея, после чего вдова Антея Тингис рождает от Геракла сына Софака (см. Африка в древнегреческой мифологии).
• Борется с италийским великаном Какусом
• Во время похода в Аид освобождает оттуда Тесея, Пирифоя и Алкесту, жену Адмета.
• Спасает от чудовища Гесиону, дочь царя Трои Лаомедонта; не получив награды, разрушает Трою, из сыновей царя оставив живым одного юного Приама.
• Принимал участие в борьбе богов с гигантами
• Борется с богом смерти Танатом (Танатос) возвращая к жизни умершую жену своего друга Адмета и побеждает Таната.

Последующие подвиги[]

• Сломал рог речного бога Ахелоя, борясь с ним из-за Деяниры. (См. «рог изобилия»).
• Случайно убивает своего друга Ифита, брата Иолы и сына Эврита, царя Ойхалии. За это добровольно уходит в рабство к Омфале. Пленит керкопов.
• Побеждает царя Элиды Авгия и учреждает Олимпийские игры. За всю жизнь Геракл клялся только раз — перед Филеем (сыном Авгия). Когда завоевал Элиду, он построил храм Аполлону Пифийскому в Аркадии, рядом с которым были могилы погибших соратников.
• На Олимпийских играх одержал победу в борьбе и панкратии. По другим авторам, боролся с Зевсом, и состязание закончилось вничью. Установил олимпийский стадий длиной в 600 своих стоп. В беге преодолевал стадий, не переводя дыхание, отчего так и назван стадий. Соорудил жертвенник Зевсу в Дидимах. Когда он приносил жертву в Олимпии, ему надоедали мухи. Он принес жертву Зевсу Апомию («Отгоняющему мух») и прогнал мух за Алфей (римляне приносили жертвы Гераклу Апомию).
• Вторгается в Мессению и побеждает Нелея. У Пилоса Геракл сражался с Посейдоном, Аполлоном и Аидом.

Гибель Геракла и обожествление[]

Гвидо Рени. «Несс похищает Деяниру»

• Стрелой, смоченной в яде лернейской гидры (2-й подвиг), Геракл убивает кентавра Несса, который согласился перевести жену Геракла Деяниру через реку, а потом попытался похитить ее. Умирающий Несс обманывает Деяниру, сказав ей, что его кровь можно использовать как любовное зелье. Деянира собирает немного его отравленной крови.

Франц фон Штук, «Геракл убивает Несса»

• Этот лук и стрелы умирающий Геракл позже подарит Филоктету — сюжет, важный в Троянской войне.
• Геракл берет в плен Иолу. Деянира, приревновав к ней, посылает мужу через вестника Лихаса одежду, смоченную кровью Несса, чтобы возвратить его любовь. В ужасных мучениях Геракл бросается в огонь. Костер согласился поджечь Филоктет (либо Геракл был сожжен на горе Эта сыновьями). Погребальный костер Геракла пыталась потушить река Дирас. Деянира бросается на меч.
• Согласно некоторым авторам, умер в 52 года. Согласно Птолемею Гефестиону, дожив до 50 лет и обнаружив, что более не может натянуть свой лук, бросился в огонь.
• Геракл вознесся на небо, был принят в число богов, и примирившаяся с ним Гера выдает за него замуж свою дочь Гебу, богиню вечной юности. Счастливо обитает на Олимпе, а его призрак находится в Аиде.
• Когда боги бежали в Египет, превратился в олененка.
• Помещен среди созвездий:
  • либо как Коленопреклоненный (изображена его победа над драконом у Гесперид, либо, согласно Эсхилу, победа над лигурийцами);
  • либо как Змееносец, ибо удушил змея у реки Сагарис в Лидии;
  • либо стал созвездием Близнецов вместе с Тесеем или Аполлоном.

Родственные связи[]

Основная статья: Гераклиды

родители:

• Алкмена — мать Геракла.
• Зевс — божественный отец. Явился к Алкмене в образе ее мужа Амфитриона.
• Амфитрион из Трезен — отчим Геракла. Муж и двоюродный брат Алкмены.

деды:

• Электрион, отец Алкмены, сын Персея. Царь Микен. Муж Анаксо. Случайно убит Амфитрионом.
• Алкей, отец Амфитриона, сын Персея.
• Сфенел, (двоюродный дед Геракла), отец Еврисфея, сын Персея.
• Крон (мифология) отец Зевса

другие родственники

• Ификл — брат-близнец. Его отцом считался Амфитрион, не бог, а человек.
• Иолай, племянник, сын Ификла. Верный спутник и помощник Геракла.
• Эврисфей, царь Микен, двоюродный брат, в подчинении у которого Геракл находился

жены Геракла:

• Мегара, фиванская царевна, дочь Креонта. Первая жена Геракла. Их детей он убьет в припадке безумия. Мегару отдаст в жены Иолаю. От нее:
  • несколько сыновей, называемых Алкиды. (Двое, трое, четверо или восемь).
• Деянира — последняя жена Геракла, повинная в его гибели. Дочь царя Этолии/Калидона Ойнея, сестра Мелеагра, друга Геракла. От нее:
  • Гилл — старший сын Геракла.
  • Макария, дочь. Приносит себя в жертву богам ради победы в битве.
• Геба — богиня, божественная жена Геракла, отданная ему в супруги после того, как он стал богом. Их дети:
  • Алексиарес и Аникет — близнецы, младшие боги, стражи Олимпа.

другие дети Геракла:

• Тлеполем. Убил своего дядю Ликимния, бежал на Родос, где основал несколько городов; убит под Троей.
• Скиф, лучник.

потомки Геракла:

• Гераклиды — род потомков Геракла, изгнанные из Пелопоннеса, вернулись, по преданию, в седьмом поколении от Геракла, вместе с дорийцами, 1104 до Р. Хр. и завладели Аргосом, Мессенией и Лакедемоном. В Лаконии они положили начало царствовавшим там до 221 до Р. Хр. двум царским родам.

возлюбленные:

• Пятьдесят дочерей царя Феспия, в том числе Прокрида. Их дети:
  • Пятьдесят один сын. Близнецы Антилеон и Гиппей от Прокриды, и еще одни близнецы от самой младшей.

Франсуа Буше. «Геракл и Омфала»

• Омфала, лидийская царица. Нарядила Геракла в женское платье и заставила прясть, сама ходила в его доспехах.
• Авга. Их дети:
  • Телеф. Младенцем был брошен, после чудесных приключений нашел свою мать у царя Тевтраса в Мизии, наследником которого он сделался; при первой высадке греков ранен Ахиллом. В Пергамоне почитался как национальный герой.
• Гилас, парень, возлюбленный Геракла. Его спутник во время похода Аргонавтов. На одном из островов плененные его красотой наяды похищают юношу (м.б. иносказание — утонул).
• Абдер, парень, сын бога Гермеса. Сожран конями Диомеда.
• Халкиопа, дочь Еврипила, царя острова Коса. Их дети:
  • Фессал
• Иола, дочь Эврита.

Культ Геракла[]

Игры Гераклеи, празднества в честь Геракла в Сикионе, Фивах и др.; состояли в шутках и забавах. Учрежденные в поминовение его смерти, они устраивались во второй день месяца метагейтниона. По марафонским жителям, именно у них Геракл впервые стал почитаться богом. В Фокиде было святилище Геракла Женоненавистника, жрец которого в течение года не должен спать с женщиной.

По Овидию, день рождения Геракла праздновался в день зимнего солнцеворота, как и дни рождения Зевса, Аполлона и других календарных богов. Если же, как говорит Феокрит, Гераклу было десять месяцев, когда солнце покидало двенадцатое созвездие Зодиака, то значит — Алкмена родила его в день весеннего равноденствия, когда италийцы, вавилоняне и другие народы праздновали Новый год. Тогда понятно, почему про Зевса сказано, что он осветил чертог, где происходили роды. Четвертый день месяца посвящался Гераклу потому, что ему как основателю Олимпийских игр принадлежал каждый четвертый год.

• Храм в Феспиях (где имел место эпизод с 50 феспийскими царевнами). Служительница — жрица-девственница.
• Святилище Геракла Связывателя Коней в Фивах

В Гераклее Минойской чеканили монету с изображением Геракла, посвященную его культу.

Геракл широко почитался в Херсонесе Таврическом. В Скифии мифологическая традиция превратила его в предка местных царей.

Некоторые эпитеты Геракла[]

«Геракл-лучник». Статуя с фронтона храма Афины в Эгине

• Ипоктон. Эпитет Геракла. Так его почитают эрифрейцы на Миманте, так как он истребил червей (ипес), подтачивающих виноградную лозу.
• Кераминт. Эпитет Геракла.
• Корнопион. Этейцы называют её «корнопес» и почитают Геракла как Корнопиона, так как он избавил их от саранчи.
• Мекистей. Эпитет Геракла.
• Мелампиг («чернозадый») Эпитет Геракла и название скалы у Фермопил. Согласно Гесихию, эпитет (употребляется еще у Архилоха) означает «отважный, дерзкий».
• Монойкийский. Эпитет Геракла. Его порт в Галлии. Ныне Монако.
• Мусагет. Иногда эпитет Геракла.
• Палемон. Эпитет Геракла.
• Певкей. Эпитет Геракла в Иберии.
• Промах. Эпитет Геракла в Фивах.

Античные источники[]

• Еврипид. Трагедия «Неистовый Геракл». (V в. до н. э.)
• Еврипид. Трагедия «Алкестида»
• Еврипид. Трагедия «Гераклиды»
• Софокл. Трагедия «Трахинянки». (V в. до н. э.)
• Павсаний. «Описание Эллады»
• Гесиод. «Щит Геракла»
• аллегория софиста Продика Кеосского (5 в. до н. э.) «Геракл на распутье» («Выбор Геракла»), воспроизведенная в «Memorabilia» Ксенофонта.
• «Множество выдумок парадоксографического характера относительно подвигов и любовников Геракла содержится у Птолемея Гефестиона».

Многие Гераклы[]

Многообразие мифов о Геракле и наличие сходных героев у других народов привело античных филологов к предположению, что несколько людей носили это имя. Римский ученый Варрон насчитывает 24 Геракла, Иоанн Лид — 7. Согласно Птолемею Гефестиону, в культовом гимне фиванцев Геракла называли сыном Зевса и Геры.

Согласно речи Котты, Гераклов было шесть:

1. Сын первого Зевса и Лисифои, состязался с Аполлоном за треножник,
2. Египетский, рожден Нилом, сочинил фригийские книги.
3. Из дигитов Иды, ему приносят жертвы на Косе.
4. Сын Зевса и Астерии, почитаемый на Тире.
5. В Индии, он же Бел.
6. Сын Зевса третьего и Алкмены.

• Геркулес, древнеиталийское божество, в Древнем Риме достаточно быстро отождествился с Гераклом.
• Греки отождествляли Геракла с финикийским Мелькартом.
• Родство с вавилонским Гильгамешем
• Кельты почитали его как покровителя письменности и искусства бардов. Они придерживались традиции, согласно которой Геракл был — идейский Дактиль, которого они звали Огмий.

Иконография Геракла[]

Согласно Пиндару, герой был невысокого роста. Либо рост Геракла был 7 футов (2,06 м).

Он изображался:

• ребенком, душащим змей;
• юношей, отдыхающим после подвига или совершающим подвиг;
• могучим бородатым мужчиной, вооруженным палицей и одетым в шкуру убитого им Немейского льва.

Атрибуты Геракла[]

• львиная шкура
• палица (из дуба/ясеня/оливы).

Геракл в искусстве[]

Геракл в литературе[]

• Ему посвящены XV гимн Гомера и XII орфический гимн.
• Действующее лицо трагедий Эсхила «Прометей освобождаемый», сатировской драмы «Вестники» (фр.109 Радт, о вестниках Эргина), пьес Софокла: сатировских драм «Геракл-младенец» (фр.223a-b Радт), «Геракл на Тенаре, или Кербер» (фр.327а Радт), трагедий «Геракл» (фр.225-227 Радт), «Трахинянки», «Филоктет» (как божество); трагедий Еврипида «Авга», «Алкестида», «Геракл» («Геракл безумный»), комедий Аристофана «Птицы» и «Лягушки» (как бог), комедии Эпихарма «Геракл у Фола», трагедий Тимесифея, Астидаманта Младшего, Диогена, Ликофрона и неизвестного автора «Геракл», трагедии Спинфара «Сожженный Геракл», неизвестного автора «Геракл на Эте», трагедий Сенеки «Геркулес в безумье» и «Геркулес на Эте».
• О Геракле и кентаврах говорилось в комедиях Эпихарма, Тимокла, Линкея Самосского, Никохара, Офелиона, Феогнета.
• Ж. Ротру «Смерть Геракла»
• Ж. Ф. Мармонтель. «Смерть Геракла»
• П. Метастазио
• Ф. Ведекинд. Драма «Геракл» (1916—1917)
• Ф. Дюрренматт
• Генри Лайон Олди. «Герой должен быть один», «Одиссей, сын Лаэрта».

Геракл в живописи[]

• Антонио Поллайоло. «Геркулес и Антей», «Геркулес и гидра» (1478). Уффици
• Лукас Кранах старший. «Геркулес и Омфала». (1537)
• Аннибале Карраччи. «Выбор Геракла» (ок. 1596).
• Паоло Веронезе. «Выбор Геркулеса» (ок. 1580).
• Гвидо Рени. «Геркулес и Лернейская гидра» (1620). Лувр
• Тинторетто. «Происхождение Млечного пути».
• Буше, Франсуа. «Геркулес и Омфала». ГМИИ им. А. С. Пушкина
• Помпео Батони. «Геркулес на перекрестке». (1765) Эрмитаж
• Thomas Hart Benton, «Achelous and Hercules» (1947). Smithsonian American Art Museu
• Сальвадор Дали. «Hercules Lifts the Skin of the Sea and Stops Venus for an Instant from Waking Love» (1963)

Геракл в скульптуре[]

Статуэтка Геракла в музее афинской Агоры

Геркулес с Бычьего форума (II в. до н. э.)

• «Геракл-лучник» с фронтона храма Афины в Эгине
• «12 подвигов Геракла». Метопы храма Зевса Олимпийского (ок. 470—455 до н. э.)
• Лисипп. «Геракл Фарнезе». (Др.рим. копия с греч. оригинала). Неаполь.
• «Геракл Капитолийский».
• «Геракл и младенец Телеф». (1-2 в. н. э.) Лувр.
• «Борьба Геракла со львом». (2-3 в.н. э.)
• «Геркулес борется с Ахелоем». Лувр
• Антонио Поллайоло. Бронза «Геркулес и Антей». (ок. 1470)
• Бардинелли. «Геркулес и Какус». (1525-34). Piazza della Signoria, Флоренция
• Джованни Болонья. «Геркулес, несущий эфисиманского вепря».
• Алессандро Альгарди. Бронза «Геркулес и Гидра».
• Джамболонья. Бронзы «Геркулес и Антей», «Геркулес и Несс», Rijksmuseum, Амстердам. Мрамор «Геркулес и кентавр», Loggia dei Lanzi, Флоренция. (1660)
• Канова. «Геракл и Лик»
• Уильям Броди. «Геркулес и небесный свод». (1850)
• Эмиль Антуан Бурдель. «Геракл, стреляющий в стимфалийских птиц». (1909)
• Рудольф Тегнер. «Геркулес и гидра», «Геркулес и вепрь» (1918-19)
• Аполлоний. «Бельведерский торс», Ватиканский музей.
• Россия, Санкт-Петербург, Александровский сад (1833).
• «Битва Геракла с Немейским львом». Эрмитаж

Геракл в музыке[]

• И. С. Бах. Кантата (драма в музыке) «Геркулес на распутье». 1733
• П. Ф. Кавалли. Опера «Влюблённый Геракл»
• Ж. Б. Люлли. Опера «Алкестида, или Триумф Алкида»

Обложка комиксов

• П. Кайзер. Опера «Свадьба Геракла и Гебы»
• А. Вивальди. Опера «Геракл на Термодонте»
• Н. Порпора. Опера «Свадьба Геракла и Гебы»
• К. В. Глюк. Опера «Свадьба Геракла и Гебы»
• Г. Ф. Гендель. Оратории «Геракл» и «Выбор Геракла»
• К. Сен-Санс. Симфонические поэмы «Прялка Омфалы», «Юность Геракла» и опера «Деянира».

Современная культура[]

• Агата Кристи дала имя «Эркюль» (французский вариант имени «Геркулес») своему умному немолодому маленького роста персонажу в 1926 г. для большего контрастного эффекта. В 1947 г. она создает книгу «Подвиги Геркулеса» — сборник из 12 новелл, озаглавленных в честь какого-либо подвига, где Пуаро разгадывает очередную загадку.

	Геракл в Викитеке
	Геракл на Викискладе

• Геркулес также упоминается в песне Бриджит Мендлер «City Lights».

Геракл в кинематографе[]

• Подвиги Геракла (1957). В главной роли — Стив Ривз
• Геракл Освобожденный или Подвиги Геракла: Геракл и царица Лидии (1960). В главной роли — Стив Ривз
• В фильме «Hercules in New York» (1970) Геркулес послан в современность. В главной роли — Арнольд Шварценеггер
• Геркулес (1983). «Приключения Геркулеса» (1985). В главной роли — Лу Ферриньо
• Советский мюзикл Весёлая хроника опасного путешествия, 1986 (в роли Геракла — Роман Рцхиладзе).
• Связанные телесериалы «Удивительные странствия Геракла» (1995—1999) и «Зена — королева воинов» (1995—2001). В роли Геракла — Кевин Сорбо
• Диснеевский полнометражный мультфильм «Геркулес» 1997 года и мультсериал на его основе.
• «Мифы», серия «Подвиги Геракла» (2000). Режиссёр — Сергей Овчаров
• «Геракл» (2005). В главной роли — Пол Телфер
• Гераклом зовут олицетворение Греции из аниме Hetalia:Axis Powers
• В графической новелле/аниме Fate/Stay Night Геракл появляется в качестве слуги класса «Берсеркер»
• В фильме «Война богов: Бессмертные» (2011) Геракл является одним из олимпийских богов. Играет его Стив Байерс.
• Геракл: Начало легенды (2014). В главной роли — Келлан Латс
• Геракл (2014). В главной роли — Дуэйн Джонсон

Геракл в компьютерных играх[]

• 1997 — Herc’s Adventures
• 2009 — Rise of the Argonauts
• 2010 — God of War III
• 1997 — Hercules

Геракл в еде[]

• «Геркулес» — советская марка овсяных хлопьев. Она была настолько популярна, что овсяную кашу в СССР часто называли геркулесовой.

В астрономии[]

• В честь Геракла назван астероид (532) Геркулина, открытый в 1904 году.
• В честь Геракла названо созвездие северного полушария неба Геркулес.
• В честь Геракла назван кратер Геркулес на Луне.

ГЕРАКЛ, самый знаменитый из героев классической греческой мифологии (у римлян назывался Геркулесом), совершивший множество великих подвигов. Стоические философы эллинистической и римской эпохи видели в нем, отличавшемся силой, храбростью, выносливостью и добронравием, идеал мужества и добродетели. Геракл – сын Зевса от Алкмены, к которой Зевс явился в облике ее супруга Амфитриона. Алкмена родила сразу двух сыновей: Ификла, сына Амфитриона, и Геракла, сына Зевса. Геракла часто называют Амфитриониадом («сыном Амфитриона») или Алкидом (по имени Алкея, отца Амфитриона). Еще находясь в колыбели, Геракла смог удушить двух змей, посланных ревнивой Герой с целью убить его во младенчестве.

История персонажа

Древнегреческая мифология наполнена рассказами о великих завоевателях, храбрых воинах и романтичных героях. В череде божественных смельчаков особо выделяется сын Зевса – Геракл. Подвиги мужчины пересказываются из поколения в поколение много веков, а мужественность храбреца вызывает восхищение даже у современных эмансипированных девушек.

История создания

Узнать автора мифов о древнегреческом полубоге невозможно. Как и любое народное творчество, сказание о Геракле сформировалось и выросло при помощи большого количества людей. Доподлинно известно, что заметный вклад в распространение легенд внесли Софокл, Еврипид и Павсаний.

Литературный анализ и обработка творчества древних философов позволили Николаю Куну выпустить сборник рассказов «Мифы древней Греции», где подробно изложена жизнь великого героя.

Книга Николая Куна «Мифы древней Греции»Внешность будущего бога приковывает к себе внимание. Юноша вырос на голову выше окружающих (по другим источникам он невысокого роста). Геракл – брюнет с кудрявой бородой. Глаза храбреца светятся особым божественным светом. Физически развитый смельчак наделен невероятной силой и мощью.

Характер Геракла отличается своенравностью и вспыльчивостью. Уже во время учебы юноша в порыве гнева убил учителя ненавистной кифарой. Особенностью сына Зевса является скрытое безумие. Под давлением этого чувства Геракл в будущем убьет родных детей и жену.

Геракл в детстве

Древние греки оправдывали поведение любимого героя поступком Геры. Жена Зевса, мучимая ревностью, наслала на полубога психическое заболевание. Впрочем, Гера часто вставляли палки в колеса молодому герою.

Начало легенды о великом воине и храбреце отсчитывается с момента его рождения. Глава Олимпа пленился красотой царевны Алкмены и, перевоплотившись в ее мужа, навестил женщину. Сын бога Зевса и Алкмены – один из близнецов. Младший брат будущего героя зачат от законного мужа царевны. Мальчики получили звучные имена – Алкид и Ификлон. Позже старшего сына по настоянию великой провидицы переименуют в Геракла.

Окрыленный рождением потомка, Зевс обещает, что первенец из рода Персея будет править всеми родственниками:

«Выслушайте, боги и богини, что я вам скажу: велит мне сказать это мое сердце! Сегодня родится великий герой; он будет властвовать над всеми своими родственниками, которые ведут свой род от сына моего, великого Персея».

Геракл и Эврисфей. Рисунок на амфоре

Гера, ревнивая жена Зевса, с помощью чар ускоряет рождение другого ребенка. Теперь Геракл, который родился вторым в роду Персея, должен прислуживать царевичу Эврисфею. Чтобы загладить вину за самонадеянность и длинный язык, Зевс договаривается с богами о небольшой уступке для сына. Геракл должен совершить 12 подвигов для правителя, и тогда Эврисфей освободит родственника из плена.

Спустя много лет возмужавший герой поддается очередному приступу безумия и убивает любимую жену, детей и младшего брата. Чтобы искупить вину, сын Зевса отправился к Эврисфею в услужение.

Миф о Геракле

Геракл — один из самых известных героев древнегреческой мифологии, сын Зевса и Алкмены, чья жизнь была полна драматических поворотов и нелегких испытаний. Многие из этих испытаний послала ему ревнивая Гера, и даже имя, под которым он прославился, отражает его особую связь с этой богиней: «Геракл» означает, в разных версиях, «прославленный Герой» или «благодаря Гере». Его деяния не ограничиваются двенадцатью подвигами, но именно эти подвиги принято считать символическим описанием движения человека по пути развития нравственности и духовных качеств.

«Подвиги Геракла (а кроме главных есть множество второстепенных) не умещаются ни в одной части Греции, и он по праву может считаться общегреческим и общечеловеческим героем, так же как Зевс был отцом людей и богов, а не каким-либо местным божеством» (Аза Тахо-Годи)

Имя Геракла тесно связано с распространенным в Греции культом красивого атлетичного тела. Он считался покровителем гимнасиев, палестр и терм, то есть тех мест, где люди занимались оздоровлением и физическим совершенствованием. Гераклу также приписывают учреждение знаменитых Олимпийских игр

География мифа

Культ Геракла был распространен по всему Балканскому полуострову, и это не случайно — он очень рано превратился в общегреческого героя и стал своеобразным символом культурного единства Древней Греции. Об этом свидетельствует, помимо прочего, географическое расположение мест, где Геракл совершал свои подвиги.

Геркулес Фарнезский (римская копия с оригинала IV в. до н. э.).

Национальный археологический музей НеаполяПервые два подвига — убийство немейского льва и лернейской гидры — произошли на равнинах Арголиды, в самом центре острова Пелопоннес. Третий, четвертый и шестой подвиги — ловля керинейской лани и эриманфского вепря и убийство стимфалийских птиц — Геракл совершает в горах Аркадии, на юге Пелопоннеса.

Место совершения пятого подвига, очищения авгиевых конюшен, — запад всё того же Пелопоннеса. После этого Геракл выходит за пределы материковой Греции и укрощает критского быка на Крите. Усмирение коней Диомеда происходит во Фракии на севере Греции, добыча у амазонок пояса Ипполиты и овладение коровами Гериона — вновь за пределами Греции, в степях на юго-востоке и далеко на юго-западе соответственно.

Два последних подвига, поход за яблоками Гесперид и похищение Цербера из Аида, совершаются на крайнем западе, в стране заката, то есть там, где, по представлению греков, и находились врата в Нижний мир. Такая обширность территории, на которой действует герой, говорит об общегреческом характере его культа.

Биография героя

Жизнь Геракла — это путь постижения своей природы, овладения своей силой и усмирения страстей и пороков. Он сын Зевса и Алкмены, один из потомков Персея, ведущий свой род от царя Эпафа, который, в свою очередь, был сыном Зевса и Ио. Таким образом, Зевс участвует в появлении на свет Геракла не один, а несколько раз, отчего божественная сила героя увеличивается.

Однако испытания Геракла также начались практически с рождения. Зевс обещал царство в Микенах тому из потомков Персея, который появится на свет в определенный час, однако Гера задержала роды Алкмены, поэтому царем стал внук Персея Эврисфей, не обладавший и десятой долей достоинств Геракла.

При рождении Геракл получил имя Алкид. С самого детства он демонстрировал большую физическую силу и храбрость. Олимпийские боги преподнесли одаренному юноше подарки, у каждого из которых — свой символический смысл. Острый меч Гермеса символизирует красноречие, острое словцо, а панцирь Гефеста — физическую силу. Лук и стрелы Аполлона — символ изящества и артистизма, а одежды, подаренные герою Афиной, означают мудрость и решительность. Однако долгие годы он жил обычной жизнью, женился, завел детей и почти не проявлял своей героической природы, пока не вмешалась богиня Гера.

«Двенадцать подвигов Геракла — это путь человека от невежества к знанию и мудрости, путь сознания, побеждающего иллюзии; разума, отделяющего истинное от ложного, это путь к победе над хаосом и торжество божественного над человеческим» (Анна Бену)

Испытания, которые достаются на долю Геракла, можно символически рассматривать как мужскую инициацию, через которую проходили в древнем мире все мальчики и подростки. Гера в этом случае выступает не как преследовательница, а как строгая наставница, руководящая этой инициациейВ припадке безумия, наведенного мстительной женой Зевса, Геракл бросил в огонь своих детей и двух детей своего сводного брата Ификла. Во искупление этого греха он нанялся на службу к царю Эврисфею, где и совершил свои двенадцать подвигов, о которых мы чуть позже поговорим подробно.

Этими подвигами, однако, его деяния не исчерпываются: Геракл принимал участие в походе аргонавтов и Троянской войне, освободил Прометея, прикованного к скале, вывел из царства мертвых Алкесту и соорудил Геркулесовы столбы на западном краю известной грекам вселенной (в Гибралтарском проливе). В конце жизни его отравила собственная жена Деянира: она дала ему кровь убитого мужем кентавра Несса, думая, что это любовное зелье. Отравленный Геракл так страдал, что живьем взошел на костер, после чего боги забрали его на Олимп. Существует, однако, и другая версия: хотя тело Геракла пирует на Олимпе, его дух блуждает в Аиде (что символизирует сомнение греков в возможности получить достойное вознаграждение за свои труды).

Победа над хаосом и обретение мудрости

На службе царю Эврисфею Геракл совершил двенадцать подвигов, которые можно символически истолковать как путь человека к духовности через обуздание пороков. Совершение подвигов заняло в общей сложности двенадцать лет. Мы приводим подвиги в том порядке, в котором они изложены у Псевдо-Аполлодора.

В ранних источниках Геракл убивал льва дубиной или мечом, но позже в миф добавилась деталь, что шкура льва непробиваема для оружия, и в поздней версии Геракл стал душить льва голыми рукамиПервый подвиг — убийство немейского льва, который терроризировал жителей Арголиды. Лев символизирует здесь животные инстинкты и неуправляемую агрессию, а его непробиваемая шкура означает, что одолеть грубую силу такой же силой невозможно, она лишь приумножается. Поэтому Геракл душит льва, то есть подчиняет себе животное начало и лишает агрессию почвы для существования. Из шкуры льва он создает себе панцирь и тем самым ставит инстинкты и агрессию себе на службу, делает своими защитниками.

Второй подвиг Геракла — победа над лернейской гидрой. Гидра — чудовище с девятью змеиными головами, одна из которых бессмертна, а другие отрастают, если их срубить мечом. Гидра символизирует хаос, зло и иллюзии, мешающие человеку духовно развиваться и утягивающие его в «болото». Девять голов гидры — символ бесконечности иллюзорных и порочных начал в человеке. Гераклу удается победить гидру, выманив ее из болота горящими стрелами и приказав другу Иолаю прижигать раны от отсеченных голов гидры горящими стволами деревьев. Огонь тут выступает символом света и знания, которые только и могут противостоять хаосу и иллюзиям. Наконечниками стрел, вымоченными в крови гидры, Геракл впоследствии разит своих врагов, то есть победа над многочисленными пороками дает человеку силу для побед и над прочими проявлениями зла и хаоса.

Антонио дель Поллайоло. Поединок Геракла с гидрой. Ок. 1475. Галерея Уффици, Флоренция

Третьим подвигом Геракла стала поимка любимицы богини Артемиды — керинейской лани, голова которой была увенчана золотыми рогами, символом мудрости. Лань нужно было непременно поймать живой, и Геракл преследовал ее целый год до самой Гипербореи. Погоня за ланью означает движение к мудрости и гармонии, а ее поимка — обретение этих качеств.

Четвертый подвиг Геракла — поимка эриманфского вепря. Путь в рощу, где обитал вепрь, лежал через страну кентавров, и Гераклу пришлось сначала сразиться с этими существами, символами стихийной силы и таких пороков, как чревоугодие, пьянство и прелюбодеяние. Борьба с кентаврами, которых Геракл считал своими друзьями, — это борьба с собственными аналогичными пороками. Геракл убивает всех, а мудрого кентавра Хирона, своего учителя, случайно ранит отравленной стрелой. После смерти Хирон возносится к звездам, то есть становится равным богам и героям. Убийство Хирона означает здесь его трансформацию из земного начала в небесное.

После победы над кентаврами Геракл голыми руками одолел вепря, связал его и принес ко двору Эврисфея. Образ вепря — метафора разрушительных, тленных страстей, которые Геракл усмиряет.

Рассказы о подвигах Геракла были темой эпической поэзии еще до «Илиады» и «Одиссеи», где о его жизни сообщается мимоходом, как о чем-то всем хорошо известном. Ему посвящены XV гимн Гомера и XII орфический гимн, он упоминается в трагедиях Эсхила, Софокла и Еврипида, комедиях Аристофана

Власть над разумом и чувствами

Пятый подвиг Геракла — очищение конюшен царя Авгия, в которых тридцать лет копился навоз. Авгиевы конюшни — место обитания инстинктивных сил и пороков, сближающих человека со скотом, это сознание, которое давно не подвергалось очищению от негативных мыслей и установок. Очищая авгиевы конюшни с помощью смекалки, а именно, направив в них воды протекающей рядом реки, Геракл освобождает душу и сознание от всего сгнившего, отжившего, мешающего.

Шестой подвиг Геракла — убийство стимфалийских птиц с бронзовыми клювами, когтями и перьями, принадлежавших богу войны Аресу. Они символизируют агрессивные, похотливые и разрушительные мысли. Птицы обитали в болоте, и Геракл не мог до них добраться, однако богиня Афина подарила ему трещотки, с помощью которых герой поднял птиц в воздух и убил стрелами Аполлона (покровителя мудрости и искусств). Ясный разум и творчество помогают очиститься от разрушительных мыслей.

Седьмым подвигом Геракла стало усмирение критского быка, рожденного морем и подаренного Посейдоном царю Миносу. Бык — это слишком сильные эмоции, вышедшие из-под контроля, которые причиняют вред, а не улучшают жизнь человека. Геракл оседлал быка и отправил его в море, то есть вернул той стихии, которой тот принадлежал. Это символизирует контроль сознания над эмоциями.

Подвиги Геракла можно разделить на три типа: обуздание хтонических чудовищ, военные подвиги и богоборчество

Восьмой подвиг Геракла — подчинение коней Диомеда, которых этот суровый фракийский царь держал в цепях за высокими стенами и кормил мясом чужеземцев, попадавших в его владения. Кони — символ силы, которая должна быть направлена на созидание, из-за неправильного использования оборачивается своей противоположностью и начинает разрушать. Стены, которыми окружил коней Диомед, — символ закрытости от мира, фанатизма и тех рамок, которые ограничивают наше сознание. Победить Диомеда и подчинить его коней означает освободиться от власти ограничений, которые мешают направить свои силы на созидание.

Для совершения девятого подвига, получения пояса царицы Ипполиты, Геракл с друзьями отправился в страну амазонок. Царица влюбилась в него и хотела сама отдать ему пояс, но Гера внушила амазонкам, что герой хочет похитить царицу, и ему пришлось сражаться. Пояс Ипполиты символизирует тут организованные эмоции и подчиненные инстинкты. Амазонки — символ женского эмоционального начала, отвергающего власть мужчины-разума. В итоге пояс возвращается к богам — именно высшие силы обладают властью упорядочивать духовную жизнь человека и его эмоции.

Десятым подвигом Геракла стало похищение стада коров, принадлежавших исполину Гериону. Геракл отправился за ними на край света, по пути соорудил Геркулесовы столбы, затем убил Гериона, с помощью флейты похитил его стадо и с большим трудом доставил его в Микены. Стадо коров символизирует здесь позитивные и плодотворные мысли и чувства, которые, тем не менее, должны находиться под контролем разума, а иначе они разбегутся в разные стороны и их невозможно будет использовать во благо. Главный смысл десятого подвига — в необходимости для человека научиться управлять своими творческими способностями.

Флейта — символ порядка и гармонии, она помогает разуму подчинять мысли и эмоции, служит организующим началом

Познание законов бытия

Одиннадцатое задание, которое дал Гераклу Эврисфей, — отыскать и принести ему три золотых яблока, которые растут в чудесном саду Гесперид и даруют бессмертие. Чтобы отыскать сад, Геракл обратился за советом к мудрому старцу Нерею, и тот рассказал ему, как туда добраться, и дал совет — не ходить в сад самому, а отправить туда титана Атланта, держащего небесный свод. Геракл так и сделал: обратился к Атланту за помощью и подержал за него небесный свод, пока тот доставал яблоки. Атлант хотел обмануть Геракла и оставить его навсегда держать небо, но Геракл перехитрил титана: попросил ненадолго снова принять эту тяжелую ношу, пока он положит подушку на плечи, а сам взял яблоки и ушел. Но Эврисфей не смог завладеть яблоками и отдал их богине Афине или, по другим источникам, Гере.

Дерево с золотыми яблоками символизирует тут мудрость и познание истины, а сами яблоки — плодотворность прекрасных идей, чувств и поступков, а также единство духа, души и тела человека. Старец Нерей — опыт, который появляется у каждого человека в процессе жизни. Держать на своих плечах небо — значит прикоснуться к вселенской мудрости, а добыть яблоки — обрести гармонию внутри себя.

Добыв яблоки Гесперид, по дороге домой Геракл совершает еще одно деяние — побеждает царя Ливии Антея, сына Геи, богини земли. Победить Антея означает преодолеть свою привязанность к земному, материальномуДля совершения последнего, двенадцатого подвига Гераклу пришлось спуститься в Аид. Эврисфей приказал ему похитить и привести в Микены пса Цербера, охранника адских врат. Геракл спустился в царство мертвых и попросил у Аида разрешения увести пса. Тот согласился при условии, что Геракл сам одолеет Цербера без оружия. Тот принял условие, схватил Цербера и начал его душить. В конце концов, пес подчинился ему. Геракл привел зверя в Микены, но царь Эврисфей, ужаснувшись, повелел отправить его обратно.

Спуск в царство Аида символизирует здесь соприкосновение сознания с самой мощной трансформирующей силой — смертью. Пытаясь познать эту сферу, сознание рискует не вернуться обратно к жизни и творчеству, удерживаемое Цербером. Геракл, однако, одолевает эту сдерживающую силу и выносит из путешествия в страну смерти знание законов бытия. Осознав свою победу, герой возвращает стража Цербера обратно на его место.

Лукас Кранах Старший. Геракл и эриманфский вепрь. 1530-е. Музей герцога Антона Ульриха, Брауншвейг

После совершения двенадцатого подвига Эврисфей освободил Геракла от службы.

Сколько всего жён было у Геракла?

Жёны Геракла:

• Мегара, фиванская царевна, дочь Креонта. Первая жена Геракла. Геракл убил их детей в припадке безумия, насланном Герой. Позже стала женой Иолаю. От неё: несколько сыновей, называемых Алкиды. (Двое, трое, четверо или восемь).
• Деянира — последняя прижизненная жена Геракла, повинная в его гибели. Дочь царя Этолии/Калидона Энея, сестра Мелеагра, друга Геракла. От неё: Гилл — старший сын Геракла. Макария, дочь. Приносит себя в жертву богам ради победы в битве.
• Геба — богиня, божественная жена Геракла, отданная ему в супруги после того, как он стал богом. Их дети: Алексиарес и Аникет — близнецы, младшие боги, стражи Олимпа.
• Эона — одна из жён Геракла.

Геракл освобождает Прометея

Мно­го ещё под­ви­гов со­вер­шил Ге­ракл, и имя его прос­ла­вилось по всей Гре­ции. Ког­да Язон пос­тро­ил быс­тро­ход­ный ко­рабль «Ар­го» и соз­вал ге­ро­ев Гре­ции, что­бы плыть за три мо­ря, в Кол­хи­ду, до­бывать зо­лотое ру­но, мо­гучий Ге­ракл от­пра­вил­ся в по­ход вмес­те с от­важны­ми ар­го­нав­та­ми. Но по до­роге, на од­ной из сто­янок «Ар­го» у бе­рега не­ведо­мой зем­ли, Ге­ракл ушёл …

Геракл в плену

Окон­чив свою служ­бу у ца­ря Ев­рисфея, со­вер­шив две­над­цать под­ви­гов, Ге­ракл вер­нулся до­мой. Здесь его жда­ли но­вые ис­пы­тания. Пря­модуш­ный и доб­рый, Ге­ракл час­то бы­вал не­тер­пе­лив, вспыль­чив и в при­пад­ке гне­ва не пом­нил се­бя. Од­нажды маль­чик-слу­га по­дал ему на­пить­ся во­ды, при­готов­ленной для умы­вания. Ге­ракл рас­сердил­ся, уда­рил его и убил не­ча­ян­но. Тог­да, что­бы на­учить ге­роя тер­пе­нию, Зевс нас­лал … Читать далее

Смерть сына Зевса

Герой умер от рук собственной супруги, как бы дико это ни звучало. А мифы повествуют, что дело было так. Геракл и Деянира переходили реку, бушующую и опасную. Перенести женщину вызвался кентавр по имени Несс. А потом возжелал ее. Естественно, Геракл возмутился, и завязалась схватка. Сын Зевса убил наглеца, однако тот перед смертью солгал Деянире. Он сказал, что его кровь можно использовать как любовное зелье. Хотя она была отравленной. Деянира собирает кровь кентавра, и на этом дело, казалось бы, заканчивается.

Как бы не так. Супруга приревновала сына Зевса к красавице Иоле. И послала тому одежды, смоченные в крови Несса. Герой облачился в хитон, и яд причинил ему страшные муки. Чтобы избежать их, мужчина бросился в огонь.

По другой версии, смерть его наступила в 50 лет. Геракл покончил жизнь самоубийством, обнаружив, что не может натянуть тетиву своего лука. Поэтому, отчего умер Геракл на самом деле — не известно.

Мифы о Геракле: 12 подвигов

Гера, узнав о рождении будущего героя, поклялась извести его. В колыбель она подослала двух ядовитых змей. Но Геракл с рождения проявил силу и ловкость. Он задушил рептилий руками.

Миф о Геракле повествует, что позднее Гера наслала на героя безумие. Разум мужчины помутился, когда он играл со своими сыновьями. Он принял детей за чудовищ. Когда приступ безумия прошел, Геракл был в ужасе от собственного поступка. Полный раскаяния, он решил отправиться в заморские страны.

Геракл поплыл с аргонавтами на корабле в далекую Колхиду за золотым руном. Но путь его продолжался недолго – у самых берегов Греции явился герою бог Гермес. Он передал волю богов: пусть Геракл смирится и пойдет в услужение к царю Микен Эврисфею.

Ревнивая Гера, в желании избавиться от незаконнорожденного сына Зевса, вошла в сговор с Эврисфеем. Она посоветовала правителю Микен подобрать для героя самые сложные и опасные задания. Мифы о подвигах Геракла, можно сказать, появились благодаря Гере. Она сама, не желая того, способствовала вековой славе героя.

Первый подвиг

Эврисфей дал первое задание Гераклу – истребить Немейского льва. Чудище было рождено от великана Тифона и Ехидны, огромной змеи. Лев поражал своей величиной и кровожадностью. Его прочная шкура выдерживала удары мечей, стрелы тупились об нее.

В окрестностях города Немеи обитал лев, уничтожая все живое на своем пути. Целый месяц искал Геракл его логово. Наконец он обнаружил пещеру, служившую Немейскому льву убежищем. Геракл завалил выход из логова огромным валуном, а сам приготовился ждать у входа. Наконец раздался громкий рык, и появилось чудовище.

Миф о Геракле рассказывает, что стрелы героя отскочили от шкуры льва. Острый меч не нанес ему вреда. Тогда Геракл голыми руками схватил чудовище за горло и задушил его.

Герой с победой вернулся в Микены. Когда Эврисфей увидел поверженного льва, он испугался невероятной силы Геракла.

Второй подвиг

Попытаемся пересказать второй миф о Геракле кратко. Гера придумала для героя новое смертельное задание. В ядовитом болоте таилось жуткое чудовище – Лернейская гидра. У нее было тело змеи и девять голов.

Лернейская гидра обитала возле входа в мир мертвых. Она выползала из своего логова и опустошала окрестности. Будучи сестрой Немейского льва, обладала огромным преимуществом – одна из ее девяти голов была бессмертной. Поэтому убить Лернейскую гидру было невозможно.

Иолай предложил Гераклу свою помощь – он довез на своей колеснице героя до ядовитого болота. Долго герой бился с гидрой. Но, сразив одну голову чудовища, Геракл увидел, как на ее месте появились две новые.

Помощник Иолай поджег соседнюю рощу и начал прижигать срубленные головы гидры. Когда Геракл отсек последнюю, бессмертную голову, то закопал ее глубоко в землю. Сверху же привалил огромной скалой, чтобы чудовище никогда больше не смогло появиться на земле.

Ядовитой кровью гидры пропитал Геракл наконечники стрел. А после вернулся в Микены, где его поджидало новое задание Эврисфея.

Третий подвиг

Мифы о подвигах Геракла указывают на его силу, ловкость, быстроту. Больше года гнался герой за Керинейской ланью, чтоб поймать ее – это было новое задание правителя Микен.

В окрестностях Керинейских гор появилась прекрасная лань. Ее рога сверкали золотом, а копыта отливали медью. Шкура животного искрилась на солнце. Керинейскую лань создала богиня охоты Артемида. Она это сделала в укор людям, которые истребляли флору и фауну.

Бегала лань быстрее ветра – она неслась, убегая от Геракла, через Аттику, Феспротию, Беотию. Целый год герой пытался догнать прекрасную беглянку. В отчаянии Геракл достал лук и выстрелил в ногу животного. Накинув на добычу сеть, он понес ее в Микены.

В гневе появилась перед ним Артемида. Древние мифы о Геракле рассказывают, что повинился перед ней герой. Объяснил, как воля богов заставила его служить Эврисфею. Что не для себя гнался он за прекрасной ланью. Смилостивилась Артемида, позволила Гераклу отнести животное в Микены.

Четвертый подвиг

А Эврисфей уже подготовил для героя новое задание. Какое же? Об этом расскажет нам четвертый миф о Геракле. Краткое содержание его позволяет нам узнать, что в Аркадии появился дикий кабан. Эриманфский вепрь уничтожал огромными клыками домашний скот, лесных зверей, путников…

По дороге зашел Геракл к знакомому кентавру Фолу. Они открыли вино, веселились, пели песни. Другие кентавры, привлеченные ароматом вина, вооружились камнями и кольями и заявили, что вино было принесено в дар всей общине. Завязалась драка. Геракл обратил кентавров в бегство своими ядовитыми стрелами.

Продолжив путь, герой вскоре увидел Эриманфского вепря. Но удары меча не испугали животное. Тогда Геракл высоко поднял свой щит. Когда в нем отразилось солнце, герой направил луч прямо в глаза зверю. Затем начал бить мечом по щиту. Ослепленный, зверь испугался громкого шума. Он бросился высоко в горы, где увяз в глубоком снегу. Тогда Геракл связал вепря, взвалил на плечи и принес в Микены.

Радовались жители своему избавлению от грозного чудовища. Эврисфей, увидев размеры вепря, до того испугался, что спрятался в бронзовый пифос.

Пятый подвиг

Царь Авгий славился своими стадами и конюшнями. Он огородил высокой изгородью скотный двор, поскольку круглосуточно пребывал в страхе, что быков и лошадей могут похитить. Целыми днями Авгий пытался сосчитать количество лошадей в конюшнях. Но табун находился в движении, кони перемещались, и счет приходилось начинать сначала.

Скопившиеся от лошадей нечистоты заполнили все конюшни. Запах от них стоял на всю Аркадию, гласит 5 миф. Геракла направил Эврисфей очистить Авгиевы конюшни от навоза. Царь думал, что сильный и смелый герой побрезгует таким заданием.

Геракл смекнул, что необходимо проделать дыру в изгороди. Он сломал с двух сторон забор, окружавший конюшни. Водный поток горной реки тут же смыл все нечистоты.

Миф о Геракле кратко сообщает, что после этого подвига герой принес жертву речному богу за неприятную работу. Затем восстановил изгородь и вернулся в Микены за новым заданием.

Шестой подвиг

Однажды возле города Стимфала появились две огромные птицы, рассказывают мифы о Геракле. У них были медные клювы и бронзовые перья. Стимфалийские птицы со временем размножились и образовали стаю. Они уничтожали всходы на полях. Роняли свои бронзовые перья, как стрелы, на всех, кто оказывался рядом с ними.

Геракл, прежде чем вступить в бой, долго изучал повадки тварей. Он понял, что, сбросив перья, птицы становятся беззащитными до тех пор, пока не отрастут новые. Богиня-воительница Афина явилась Гераклу и преподнесла ему в дар медные трещотки. Обрадовался помощи Геракл, поднял громкий шум инструментом.

Стимфалийские птицы в испуге взлетели вверх, начали сбрасывать острые перья. Геракл же укрылся под щитом от их натиска. После того как птицы сбросили все перья, герой перестрелял их из лука. А те, в которых не успел попасть, улетели подальше от этих мест.

Седьмой подвиг

О чем расскажет седьмой миф о Геракле? Краткое содержание указывает на то, что не осталось более в Аркадии чудовищных зверей и птиц. Но Эврисфей придумал, куда можно отправить Геракла – на остров Крит.

Морской бог Посейдон подарил царю Миносу дивного быка, чтоб правитель принес его в жертву богам. Но критский бык так понравился царю, что тот спрятал его в своем стаде. Узнал Посейдон об обмане царя. В гневе он поразил быка безумием. Долго носился монстр, в бешенстве убивая людей, разгоняя стада.

Эврисфей, по навету Геры, пожелал увидеть критского быка живьем. Геракл понял, что только силой можно усмирить животное. Он вышел на бой, схватил быка за рога, пригнул его голову к земле. Животное почуяло, что противник сильнее. Критский бык перестал сопротивляться. Тогда Геракл оседлал его и погнал в море. Так, верхом на животном, герой вернулся в Аркадию.

Бык даже не пытался сбросить Геракла, спокойно вошел в стойло царя Эврисфея. Когда герой, уставший после нового подвига, отправился спать, правитель испугался держать у себя обезумевшего быка и в страхе выпустил его на волю.

Так бык скитался по окрестностям Аркадии, пока его не победил другой герой Эллады – Тесей.

Восьмой подвиг

Мифы о Геракле повествуют и о демонических конях Диомеда. Эти плотоядные монстры пожирали заблудших путников. Убивали мореплавателей, потерпевших крушение. Когда Геракл с помощником прибыл в страну, он сразу же отправился на поиски плотоядных коней. По ржанию он понял, где находятся конюшни царя Диомеда.

Ударом кулака по голове он усмирил первого коня и набросил ему на шею узду. Когда весь табун был взнуздан, Геракл с помощником погнал его к кораблю. И тут на пути встал царь Диомед со своим войском. Геракл победил всех, а когда вернулся на берег, увидел, что кони растерзали его помощника и разбежались.

Герой скормил тело царя Диомеда его же лошадям, загнал их на корабль и отвез в Микены. Трусливый Эврисфей при виде плотоядных коней в ужасе приказал отпустить их в лес. Там с ними расправились дикие звери.

Девятый подвиг

12 мифов о Геракле чрезвычайно интересны. Все они рассказывают о силе и храбрости сына Зевса, об удивительных приключениях, выпавших на его долю. Девятый повествует о поясе Ипполиты. Его захотела получить дочь Эврисфея Адмета. Она слышала, что царице амазонок Ипполите пояс подарил сам Арес, бог войны.

Геракл отправился в путешествие со спутниками. Амазонки дружелюбно встретили их, спросили о цели поездки. Геракл честно рассказал царице Ипполите о том, как дочь Эврисфея захотела получить в подарок её пояс.

Ипполита согласилась отдать украшение Гераклу. Но помешала богиня Гера. Ей не понравилось мирное решение вопроса – она ведь хотела уничтожить героя. Гера, преобразившись в одну из амазонок, распространила слух о том, что Геракл хочет продать их в рабство.

Воинственные женщины поверили злобной клевете, и завязался бой. Геракл со спутниками победили амазонок. С тяжелым сердцем выполнил это задание сын Зевса.Геракл, герой мифов, не хотел битвы с женщинами, пусть даже они и были воительницами.

Десятый подвиг

Продолжает наше повествование десятый миф о Геракле. Царь Эврисфей долго думал, прежде чем дать герою новое задание. Ему хотелось отправить ненавистного сводного брата в дальнюю страну, настолько дальнюю, что плыть туда пришлось бы месяц или больше.

Долгий путь проделал Геракл. Победил сына бога Вулкана – чудище Какуса. Позднее на месте их битвы был основан город Рим.

На зеленых лугах Эрифии паслись коровы Гериона, великана о трех туловищах, трех головах и трех парах рук и ног. Охранял их двухголовый пес. При виде Геракла он зарычал и бросился на него. Герой быстро победил пса, но тут проснулся пастух-великан. Богиня Афина удвоила силы Геракла, и тот сшиб великана несколькими ударами палицы. Еще одну победу одержал герой.

Доплыв на корабле до Иберии, Геракл прилег отдохнуть, отпустив стадо пастись. С первыми лучами солнца он решил погнать стадо по суше. Коровы прошли Иберию, Галлию, Италию. У самого моря одна из них бросилась к воде и поплыла. Она оказалась на острове Сицилия. Местный правитель Эрикс не захотел отдать корову Гераклу. Пришлось победить и его.

С беглянкой вернулся герой к стаду и повел его к царю Эврисфею. Последний принес коров в жертву Гере, надеясь избавиться от Геракла.

Одиннадцатый подвиг

И снова дальняя дорога ожидала героя. Эврисфей отправил Геракла за золотыми яблоками Гесперид. Они дарили бессмертие и вечную молодость. В саду Гесперид яблоки охраняли только нимфы. А сам сад находился на краю земли, где Атлант удерживал небесный свод на своих плечах.

По дороге к краю света Геракл в горах Кавказа освободил Прометея. Бился с сыном земли Геи – Антеем. Лишь оторвав великана от земли, смог победить его герой. Добравшись до Атланта, Геракл поведал ему о цели своего путешествия. Они договорились, что герой подержит на плечах небеса, а Атлант попросит у нимф яблоки.

Геракл уже изнемогал под тяжестью свода, года Атлант вернулся. Великану очень не хотелось вновь принимать на свои плечи непомерную тяжесть. Хитрец предложил Гераклу подержать еще небо, пока он сам дойдет до Микен и отдаст яблоки царю. Но наш герой не так глуп. Он согласился, но при условии, что великан подержит небеса, а Геракл тем временем сделает себе травяную подушку – уж очень тяжела ноша. Атлант поверил и встал на свое место, а герой взял яблоки и вернулся домой.

Двенадцатый подвиг

Последнее задание Эврисфея было самым сложным, гласит 12 миф. Подвиги Геракла (краткое содержание их изложено в данной статье) переносят читателя в изумительный мир мифологии Древней Греции, мир, полный удивительных приключений, могущественных и коварных богов и сильных, отважных героев. Но мы отвлеклись. Итак, 12 подвиг. Гераклу предстояло спуститься в царство мертвых и похитить пса Цербера. Три головы, хвост в виде змеи – при виде этого исчадия ада кровь леденела в жилах.

Спустился в Аид Геракл и бился с Цербером. Одолев пса, герой привел его в Микены. Царь не позволил открыть ворота и прокричал, чтоб Геракл отпустил обратно страшного монстра.

Но на том не заканчиваются мифы о Геракле. 12 подвигов, которые совершил герой на службе у Эврисфея, прославили его на века. Позднее он отличился в военных походах, устроил свою личную жизнь.

Тринадцатый подвиг и смерть Геракла

Легенды Эллады гласят, что существует и 13 подвиг Геракла. Миф донес до наших дней историю о царе Феспии. В его доме остановился Геракл, когда охотился на Киферонского льва. Феспий переживал, что его дочери выберут себе неказистых женихов, родят некрасивых внуков. Царь предложил Гераклу оплодотворить его 50 дочерей. Так герой днем охотился на льва, а ночи проводил с царскими дочками.

Спустя много лет Геракл женился на Деянире. У них родилось много детей. Однажды супруги переправлялись через быструю реку. Деяниру перевозил кентавр Несс. Он прельстился красотой женщины и хотел овладеть ею. Геракл поразил его ядовитой стрелой. Переживая страшные муки, Несс решил отомстить герою. Он уговорил Деяниру набрать его крови. Если Геракл разлюбит ее – надо только пропитать его одежду кровью кентавра, и тогда муж не посмотрит больше ни на одну женщину.

Деянира сохранила пузырек с даром Несса. Вернувшись из военного похода, Геракл привел в дом молодую пленницу-царевну. В порыве ревности Деянира пропитала одежду мужа кровью. Яд быстро подействовал и начал доставлять Гераклу сильные мучения, а снять одежды не было возможности. Старший сын на руках перенес отца на гору Эту, где сделал погребальный костер. Когда пламя разгорелось, огромная туча накрыла Геракла. Так боги решили принять героя на Олимп и даровать ему бессмертную жизнь.

Экранизации

Мифы древней Греции – благодатная почва для экранизации. Фильм о приключениях полубога впервые вышел в 1957 году. Главная роль досталась актеру и культуристу Стиву Ривзу. Итальянская кинокартина повествует о поисках Золотого руна и не затрагивает основную мифологию. Фильм понравился зрителям, поэтому получил продолжение – «Подвиги Геракла: Геракл и царица Лидии».

Стив Ривз в роли ГераклаВ 1970 году роль героя досталась другому культуристу – Арнольду Шварценеггеру. Лента «Геркулес в Нью-Йорке» рассказывает о приключениях персонажа в современной Америке. Фильм стал дебютом будущего губернатора в кино.

Арнольд Шварценеггер в роли ГераклаАтлетически сложенный персонаж привлекает многих культуристов. В фильме, снятом Луиджи Коцци в 1983 году, все ту же роль сыграл Лу Ферриньо. Персонаж бодибилдера вступает в противоборство с королем Миносом. Через два года съемочная группа сняла продолжение картины.

Лу Ферриньо в роли ГераклаСледующим появлением греческого героя стал телевизионный фильм-мюзикл «Веселая хроника опасного путешествия», который был снят в СССР. Евгений Гинзбург, режиссер картины, показал зрителям свой взгляд на приключениях аргонавтов. Партию сына Зевса исполнил Роман Рцхиладзе.

Роман Рцхиладзе в роли ГераклаВ 1995 году появился первый полноценный сериал о Геракле. Образ главного персонажа воплотил в жизнь Кевин Сорбо. Актеры и роли, которые они исполнили, прославили творчество древних греков. Многосерийный фильм – свободная интерпретация мифов, которые затрагивают множество божеств и героев.

Кевин Сорбо в роли ГераклаПараллельно Геракл в исполнении Кевина Сорбо появился в другой киноэпопее. «Зена – королева воинов», вышедшая на экраны одновременно с приключениями полубога, пользовалась большим спросом. Продюсерам пришлось закрыть картину, повествующую о противостоянии Геракла и сил зла.

2005 год ознаменовался новой экранизацией непростой героической жизни грека. На этот раз главная роль досталась Полу Телферу. Фэнтези, повествующая о 12 подвигах героического полубога, прошла в мировом прокате незаметно для большинства.

Келлан Латс в роли ГераклаИного результата добилась картина «Геракл: Начало легенды» 2014 года. Актеры, в том числе и Келлан Латс (исполнитель главной роли) получили номинации на «Золотую малину» – премию, прославляющую худшие фильмы современности.

Дуэйн Джонсон в роли ГераклаВ том же году свет увидела еще одна лента, повествующая о древнегреческом персонаже. Фильм «Геракл» – экранизация комикса «Hercules: The Thracian Wars» Стива Мура. Главная роль досталась потомственному рестлеру Дуэйну «Скале» Джонсону.

Кроме полнометражных картин и сериалов храбрец из мифов фигурирует в компьютерных играх, музыкальных произведениях и мультфильмах.

Интересные факты

• В конюшнях царя Авгия содержали вовсе не лошадей. В запущенном помещении жили быки и козы.
• Имя героя в Греции – Геракл, римляне называли того же персонажа Геркулесом.
• Полубог погиб по вине жены, которая приревновала супруга к рабыне.
• Городскую печать Флоренции украшает изображение прославленного Геракла.
• Греческий герой умер в возрасте 52 лет.
• Основные атрибуты полубога – шкура льва и деревянная палица.

This article is about the Greek divine hero. For the similar figure in Roman mythology, see Hercules. For other uses, see Heracles (disambiguation).

Heracles
Divine protector of mankind, patron of gymnasium
One of the most famous depictions of Heracles, Farnese Hercules, Roman marble statue on the basis of an original by Lysippos, 216 CE. National Archaeological Museum, Naples, Italy
Abode	Mount Olympus
Symbol	Club, lion skin
Personal information
Born	Thebes, Boeotia, Greece
Died	Mount Oeta, Phocis, Greece
Parents	Zeus and Alcmene
Siblings	Aeacus, Angelos, Aphrodite, Apollo, Ares, Artemis, Athena, Eileithyia, Enyo, Eris, Ersa, Hebe, Helen of Troy, Hephaestus, Hermes, Minos, Pandia, Persephone, Perseus, Rhadamanthus, the Graces, the Horae, the Litae, the Muses, the Moirai
Consort	Megara, Omphale, Deianira, Hebe
Children	Alexiares and Anicetus, Telephus, Hyllus, Tlepolemus
Equivalents
Roman equivalent	Hercules
Etruscan equivalent	Hercle
Germanic equivalent	Hercules Magusanus
Egyptian equivalent	Heryshaf

Heracles ( HERR-ə-kleez; Greek: Ἡρακλῆς, lit. «glory/fame of Hera»), born Alcaeus^[1] (Ἀλκαῖος, Alkaios) or Alcides^[2] (Ἀλκείδης, Alkeidēs), was a divine hero in Greek mythology, the son of Zeus and Alcmene, and the foster son of Amphitryon.^[3] He was a great-grandson and half-brother (as they are both sired by the god Zeus) of Perseus, and similarly a half-brother of Dionysus. He was the greatest of the Greek heroes, the ancestor of royal clans who claimed to be Heracleidae (Ἡρακλεῖδαι), and a champion of the Olympian order against chthonic monsters. In Rome and the modern West, he is known as Hercules, with whom the later Roman emperors, in particular Commodus and Maximian, often identified themselves. The Romans adopted the Greek version of his life and works essentially unchanged, but added anecdotal detail of their own, some of it linking the hero with the geography of the Central Mediterranean. Details of his cult were adapted to Rome as well.

Origin

Many popular stories were told of his life, the most famous being The Twelve Labours of Heracles; Alexandrian poets of the Hellenistic age drew his mythology into a high poetic and tragic atmosphere.^[4] His figure, which initially drew on Near Eastern motifs such as the lion-fight, was widely known.

Heracles was the greatest of Hellenic chthonic heroes, but unlike other Greek heroes, no tomb was identified as his. Heracles was both hero and god, as Pindar says heros theos; at the same festival sacrifice was made to him, first as a hero, with a chthonic libation, and then as a god, upon an altar: thus he embodies the closest Greek approach to a «demi-god».^[4]

The core of the story of Heracles has been identified by Walter Burkert as originating in Neolithic hunter culture and traditions of shamanistic crossings into the netherworld.^[5] It is possible that the myths surrounding Heracles were based on the life of a real person or several people whose accomplishments became exaggerated with time.^[6]

Hero or god

Heracles’ role as a culture hero, whose death could be a subject of mythic telling (see below), was accepted into the Olympian Pantheon during Classical times. This created an awkwardness in the encounter with Odysseus in the episode of Odyssey XI, called the Nekuia, where Odysseus encounters Heracles in Hades:

And next I caught a glimpse of powerful Heracles—
His ghost I mean: the man himself delights
in the grand feasts of the deathless gods on high …
Around him cries of the dead rang out like cries of birds
scattering left and right in horror as on he came like night …^[7]

Ancient critics were aware of the problem of the aside that interrupts the vivid and complete description, in which Heracles recognizes Odysseus and hails him, and some modern critics deny that the verse’s beginning, in Fagles’ translation His ghost I mean …, was part of the original composition: «once people knew of Heracles’ admission to Olympus, they would not tolerate his presence in the underworld», remarks Friedrich Solmsen,^[8] noting that the interpolated verses represent a compromise between conflicting representations of Heracles.

Cult

The ancient Greeks celebrated the festival of the Heracleia, which commemorated the death of Heracles, on the second day of the month of Metageitnion (which would fall in late July or early August). What is believed to be an Egyptian Temple of Heracles in the Bahariya Oasis dates to 21 BCE. A reassessment of Ptolemy’s descriptions of the island of Malta attempted to link the site at Ras ir-Raħeb with a temple to Heracles,^[9] but the arguments are not conclusive.^[10] Several ancient cities were named Heraclea in his honor. A very small island close to the island of Lemnos was called Neai (Νέαι), from νέω which means I dive/swim, because Heracles swam there.^[11]

Although the Athenians were among the first to worship Heracles as a god, there were Greek cities that refused to recognize the hero’s divine status. There are also several poleis that merely provided two separate sanctuaries for Heracles, one recognizing him as a god, the other only as a hero.^[12] This ambiguity helped create the Heracles cult especially when historians (e.g. Herodotus) and artists encouraged worship such as the painters during the time of the Peisistratos, who often presented Heracles entering Olympus in their works.^[12]

Some sources explained that the cult of Heracles persisted because of the hero’s ascent to heaven and his suffering, which became the basis for festivals, ritual, rites, and the organization of mysteries.^[13] There is the observation, for example, that sufferings (pathea) gave rise to the rituals of grief and mourning, which came before the joy in the mysteries in the sequence of cult rituals.^[13] Also, like the case of Apollo, the cult of Hercules had been sustained through the years by absorbing local cult figures such as those who share the same nature.^[14] He was also constantly invoked as a patron for men, especially the young ones. For example, he was considered the ideal in warfare so he presided over gymnasiums and the ephebes or those men undergoing military training.^[14]

There were ancient towns and cities that also adopted Heracles as a patron deity, contributing to the spread of his cult. There was the case of the royal house of Macedonia, which claimed lineal descent from the hero,^[15] primarily for purposes of divine protection and legitimator of actions.

The earliest evidence that shows the worship of Heracles in popular cult was in 6th century BCE (121–122 and 160–165) via an ancient inscription from Phaleron.^[14]

Oitaeans worshiped Heracles and called him Cornopion (Κορνοπίων) because he helped them get rid of locusts (which they called cornopes), while the citizens of Erythrae at Mima called him Ipoctonus (ἰποκτόνος) because he destroyed the vine-eating ips (ἀμπελοφάγων ἰπῶν), a kind of cynips wasp, there.^[16][17][18]

Character

Extraordinary strength, courage, ingenuity, and sexual prowess with both males and females were among the characteristics commonly attributed to him. Heracles used his wits on several occasions when his strength did not suffice, such as when laboring for the king Augeas of Elis, wrestling the giant Antaeus, or tricking Atlas into taking the sky back onto his shoulders. Together with Hermes he was the patron and protector of gymnasia and palaestrae.^[19] His iconographic attributes are the lion skin and the club. These qualities did not prevent him from being regarded as a playful figure who used games to relax from his labors and played a great deal with children.^[20] By conquering dangerous archaic forces he is said to have «made the world safe for mankind» and to be its benefactor.^[21] Heracles was an extremely passionate and emotional individual, capable of doing both great deeds for his friends (such as wrestling with Thanatos on behalf of Prince Admetus, who had regaled Heracles with his hospitality, or restoring his friend Tyndareus to the throne of Sparta after he was overthrown) and being a terrible enemy who would wreak horrible vengeance on those who crossed him, as Augeas, Neleus, and Laomedon all found out to their cost. There was also a coldness to his character, which was demonstrated by Sophocles’ depiction of the hero in The Trachiniae. Heracles threatened his marriage with his desire to bring two women under the same roof; one of them was his wife Deianeira.^[22]

In the works of Euripides involving Heracles, his actions were partly driven by forces outside rational human control. By highlighting the divine causation of his madness, Euripides problematized Heracles’ character and status within the civilized context.^[23] This aspect is also highlighted in Hercules Furens where Seneca linked the hero’s madness to an illusion and a consequence of Heracles’ refusal to live a simple life, as offered by Amphitryon. It was indicated that he preferred the extravagant violence of the heroic life and that its ghosts eventually manifested in his madness and that the hallucinatory visions defined Heracles’ character.^[24]

In «The Frogs,» Heracles’ stolid pragmatism foils Dionysus’ rabid love of Greek tragedy, forcing him to attempt to explain it, providing dramatic exposition. ἦ μὴν κόβαλά γ᾽ ἐστίν, ὡς καὶ σοὶ δοκεῖ — «I swear it’s all bullshit and you know it.»

Mythology

Birth and childhood

A major factor in the well-known tragedies surrounding Heracles is the hatred that the goddess Hera, wife of Zeus, had for him. A full account of Heracles must render it clear why Heracles was so tormented by Hera, when there were many illegitimate offspring sired by Zeus. Heracles was the son of the affair Zeus had with the mortal woman Alcmene. When Zeus desired Alcmene, he decided to make one night last three by ordering Helios, the god of the sun, not to rise for three days, so he would have more time with Alcmene.^[25] Zeus made love to her after disguising himself as her husband, Amphitryon, home early from war (Amphitryon did return later the same night, and Alcmene became pregnant with his son at the same time, a case of heteropaternal superfecundation, where a woman carries twins sired by different fathers).^[26] Thus, Heracles’ very existence proved at least one of Zeus’ many illicit affairs, and Hera often conspired against Zeus’ mortal offspring as revenge for her husband’s infidelities. His twin mortal brother, son of Amphitryon, was Iphicles, father of Heracles’ charioteer Iolaus.

On the night the twins Heracles and Iphicles were to be born, Hera, knowing of her husband Zeus’ adultery, persuaded Zeus to swear an oath that the child born that night to a member of the House of Perseus would become High King. Hera did this knowing that while Heracles was to be born a descendant of Perseus, so too was Eurystheus. Once the oath was sworn, Hera hurried to Alcmene’s dwelling and slowed the birth of the twins Heracles and Iphicles by forcing Ilithyia, goddess of childbirth, to sit cross-legged with her clothing tied in knots, thereby causing the twins to be trapped in the womb. Meanwhile, Hera caused Eurystheus to be born prematurely, making him High King in place of Heracles. She would have permanently delayed Heracles’ birth had she not been fooled by Galanthis, Alcmene’s servant, who lied to Ilithyia, saying that Alcmene had already delivered the baby. Upon hearing this, she jumped in surprise, loosing the knots and inadvertently allowing Alcmene to give birth to Heracles and Iphicles.

Fear of Hera’s revenge led Alcmene to expose the infant Heracles, but he was taken up and brought to Hera by his half-sister Athena, who played an important role as protectress of heroes. Hera did not recognize Heracles and nursed him out of pity. Heracles suckled so strongly that he caused Hera pain, and she pushed him away. Her milk sprayed across the heavens and there formed the Milky Way. But with divine milk, Heracles had acquired supernatural powers. Athena brought the infant back to his mother, and he was subsequently raised by his parents.^[27]

The child was originally given the name Alcides by his parents; it was only later that he became known as Heracles.^[3] He was renamed Heracles in an unsuccessful attempt to mollify Hera, with Heracles meaning Hera’s «pride» or «glory». He and his twin were just eight months old when Hera sent two giant snakes into the children’s chamber. Iphicles cried from fear, but his brother grabbed a snake in each hand and strangled them. He was found by his nurse playing with them on his cot as if they were toys. Astonished, Amphitryon sent for the seer Tiresias, who prophesied an unusual future for the boy, saying he would vanquish numerous monsters.

Youth

After killing his music tutor Linus with a lyre, he was sent to tend cattle on a mountain by his foster father Amphitryon. Here, according to an allegorical parable, «The Choice of Heracles», invented by the sophist Prodicus (c. 400 BCE) and reported in Xenophon’s Memorabilia 2.1.21–34, he was visited by two allegorical figures—Vice and Virtue—who offered him a choice between a pleasant and easy life or a severe but glorious life: he chose the latter. This was part of a pattern of «ethicizing» Heracles over the 5th century BCE.^[28]

Later in Thebes, Heracles married King Creon’s daughter, Megara. In a fit of madness, induced by Hera, Heracles killed his children and Megara. After his madness had been cured with hellebore by Antikyreus, the founder of Antikyra,^[29] he realized what he had done and fled to the Oracle of Delphi. Unbeknownst to him, the Oracle was guided by Hera. He was directed to serve King Eurystheus for ten years and perform any task Eurystheus required of him. Eurystheus decided to give Heracles ten labours, but after completing them, Heracles was cheated by Eurystheus when he added two more, resulting in the Twelve Labors of Heracles.

Labours of Heracles

Driven mad by Hera, Heracles slew his own children. To expiate the crime, Heracles was required to carry out ten labours set by his archenemy, Eurystheus, who had become king in Heracles’ place. If he succeeded, he would be purified of his sin and, as myth says, he would become a god, and be granted immortality.

Other traditions place Heracles’ madness at a later time, and relate the circumstances differently.^[30] In some traditions there was only a divine reason for Heracles twelve labours: Zeus, in his desire not to leave Heracles the victim of Hera’s jealousy, made her promise that, if Heracles executed twelve great works in the service of Eurystheus, he should become immortal.^[30] In the play Herakles by Euripides, Heracles is driven to madness by Hera and kills his children after his twelve labours.

Despite the difficulty, Heracles accomplished these tasks, but Eurystheus in the end did not accept the success the hero had with two of the labours: the cleansing of the Augean stables, because Heracles was going to accept pay for the labour; and the killing of the Lernaean Hydra, as Heracles’ nephew, Iolaus, had helped him burn the stumps of the multiplying heads.

Eurystheus set two more tasks, fetching the Golden Apples of Hesperides and capturing Cerberus. In the end, with ease, the hero successfully performed each added task, bringing the total number of labours up to the magic number twelve.

Not all versions and writers give the labours in the same order. The Bibliotheca (2.5.1–2.5.12) gives the following order:

1. Slay the Nemean Lion

Heracles defeated a lion that was attacking the city of Nemea with his bare hands. After he succeeded he wore the skin as a cloak to demonstrate his power over the opponent he had defeated.

2. Slay the nine-headed Lernaean Hydra

a fire-breathing monster with multiple serpent heads that when one head was cut off, two would grow in its place. It lived in a swamp near Lerna. Hera had sent it in hope it would destroy Heracles’ home city because she thought it was invincible. With help from his nephew Iolaus, he defeated the monster and dipped his arrows in its poisoned blood, thus envenomizing them.

3. Capture the Golden Hind of Artemis

not to kill, but to catch, this hind that was sacred to Artemis. A different, but still difficult, task for a hero. It cost time but, having chased it for a year, Heracles wore out the Hind. Artemis intervened, but as soon as Heracles explained the situation to her, she allowed him to take it, and he presented it alive to Eurystheus.

4. Capture the Erymanthian Boar

a fearsome marauding boar on the loose. Eurystheus set Heracles the Labour of catching it, and bringing it to Mycenae. Again, a time-consuming task, but the tireless hero found the beast, captured it, and brought it to its final spot. Patience is the heroic quality in the third and fourth Labours.

5. Clean the Augean stables in a single day

the Augean stables were the home of 3,000 cattle with poisoned faeces which Augeas had been given by his father Helios. Heracles was given the near impossible task of cleaning the stables of the diseased faeces. He accomplished it by digging ditches on both sides of the stables, moving them into the ditches, and then diverting the rivers Alpheios and Pineios to wash the ditches clean.

6. Slay the Stymphalian Birds

these aggressive man-eating birds were terrorizing a forest near Lake Stymphalia in northern Arcadia. Heracles scared them with a rattle given to him by Athena, to frighten them into flight away from the forest, allowing him to shoot many of them with his bow and arrow and bring back this proof of his success to Eurystheus.

7. Capture the Cretan Bull

the harmful bull, father of the Minotaur, was laying waste to the lands round Knossos on Crete. It embodied the rage of Poseidon at having his gift (the Bull) to Minos diverted from the intention to sacrifice it to himself. Heracles captured it, and carried it on his shoulders to Eurystheus in Tiryns. Eurystheus released it, when it wandered to Marathon which it then terrorized, until killed by Theseus.

8. Steal the Mares of Diomedes

stealing the horses from Diomedes’ stables that had been trained by their owner to feed on human flesh was his next challenge. Heracles’ task was to capture them and hand them over to Eurystheus. He accomplished this task by feeding King Diomedes to the animals before binding their mouths shut.

9. Obtain the girdle of Hippolyta, Queen of the Amazons

Hippolyta was an Amazon queen and she had a girdle given to her by her father Ares. Heracles had to retrieve the girdle and return it to Eurystheus. He and his band of companions received a rough welcome because, ordered by Hera, the Amazons were supposed to attack them; however, against all odds, Heracles completed the task and secured the girdle for Eurystheus.

10. Obtain the cattle of the monster Geryon

the next challenge was to capture the herd guarded by a two-headed dog called Orthrus, which belonged to Geryon; a giant with three heads and six arms who lived in Erytheia. While travelling to Erytheia, he passed through the Libyan desert and was so annoyed by the heat he shot an arrow at Helios, the sun. Helios, impressed, lent him his giant cup which Heracles used to find Orthrus, the herdsman Erytion and the owner, Geryon. He killed the first two with his club and the third with a poisoned arrow. Heracles then herded the cattle and, with difficulty, took them to Eurystheus.

11. Steal the golden apples of the Hesperides

these sacred fruits were protected by Hera who had set Ladon, a fearsome hundred-headed dragon as the guardian. Heracles had to first find where the garden was; he asked Nereus for help. He came across Prometheus on his journey. Heracles shot the eagle eating at his liver, and in return he helped Heracles with knowledge that his brother would know where the garden was. His brother Atlas offered him help with the apples if he would hold up the heavens while he was gone. Atlas tricked him and did not return. Heracles returned the trickery and managed to get Atlas taking the burden of the heavens once again, and returned the apples to Mycenae.

12. Capture and bring back Cerberus

his last labour and undoubtedly the riskiest. Eurystheus was so frustrated that Heracles was completing all the tasks that he had given him that he imposed one he believed to be impossible: Heracles had to go down into the underworld of Hades and capture the ferocious three-headed dog Cerberus who guarded the gates. He used the souls to help convince Hades to hand over the dog. He agreed to give him the dog if he used no weapons to obtain him. Heracles succeeded and took the creature back to Mycenae, causing Eurystheus to be fearful of the power and strength of this hero.

Further adventures

After completing these tasks, Heracles fell in love with Princess Iole of Oechalia. King Eurytus of Oechalia promised his daughter, Iole, to whoever could beat his sons in an archery contest. Heracles won but Eurytus abandoned his promise. Heracles’ advances were spurned by the king and his sons, except for one: Iole’s brother Iphitus. Heracles killed the king and his sons—excluding Iphitus—and abducted Iole. Iphitus became Heracles’ best friend. However, once again, Hera drove Heracles mad and he threw Iphitus over the city wall to his death. Once again, Heracles purified himself through three years of servitude—this time to Queen Omphale of Lydia.

Omphale

Omphale was a queen or princess of Lydia. As penalty for a murder, imposed by Xenoclea, the Delphic Oracle, Heracles was to serve as her slave for a year. He was forced to do women’s work and to wear women’s clothes, while she wore the skin of the Nemean Lion and carried his olive-wood club. After some time, Omphale freed Heracles and married him. Some sources mention a son born to them who is variously named. It was at that time that the cercopes, mischievous wood spirits, stole Heracles’ weapons. He punished them by tying them to a stick with their faces pointing downward.

Hylas

While walking through the wilderness, Heracles was set upon by the Dryopes. In Apollonius of Rhodes’ Argonautica it is recalled that Heracles had mercilessly slain their king, Theiodamas, over one of the latter’s bulls, and made war upon the Dryopes «because they gave no heed to justice in their lives».^[31] After the death of their king, the Dryopes gave in and offered him Prince Hylas. He took the youth on as his weapons bearer. Years later, Heracles and Hylas joined the crew of the Argo. As Argonauts, they only participated in part of the journey. In Mysia, Hylas was kidnapped by the nymphs of a local spring. Heracles, searched for a long time but Hylas had fallen in love with the nymphs and never showed up again. In other versions, he simply drowned. Either way, the Argo set sail without them.

Rescue of Prometheus

Hesiod’s Theogony and Aeschylus’ Prometheus Unbound both tell that Heracles shot and killed the eagle that tortured Prometheus (which was his punishment by Zeus for stealing fire from the gods and giving it to mortals). Heracles freed the Titan from his chains and his torments. Prometheus then made predictions regarding further deeds of Heracles.

Heracles’ constellation

On his way back to Mycenae from Iberia, having obtained the Cattle of Geryon as his tenth labour, Heracles came to Liguria in North-Western Italy where he engaged in battle with two giants, Albion and Bergion or Dercynus, sons of Poseidon. The opponents were strong; Hercules was in a difficult position so he prayed to his father Zeus for help. Under the aegis of Zeus, Heracles won the battle. It was this kneeling position of Heracles when he prayed to his father Zeus that gave the name Engonasin («Εγγόνασιν», derived from «εν γόνασιν»), meaning «on his knees» or «the Kneeler»,
to the constellation known as Heracles’ constellation. The story, among others, is described by Dionysius of Halicarnassus.^[32]

Heracles’ sack of Troy

Before Homer’s Trojan War, Heracles had made an expedition to Troy and sacked it. Previously, Poseidon had sent a sea monster (Greek: kētŏs, Latin: cetus) to attack Troy. The story is related in several digressions in the Iliad (7.451–53; 20.145–48; 21.442–57) and is found in pseudo-Apollodorus’ Bibliotheke (2.5.9). This expedition became the theme of the Eastern pediment of the Temple of Aphaea. Laomedon planned on sacrificing his daughter Hesione to Poseidon in the hope of appeasing him. Heracles happened to arrive (along with Telamon and Oicles) and agreed to kill the monster if Laomedon would give him the horses received from Zeus as compensation for Zeus’ kidnapping Ganymede. Laomedon agreed. Heracles killed the monster, but Laomedon went back on his word. Accordingly, in a later expedition, Heracles and his followers attacked Troy and sacked it. Then they slew all Laomedon’s sons present there save Podarces, who was renamed Priam, who saved his own life by giving Heracles a golden veil Hesione had made. Telamon took Hesione as a war prize and they had a son, Teucer.

Colony at Sardinia

After Heracles had performed his Labours, gods told him that before he passed into the company of the gods, he should create a colony at Sardinia and make his sons, whom he had with the daughters of Thespius, the leaders of the settlement. When his sons became adults, he sent them together with Iolaus to the island.^[33][34]

Other adventures

• Heracles defeated the Bebryces (ruled by King Mygdon) and gave their land to Prince Lycus of Mysia, son of Dascylus.
• He killed the robber Termerus.
• Heracles visited Evander with Antor, who then stayed in Italy.
• Heracles killed King Amyntor of Ormenium for not allowing him into his kingdom. He also killed King Emathion of Arabia.
• Heracles kills the Egyptian King Busiris and his followers after they attempt to sacrifice him to the gods.
• Heracles killed Lityerses after beating him in a contest of harvesting.
• Heracles killed Periclymenus at Pylos.
• Heracles killed Syleus for forcing strangers to hoe a vineyard.
• Heracles rivaled with Lepreus and eventually killed him.
• Heracles founded the city Tarentum (modern Taranto in Italy).
• Heracles learned music from Linus (and Eumolpus), but killed him after Linus corrected his mistakes. He learned how to wrestle from Autolycus. He killed the famous boxer Eryx of Sicily in a match.
• Heracles was an Argonaut. He killed Alastor and his brothers.

• When Hippocoon overthrew his brother, Tyndareus, as King of Sparta, Heracles reinstated the rightful ruler and killed Hippocoon and his sons.
• Heracles killed Cycnus, the son of Ares. The expedition against Cycnus, in which Iolaus accompanied Heracles, is the ostensible theme of a short epic attributed to Hesiod, Shield of Heracles.
• Heracles killed the Giants Alcyoneus and Porphyrion.
• Heracles killed Antaeus the giant who was immortal while touching the earth, by picking him up and holding him in the air while strangling him.
• Pygmies tried to kill Heracles because they were brothers of Antaeus and wanted to avenge Antaeus’s death.^[35][36]
• Heracles went to war with Augeias after he denied him a promised reward for clearing his stables. Augeias remained undefeated due to the skill of his two generals, the Molionides, and after Heracles fell ill, his army was badly beaten. Later, however, he was able to ambush and kill the Molionides, and thus march into Elis, sack it, and kill Augeias and his sons.
• Heracles visited the house of Admetus on the day Admetus’ wife, Alcestis, had agreed to die in his place. Admetus, not wanting to turn Heracles away, nor wanting to burden him with his sadness, welcomes him and instructs the servants not to inform Heracles of what has occurred. Heracles, thus unaware of Alcestis’s fate, enjoys the hospitality of Admetus’s house, drinking and revelling, which angers the servants, who wish to mourn as is their right. One scolds the guest and Heracles is ashamed of his actions. By hiding beside the grave of Alcestis, Heracles was able to surprise Death when he came to collect her, and by squeezing him tight until he relented, was able to persuade Death to return Alcestis to her husband.
• Heracles challenged wine god Dionysus to a drinking contest and lost, resulting in his joining the Thiasus for a period.
• Heracles also appears in Aristophanes’ The Frogs, in which Dionysus seeks out the hero to find a way to the underworld. Heracles is greatly amused by Dionysus’ appearance and jokingly offers several ways to commit suicide before finally offering his knowledge of how to get to there.
• Heracles appears as the ancestral hero of Scythia in Herodotus’ text. While Heracles is sleeping out in the wilderness, a half-woman, half-snake creature steals his horses. Heracles eventually finds the creature, but she refuses to return the horses until he has sex with her. After doing so, he takes back his horses, but before leaving, he hands over his belt and bow, and gives instructions as to which of their children should found a new nation in Scythia.
• In the fifth book of the New History, ascribed by Photius to Ptolemy Hephaestion, mention that Heracles did not wear the skin of the Nemean lion, but that of a certain Lion giant killed by Heracles whom he had challenged to single combat.^[37]
• Heracles fought and killed Cacus.^[38][39]
• Heracles fought with the Sicani people, killing many including the famous Leucaspis.^[40]

Death

This is described in Sophocles’s Trachiniae and in Ovid’s Metamorphoses Book IX. Having wrestled and defeated Achelous, god of the Acheloos river, Heracles takes Deianira as his wife. Travelling to Tiryns, a centaur, Nessus, offers to help Deianira across a fast flowing river while Heracles swims it. However, Nessus is true to the archetype of the mischievous centaur and tries to steal Deianira away while Heracles is still in the water. Angry, Heracles shoots him with his arrows dipped in the poisonous blood of the Lernaean Hydra. Thinking of revenge, Nessus gives Deianira his blood-soaked tunic before he dies, telling her it will «excite the love of her husband».^[41]

Several years later, rumor tells Deianira that she has a rival for the love of Heracles. Deianira, remembering Nessus’ words, gives Heracles the bloodstained shirt. Lichas, the herald, delivers the shirt to Heracles. However, it is still covered in the Hydra’s blood from Heracles’ arrows, and this poisons him, tearing his skin and exposing his bones. Before he dies, Heracles throws Lichas into the sea, thinking he was the one who poisoned him (according to several versions, Lichas turns to stone, becoming a rock standing in the sea, named for him). Heracles then uproots several trees and builds a funeral pyre on Mount Oeta, which Poeas, father of Philoctetes, lights. As his body burns, only his immortal side is left. Through Zeus’ apotheosis, Heracles rises to Olympus as he dies.

No one but Heracles’ friend Philoctetes (Poeas in some versions) would light his funeral pyre (in an alternative version, it is Iolaus who lights the pyre). For this action, Philoctetes or Poeas received Heracles’ bow and arrows, which were later needed by the Greeks to defeat Troy in the Trojan War.

Philoctetes confronted Paris and shot a poisoned arrow at him. The Hydra poison subsequently led to the death of Paris. The Trojan War, however, continued until the Trojan Horse was used to defeat Troy.

According to Herodotus, Heracles lived 900 years before Herodotus’ own time (c. 1300 BCE).^[42]

Godhood

After his death in the pyre, Heracles ascended to Olympus as a god, and having finally reconciled with Hera, he got her daughter Hebe as his fourth and final wife. They had two sons together, Alexiares and Anicetus.

When Typhon attacked Olympus, all gods transformed into animals and ran terrified to Egypt; Heracles became a fawn.^[43]

In the Dialogues of the Gods, a satirical work by Lucian of Samosata, Heracles and another recently deified mortal, Asclepius, fight over which gets the most prestigious seat on the table of the gods, each arguing that they are the one who deserve it. Zeus intervenes, and rules in favour of Asclepius, reasoning that the best seat should go to the one who became a god first.^[44]

Heracles also appears to Philoctetes, stranded and abandoned by the other Greeks on Lemnos island, and through his deus ex machina intervention, Philoctetes is convinced to join the other Greeks at Troy, where he kills Paris with Heracles’s arrows.^[45]

Christian chronology

In Christian circles, a Euhemerist reading of the widespread Heracles cult was attributed to a historical figure who had been offered cult status after his death. Thus Eusebius, Preparation of the Gospel (10.12), reported that Clement could offer historical dates for Hercules as a king in Argos: «from the reign of Hercules in Argos to the deification of Hercules himself and of Asclepius there are comprised thirty-eight years, according to Apollodorus the chronicler: and from that point to the deification of Castor and Pollux fifty-three years: and somewhere about this time was the capture of Troy.»

Readers with a literalist bent, following Clement’s reasoning, have asserted from this remark that, since Heracles ruled over Tiryns in Argos at the same time that Eurystheus ruled over Mycenae, and since at about this time Linus was Heracles’ teacher, one can conclude, based on Jerome’s date—in his universal history, his Chronicon—given to Linus’ notoriety in teaching Heracles in 1264 BCE, that Heracles’ death and deification occurred 38 years later, in approximately 1226 BCE.

Lovers

Women

Marriages

During the course of his life, Heracles married four times.

• Heracles waged a victorious war against the kingdom of Orchomenus in Boeotia and married his first wife Megara, daughter of Creon, king of Thebes. But he killed their children in a fit of madness sent by Hera and, consequently, was obliged to become the servant of Eurystheus. According to Pseudo-Apollodorus (Bibliotheca, 2.4.12) Megara was unharmed. According to Hyginus (Fabulae, 32), Heracles also killed Megara.

• His second wife was Omphale, the Lydian queen to whom he was delivered as a slave (Hyginus, Fabulae, 32).
• His third marriage was to Deianira, for whom he had to fight the river god Achelous (upon Achelous’ death, Heracles removed one of his horns and gave it to some nymphs who turned it into the cornucopia). Soon after they wed, Heracles and Deianira had to cross a river, and a centaur named Nessus offered to help Deianira across but then attempted to rape her. Enraged, Heracles shot the centaur from the opposite shore with a poisoned arrow (tipped with the Lernaean Hydra’s blood) and killed him. As he lay dying, Nessus plotted revenge, told Deianira to gather up his blood and spilled semen and, if she ever wanted to prevent Heracles from having affairs with other women, she should apply them to his vestments. Nessus knew that his blood had become tainted by the poisonous blood of the Hydra, and would burn through the skin of anyone it touched. Later, when Deianira suspected that Heracles was fond of Iole, she soaked a shirt of his in the mixture, creating the poisoned shirt of Nessus. Heracles’ servant, Lichas, brought him the shirt and he put it on. Instantly he was in agony, the cloth burning into him. As he tried to remove it, the flesh ripped from his bones. Heracles chose a voluntary death, asking that a pyre be built for him to end his suffering. After death, the gods transformed him into an immortal, or alternatively, the fire burned away the mortal part of the demigod, so that only the god remained. After his mortal parts had been incinerated, he could become a full god and join his father and the other Olympians on Mount Olympus.
• His fourth marriage was to Hebe, his last wife.

Affairs

An episode of his female affairs that stands out was his stay at the palace of Thespius, king of Thespiae, who wished him to kill the Lion of Cithaeron. As a reward, the king offered him the chance to perform sexual intercourse with all fifty of his daughters in one night. Heracles complied and they all became pregnant and all bore sons. This is sometimes referred to as his Thirteenth Labour.^{[citation needed]} Many of the kings of ancient Greece traced their lines to one or another of these, notably the kings of Sparta and Macedon.

Yet another episode of his female affairs that stands out was when he carried away the oxen of Geryon, he also visited the country of the Scythians. Once there, while asleep, his horses suddenly disappeared. When he woke and wandered about in search of them, he came into the country of Hylaea. He then found the dracaena of Scythia (sometimes identified as Echidna) in a cave. When he asked whether she knew anything about his horses, she answered, that they were in her own possession, but that she would not give them up, unless he would consent to stay with her for a time. Heracles accepted the request, and became by her the father of Agathyrsus, Gelonus, and Scythes. The last of them became king of the Scythians, according to his father’s arrangement, because he was the only one among the three brothers that was able to manage the bow which Heracles had left behind and to use his father’s girdle.^[46]

Dionysius of Halicarnassus writes that Heracles and Lavinia, daughter of Evander, had a son named Pallas.^[47]

Men

As a symbol of masculinity and warriorship, Heracles also had a number of male lovers. Plutarch, in his Eroticos, maintains that Heracles’ male lovers were beyond counting. Of these, the one most closely linked to Heracles is the Theban Iolaus. According to a myth thought to be of ancient origins, Iolaus was Heracles’ charioteer and squire. Heracles in the end helped Iolaus find a wife. Plutarch reports that down to his own time, male couples would go to Iolaus’s tomb in Thebes to swear an oath of loyalty to the hero and to each other.^[48][49] He also mentions Admetus, known in myth for assisting the Calydonian boar hunt, as one of Heracles’s male lovers.^[50][51]

One of Heracles’ male lovers, and one represented in ancient as well as modern art, is Hylas.^[52][51]

Another reputed male lover of Heracles is Elacatas, who was honored in Sparta with a sanctuary and yearly games, Elacatea. The myth of their love is an ancient one.^[53]

Abdera’s eponymous hero, Abderus, was another of Heracles’ lovers. He was said to have been entrusted with—and slain by—the carnivorous mares of Thracian Diomedes. Heracles founded the city of Abdera in Thrace in his memory, where he was honored with athletic games.^[54]

Another myth is that of Iphitus.^[55]

Another story is the one of his love for Nireus, who was «the most beautiful man who came beneath Ilion» (Iliad, 673). But Ptolemy adds that certain authors made Nireus out to be a son of Heracles.^[56]

Pausanias makes mention of Sostratus, a youth of Dyme, Achaea, as a lover of Heracles. Sostratus was said to have died young and to have been buried by Heracles outside the city. The tomb was still there in historical times, and the inhabitants of Dyme honored Sostratus as a hero.^[57] The youth seems to have also been referred to as Polystratus.

A series of lovers are only known in later literature. Among these are Eurystheus, Adonis,^[58] Corythus,^[58] Argus,^[59] and Nestor who was said to have been loved for his wisdom. In the account of Ptolemaeus Chennus, Nestor’s role as lover explains why he was the only son of Neleus to be spared by the hero.^[60][61]

A scholiast commenting on Apollonius’ Argonautica lists the following male lovers of Heracles: «Hylas, Philoctetes, Diomus, Perithoas, and Phrix, after whom a city in Libya was named».^[62] Diomus is also mentioned by Stephanus of Byzantium as the eponym of the deme Diomeia of the Attic phyle Aegeis: Heracles is said to have fallen in love with Diomus when he was received as guest by Diomus’ father Collytus.^[63] Perithoas and Phrix are otherwise unknown, and so is the version that suggests a sexual relationship between Heracles and Philoctetes.^{[citation needed]}

Children

All of Heracles’ marriages and almost all of his heterosexual affairs resulted in births of a number of sons and at least four daughters.
One of the most prominent is Hyllus, the son of Heracles and Deianeira or Melite. The term Heracleidae, although it could refer to all of Heracles’ children and further descendants, is most commonly used to indicate the descendants of Hyllus, in the context of their lasting struggle for return to Peloponnesus, out of where Hyllus and his brothers—the children of Heracles by Deianeira—were thought to have been expelled by Eurystheus.

The children of Heracles by Megara are collectively well known because of their ill fate, but there is some disagreement among sources as to their number and individual names. Apollodorus lists three, Therimachus, Creontiades and Deicoon;^[64] to these Hyginus^[65] adds Ophitus and, probably by mistake, Archelaus, who is otherwise known to have belonged to the Heracleidae, but to have lived several generations later. A scholiast on Pindar’ s odes provides a list of seven completely different names: Anicetus, Chersibius, Mecistophonus, Menebrontes, Patrocles, Polydorus, Toxocleitus.^[66]

Other well-known children of Heracles include Telephus, king of Mysia (by Auge), and Tlepolemus, one of the Greek commanders in the Trojan War (by Astyoche).

According to Herodotus, a line of 22 Kings of Lydia descended from Hercules and Omphale. The line was called Tylonids after his Lydian name.

The divine sons of Heracles and Hebe are Alexiares and Anicetus.

Consorts and children

Heracles around the world

Rome

In Rome, Heracles was honored as Hercules, and had a number of distinctively Roman myths and practices associated with him under that name.

Egypt

Herodotus connected Heracles to the Egyptian god Shu. Also he was associated with Khonsu, another Egyptian god who was in some ways similar to Shu. As Khonsu, Heracles was worshipped at the now sunken city of Heracleion, where a large temple was constructed.

Most often the Egyptians identified Heracles with Heryshaf, transcribed in Greek as Arsaphes or Harsaphes (Ἁρσαφής). He was an ancient ram-god whose cult was centered in Herakleopolis Magna.

Other cultures

• 

Via the Greco-Buddhist culture, Heraclean symbolism was transmitted to the Far East. An example remains to this day in the Nio guardian deities in front of Japanese Buddhist temples.

Herodotus also connected Heracles to Phoenician god Melqart.

Sallust mentions in his work on the Jugurthine War that the Africans believe Heracles to have died in Spain where, his multicultural army being left without a leader, the Medes, Persians, and Armenians who were once under his command split off and populated the Mediterranean coast of Africa.^[88]

Temples dedicated to Heracles abounded all along the Mediterranean coastal countries. For example, the temple of Heracles Monoikos (i.e. the lone dweller), built far from any nearby town upon a promontory in what is now the Côte d’Azur, gave its name to the area’s more recent name, Monaco.

The gateway to the Mediterranean Sea from the Atlantic Ocean, where the southernmost tip of Spain and the northernmost of Morocco face each other is, classically speaking, referred to as the Pillars of Hercules/Heracles, owing to the story that he set up two massive spires of stone to stabilise the area and ensure the safety of ships sailing between the two landmasses.

Uses of Heracles as a name

In various languages, variants of Hercules’ name are used as a male given name, such as Hercule in French, Hércules in Spanish, Iraklis (Greek: Ηρακλής) in Modern Greek and Irakli (Georgian: ირაკლი, romanized: irak’li) in Georgian.

There are many teams around the world that have this name or have Heracles as their symbol. The most popular in Greece is G.S. Iraklis Thessaloniki.

Heracleum is a genus of flowering plants in the carrot family Apiaceae. Some of the species in this genus are quite large. In particular, the giant hogweed (Heracleum mantegazzianum) is exceptionally large, growing up to 5 m tall.

Ancestry

Source:^[89]

Zeus

Danaë

Perseus

Andromeda

Perses

Alcaeus

Hipponome

Electryon

Anaxo

Sthenelus

Menippe

Mestor

Anaxo

Amphitryon

Alcmene

Zeus

Licymnius

Eurystheus

Iphicles

Megara

Heracles

Deianira

Hebe

Iolaus

Three Children

Hyllus

Macaria

Others

See also

Other figures in Greek mythology punished by the gods include

• Atlas
• Ixion
• Medusa
• Prometheus
• Sisyphus
• Tantalus
• The Danaides

Figures resembling Heracles in other mythological traditions

• Agilaz
• Beowulf
• Cú Chulainn
• Gilgamesh
• Lugalbanda
• Melqart
• Samson
• Thor

Notes

References

• Heracles at Theoi.com Classical literature and art
• Timeless Myths – Heracles The life and adventure of Heracles, including his twelve labours.
• Heracles, Greek Mythology Link
• Heracles (in French)
• Vollmer: Herkules (1836, in German)
• Burkert, Walter, (1977) 1985. Greek Religion (Harvard University Press).
• Kerenyi, Karl (1959). The Heroes of the Greeks. New York/London: Thames and Hudson.

Further reading

• Brockliss, William. 2017. «The Hesiodic Shield of Heracles: The Text as Nightmarish Vision.» Illinois Classical Studies 42.1: 1–19. doi:10.5406/illiclasstud.42.1.0001. JSTOR 10.5406/illiclasstud.42.1.0001.
• Burkert, Walter. 1982. «Heracles and the Master of Animals.» In Structure and History in Greek Mythology and Ritual, 78–98. Sather Classical Lectures 47. Berkeley: Univ. of California Press.
• Haubold, Johannes. 2005. «Heracles in the Hesiodic Catalogue of Women.» In The Hesiodic Catalogue of Women: Constructions and Reconstructions. Edited by Richard Hunter, 85–98. Cambridge, UK: Cambridge Univ. Press.
• Karanika, Andromache. 2011. «The End of the Nekyia: Odysseus, Heracles, and the Gorgon in the Underworld.» Arethusa 44.1: 1–27.
• Padilla, Mark W. 1998. «Herakles and Animals in the Origins of Comedy and Satyr Drama». In Le Bestiaire d’Héraclès: IIIe Rencontre héracléenne, edited by Corinne Bonnet, Colette Jourdain-Annequin, and Vinciane Pirenne-Delforge, 217–30. Kernos Suppl. 7. Liège: Centre International d’Etude de la Religion Grecque Antique.
• Padilla, Mark W. 1998. «The Myths of Herakles in Ancient Greece: Survey and Profile». Lanham, Maryland: University Press of America.
• Papadimitropoulos, Loukas. 2008. «Heracles as Tragic Hero.» Classical World 101.2: 131–38. doi:10.1353/clw.2008.0015
• Papadopoulou, Thalia. 2005. Heracles and Euripidean Tragedy. Cambridge Classical Studies. New York: Cambridge Univ. Press.
• Segal, Charles Paul. 1961. «The Character and Cults of Dionysus and the Unity of the Frogs.» Harvard Studies in Classical Philology 65:207–42. doi:10.2307/310837. JSTOR 310837.
• Stafford, Emma. 2012. Herakles. Gods and Heroes of the Ancient World. New York: Routledge.
• Strid, Ove. 2013. «The Homeric Prefiguration of Sophocles’ Heracles.» Hermes 141.4: 381–400. JSTOR 43652880.
• Woodford, Susan. 1971. «Cults of Herakles in Attica.» In Studies Presented to George M. A. Hanfmann. Edited by David Gordon Mitten, John Griffiths Pedley, and Jane Ayer Scott, 211–25. Monographs in Art and Archaeology 2. Mainz, Germany: Verlag Philipp von Zabern.
• Euripides. The Children of Herakles. New York: Oxford University Press, 1981.
• Euripides. Heracles. England: Shirley A. Barlow, 1996. Greek Version: Oxford University Press, 1981.

Primary sources

• Homer, Odyssey, 12.072 (7th century BCE)
• Sophocles, Women of Trachis (c. 450 BCE)
• Euripides, Herakles (416 BCE)
• Theocritus, Idylls, 13 (350–310 BCE)
• Callimachus, Aetia (Causes), 24. Thiodamas the Dryopian, Fragments, 160. Hymn to Artemis (310–250? BCE)
• Apollonios Rhodios, Argonautika, I. 1175–1280 (c. 250 BCE)
• Pseudo-Apollodorus, Bibliotheca 1.9.19, 2.7.7 (140 BCE)
• Sextus Propertius, Elegies, i.20.17ff (50–15 BCE)
• Ovid, Metamorphoses (8 CE)
• Ovid, Ibis, 488 (8–18 CE)
• Gaius Valerius Flaccus, Argonautica, I.110, III.535, 560, IV.1–57 (1st century)
• Hyginus, Fables, 14. Argonauts Assembled (1st century)
• Lucian. Dialogues of the Dead. Dialogues of the Sea-Gods. Dialogues of the Gods. Dialogues of the Courtesans. Translated by M. D. MacLeod. Loeb Classical Library 431. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1961.
• Philostratus the Elder, Images, ii.24 Thiodamas (170–245)
• First Vatican Mythographer, 49. Hercules et Hylas

External links

• Media related to Heracles at Wikimedia Commons