Жара лето бабушка читать рассказ

Город Хозяйки дождей

Из всех мест, вверенных ей по работе, Хозяйка дождей больше всего любит этот город. Высунувшись с крепкого домашнего облака, сложив круглые руки под обширной грудью, Хозяйка осматривает свои владения — вот он свернулся вокруг тихой бухты, на полустрове, похожем на ладонь в море.

Хозяйка дождей трудится здесь, не покладая рук — перелистывая прозрачную Книгу Всех Дождей, она пробует каждый раз новый рецепт: то легкий моросящий дождик, освежающий лакированные листья магнолий, то многодневный тягучий дождь, заливающий улицы бурлящими потоками, то ревущий ливень, разрывающий звонкие водосточные трубы.

Иногда на домашнее облачко возвращается супруг ее, Ветер, запахивая на лету плащ, и копыта его коня стучат по мостовой, опрокидывая бочки с водой. Вода выливается на город потоками, а бочки гремят по булыжникам, и люди прячутся в домах, прижимая к себе детей и выглядывая в запертые окна в непроглядное небо. Не бойся, говорят они, это гроза, она скоро кончится, и завтра будет солнце.

Иногда смешливые дети Хозяйки дождей и Ветра, улучив минутку, поливают город из лейки, сияя прозрачными акварельными глазами, и солнце растерянно светит сквозь шелестящие струи, и над городом встает радуга.

Когда Ветер уезжает по делам, Хозяйка вспоминает свою молодость и нажимает кнопочку «Дождь для влюбленных». Он льет грустными холодными слезами, отражая фонари, и влюбленные тоскуют и начинают писать стихи. А те, кому повезло найти ответную любовь, идут под этот дождь с большими черными зонтами и ходят, обнимаясь, потому что только уединившись можно понять, кто спасет тебя от холода.

Если Хозяйка не в настроении, она откручивает вентили до предела и идет спать, не считая, сколько ведер и даже бочек воды уйдет в этот раз, и люди смотрят в небо и собираются друг к другу в гости. Покупают по дороге горячий хлеб, завернутый во вчерашнюю газету, прячут его за пазуху и шлепают по лужам, зная, что белье не высохнет, машина все равно грязная, постель сырая, и лучший способ пережить многодневный дождь — собраться возле печки всем вместе и разговаривать о пустяках. На печке жарят кофе в зернах, а потом мелют его в тяжелых ручных мельницах, и этот запах вперемешку с чесноком долетает до спящей Хозяйки дождей, и она вздыхает и переворачивается на другой бок.

Вдоль пустой улицы, похожей на венецианский канал, обязательно бредет одинокий путник, с поднятым воротником и мокрой головой, засунув руки в карманы. И какой-нибудь ребенок обязательно следит за ним из-за кружевной занавески, стоя в теплом доме на подоконнике, и его безмятежная душа вдруг впервые издаст звук осени, отозвавшись на грусть одинокого путника посреди мокрого города, и ему откроется красота свинцового неба, серых гор в дымке и неприветливых волн, источающих запахи йода и нефти.

И когда Хозяйка дождей, спохватившись, забе́гает по облачку, перекрывая вентили, и подсчитывая убытки, и подзывая Ветер для разгона облаков и подсушивания промокшего насквозь города, то окажется, что в нем уже необратимо родился еще один поэт. Он будет писать стихи, рисовать или петь, неважно — именно в дождь происходит это рождение.

Ничего-ничего, ворчит Хозяйка, зато тут все растет, как нигде — смотрите, сколько зелени! Солнце выпаривает влагу, та напитывает воздух, и растения буйствуют, раздуваясь как дрожжевое тесто.

Даже в самых укромных уголках — на крышах, на стенах, заборах, в каменных нишах — нет-нет да и проклюнется отважное крошечное деревце, а уж мхом покрыты все-все старые камни.

Летом Хозяйке работы поменьше — ей хочется лучше рассмотреть небо цвета медного купороса, море цвета собственных глаз, зеленые заросли и белые дома, и вскоре солнце высушивает город до того, что люди устремляют вверх блуждающие взгляды и просят прохлады. И тогда Хозяйка ставит на край облачка много-много ведер и кивает детям, и те с визгом выливают на город теплую воду, от которой шипит асфальт и пахнет мокрыми зонтами и псиной. Молодые девушки берут в руки босоножки и шлепают прямо по воде, запрокидывая головы, а молодые люди сидят под навесами и одобрительно свистят им вслед.

В этом городе, который называется Батуми, я и родилась.

У меня есть мама, папа, брат, сестра. Еще есть дядя, тетя, двоюродные брат и сестра — это самые близкие; и еще есть целая толпа разных дядей и тетей подальше, у них, в свою очередь, есть дети, очень много, они мне все приходятся родней, причем как с папиной, так и с маминой стороны. Но это не главное.

Главное — у меня есть бабушка. Правда, есть дети, у кого и бабушек две, и еще дедушки есть, а у меня — ни одного родного дедушки в живых, родные умерли до моего появления, а двоюродных так много, что они за дедушек и не считаются.

Так вот, бабушка у меня одна-единственная, но именно такая, какая и должна быть у человека. Не всем настолько везет — так уж вышло, что именно мне досталась самая главная бабушка в мире. Это не просто так, я ведь тоже — самый главный ребенок в мире, все взаимосвязано и закономерно.

Я долго думала, что мою бабушку зовут Дидэда. Оказалось, что это означает — «большая мама», а зовут ее — Фати. Я ее называю — дидэ.

Очень сочувствую бедным детям, которых растят одни лишь мамы и папы. Очень. Они представления не имеют о том, что такое настоящее воспитание.

— Бабуля, на меня паутинка налетела! — засмеялась Светланка, смахивая паутину с лица.

— Это не паутинка, а бабье лето! — объяснила Любовь Григорьевна.

— А что такое бабье лето?

— Как тебе объяснить… Это как старость. Вот человек чувствует, что уже близиться закат его жизни, а сам ещё полон сил, энергии и любви. Так и здесь. Осень наступила уже, но на улице ещё стоит летняя жара, хотя в воздухе уже стоит дыхание осенней прохлады. Поняла? — улыбнулась женщина.

— Нет, — честно призналась восьмилетняя девочка.

— Ничего. Подрастёшь — поймёшь!

— Бабуля, а почему у нас нет семьи? — продолжала расспросы Света.

— Как же нет? Мы с тобой и есть семья!

— Значит у нас неправильная семья! — запротестовала Светланка. — У меня нет родителей, а у тебя — мужа. Почему так?

— Ты же знаешь, твои родители на небе. Они наблюдают за тобой, и радуются, — прослезилась женщина.

— А где твой муж? Почему у меня нет даже дедушки?

— Он есть. Но где-то очень далеко…, — взгрустнула Любовь Григорьевна. — Я надеюсь, что когда-нибудь твой дед вернётся. Он уехал к сослуживцу почти двадцать лет назад, и пропал без вести…

— Во, дела… И ты все эти двадцать лет ждёшь его? — удивилась Света. — Почему не присмотрела себе другого мужа?

— Мне не нужен другой… Хватит болтать! Обед стынет. Быстро мой руки, и за стол! — засмеялась Любовь Григорьевна, пытаясь перевести неприятный разговор в другое русло.

Любовь Григорьевна боялась больше всего, что когда-нибудь её обман раскроется, и внучка узнает правду о своих родителях. Женщина понимала, что Света никогда не простит ей, ведь доверяет больше чем самой себе.

К тому же, девочка хоть и была ребёнком, но на дух не переносила лжи. Она с лёгкостью прекращала дружбу с детьми, которые её хоть в чём то обманывали. Любовь Григорьевна пыталась объяснить ей, что дети в большей степени фантазёры, что не нужно всё воспринимать так близко к сердцу.

Но Света упрямо доказывала, что враньё — это низость. Что люди, которые врут, не заслуживают уважения и доверия. Женщина понимала, что внучка права. Понимала и то, что сама врёт ей, а значит не заслуживает уважения…

— Мамочка, папочка, я покушала, уроки сделала, а сейчас иду играть с Витей, — Светланка взяла в руки фотографию родителей.

Она часто общалась с ними, рассказывала, как прошёл день, как дела в школе. Родители были молоды, красивы и счастливы на фото. Смотрели на дочь добрыми глазами, в которых был виден блеск жизни.

— Иди, уже… Егоза! — смеялась Любовь Григорьевна. — Долго не гуляй. Я пирожки затеяла. Приглашай Витю на ужин.

— Хорошо, бабуля.

Витя был одноклассником Светланки и лучшим другом. Он хоть и рос в неблагоприятной семье, но сам был добрым и порядочным мальчиком. Любовь Григорьевна жалела его, поэтому часто угощала разными вкусностями.

***

Прошли годы. Светланка выросла, превратившись в настоящую красавицу. Витя оставался её единственным и преданным другом. Девушка окончила школу, поступила в медицинский институт.

— Витя, ты когда делом займешься? Почему не идёшь дальше учится? — Света ругала товарища.

— Мне в армию через год. Отслужу, пойду на завод. Не всем же в кабинетах сидеть, кому-то и работать нужно, — шутил парень.

— Всё шуточки шутишь? — сердилась Светлана. — Человек должен быть образованным. Выучись, а потом иди работай, куда хочешь.

— Хорошо, хорошо. Уговорила! — смеялся парень. Он знал, что со Светланой бесполезно спорить.

Собираясь на учёбу, Света, как обычно, взяла в руки фотографию родителей.

— Папа Вова, мама Таня, я поступила! Вы рады? — спросила у родителей.

— Конечно же, рады! — прослезилась Любовь Григорьевна. — Собирайся быстрее, как бы не опоздала.

Возвращаясь с института, Света решила зайти в супермаркет, купить тортик в честь первого учебного дня.

— Девушка, милая, подайте детям на пропитание, — услышала грубый, прокуренный голос.

Взглянув на попрошайку, Света вздрогнула от неожиданности. Перед ней стояла женщина, с которой она всю жизнь общается по фото. Ошибки быть не могло, у нищенки даже родимое пятно было на скуле, как у её матери. Правда, выглядела она не важно. Седая прядь спадала на худое лицо, покрытое мелкими шрамами. Но глаза. Взгляд был тот же, голубой и бездонный…

— Как вас зовут? — спросила ледяным тоном.

— Татьяной, величают. Дай пару рублей, на хлеб деткам не хватает, — требовательно произнесла женщина.

«Таня! Это она! Но, как же так?» — прошептала Света. «Ведь бабушка сказала, что родителей нет в живых. Это она, моя мать».

Девушка на ватных ногах вышла из перехода. В голове гудело, она ничего не могла понять. Присев на скамейку, Светлана не знала, как поступить. Она хотела вернуться, выяснить всё. Но ноги отказывались её слушать, а внутренний голос говорил, что не нужно ворошить прошлое.

Домой Светлана вернулась поздно. Любовь Григорьевна волновалась весь вечер, выглядывая внучку у ворот.

— Светочка, что случилось? Я уже и не знаю, что думать! Мобильный не отвечает. Ты почему трубку не брала?

— Не слышала, — отмахнулась девушка. — И вообще, я устала очень. Спать пойду.

— Как же так? Я праздничный ужин приготовила. Думала, ты Виктора пригласишь…, — обиделась бабушка.

— Ладно. Давай поужинаем, но только без Вити. Не хочется никого видеть.

— Тебя кто-то обидел? — Любовь Григорьевна пыталась узнать причину плохого настроения Светы.

— Нет. Все хорошо.

За ужином девушка пыталась улыбаться, рассказывала о первом учебном дне в институте. Но бабушка видела, что мысли Светланы очень далеко.

— Бабуля, расскажи мне подробнее, как не стало моих родителей? Ты всегда уходила от этого разговора, но я уже выросла, и хочу знать правду, — попросила Света.

Любовь Григорьевна растерялась, не ожидая такого вопроса.

— Светочка, мне очень больно вспоминать прошлое. Я сейчас расстроюсь, давление подымется. Давай спать, — произнесла женщина.

Светлана закрылась в комнате, достала фотоальбом, стала рассматривать фотографии родителей. Она ещё раз убедилась, что её мать и нищенка, которую сегодня увидела в переходе — идентичны.

Девушка практически ничего не знала о маме. Бабушка рассказывала, что она её очень любила, и всё. Хотя про отца рассказывала очень много и подробно. К тому же, Света не видела никогда могилу матери.

Отец был похоронен рядом, они с бабушкой часто навещали его, и по словам Любови Григорьевны, могила матери была очень далеко. «Всё сходится…», — прошептала Света, пряча в сумку свадебное фото родителей.

Рано утром девушка позвонила Виктору, попросила проводить её на остановку. Ей необходимо было поделится с кем то вчерашним событием. Вите она доверяла, и всегда рассчитывала на его поддержку.

— Привет! Что за срочность? — к девушке подошёл заспанный парень.

— Прости, что не дала спокойно поспать. Мне нужен твой совет. Пойдём на остановку, я по дороге всё расскажу…

Выслушав Свету, парень рассмеялся.

— Ну и фантазия у тебя. Это же надо было в какой-то нищенке увидеть свою покойную мать. Ты наверное детективы любишь смотреть и мыльные сериалы…

— Не веришь, можешь убедиться сам! — разозлилась девушка.

— Света, в мире очень много похожих друг на друга людей. Не выдумывай! — Витя пытался успокоить подругу.

— Я это знаю! А родимое пятно на щеке и то же самое имя, это тоже схожесть? В общем, не хочешь помочь мне разобраться — не нужно. Справлюсь без тебя! — обиделась Светлана.

— Хорошо! Я приеду после обеда. Пойдём, посмотрим, — сдался парень.

Светлана еле дождалась конца последней пары. Выйдя из института, она увидела Виктора. Парень сидел на скамейке. Увидев девушку, помахал рукой.

— Пойдём! — уверено произнесла Света. — Сейчас убедишься в том, что я права.

Молодые люди спустились в переход. Сегодня женщина которую Светлана приняла за мать, не просила милостыню. Нищенка сидела около старенького гармониста, который пел задушевные песни, и подпевала ему.

— Вот, вот она! — взволнованно произнесла девушка.

Виктор подошёл поближе к гармонисту, бросил несколько мелких купюр в чемодан, и стал рассматривать женщину. Он понял, что девушка была права. Перед ним сидела мать Светланы…

— Что вылупился на меня? — хрипло спросила женщина. — Нравится песня? Так подбрось ещё деньжат!

— Пойдем отсюда! — произнёс Витя, хватая Светлану за руку.

— Прошу тебя, забудь о ней! Не нужна тебе такая мать. Ты не знаешь, какого это, когда родители пьют, а я знаю…

— Пойми, я всего лишь хочу узнать правду! — произнесла в отчаянии Светлана.

— А нужна ли тебе эта правда?…

— Нужна! — крикнула девушка, побежав обратно в переход.

Света была настроена решительно. Подойдя к нищенке, достала фото из сумочки и тыкнула ей в лицо.

— Вам знакомо это фото? — спросила прямо.

Женщина застыла, оборвав песню на полуслове. Смолк и гармонист. Мужчина смотрел растерянно то на фото, то на женщину сидящую рядом.

— Откуда это у тебя? — произнесла испуганная женщина. — Кто ты?!

— Я задала вопрос… Вам знакомо это фото? — спокойно повторила Светлана.

— Уходи отсюда! — крикнула женщина, бросившись бежать из перехода.

— Вы её знаете? — спросила Света у гармониста. — Кто она? Где живёт?

— Нет. Я не знаю о ней ничего. Виделись несколько раз в этом переходе. Так и познакомились. Я ничего не знаю…

К Светлане подошёл Виктор, и буквально силой забрал из перехода.

— Что ты творишь? — рассердился Витя. — Зачем пристала к этим людям? Тебе чего не хватает? Что ты хочешь добиться?

— Правды! Больше ничего! — огрызнулась Света.

Домой молодые люди ехали молча. Света решила рассказать всё бабушке. Она сегодня же выяснит всё о своих родителях. Ей надоело, что её обманывают. В конце концов, она имеет право знать правду о своих родных людях.

***

— Бабушка, ты самый близкий человек мне. Зачем врешь? — спросила Света. — Я видела её, и с уверенностью могу сказать, что моя мать жива!

— Я с самого начала была против этого брака. Владимир и Татьяна были совершенно разными людьми. Мой сын интересовался науками, ему пророчили большое будущее. Твоя мать наоборот, всегда была легкомысленной особой…, — произнесла Любовь Григорьевна.

Было видно, что каждое слово даётся ей с трудом. Женщина сдерживала слёзы, пыталась держать себя в руках. Ей были очень неприятны эти воспоминания. Но видимо пришло время признаться во всём, что тщательно скрывала все эти годы.

— Они всё-таки поженились? — уточнила Света.

— Да. Против моей воли. Пришли как-то вечером домой, и положили свидетельство о браке на стол.

— Почему ты была против ? Они ведь любили друг друга? — не понимала Света.

— Нет. Любил только твой отец. А твоя мать, пользовалась этой любовью. Она жила в маленькой коммунальной комнатушке с отцом алкоголиком. Естественно, была рада вырваться из родного дома. Владимир любил её безумно. Эта любовь и погубила моего сына, — произнесла женщина, смахивая слёзы.

— Бабушка, не плачь. Расскажи, облегчи душу, — Света обняла старушку, успокаивая словно маленькую девочку.

— Тебе в то время было всего два годика. В тот день была годовщина свадьбы твоих родителей. Владимир по этому поводу решил сделать сюрприз Татьяне, отпросился с работы, заказал большой торт, купил огромный букет цветов. Придя домой раньше времени, застукал её с другим.

Любовь Григорьевна замолчала, посмотрев с тоской в окно. Мысли её были очень далеко, в далёком прошлом.

— Отец развёлся с ней? — спросила Светлана.

— Нет. Хотел, но Татьяна пригрозила, что заберёт тебя в свой дом. Мы не могли допустить, чтобы ты жила в нечеловеческих условиях, среди грязи, нищеты, и вечно пьяных людей, — объяснила женщина.

— Что случилось потом? — поникшим голосом спросила девушка.

— А потом случилось самое страшное… Почувствовав безнаказанность, Татьяна стала гулять в открытую. Она часто не ночевала дома, приходила выпивши. На угрозы Владимира о том, что выгонит её, шантажировала его. В один момент он не выдержал всего этого, и принял решение уйти из жизни, — женщина закрыла лицо руками, и зарыдала беззвучно.

— Какой ужас…, — прошептала Светлана.

— Твоя мать сбежала в тот же день. Я больше никогда не видела её. Тот год выдался самым тяжёлым в моей жизни. Я ждала возвращения мужа, нуждалась в поддержке. Но Василий пропал. От него тоже не было никаких вестей.

— Зачем папа так поступил? Разве он не мог поставить на место жену? Можно было лишить её материнских прав, выгнать в конце концов, — растерянно произнесла девушка.

— Любил он её очень, плюс был бесхарактерным. Мне следовало его поддержать, а я только упрекала неправильным выбором спутницы жизни.

— Зачем ты скрывала от меня правду? Почему идеализировала моих родителей? — упрекнула Светлана.

— Я пыталась оградить тебя от всей этой грязи. Прости…, — прошептала женщина.

Светлана ничего не ответила, молча вышла из комнаты. Она не ложилась спать в ту ночь. Размышляла. Переваривала информацию. Утром позвонила Виктору, попросила проводить на автобус. Девушке было очень горько, она нуждалась в моральной поддержке.

— Здравствуй! Что это за сумка? Ты куда собралась? — удивился Виктор.

— Ещё не знаю… Но знаю точно, что домой больше не вернусь, — уверено произнесла она. — Вчера я выяснила всю правду. Мне надоело жить в постоянной лжи. Ведь я боготворила своих родителей, считала их идеальными людьми. Бабушка всю жизнь учила меня быть честной, а сама нагло врала.

— Света, опомнись! — испугался парень. — Пожалей бабушку! Как ты можешь так подло поступать с ней? Любовь Григорьевна всю жизнь жила ради тебя. За что ты с ней так?

— Прости, Витя. Я совершенно запуталась. Прощай! — произнесла Светлана, садясь в автобус.

Виктор стоял на остановке, долго смотрел вслед автобусу на котором уехала Светлана. Он надеялся, что девушка образумиться, одумается, и вернётся домой. Ведь он даже не успел признаться, что любит её больше жизни.

***

Светлана решила стать самостоятельным человеком. Она не хотела больше зависеть от бабушки. Да и вообще, после всех недавних событий, не хотела видеть её.

Девушка понимала, что в институте не сможет учиться, необходимо было ехать в столицу, искать хорошую работу. «Ничего. Год поработаю, соберу деньги, и вернусь в институт» — размышляла она.

Сев в поезд, Света отправилась во взрослую, самостоятельную жизнь. Девушке казалось, что ей очень легко удастся устроиться в большом городе. Ведь она молода, красива, полна сил и амбиций.

— На учёбу едешь? — поинтересовался милый старичок, сосед по купе.

— Нет. Бегу от прошлого…, — серьезно ответила девушка.

— Такая юная, и уже имеешь прошлое? — удивился Евгений Романович.

— Да! — грустно произнесла Света.

— Я, как-то тоже сбежал от прошлого, хотел начать новую жизнь. Но ничего из этого хорошего не вышло. Получилось так, что до сих пор живу этим самим прошлым…

— У меня совсем другая ситуация, — с высокомерием произнесла Светлана.

Девушка отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен. Старик не стал досаждать юной особе. Всю дорогу они ехали практически молча.

Рано утром, поезд прибыл в Москву.

— Приехали…, — произнёс Евгений Романович, доставая чемодан. — Удачи, Светочка!

— Спасибо, Евгений Романович, — вежливо произнесла девушка.

Она немного оробела, увидев огромный город, который встретил её пасмурной, холодной погодой.

— Возьми на всякий случай. Я так понимаю, у тебя никого нет в нашем городе. Мало ли…, — произнес мужчина, протягивая Светлане визитку.

— Андреев Евгений Романович? — улыбнулась Света. — Надо же… Оказывается, мы с вами однофамильцы!

— Неожиданно! — засмеялся мужчина. — До свидания, Светочка! Искренне желаю удачи!

Оказавшись среди большого, суетливого вокзала, девушка растерялась. Куда идти? Что делать дальше, она не знала. В какую-нибудь минуту, пожалела, что уехала из родного посёлка. Но взяв себя в руки, приказала самой себе не хандрить.

«Для начала нужно найти жильё», — решила девушка, направляясь в сторону метро. Узнав цены на квартиры, Света поникла.

— А что же ты хотела? Это столица! — произнесла боевая старушка. — Если денег мало, можешь снять угол в комнате.

— Что значит угол? — не поняла Светлана.

— Койку в комнате, — объяснила женщина, ухмыльнувшись.

— Хорошо. Я согласна, — обрадовалась Света.

— Пойдём, здесь не далеко. Меня Маргаритой Александровной зовут, — представилась женщина.

Светлана устроилась на новом месте, и сразу же принялась искать работу. Это тоже оказалось непросто. Опыта работы у неё не было, да и прописку все спрашивали. И снова на помощь пришла Маргарита Александровна.

— У меня приятельница точку держит на рынке. Ей как раз толковый продавец нужен. Справишься? — спросила женщина.

— Да. Конечно! — обрадовалась Света удачи.

Уже на следующий день, Света стояла за прилавком овощного павильона. Девушка не привыкла работать физически, поэтому к вечеру буквально с ног валилась от усталости. Радовало одно, зарплату хозяйка обещала хорошую. Этих денег хватит на то, чтобы оплатить жильё, ещё и останется значительная часть.

— Сегодня сделаем переучет, а завтра выдам тебе зарплату, — произнесла хозяйка, считая выручку. — Мне в принципе нравится, как ты работаешь. Спасибо, Маргарите, нашла мне нормального продавца.

Следующим утром Светлану ждал очередной сюрприз. Хозяйка долго пересчитывала результаты переучета. Женщина хмурилась, и снова считала.

— Светлана! Что это значит? Откуда такая недостача? — закричала женщина. — Ты решила обворовать меня? Я ведь к тебе со всей душой!

— Татьяна Степановна, вы что? Я никогда в жизни чужого не брала! — испугалась девушка.

— Пошла вон отсюда! Ты уволена! — зло произнесла женщина. — Отдашь долг, потом поговорим. И скажи спасибо, что я тебя в полицию не потащила!

Маргарита Александровна в тот же день узнала об инциденте на работе. Старушка долго причитала о том, что приютила у себя в доме воровку.

— Маргарита Александровна, хоть вы поверьте мне. Я честно работала, не брала ни копейки из кассы, — плакала Света.

— Я верю своей подруге, а не проходимке. Убирайся! Мне не нужны воры в доме!

— Куда же мне идти? — прошептала испугано Света.

— Не знаю! Это не мое дело!

В ту ночь Света ночевала на вокзале. Девушке была в отчаянии. Денег у неё практически не было, даже на обратный билет не осталось. Вспомнив о своем попутчике, решила обратиться к нему за помощью.

— Евгений Романович? — произнесла в трубку. — Это Светлана. Мы ехали с вами вместе в поезде. Помните?

— Да, Светочка. Как у тебя дела? Что-то случилось?

— У меня неприятности, — призналась девушка. — Я оказалась на улице…

— Понял. Где ты сейчас? — спросил спокойно мужчина.

— На вокзале…

— Я в течение часа подъеду. Не волнуйся.

Света не знала, радоваться ли ей удаче. Она совершила не знала этого человека. Но другого выхода у неё всё равно не было. Тем более, старик производил впечатление порядочного человека.

— Здравствуй, Света. Что намерена делать дальше? Может стоит поехать домой? — спросил мужчина серьезно.

— Этого я хотела бы меньше всего…, — грустно произнесла девушка.

— Может быть у вас есть возможность устроить меня на работу? Я даже уборщицей согласна пойти.

— Ладно. Поехали ко мне. Не жить же тебе на вокзале. Попытаемся что-нибудь придумать.

Светлана полностью доверилась чужому человеку. У неё не было другого выхода. Домой возвращаться не хотела. Как она посмотрит в глаза бабушке? Она верила, что не случайно встретила Евгения Романовича. Верила, что он поможет ей в нелегкой ситуации.

***

— Проходи, Светланка. Не стесняйся, чувствуй себя как дома. У меня правда не прибрано, и холодильник пустой. Совсем времени нет. Работаю над проектом, — объяснил Евгений Романович.

— Вы архитектор? — спросила Светлана.

— Да. Работы в основном не очень много. Но иногда поступают срочные заказы. Вот, как сейчас, например…

Света вошла в просторную светлую комнату. По всему видимому, жил мужчина один. Пыль лежавшая на стареньком серванте, не убирали наверное месяц.

— Сейчас будем обедать. У меня щи есть отменные. Ты не бойся, только вчера готовил, — улыбнулся старик.

— Хорошо. Спасибо! — улыбнулась девушка. — После обеда работайте спокойно, а я с вашего позволения займусь уборкой.

— Отлично! Буду очень признателен. Ты пару дней отдохни, я закончу проект, и займусь тобой. Подумаем, куда можно тебя пристроить.

Света вымыла окна, сняла грязную тюль, и начала вытирать пыль на шкафу и серванте. В руки попал старенький фотоальбом. Не справившись с любопытством, девушка села посмотреть фото.

В следующее мгновение застыла, узнав на одном из фото свою бабушку… Она была молода, стояла возле цветущего дерева, в обнимку молодым парнем.

— Светлана! Какая же ты умница! Такого порядка у меня давно уже не было, — в комнату вошёл Евгений Романович.

— Простите, я альбом увидела… Не сдержалась, посмотрела. Скажите, откуда у вас фото моей бабушки? — прямо спросила девушка.

— Твоей бабушки? — не понял старик. — Какое фото ты имеешь в виду?

— Вот это! — Света показала на фотографию.

— Вон оно что? Ты уверена, что это она?

— Да. У нас дома такая же фотография есть. Только бабушка на ней одна, без вас…

— Ты ошибаешься, — улыбнулся вдруг старик. — На фото мой младший брат со своей первой женой, Любочкой. У Василия что-то не сложилось с ней, они расстались совсем молодыми. Позже он очень пожалел о своём поступке, но струсил, побоялся вернуть всё обратно… А ты, стало быть, его внучка?

— Выходит, что да. А где мой дед? Он жив? Бабушка очень мало о нём рассказывала. Говорила, что он поехал навестить сослуживца, и не вернулся.

— Да. Он жив. Более того, живёт в Москве. Узнав о том, что Вася бросил жену с ребёнком, я поругался с ним. Мы не общались долгие годы, но потом помирились. Родные братья, как-никак… Светланка, значит ты мне родственница? Может хоть сейчас расскажешь, почему не хочешь возвращаться домой?

— Я очень обидела бабушку. Можно сказать предала, как и дед Василий…, — опустила голову Света. — Сейчас бы и рада вернутся домой, но очень стыдно. Не знаю, как посмотрю ей в глаза.

— Расскажи мне все подробно. Думаю, вместе, мы найдём выход со сложившейся ситуации, — попросил Евгений Романович.

Светлана всё рассказала старику. Начала с самого начала, с того момента, как увидела свою мать, которую считала умершей. Мужчина слушал очень внимательно, временами тяжело вздыхал.

— Что тут скажешь? Бедная, несчастная Люба… Её судьбе не позавидовать. Вначале потеряла мужа, потом сына, и сейчас вот тебя… Может ты обидишься конечно, но скажу как есть. Ты поступила со своей бабушкой по-свински!

— Знаю…, — опустила голову Света.

— Я так понимаю, Люба не знает, где ты?

— Нет. Я ни разу не звонила ей. Свой телефон выключила, — призналась девушка.

— Первым делом, включи телефон. Позвонишь бабушке, скажешь, что жива и здорова. Ну, и скажи, что скоро вернёшься домой. Нельзя так поступать с ней. Нельзя оставлять совершенно одну, — твердо произнёс Евгений Романович.

Света послушала мужчину. Позвонив бабуле, расплакалась, просила прощения. Любовь Григорьевна была очень рада, услышав голос внучки.

— Деточка моя, я не держу зла на тебя. Прошу, возвращайся скорее. Виктор всю полицию на уши поставил. Мы ищем тебя уже месяц! — произнесла бабушка в трубку.

— Я скоро приеду. Передай Вите, что со мной всё хорошо. У меня здесь осталось ещё одно дело, — ответила Света.

— Я так понимаю, ты хочешь увидеть деда? — спросил Евгений Романович.

— Да. Хочу спросить кое-что…

— Я тоже думаю, что вам необходимо познакомиться и поговорить, — произнес мужчина.

Светлана решила задать деду один единственный вопрос. Она хотела спросить, как можно было бросить женщину, которая безумно любит его всю жизнь. Любит, и до сих пор надеется, что он когда-нибудь вернётся.

***

— Василий сегодня придёт. Я не говорил ему о тебе, боюсь, что струсит, откажется от встречи, — сказал Евгений Романович.

— Может, не стоит с ним встречаться? — спросила Светлана.

— Почему? Твой дед неплохой человек. Слабохарактерный очень. От этого и страдает всю жизнь.

Ближе к вечеру, в квартире Евгения Романовича, раздался звонок. Света очень волновалась перед этой встречей. Девушка придумывала много слов, которые хотела сказать деду. А увидев седовласого, худощавого старичка с добрым лицом, растерялась…

— У тебя гости? — улыбнулся Василий. — Если бы я знал, купил бы тортик с чаем.

— Не совсем гости…, — прокашлялся Евгений Романович. Было видно, что мужчина тоже очень взволнован, как и Света. — Познакомься, это Светлана, твоя внучка.

— Какая внучка? — Василий Романович застыл от неожиданного.

— Говорю же, твоя! Она дочь Владимира, твоего сына. Если ты конечно ещё помнишь сына и первую жену, — объяснил брат.

У Василия выступили слёзы на глазах. Мужчина пристально смотрел на Светлану. Он что-то хотел сказать, но предательский ком в горле не давал произнести ни одного слова.

— Любушка моя жива? — выдавил из себя мужчина, присев на табурет.

— Да. С бабушкой всё хорошо, — спокойно ответила девушка.

— А Володя? Как он? — спросил Василий, придя немного в себя.

— Володи уже давно нет…, — сказал Евгений Романович. — Ты очень много упустил в своей жизни. К сожалению, прошлого не вернуть.

Успокоившись немного, Василий рассказал внучке обо всём. О том, как уехал на неделю к сослуживцу, встретил другую женщину, и больше не вернулся домой.

— Тогда мне казалось, что я встретил любовь всей своей жизни. Лишь спустя время, понял, что люблю только Любу. Хотел поехать к ней, покаяться, но не хватило духу. С той женщиной мы не долго были вместе. Поняли, что совершенно разные люди, и вскоре расстались. Так вот и живу всю жизнь. Казню сам себя, за опрометчивый поступок.

— Почему же вы не вернулись к бабушке? Она всю жизнь одна. Мне кажется, что бабуля до сих пор надеяться, что вы приедете к ней рано или поздно…, — произнесла Света. — Я на днях уезжаю. Поедем вместе?

— Нет…, — грустно произнёс мужчина. — Я не смогу…

— Да будь же ты мужиком! Хоть на старости лет образумься. Тебя внучка просил поехать! — ни на шутку разозлился брат.

— Прости, Света. Я пока не готов. Если тебе нужна какая-то помощь, то всегда помогу. У меня квартира в Москве, машина. Я всё оставлю тебе, — произнёс Василий в отчаянии.

— Нет, спасибо! Я в откупе и подачах не нуждаюсь, — ухмыльнулась девушка.

Ей было очень обидно за бабушку. Она не понимала, за что та всю жизнь любит этого человека, который даже мизинца её не стоит.

Василий ушёл. Светлана с Евгением Романовичем долго сидели молча. У обоих был неприятный осадок на душе. Горечь от этой встречи останется наверное на всю жизнь.

— Нужно за билетом поехать, — произнесла наконец девушка.

— Светланка, ты не против, если я с тобой съезжу к Любаше? Уж очень хочется увидеться с ней…

— Уверена, что бабушка очень обрадуется! — улыбнулась девушка.

Светлана с Евгением Романовичем тихо подошли к старенькой калитке. Любовь Григорьевна не знала о приезде дорогих сердцу людей. Внучка не стала рассказывать всё по телефону, решила сделать бабуле сюрприз.

— Светочка! Милая моя, почему же не предупредила? — вышла из дома женщина. — Ты с гостем?

— Здравствуй, Любушка! Не узнала? — улыбнулся мужчина.

Люба какое-то мгновение рассматривала мужчину, вспоминая, где видела его раньше.

— Женя?! — не поверила своим глазам.

— Он самый! Что, так сильно постарел? — пошутил Евгений Романович.

— Нет. Ты очень хорошо сохранился! — засмеялась женщина. — Но как? Откуда ты взялся?

— Потом. Сначала покорми нас обедом, а потом мы все расскажем…

Они уже заходили в дом, когда услышали звук подъезжающего автомобиля. Евгений сразу узнал машину брата.

— Василий? Всё-таки решился! — обрадовался мужчина, обнимая Светлану. — Приехал, Светочка! Он приехал!

***

Света вышла на крыльцо, улыбнувшись осеннему тёплому дню. На лицо девушки села паутинка. Она засмеялась, вспомнив слова бабули о том, что это не паутинка, а бабье лето.

— Вот, бабуля! И твоё бабье лето наступило. Ты всё-таки дождалась… — тихо произнесла Света.