Рассказ зайчик дмитрий мордас сюжет

«Зайчик» — оригинальный рассказ за авторством Дмитрия Мордаса, который послужил вдохновением и сюжетной основой для создания одноимённой визуальной новеллы.

Аннотация

Казалось бы, что может случиться в нежную зимнюю пору, когда всё так тихо и безмятежно? Природа забылась крепким сном, ожидая прихода весны. И вот, в один из спокойных вечеров, Антоша буквально на периферии сознания услышал едва различимую необычную мелодию. Любопытство мальчика было столь велико, что на следующий вечер едва заслышав знакомые звуки, он выглянул в окно. На заснеженном лугу танцевали странные люди в масках разных зверей. Но не пришло к Антоше осознание, что знакомство с загадочными танцорами не сулит ничего хорошего. В особенности, если учесть, что они и не люди вовсе^[1]…

Основные сведения

Рассказ был написан в 2014 году для конкурса «Чёртова дюжина 2014», который проходил в интернет-журнале DARKER, где одержал победу. В 2015 году рассказ был напечатан в журнале под № 1’15 (46), в том же году был озвучен в сборнике аудиокниг «Тёмные аллеи: Тёмные звёзды 2.0». Именно благодаря аудиокниге Saikono Joker познакомился с рассказом. В 2017 году рассказ был переопубликован в сборнике «Самая страшная книга: Лучшее»^[1].

Сюжет

Рассказ начинается с того, что главный герой произведения, Антон Петров, завтракая вместе с сестрой, замечает на окне силуэт лисы. Он показывает его Оле, но та не видит её, а после и сам Антон не может найти её силуэт. Закончив завтракать, Оля жалуется на то, что в её окне опять появилась Сова, но пришедший отец и мать не верят ей. Оля уже давно видит Сову и боится её, спя только с родителями. Антон же вспоминает, что прошлой ночью слышал флейту, а затем, выглянув в окно, увидел танцующие фигуры. Ему вспомнились рассказы о волках, что играли под луной, но это были не волки. Вдруг музыка стихла, а звери замерли и уставились на него. Антон спрятался под одеяло, и всю ночь ему чудились странные звуки. Поэтому этим утром он уже не смеялся над Олей и её страхами.

Внезапно в дверь позвонили. Это оказались милиционеры, которые расспросили Антона о пропавшем восьмилетнем мальчике. Он ничего не ответил, и они ушли. Чуть позже Антон вышел погулять рядом с домом. Он направился к кромке леса и увидел там вязаную варежку. Это напугало Антона, и он и убежал в дом.

Вскоре настал тот день, когда Антон впервые отправился в школу. Там он обнаружил объявление о пропавшем Вове Матюхине, а затем впервые встретил тучного Семёна, издевающегося над другими детьми. На первом уроке хулиган почти сразу же начал прикрикивать на Антона, после чего всем своим видом намекнул, что теперь у Петрова не будет спокойной жизни.

Главный герой специально задержался после уроков, чтобы не попасться хулиганам. Он был так сосредоточен, собирая учебники, что не заметил, что кто-то подошёл к нему. «Привет» — сказал подошедший, и Антон увидел девочку в зелёном свитере с жирафом. Девочка предложила врезать Семёну, чтобы тот от него отстал, на что мальчик лишь хмыкнул. После она представилась, сказав, что её зовут Полина.

Следующая неделя стала для Антона кошмаром, — Семён издевался над ним как мог. Мальчик ничего не мог поделать и, лишь ловя на себе взгляд Полины, хотел врезать Семёну, но, как назло, в такие моменты ничего не происходило. В пятницу вечером он вернулся домой и сел за уроки. Делая задание по рисованию, Антон сначала хотел нарисовать дракона, но затем нарисовал лису. Та получилась довольно жуткой — с хищной улыбкой и кроваво-красными глазами. С отвращением скомкав кусок бумаги, он выбросил рисунок и нарисовал дракона.

Ночью кто-то постучался в окно. Антон испугался, но нашёл в себе силы выглянуть наружу. В поле он увидел ребёнка, одетого в костюм совы. Мальчик захотел спуститься, но, увидев и другие силуэты, принял всё это за розыгрыш от хулиганов и спрятался под одеяло. В его окно снова постучали. Он увидел силуэт ребёнка, и стук прекратился. Затем послышалась мелодия, под которую Антон уснул.

На следующее утро, идя в школу, Антон услышал крики — «Катя! Катя!». Кто-то снова потерялся. На уроке к ним пришла женщина из милиции, сказав, что из 3-го «А» класса пропала Катя Смирнова. Девочки из его класса на перемене сказали, что Катю «кто-то позвал из лесу». В этот день Антона не доставали, и ему это нравилось, — теперь все равны и все боятся вместе с ним. Когда он выходил со двора, к нему подошла маленькая дворняга. Мальчик кинул ей какую-то снедь, но собаке это не понравилось. Из-за ворот вышла Полина, сказав, что такое она не ест, а затем кинула ей бутербродов. Девочка предложила Антону пройтись вместе. Во время прогулки Полина призналась, что ей очень неуютно зимой рядом с лесом, — его деревья похожи на огромные пальцы, которые в любой момент могут схватить и утащить в лес. После они разошлись.

Дома Антона встретила Оля, которая рассказывает ему, что видела лису, стоявшую у забора на задних лапах. Антон сказал больше не подходить к ней, мотивируя тем, что лисы кусаются. На это мама и Оля ответили, что это была не лиса, а человек в костюме и маске. На всякий случай Антон предупредил Олю, чтобы в следующий раз она спасалась от лисы бегством.

В школе всё было по-прежнему: Семён и его друг Рома Пятифан доставали Антона, но зато он сблизился с Полиной. Дети рассказали друг другу о своих семьях, и однажды, когда они подошли к мосту, девочка пригласила его в гости. Он отказался, и помрачнев, Полина попрощалась с ним. Однако Антону не удаётся успешно добраться до дома, так за мостом, через который он перешёл, Семён и Рома устроили ему засаду. Толстяк по просьбе своего подпевалы избил Антона, чтобы тот не мешал Пятифану подкатывать к Полине. Взяв с мальчика обещание больше не подходить к Полине, Семён забрал его очки и ушёл вместе с Ромой. Антон валялся около дороги, когда к нему из леса пришёл некто жуткий, пахнущий гнилым мясом и зверем, и облизал его лицо, после чего исчез. Придя в себя, мальчик понял, что лежит под деревом. Выбравшись из оврага, он пошёл домой.

Дома никого не было. Антон надел свои старые очки и разозлился на Семёна, представив, как избивает его. От этого он почувствовал странное спокойствие. Пропажу очков удалось объяснить якобы тем, что он уронил их на мосту. Ночью в окно вновь постучали, и Антон решил принять бой с, как он предположил, его обидчиком. Но, отдёрнув шторы, он вновь увидел в поле ребёнка в костюме совы, который оставил на подоконнике его очки. Сова помахала мальчиком крылом, а Антон вышел на улицу. Калитка была открыта, а в поле стояли фигуры. Подойдя к ним он увидел, что это люди в масках — Сова, Лиса, Волк, Медведь, Птица с красными щеками и Чёрный Козёл с позолоченными рогами. Звери поприветствовали его, а на вопрос, кто они, Козёл ответил — «Мы — ветер, летаем туда-сюда, обрывая листья». Антона охватило странное волнение, и звери пригласили его поиграть. Антон, к своему удивлению, прыгнул выше деревьев, и стал прыгать ещё и ещё. Вновь зазвучала музыка. Звери стали устраивать игрище, а Козёл играл на флейте. Антон поддался чувству полной свободы и стал танцевать. Лишь когда музыка прекратила звучать, он и другие звери упали без сил. Ему очень понравилось это чувство.

Волк, встав и шатаясь, побрёл к лесу и вернулся с мешком на плечах. «Пусть Зайчик первым попробует» — сказал он, и Антона подтолкнули у мешку. В мешке было необычайно жирное сырое мясо. Раньше Антона бы вырвало от такого — но не теперь. Попробовав, он словно опьянел — и звери бросились к мешку, пожирая куски мяса. Только Козёл не ел, сказав мальчику: «Мы всегда едим».

На следующее утро Антон проснулся дома, с удивлением обнаружив возвращённые Совой очки. Значит всё что происходило вчера, было не сном. Без аппетита съев кашу, он собрался в школу, как вдруг сверху спустилась Оля, со слезами рассказав маме, что ей приснился кошмар о том, как брат стал чудовищем. Мама лишь рассмеялась, а Антон быстро вышел на улицу. Теперь он не боялся идти через лес. В школе он обнаружил, что Семён пропал — поползли слухи о маньяке. Но уроки шли своим чередом и после них Антон вместе с Полиной пошёл домой. Он проводил девочку до дома, где прежде чем попрощаться, она сказала, что под окном увидела человека в маске птицы.

Теперь мальчик ждал прихода зверей, и в начале февраля к нему пришла Сова. Он спустился во двор, и всё повторилось. Теперь снег был для него, как пуховая перина, а мясо он ел с наслаждением. Но после пира Медведь предупреждает Зайчика о том, что на третью ночь уже ему нужно будет принести угощение в виде, опять же таки, мяса. Антон возвращается домой, во дворе заметив Олю, которая следила за ним через окно. Мальчик понимает, что на его губах осталась кровь, и уже пытается смыть её снегом, но стало уже слишком поздно, так как сестра испугалась его.

Теперь Оля стала избегать его, родители стали мальчику чужими, а сам Антон стал мечтать о жизни в лесу. Лишь с Полиной ему было хорошо, но и с ней ближе он не стал. Несколько недель спустя вспомнив, что на ночь нужно угощение, Антон в панике достаёт мясо из морозилки, но, попробовав его, понимает, что оно не понравится зверям. Тогда он решает использовать его как приманку для того, чтобы убить дворняжку. Вернувшись домой после содеянного, мальчик встречает в дверном проёме Олю и в миг понимает, что он стал чудовищем. Переосмыслив все свои действия, Антон блюёт в душевой.

Ночью к нему опять прилетает Сова, только уже не такая, какой была до этого: у неё пропал глаз и перья. Впустив её в дом, Антон был вынужден уйти из него, так как гостья вытесняла его. На улице он встретился с другими существами и увидел, что из-за голода они, подобно битым временем игрушкам, стали хилыми и облезлыми.

Козёл протянул Антону маску зайца, но мальчик не смог её надеть. Звери начали плясать, а потом начали требовать с него угощение, угрожая съесть его и всю его семью, если тот не сделает этого. В этот момент почти умершие существа заметили прибежавшую за братом Олю и уже собираются напасть на девочку и разорвать на куски, как вдруг мальчик предложил им вместо неё съесть кое-кого другого. Позвав их за собой, Антон привёл зверей к дому Полины, около которого он надел подаренную ему маску на своё лицо…

Критика

По отзывам всевозможных критиков и читателей складывается картина неоднозначности. Примерная оценка рассказа на различных ресурсах варьируется в среднем от 3.5 до 4.5. Из ошибок и недочётов обычно указывается скетчевость и недоделанность рассказа, картонные герои и их нереалистичное поведение. Большинство же отзывов написано в обратном ключе: люди хвалят рассказ и автора за оригинальность темы, умелый обыгрыш, лёгкий и плавный язык повествования, и, конечно же, неповторимую чёрно-белую морозную атмосферу, сказочность и мрачность. Так, например, пользователи сайта fantlab.ru в большинстве лестно отзываются о рассказе и подчёркивают заслуженность победы в конкурсе^[1].

Факты

• Примечательно, что события, которые могут произойти в одноимённой визуальной новелле, если Антон не даст отпор Семёну, очень близки к канону рассказа (хоть это и не значит, что именно эта ветка сюжета является единственной каноничной в игре).

Источники

Рассказ «Зайчик» является основой для одного из лучших фильмов ужасов. Сегодня зрителей уже невозможно напугать, не вложив при этом изрядную долю усилий. Все привыкли к страшным персонажам, вроде маньяков с мачете, существ, которые могут поджечь одним взглядом, и других чудовищ. Вообще, действительность способна напугать гораздо сильнее чем рассказы и фильмы. Поэтому производителям кино приходиться стараться. Но вот появился рассказ «Зайчик», по мотивам которого был снят фильм ужасов. Это уже что-то интересное.

В рассказе говорится о ребёнке 12 лет по имен Антон. Как заведено в фильмах ужасов, мальчик переезжает в город, расположенный далеко от центральной части. Его семья останавливается в старом особняке. Как говорится, основа для фильма ужасов готова. Начинаются странности. Оля, младшая сестра мальчика, говорит о том, что ночью к ней прилетает сова и наблюдает за ней. Её родители и другие старшие скептически относятся к тому, что говорит девочка. У них и без неё много проблем. Родители часто ссорятся друг с другом. Антон должен взять дело в свои руки и помочь сестре. Так начинается история рассказа и фильма «Зайчик». Потом начинаются классические ужасы. Ребятам придётся войти в тёмный лес, где живут различные чудовища.

Экранизация рассказа сделана в виде сериала. Литературное произведение написано Дмитрием Мордасом. По мотивам рассказа существует также компьютерная игра. При этом её создатели утверждают, что геймерам нельзя читать рассказ, тогда они не смогут получить удовольствие от игры, ведь сюжет будет известен.

Давайте посмотрим на то, что говорят создатели рассказа, игры, фильма под общим названием «Зайчик». Во-первых, почему герою всего 12 лет ? Мальчик часто ведёт себя по-взрослому. принимает обдуманные решения. Но всё же, он ребёнок. Так вот создатели серии говорят, что 12-летний мальчик — идеальный герой для произведений в жанре ужаса. Чудовища должны по-настоящему пугать, а дети слабы, поэтому отпор дать не могут. Это делает атмосферу гораздо более страшнее. Помимо молодых ребят, героем может стать хрупкая девушка или женщина. Можно скромно заметить, что об этом было достаточно сказано в киносериалах «Пятница 13е», «Хэллоуин». Джейсон Ворхиз и Майкл Майерс были очень сильны, непобедимы и безжалостны, а главными героями были, в основном, молодые девушки.

За время действия рассказа мальчик переживает много приключений. Есть мнение, что такого подлинного ужаса зрители не испытывали уже давно. А также и читатели. Кстати, компьютерные игры пугают намного сильнее. Всё дело в эффекте вживания в персонажа, который усиливается с улучшением графики, звука. Можно со смехом вспоминать старые игровые хорроры, вроде «Ти-Рекса» и » Пятницы 13-е», которые были созданы в 1970-1980х годах. Они будут интересны только фанатам и ценителям той эпохи. Такие игры пугать по-настощяму не могли. Хотя «Ти-Рекс» создавал нервозное ощущение от брожения по однообразным черно-белым коридорам.

Но не более того. Потом появились такие гиганты, как «Alone in the Dark», «Resident Evil». Графика и звук продолжали улучшаться. Радует, что два великих сериала никуда не делись. А только выходили новые части, с более улучшенными графикой, звуком. К ним ещё добавился депрессивный и потрясающий сериал «Silent Hill». Вот такая тройкая величайших игровых вселенных образовалась в 1990-2000х годах. До сих пор живы воспоминания о том, как Эдвард Карнби входит в старый заброшенный особняк, в игре «Alone in the dark» (1992 год). Позже появились другие сериалы. Элементы ужасов использвались и в экшен-играх. А теперь появились технологии VR, которые поднимают планку жанра ужасов гораздо выше.

В «Зайчике» используется интересный приём, который можно назвать «двойная речь». Слышна не только живая речь, производимая ртом, но и мысли персонажа. В мыслях отражаются переживания, ощущения героя. Это делает героя более живым, близким к зрителю и геймеру.

В целом «Зайчик» является наследием писателя Мордаса. Игра делалась группой преданных делу энтузиастов. К сожалению, сам автор ушёл из проекта, но отдал все права создателям произведения по мотивам его литературного творения. Был написан сценарий, потом появилась игра.

Радует тат факт, что появляются хорошие фильмы и создаются потрясающие компьютерные игры в жанре ужаса. В этой сфере ещё можно создать много хорошего.

Иллюстрация Ульяны Колесовой

— Ешь скорее, остынет!

Антон черпнул каши и с завистью глянул на Олю. Та уже позавтракала и теперь хрустела печеньем так, что крошки летели через весь стол. Осилив еще пару ложек, он перевел взгляд на окно. Там, среди морозных узоров на стекле, ясно различалась мохнатая лисья голова.

— Оль, гляди, лиса!

— Где? — Оля вскочила со стула и подбежала к окну.

— Да не на улице! Смотри: вот нос! Вот…

— Ну-ка доедай! — сказала мама, оторвавшись от журнала.

— Да, да… сейчас.

— Ничего не вижу, — сказала Оля.

— Доедай, совсем немного осталось!

Антон послушно набрал каши и с полным ртом указал на лису.

— И совсем не похоже!

Мальчик издал звук, который должен был означать: «Похоже!».

— Не-а.

— Похоже!

— Антон! — Мама отложила журнал и сердито смотрела то на Олю, то на сына.

Чуть позже, расправившись с кашей, он снова попытался отыскать лису, но та пропала, ушла. Теперь на стекле остались лишь узоры, похожие на вытянутые листья крапивы.

— А у меня на окне сова! — сказала Оля.

— Опять ты со своей совой! — Отец вошел на кухню и стал выдвигать ящики шкафа. — Милая, ты ключи от машины не видела?

— Правда-правда! Сова! Ты же вчера мне верил!

— Я их в корзину положила, возле телефона. Потеряешь ведь.

— Спасибо. И не было там никакой совы.

— Была. Глазюки — во! — Оля изобразила пальцами нечто размером с яблоко. — И светятся!

— Ну даже если и вправду сова. Чего она тебе сделает?

— Не знаю.

Оля надула губы, ушла, топоча по ступенькам, и громко включила на видике «Русалочку».

С тех пор как ей впервые привиделась сова, она спала только с родителями, и ни хитростью, ни уговорами не удавалось заставить ее лечь в новой комнате. Антон тоже плохо спал. Ворочался, непривычный к огромному деревянному дому, к его скрипам, и все думал о том, что скоро нужно будет идти в школу. Он ни разу еще не бывал новеньким, но подозревал, что ничего хорошего его не ждет. Особенно если принять во внимание его очки с толстенными стеклами.

А прошлой ночью с ним случилась странная вещь. Он услышал музыку. Где- то далеко, на самой границе восприятия, звучала флейта.

Он поднялся с кровати и выглянул в окно. Под яркой луной видна была черная опушка леса и белое, укрытое снегом поле, отделявшее от нее дом.

Там, в поле, кто-то танцевал. Темные, едва различимые фигуры прыгали, катались в снегу, ползали на четвереньках. Антону вспомнились истории о волках, играющих под луной, но это были не волки. Они вставали на ноги, они брались за руки и кружились, вздымая снежные вихри, исчезали и появлялись вновь. Вдруг музыка стихла. Фигуры замерли и, Антон был в этом уверен, уставились на него.

Задернув шторы, он бросился в кровать, и всю ночь ему чудилась под окном какая-то возня, слышалось хлопанье огромных крыльев и скрежет подоконника. Вот почему в это утро он не смеялся, как раньше, над Олей и этой ее «совой».

Он допил чай и хотел уже подняться в зал, к сестре. Смотреть «Русалочку», раз уж Оля первой добралась до видика, но в дверь позвонили.

Мама пошла открывать, а Антон выглянул в коридор. Он думал, что, может быть, это отец опять что-то забыл, но на пороге стояли двое милиционеров. Антон спрятался и, как ни вслушивался, не мог разобрать, о чем они говорят.

— Тоша! — позвала мама, и ему пришлось выйти в коридор. — Ты видел этого мальчика?

Милиционер протянул фотографию. На той был рыжий паренек лет восьми, на фоне ковра. На руках он держал полосатую кошку и широко улыбался.

— Нет!

— Ясно, — вздохнул милиционер и дал маме какую-то бумажку. — Если что — звоните.

— А что им нужно было? — спросил Антон, когда они ушли.

— Да мальчика искали. Говорят, в лесу заблудился.

Смотреть мультики Антону больше не хотелось; посидев немного в своей комнате, он надел куртку.

— Я пойду погуляю! — крикнул он.

— Только к лесу не подходи!

Он обогнул пару раз дом, побросал снежки в забор, затем отпер скрипящую калитку на заднем дворе и вышел в поле, похожее на укутанное в снег озеро с застывшими белыми волнами.

Следов в поле не виднелось, так что те фигуры не могли быть ничем иным, как сном. Он прошел половину пути до леса и встал, по колено в снегу, примерно там, где видел вчера эти странные танцы. Было тихо, и только ветер гонял по полю ледяную пыль. Щурясь от солнца, Антон заметил неподалеку что-то темное. Он подобрался ближе и увидел вязаную варежку.

— Во-ва! — донеслось из леса.

— Воооооооо — ваааааааааа! — словно сами деревья звали кого-то. Крик прокатился по полю и рассеялся вдали.

— Во — ва! — подхватил кто-то уже ближе.

Антон развернулся и побежал домой, набирая полные ботинки снега.

Скоро настал день, которого Антон боялся больше всего. Школа. Он уже бывал там, когда они только переехали и мама водила его записываться, и позже, когда ему выдавали учебники. Тогда были каникулы. Коридоры пустовали, и двухэтажное, окруженное тополями здание казалось очень даже уютным. Но теперь, глядя на курящих у входа старшеклассников, Антон думал иначе.

Возле расписания висел черно-белый листок, распечатанный на принтере:

«Внимание! Пропал ребенок»

Его звали Вова Матюхин. Четвертый класс. На зернистом отпечатке Вова был мертвецом с черными глазами и ртом.

Антон нашел нужный кабинет и принялся ждать. Дети потихоньку собирались, затем, когда двери открылись, шумно повалили внутрь. Среди всех выделялся рыжий толстяк с прыщавым красным лицом, до странности напоминавшим гранат. Когда какой-то паренек чуть замешкался в проходе, рыжий толкнул его:

— Давай топай, мудила!

Антон дождался, когда все рассядутся по местам, набрал полную грудь воздуха, чтобы успокоить колотящееся сердце, и подошел к учительнице. Она оторвалась от журнала и посмотрела на него поверх очков:

— Новенький, что ли? Фамилия как?

— П-петров!

— Как-как? Громче говори!

— Петров!

Голос у него дрожал, но он ничего не мог с этим поделать.

— Точно не ошибся? — Учительница уткнулась носом в журнал. — В списках такого нет.

Теперь она всматривалась Антону в лицо, точно старалась уличить в обмане.

Антон опустил глаза и выдавил:

— Мне сказали, 204 кабинет. Лилия Павловна. Пятый «Б».

— Странно, — сказала учительница. — Ладно, подожди. Я сейчас.

Оставшись один у доски, он чувствовал на себе внимание всего класса. Кто-то что-то шепнул, и по комнате прокатился тихий смех.

— Доску вытри! — послышался голос. И снова смех.

Антону не понадобилось поднимать глаза, чтобы понять, кто это.

— Ты че, не только слепой? Глухой еще? Доску вытри, говорю!

Антон залился краской и не знал, куда деваться. Наконец вернулась учительница:

— Куда же тебя посадить? Сядь-ка пока в конце с Семеном.

— Еще чего! — хмыкнул толстяк и поставил рюкзак на соседний стул, а Антону пришлось сесть еще дальше, за самую последнюю парту. Рядом с ним из-под стола торчали рулоны с какими-то плакатами.

— Вот и хорошо, — сказала учительница. — Начнем урок. Тема: традиции русской и мировой литературы в рассказе Паустовского «Кот-ворюга».

Толстяк обернулся и поглядел на новенького. Взгляд его не сулил ничего хорошего.

Уже на четвертом уроке в тетради Антона обнаружился растекавшийся амебой желтоватый плевок.

После занятий он специально задержался подольше, чтобы не идти домой вместе со всеми. Он поставил рюкзак в коридоре на подоконник и перебирал учебники.

— Привет! — сказал кто-то над самым ухом.

Антон обернулся и увидел девочку в зеленом свитере с вышитым на нем жирафом. На уроках она сидела за второй партой, и несколько раз он ловил на себе ее взгляд.

— Привет! — Антон залился краской.

— Врезал бы ты ему.

— Кому?

— Семену.

Антон не ответил и принялся складывать книги в сумку.

— А ты за рекой живешь? В том деревянном доме?

— Ну да.

— Там, наверное, очень страшно… да еще через лес приходится ходить. Я бы не смогла.

— Да нет, все нормально, а что такого с лесом?

Девочка замялась, а потом, улыбнувшись, ответила:

— Ничего. А меня, кстати, Полиной зовут.

Следующая неделя стала для Антона настоящим кошмаром. «Ой, извини!» — говорил Семен, толкая его на лестнице, да так, что и шею недолго было сломать, или: «Я случайно!» — опрокидывая на него стакан с компотом в столовой. И так каждый день. Антон ни на секунду не смел расслабиться из-за потока «случайностей». И с ужасом понимал, что это лишь начало и что дальше будет только хуже, если он ничего не предпримет, но сделать ничего не мог. Он ходил по школе, опустив глаза в пол, и считал минуты до конца уроков. Лишь иногда, поймав на себе взгляд Полины, он задыхался от стыда и готов был врезать обидчику, но ничего, как назло, не происходило. Потом запал иссякал, и все продолжалось по-старому.

Домой Антон ходил один, через поселок, а после речки и моста уже начинался лес. Минут десять дорога ползла в окружении деревьев. Прохожих не было, только медленно, боясь завязнуть в снегу, проезжали иногда машины. Антон старался не задерживаться на этом участке, потому что при движении мимо белый снег на ветках и черные стволы создавали странную иллюзию: казалось, кто-то бродит по лесу, кто-то высокий, неуловимый, готовый в любой момент вытянуться деревом или упасть на землю сугробом, а потом, когда внимание к нему ослабнет, вновь продолжать свой путь вдоль дороги.

В пятницу вечером Антон сидел за уроками. Самое сложное он уже сделал, и оставалось только рисование. Нужно было изобразить какое-нибудь сказочное существо. Сперва он хотел нарисовать дракона, но кисточка сама собой потянулась к оранжевой краске, и на бумаге появилась лиса. Она стояла у забора на задних лапах и хитро улыбалась. Закончив рисовать, Антон долго и удивленно смотрел на рисунок, словно не мог понять, откуда она взялась. Чем дольше он глядел на нее, тем страшнее казалась ему ее улыбка, напоминавшая улыбки тех женщин из грязных журналов, что иногда в открытую лежат в газетных киосках, но при этом злобная, хищная.

Глаза лисы были красными, налитыми кровью, и выглядели совсем как дырки от пуль, какими их показывают в боевиках. Антон не помнил, чтобы рисовал такие глаза. Он отодвинулся от стола, и свет лампы отразился на влажной краске, так что показалось, будто лиса следит за ним. Антон с отвращением скомкал рисунок и швырнул в корзину. Потом, немного оправившись, нарисовал дракона. Глаза ему он сделал голубыми.

Закончив уроки, Антон поужинал и отправился спать, слушая, как Олю уговаривают лечь в ее комнате, а она все твердит: «Там сова, сова». Дело дошло до слез, и в конце концов родители сдались.

Его разбудил удар в стекло. Антон, еще не до конца проснувшись, встал и подошел к окну. Сквозь раздвинутые шторы в комнату падал серебристый лунный свет. Окно вдруг вспыхнуло белым, и опять послышался удар. Антон испугался, ему показалось, будто какое-то бледное лицо прижалось к стеклу, и он не сразу понял, что это всего лишь снежок. Посмотрев вниз, во двор, он увидел ребенка. Судя по всему, тот был в маске. Глаза огромные, на месте рта какой-то нарост. «Сова», — подумал Антон. И в самом деле, теперь он видел, что гость одет в костюм совы.

Птица помахала ему рукой-крылом.

«Спускайся».

Костюм был сделан искусно — видимо, из настоящих перьев или меха. Антон и в самом деле хотел спуститься, чтобы разглядеть его получше. Да и что ему может сделать такой малыш? Уже отходя от окна, он увидел, что у забора стоят и другие тени. Кто они, было не различить, но не вызывало сомнения — они таились, ждали его. Что-то замышляли.

«Это розыгрыш, — подумал Антон. — Это все проклятый Семен. Если я сейчас выйду, они меня снегом накормят».

Глаза совы горели совсем как у настоящей.

«Или что похуже».

Он задернул шторы и лег на кровать, бормоча все известные ему ругательства, когда послышался стук. На шторах лунный свет четко обрисовывал силуэт ребенка. Каким-то образом тот сумел подняться на второй этаж и стоял теперь на подоконнике снаружи.

Тук. Тук. Тук.

Антон натянул одеяло на голову. Стук прекратился, зато вскоре послышалась та же далекая мелодия, что он слышал в том странном сне. И от нее захотелось встать и бегать по комнате, а еще лучше — выйти на улицу и носиться по снегу. Он не заметил, как уснул, и во сне танцевал, взявшись за руки с огромной красноглазой лисой.

Следующим утром по дороге в школу Антон услышал крик из леса.

— Каааатя! Катя!

«Опять кто-то потерялся», — подумал он, окинув взглядом неподвижные голые деревья.

— Кааатя!

На втором уроке в класс пришла женщина из милиции и спрашивала, видел ли кто-нибудь Катю Смирнову из третьего «А» класса. Она вчера не вернулась из школы. Антон старался не смотреть на женщину и вообще не поднимал глаз от тетради, непонятно почему боясь, что его могут в чем-то обвинить.

На перемене девочки сбились кучкой за одной из парт и шептались, не обращая на Антона внимания.

— Ее позвал кто-то! Алина рассказывала. Ее сестра с этой Катей в одном классе учится. Говорит, они после школы в лес пошли через мост. Думали, там уже появились подснежники. А Катя стала говорить, что ее кто-то зовет из-за деревьев. Ее держали, но она вырвалась.

— Жуть какая. А чего за ней не пошли?

— Испугались. Ты бы не испугалась?

— Не знаю.

— А еще говорят, запах был странный. Собакой, что ли, пахло… или еще каким-то зверем.

В этот день Антона не доставали, и, хотя он никогда не признался бы в этом, атмосфера всеобщей подавленности нравилась ему. Ему было уютно глядеть на заснеженную улицу, слушать, как шепчутся по углам одноклассники, и чувствовать, что он тоже боится. Не один, а вместе со всеми.

После занятий Антон, как обычно, задержался, а когда выходил со школьного двора, к нему прибилась маленькая черная собачка. Опустив голову, она молотила хвостом по тощим бокам. Антон достал из рюкзака пакетик с остатками маленьких безвкусных зефирок, который носил с собой уже несколько дней, и кинул ей немножко. Собака понюхала, вильнула хвостом и снова посмотрела на Антона слезящимися глазами.

— Ну же, ешь! — сказал он. — У меня больше ничего нету.

— Он такое не будет.

Из ворот вышла Полина.

— Я знаю, — ответил Антон, надеясь, что голос его не дрогнул. — Просто, кажется, он очень голодный.

Девочка достала из рюкзака бутерброд и кинула псу. Тот в один присест смахнул его и завилял хвостом, выпрашивая добавку.

— Мне папа их все время подсовывает, а я их видеть не могу уже. А ты чего домой не идешь?

— Сейчас пойду.

— А нам вроде бы по пути немного.

— Ты раньше этой дорогой не ходила, — заметил Антон.

— Ходила. Я просто на музыку часто остаюсь. Папа хочет, чтобы я на скрипке играла. Как мама.

За разговором они миновали ларек, возле которого стояли Семен и Рома Пятифан, похожий на хищного зверька с кривыми желтыми зубами. На переменах он почти не отставал от друга, выдумывая для Антона новые издевательства. Заметив их, Антон весь сжался, но они лишь молча проводили парочку взглядами.

— А ты не боишься ходить там? — спросила Полина, когда они подошли к мосту.

Это звучало как продолжение их первого разговора. Антон хотел храбро сказать, как и в прошлый раз, что не боится, но вместо этого ответил:

— Немного.

— Мне тоже страшно. Летом тут ничего. Красиво. А сейчас — даже не знаю… эти деревья похожи на пальцы. Встанешь между ними, а они сожмутся. Схватят.

— Никогда о таком не думал.

— А еще эта девочка, Катя… говорят, ее позвали.

— Да, я слышал.

— Мне почему-то кажется, что это они ее позвали. — Она кивнула в сторону леса. — Эти деревья, и теперь она там, с ними.

«Кааааатя!» — раздалось откуда-то издалека.

Торопливо попрощавшись, Антон пошел домой. Он все боялся того, что кто-нибудь окликнет его из леса.

Дома к нему бросилась Оля.

— А я лису видела!

По спине у Антона пробежали мурашки.

— То сова, то лиса! — крикнула мама из кухни.

— Правда-правда! Такая пушистая! Она у забора стояла. На задних лапах. Она меня позвала, а тут мама вышла, и лиса убежала.

— Не было там никакой лисы.

— Не подходи к ней! — шепнул Антон.

— Ты чего, Тош? — Оля округлила глаза.

— Не подходи, слышишь?!

Мама вышла в коридор и удивленно посмотрела на Антона.

— Ну лиса ведь может укусить, — смутился он. Ему смутно припоминались детские сказки, в которых лисы воровали детей.

— Но это же не настоящая лиса, расскажи ему, Оль.

— Она на двух ногах ходила и в платье была. Только она была взаправду.

— Видишь? — Мама улыбнулась, словно это все объясняло.

Антон тоже выдавил улыбку, но, оставшись с сестрой наедине, шепнул:

— Еще раз увидишь ее — беги.

На следующей неделе ударили морозы, дошло до минус тридцати, но занятия не отменяли. В школе все было по-прежнему. Семен с дружками не давали Антону проходу, зато несколько раз после уроков, когда не было занятий по музыке, удавалось возвращаться с Полиной. Она рассказала, что живет с отцом — мама умерла два года назад. Отец много работал, иногда даже оставался в ночные смены, и Полина целыми днями сидела дома, готовила и убиралась. Антон рассказывал ей об Оле и о том, как они жили до переезда.

Во время очередной прогулки, когда они остановились у моста и болтали о всякой всячине, Полина вдруг спросила:

— А не хочешь зайти ко мне?

Антон замялся и сказал:

— Мне еще уроки делать.

— А… ну хорошо… — помрачнела Полина. — Тогда до завтра. Пока.

— Пока.

Он чувствовал себя полным болваном, хотелось догнать ее и крикнуть: «Да, конечно, хочу!» Антон не мог объяснить себе, почему ответил «нет».

Поднявшись на мост, он глянул вниз. Там, на укрывшем лед снегу, кто-то вытоптал два имени:

Вова. Катя.

Поднялся ветер, и мост застонал.

Сглотнув подступивший к горлу комок, Антон двинулся дальше. За поворотом дороги случилось то, чего он давно боялся. Его окликнули.

— Эй, лупоглазый!

Антон остановился. От деревьев отделились темные фигуры. Семен и Рома.

— Слышал, ты с Полинкой мутишь? — спросил Семен, дружески улыбаясь. — А? Жених и невеста? Все дела?

— Я не…

Толстяк подошел и без лишних разговоров ударил Антона в живот. Мальчик согнулся, пытаясь восстановить дыхание.

— Мне-то на тебя похрен, а вот Рома обижается. У него на нее планы. А ты…

Антон с трудом выпрямился.

— Да что с тобой говорить! — сказал Семен и врезал Антону в лицо. Мир вокруг вспыхнул красным. Антон повалился в снег, очки слетели, и он, чуть не плача, ползал на коленях и пытался отыскать их на ощупь.

— В общем, ты к ней больше не подойдешь, понял? По-хорошему ведь прошу.

Семен присел на корточки и дружески приобнял Антона за плечи.

— Понял, — едва сумел выдавить Антон сквозь душившие его рыдания.

— Громче говори!

— Понял!

— Молодец. А теперь извинись перед Ромой.

— Пошел ты! — неожиданно для себя заорал Антон, попытался встать и махнул наугад кулаком. Кто-то с разгону пнул его в живот, и удар был такой силы, что мальчик слетел на обочину и скатился по снегу в овраг.

— Этот гондон нас послал! — послышалось сверху.

Антон рыдал теперь во весь голос, слезы застилали глаза. Все плыло и кружилось.

— На первый раз прощаю, — продолжил голос. — Валяйся тут. А очки твои себе возьму. За моральный ущерб.

Смех затих вдалеке.

Антон плакал, привалившись к дереву, и никак не мог остановиться, пока не услышал сквозь плач хриплое дыхание прямо у себя над ухом. В нос ударил запах зверя. Мокрой шерсти. Пота.

Кто-то пришел к нему из леса.

Антон вскочил и вслепую попытался вскарабкаться к дороге, но, съехав по горке, повалился на спину. Свет померк, все заслонил расплывчатый черный силуэт. Мальчик чувствовал на себе дыхание — обжигающе горячее, смрадное, словно рядом была дверца раскаленной печки, наполненной гниющим мясом.

Он закрыл глаза. У него не было сил ни кричать, ни сопротивляться. Что-то влажное, скользкое прошлось по его лицу. До Антона дошло, что незнакомец лизнул его.

А придя в себя, мальчик понял, что все еще лежит под деревом. Сверху по дороге проехала машина, но водитель не заметил его — видимо, тоже старался не смотреть на эти деревья. Он поднялся, выкарабкался из оврага и побрел домой. Его трясло.

В тот день мама повезла Олю в город, и, к счастью для Антона, они еще не вернулись. Первым делом он отыскал старые очки, которые не носил с третьего класса, затем осмотрел себя. В носу запеклась кровь, на животе уже начал чернеть синяк, но этого родители не заметят. А вот как объяснить пропажу очков?

— Сука! — сказал он, глядя в зеркало. И представил, как бьет Семена в жирное, рыхлое как творог лицо, как тот падает, и Антон садится ему на грудь, хватает за волосы, колотит головой о землю, пока та не раскалывается. И от этого он ощутил странное спокойствие, будто кто-то большой и сильный пообещал ему скорое возмездие.

Когда приехали мама с Олей, он как ни в чем не бывало делал уроки. Насчет очков сказал, что уронил их с моста, когда играл, возвращаясь со школы, молча стерпел все упреки, а после ужина сразу отправился в постель, уверенный, что никто ничего не заподозрил.

Ночью в окно постучали. В этот раз Антон не испугался — наоборот, решил драться. Можно издеваться над ним в школе, можно караулить на улице, но приходить домой, заглядывать в окна… Это слишком. Антон готов был швырнуть незваного гостя вниз, прямо со второго этажа, но когда он отдернул штору, за стеклом никого не было, только на припорошенном снегом подоконнике лежали очки.

Антон открыл окно, взял их и выглянул во двор. Как и в прошлый раз, там стоял ребенок в костюме совы. Он помахал крылом.

Протерев очки, Антон надел их вместо старых, затем влез в свитер, прокрался по лестнице на первый этаж и, отыскав в темноте куртку, вышел на улицу. Дыхание сразу перехватило от холода, и колени под пижамными штанами затряслись.

Совы на заднем дворе не было, не было и следов, но калитка, ведущая в поле, стояла распахнутой, а на снежной равнине, вдалеке, стояли фигуры. Антон побрел к ним, и, приблизившись, понял, что все они в масках. Сова, Лиса, Медведь, какая-то Птица с красными щеками, Волк и черный бородатый Козел с длинными позолоченными рогами.

— Долго же тебя ждать пришлось, зайчик. — сказала Лиса. Голос у нее был тягучим, со сладкой ленцой, и совсем не подходил к ее холодному взгляду.

Антон никак не мог сообразить, как же устроены их костюмы, как крепятся к лицам маски, не уверен был даже, дети они или нет. То они казались маленькими, его роста, то вытягивались выше любого взрослого.

— А он ли это? — спросила Птица, щелкнув клювом с такой силой, что могла бы одним махом перекусить Антону руку.

— Он, — ответил Волк. — Я его пробовал.

Звери зашептались.

— Кто вы такие? — спросил Антон. Он не боялся, хотя его и трясло. Дрожь была от холода и еще от охватившего его странного волнения, предвкушения чего-то невероятного.

— Мы ветер, — ответил Козел. — Летаем туда-сюда, обрываем листья.

Медведь фыркнул, точно услышал шутку.

— Мы друзья. — сказал он.

— Хочешь поиграть с нами? — Лиса протянула мальчику руку с длинными черными когтями. — Смотри!

Сова подпрыгнула высоко, выше роста Антона.

— И ты так можешь! Попробуй.

Антон подпрыгнул и, к своему удивлению, оказался почти вровень с верхушками деревьев, а потом упал в снег, но больно не было.

— Говорил же! Это он, — прорычал Волк.

Звери засмеялись, а мальчик поднялся и прыгнул еще раз. Теперь у него получилось приземлиться на ноги, он оттолкнулся и прыгнул еще; казалось, если приложить усилие, он долетит до самых звезд, ставших вдруг огромными и до странности близкими.

Антон прыгал и прыгал в надежде дотронуться до них, когда понял, что слышит музыку. Снова оказавшись на земле, он увидел, что звери кувыркаются в снегу, прыгают, борются и пляшут, и лишь один, Козел, сидит скрестив ноги и играет на флейте.

От музыки тело само задвигалось в танце, и чувство потери контроля было удивительно приятным. Тело хотело танцевать и танцевало, и это была настоящая свобода. Он кружился, и снег, деревья, звезды и звериные морды кружились вместе с ним.

Когда музыка стихла, Антон обнаружил, что лежит в сугробе под ярким лунным светом. С трудом приподнявшись, он увидел, что все звери, кроме Козла, повалились от усталости в снег, и от их хриплого дыхания в воздухе клубится серебристый пар.

Антон чувствовал себя опустошенным, словно эти прыжки и танцы отняли у него нечто, выжгли самую его суть, оставив только одно: желание как можно скорее заполнить чем-то эту пустоту.

— Ну как, нравится? — спросила Сова.

— Да, — едва слышно ответил Антон.

— Я все еще могу его съесть. — Лиса подползла к нему и смотрела прямо в глаза.

— Моя очередь угощать, дорогая. Оставь его! — велел Волк. Он встал и пошатываясь побрел к лесу, а когда вернулся, на плечах у него был мешок. Бросив его посреди поляны, он поманил Антона.

Звери встали и возбужденно зашептались.

— Пусть зайчик первый попробует, — распорядился Волк.

Кто-то подтолкнул Антона к мешку. Мальчик сунул в него руку и вытащил ломоть мяса с толстым слоем желтого жира.

Раньше его вырвало бы от одного вида такого угощения, но не сейчас.

— Кушай, — пропищала Сова. — Это вкусно.

Антон положил кусок в рот и почувствовал, как по телу разлилось тепло. Мир вдруг переменился. Мальчик понял, что все вокруг по-настоящему живое. Он услышал, как стонет под снегом сухая трава, увидел, что у деревьев и звезд есть лица. Деревья ухмылялись, а звезды корчились в страхе.

— Правильно! — сказал он громко. — Бойтесь! Я допрыгну до вас и …

Он щелкнул зубами.

«Так, наверное, чувствуют себя пьяные, — подумал он. — Так, наверное… ». Но мысли обрывались, уступая место образам. Он забывал слова. Деревья двигались. Снег под ногами бугрился и полз.

Голова кружилась.

Звери с воем бросились к мешку, они толкались, рычали, лезли мордами внутрь и жрали мясо. Только Козел не ел, он все так же сидел, скрестив ноги в снегу, и смотрел вдаль на поля, казавшиеся теперь бескрайним белым морем.

— А вы почему не едите? — спросил Антон, с трудом подбирая слова.

— Почему же? Мы едим. Мы всегда едим.

Он повернулся, и в глазах его отразились силуэты зверей, рвущих мясо.

Проснувшись по будильнику, Антон привычным жестом нащупал на тумбочке очки. Надел их, потом снял и удивленно на них уставился. Это были новые очки, те самые, что забрал Семен. Задрав пижаму, он увидел, что синяка, расплывавшегося вчера чернильным пятном, не было.

Он долго сидел на кровати, силясь понять, что более реально — весь вчерашний день или этот странный сон. Выходило, что сон.

Антон спустился вниз, сказал удивленной маме, что все-таки отыскал очки. Безо всякого аппетита съел кашу, а когда собирался уже уходить, сверху спустилась, вся в слезах, Оля.

— Что случилось? — подбежала к ней мама.

— Мне сон приснился страшный.

— И о чем?

— Мне приснилось, что Тоша стал чудищем.

Мама рассмеялась и обняла ее, а Антон застегнул куртку и, не попрощавшись, выскочил на улицу. Идти через лес он больше не боялся.

На первом уроке Семена не было, а на второй пришли из милиции. Оказалось, что он вчера вечером отправился к другу играть в приставку и не вернулся. Антон невольно провел рукой по ободу очков и поймал на себе испуганный взгляд Ромы Пятифана.

Поползли слухи: говорили о маньяке, о том, что занятия отменят и что милиционеры будут водить детей домой группами, но уроки шли своим чередом, а когда они закончились, Антон направился домой вместе с Полиной.

Дорогой к ним прибилась собака, которую они прежде кормили зефиром и бутербродами. Откупиться от ее умоляющего взгляда удалось лишь печеньем.

— Теперь не отвяжется. — сказала Полина. — Она тут живет, за школой. Ей будку даже построили.

В этот раз он проводил ее до самого дома и, стоя у ворот, спросил:

— А ты веришь в маньяка?

— Не знаю. — Полина немного помолчала, словно раздумывая, говорить или нет, но в конце концов добавила: — Я один раз видела кого-то под окном. В маске… вроде как птица…

По дороге домой Антон остановился на мосту и поглядел вниз, ожидая, что там появится еще одно имя, но снег был чист, и даже старых имен на нем не осталось.

Теперь Антон из ночи в ночь ждал прихода зверей, и когда однажды в начале февраля услышал стук, без колебаний распахнул окно.

На подоконнике стояла Сова.

— Пора! — сказала она.

Антон спустился во двор, и все повторилось. Он плясал со своими новыми друзьями, прыгал высоко-высоко и в прыжке тянулся руками к звездам, пытаясь сорвать их, как спелые яблоки, а Козел играл на флейте.

Антон веселился, но в глубине души знал, что все это затеяно ради одного — разбудить аппетит.

В этот раз угощал Медведь, и Антон больше не стеснялся. Он упал на колени вместе со всеми и рвал зубами мясо, а когда насытился, лежал в снегу, который казался сейчас теплым, как пуховая перина.

— Теперь ты понял, зайчик? — С зубов Лисы на снег падали крупные капли крови. — Понял наш голод?

— Да, — ответил Антон.

— А почему у него до сих пор нет лица? — спросила краснощекая Птица.

— Будет! — сказал Козел. — Следующей ночью. О… я помню эту ночь. Чудесная, восхитительная ночь, а угощение… — Он облизнул свою флейту, и только сейчас Антон заметил, что это была длинная кость, вся в кровавых подтеках.

— Все звучат по-разному, — добавил Козел, заметив взгляд Антона. — В этом и суть.

— Не забудь об угощении. В следующий раз твоя очередь. — Медведь погладил свое непомерно раздувшееся пузо.

— Угощение? — переспросил Антон.

— Да! — Медведь поднял со снега длинный кровавый ошметок, показал его Антону и забросил в рот. — Покажи, что ты умеешь, зайчонок. Нам нахлебники не нужны.

Когда звери ушли, поднялся ветер, заметая следы недавнего пиршества. Антон побрел домой. Ему хотелось свернуться калачиком прямо здесь, в снегу, и спать до следующей ночи, и лишь усилием воли он заставил себя идти. Во дворе он поднял глаза и увидел в окне своей комнаты лицо Оли. Та прижалась к стеклу и смотрела, похожая на привидение, с распахнутым в ужасе ртом.

Антон поднес палец к губам. Тс-с-с! Он почувствовал, что губы у него липкие и все еще покрыты кровью. Зачерпнув горсть снега, он утерся, а когда опять посмотрел на окно, сестры уже не было.

Он вошел в дом и, не особо таясь, поднялся в спальню родителей. Оля лежала между ними, притворяясь спящей. Антон долго стоял в дверном проеме, ожидая, когда же она выдаст себя, но так и не дождавшись, ушел в свою комнату и сразу уснул.

Сестра теперь сторонилась его. Родители стали чужими, и порой, глядя на лес, Антон думал о том, как хорошо было бы жить там. И снег казался таким мягким и теплым, а дом — вонючей клеткой. Лишь с Полиной он чувствовал себя хорошо, только так ни разу и не побывал у нее дома. Ему нравилось гулять с ней на улице, по снегу. Нравилось видеть, как холодный ветер румянит ее лицо. А дома? Нет. Дома все по-другому.

«Приходи, когда захочешь», — сказала она, но Антон не решался. Только обещал зайти в следующий раз.

«Скоро все изменится, — думал он. — Скоро у меня будет лицо. Может быть, тогда?»

Антон жил как прежде, вставал по будильнику, ходил в школу, ел в обед, спал ночью, но понимал теперь, что время движется совсем иначе. Оно не имело отношения ни к часам, ни к солнцу, ни даже к циклам луны. Оно было живым, оно текло в черноте между звезд и приходило тогда, когда пожелает. Ночь за ночью Антон терпеливо ждал, и вот одним утром, на исходе зимы, почувствовал его приближение.

Когда это случилось, он готов был танцевать, скакать по партам, кричать и смеяться. Рот его наполнился слюной, и ни взятые из дома бутерброды, ни пирожные из столовой не могли утолить его голод. День пролетел в забытьи, как пустой, ничего не значащий сон, и только вечером, лежа в кровати, он вспомнил об одной упущенной малости.

«Угощение».

В этот раз его очередь угощать.

«Черт, черт, черт!»

Антон забегал по комнате, точно где-то в ней мог быть припрятан мешок с мясом, потом вспомнил, что в холодильнике всегда лежало несколько килограмм мороженых костей для супа. Он спустился вниз, прислушался: родители смотрели боевик на втором этаже, а Оля, видимо, была с ними.

Открыв морозилку, Антон вытащил мясо, разорвал на нем пакет и укусил. Оно было твердое как деревяшка и такое же безвкусное. Пока кусок оттаивал во рту, мальчик посмотрел в окно. Темнело.

Он выплюнул мясо в раковину. Совсем не то. На что способны звери, если не получат угощение? Он вспомнил, как щелкал огромный и острый клюв Птицы, напоминавший ножницы, которыми на уроках труда резали листы железа.

И тут ему в голову пришла идея. Мерзкая, отвратительная.

«Нет!» — сказал он себе.

Он собрал в пакет мясо, положил его обратно в холодильник и вновь посмотрел в окно.

«Нет!»

Время шло.

Антон достал из ящика тяжелый кухонный нож и потрогал острие.

«Нет!»

А есть ли выход?

Он хотел уже подняться наверх, но вдруг решился: схватил нож, снова вытащил из холодильника мясо, надел куртку и вышел в синеватые сумерки. Никто и не заметил его ухода.

Антон прошел через лес, затем по мосту. Несколько раз мимо проезжали машины, слепившие его яркими фарами. Наконец он подошел к школе. Псина, как всегда, была там и встретила его, виляя хвостом.

— Песик! — позвал он. — Смотри, что у меня есть.

И высыпал на снег содержимое пакета.

Возвращался домой он уже в полной темноте, с пакетом горячего свежего мяса в руке. Из пакета капало, но с этим Антон поделать ничего не мог. Быть может, снег заметет следы к утру, а если нет — все равно. Сегодня у него появится лицо. Подойдя к дому, он тихонько, чтобы не скрипела, открыл калитку, но его заметили. Входная дверь приоткрылась, ударив в глаза полоской света, и в проеме показалась Оля.

Антон оскалился.

— Опять ты здесь! — прошипел он, и рука нащупала под курткой нож. — Все высматриваешь!

«Прыгай!» — произнес в голове голос Лисы.

Он хотел уже достать нож, но вдруг увидел себя со стороны. Глазами Оли. Весь в крови, с пакетом мяса. Чудовище. Словно в первый раз он взглянул на свою ужасную ношу, вспомнил то чувство, с которым нож ударялся о кости, и с отвращением отшвырнул пакет.

«Господи, что я делаю?»

Он упал на колени в снег, разглядывая свои руки, перепачканные черной кровью.

— Оля! — сказал он. — Я не…

Оля осторожно, точно к сидящему на цепи зверю, подошла к нему.

— Тоша. Не ходи туда больше. Пожалуйста.

По щекам ее текли слезы.

«Я ел сырое мясо, — подумал Антон. — Я убил собаку».

— Не пойду. Никогда больше не пойду, — борясь с тошнотой, проговорил он.

Вместе они вошли в дом, и прежде чем отец или мама смогли увидеть Антона в таком виде, он швырнул куртку с ножом в кладовку, а сам заперся в ванной.

В дверь постучали.

— С тобой все нормально? — спросил отец.

— Да, пап. — Антон старался, чтобы голос его звучал как можно спокойнее. Глянув в зеркало, он понял, как сильно ему повезло, что по дороге никто не встретился. Лицо было все забрызгано кровью.

— Ты что, на улицу ходил? Ты же знаешь, что нельзя.

— Я во дворе был. Совсем недолго.

Антон встал под душ. Он не мог поверить, что действительно танцевал на улице, что ел мясо, что…

Его вырвало.

Остаток вечера Оля просидела в его комнате, они почти не разговаривали, но были вместе впервые за последние несколько недель, и этого вполне хватало. Она рисовала в альбоме, а Антон со страхом поглядывал на окно, надеясь, что ночь никогда не настанет.

Наконец Олю забрали спать, вскоре родители выключили телевизор, и в доме сделалось тихо, только поскрипывали половицы и стены. Дом ведь был деревянный, и, как говорил папа, живой.

Около двух часов ночи в окно постучали. Настойчиво, сильно, так, что задрожала оконная рама. Антон скатился с кровати и вместе с одеялом забился в угол. Стук не прекращался. Было удивительно, как этот звук, разносящийся, казалось, по всему дому, не разбудил родителей. Гость стучал и стучал с неумолимостью идиота, и в конце концов Антон не выдержал. Он подошел к окну, отдернул штору и едва не закричал.

Да, это была Сова, но теперь она изменилась, один глаз отсутствовал, а в маске, если это была маска, зияли дыры, сквозь которые виднелось розовое мясо. Сова раскрыла клюв.

— Мы ждем тебя, зайчик! — сказала она.

Антон увидел, как под маской движутся оголенные мускулы. Глядя в единственный немигающий глаз гостьи, он неожиданно для себя открыл окно и впустил ее.

Сова спрыгнула с подоконника, зашлепала ногами по полу и стала теснить Антона к выходу. Он спустился вниз, открыл дверь кладовки, достал окровавленную куртку и, словно под конвоем, вышел в поле, где остальные звери ждали его.

Они походили на битые временем игрушки. Лиса стала тощей, наполовину облезлой, медведь ползал по земле, волоча задние ноги как наполовину раздавленный жук, рога у козла были обломаны, и золотые блестки с них облетели.

— Видишь, что с нами стало, зайчик! — сказала Птица, едва ворочая клювом. — Но это ничего. Мы уйдем. Но будет зима, и мы вернемся.

— Его лицо! — прорычал Волк.

Козел, прихрамывая, подковылял к Антону и протянул ему маску. Та изображала морду зайца и сделана была из сваляной шерсти. Видно было, что маска очень старая, на ней едва-едва виднелись нарисованные нос и усы, а на щеке зияла дыра, стянутая толстыми нитями.

— Примерь ее! — велела Сова.

Антон поднес маску к лицу, но что-то в нем противилось этому. Маска была отвратительна. Ужасна. Она еле заметно шевелилась между пальцами.

— Не можешь, — прошипела Лиса. — Я же говорила. Съедим его и уходим.

— Нет! После угощения он ее наденет! — Медведь подполз к нему на передних лапах. — Сможешь ведь?

Антон кивнул.

— Тогда давайте начнем, — прорычал Волк.

Козел заиграл на флейте, только это больше не была мелодия, просто набор звуков, сыплющихся, как камни из ведра, и под это подобие музыки звери начали танцевать.

— Прыгай! — сказала Лиса.

Антон подпрыгнул.

— Еще! Еще! Еще!

Антон прыгал, а звери кружились вокруг. Лиса падала и поднималась, шерсть с нее сыпалась, как иглы с засохшей елки, Сова волочила крыло, медведь ползал, и мокрый темный след оставался за ним на снегу. Не было больше экстаза, только нелепый, пугающий танец калек. Это длилось совсем недолго, вскоре обессиленные звери повалились на землю. Стоять остались лишь Антон и с усмешкой глядевший на него Козел.

— Попробуй теперь надеть лицо, — сказал Волк.

Антон понял, что все еще сжимает в руках маску. Он поднес ее к лицу. Ему почудилось, что между волокон шерсти ползают какие-то существа, вроде белых червей, которые только и ждут, чтобы впиться ему в кожу.

— Не может! — проскрипела Птица, поднимаясь из снега. — Зря мы ждем. Нужно уходить.

— Сначала угощение!

Лиса после нескольких неудачных попыток поднялась. Под рваной шкурой у нее просвечивали кости или, может, палки, которые были у нее вместо костей, челюсть отвисла набок.

— Где угощение, зайчик?

— Да-да, угощение! — хором сказали остальные.

Антон долго не отвечал, раздумывая, а догонят ли они его, если он побежит.

— Я ничего не принес, простите.

Волк оскалился, кожа на его морде лопнула, и пасть с хрустом вытянулась, стала огромной. Никогда ни у одного волка, ни у одного живого существа не могло быть такой пасти.

В ужасе мальчик отступил назад, споткнулся обо что-то и повалился на спину. Он видел над собой глотку, заслоняющую небо и звезды, глотку, которая могла бы проглотить весь мир, если б захотела.

— Подождите! — прозвучал голос Козла. — Я не так все это помню. Потерпи немного, дорогой мой.

Волк замер, и долго висела тишина, в которой мальчик слышал только стук своего сердца.

А потом послышался голос:

— Тоша!

— Вот и угощение! — сказал Козел.

Антон почувствовал, что холод глубоко-глубоко проникает в него, до самого сердца, так что он никогда больше не сумеет отогреться.

— Оля, беги! — крикнул он.

— Тоша, с кем ты говоришь?

Антон поднялся и увидел, что звери сбились в кучу, из которой торчали лишь глаза и распахнутые пасти. Теперь казалось, что это один зверь, сделанный из костей, зубов и плешивых шкур. Это нечто обходило Антона и приближалось к Оле.

— Оля, уходи! — Антон заслонил сестру и заорал в темноту: — Не трогайте ее!

— Она наша, зайчик, ты сам привел ее.

— Тоша, пойдем домой, пожалуйста!

— Если ты не отойдешь, мы найдем другого, а тебя съедим, ее съедим, войдем в твой дом и съедим твоих родителей. Отойди. Это твой дар. Твоя плата. Угощение.

Пасти и клювы распахнулись, готовые рвать мясо, но в последний момент Антон крикнул им:

— Стойте!

Звери остановились. Мысли бешено вращались в голове. И вдруг он понял, что нужно сказать. Взгляд его уткнулся в козлиную голову, торчащую из темноты. Козел кивнул, словно прочитав его мысли.

— Она не угощение. Она просто пришла. А угощение… оно… оно еще будет.

— Когда?

— Сейчас. Сейчас.

— Не та ли это падаль, что лежит у тебя во дворе, зайчик?

— Нет. Нет. Я покажу.

— Я же говорил, — произнес Козел.

Антон повернулся к Оле, и то ли было что-то в выражении его лица, то ли она наконец увидела Их, но она с криком бросилась домой. Мальчик проводил ее взглядом, и когда в окнах зажегся свет, двинулся к лесу, а звери тронулись следом.

Антон вышел к поселку, темному и мертвому. Нашел нужный дом, перебрался через забор и постучал в дверь. Полина говорила, что отец ее часто работает по ночам, но даже если он дома — какая разница.

Стучать пришлось долго, а звонка Антон отыскать не смог. Наконец за дверью послышался шорох, а потом испуганный голос:

— Кто там?

Полина.

— Это я, — сказал Антон, надевая маску. — Как и обещал.

Всем привет!

Я не любитель хоррора как жанра, ни в фильмах, ни в книгах. Я жуткая трусиха, и часто оставаясь под большим впечатлением от увиденного или прочитанного, меня могут мучить ночные кошмары. Да, вот такая я впечатлительная 30-летняя натура. Поэтому сознательно себя оберегаю от ужасов, мистики и прочей мрачной жути.

Наверное, в других обстоятельствах я прошла бы мимо «Зайчика», и не обратила бы внимания на этот рассказ, если бы не отзывы. При чем отзывы были на одноимённую компьютерную игру, или как ее еще называют, визуальную новеллу. Отзывы на игры я читаю всегда с большим удовольствием, особенно те, которые, что называется, вкусно написаны, как, например, отзыв у olya_konst, чей обзор и побудил меня искать первоисточник, а именно одноименный рассказ Дмитрия Мордаса.

В сети я нашла его без проблем. Благо по объему он небольшой, и я прочла его в тот же вечер. Меня до сих пор переполняют смешанные чувства после прочтения. С одной стороны — поражает сама история, в некоторой степени, ее мистический замысел, а с другой — не покидающее чувство большой недосказанности и незаконченности истории. Постараюсь объективно оценить рассказ в своём отзыве и определиться во мнении, понравилось ли мне прочитанное или нет.

📙 СЮЖЕТ:

Сюжет рассказа довольно сжатый, и если бы не прочитанный накануне отзыв, я бы некоторые детали повествования не разглядела между строк. В игре многое раскрывается подробнее, рассказ же выглядит очень бедным в этом плане.

Мальчик, по имени Антон, примерно 11-12 лет, переехал в небольшую деревню со своей семьей, мамой, отцом и младшей сестрой Олей. Мальчику предстояло идти в новую школу, в новый класс. Нервишки изрядно пошатывались, такое событие! Местная банда хулиганов, назовём их так, не особо дружелюбно приняла мальчика, и Антону крепко доставалось. Дать отпор он был не состоянии, поэтому терпел обиды. Единственным его другом стала девочка по имени Полина. В ту же самую пору, по деревне разлетелась весть, что один за другим пропадают дети.

А дальнейшие события представляют какой то сюр, не иначе. Рассказывать не стану, дабы не испортить читателям впечатление.

📙 ПЕРСОНАЖИ:

• Антон, как персонаж, мне не особо понравился. Во-первых, в рассказе трудно раскрыть характеры персонажей, жанр к этому не всегда располагает. А краткость — сестра таланта как у Чехова, дана не всем. Судить о характере Антона читатель может по его поступкам, ну они сами за себя говорят. Тут без комментариев, чтобы не раскрыть жирный спойлер. Если отталкиваться от моих впечатлений, то Антон обычный ребенок, без проявления каких либо качеств, наверное кроме трусости, хотя кому она не свойственна в 11-12 лет, когда тебя задирают хулиганы?

• Полина — тоже скомканный персонаж, ничего примечательного, кроме того, что это скромная девочка, у которой, как я понимаю, тоже особо нет друзей. И она цепляется за Антона.

• Оля — сестра Антона, обычный ребёнок, верящий в сказки и в чудовищ, но очень переживающая за своего старшего брата.

• Родители Антона, как я поняла из отзыва на игру, часто скандалили, но в рассказе ничего подобного не припомню. Разве что, явно выражалось их безразличие к собственным детям.

📙 ВПЕЧАТЛЕНИЯ ОТ РАССКАЗА «ЗАЙЧИК»:

Как уже писалось выше, рассказ оставил у меня смешанные чувства. И я до сих пор не знаю, какую оценку я хочу поставить автору за «Зайчика».

Какую на самом деле закладывал идею в этот рассказ автор Дмитрий Мордас? Для себя я увидела как минимум 2 версии происходящего:

1. Это аллегория, как из обычного одинокого и, обделенного вниманием, человека может родиться монстр, настоящее чудовище. Сыграла тут роль жажда мести или быть может безразличие окружающих к судьбе этого человека, а может и вовсе у него изначально были некоторые наклонности?… Сложно сказать. У меня появились ассоциации с различными маньяками из недавних новостей. Люди, которые для всех казались порядочными и примерным, вдруг в какой-то момент совершают насильственные действия ни с того не с сего. А потом выясняется, что человек был одинок и глубоко несчастен. Так вот, на мой взгляд, ноги у подобных преступлений растут из детства, можете со мной не соглашаться. Но если ребенка оставлять без внимания, не давать ему ласку, заботу и любовь в полной мере, а лишь утром кормить кашей «из-под палки», и на этом считать родительское участие достаточным, то у меня для вас плохие новости: из ребенка не вырастет нормальной адекватной личности.

2. Это все шизофрения главного героя, и его больное воображение ему рисует нездоровую картину происходящего на почве мести или полного одиночества, опять же. Главный герой не может определиться, является ли все случившееся с ним реальностью, или он попросту сошел с ума.

Вообще, оказалось сложно оценивать рассказ, не зная четкой предыстории происходящего. Мне хотелось бы в начале прочесть о какой нибудь легенде, фольклоре, предшествующим событиям, что это место изначально было, скажем так, особым, культовым, значимым, пропитанным мистикой, если хотите. Мне кажется, что тогда паззл бы сошелся, стало бы понятно, как говорится, откуда ноги растут, и причем тут «звери»?… Но здесь же, Дмитрий Мордас не раскрывает суть происходящего, и дает читателю простор для фантазии. Обычно мы задаемся вопросом: «что хотел нам сказать автор своим произведением?». Но в данном случае, мне показалось, что автор молчит, он просто наблюдает, не давая оценку происходящему, а дает читателю самому додумать, домыслить, дофантазировать и решить, кто же все-таки главный герой? Зло в чистом виде или жертва? Лично я в этом вопросе до сих пор сомневаюсь. Мне хотелось бы узнать больше мотивов, причин, предпосылок… Так что вопросы к автору все же остались…

Если говорить о стилистике, то слог автора мне показался интересным и легкочитаемым, рассказ читается на одном дыхании, и глаз не цепляется на каких-то топорных незамысловатых моментах, нет лишней воды, все описания емкие, органичные. Встречается пара нецензурных слов тексте. К сожалению, мне не хватило характеристик персонажей.

Как задумку такого недетского хоррора, я считаю, неплохой, но рассказу, опять же, не хватило динамики, и дальнейшего развития сюжета, не было предыстории и как такового начала. Вообще, у меня с самых первых строк было ощущение, что это отрывок из какой-то книги, а не полноценное произведение.

Финал. Кто-то скажет «все вполне логично, точка поставлена, продолжение ни к чему». И я соглашусь. Но мысленно я возвращалась несколько раз к рассказу, и все же ловила себя на мысли, что: «продолжения или более развернутого финала, мне все же хотелось бы». Мне хотелось докопаться до правды, до истины, до первопричин…

В заключении хочу сказать, что одиночество вынужденное или добровольное, равнодушие со стороны самых близких людей, глубокие обиды и чувство мести — никого до добра не доведут. Это самое страшное, что может случиться с человеком с неокрепшей психикой. Так легко и просто сбиться с пути, и вступить на скользкую дорожку, как правило, это происходит незаметно для взрослых глаз. И как обычно говорят в таких случаях: «он рос обычным безобидным ребенком…».

Подведем итог.

📙 ДОСТОИНСТВА:

✅ Легкий слог, читается с интересом

✅ Хорошая мистическая задумка

✅ Оставляет поле для размышлений.

📙 НЕДОСТАТКИ:

❌ Жутко, не для впечатлительных и слабонервных натур

❌ Не хватило предыстории и характеристик персонажей

❌ Было ощущение, что это не совсем цельное и законченное произведение, словно глава, вырванная из другой книги.

📙 ВЫВОД:

Два дня я колебалась в своей оценке, в итоге пришла к выводу, что поставлю рассказу уверенные 3 звезды. Я рекомендую к прочтению рассказ Дмитрия Мордаса «Зайчик» только людям с крепкой психикой, особо впечатлительным желательно пройти мимо. Как я уже писала выше, я та еще трусиха и долго «перевариваю» необычные сюжеты. После прочтения рассказа я 3 дня ходила с мыслями о «Зайчике» и мне было не по себе, мурашки то и дело предательски пробегали по спине об одном только воспоминании некоторых, особого жутких, на мой взгляд, сцен. Рассказ короткий, читается быстро и легко, и если вдруг хотите пощекотать нервы, то вы по адресу.

Спасибо за внимание! Приятного чтения! 🖤

ДРУГИЕ МОИ ОТЗЫВЫ НА КНИГИ

О творчестве и разработке визуальных новелл в России.

Пусть вас не обманывает название визуальной новеллы: «Зайчик» — это хоррор. Причём, судя по демоверсии, в которую я поиграл в рамках конкурса GTP Indie Cup, достаточно страшный.

Место действия для визуальной новеллы нестандартное — российский посёлок, дом рядом с лесом. Повествование ведётся от лица обычного подростка 90-х: у него добрые родители и милая младшая сестрёнка, которая любит мультфильмы от Disney.

Но вот в чём дело: с лесом возле посёлка что-то не так. Иногда там можно увидеть пляшущие тени — вроде бы животные, а вроде бы и люди. К тому же, ещё и дети из посёлка пропадают.

Первое, что бросается в глаза, это, конечно, художественное исполнение игры. Всё нарисовано будто маслом на холсте — арт для визуальных новелл очень важен. Картинки, причём, не статичны: та же пляска зверей на опушке леса из демоверсии анимирована и выглядит действительно жутко.

Визуальные новеллы — жанр нишевый, и сильно большая часть из них производится в Японии. Я связался с главой студии Mars People Games, что скрывается за псевдонимом Saikono Joker, чтобы поговорить о «Зайчике» и российских визуальных новеллах в целом.

Сразу скажу — я человек, в визуальных новеллах несведущий. Пока готовил вопросы — поизучал тему и пришёл к выводу, что визуальные новеллы в России — это какая-то закрытая тусовка авторов-хикки, которые не хотят ни с кем общаться. Что думаешь?

Закрытая? Едва ли. Думаю, проблема в том, что у вас нет общих тем. О визуальных новеллах есть масса пабликов в соцсетях. Ещё можно посетить сайт The Visual Novel Database или хоты бы Anivisual, там огромная коллекция новелл. Обратите внимание в первую очередь на японские произведения, выбора и качества среди них намного больше.

Если есть желание, то познакомиться с русскоязычными авторами не трудно. Знаю разных людей, общающихся в Дискорде. Их времяпрепровождение как раз напоминает тусовку. Но есть тот же Мидери, автор визуальной новеллы Your, Endless Mind, вот он сознательно ограничивает общение в угоду продуктивности. Сам стараюсь брать пример с него.

Ну вот Рита Тайнакова, автор «Бесконечного лета», к примеру, выдвигает какие-то странные требования к тем, кто хотел бы взять у него интервью — вопросы согласовываются заранее, конкурс среди пабликов и СМИ, и так далее.

Рита — самый известный в фандоме российских визуальных новелл, ему можно.

Да и в целом как-то мало интервью в СМИ с авторами визуальных новелл. Это потому что жанр нишевый или дело в самих журналистах, как думаешь?

Жанр крайне нишевый, вообще удивлен, что вы начали так активно освещать эту тему.

Да и при чём тут журналисты. Тот же Галёнкин делал подкаст о визуальных новеллах: все тогда ждали откровений, а получили подробный рассказ о том, как важны пьесы.

Кстати о «Бесконечном лете». Она популярна, но я часто встречаю негативные мнения насчёт неё. Причём, от людей, которые этим жанром буквально живут. Что скажешь о ней?

Фоны и музыка в «Бесконечном лете» выполнены на отличном уровне. И даже абсолютная идея весьма хороша. А вот спрайты там — дрянь, за исключением зимней сайд-стори Winter Tale. Меня обрадовало, что на новый проект Soviet Games догадались позвать хорошую художницу по персонажам Abbystea.

Что касается негатива от разных игроков, то большинство, и я в том числе, негодовало из-за слабого и скучного текста.

А вообще — жанр в России в каком состоянии сейчас?

В плачевном. Даже, скажем так, жанр визуальных новелл ещё на стадии развития. Успех «Бесконечного лета» породил огромное количество модов, созданных подростками.

Хороших российских новелл очень мало, но они есть.

А почему в плачевном? Что пошло не так?

Весь спрос относительно новелл вполне удовлетворяют произведения из Страны восходящего солнца. Конкурировать с ними практически невозможно, ведь для крутого продукта нужны умелые кадры, на зарплате. И даже так: гарантий, что предприятие окупится, нет. Период разработки слишком дорогой и длинный. Поэтому наши инвесторы ни за что не будут спонсировать новеллы. А где нет денег, нет и развития. Остается только краудфандинг.

Так, настало время глупых вопросов: визуальные новеллы — они только про аниме или нет?

Да 90%, это, конечно, аниме. Началось всё с примитивных в плане истории поделок с упором на эротику. Позднее стали уделять больше внимания сюжету, а хентай для новелл стал не обязательным. Образовался рынок для своих.

На Западе в широком смысле, новеллы оказались мало кому нужны. Шло время. И вот с приходом Steam новеллы получили новую волну популярности. В первую очередь, визуальные новеллы — это аниме-шедевры, которые копились всё это время в Японии и разом обрушились на нас, как цунами. Вдохновившиеся любители из других стран обычно копируют японские произведения, в первую очередь — аниме-стиль. Его же предпочитает их целевая аудитория.

Допустим, я хочу сделать визуальную новеллу без какого-либо намёка на аниме. В стилистике, например, романтизма. Рассказать серьёзную историю в духе Гюго. У меня есть шансы всем понравиться?

Шанса понравится абсолютно всем нет даже у новой игры от Кодзимы.

Зато воплощать свои фантазии и самореализовываться вам никто не мешает. Собственно, моя любовь к хоррору и рисунку материализовались в игре «Зайчик». Чтобы кому то понравиться, нужно четко знать свою аудиторию и обожать свое дело. Всё остальное в ваших руках.

Тогда давай поговорим о вашей аудитории. Какая она у «Зайчика»? Кому игра должна понравиться?

Очевидно, это любители крипипасты и просто хорроров. Плюс игроки, чьё детство прошло в 90-х, возможно, почувствуют ностальгию. Ещё азиатский рынок вполне наша аудитория, там жанр ужасов любят. В Steam у нас полно комментариев, подтверждающих эту догадку. Поэтому у нас для них будет перевод на китайский и японский.

Почему в России все работают под псевдонимами?

Раньше псевдонимы частенько брали из за неблагозвучной фамилии, вот художник Иван Айвазовский на самом деле Иван Айвазян. Полагаю, и сейчас причины похожи.

Вроде бы никто не пытается делать из своего творчества серьёзный бизнес. Визуальные новеллы — удел любителей или нет?

Творец и купец — довольно сложное сочетание. Если говорить про новеллы, то это нишевый продукт, который сложновато монетизировать. Однако это не значит, что невозможно. Сейчас я лично вижу пару проектов, которые потенциально способны принести не только признание авторам, но и прибыль. Один из них — «Корона из листьев». Игра уже переросла формат чистой новеллы, в ней появились элементы квестов. Мне лично нравятся такие смешения. Авторы большие молодцы!

Что значит — работать над «Зайчиком»?

Прежде всего это командная работа. Наш писатель Дмитрий Мордас выиграл литературный конкурс, поразив коллег по цеху рассказом «Зайчик». Мне этот рассказ тоже очень нравится. Считаю победу заслуженной и всячески советую к прочтению. В новелле сюжет схож только местом действия и экспозицией, что даётся в начале. Далее всё будет происходить по-другому, так что читайте не боясь спойлеров.

Дальше: музыка нашего композитора Дмитрия Петякина лично меня трогает за душу, а «криповые» мелодии порой нагнетают такую жуткую атмосферу, что никого не оставят равнодушным.

Звуки в хорроре — это отдельная трудоёмкая работа, которой у нас занимается настоящий мастер своего дела — Олег Никитин ака n1k-o. Ещё в команде есть голосовые актеры. Стараюсь привлекать к работе профессионалов, которые занимаются дубляжом фильмов и аудиокниг.

Графической частью игры, а также режиссурой, занимаюсь я. Последнее мне нравится делать больше всего, так как поле для экспериментов огромно.

Меня демо «Зайчика» зацепило вот почему. Во-первых, арт (он, конечно, очень крутой). Во-вторых, подход к анимации и режиссура — я даже не думал, что в визуальных новеллах так делают. Ну и, в-третьих, необычный сеттинг — родные просторы, ностальгия, тёмный лес, все дела. Обычно же визуальные новеллы не про это. В общем, нечто непохожее на остальное. На что ориентировались?

Верно подмечено, история «Зайчика» разворачивается в родном русском сеттинге. Потому что мы в нем разбираемся, можно использовать свой личный опыт, переживания, детские страхи и так далее.

Стараемся создать новеллу которая вернет игрока в детство, когда истории про пиковую даму холодили кровь в жилах, а деревья в лесу казались живыми и страшными.

Под конец прошлого года в Steam «выстрелила» Doki Doki Literature Club. Саму игру делал почти что один человек на коленке, а для привлечения внимания игроков Doki Doki использует шок-контент — тут в первую очередь речь о разнице между тем, что игрок видит сначала, и событиями, которые идут в игре следом. Как думаешь, правилен ли такой подход или визуальные новеллы должны рассказывать более комплексные и художественные истории?

В подаче нет такого понятия, как правильно или не правильно. Если подход сработал — значит он правильный. А Дэн (автор Doki Doki — DTF) молодец, у него получилось. Однако не стоить забывать и о настоящем первооткрывателе данного подхода в визуальных новеллах, новелле Totono, которая вышла аж на пять лет раньше, в том же школьном сеттинге. Впрочем, я не считаю Doki Doki плагиатом. Мне игра очень понравилась, она полностью оправдывает шумиху вокруг неё.

У нас сообщество «Анитайп» недавно публиковало интервью с художником фонов Doki Doki Literature Club. Там и про «Зайчика» речь зашла — критикует ваш подход к написанию сюжета, говорит даже, что вы поругались. Что произошло?

Ну пусть критикует, он же художник, а не писатель. Это дело вкуса, а не профессиональное суждение. В команде авторов «Зайчика» он не состоит и не знает о том, что было сделано за последний год в том же сценарии, который написан по мотивам рассказа.

Случившийся конфликт — это наше дело. Но из того интервью совершенно не понятно, как наши с ним разногласия могут влиять на качество работы писателя.

Это дебют для вашей команды или вы принимали участие в каких-то других проектах?

Наш программист Артем Колючий занимался до этого своей новеллой с элементами RPG «Азура». Композитор — состоявшийся профи, пишет музыку для разнообразных игр для компаний от Mail.Ru до инди, более десяти лет. Сам я пробовал себя в качестве создателя эроге-новеллы, в которой был автором сюжета и арта, однако закон о запрете на хентай-аниме от Роскомнадзора повлиял на моё решение благополучно закрыть проект. Впрочем, один герой по имени Сёмен смог «выжить», и перекочевал в «Зайчика».

Интересно. А что было в той эроге-новелле?

Научная фантастика с элементами порнографии.

Сколько тратите денег, где их берёте и сколько планируете заработать на игре?

Беру деньги из собственного кармана. Трачу по мере необходимости. Это оплата аккаунта для Steam, частично музыки, немножко аутсорса, услуги переводчика и разного рода мелочи. В целом, команда работает больше на энтузиазме и любви к жанру. Игру делаем для себя. Нас не особо заботят риски, и, знаешь, именно при таком подходе получается что-то стоящее. А когда творец связан трендами разного рода, обычно получается сборник штампов. И плохо всем, и творцу, который делал не то, что нравится, и публике, которая уже наелась и хочет свеженького.

Это наша первая игра, так что мне сложно сказать, сколько мы получим от игры, которая появится на торрентах сразу после выхода.

Как вообще устроена разработка? Вы в свободное время трудитесь или всё время посвящаете игре?

Творим в свободное время. Если бы это была разработка фуллтайм, то игра была бы завершена в течение четырёх месяцев. Иногда что-то отдаём на аутсорс, кроме графики. Был всего один случай, когда над анимацией работал посторонний человек. Но в итоге пришлось дорабатывать, чтобы получилось добротно.

В демке было лишь самое начало, дело происходит дома у главного героя и в лесу рядом. Но там, кажется, дальше будет школа? Расскажи немного о сюжете игры. Без спойлеров, конечно.

Представьте, что вы шестиклассник, а на дворе лихие 90-е. Вы переехали в другой город, и в вашей новой школе начинают пропадать одноклассники. Милиция бессильна. И вы чувствуете, что за вами постоянно кто то следит… Все это происходит на фоне травли вашего героя другими детьми. С одной стороны страшно, а с другой — порой возникает даже радость, что очередной достающий героя мерзавец пропал бесследно. В ходе повествования игрок столкнется с тяжелым моральным выбором. А также ему предстоит разобраться, что происходит.

А мини-игры какие-то будут, или «Зайчик» — это только про созерцание и чтение?

В игре присутствует необязательная квестовая составляющая, довольно сильно влияющая на сюжет. Игроку предстоит искать улики, собрав которые он получит больше информации и не только. Например, та самая варежка на ветке. В игре (не в демке) уже есть возможность унести эту варежку и положить в своеобразный инвентарь. В остальном это, конечно, скорее чтение.

Что скажешь о движке RenPy, на котором создаётся игра? Я потыкался немного, посмотрел пару видеоуроков — вроде бы всё просто там, да? Или есть нюансы?

Этот движок годится для новичков. «Зайчика» мы начинали без кодера, вот и выбрали самое простое. Сейчас я бы посоветовал изучать лучше Unity, или «Дефолт», функционал там в разы больше.

А с чем проблемы возникли? Я так понимаю, туда можно прикрутить почти что угодно.

В том то и дело, постоянно приходится прикручивать костыли для создания вроде бы элементарных вещей, которые в других движках делаются по щелчку.

Что вообще главное в визуальных новеллах? Мне вот кажется, что из всех жанров этот — самый простой в работе. Нет?

Ответ по-моему заложен в самом названии жанра. Главное — это сплав зрелищного визула и цепляющей истории. Самый простой в плане кода и геймплея, который зачастую и вовсе отсутствует или сводится к выбору ветки повествования. А вот сюжетная составляющая может поспорить даже с игрой ААА-класса.

У нас вот был текст с рекомендациями для тех, кто хочет попробовать визуальные новеллы. Поделишься своим топ-5? Что сильнее всего повлияло на творчество? После чего решил: «Блин, я хочу сделать собственную визуальную новеллу»?

Последняя игра, естественно, не визуальная новелла, хотя и очень близка к этому. Авторы явно знакомы с жанром.

И правда, многим из нас хочется, прочитав книгу, посмотрев фильм, или поиграв в игру сделать что-нибудь настолько же классное. Я использую это, как подпитку вдохновения в ходе долгоиграющей разработки.

Что же касается создания «Зайчика». Это крайне личная история, которую я никому раньше не рассказывал: три года назад ненадолго я получил работу мечты. Вкалывал не жалея себя, а после работы бросал все свои силы на обучение, чтобы соответствовать уровню. Даже перестал общаться с близкими, лишь бы добиться успеха. Поставил на карту всё — и проиграл. «Зайчик» начинался, как терапия от постигшей меня депрессии. Лечение прошло успешно.

Есть какие-то универсальные советы для тех, кто хотел бы заняться созданием визуальных новелл?

Из личного опыта: советую умерить аппетиты и начать с рассказа. Набивать шишки лучше на маленькой законченной игре, чем начать эпопею и бросить на полпути.

И поменьше жалеть себя. Это крайне непродуктивно и на качество тоже влияет не в лучшую сторону. Ну и верьте в себя, конечно.

Новая волна кинохорроров, интернет-борьба со скримерами, дефицит качественных фильмов и игр в жанре — всё говорит о том, что людей всё сложнее напугать. Ещё бы, посмотрите, что в мире творится — после такого любой ужастик покажется лайтовым. Но всё-таки действенные варианты отложить кирпичей всё ещё можно найти — так мы наткнулись на российскую визуальную хоррор-новеллу «Зайчик».

В центре сюжета — 12-летний парнишка Антон, который вместе с семьёй переезжает в отдалённый городок и заселяется в старый домик на отшибе, прямо у леса. Младшая сестра Оля постоянно рассказывает, как к ней по ночам прилетает сова и пялится на неё. Взрослые ей, конечно же, не верят, у них своих проблем навалом (у мамы с папой очень напряжённые отношения), поэтому разбираться с ночной гостьей девочки приходится Антону. Это примерно всё, что нужно знать, без спойлеров. Дальше начинают развиваться пугающие события, связанные с лесом и его обитателями, но лучше вы всё это узнайте сами.

Пока есть только первый эпизод, он доступен бесплатно в Steam, ещё его можно загрузить напрямую из группы проекта во «ВКонтакте».

«Зайчик» основан на одноимённом рассказе Дмитрия Мордаса (авторы новеллы не рекомендуют читать его до прохождения, чтобы не словить спойлеры), но игра пугает, естественно, намного действеннее. От автора статьи: лично мне уже давненько не было так страшно от видеоигр/визуальных новелл. Последнее, что могу вспомнить — Layers of Fear, но дело было очень давно. И тут я могу только «кинуть респект» авторам «Зайчика».

Делать это лучше лично, поэтому мы взяли интервью у главы проекта Saikono и главного сценариста и гейм-дизайнера Евгения Сокарева.

— Долго думал, с чего начать, и решил — с лёгкой критики. Почему вы решили сделать главного героя 12-летним? И почему вы дали 12-летнему пацану такую поэтичную изысканную взрослую речь?

Сайконо: 12-летний ребёнок — это идеальный герой для хоррора. Дети гораздо слабее взрослых, именно поэтому в жанре ужасов главный герой — либо слабая девушка, либо, как у нас, ребёнок.

Сокарев: О речи героя: существует прямая речь (внешняя) и внутренняя (чувственная). Так, мысли героя — это не совсем мысли школьника, скорее совокупность его переживаний и чувств. Этакая отсылка к импрессионистам в литературе. Кого-то это может выбивать из повествования, кого-то больше погружать. В любом случае это обдуманный шаг. Сам герой — наследие рассказа Дмитрия Мордаса, по мотивам которого сделана игра «Зайчик».

Сайконо: У нас, кстати, ещё с Мордасом была идея сделать возраст побольше. Но мы быстро отказались, потому что стало бы менее страшно.

— А вы с Мордасом плотно сотрудничали при разработке? Как вы нашли рассказ и вышли на автора?

Сайконо: Всё началось с моего знакомства с аудиокнигой «Зайчик», начитанной Олегом Булдаковым. Оказалось, это был своеобразный приз победителю интернет-конкурса хоррор-рассказов на сайте журнала DARKER. «Зайчик» занял первое место. И так впечатлил меня, что я связался с его автором. Дмитрию идея сделать новеллу понравилась, и мы приступили к работе.

Игра создавалась сначала на энтузиазме. Обрастала новыми людьми. Но, увы, Мордас из-за жизненной ситуации в какой-то момент не смог уделять время и покинул проект. Согласие на продолжение без него он дал, все права сохранены. Далее я подключил к созданию текстовой части Евгения. У него отличные навыки сценариста, и он привнёс своё видение в проект. Многое теперь отличается от рассказа. Так что игра, скорее, по мотивам.

Сокарев: Показывали Мордасу конечный результат (первый эпизод): он был доволен, что его выдуманная вселенная так расширилась.

— Будете ещё советоваться/консультироваться с автором оригинала или он насовсем ушёл?

Сокарев: Он ушёл давненько, ещё в демке. Сценарий уже закончен, а игра сильно отличается от рассказа. Считай, это два разных произведения. Так что советоваться здесь уже не получится.

Сайконо: Он дал добро на «экранизацию», так что советоваться не нужно. Да и вообще он хороший человек, и нововведения ему интересны! Мордас отлично понимает, что мы другие люди и у нас своё видение. И ему это нравится.

Сокарев: У нас другая ситуация. Мы не стремимся воссоздать рассказ для фанатов, мы используем его как удачный старт для своей работы. Первоисточник был хорош, в этом его заслуга.

Сайконо: Да, рассказ получил мощное развитие. Некоторые герои, упоминавшиеся однажды, стали полноценными, весомыми. Да и новые появились тоже.

— Чем вы вдохновлялись из игр, когда делали «Зайчика»? Или, если проект самобытный, что из визуальных новелл производило на вас впечатление, что можете посоветовать?

Сайконо: Мне очень нравится хоррор-новелла «Феномено». А ещё первая часть фильма «Оно» оказалась очень близкой по духу и вдохновляла. В общем, постоянно черпаю вдохновение из хоррор-фильмов. Особенно нравятся японские.

Сокарев: Много черпали вдохновения из детства. Из литературы большое влияние оказал Леонид Андреев со своими мистическими рассказами. Из кино — Дэвид Линч.

У нас, можно сказать, своя российская готика с паранормальными вкраплениями.

— Всё будет так же запутанно, как у Линча?

Сокарев: Линч — это скорее киноязык, чем сторилайн. У нас в сценарии много «вот это поворотов», так что не всё так прозаично.

— Вот после первого эпизода загадки по сути не остаётся — главный злодей на обложке показан. Повороты будут дальше по истории?

Сокарев: Фактически мы не ответили ни на один вопрос, а их в первом эпизоде много. Главное, что мы изначально построили схему сюжета, заложили лор, взаимоотношения героев, т.е. ответы найдут внимательные (подачи в лоб не будет). Первый эпизод, конечно, всего лишь завязка, и события будут разгоняться, насколько нам хватит бюджета.

Сайконо: В первом эпизоде задаётся экспозиция, там нет случайных деталей. Ни в графике, ни особенно в тексте! Лор игры сильно проработан. Так что искатели смыслов обязательно докопаются до правды. Во втором эпизоде будут представлены остальные герои истории, и начнётся жара.

— По «Зайчику» чувствуется, что в нём много личного, — и какие-то увлечения Антона, и ситуация в семье, и окружающая обстановка, и отношения с близкими. Понятно, что многое идёт от Мордаса. Что там от вас?

Сокарев: На самом деле, это собирательные образы. Здесь есть от всех понемногу: кое-что от второго писателя, кое-что от Сая, разумеется, многое от меня. Но сложно говорить подробнее, так как вы ещё не видели другие эпизоды, а тот, что есть, можно скачать и самому изучить. Личного было очень много, если коротко, без него не получится правдивого произведения.

Сайконо: Игра про наше детство 90-х и начала нулевых. Создаём произведение о том, что сами знаем очень хорошо. И да, личного полным полно, я как художник привносил через детали: наклейки динозавров на холодильнике и т.д.

— Для вас работа над «Зайчиком», учитывая, что там много личного, стала скорее ностальгическим путешествием по тем временам или каким-то терапевтическим опытом?

Сокарев: Мы старались бить по ностальгии, чтобы человеку легче было погрузиться в воспоминания о детстве и синхронизироваться с главным героем. Терапевтический эффект, скорее всего, второстепенный, в первую очередь мы обращались за достоверностью к своему опыту, сублимировали лишь отчасти.

— У Антона много хобби — он любит рисовать, читать комиксы и книги, фанатеет от динозавров и «Роботека», судя по всему, ещё и поэт. Наверняка, многие из этих увлечений он приобрёл от вас. Что именно?

Сайконо: У меня лично много забавных совпадений с героем, которые были созданы Мордасом ещё до нашего знакомства, и рисование — одно из них. В рассказе герой тоже рисовать любил.

У нас была задача сделать собирательный образ постсоветского гика.

Сокарев: Таким образом мы хотели подчеркнуть его обособленность от детей и взрослых в потерянном сибирском городке. Но в последующих эпизодах будут и другие дети со своими узнаваемыми хобби и бзиками.

— А вы сами были гиками в то время?

Сокарев: По тем меркам, да. Смотрели аниме, читали комиксы, менялись кассетами. Классика.

Сайконо: Да, конечно, были. Собственно, на этой почве и познакомились. И дружим уже около 15 лет с Женей! Подружились на почве японской анимации. По новелле в целом видны те самые большие глаза.

— Меня очень впечатлили страшные моменты, давненько ничего так не пугало. Расскажите, как проходил процесс их создания? Подопытные были?

Сайконо: В начале происходил тщательный анализ. Обсуждали, почему и как пугают в фильмах, книгах. Когда алгоритм становился ясен, всё остальное — дело техники. Тесты на людях, конечно, были, куда же без этого.

Сокарев: Страшные моменты — это не просто скример, а целая подготовка. Внимание игрока нужно грамотно подогреть, затем успокоить, а после, когда не ожидаешь, устроить тот самый ужас. По факту саспенс — главное оружие. В нашем случае это не исключение. Просто мы следовали протоптанной тропой мастеров ужаса, добавляя кое-что от себя. В «Зайчике» мы испытывали разные типа ужаса: от банальных пугалок до боди-хоррора.

— Что для вас жанр хоррора в целом и почему, по-вашему, в играх он достигает эффекта сильнее, чем в кино?

Сокарев: Сила литературного текста, помноженная на чувство соучастия, ведь от твоих действий зависит судьба протагониста. Хоррор — очень сильный жанр, если подойти к нему творчески, и новая волна ужасов тому пример.

Сайконо: Я лично долгое время мечтал поработать с этим жанром, но в нашей стране в индустрии игр правит казуал. Ничего не оставалось, кроме как создать свой проект.

Сокарев: Вообще, мы два юмориста, которые над каждой страшной сценой ржут как полоумные. Потом успокаиваемся и начинаем обдумывать: «А пройдёт ли это цензуру?» И если да, то докручиваем. Чтобы не прошло.

Дело в нашем тандеме: когда мы разгоняемся, то много шутим, а потом такие, стоп, а это идея! И перерабатываем шутку до сцены ужаса.

Сайконо: Сам процесс создания страшного, скорее, должен быть продуман. Например, рисовать под страшную музыку не следует. Иначе автору будет казаться, что получается что то страшное из-за саунда, а не из-за результата. Короче, посмеялись, и снова холодный расчёт.

— Видно, что вы возлагаете на «Зайчика» большие надежды — залили в Steam, сделали английскую версию, прописали объяснялки для тех, кто не знаком с русской культурой. На что расчёт?

Сокарев: Стоит понимать, что «Зайчик» — это очень нишевый продукт. Он служит скорее средством для реализации наших творческих амбиций, чем для обогащения.

— Да, первый эпизод вы отдаете бесплатно, так что вопрос не стоит. Когда ждать следующие?

Сокарев: Последующие эпизоды всё же будут платными, но по демократичной цене. По времени — тут нельзя точно загадывать, по мере готовности. Второй эпизод — совсем скоро. Дело в нашем перфекционизме, мы параллельно делаем сразу несколько эпизодов: устали от одного, перешли к другому. Ну, и нехватка финансирования даёт о себе знать.

Сайконо: Будем очень рады донатам, всё пойдёт на скорейшее доделывание нашей инди-игры!

— Ещё параллельно и озвучкой занимаетесь. Вы рассказали, что в игре будут Андрей Ярославцев, Ирина Киреева, Борис Репетур. Как вам удалось достать такие голоса?

Сокарев: А это Сай проявил чудеса дипломатии и продюсирования.

Сайконо: Да, к озвучке привлекаю настоящих профи. Привлечь мастеров сильно помог Виктор Ворон со студии Ravencat. Постепенно будем отчитываться в нашем паблике об успехе. И с каждым разом имена будут всё легендарнее!

— Расскажите о своих ощущениях от работы над проектом. Каково это — делать игру, следовать творческим амбициям, видеть внимание и т.д.?

Сайконо: Стараюсь быть в первую очередь честным с самим собой и делать такую игру, в которую я бы сам хотел поиграть.

Сокарев: Хорошее ощущение, как и от любого творческого процесса. У нас локальная популярность, так что ничего головокружительного в этом нет. А вот возможность делать, как нам нравится, донести своё видение, — это огромное удовольствие.

---

Скачать первый эпизод можно бесплатно в Steam или напрямую из группы проекта во «ВКонтакте».

Обложка: «Зайчик» / Источник: Saikono